Холодное лето 1402-го. Том 1

Глава 7 Кто-кто в теремочке…

Штурм замка Ла Рош-Ноэль

(13 февраля 1402 года, утро того же дня)

Испуганно взвизгнув, Арно, слава богу, заткнулся, но проблему-то это решило всего одну, и далеко не самую главную. Мизансцена вообще сложилась та еще, залюбуешься. Если бы не было так страшно, конечно…

Полумрак, больше десятка вооруженных до зубов орков злобно зыркающих на нас из самого темного угла, но почему-то (Слава Богу!) не нападающих. Короче — атас!

— А что тут? — негромко и почти здраво спросил Арно, ну, по крайней мере, ему самому могло показаться так.

Когда в большом, темном и гулком «каменном мешке» разговаривает кто-то один, это по определению не может получиться слишком уж тихо. Его все равно слышат все!

— Да я всего на минуточку раньше тебя «зашел». Точно так же само собой — кувырком. Вообще не представляю, в чем тут дело… — не смотря на смертельную опасность, стёб из меня так и пёр. — Может они молятся и прямо сейчас им просто убивать никого нельзя⁈ Мы же в пост тоже не все подряд едим…

Но парня было не пронять. Он пока просто не готов был адекватно воспринимать мои нервные шутки.

— Ты тоже заметил, да? — оглянулся он, перестав тихонечко сучить ногами, в попытках отползти; из этого все равно ничего не выходило, потому что спиной Арно все еще упирался в мои ноги. — Может, пойдем уже отсюда, а?

В отличие от нашего щеголя, я успел обратить внимание, что даже взгляды в сторону лестницы, по которой мы сюда «добрались», орки воспринимали, скажем так, неодобрительно. А вот когда я попытался немного отшагнуть в противоположную сторону… Нет, в попытках вручить нам по кошелю золота и по бабе они остались не замечены, но и возражать не пробовали. А это уже не мало.

— Дружище, давай-ка, за мной!

Не выпуская из правой руки клинок, левой — я, ухватил напарника за плечо, помог ему подняться, и мы начали осторожно пятиться в противоположный от входа угол. Подальше и от этой смурной компании зеленокожих.

Шаг, два, три, пять… — меньше минуты, и вот мы доотступались практически через весь зал, к заранее примеченной двери.

— За нами чуть приоткрытая дверь, — шепнул я, практически «поцеловав» парня в ухо, лишь бы сохранить хоть малейший шанс на неожиданность. — Сейчас резко разворачиваемся, открываем ее, забегаем туда, и если изнутри не будет засова, я загоню свой клинок в щель…

— Хорошо! — шепнул Арно так тихо, что если бы я не рассмотрел, как его челюсть шевельнулась, едва ли догадался бы.

— Только не пырни меня случайно, — предупредил я. — Бежим!

Сорвались. Мгновение, и поскольку к цели я был куда ближе, именно мне — плечом — пришлось фактически вынести дверь. Едва внутрь проскользнул Арно, в четыре руки мы сумели захлопнуть ее и, так же быстро, задвинули тяжелый бронзовый засов. По счастливой случайности он тут был.

— Фух! — выдохнули мы хоть и не сговариваясь, но практически в один голос.

От волнения, кровь так бухала в жилах, что было совершенно невозможно понять, что же там делают орки. Бегут, и сейчас примутся долбиться? Не стали даже пытаться и теперь злобно ревут всякие оскорбления? Черт его знает…

— О, сколько всего вкусного!

— Ёба!!! Аа-аа-а-а!!! — взвыли мы одновременно, как и мгновение назад, но сильно разное.

Позади нас стоял…призрак. Высоченный, почти до самого потолка, при этом — веселый и явно — очень довольный, сука, призрак.

— Не могу выйти отсюда, — радостно сообщил он.

— Извини, ты сказал «вкусно»? А разве призраки едят плоть… — неожиданно, по крайней мере, для меня, заговорил Арно.

От скрежещущего смеха этого существа кровь стыла в жилах. Да, страшнее кровожадного призрака может быть только смешливая призрачная тварь.

«…Нет, вы только посмотрите на него! — поразился я такой постановке вопроса от Арно. — Чего тебе надо, исследователь чертов⁈»

Судя по всему, именно это и был хозяин здешнего замка, а вовсе не орки или гоблины. И кажется, он заманил нас туда, куда ему было нужно. Не хотелось думать для чего.

«…Да, порубились бы с зеленокожими, сейчас бы или уже остывали, или кто-то из нас прорвался наверх…» — грустно подумал я, в глубине души вполне определено подразумевая, кто же именно должен был оказаться тем сбежавшим везунчиком.

Молчал Арно, молчал я, но тварь все не унималась. Призрак опять пугающе заухал, при этом он как-то «странно» посматривал в мою сторону.

«…Неужто этот, говнюк бестелесный, еще и мысли читает?» — вдруг подумал я и, словно бы подтверждая мою догадку, призрак снова принялся хохотать.

— Какой ты…интересный… — снова соизволил заговорить он.

Все это время тварь оставалась ровно на том же месте, где мы ее и обнаружили. Ну, или она нас. Чуть позже я смог рассмотреть и еле заметное светящееся кольцо на полу, вокруг того места, где колыхалась его призрачная плоть.

Вряд ли Арно всего этого не увидел и, наверное, именно это зрелище и внушило ему какие-то надежды, хотя может быть, у парня просто нервы сдали. С пронзительным «а-аа-а-а!» он развернулся, и попытался откинуть засов, явно собираясь сбежать, но не тут-то было.

Такого резкого взбрыка от своего, пусть возможно и временного, но напарника я, честно говоря, не ожидал, поэтому немного испугался. И когда он попытался удрать, не принял в этом участия, а скорее — отстранился.

Я подался в сторону, потому что просто не смог отвернуться от главного действующего лица этой драмы — здешнего хозяина. Ну, или если верить ему же самому, что призрак и правда, не мог покинуть комнату — то здешнего призрачного пленника. Могучего пленника!

Казалось бы, стоит себе посреди комнаты цветная голограмма, то ли ржет, то ли воет — что я, в кино всего этого не насмотрелся, что ли? Ан, нет! От киношных призраков не веет вот таким, физически вполне ощутимым ужасом и безнадегой! От них воздух не стынет, и тем более так, чтоб пальцы и в самом деле мерзли, как на улице.

Хотя и не сказать, чтоб я и впрямь очень уж сильно испугался.

Нет, уже после второй его попытки вот эдак — дебильно то ли заржать, то ли заухать — я вдруг заподозрил, что накатывающие ужас и безнадежность, как-то связанны именно с его криками. Происходило это и впрямь почти одновременно, а значит, логично было бы предположить, что они «не мои».

«…Блин, да это же такое — своеобразное оружие мигающего гаденыша!»

Но это открытие, конечно же, никак не помогало с самым главным вопросом — что теперь делать? Как бороться с таким «нематериальным» врагом — было ведь и впрямь решительно непонятно…

…Когда Арно вдруг решил драпать еще и отсюда, призрак чуть сильнее засветился, мигнул в воздухе и мгновенно оказался прямо рядом с нами. Удар призрачной и, казалось бы, совершенно нематериальной лапы, бросил беглеца на дверь с такой силой, что врезавшись, тот сразу же потерял сознание.

После этого призрак снова мигнул в воздухе, и так же быстро, как и покинул — снова оказался внутри своего магического круга-обиталища.

Все то время, что мы находились внутри этой комнаты, я простоял с мечом в руке. Чтобы вернуть его на пояс, нужно было время, которого просто не было. И ровно в то же самое мгновение, как призрак вырубил Арно и вернулся назад, я взмахнул мечом, и запулил его в дальний и, казалось бы, совершенно ни чем не примечательный угол комнаты.

Собравшийся в очередной раз расхохотаться, призрак, словно языком подавился.

Его очень подвижное и совершенно антропоморфное — практически человеческое — лицо, перекосило, и вместо уже привычной иронии или насмешки, выдало такую злобу, что стало однозначно понятно: шутки закончились! Но в первую очередь он, почему-то, бросился не на меня, как за мгновение до того, на взбрыкнувшего и с испугу нарушившего условия игры — Арно.

О, нет!

Растворившись и снова проявившись в воздухе — все там же, внутри своего круга, — призрак развернулся в пол-оборота, и уставился в угол, куда только что улетел мой меч.

Стальной клинок торчал словно бы в воздухе — из еле-еле различимого (и то — лишь благодаря темноте) — светящегося «яйца». Да, именно! Полуметровая фигня на каменном постаменте, и впрямь больше всего напоминала огромное, бугристое и отливающее чем-то зеленовато-желтым «яйцо».

…Несколько минут все мы терпеливо чего-то ждали.

Ну, Арно, все было понятно — его же вырубили. Я — вжался в угол справа от запечатанного нами самими входа и пребывал в дурных предчувствиях. Не нужно было пророческого дара, чтобы понимать: если сейчас не произойдет чуда, мне хана! Но и ускорять развязку как-то…не очень хотелось.

А вот призрак — тот да, единственный из нас, кто точно знал, о чем речь. И вот он-то как раз пребывал в ожидании чего-то вполне определенного. И судя по всему — не дождался…

Минуты через две эта скотина встрепенулась и, совершенно прежним манером, снова уставилась на меня. Всем своим здоровущим призрачным «туловищем».

Когда он «мигнул», и на мгновение исчез, чтобы развернуться, я чуть не родил, ожидая заслуженной оплеухи. Вроде той, что только что вырубила моего нетерпеливого напарника, но тварь не торопилась.

Нет, у нее все-таки было некое извращенное чувство юмора, потому что для начала призрак испустил несколько своих «фирменных» воплей. Каждый раз я невольно вздрагивал, ожидая теперь уже точно «получить», но тот явно собирался растянуть удовольствие.

— Ах, ты дохлое мудило! — не выдержал я. — Давай уже, или трусишь?

Разговаривая словно с заносчивым иностранцем, который мог бы не очень хорошо понимать сказанное, я вскинул руки, и изобразил пару ударов на боксерский манер. Классическую такую «двоечку», ну или учитывая, что сроду не учился боксу — то, как я ее себе представлял.

— Что, обоссался, тварь? Давай-давай! — неожиданно распалился я, теперь уже и в самом деле желая попробовать свои силы. И он безо всякого сомнения меня понял.

Новый взрыв хохота уже был не прежней холодной трансляцией злобы и безнадеги. Призрак действительно смеялся! Вот смех смолк, пауза.

«…Мне п@зда!»

В следующее мгновение хранитель здешнего замка мигнул, и стоило ему покинуть защищенный круг, как он мгновенно был разорван и пожран чем-то неизмеримо более могущественным. Чем-то и вовсе настолько далеким от людей, что понять его не стоило и мечтать.

Как я ни был оглушен этим коротким и ужасающим присутствием, но перед тем, как сомлеть, удалось расслышать звонкое падение на каменный пол чего-то металлического. С возвышения. И я почти не сомневался, что это был мой меч…

Вряд ли я так уж долго пребывал в отключке.

Скорее всего — минуту, а может быть — две, потому как первое, что услышал, очнувшись — это звуки битвы за стеной. В главном зале, где оставался смешанный отряд здешней «пехоты», кто-то сейчас однозначно умирал. Правда, это мне подсказал не потрясающие острый слух и не дар прозрения, а обычная логика.

Наши спутники слишком уж задерживались, и им давно пора было вмешаться. А уж на что они были способны — отлично показала вчерашняя драка в лесу, где они фактически на пару вынесли всех нападающих.

Наверное, они просто осторожничали, из-за того, что два их спутника (как полные придурки), куда-то сорвались и пропали. Не стану их за это осуждать. Тем более маг — непременно должен был почувствовать то ужасающее чудовище, от одного присутствия которого я сомлел, как «институтка» какая-нибудь.

Испуганно вздрогнув, я заозирался, но в комнате все было «чинно-благородно». Даже круг, в котором страж-призрак отсиживался, прежде чем его схарчили, теперь потух. По-прежнему подсвечивало только само «яйцо». И никаких дырок, проломов или трещин в нем теперь не было.

Странно, но сейчас и само «яйцо» было видно вообще безо всяких проблем. Оно лучилось не очень ярким, но ровным зеленовато-желтым светом, а не так как раньше — становясь видимым, лишь когда призрак принимался ворожить…

Пока я приходил в себя, за стеной несколько раз ухнуло, и наступила тишина.

Судя по всему, победитель определился. И я почти не сомневался, что это наши вынесли зеленокожих, но обозначать свое присутствие все же не спешил. Переживаний на сегодня уже хватало.

Еще через минуту кто-то ткнулся в нашу дверь. Она, естественно, не шелохнулась, и на той стороне зашептались.

— Эй, парни, вы живы, с вами все нормально? — спросили из-за двери голосом Карла.

— Не уверен… — решил честно признаться я.

— О, Дирк! — обрадовался голос, — ты откроешь?

— А зачем?

Мой резонный вопрос отозвался растерянным молчанием с той стороны. Там опять пошептались, и на этот раз заговорили голосом Вальдемара:

— Дирк, это ты?

— Ну да!

— А чего не открываешь тогда?

— Ноги ослабели. Сижу и думаю: смогу-не смогу встать, а тут Карл меня отвлекает.

— Может быть, пусть тогда Арно это сделает? Арно, ты там?

— Да, тут он, тут! Только он не станет ничего делать… — и, предвосхищая следующий, вполне ожидаемый вопрос, тут же пояснил. — Он пока вообще может только лежать. Им тут пытались дверь открыть, — уточнил я, и неожиданно хихикнул.

Комментариев не последовало, и мы немного помолчали.

— Так, я сейчас попробую встать, но мне помогать не надо! Нет здесь опасности… — и уже совсем не так уверенно, почти про себя я уточнил. — Надеюсь, что нет…

Встать, дойти и отодвинуть засов удалось с первого раза. И под конец я двигался уже куда увереннее, чем вначале.

Дверь открылась, как я и просил — аккуратно. Первым внутрь проскользнул Карл — необычайно ловкий и подвижный для такой кучи боевого «железа», а уже за ним — Вальдемар. Лиценциат двигался куда медленнее, но явно, точно так же, готовый ко всему. Тишину нарушил тоже он. И, судя по вступлению, затыкаться в ближайшее время маг не планировал.

— Что здесь вообще произошло? Гм…

Рассмотрел всклокоченного и немного даже «набычившегося» меня, потом — лежащего без сознания слугу и ну, конечно же, «яйцо» — он резко замолчал и принялся о чем-то напряженно думать.

— Так, а почему мы все еще живы?

На столь резонно поставленный вопрос я только поморщился, и откровенно развел руками.

— Я же явно почувствовал в замке какого-то очень сильного духа… и не только его, — не отводя глаз от «яйца» он снова проигнорировал мою неготовность разговаривать. — Дирк, здесь же был кто-то еще⁈

Не дождавшись от меня ничего, кроме кивка и задумчивого сопения, Вальдемар устало вздохнул, спрятал что-то в карман и, наконец-то заткнулся.

Пока он наклонился над Арно, и на некоторое время оставил меня в покое, сам я мучительно пытался решить, стоит ли мне вообще болтать обо всем произошедшем здесь. Потому что лиценциат не выглядел сильно удивленным.

Лицо его выражало скорее опасливое удовлетворение…

— И что это было? — спросил я, глядя магу в глаза.

— Расскажи сначала, что видел… — нехотя согласился Вальдемар после секундной паузы, во время которой он явно боролся с желанием просто отнекнуться.

— Хорошо, спрашивай!

— Что ты видел? — снова повторил он, и на этот раз неодобрительно шевельнул своими тонкими усишками, что придавали молодому лиценциату вид, пусть самую малость, но потешный.

— Орки и гоблины из общего зала на нас не напали, даже не смотря на то, что мы свалились сюда по одному и самым идиотским образом. Да и в первый момент были почти беззащитны… Потом, мы сбежали в эту комнату, закрылись на засов, а тут — призрак. Он стоял в центре вон того металлического обруча, — я ткнул пальцем в то, о чем рассказывал, и маг почти на минуту выпал из разговора, принявшись чуть ли не обнюхивать с довольным видом бронзовое кольцо в центре комнаты.

— Дальше, — напомнил он, вволю налюбовавшись артефактом.

— Призрак был здоровый такой, и когда Арно…гм, с грозным криком «мама!» попытался отступить… — сидящий на полу парень возмущенно вскинулся, но не смог встать, ему даже стало дурно и он сумел лишь огорченно зашипеть в ответ на такие обвинения.

Карл — тот и вовсе откровенно «в голосину» принялся ржать, и даже маг не выдержал, и пару раз ухмыльнулся, стараясь, правда, делать это отвернувшись от своего доверенного слуги, чтобы не усугублять его страдания.

Дождавшись тишины, я коротко пересказал все остальное, трезво решив не особо рассусоливать. Надо будет — переспросит, а мне даже его вопросы — глядишь чего, и откроют нового. Но нет, ничего «отдельно» лиценциата не заинтересовало. Только в самом конце он немного оживился и спросил:

— Кстати, а как ты его рассмотрел? — кивнул он в сторону «яйца». — Там же стояла отличная иллюзия…

— Понятия не имею, — честно признался я. — Когда этот полупрозрачный гад что-нибудь делал, он едва заметно вспыхивал. Немного, но все равно заметно. И ему тут же «что-то» подсвечивало из того угла…

— Но ты же не мог знать?

— Ну да, — легко согласился я. — Но эта ваша «магия-шмагия»: я кинул меч наудачу! Все равно призраку им ничего не сделаешь…

— А ты я смотрю, везунчик⁈ — удивленно пробормотал лиценциат, и уже персонально мне сообщил. — Когда мы обчистим этот каменный «сарай», можешь выбрать все что угодно из добычи. Кроме, конечно, этого осколка демонической души — ткнул он в «яйцо». — Мы из-за него и полезли сюда. Но он мне непременно нужен, хотя заплатить честную цену и не смогу, — откровенно признался маг. — Но я подумаю, как тебя отблагодарить. Себе и Арно ты точно жизнь спас, хотя может и нам всем…

Признание заслуг было штукой, безусловно, приятной, если бы не одно «но!» Интонации, с которыми Вальдемар озвучивал его, скрывали в себе и «жирный» намек на тонкое обстоятельство, что полезли мы сюда — впереди всех — сами. По собственной глупости.

Интерлюдия

[Глава 8]

Зеленоград, вечер после работы

(12 марта 2019-го, за полгода до описываемых событий)

На календаре был вторник, и долгожданное окончание рабочего дня ничего особенного приятного не сулило. Да, хорошо было ненадолго избавиться от нескончаемой магазинной рутины, всей этой суеты, но не обязательно… По крайней мере других радостей в этот вечер — уж точно не ожидалось. Мне предстояло провести очередные несколько часов наедине с женой. И в последнее время — очень не приятных, надо признать, часов.

Она — уже привычно — упрется перед сном в «смарт», старательно игнорируя меня, я — похожу-похожу, и включу какую-нибудь незамысловатую «бродилку-стрелялку», а в 22.30 — с радостью отрублюсь, чтобы завтра снова с неоправданным энтузиазмом рвануть на работу еще до открытия офиса.

С недавних пор это, кстати, стало приносить еще и совершенно нежданные бонусы!

Наш «супермаркет» был семейным бизнесом, но уже мой прямой шеф — замдиректора по продажам бытовой техники — считался всего лишь наемным спецом, хотя и был зятем владельца. Когда он обнаружил все это, то сначала по глупости принялся подбрасывать мне дополнительную работу — и в самом деле, не совсем, чтобы мою, а я — также молча выполнять ее.

Однако стоило хозяину приметить эту непонятную движуху и мой придурошный энтузиазм, как это сразу же удвоило список моих служебных обязанностей и неприязнь непосредственного начальника, но — надо отдать должное — то же самое произошло и со «ставкой», да и премии теперь стабильно прописались в моем ежемесячном чеке…

…В общем, вернулся я домой скорее вынужденно, чем по собственному желанию, и тут Натаха смогла меня удивить. А учитывая, что делать это она хотела с каждым днем все реже и реже, такой поворот мне показался куда приятнее, чем все премии и надбавки за последние месяцы.

Она предложила «поэкспериментировать» в постели! Нет, не просто переспать, чего у нас не случалось…да давно уже не случалось. А именно — «с фантазией».

Жена — будет изображать старшеклассницу, которая набралась на последнем звонке, вызвала такси, уже почти доехала, а деньги-то, оказывается, взять с собой забыла!

Мне — конечно же, досталась роль непреклонного и, даже, наверное, немного скуповатого шоферюги, который непременно должен был потребовать у дурной «малолетки» всё ему причитающееся. Вот прямо «до последней копеечки»!

Короче, неожиданная инициатива жены вызвала у меня нешуточное удивление и, чего греха таить, изрядный энтузиазм. Пусть я и догадывался, что семья наша, кажется, накрылась медным тазом, но секса мне откровенно не хватало, да и, в конце-то концов: если ты с человеком все еще в браке — это же не повод с ним не спать⁈

Естественно, я повелся! А кто бы нет?

Правда, понимая, что, скорее всего, это какая-то вычитанная в «глянце» приятная случайность, и вряд ли она повторится, я внес в сценарий несколько изменений. В том числе — не афишируемых… Но вот пара наручников — это была уже не моя самодеятельность. Натаха специально меня о ней предупредила и даже сама купила их.

Вручив аксессуары, перед тем, как отправиться в ванную наряжаться, жена напоследок «подогрела» мой, и без того зашкаливающий энтузиазм, сладострастным многообещающим взглядом, и очень волнительными покачиваниями бедер…

Надо признать, в свои тридцать шесть она, конечно, немного раздалась. Но по счастливой или не очень случайности, произошло это ровно в тех местах, где «надо».

Грудь прибавила пару размеров — до твердой «четверочки», — зад набрал сантиметров двадцать-двадцать пять объема. Талия, конечно, была уже не та, что на свадьбе, но и не стала безобразным пузом. Скорее — об этой части ее тела теперь можно было бы сказать «животик».

В общем, Натаха была очень привлекательной дамой «после тридцати» и я откровенно не понимал, что же именно пустило наш брак «под откос».

Стыдно признать, но при обилии у меня в офисе массы молоденьких и склонных к откровенным намекам «продаванок», за почти десять лет брака я сходил на сторону всего дважды, да и то — бухой, после корпоратива, что согласитесь, совсем непросто назвать «злым умыслом». Поэтому ожидая ее в спальне, я пребывал в…предвкушении.

Та не заставила себя ждать!

Куда более вульгарный чем обычно слой косметики и купленное лет десять назад красное обтягивающее платье — преобразили ее и впрямь в чуть располневшую «старшеклассницу». Не знаю, как она в него влезла, но подол обнажал голые ноги вот прямо «под самое не могу», и от этого во рту сохло, а взгляд мой накрепко прикипел к тонкой полоске белья, игриво выглядывающего из под одежды при любой попытке шагнуть…

— Дяденька, — абсолютно натурально икнула она, строго следуя роли, — только у меня денег нет! Вот сейчас заметила, что кошелек где-то потеряла… Ой, оказывается я такая пья-а-аная…

Но воздержание последних месяцев сыграло со мной злую шутку.

Так и не сумев выдавить ни слова, я как коршун налетел на Натаху, еще секунда, и от порога она улетела в постель. Прямо по воздуху. Тут женушка, по-моему, немного струхнула, но шансов «возразить» у нее просто не было.

Еще секунда — и пара наручников защелкнулась на запястьях, мгновенно растянув ее руки на манер распятия, а потом — в ход пошло и мое собственное режиссерское усовершенствование — подаренный на одном из новогодних корпоративов BDSM-кляп, что все эти годы мирно пылился на антресолях прямо в упаковке.

Дальше — все как в тумане…

Раз! Ошметки белых хлопчатобумажных трусов — надетых Натахой для чисто внешнего отыгрыша «невинности» — унесло куда-то в угол…

Два! Колени ее развело с такой быстротой и решимостью, что казалось, сделали они это сами, и только для того, чтобы никогда больше не встречаться друг с другом…

Три! А вот мелькнули и мои собственные джинсы…

Я ворвался в нее с такой силой, что даже сквозь кляп можно было разобрать испуганный полуписк — полувскрик дебютантки. Но он тут же сменил тональность, стоило мне начать «таранить» ее с частотой и мощью отбойного молота. Если б я был способен в этот момент к хоть сколько-нибудь осмысленным действиям, и сумел заставить себя заглянуть в широко распахнутые глаза жены, то рассмотрел бы в них бесконечное удивление и — немного, наверное, даже — ужас.

Пораженная моим страстным напором, сейчас Наталья мечтала только об одном: все-таки пережить разыгравшуюся семейную бурю. Хотя, где-то в глубине души, она уже немного жалела о том, что ничего подобного в ее жизни больше никогда не повторится…

Уж так получилось, что бури в средней полосе идут обычно недолго, а потому каждый знает — чем громче за окном шумит-грохочет, тем быстрее все это прекратится. Чай не тропики! Так что все мое умопомрачение продолжалось, вряд ли дольше трех-четырех минут. Ну, может быть — пять…

От сильных, а под конец — еще и несколько беспорядочных толчков — прикованную Наталью очень причудливо распластало. Плечи ее, как и вся верхняя часть тела были закреплены возле стены, а потому — вынужденно изогнулись — упершись в изголовье. Но у тела ниже пояса свободы было куда больше, а потому оно «продолжало смотреть» в мою сторону. Из-за этого, в некоторые моменты со стороны могло бы даже показаться, что симпатичную женщину зверски пытают, но сторонних наблюдателей в спальне сейчас не было, а нам самим было сильно не до наблюдений.

Когда сумасшедшая вспышка прекратилась, и обессиленные, мы рухнули прямо там, где мгновение назад бились «не на жизнь». И в этот момент нам по-прежнему было не до всей этой надуманной эстетики.

Только еще минут через пять я вдруг осознал, что приятнее всего для меня сейчас сама возможность свободно дышать, и очень испугался за жену. Быстренько отстегнул сначала ее «намордник», а потом и оба наручника, и та оказалась способна лишь благодарно привалилась ко мне, наконец-то свободно и глубоко задышав.

— А я ведь не собиралась с тобой спать, — неожиданно сообщила Наталья, перед этим воспользовавшись смартфоном вместо зеркала.

Я поначалу никак не отреагировал на это признание, и продолжил качаться на эндорфиновых волнах. Но потом, конечно же, все осознал и с удивлением повернул к ней голову, впрочем, так и не собравшись встать.

Было так хорошо, что даже если бы она заявила об убийстве Кеннеди — это бы не стало поводом для каких-то особых волнений.

Но дождавшись от меня, очевидно, именно той реакции, что я и выдал, жена негромко хихикнула, и куда плотнее, чем секунду назад прижалась ко мне грудью, при этом довольно ощутимо «царапнув» бедро своим напряженным соском.

Однако мозг мой уже заработал, и в первый момент я сумел проигнорировать столь недвусмысленный призыв. Чего греха таить: силы еще не совсем восстановились после недавнего взрыва, да и заявка с ее стороны, прозвучала…слишком уж двусмысленная.

Не дождавшись от меня следующего шага, Наталья недовольно фыркнула, перевернулась на живот: сначала она отклячила зад, выставив его максимально вверх прямо на коленях, потом — так же плавно — приподнялась на выпрямленных руках, отчего ее тяжелая грудь «уставилась» сосками мне фактически прямо в глаза.

Выглядела жена в этот момент, конечно же, о-го-го как возбуждающе, и тут меня, естественно, все-таки проняло, но хотя как-то отреагировать на зрелище я не успел…

Не знаю, благодаря чему именно у меня с перепугу все-таки не случился инфаркт, когда та во всю глотку, прямо на карачках, выдал вдруг такой пронзительный вопль, что на несколько секунд я, наверное, просто оглох.

— Помоги-и-и-ите-е! — взвыла она снова.

«…Какого черта?» — только и успел подумать я, когда Натаха вдобавок ко всему попыталась еще и в рожу мне вцепиться.

Словно бы дождавшись команды в дверь неожиданно позвонили. Хотя нет, куда точнее — принялись звонить и звонить беспрерывно, а потом еще и долбиться в нее ногами.

«…Да охренеть!» — продолжил выдавать фрагментарные реплики мозг; но ужас и искреннее непонимание происходящего, сделали меня готовым ко всему.

Скатившись с кровати, я вскочил на ноги и, предупреждая какие-нибудь новые поползновения супружницы, вскинул руки в готовности и впрямь врезать ей. Происходящее и в самом деле откровенно пугало, а потому в действие вступила подсознательная решимость — пусть лучше меня потом «двое охраняют, чем четверо несут…»

— Что ты, мл@ть, творишь⁈

— Открывай двери, а то я не прекращу… — откровенно ехидно улыбнулась та, и снова завыла на манер пожарной сирены. — Люди, убива-а-ают!

Натаха орала старательно.

От этого ее и без того порозовевшие после недавнего секса лицо и грудь, еще больше раскраснелись, волосы растрепались, а изо рта время от времени еще и капала слюна, но голые телеса ее при этом все равно смотрелись настолько вызывающе-неприлично, что я снова умудрился немного возбудиться.

Какое-то время я смотрел на нее с удивлением, наверное, прячась за эпичностью этого зрелища, от мысли: что же мне все-таки теперь делать⁈

Но в какой-то момент привычка брать на себя ответственность победила, и я принялся размышлять о происходящем почти трезво.

«…Ну не могу же я ее и в самом деле сейчас придушить и расчленить… На крайний случай, спрятать эту тварь все равно негде», — полушутя полусерьезно подумал я, и спросите меня, чего в этой мысли было больше, сейчас бы, пожалуй, не смог определить.

— Убива-а-ают! — продолжала завывать она, и я вдруг неожиданно успокоился, заодно перестав видеть в этой предательской твари хоть что-то притягательное.

«…А ведь все это жу-жу ой, как неспроста…» — успел подумать я, прежде чем распахнуть входную дверь вовсю ширь.

Двух крепких незнакомцев, тарабанящих в мою дверь, я рассмотрел за секунду до того в глазок.

Один из них, кстати, был в полицейской форме, и это могло означать для меня, как дополнительную опасность, так и гарантии, что меня, может быть, и не забьют вообще без разговоров. Однако за их спинами я приметил кое-кого еще, а потому оказавшись с ними лицом к лицу, я почувствовал неожиданную уверенность.

— Так, ну-ка разуваемся, перед тем, как войти! Здравствуйте, Ангелина Ивановна! — словно бы мимоходом поприветствовал я пожилую и любопытную соседку, которая, конечно же, не упустила возможности выйти на площадку, когда тут завертелся такой увлекательный тарарам.

— Здравствуйте, Саша! — не смогла не ответить она, хотя на лице старушки и были написаны сомнения на этот счет.

Но освещенный традициями и привычкой ритуал — великая сила! Только на него, да на солидную внешность соседки и была надежда, не дать этим двум лосям забить меня еще до приезда полиции.

— Ангелина Ивановна, у меня к вам большая и срочная просьба….

— Да-а-аа, Сашенька, — совсем растерялась та.

— Запомните, пожалуйста, лица этих людей. Так, на всякий случай, и я вижу в руках у вас трубка? Отлично! Вызовете, пожалуйста, полицию! Только непременно через «02», или как там сейчас, — изобразив мгновение задумчивости, но так быстро, чтобы не дать себя перебить, я продолжил. — Точно же, «102». Здравствуйте, уважаемые, вы что-то хотели? — переключился я на мордоворотов, словно бы лишь сейчас вспомнив, что они и сами способны разговаривать.

Но бывшую директрису было не остановить. Почувствовав себя участницей, она и не подумала самоустраняться.

— Но Саша, вот этот молодой человек — он же милиционер! — негромко и доверительно сообщила женщина, так и не дав заговорить совсем уж растерявшимся «спасителям», и обращаясь ко мне, словно бы тех поразила глухота.

— Мало ли, вы же помните нашего участкового, — светски поддержал я беседу, — разве он на него похож?

Секунду назад бабуля была еще преисполнена недоверия ко мне, но вот мы поговорили, и теперь подозрительными взглядами она принялась ощупывать уже моих «гостей». Уверенное предложение разуться и весь дальнейший разговор, в который их не пригласили поучаствовать, ошарашил здоровяков (судя по внешности, скорее всего, братьев). А уж бить меня под пристальными взглядами Ангелины Ивановны они, конечно же, не решились. Хотя и чувствовалось — собирались.

Соседка отступила в свою квартиру, готовая в любой момент захлопнуть дверь, прямо с порога наконец-то принялась звонить, и это стало последней каплей.

— Мы так не договаривались, — еле слышно сообщил тот, что в форме, и вместо того, чтобы войти в «гостеприимно» распахнутые двери, наоборот — отступил на шаг назад, явно готовый и вовсе уйти.

Он в этой паре был старшим, и это окончательно подорвало решимость «штатского». Взгляд парня завилял, и я решил еще немного надавить. Как «продаван» со стажем, я очень четко чувствовал тот самый момент, когда даже самый маленький «камешек» мог унести к кассе практически любого упрямца.

— Ты тоже можешь идти. Мы теперь, конечно же, разведемся, но это будет не сегодня, и уже на моих условиях. Если сейчас жена не станет упираться, то я даже не буду выдвигать обвинение и просто постараюсь забыть эту мерзость. Ты, кстати, подумай лучше, как ты сможешь теперь жить с ней? Она же собиралась «шваркнуть» своего мужа вот вообще ни за что… Ну разлюбила, бывает. Поделили бы мою двухкомнатную, и строй жизнь дальше…

Судя по лицу парня, какая-то похожая мысль ему уже приходила в голову. И вряд ли оставила равнодушным. Он отвел взгляд, и молча пошел вслед за братом, к сожалению, полностью подтвердив мои неприятные догадки.

Вряд ли соседка что-то не услышала, но стоило «гостям» удалится, как она тут же снова выдвинулась на площадку, и робко уточнила:

— Саша, а что это сейчас здесь произошло… и почему они ушли?

Разговаривать об этом, тем более с чужим человеком чертовски не хотелось, и я просто не знал, что же ей ответить. Но за мгновение до того, как мое молчание стало совсем неловким, на площадку выглянула жена.

— А где… все?

— Твой любовник с братом? — уточнил я. — Он решил не помогать отжимать мою квартиру.

Наталья стрельнула взглядом в сторону соседки и ничего не сказала. Лишь огорченно прикусила губу.

— И да: тебе нужно собрать свои вещи, и в ближайшие полчаса покинуть мое жилье. Я побаиваюсь — вдруг надумаешь еще и отравить… Кстати, детей у нас нет, поэтому даже ни надейся отсудить хоть что-то. Квартира мне досталась в наследство, так что у тебя ни единого шанса. Поторопись, милая, или я выкину тебя прямо вот так — без трусов и в платьишке!

Побагровев от стыда или чего еще, жена… теперь уже практически «бывшая», потянула платьице, как смогла ниже, и молча шмыгнула внутрь.

— Ангелина Ивановна, вы извините, день был непростой, я пойду…

— Это вы, Сашенька, извините старуху за подозрения! Когда приедет полиция, я постараюсь решить с ними сама, но вы же понимаете, они, может быть, и не послушают немолодую женщину…

Напряжение последних минут схлынуло, и я разом почувствовал себя опустошенным. Не сказав ни слова, я благодарно прикоснулся к запястью соседки, и устало пошагал в квартиру.

Не то чтобы я и правда, допускал, что Наталья может отравить, но так я и о произошедшем сейчас до последнего не догадывался. Поэтому лучше все-таки будет за ней присмотреть…