Хозяин Оков XII

Глава 16

— Молния быстрее Звука. Тебе не соединить их напрямую, — фыркнула Кшанти презрительно, наблюдая за моими потугами.

— Думаешь? — почесал я щетину.

— И дитяти известно, что сначала бьет молния и лишь спустя время гремит гром.

— Я в курсе. Но здесь ведь магическая Молния и Звук. Ты разбираешься в чародействе?

Кшанти пожала плечами неопределенно.

— Ладно. Попробую создать очень медленную Молнию и очень быстрый Звук, — кивнул я и продолжил изыскания.

Мне пришлось сделать множество попыток, прежде чем у меня что-то начало получаться. Я все время замедлял Молнию, выискивая подходящий спектр. И ускорял заклинание стихии Звука. Мерное гудение Звукового шара перешло на ультразвук. Молния же вместо ярко-пурпурной стала темно-фиолетовой.

— О, это уже скорее искры, а не молния… — пробормотал я, наблюдая интересный эффект.

«Медленная» Молния покрывала объекты, создавая красивое искрящееся поле. Вот только практического применения я у данного заклинания не нашел. Разве что зажигать газовую плиту искровым разрядом или делать электрический массаж. Удары слабых искр вызывали щекотку и легкое покалывание. Возможно, я найду применение этой Молнии во время близости с девушкой, кто знает.

Мне удалось создать достаточно медленную Молнию и быстрый Звук, но поженить их между собой долго не получалось. Требовалась филигранная точность. На помощь пришли математические расчеты. С помощью реперных точек я примерно определил зависимость скорости от спектра обоих стихий. Затем высчитал точку равновесия и подогнал Молнию со Звуком в нужный спектр.

— Должно сработать… — пробормотал я, плетя заклинание.

— Снова бахнет, мастер? — отошел подальше Домовой.

— Не должно… — заявил я без уверенности.

На всякий случай я воздвиг между собой и заклинанием Адаптивный Барьер и дополнительно прикрылся щитом.

Неприятно пронзительно гудящий и очень быстро вибрирующий Звуковой шар сформировался, следом пошел ковер из искр. Одно заклинание наложилось на другое. Произошел звонкий щелчок, легкая вспышка ударила по глазам. Я напрягся и зажмурился.

Ничего не происходило, и я открыл глаза. После осмотра конструкта мои брови поползли вверх. Передо мной висела переливающаяся полупрозрачная розоватая вибрирующая сфера. Мне удалось подстроить скорости разных стихий, и Молния со Звуком словно бы вошли в резонанс друг с другом. Выглядело необычно.

— Что это такое, мастер? — раскрыл рот Домовой.

— Ксарг его знает, — пожал я плечами. — Будем проверять на практике!

Казалось, молния равномерно распределилась абсолютно по всей поверхности сферы. Не знаю, возможно ли нечто подобное при реальных физических законах, но сдается мне, что такое можно провернуть только на Тардисе.

На шаровую молнию заклинание не походило, а я питал небольшие надежды на подобный эффект. Неопасное на вид полупрозрачное пульсирующее розоватое заклятье. Осталось проверить, как оно действует на предметы и магические Барьеры.

Для начала я запустил Звуковую Сферу, как я ее обозвал про себя, в дерево. Пульсирующий шарик прошел насквозь, но потерял целостность и развеялся. Ствол окутали искры, звуковой удар слегка покорежил кору дерева.

— Слабо! — хмыкнула Кшанти.

Ночная зараза была права. Эффект оказался прям совсем слабым в сравнении с вложенными в заклинание силами. Но я решил не сдаваться сразу. Возможно, Звуко-Молниевая печать найдет свое применение в других случаях.

Я протестировал различные формы заклинания, в том числе диск и копье. Выглядело одновременно завораживающе и совершенно бесполезно. Странное плетение, которое слегка трепало тебя током и глушило звуком.

— Так вот чем занимаются чародеи на досуге? Показывают фокусы? — не преминула вставить шпильку Кшанти.

— Ничего. Когда-то смеялись над Ледяным Фугасом и Ледяной Призмой. А с их помощью я уничтожал корабли и целые армии. Так что можешь продолжать смеяться, а я займусь исследованиями.

Эмиссар вспомнила о разгроме эльфийских войск и поджала губы недовольно.

— Кстати, я ведь исполнил твое поручение. Можешь сказать спасибо, — обронил я.

— Поручение?

— Избавился от твоей «милой» дочурки.

— Ты не получишь от меня никакой благодарности, чудовище! — выплюнула Ночная эльфийка. — Ренуати была моим единственным ребенком!

— То есть теперь ты на ее стороне? — покачал я головой. — Вот же лицемерное существо. Ночной эльф, что с вас взять!

— Каким образом ты собираешься снимать Проклятье с себя? — вопросила вдруг Кшанти, склонив голову набок.

— Тебе-то что? Разберусь сам сначала с телесной частью, потом попробую исправить и аурные контуры.

— Но ты ведь мог бы убить того, кто наслал на тебя Проклятье.

— Королеву? Потеряв силу Лучезарного мага? Сомнительно… Меня к ней не подпустят.

— Вы, люди, сообразительны, когда речь идет о вашем выживании, — заявила Кшанти. — У меня есть одна идея, каким образом тебе исцелиться…

— Весь внимание!

— Пользуясь своими связями, я смогу провести тебя к Королеве в качестве ценного пленника. Она наверняка захочет пообщаться с тобой лично. И тогда ты нанесешь решительный удар по выскочке из клана Зангрис!

Лиловые глаза Кшанти прямо-таки сияли от предвкушения. Ненависть Эмиссара к Королеве была очень сильна. Да и предложение ее не было лишено смысла. Вот только доверить свою жизнь Кшанти и притвориться ее пленником я бы точно не решился. Хоть и научился избавляться от ошейника, но возвращаться к прежним ролям не хотелось.

— Вариант любопытный, — покивал я. — Но как я могу отдать свою судьбу во власть Ночного эльфа? Слишком безрассудный поступок.

— Я поклянусь пред Великим Древом, что сдержу слово!

— И ты действительно поможешь убийце своей дочери? — протянул я, делая вид, что сомневаюсь.

— Конечно! Кому нужна эта пустоголовая Ренуати? От нее вечно одни проблемы возникали! — мгновенно сменила пластинку Эмиссар.

— То ты — яростная мамаша, защищающая ребенка, то тебе на него наплевать. Определись уж, наконец, — хмыкнул я, подловив эльфийку. — Я, конечно, не против попытаться убить Королеву, но только если риск покажется мне приемлемым. Сейчас это все равно что пытаться убить взрослую саламандру с одной голой жопой.

— Не думала, что Лучезарный маг настолько труслив, — надменно произнесла Ночная эльфийка.

— Оставь свои подначки для наивных детишек. Я на такое не поведусь.

— Презренный чародеишка, — выдала она и почти не поморщилась.

— Что? Потихоньку учишься сопротивляться ошейнику? Если так пойдет и дальше, безопаснее будет избавиться от тебя…

— Вы не посмеете убить госпожу! Тогда вам придется убить и меня! — яростно воскликнул Домовой.

— У половой тряпки и то больше достоинства, — скривился я, посмотрев на колдунишку. — Ладно, если ты будешь приносить хоть какую-то пользу и не мешать, я подумаю о том, чтобы оставить тебе жизнь.

— И какую пользу ты от меня ждешь?

— Сама подумай, что нужно половозрелому мужчине от сексуальной рабыни, кши-ши-ши!

Кшанти сузила глаза в гневе, а я продолжил:

— Конечно же, изучить стихию Проклятья и найти от нее лекарство!

— Проклинать я умею лучше кого бы то ни было из Ночных эльфов… — протянула она.

— Не сейчас, дорогая. Я должен узнать, на что способен Звуковой Разряд! — вернулся я к изысканиям.

Магичить, имея в ауре Проклятье, было непросто. Приходилось фильтровать вредные эманации, и иногда заклинания срывались. Но я продолжать тестировать печать в свободное время. И ведь в плену у эльфов или на службе особо не задумывался о магических исследованиях. Но, как только потерял доступ к Ледяной Призме, сразу стал копать в разных направлениях.

Неприятно было чувствовать себя беспомощным. Враги мои сильны. Целая империя Нуэз и Сумеречное Королевство, плюс Братство Тумана под предводительством Локдар-Аурифи. Если я останусь обычным магом, пусть даже и голубого ранга, долго не продержусь. Мне требовался особый козырь. Не обязательно боевой. Любой, с помощью которого я стану ценной фигурой и смогу найти себе другого покровителя либо собрать собственное воинство под моим началом.

В теории я мог заняться другими вещами, которые у меня хорошо получались: адаптацией чужих печатей; проверкой магов на редкие стихии вроде Пепла — ведь наверняка найдутся и другие чародеи, помимо Неллис, со способностями к нему; либо можно поохотиться на рабов. Я ведь обладал древней печатью Неподчинения и мог относительно легко взламывать ошейники. Что в общем-то являлось преступлением на материках. Это как обладать универсальной отмычкой для взлома любого автомобиля. Можно на этом попробовать подзаработать, но неизбежно возникнут проблемы с законом. Братство Тумана будет меня искать.

Первые тесты Звукового Разряда показали полную бесполезность заклинания. Я решил отложить печать на будущее. Нельзя исключать, что и ей найдется применение, только я пока не мог понять, какое именно.

Адарис достала мне немного косметики и парик в одном из поселений. Замаскировав темные пятна и лысину, я направился в город, чтобы разведать обстановку. Мы несколько дней шастали по глухим территориям, так что следовало послушать свежие сплетни.

На всякий случай разные компрометирующие вещички спрятал. Даже фокусатор оставил снаружи, ведь мой браслет являлся в некоем роде уникальным магическим «посохом». Фирменная вещица, по которой меня могут опознать. Оставил только перстни да пару золотых пластин с печатями держал в кармане. Кшанти и Солнечных тоже оставил за пределами поселения. Взял с собой Адарис и Лесную эльфийку в качестве сопровождения. Вполне нормальная компания для странствующего торговца или паломника.

Внешность серьезно я изменить не мог, но, к счастью, фотопортретов и сканирования отпечатков пальцев на Тардисе не существовало. Так что я решил рискнуть.

Я выбрал некрупный городок чуть в стороне от основного пути. Небольшое поселение, обнесенное мощным частоколом из бревен. Стража у входа стояла расслабленная и не шибко умная.

— Да не он это. Командирам нужен чародей с эльфами, а это простой мужик, — услышал я обрывок разговора при досмотре.

Туманный Скрыт делал свое дело. Похоже, нуэзийцы не догадывались, что я умею ловко скрывать свою ауру. Основным критерием служила магическая аура, а ее во мне обнаружить не могли. Чародей-стражник здесь тоже был невысокого ранга и не слишком умелый. Поводил двойной Магической Линзой и на этом успокоился.

— Кого-то ищете? — вежливо поинтересовался я.

— А то вы не слышали! Лучезарного мага, конечно же.

— А, известный мерзавец, — покивал я. — Худшего негодяя и сыскать нельзя. Предал империю и переметнулся к поганым эльфам, подумать только!

— Мразь редкостная. Уж мы бы ему всыпали при встрече!

— Костер по колдуну плачет, — покивал я. — Мы несколько дней находились в пути. Есть свежие военные сводки?

— Пока затишье, — покачал головой стражник. — После Ашурской резни мы с эльфами разошлись в стороны и прекратили биться. Слишком много наших полегло, чтоб этого Лучезарного ублюдка ксарги драли!

— Поговаривают, что Унзар Четвертый направил посла в Сумеречный лес. А эльфы прислали в Нуэзор своего Эмиссара, представляете? — заметил другой охранник.

— Обменялись послами? Настолько удивительное событие? — поинтересовался я.

— Еще бы! Последний раз мы отправляли посла к Сумеречным лет двести назад! Даже прабабка моей прабабки такое не застала!

— Интересная информация. Спасибо за новости, служивые! Пойдем отдохнем с дороги!

В таверне я, наконец, нормально помылся, за исключением лица и шеи, на которой оставался грим. Мне было лень снова его наносить. Перекусил свежей домашней выпечкой и отменной похлебкой.

Вечером народ как обычно потянулся к питейным заведениям, так что зал полнился разным сбродом. Я узнавал свежие сплетни и важные известия из дальних краев. Информация передавалась очень быстро по меркам этого отсталого мира. Не мгновенно, как через интернет, но со скоростью всадника. Курьеры, торговцы и военные быстро распространяли слухи. Народ здесь не был избалован развлечениям, так что охотно слушал и делился разными сплетнями.

— Лучезарная Бойня — страшное дело. Был бы я лет на тридцать моложе, сам бы отправился туда и пронзил гнилое сердце мага-предателя!

— Мы почти задавили проклятых эльфов. Если бы не Лучезарная тварь…

— Говорят, он и эльфов принялся губить своим лучом смерти. Ему без разницы, кого убивать. Настоящее исчадие зла!

— Ничего, ищейки императора его обязательно найдут. Либо Братство покарает…

— Кажись, отряды Чистильщиков видели к югу отсюда. Они тоже ищут Лучезарную сволочь! Локдар великодушный, помоги отыскать мага-предателя! — осенил говоривший себя святым знаком.

— Говорят, при нем эльфы были сильные. Огненный, Призывающий и Лунный. Они где-то в империи бродят наверняка. Братство и император найдут и их!

Весьма интересные сведения удалось узнать среди завсегдатаев таверны. Некоторые люди становились очень словоохотливыми, когда получали бесплатную выпивку.

Выходит, не только меня ищут, но и моих прежних соратников. Надеюсь, с ними все в порядке. Лиетарис должна догадаться, что над ними тоже навис злой рок, поскольку они служили Лучезарному магу.

Было забавно и приятно слушать проклятья в свою сторону. Ощущал себя эдаким первосортным злодеем, которого ненавидели все стороны. Подобные почести заслужить непросто. Хоран Мрадиш велик, и о нем уже начали слагать целые баллады.

Местный бард сыграл нам кривенькую песенку про Ашурскую Бойню со мной в главной роли. Я бы написал гораздо лучше и звучнее, на мой взгляд. Местным стихоплетам и музыкантам далеко до гигантов Земной индустрии.

В Нуэз оставаться слишком опасно. Бесконечно прятать свою ауру и скрываться по лесам не выйдет. Необходимо искать новое место для жизни. Такое, где на меня не будут охотиться. Где меня не достанут проклятые божества, культисты и властолюбивые правители. Существует ли такое место на Тардисе в принципе? Порой казалось, что нет. Но если и так, значит, просто надо создать такое место самому. Убрать зарвавшуюся Богиню, избавиться от царьков и создать свою армию, способную дать отпор культистам.

Звучит шикарно, но как бы пупок не надорвать в попытках достичь идеала.

Ладно, начинать надо с малого. Найти союзников, исцелиться от Проклятья, свалить из Нуэз, а там уже и над более серьезным вещами можно задуматься.

Мы продолжили путь на юго-запад, в сторону Аванихчи, соблюдая все меры предосторожности. Миновали людные тракты, обходили стороной поселки и даже открытые поля посещали редко. Зная о разведке с птичьими питомцами, мы старались передвигаться под прикрытием густой растительности, благо в этой части Нуэз леса встречались регулярно.

Времени свободного выдавалось немного, но я тратил доступную ману на исследования. Поработал с Кшанти, ознакомился поближе со стихией Проклятья. Стихия вела себя специфическим образом. Проникала внутрь объектов, взаимодействовала с живыми организмами и аурами. Растения тоже могли завянуть, если их ударить Проклятьем.

Проблема крылась в том, что некоторые стихии меня не слушались, в том числе и Свет. Так что я не мог толком поиграться со спектрами и попробовать найти антипод Проклятью. Впрочем, подозревал, что Проклятье — это не Тьма, и Свет к нему не подойдет. Надо искать стихию Благословения, которой владели эти «краснокнижные» Радужные эльфы, которых почти всех истребили.

Больше времени возился со Звуковым Разрядом. Все пытался найти применение розоватой вибрирующей сфере. Получалось так себе. Нашел один полезный эффект — заклинание не только могло проходить сквозь объекты, но и через защиту проникало. После этого заклятье быстро теряло стабильность, но один слой преодолевало хорошо.

Одним утром я как обычно игрался с новым заклинанием, расходуя накопленную за ночь энергию. Точек равновесия у Молниево-Звуковой печати было множество. Я менял спектры, высчитывая их по формуле, и проверял, как меняется действие заклинания.

Как вдруг одна из версий заклинания стала показывать престранные эффекты. Розоватый молниевый шарик завибрировал сильнее обычного и начал источать непонятные завихрения.

Походило на радужные отблески, расходящиеся вокруг шарика, а внизу, под плавающей печатью, виднелось нечто вроде марева, как в жаркий день. Только обычно подобный эффект возникает над нагретыми объектами. Здесь же он почему-то шел снизу.

— Что это такое, мастер⁈ — округлил глаза Домовой.

— Ксарг его знает… — протянул я не менее удивленно.