Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 69

Десять лет, шестой месяц и двадцать восьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и двадцать восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и восьмые сутки с момента попадания).

Идея, с которой Гален вышел на связь с Галактическим Альянсом, казалась абсолютно логичной.

Простой.

Доступной.

Легко выполнимой.

Вот только на практике все оказалось настолько тяжело, что он начал задумываться, не потерял ли он вместе с рукой еще и часть своих умений пилотировать корабли и направлять Великую Силу.

Или же дело в том, что поражение от рук разумного, который был намного слабее него в Силе, но смог нанести столь ужасные раны, заставило его сомневаться в себе?

Гален до конца так и не понял этого.

— Тень-лидер, начинаешь выдыхаться, — послышался голос в шлеме истребителя, когда Гален едва ли не пропустил момент, когда самодвижущаяся мина рванула к нему.

Визг астромеха привел его в бодрое состояние духа, и он, увернувшись на юркой машине, позволил ведомому расстрелять мину за своей кормой.

— Благодарю вас, мастер Толм, — пробормотал он, сбивчиво, после чего тряхнул головой, чтобы отогнать морок усталости.

— Успокой свои мысли, — донесся до него вкрадчивый голос Толма. — Будь спокоен. Расслаблен. Так же пластичен, как и вода в океане…

— Говорите как Рам Кота, — проворчал Гален. — Он тоже пытался мне доказать что спокойствие — путь к просветлению.

— Так и есть, — ответил Толм. — Во многом. Эмоции выбивают тебя из команды. Спокойствием ты добьешься большего, чем если будешь бороться с неизбежным в одиночку.

Гален бросил сквозь кокпит взгляд на без малого две эскадрильи джедаев, которые с какой-то неописуемой филигранностью выписывали пируэты и фигуры различного пилотажа, легко и непринужденно разделываясь с сотнями космических мин, что перегородили дорогу флоту Галактического Альянса.

Честно говоря, его пробивала некоторая зависть от того, как все просто у них выходило.

Они были словно частью единого организма, который движим сильной волей, намного большей, чем у каждого из них было по отдельности.

Каждый знал маневр другого, прикрывал просчеты и усиливал нападение, когда оно осуществлялось.

Такого невозможно добиться без условий длительной «слетанности» — об этом ему говорила еще Джуно, когда рассказывала о том, как Вейдер тренировал новобранцев в своей элитной эскадрилье.

Но даже там, несмотря на то, что в нее входили лишь лучшие, требовалось немало времени на то, чтобы научиться действовать сообща с высокими результатами.

А здесь же… почти тридцать лет эти джедаи не видели друг друга, некоторые их них по их общему представлению, даже не были пилотами-асами, но все равно — действовали не хуже других.

Здесь был явно какой-то фокус, а потому Гален решил послушаться совета Толма и сделать так, как ему было сказано.

Улучив момент, когда угроза мин миновала, он сделал обратную петлю, отрываясь от своих врагов.

Несмотря на усталость и перенапряжение последнего времени, он вновь открылся Силе.

Как и сотни раз до этого за минувшие дни, которым он уже потерял счет, молодой мужчина позволил этому бурному потоку захлестнуть его, напитывая энергией и вселенской мощью.

Потребовалось некоторое время, чтобы усмирить свою ярость, Темную Сторону, которую он использовал ради эффективного уничтожения вражеских космических мин.

Толм советовал использовать покой.

И, пусть не без труда, но Гален впустил спокойствие в свою мятежную, не знающую отдыха, душу.

И практически сразу он почувствовал, как к нему тянется что-то, что можно было бы описать как луч Силы.

Он исходил с флагмана генерала Мадины, который командовал передовыми частями флота.

И именно на нем базировались сейчас все джедаи, что пробивали дорогу южнее Лабиринта Риши.

Дорогу, на которой они уже не раз встречали многочисленные обломки кораблей различных типов, дизайнов, возрастов…

Объединяло их только одно — все они были безжалостно уничтожены космическим минным полем.

И пусть оно не было сплошным, скорей это были «линии», которые перегораживали путь от Лабиринта Риши к Камино, использовавшийся многие десятилетия, но преодолеть их было невероятно трудно.

На каждой такой «линии» имелись гравитационные мины, которые выдергивали корабли из реального пространства и удерживали их

Несмотря даже на работу джедаев, артиллеристов и других пилотов флота генерала Соло, боевые звездолеты получали повреждения один за другим, причем некоторые — весьма солидные.

И тогда флот вынужден был находить для себя укромное место между «линиями» минных заграждений, чтобы восстановить боеспособность нескольких кораблей или исправить серьезные накопившиеся повреждения.

Это серьезно замедляло продвижение флота к Камино, но, так или иначе, планы Доминиона будут нарушены.

Генералы Соло и Мадина не намерены позволить противнику встретить их флот на орбите Камино разбитым и небоеспособным.

Когда они туда доберутся, а по прикидкам это будет очень и очень скоро, то противник — гранд-адмирал Траун или еще кто-то — ответят за все то зло, что они причинили галактике!

Гален почувствовал укол ярости, но быстро задушил его, соединившись с лучом Силы.

Чувствуя, как Сила в нем начинает крепнуть с каждым мгновением, он направил свой истребитель в бой против минных заграждений.

Словно кто-то извне подпитывал сего, даруя свое спокойствие, свою Силу, уверенность в собственных действиях.

Он ощущал себя частью целого.

Часть коллектива единомышленников.

Сильных, целеустремленных, боеспособных.

И твердо намеренных поставить сегодня точку в бесчинствах Доминиона в галактике.

Или же…

Гален на мгновение вспомнил свой разговор с Мадиной.

Или же они хотя бы сделают все, чтобы Доминион не получил армию клонов в свое распоряжение.

А если им повезет, то они и вовсе освободят из плена Люка Скайуокера и вернут борцам за демократию светоч в темноте туманного мрачного будущего, которое уже на пороге.

Но сейчас…

Сейчас у него другое задание.

Мины, мины и еще раз мины.

Осталось всего полторы линии заграждения (если на флагмане подсчитали все верно), и он снова будет на Камино.

Но теперь он уже никого не пощадит.

Какими бы ни были его видения.

Хан, облокотившись на голографический терминал, смотрел на голографическую проекцию.

Выстроившись двумя кильватерными колоннами с «Эндором» в центре построения, флот Галактического Альянса сейчас был похож на морские корабли, которые пересекали опасные вражеские воды.

Построение выбрано неслучайно таким — идущие борт о борт друг с другом в разных эшелонах колонны могли в любой момент обрушить на противника океаны огня.

Но в первую очередь подобный подход был удобен с точки зрения скорости проникновения сквозь оборону противника.

Двадцать джедаев кружили на своих легких перехватчиках в голове построения, пробивая себе дорогу среди минных заграждений противника на пути к Камино.

И это чертовски широкие минные заграждения!

Уже на втором по счету Хан отправил разведчиков, чтобы обнаружить границ минных полей и гравитационных ловушек относительно курса соединенного флота Альянса.

И каково же было его удивление, когда ему стали сообщать о всесторонних ударах по кораблям.

Если в первый раз он подумал, что выдергивание посреди минного поля гравитационной станцией — это случайность, то повторение этой процедуры было для него откровением на втором минном поле.

Противник выдергивал корабли из гиперпространства посреди минного поля на протяжении уже девяти минных заграждений.

И, как донесли разведчики, то последние представляют из себя сферу без одного сегмента, который совпадал с вектором прибытия в минную ловушку кораблей флота.

В центре засады и находится гравитационная станция, блокирующая работу гипердвигателей в пределах этой самой сферы и безмерно далеко за ее физическими границами.

Но, по крайней мере теперь понятно куда пропали все эти имперские станции с гравитационными генераторами.

В какую сторону не прорывайся — пройдешь один и тот же путь по тысячам и тысячам самодвижущихся мин.

Которые еще и сами атакуют все близлежащие звездолеты, отчего те даже не успевают развернуться, чтобы лечь на обратный путь.

Повреждения кораблей значительные, но не критичные.

Благо, что Мадина сделал запас запчастей и брони перед встречей звездолетов и отправкой, так что ремонтироваться было где и было чем.

Однако, несмотря на отсутствие больших потерь, на помощь джедаев, на помощь Толма в обучении Леий, несмотря вообще ни на что, его терзала злость на самого себя.

— Что-то не так, — бурчал он себе под нос. — Что-то не сходится. Что-то совершенно не так, как должно быть!

— Возможно я смогу помочь, генерал? — поинтересовался Толм, подходя к тактическому столу.

— Вы уже помогаете, — Хан кивнул головой в сторону собранного по просьбе джедая подиума, на котором в «позе для медитации» (как ее назвала Лейя), сидела джедай-нети. — С тех пор как она начала так сидеть, наши пилоты и артиллеристы стали стрелять лучше, летать лучше, а повреждений мы получаем меньше. Неспроста Мадина так осмелел, что перебрался во главу колонны.

— Это не магия, генерал, — спокойно произнес Толм. — Это Сила. Если точнее — Боевая Медитация.

— Да по мне хоть массаж икр, — огрызнулся Хан. — Главное, что помогает с нашим делом. Даже не знаю, чтобы мы без вас дела…

Он осекся, после чего посмотрел на одноглазого джедая.

— А Бел Иблис знает про эту вашу Медитацию?

— Я раскрыл ему секрет того, что Т’ра сумела овладеть этим древним приемом за время скитаний, — тихо произнес джедай. — Почти двадцать пять лет ей потребовалось на то, чтобы достигнуть хоть каких-то успехов в этой науке. Да и то, несмотря на то, что она молодец, не все возможности Боевой Медитации ей доступны.

— У вас неполные архивы что ли? — усмехнулся Хан. — Вы же мастера-джедаи. Разве не все приемчики должны знать?

— Дело не в этом, — покачал головой Толм. — Боевая Медитация — это не «прием». Это, с позволения сказать, искусство. За всю историю Ордена, которая насчитывает более двадцати пяти тысяч лет, не так много разумных владели им на том уровне, который можно было бы назвать «идеальным».

— Мало книжек умных читали?

— К сожалению, не каждую технику Силы можно выучить по учебнику или перенять от мастера, — пояснил Толм. — Наша физиология обуславливает очень многое. Например, раса, известная как миралуки, не имеет привычных гуманоидам глаз, но они по-умолчанию способны видеть этот мир через Силу. Они рождаются с подобным даром. А вот чтобы обучиться этому приему, надо иметь великое терпение, недюжинную связь с Силой и много других факторов, которые, опять же, к сожалению, даже спустя столько тысяч лет, до конца не установлены. И это касается не только Боевой Медитации. Тутаминис, морихро, целительство, даже телекинез, не говоря о десятках и сотнях других техник — все они не могут быть одинаково легки в освоении. И, в большинстве своем, недоступны для большинства одаренных в принципе.

— Но ведь ваша подруга смогла овладеть тем, чем не одарена с рождения, не так ли? — спросил Хан, скосив взгляд и с тревогой посмотрев на Лейю, которая сидела спиной к спине Т’ра Саа в той же позе, что и нети.

Как его заверили — эта коллективная медитация усилит способности нети помогать и поддерживать бойцов Альянса.

А Лейя делает тоже самое в отношении подружки Толма.

Одноглазый дьявол (а Хан видел его спарринг с Квинлан Восом) уверял, что медитации и приобщение к Силе «по правилам» ничуть не навредят беременной и будущему дитя, но в то же время будут полезны.

Как именно для Лейи будет полезно побыть кем-то вроде одушевленной батарейки для нети, Хан так и не понял.

А потому и не сводил с жены глаз, готовясь вмешаться в происходящее при первой же возможности.

Пока что Хан заметил мало изменений, но и тренируется Лейя всего-ничего, даже Люк с его джедайской одержимостью и комплексом ответственности за дела своего отца за несколько дней не стал лучшим из лучших.

А Лейя так и вовсе была далека от Силы.

— Повторюсь — на это потребовалась значительная часть жизни, — сказал Толм. — И, к сожалению, все, чем она может помочь нам сейчас — это сплотить и воодушевить наших солдат. Да и то, не на продолжительное время.

Отчасти по этой причине после прохождения каждого минного поля требовалось делать перерыв на отдых.

— Разве этого мало? — удивился Хан. — Эффективность наших сил увеличилась на порядок по сравнению с первыми минными заграждениями.

Толм выстроил такую тактику: Т’ра Саа и Лейя со своей медитацией помогали джедаям, пилотам, артиллеристам и членам команд поражать цели — самодвижущиеся мины — на время прорыва сквозь минное поле, после чего, покинув его, флот не переходил сразу же к следующему прыжку по курсу, а ложился в дрейф, давая отдохнуть разумным.

— В истории Ордена и галактики были разумные, которые могли не только поддерживать свои войска с помощью Боевой Медитации, но и вносить хаос в порядки противника, — пояснил Толм.

— Как-то не по-джедайски звучит — влезать в мозги противника и превращать его в параноика.

— Я и не говорил, что подобным пользовались исключительно джедаи, — заметил Толм. — Среди тех, о ком я говорю, было немало ситов.

— Думаю в ваших словах скрыто то, что раньше эти ситы были джедаями, не так ли?

— Подловили, — одними губами улыбнулся Толм. — Бывало и такое.

— Иными словами, ваша Сила — это лотерея, — хмыкнул Хан, все еще крутя в голове слова Толма об осведомленности Бела Иблиса.

Кажется картина проясняется.

И он очень надеялся, что все не так, как кажется.

— Жизнь и смерть — воля случая или вселенского плана? — поинтересовался джедай.

— Философия — это не мой конек, мастер Толм, — поморщился от раздражения Хан. — С этими забавами вам лучше общаться с моими родственниками со стороны жены.

— Непременно, — одними губами улыбнулся джедай. — Вы — человек войны и неспроста носите этот китель…

Хан посмотрел на свои командные планки с видом, как будто только что узнал об их существовании.

Затем кореллианец заозирался по сторонам, словно не верил, что находится в рубке одного из современных боевых кораблей галактики.

— Это шутка такая? — уточнил он.

— Нет, с чего вы взяли?

— С того, что список моих побед за последние полтора года или около того, не просто близится к нулю, но и ушел в отметки со знаками «минус», — проворчал Соло, скрежетнув зубами. — А теперь Иблис доверил мне операцию, от которой зависит если не судьба всей свободной галактики, то уж спокойствие границ Галактического Альянса — точно.

— Ах, вот в чем дело, — пожилой мужчина добродушно улыбнулся. — Вы слышали когда-нибудь выражение: «Проблемы закаляют характер»?

— Да, слышал, — согласился Хан.

— И как долго вы раздумывали над смыслом этих слов?

— Не знаю, — признался Хан. — Секунд пять, может быть, шесть.

— Потому что услышали ее от меня? — коротко рассмеялся немолодой мужчина с бурным прошлым.

— А вы прозорливы, даром что джедай, — признал кореллианец. — Правда, кому как не джедаю веять оптимизмом в это чудное время, не правда ли?

— Возможно стоило бы брать с нас пример? — предложил Толм. — Несмотря на то, что Орден пал, большая часть наших друзей и товарищей безжалостно истреблена, мы — живы. И пока бьется сердце, или орган его замещающий, в груди последнего из нас, джедаям не положен конец.

— Могу поспорить, что про ситов говорили тоже самое, — хмыкнул Хан. — Мол, всех уничтожили, можно расслабиться.

Толм посмотрел на него внимательным взглядом.

— Самообразование или…

— Сложно игнорировать историю джедаев, когда твоя жена и ее брат — из вашего движения за мир, порядок и демократию, — скривился Хан, посмотрев на свою супругу.

Нет, не заметила и не услышала.

Не то, чтобы Хана в самом деле беспокоило то, что он в разговорах с Люком или Лейей слышал о джедаях против своей воли.

Он все еще не мог отойти от вести о том, что все это время в галактике были живы и трусливо скрывались сотни джедаев.

Сотни!

А возможно, до того, как Вейдер закончил активно на них охотиться, их было еще больше.

Вот только сидели и ничего не делали.

Нет, наверняка были и те, кто пытался победить ситов, но, думается, здесь Толм прав — такие плохо кончали.

Но даже так!

Уже шестой год идет после смерти Палпатина, а джедаи начали только-только вылезать изо всех щелей галактики.

Ну и кто они после этого?

На большинстве планет галактики называли таких хитрецов «мастера по загребанию жара чужими руками» и сильно не любили.

Нет, Хан не спорил с тем фактом, что в Альянсе повстанцев были джедаи или их ученики или чувствительные к Силе разумные.

Но будь в Альянсе все эти «прячущиеся сотни», насколько меньше хороших людей погибло бы?

Потерял бы Люк руку, если бы его обучили раньше, не заставляя различными сверхъестественными способами лететь на край галактики к умирающему гранд-мастеру Йоде?

Как много бед могло бы обойти их семью и близких стороной, если бы Лейя была обученным джедаем?

История галактики могла бы измениться в корне, если б джедаи не прятались по всем галактическим углам.

Но… к сожалению, прошлого не вернешь.

А Хан очень хотел бы повернуть его вспять и оживить старого-доброго Акбара.

У мон-каламари, конечно, имелись и свои причуды, но он был именно что стратегом государственного уровня, который не шел по головам к идее-фикс, а стремился побеждать с минимальными потерями.

Бел Иблис же…

Это, конечно, кощунство против своего же земляка, но легенда Кореллии, похоже, либо близок, либо уже переступил черту дозволенного в погоне за своими домыслами.

Операция при Камино покажет Хану прав ли он, или все же паранойя стала побеждать кореллианскую удачу.

— Тогда не понимаю вашего пессимизма. Даже самая крупная проигранная битва не является поражением в войне, пока есть те, кто готов сражаться за правое дело.

— Кто ж, как не джедаи знают это в мельчайших подробностях, — хмыкнул Хан, указывая на тактическую голограмму. — А теперь, раз у нас все хорошо с прорывам девятого минного заграждения, уважьте мой пессимизм и скажите, что мне кажется, будто нас ведут в ловушку.

Толм сверкнул единственным глазом и посмотрел на голографический стол, на котором отображался путь флота Альянса под командованием кореллианина, а так же горели иконки нескольких десятков файлов, вытащенных из базы данных центрального компьютера «Эндора».

— И что же натолкнуло вас на эту мысль? — поинтересовался он.

— Кроме того, что Бел Иблис передал под мое командование два десятка джедаев, большой флот, который вырос в два раза перед самой отправкой, да еще и один из джедаев, оказывается может подменить собой тактический суперкомпьютер, какой был у одного нашего перебежчика из Империи? — уточнил Хан. — Нет, совершенно ничего. Ровным счетом.

— Уверены.

— Конечно. Меня совсем не беспокоит, что в столь ответственную миссию отправили именно меня, а не собрали все возможные силы, посадив во главе самого Бела Иблиса. Я бы прекрасно справился с проблемами в секторах Меридиан и Антимеридиан — мофф Гетеллос это отнюдь не проблема уровня Доминиона, — высказался Хан. — А здесь, мы уже которые сутки прорываемся сквозь однотипные минные заграждения…

— И вас насторожила именно однотипность?

— Хатт побери, да! Во главе Доминиона стоит Пеллеон. Он ученик Трауна, а этот малый умел даже астероиды использовать для нескольких целей, — заговорил Хан. — Наши разведчики погибали на границах Доминиона, напарываясь не просто на минные поля на гипертрассах, а на слоеный пирог из мин, замаскированных астероидов, невидимых артиллерийских платформ, оборонительных станций и хатт еще знает что там было — так долго ни один разведчик не прожил. А здесь, по сути самый важный для победы Доминиона объект, и его система обороны — это десять однотипных минных заграждений?

— Говорите так, как будто мы не потеряли несколько кораблей в процессе их преодоления.

— Да никто не тратит десятки, если не сотни миллиардов на такую защиту, чтобы подбить пару кораблей!

— Возможно, что наши враги неумны, — предположил Гарм.

— Скорее поверю в то, что мы идем прямиком в ловушку, — покачал головой Хан. — Так не защищают самое важное. Не тогда, когда у вас есть рабочая система защиты. Да, в конце концов, они явно наблюдают за тем, как мы преодолеваем эти минные поля! Видят, что мы останавливаемся на ремонт. Так почему они не атакуют? У Доминиона несколько одних только звездных суперразрушителей! Тот, что встретил Акбар перед своей кончиной, «Лусанкия», вероятнее всего пропажа «Жнеца» из-под носа Фей’лиа, проведенная чуть ли не под копирку кражи «Лусанкии» — тоже дело рук Доминиона. А я не говорю про «Алый рассвет», дредноут, чтоб его!

— Да, я читал, что гранд-адмирал перед своей кончиной успел оттяпать огромный кусок бывшего Имперского Флота.

— Да, секторальный флот, а может и парочку, — угрюмо согласился Хан. — И пока мы «отдыхали», Пеллеон мог подвести сюда один ЗСР с эскадрой звездных разрушителей и задать нам трепку. Зачем спокойно сидеть и ждать, пока мы сами придем в гости?

— Не думали, что у них могут быть проблемы посерьезнее в настоящее время? — спросил Толм.

— Что, Палпатин вернулся, а я без Чубакки? — криво улыбнулся Хан. — Нет, мастер Толм. У Доминиона огромная территория, огромные ресурсы. Пеллеону тут даже ничего изобретать не нужно — у него есть готовое решение по защите границ Доминиона. Просто берешь и переносишь сюда. Но он этого не сделал. И я хотел бы знать почему такое наплевательское отношение к защите центра клонирования и создания армии.

— Могут надеяться на крепость планетарного щита, — начал предлагать варианты Толм. — Или же опасаются действий наших сил, а потому оттянулись к обороне. Выжидают подкрепления? Вариантов может быть очень и очень много. Но одно могу сказать вам точно — с тех самых пор, как мы начали применять Боевую Медитацию, не было обнаружено ни одного враждебного или любого другого разума, который бы наблюдал за нами на значительном удалении от флота.

— Спасибо, успокоили, — Хана рвали сомнения. — Но Траун уже проворачивал против нас игры с дроидами. Насколько помню, джедаи их не чувствуют?

— Некоторые — могут, но это крайне редкое умение. Большинство лишь в состоянии почувствовать непосредственную угрозу из-за действий дроида, — признался Толм. — Джедаи не всесильны.

— А по Вейдеру такого не скажешь, — покачал головой Хан. — Так или иначе, но мне не нравится происходящее. Мадина упрямым буром хочет переть в атаку, я же думаю, что здесь что-то не чисто.

— От того, что вы это будете повторять, ситуация не изменится, — предупредил Толм. — Совсем скоро мы пробьемся сквозь остатки девятого заграждения, разумные отдохнут и остается финальный рывок. Возможно, что за ним нас ждут другие линии обороны.

— Нет, — возразил Хан, указывая на выделенный участок космоса, соединяющий Лабиринт Риши, карликовую галактику-спутник основного массива звезд, и планету Камино. — Я уже высчитал дистанцию. Здесь как будто дроиды все минировали — без мозгов и фантазии. Однотипные минные поля, расставленные через равные промежутки. И после десятого как раз в паре световых лет — граница системы Камино.

— А я даже не обратил внимания на то, что промежутки идентичны, — признался Толм, но Хан был уверен, что тот врет.

Нельзя не заметить, что после четвертого прыжка в минное поле, когда система стала уже понятна, Хан заставил поседеть и пропотеть всех навигаторов, но они вычислили точную точку прыжка к пятому заграждению так, чтобы выходить до «дольки» сферы без гравитационного поля.

Да, приходилось пробивать сферу минного заграждения насквозь, но лучше так, чем каждый прыжок ожидать, что тебя разорвет на куски от обилия вражеских мин.

— Конечно. Так я и поверил. Чего вы добиваетесь, Толм? — напрямую спросил у джедая Хан. — Я не моя жена и не мой шурин, мне джедайские истории слушать перед сном заказывал слушать еще инструктор в Имперской Академии. Так что, давайте без прелюдий и по делу. Я знаю, что вы не из тех джедаев, что красиво говорят обтекаемыми словами, чтобы вскипятить содержимое головы своего собеседника.

Одноглазый, посмотрев на него, криво, но открыто усмехнулся.

— Не вы один умеете подмечать очевидные не состыковки в происходящем, генерал Соло, — доверительно произнес он, понизив голос. — Мне все это нравится не больше вашего, а потому, как насчет того, чтобы несколько изменить изначальный план?

— Генерал, — обратился к Соло командир «Эндора». — Мы пробили девятое минное заграждение и готовы приступить к ремонту.

— Возвращайте наших пилотов и джедаев на палубы, выпускайте дежурные эскадрильи и готовьте флот к финальному рывку, — приказал Хан. — В прыжок уйдем по моему приказу — не раньше.

— Есть, сэр!

Хан вздернул вверх брови, посмотрев на престарелого джедая.

— Я целиком обратился в слух, мастер Толм. И какую же джедайскую хитрость вы хотите мне предложить?

— О, у меня целый набор, — усмехнулся одноглазый храмовник и перешел на откровенный шепот.

Альфа-17, облаченный в полную боевую ЭРК-броню, зажав шлем с изогнутым коротким гребнем наверху под мышкой, смотрел на тактическую голограмму, проецируемую на центральном помосте мостика «Стража».

От многочисленных красных и зеленых пометок пестрело в глазах, которые слегка сушило после того, как он покинул бакта-камеру.

Дроид-медик прописал увлажняющие капли, но запрокидывать сейчас голову и вливать их было бы верхом неуважения к старшему офицеру, находящемуся поблизости.

Ко всем старшим офицерам, если быть точнее.

Гранд-адмирал Траун, подполковник Тиерс, капитан Пеллеон — клон оригинального Гилада Пеллеона — так же как и он, а так же генерал-майоры Каин и Юрген (и снова же — клоны) сейчас разглядывали одну и ту же картину.

Судя по тому, что на лицах всех присутствующих не отражалось ни одной из эмоций типа: гнева, растерянности, разочарования, удивления или сходных с ними, все шло по плану.

Но, несмотря на всю свою подготовку и опыт, Альфа-17 никак не мог понять в чем именно он заключается.

— Значит, вы нацепили на их корабли отслеживающие маяки, пока они находились на стоянке перед вылетом на миссию? — решил уточнить ЭРК-коммандос, посмотрев на Траун.

Гранд-адмирал сидел в своем кресле, поглаживая лежащую у него на коленях ящерицу.

Которая, якобы, защищала от сил джедаев.

— Ни в коем случае, — произнес Траун. — Наши противники уже не раз и не два были биты в сражениях, в которых мы применяли базз-дроидов проекта «Моррт». Кроме того, генерал Соло стал более осторожным и подвержен легкой паранойе в свете того, что обрушилось на его голову. Оставлять таких дроидов на его кораблях в самом начале пути, было бы большой глупостью.

— Тогда, простите, как вам это удалось? — спросил Альфа, указывая на красные отметки флота генерала Соло. — Если бы на кораблях были шпионы, то их бы явно обнаружили. Да и тем более, вы сами сказали на инструктаже, что звездолеты они стянули с различных флотов. Статистически невозможно было сделать так, чтобы Соло дали только те корабли, на которых ваши шпионы находятся.

— Уверены в этом? — спросил Траун.

— Да, — твердо произнес Альфа. — В противном случае это говорило бы о том, что среди руководства Галактического Альянса, как минимум среди военного командования, находятся ваши агенты, которые это и провернули.

Траун промолчал, никак не прокомментировав сказанное.

Альфа тоже не стал развивать тему — в Войну Клонов сепаратистам легко и непринужденно удавалось держать агентов прямиком в Сенате и недалеко от Канцлера.

Да чего уж там — сам Палпатин, как оказалось — был кукловодом всей этой войны и владел полнотой информации от обеих сторон.

Может быть так, что Траун манипулирует своими противниками?

Мог ли он создать и внедрить к противнику клонов их доверенных лиц, которые затем выбрались на вершины власти?

Или же не клонов, но сломил волю кого-то из военнопленных, о большом количестве которых говорили коммандос и штурмовики?

Вполне логично — кто в здравом уме сможет проверить всех без исключения военнопленных так тщательно, чтобы убедиться в том, что они — это они, а не загримированный шпион?

Анализ ДНК, проверка на полиграфе, сверка оттисков зубов, отпечатков пальцев, допрос в контрразведке — по факту это и все, что можно сделать на первичном этапе фильтрации.

Затем можно установить наблюдение за предполагаемым шпионом…

Но если их хотя бы тысяча, две — это реально.

А если сотни тысяч?

Приставить к каждому агента наружного наблюдения — ни одного штата контрразведки не станет.

Но Альфа не верил в то, что маяки на корабли были доставлены до отправления вражеского флота к Камино.

В конце концов он видел только лишь то, что противник пробивается сквозь десятую линию обороны и вот-вот вторгнется в систему Камино.

Тот, кто придумал эту линию обороны, в самом деле неплохо понимает что происходит в военном деле.

Мало того, что однотипностью дистанций между минными полями и размерами последних он усыпил бдительность противника, так еще и десятый, самый последний рубеж обороны установил практически вплотную к границам системы Камино.

Достаточно установить рядом дроидов-шпионов или хорошую автономную наблюдательную станцию — и у тебя будет полный расклад о силах неприятеля, которые двигаются к Камино.

Примерно так делали в Войну Клонов, но тогда размещали станцию наблюдения на одном из спутников планеты Риши.

И отслеживали масс-детекторами изменения в гиперпространстве, что не совсем точная дисциплина, но и максимально дешевый способ распознавания пролетающего мимо флота.

За годы Войны Клонов, Альфа-17 узнал о нескольких путях, с помощью которых можно попасть на Камино.

Во время тренировок и обучения у Джанго Фетта, осваивая образцы оружия, снаряжения, военную технику, «альфы» интересовались откуда она поступает, кто ее изготавливает и так далее.

Джанго не скрывал от «альф» многого — правда, не рассказывал о том, что сам он находится на стороне сепаратистов.

Этот момент Альфа тоже не понимал.

Джедаи даже не подстраховывались на предмет того, что воюют бок о бок с клонами, созданными из ДНК наемника, который, как оказалось, выступал на стороне сепаратистов.

Это же насколько отчаянными (или безумными) надо быть, чтобы не держать ухо востро?

Да тут и ребенку понятно, что спиной к таким солдатам не стоит поворачиваться.

Но джедаи и логика — это вещи порой не совместимые.

Так или иначе, но Джанго Фетт рассказал им про Ротану.

Мир, отдаленный, но производящий оружие и военную технику для будущей Великой Армии Республики.

Порой будущие «Аккламаторы» прилетали на Камино, доставляя прототипы и серийные образцы самоходок, танков, истребителей, «латти» и много чего еще — чтобы будущие солдаты тренировались в условиях, максимально приближенных к боевым.

Фетт был откровенен с «Альфами».

Он рассказал, что Ротана — секретная планета, и попасть туда просто так — нельзя.

Нужно знать специальные коды, чтобы мины, которыми усеян гиперпространственный маршрут под названием Ротанский путь, деактивировались, а не уничтожили пролетающий корабль.

Альфа-17 и никто из его братьев, никогда не был на Ротане.

Но в теории они знали, что Ротану и Камино, через карликовую галактику Лабиринт Риши, соединяет так называемая «Линия Киберона» — гиперпространственный маршрут, который куатовцы, настоящие владельцы Ротаны и всего, что на той планете есть, проложили исключительно для оперативной переброски техники с Ротаны на Камино.

Сам Фетт не говорил о том, летал ли он на Ротану и что из себя представляет «Линия Киберона», но «альфы» считали, что этот путь защищен точно так же, как и Ротанский путь.

По одной простой причине — каминоанцы известные в галактике успешные клоноделы.

И порой к ним прилетали заказчики — да и не могли же каминоанцы на все время создания Великой Армии Республики, на долгие десять лет, уйти из галактического бизнеса.

Несомненно имелся и другой способ добраться до Камино, не только через Ротану.

И, как оказалось в будущем, когда они покинули Камино после того, как защитили ее от сепаратистов, такой путь в самом деле был.

Никто из клонов не знал его названия, да особо и не интересовались этой темой «альфы», но от Камино, до окрестностей планеты Риши, существовал гиперпространственный маршрут.

Совершенно не заминированный и по нему мог пролететь любой, у кого есть координаты родины клонов.

По слухам, именно этим путем прилетел на Камино Оби-ван Кеноби перед тем как началась Война Клонов.

И сейчас, можно сказать, что враги и корабли Доминиона, продвигаются одними и теми же тропами, что и джедай больше тридцати лет назад.

По оговоркам Трауна и Пеллеона, Альфа узнал, что этим же маршрутом на Камино около одиннадцати лет назад прилетел некто по прозвищу 1138, клон-близнец одаренного по имени Старкиллер.

Альфа наблюдал за перемещениями отметок на голографической карте, стараясь понять что же происходит на самом деле.

Траун говорил про угрозу для Камино, но почему на карте подсвечена еще и Ротана?

Как промежуточный пункт в маршруте?

Но зачем лететь через Ротанский путь, а затем по линии Киберона, коли есть возможность проложить прямой путь по «простому» гипермаршруту напрямик к Камино?

Взаимное расположение Камино и Ротаны.

Или же ротана — одна из целей этой атаки, и Траун намерен не все силы бросить на атаку Камино?

— Последняя линия минного заграждения, — произнес гранд-адмирал, не смотря ни на кого, кроме голографической карты.

Судя по тому, что остальные офицеры молчали, они понимали о чем идет речь и пояснение предназначено не им.

Но, кому тогда?

Альфа-17 огляделся украдкой.

За исключением молодого человека с голубыми волосами, который сидел за одними из терминалов, отвечающих за сканирование и дешифровку сигналов, никто другой не привлекал внимания.

Вахта находилась на своих местах, как-никак, а «желтая» тревога объявлена и вот-вот начнется сражение.

Точнее говоря, начнется оно лишь тогда, когда Траун отдаст приказ пройти по тому самому пути, который только что пробили своими дюрасталевыми лбами военачальники Галактического Альянса.

— Простите, сэр? — переспросил он, как это и подразумевается Уставом. — я не уловил сути вашей реплики.

По крайней мере той его версией, которую знал наизусть сам Альфа.

А она, въевшаяся в подкорку, никак не давала ЭРК-клону обращаться к старшему по званию иначе, чем «сэр».

Несмотря на то, что сам Альфа Трауну вообще-то не служит, не подчиняется и Присягу Доминиону не давал.

— «Маячки» флот противника «подобрал» на борт своих кораблей после того, как пробил десятую по счету линию минных заграждений, — повторил гранд-адмирал. — Вас интересовал этот вопрос, я дал вам на него ответ.

— Нет, сэр, это лишь реплика. Ответом не является, — возразил Альфа-17. — Десять минных полей. И ваши «маячки», которые очевидно являются дроидами, никак не могли оказаться там без нарушения целостности защиты гиперпространственного пути с первой до десятой включительно линии.

— Уверены? — спросил Траун.

— Полностью, сэр.

— В таком случае вам предстоит удивиться, — заявил гранд-адмирал. — Но Доминион преодолел вражеский периметр защиты, так и не потревожив противника и не дав ему понять, что мы там были и есть до сих пор.

А вот это уже похоже на пустое бахвальство.

Альфа скорее бы поверил в то, что на кораблях Галактического Альянса в самом деле по шпиону.

— Это невозможно сделать, — покачал головой Альфа, понимая, что Траун играет с ним.

Интригует, старается заинтересовать в профессиональном плане.

— С обычным кораблем — да, — сказал Траун. — Но, проблема в том, что мы использовали корабль-невидимку.

По его указанию голограмма погасла, а вместо нее появилось объемное изображение двухкилометрового бронированного «цилиндра» с полудюжиной громадных двигателей на корме.

— Тяжелый крейсер типа «Непобедимый», — мгновенно определил Альфа-17. — Раритет даже ко времени Войн Клонов.

— Да, но в Корпоративном Секторе таких немало, — заметил Траун. — По крайней мере было. Видите ли, Альфа, в КорпСеке осел человек, который однажды создал преступную империю, опоясывающую всю галактику — ну или большую ее часть. Его империя рухнула, раскололась на осколки. Один из них мы как раз готовимся атаковать вслед за нашими недругами, — Траун указал на тактический монитор, где в двухмерном изображении продолжали свои передвижения отметки космических кораблей.

— Этот человек предоставил вам «Непобедимых» для прорыва минных заграждений? — уточнил Альфа.

— В общих чертах — да, — сказал Траун. — Он надеялся на то, что я доработаю корабли и превращу их в тральщики, которые откроют путь к Камино и Ротане. Всего у нас было три таких корабля.

— Такие куски металла были бы заметны на любых сканерах, — произнес Альфа-17.

— Если только на них нет маскировочного экрана, — поправил его Траун. — В нашем случае, такая технология была на двух из трех кораблей. Но различная — в одном случае активным веществом маскировки был гибридиум, во втором — кристаллы стигия. Вам известны особенности работы двух этих материалов в контексте технологии невидимости?

— Нет, сэр.

— Не вдаваясь в подробности, скажу, что гибридиумная маскировка делает корабль полностью «слепым» и «глухим» — ни один сигнал не пройдет сквозь активную маскировку. Стигиум такого недостатка лишен. Но и его стоимость на порядок выше.

— На два, — уточнил подполковник Тиерс.

— Тем более, — легко согласился Траун. — Так вот. В отношении Камино происходило немало провокаций. Нас затягивали на это поле боя обе стороны конфликта. И мы пришли. Но на своих условиях.

Альфа-17 весь превратился в слух.

Его в самом деле заинтересовало как же Траун смог обвести вокруг пальца не одного, а сразу двух врагов.

— Сторона, которая сейчас владеет Камино, направила к нам перебежчика, которая якобы раздобыла коды допуска для прохода через минное поле, — продолжал Траун.

— Очевидная ловушка, — изрек Альфа. — Вы заходите на маршрут, они меняют коды — и вы погибли.

— Именно, — Траун посмотрел на отметки своих кораблей, которые в реальном пространстве тесным строем двигались шеренгами в нескольких эшелонах за десятки световых лет перед первой линией минирования противника. И так они работали уже не один час. Что именно они там делали Альфа не знал, но был уверен, что это явно какая-то подлая ловушка для идиотов. — Поэтому мы отправились туда позже, разочаровав нашего врага. Естественно, что даже улучшенный в пользу крепости конструкции «Непобедимый» названия своего класса не оправдал.

— Вы не могли не понимать, что он будет уничтожен самодвижущимися минами.

— О, я на это рассчитывал. Видите ли, с помощью этого приема мы смогли определить дальность работы космических мин противника и выявили их тип, изготовителя…

Раз так, то Траун мог бы попытаться взломать эти мины дистанционно и получить к ним полный доступ.

— Заполучив плацдарм, мы отправили в полое пространство внутри минного заграждения два других корабля, — продолжал Траун. — Но уже для работы с маскировкой. Любопытный факт — стигий вполне сносно переносит прыжок в гиперпространстве со включенной маскировкой, а вот «Бур-2» гибридиумную может включать только в реальном пространстве — в противном случае он будет уничтожен.

— Вы привели оба корабля в зону плацдарма, — понял Альфа. — Сделали так, что первый корабль расчистил вам путь и позволил привести туда оба «невидимке» без угрозы наблюдения со стороны.

— Конечно, — сказал Траун. — Но подстраховались на случай использования масс-детекторов. «Бур-2» прилетел с металлоломом, который остался после ремонта и модернизации всех трех кораблей этого типа. Затем включил маскировку и отправился вперед, прорывать минное поле.

Альфа-17 провел рукой по коротким волосам уставной прически, которую вернул себе после медицинских процедур.

— «Бур-2» нес большой вес для имитации второго корабля рядом с ним? — уточнил Альфа.

— Да, — сказал Траун. — Он сослужил свою службу и взорвался, разделившись на две части. Вместе с реакторами внутри каждой из них.

— Так вы имитировали подрыв двух кораблей-«невидимок»! — сообразил ЭРК «Альфа»-класса.

— Именно.

— А третий корабль в это время находился в «пузыре», свободном от мин, под стигиумной маскировкой и… — тут коммандос замялся. — Для чего вам это было нужно, гранд-адмирал.

— Все просто, — ответил тот. — «Бур-3» стал самым дорогим из своих собратьев. Он фактически был перестроен. Получил современную энергоустановку, практически лишился вооружения, обзавелся новейшими двигателями. И гипердвигателем, один в один, какой «Синдикат Силри» ставит на свои «Келдабе». Благо что в ходе модернизации мы соблюли верные пропорции для совпадения размеров обоих кораблей.

— Чтобы «Бур-3» мог лететь с одинаковой скоростью, как и корабль противника, который прибудет для расследования, — понял Альфа.

— Не только для расследования, — уточнил Траун. — Но и для доминирования протраленного участка. Учитывая, что «Бур-3» находился под маскировкой, он спокойно сканировал частоты и получил новые управляющие минами сигналы, после чего ушел в гиперпрыжок в систему Камино.

— Где и выставил дроидов с мачками.

— Не только, — сказал Траун. — Пока мы занимались освобождением коммандос, мистер Гент, единственный живой человек на борту этого корабля, — Траун посмотрел на голубоволосого юношу, но тот продолжал работать за терминалом, не зная о внимании, проявленном к его скромной персоне — собрал немало интересной информации о нашем противнике. В том числе и о том, насколько силен и масштабен его флот.

— Выходит, корабли Галактического Альянса идут сейчас на бойню? — уточнил Альфа.

Он посмотрел на тактический монитор.

Иконки, указывающие на флот Альянса, пересекли границу системы Камино, выбрав кратчайший путь к родине клонов Великой Армии Республики.

— И не только они, — заверил Траун.

— Вы хотите стравить их между собой, после чего придете и добьете уцелевших? — спросил Альфа.

— В галактике, в которой со дня на день может начаться побоище под предводительством воскресшего Императора, мне потребуется каждый корабль и каждый боеспособный солдат, — сказал Траун.

Альфа почувствовал внутри себя ледяной холод.

— Палпатин жив?

— Ситов довольно трудно убить, — кивнул гранд-адмирал, соглашаясь. — Особенно тех, кто мечтают править тысячи лет. И имеют в своем активе интриги уровня Войн Клонов.

Почему-то Трауну верилось.

Пока что он на обмане не был пойман — никем из тех, кто служит под его началом.

Да, он корректирует свои планы в соответствии с обстановкой, но за нос никого не водит.

Подобное было бы давно известно.

Это импонирует.

С честным командиром можно работать.

Вот только и Скирата казался честным.

— Вот почему вы не бросаете все силы на уничтожение Альянса, Империи, Республики, Диктата и не торопитесь подчинять себе галактику, — понял ЭРК-клон «Альфа»-класса.

— Мне не нужна галактика, — поразил его ответ гранд-адмирала. — Мне нужна безопасность и стабильность в Доминионе. На территориях, которые признают меня правителем и защитником. Судьба остальных в руках их правителей.

— Империя стремилась подчинить всю галактику себе.

— Мы — не Империя.

— Но методы безжалостные.

— Зато эффективные.

— Не могу не согласится, — Альфа почувствовал моральное удовлетворение от того, что разумный перед ним не пытается показать себя лучше, чем он есть на самом деле. Воин должен быть безжалостным к врагам. Либо ты убьешь, либо тебя убьют. Так их учил Джанго. Способ смерти не имеет значения — если не страдают гражданские. — Ротану, так понимаю, вы тоже хотите прибрать к рукам?

— Не совсем верно, — сказал Траун. — У Доминиона достаточно много территорий за пределами метрополии. Для их защиты нужно выделять много сил и ресурсов. И прийти к ним на помощь в нужный момент — практически нереально. Камино и Ротана — обуза.

— Вот зачем вам транспортный обоз, — понял Альфа, посмотрев на отметки «Аккламаторов». — Туда доставляете десант и боеприпасы, а назад вывозите оборудование и ресурсы.

— И доставляем все это в метрополию.

— Надо полагать — вместе с каминоанцами?

— Император заполучил в свое распоряжение клонирующее оборудование хоффанов в Глубоком Ядре, — сказал Траун. — Это как минимум миллионы клонирующих цилиндров, о которых мы практически ничего не знаем. Кроме того, что они могут вырастить идеальные копии солдат за короткий срок.

— Как и «Спаарти»?

— Именно. Это родственные технологии.

— Миллионы даже глупых спаарти-клонов это все равно миллионы клонов с оружием, — согласился Альфа, понимая опасения Трауна. — Что будет с теми каминоанцами, которые не согласятся покинуть планету?

— Их судьба только в их руках, — ответил Траун, давая понять, что открыт к предложениям.

— Возможно, что среди них еще живы те, кто изготавливал и помнит нас, — предположил Альфа, сжимая кулаки от желания вернуть Империи тридцатилетний должок с процентами. — Но сперва — Клан Скирата.

— Мы доставим вас и ваших товарищей на поверхность, — пообещал Траун. — В разгар сражения между силами «Синдиката» и Альянса ваше проникновение на корабле-«невидимке» никто не обнаружит.

«Похоже Трауну нравятся невидимые корабли, раз он так легко их использует», — подумал Альфа.

— Никто из «нулей» не выживет, — предупредил коммандос.

— Мне нужны только их тела, — сказал Траун. — По возможности — кости.

— Хотите себе чучело Ордо на стену?

— Хочу их костный мозг. По моим данным именно с его помощью можно создать лекарство против старения клонов Джанго Фетта.

И такая «прививка» явно будет не дешевой.

И явно будет той самой тушей банты, за которую любой ранкор пойдет куда скажут.

Чистая прагматика.

Клоны служат Трауну — получают лекарство.

Не служат — не получают.

— Сделаю все, что смогу, — пообещал Альфа-17. — Вот только… Как вы намерены провести целый флот мимо линий заграждения противника? У них наверняка есть сканеры, масс-детекторы, которые определят ваш корабль. Все-таки это махина огромных размеров.

— У нас есть рабочие коды доступа к минным полям, — напомнил клон капитана Пеллеона.

— Которые могут быть сменены, — предупредил Альфа.

— Дарт Зииленлос ожидает нас у Камино, — сообщил Тиерс. — Он не будет подрывать нас в процессе — сит стремится уничтожить противника с гарантией. А сделать это можно лишь лично.

— И мы придем к нему «в гости», — заверил гранд-адмирал. — Но, как уже было объявлено — на своих условиях.

— ЗСР — это не аэрокар. Его ни с чем не спутать…

— Кстати об этом, — Траун указал на еще несколько групп отметок. Одна двигалась к Камино, еще несколько — по Ротанскому пути. — Последние участники представления на местах, пора начинать…

— Не понял, — Альфа-17 сложно было удивить, но сейчас… — Вы используете ДВА звездных суперразрушителя в этой атаке?

— Нет, — просто ответил Траун. — Но завершим мы это сражение с двумя кораблями такого плана.

— Как это?

— Мы отберем второй.