Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Эпилог

Адмирал Арх задумчиво сверлил голограмму главы Альянса, Мон Мотмы, всеми имеющимися у него глазами.

Чандрилианка, выглядящая как невыспавшаяся человеческая мумия, говорила негромко, и это выдавало в ней безмерно уставшего и невыспавшегося человека, находящегося в отчаянии.

—… благодарны вам за укрепление наших юго-западных границ, — говорила она, но лицо женщины не выражало ни единой эмоции. — Ваши профессиональные действия позволили остановить продвижение флота Доминиона на границе сектора Пакууни, не допустив его захвата…

Все.

Больше он не мог это терпеть.

— Тц-ц-ц-ц-ц-ц-ц, — харч взмахнул конечностью, привлекая к себе внимание. — моей заслуги нет в том, что т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, Доминион остановился на границах сектора Нильгаард и не двинулся дальше.

На лице женщины появилось удивление, смешанное с вялым раздражением, блеснувшим опасными искорками в глазах.

— Возможно, но наша разведка сообщает, что именно благодаря тому, что вы возвели непреодолимые оборонительные рубежи на границах двух секторов…

— Т-ц-ц-ц-ц, — возмутился Арх. — Ни о какой «непреодолимости» речи не идет. Я использовал минные заграждения, полностью перерезав гиперпространственные пути в этом регионе. Да и то, тц-ц-ц-ц-ц-ц, лишь благодаря тому, что на каждом из пикетов расположено по соединению с «ГравиУдарами». Если бы они хотели продвинуться, то, тц-ц-ц-ц-ц, смели бы все заслоны за пару дней.

— Хотите сказать, что Доминион вдруг сам решил остановить вторжение? — недоуменно посмотрела на него глава государства.

— Я, тц-ц-ц-ц-ц-ц, хочу сказать, что у них не имелось даже мысли о том, чтобы входить на территорию сектора Пакууни, — заявил Арх. — Захват сектора Нильгаард и сектора Колундра — это их конечная цель в контратаке после нашего подлого нападения на Макем-Те.

— Подлого? — в глазах Мон Мотмы разгорелись опасные огоньки.

— Мы прислали флот для захвата планеты, единственной в секторе, поддерживающей, тц-ц-ц-ц-ц-ц, Доминион, — напомнил Арх. — В ответ, тц-ц-ц-ц-ц-ц, они ударили по силам вторжения, разгромили их, продемонстрировали местным жителям всех систем сектора Нильгаард и Колундра, что мы не в состоянии держать встречный удар и подмяли, тц-ц-ц-ц-ц, под себя эти территории. На каждый наш, тц-ц-ц-ц-ц, удар, они отвечают ударом более тяжелым.

— И что же вы предлагаете? — помрачнела Мон Мотма.

Арх задумался.

— Не мне, тц-ц-ц-ц-ц, критиковать действия и планы моего руководства, — заявил харч. — Но противостояние с Доминионом в этой части галактики, оттягивает наши ресурсы от борьбы с Империей, тц-ц-ц-ц-ц…

— Я услышала ваше мнение, адмирал Арх, — жестко оборвала подчиненного Мон Мотма. — Благодарю за вашу службу в секторе Пакууни. Жду вашего личного доклада мне в скорейшем времени.

Расположение секторов Нильгаард и Колундра (а так же и Тионский Кластер тут можно найти)

— Вам? — не смог сдержать удивления Арх. — Но, тц-ц-ц-ц-ц, как же генерал Бел Иблис и вертикаль власти…

— Генерал Бел Иблис, как и генерал Соло, были отправлены на сверхсекретное задание, из которого не вернулись, — со злобой в голосе произнесла Мон Мотма. — Штаб считает их погибшими. «Корсары Кавила» уничтожили семь наших разведгрупп. Убито неизвестными больше десяти наших адмиралов и генералов, повреждены, в результате диверсий, множество кораблей…

— Это ответный удар за операцию Бела Иблиса, тц-ц-ц-ц-ц, и генерала Соло, — мгновенно понял Арх. — Нужно немедленно…

— Я сама знаю, что нужно Альянсу, — практически прорычала Мон Мотма, глядя на него. — Подчиняйтесь приказу, адмирал, и направляйтесь на Дак. Вы нужны мне, адмирал, чтобы нанести Доминиону ответный удар.

На этом голограмма пропала, оставляя мужчину-харча в крайней степени удивления.

Линейный крейсер «Хромированное Жало», флагман имперского флота, расквартированного в Тионской Гегемонии, вынырнул из гиперпространства и лег на орбиту планеты, вернувшейся в лоно Империи.

Анк Ки’Шор являл из себя фабричный мир, расположенным в одноименной системе, входящей в состав территорий Внешнего Кольца сектора Индрексу.

Расположенный в историческом регионе Большого Тиона, он лежал на Перлемском торговом пути, который соединял его с рядом звездных систем, а так же служил границей между регионами, известными как Пограничье и Ломоть.

Жители Анк Ки’Шора познали кару за то, что прежде не были разборчивы в том, с кем они вели дела. В первые годы существования Альянса повстанцев мир стал ключевым поставщиком этой организации.

В первое время после образования Альянса повстанцев и начала Галактической Гражданской Войны, вооруженные силы Империи провели осаду Анк Ки’Шора.

Повстанцы сумели добиться определенного успеха, повредив множество сил Империи, но в конечном счете Империя одержала победу в этом сражении.

И сейчас адмирал Вудсток принес огонь на этот мир, чтобы вновь напомнить им о том, кто хозяин в Кластере Тион.

На орбите дрейфовали тлеющие остовы боевых кораблей сектора Индрексу, служа зловещим напоминанием о вторжении имперских сил в сектор, осуществленном в последние несколько недель.

Несмотря ни на что, с Анк Ки’Шор обошлись куда более милосердно, чем с некоторыми другими планетами, вставшими на пути флота адмирала Эдуарда Вудстока.

В своей каюте на борту флагмана, находящейся в его личном пользовании, военачальник склонился перед немыслимо огромной голограммой императора Палпатина.

Император был облачен в пышное объемистое одеяние безумного богатого покроя.

В отличие от своих предыдущих, до Эндора, выступлений, император не скрывал свою внешность.

Теперь ему не было необходимости скрывать жестокие шрамы — результат вероломства четверых мастеров-джедаев, предпринявших попытку арестовать бывшего Верховного канцлера в его собственном кабинете в административном здании Сената почти тридцать лет назад.

А так же и другие ранения, полученные им в ходе яростной битвы с мастером Йодой в самой Сенатской палате.

По крайней мере так говорили слухи.

— Для тебя наступил судьбоносный момент, адмирал Вудсток, — молвил Палпатин. — Сектор Индрексу станет примером для остальных частей Тионского Кластера.

— Каковы ваши приказания, повелитель? — поинтересовался Вудсток.

Император навряд ли хотел поздравить его с первой значимой победой в деле наведения порядка в Тионском Кластере.

Здесь есть что-то еще.

— Мои шпионы сообщили, что Доминион подмял под себя сектора Нильгаард и Колундра, — змеиным шепотом прошипел Император, чье молодое лицо не скрывало отвращения от сказанного.

— Да, повелитель. Это так.

— Насколько сильно это угрожает моим планам? — сухим тоном поинтересовался Император.

— Не насколько, повелитель, — сообщил Вудсток. — Мои отборные силы находятся на границах секторов Индрексу и Нильгаард. Противник отгородился от нас с помощью гравитационных полей и минных заграждений. Они готовятся к обороне, а не к наступлению. Так же, как и мятежники из Альянса в секторе Пакууни.

— Просчет может стоить вам жизни, адмирал, — как бы невзначай сказал Палпатин.

— Да, господин, — едва заметно вздрогнув, ответил Эдуард.

— Ваши разведчики в секторе Келдрат уверены, что местное руководство сотрудничает с мятежниками?

Эдуард вздрогнул еще раз.

Он сам узнал об этом всего пару часов назад.

И этот вопрос указывал на то, что Император прекрасно осведомлен в том, что происходит в его флоте.

— Ведутся переговоры о сотрудничестве, — сказал Эдуард. — До прямого сотрудничества еще далеко.

— Но захват Нильгаарда явно ускорит этот процесс, — подметил Император, выразительно выгнув бровь.

— Как и подготовку к их уничтожению, — заверил Вудсток. — Сам факт переговоров уже автоматически делает их изменниками. Подобное нельзя простить или искупить.

Ответ Эдуарда Императору понравился.

— Все верно, адмирал, — улыбнувшись, произнес он. — Не забывайте об этом на будущее.

— Ни в коем случае, повелитель, — заверил военачальник. — Я сдержу данное вам слово. Тионский Кластер вернется в лоно Империи, не взирая ни на какие обстоятельства.

— И останется мне верен на тысячи лет, — добавил Палпатин, внимательно следя за реакцией своего подчиненного.

Вудсток внутренне вздрогнул.

Единственное, что может обеспечить абсолютную лояльность местного населения — это страх перед смертью.

И чтобы он появился, потребуется…

— Я понял вас, Император, — едва сдерживаясь, чтобы не подпустить в голос эмоции, произнес Эдуард. — Все мятежники будут казнены.

— А их города должны быть вами сравнены с землей, адмирал, — приказал Император. — Они станут памятниками их непокорности имперской власти. В будущем, когда вы станете гранд-моффом Тионского Кластера, все население будет знать, как вы поступаете с предателями.

— Да, господин. Однако, я должен уточнить, — Эдуард прекрасно понимал, что Палпатину это известно. — В плен сдались несколько патриархов аристократических Домов сектора Индрексу.

Палпатин едва заметно улыбнулся:

— Ты, верно, хочешь спросить меня, как поступить с теми, кто узурпировал имперскую власть в этом регионе?

— Они сдались в плен, — напомнил Вудсток. — И обеспечили меня разведывательной информацией, которая помогла разбить вражеские эскадры и армии.

Повисла короткая пауза, во время которой Палпатин, казалось, тщательно подбирал слова.

— Ах да, их заслуги… Предатель всегда таковым останется. Они сделали это, чтобы спастись, когда поняли, что сила за тобой, адмирал. Наткнешься на таких во время выполнения задания — убей. Без колебаний. Вырежи всех их под корень, не щадя никого.

— Д-да, господин, — Эдуард вздрогнул, представив что он должен будет сделать с сотнями аристократов и членами их семей.

— Ослушаешься, — понизил голос Палпатин, — и мой новый ученик придет за тобой и всеми, кто тебе дорог.

Вудсток хотел было ответить что-то, но голограмма Императора погасла, не дожидаясь реплики.

И лишь сейчас адмирал понял, что его мундир насквозь пропитан потом, а самого его бьет мелкая дрожь.

Говоря о страхе и подчинении, Император имел ввиду не только местную аристократию-предателей.

Отныне страх — это главная доктрина правления Палпатина.

Впервые за столько времени Вудстоку стало по настоящему страшно.

Не только за себя.

За галактику.

— Глупец! — ругань, сорвавшаяся с черной голограммы, усеянной звездами, была в новинку. — Идиот!

Тайбер, с оттяжкой нанеся еще один удар по покрытой короткой шерсти звериной роже, бросил взгляд на своего виртуального собеседника.

— Что ты сейчас сказал? — поинтересовался он.

— Что слышал! — огрызнулся Блэкхоул. — Какого хатта ты сорвался с позиций и отправился в Трианию⁈

— Потому что пора положить всему этому конец, — прорычал Занн, с нескрываемым наслаждением ударив коленом в лицо кошачьего, стоящего перед ним на коленях.

Связанный и закованный в шоковые наручники, солдат противника выплюнул на палубу сломанный зуб и уставился на человека исподлобья.

— И это все, что ты можешь? — поинтересовался он, трогая большим шершавым языком разбитые губы.

— Потерпи чуть-чуть, Райф, — попросил человек с белоснежными волосами, отходя к черной голограмме. — Мы продолжим, когда я поговорю со своим партнером.

Трианийский рейнджер лишь усмехнулся.

— А мне видится, что ты его течная сука, — сказал мужчина, с честью выдержав последовавший удар.

Два бойца в черно-красных доспехах бросили его на палубу, после чего на рейнджера обрушились удары ногами.

— Прекратить, — потребовал Занн. — Поднять!

Его схватили за руки и волосы на гриве, с помощью боли не позволяя пропасть в забытьи.

— Вижу ты неправильно оценил причину, по которой остался в живых, рейнджер, — сказал беловолосый человек, встав перед ним. — То, что было до этого — не больше чем разминка. Ты расскажешь все, что меня интересует.

— А ты, — прохрипел мужчина, — вижу, оптимист. И как вы сошлись характерами с твоим черным властелином…

Удар под дых заставил его захлебнуться словами.

— Кажется, у тебя лишний глаз, — схватив его за загривок, Занн приставил к глазнице нож. — Я заберу его. Отдам на обработку, а потом повешу тебе на грудь, как символ твоей слепоты.

— Оставь себе, — посоветовал Райф. — Считай это подарком от одного слепца другому.

Беловолосый нанес удар наотмашь, отчего голова трианийца дернулась, а еще один, и без того шатавшийся зуб, вылетел из пасти.

Трианийский рейнджер Райф.

— Занн! — острие ножа уже было у глаза, но голос «черного» остановил беловолосого. — Немедленно вернись в Корпоративный Сектор! Твоя вылазка в Трианию идет вразрез с моими планами!

— До сих пор твои планы приводили лишь к катастрофам для «Консорциума», — оборвал собеседника Тайбер Занн. — Сиди на своем куске камня и делай вид, будто тебе в самом деле есть дело до кого-то, кроме себя, кибернетизированный урод. Из-за тебя мы потеряли большую часть нашей армии. И Триания, а так же ее соседи, дадут нам ее. И проход к территории Доминиона. Мои «Стервятники» уже занимаются наведением хаоса на планетах Триани. Так что, по возвращению из рейда, у меня будет все, что ты потерял…

— Идиот! — прошипела звездная тень. — Разве ты не понимаешь, что тебя просто выманили на Трианию! Тебя и «Красную Команду» просто уничтожат!

— Скажешь мне это, когда я вернусь с победой, — холодно заявил Тайбер Зан, выстрелом из своего бластера уничтожая терминал голопроектора. — Теперь, вернемся к тебе, мой волосатый знакомец…

Райф без страха взглянул в глаза чужаку.

— Мой друг прав, и Триания не приглашала «Консорциум Занна» к себе? — вкрадчиво поинтересовался Занн.

— Да ты отбитый придурок, если подумал, что мы, сражавшиеся сотни лет с людьми, решили что ты достоин быть нашим гостем, — рассмеялся Райф. — Уж не знаю кто, но тебя выманили. Наши рейнджеры уничтожат вас быстрее, чем ты поймешь откуда пришла угроза и твоя смерть. И не зря беспокоится твой черный властелин…

Он задохнулся от боли, когда нога Занна ударила его в живот.

Кажется, внутри что-то порвалось.

— Унесите это мясо обратно в камеру, — приказал Тайбер двум своим «Стервятникам», схватив Райфа за горло и посмотрев глаза. — Скоро тебя навестит мой друг. Я собрал его из остатков одного великолепного дроида-убийцы, так что, наслаждайся пытками. IG-77!

Дроид-убийца IG-77.

Трианийский рейнджер увидел, как из темноты боковой переборки мостика флагмана Тайбера Занна, там, где по мнению Райфа, была лишь пустота и контрольные панели, появился дроид.

Высоких, не меньше двух метров роста, построенный вроде бы по хрупкой схеме, но в то же время двигающийся плавно, без малейшего скрипа и жужжания сервоприводов, дроид-убийца, похожий на тех, о которых рейнджеры лишь читали в свое время из докладов шпионов, подошел к своему хозяину.

— Позаботься о нашем пленном, — бросил Занн дроиду. — Пусть у него в теле будет сломана каждая кость, порвана каждая мышца и сухожилие. Но мне нужна информация о том, кто и почему отправил мне сигнал с Трианийской территории, когда я вот-вот был готов нанести удар.

— Принято, — типично механическим голосом произнес IG-77, указав манипулятором на люк, за которым находился выход с мостика. — Доставить пленника в камеру сорок два и подготовить к пыткам. Я присоединюсь через пятнадцать минут…

«Стервятники» подхватили избитого рейнджера под руки и потащили его в сторону выхода.

— Пытай его прямо сейчас! — услышал Райф голос Занна. — Счет идет на минуты. Эти триании способны атаковать меня в любой момент!

— Допрос должен быть эффективным, — заявил дроид. — Для этого мне необходимо изучить отчет коронера о вскрытии сородичей этой особи.

Райф поморщился, но вовсе не от того, что его бесцеремонно вытащили за порог и затолкали в труболифт.

Он понял, что из его команды никто не выжил.

А значит, либо он умрет, либо попробует придумать новый план по убийству бледноволосого.

Вот только как, если сейчас его будет потрошить дроид-убийца.

— Кажется, мы немного просчитались, — неожиданно произнес один из «Стервятников». — И сигнал-ловушка навел «Консорциум Занна» на ни в чем не повинных разумных.

Райф удивленно посмотрел на «Стервятника», который, стянув с себя шлем, оказался чернокожим мужчиной с лысой головой.

— А ты, однако, переборщил с автозагаром, человек, — произнес рейнджер, с любопытством посмотрев на второго.

— Мейс, по этим координатам вообще ничего не должно было быть, — произнес второй. — Не наша вина… Нужно избавиться от него, потому что ты прокололся. Не мог дождаться удобного момента?

— Нет, Джехан, — твердо сказал чернокожий, посмотрев на Райфу в глаза. — Ни ты, ни я не отправляли туда ретранслятор. Кому еще было выгодно приманить Занна подальше от границ сектора Апаро мы не знаем. А значит нам нужен источник информации. Этот рейнджер должен жить. И я догадываюсь, как он сможет нам помочь. Не так ли?

Райф посмотрел сперва одному человеку в глаза, потом, когда второй снял с головы шлем, то и на него.

— Вы кто такие вообще? — смутился он, понимая, что стал невольным свидетелем чего-то происходящего за пределами его понимания.

— Агенты Доминиона, — сказал тот, которого назвали Джеханом. — И ты, рейнджер, нам поможешь. Конечно, если хочешь жить и спасти своих сородичей. А мы прикончим Занна и

— Эвоно оно как, — присвистнул трианиец. — А я-то уж подумал… Ладно, без обид, но кто такой Доминион⁈