Хранитель Рун

Глава 21

– Ежи! Ася!

Голос Нильса привел меня в чувство.

Я снова находился в комнате; рядом, ошарашенно крутя головой, хлопала глазами Аська.

– Ёж, блин, это реально отпад! Не знаю, можно ли считать это игрой, но отвал башки полный!

– Что произошло? У тебя получилось? – Нильс едва не подпрыгивал в кресле от возбуждения.

– Еще как! – Аська поднялась с дивана и тут же плюхнулась обратно. – Что-то меня штормит…

– Мы едва выбрались! – напомнил я. – Сколько ты говорила раз ты вайпалась?

– Много! – беспечно отмахнулась Аська. – Что с того? Это же виртуал, Ёж!

Я покачал головой. – А если бы ты застряла там? Или мы оба застряли в Хель? Игра выдала сообщение о системной ошибке! Логрус, что это вообще значит? Логрус?

Я уставился на Алису. Андроид вел себя странно – словно завис, глядя в одну точку.

– Алиса! – повысив голос окликнул я.

– Я здесь, – отозвалась Алиса, поднимая голову. На секунду в глазах её мелькнуло странное выражение. Я насторожился.

– Контроль над электронной системой восстановлен! – проговорила Алиса. – Ежи, тебе следует немедленно явиться в службу социального контроля! Передаю данные геолокации!

– Нет! – Нильс схватился за подлокотник кресла.

– Обнаружена попытка принудительной развиртуализации, фиксирую угрозу, – сообщила Алиса.

Освещение в доме мигнуло, тревожно запищал мой корсет – по-видимому, Алиса попыталась взять на себя управление электронной системой.

Нильс вдавил кнопку в подлокотнике, раздался пронзительный звук, от которого заломило зубы, и Алиса, беззвучно шевеля губами, растворилась в воздухе.

– Катастрофа… – прохрипел Нильс. – Его пальцы дрожали, на лбу проступили крупные капли пота. – Наше положение установлено! Нужно немедленно уходить…

– Думаешь, она успела передать информацию? – спросила Аська.

– Я уверен в этом! – огрызнулся Нильс. – Федералы будут здесь с минуты на минуту! Ежи, у нас мало времени!

– Но куда нам уходить? – слегка опешив от напора, спросил я. – К тому же, ты в кресле…

– При чем тут кресло! – Нильс торопливо включал компьютер. – Я имел в виду Имир!

– Но ты ведь… – начал я и осекся. – Ты хочешь сказать…

– Да! – прорычал Нильс. – Ты должен меня активировать! Я уверен, что они не смогут навредить мне, если я скроюсь там!

– Но мы ведь даже не знаем твоей совместимости…

– Неважно! – Нильс схватил пульт управления. – Давай же, ну!

Переглянувшись с Аськой, я пожал плечами и подошел к креслу, став за его спиной.

– Время, время! – торопил Нильс.

Я положил руки на его голову. – Расслабься.

Нильс слегка кивнул и закрыл глаза.

В тот же миг под моими ладонями возникло голубоватое облако, а подушечки пальцев начало покалывать. Нильс сдавленно всхлипнул и обмяк в кресле.

– Получилось? – тихо спросила Аська.

– Похоже на то, – пробормотал я, пытаясь прощупать у Нильса пульс.

– Смотри, он весь светится! – восхищенно сказала Аська. – Это так и должно быть?

– Не совсем… – я озадаченно глядел на усиливающееся с каждой секундой свечение. Оно охватило уже всего Нильса целиком, и теперь контуры его тела становились словно размытыми.

Грохот двери в коридоре заставил нас обоих вздрогнуть. Следом за ним раздался топот нескольких пар ног, и в комнату ввалилось двое мужчин, при виде которых я изумленно раскрыл рот – это были те самые двое, которые увезли Ладу.

– Не двигаться! – выкрикнул тот, что повыше. Другой осторожно направился к Нильсу, не сводя с него глаз.

– Отключите систему! – властно прозвучал знакомый голос. На пороге стоял Миллер.

– Генрих Рудольфович? – растерянно спросил я.

Но тот, проигнорировав обращение, бросился к креслу, сияние вокруг которого делалось все ярче.

Второй агент попытался обесточить компьютер, но у Нильса, очевидно, были резервные источники – система продолжала работать.

– Нет! – прорычал Миллер.

Голубоватое сияние ярко вспыхнуло и в тот же миг Нильс исчез.

Агенты переглянулись.

Миллер издал стон и отвернулся. – Не успели, – вырвалось у него. – Опять…

– Что происходит? – спросил я. – Генрих Рудольфович?

– Ежи, вы поедете с нами, – отрывисто сказал Миллер. – Ваша сестра – тоже.

– Вот еще, – невозмутимо отреагировала Аська. – С какой бы радости, интересно?

– С такой, что от этого зависит ваша жизнь, – ответил Миллер.

– Полковник? – На пороге появился новый человек. В строгом костюме, с зализанными волосами и словно приклеенной улыбкой. – Вы уже здесь? Отличная работа.

Он обвёл глазами комнату, задержавшись взглядом на пустующем кресле и мигающем мониторе. – Картина, полагаю, ясная. Вы, разумеется, собираетесь доставить всех участников эксперимента в центр?

– Разумеется, советник, – Миллер сделал знак своим агентам и те немедленно шагнули к нам с Аськой. – Мои люди отвезут их, машина уже ждет.

– Нет нужды, – все с той же застывшей улыбкой ответил тот, кого назвали советником. – Мои сотрудники сами выполнят эту миссию. Вас ждут в управлении, прямо сейчас.

– Это очень любезно с вашей стороны, – отвечал Миллер, – но я привык доводить начатое дело до конца лично.

– Боюсь, я вынужден настаивать, – Улыбка исчезла с лица человека, взгляд стал цепким. – У меня есть прямые указания от непосредственного руководства. Вы понимаете?

Миллер едва заметно поморщился. – Смею вас заверить, уровень моих полномочий также имеет гарантии самого высокого уровня.

– В самом деле? – процедил человек.

Двое агентов синхронно шагнули к Миллеру, но тот остановил их едва заметным движением руки.

– Прошу вас, советник, – Миллер кивнул в сторону двери. – Не нужно усложнять.

– Что ж… Как скажете… полковник.

Человек с усмешкой поклонился и вышел, бросив напоследок на нас с Аськой внимательный взгляд.

– Тони, Шульц, проверьте периметр, – устало бросил Миллер. – Если федералы уже здесь, выполните отвлекающий маневр. Запросите помощь, если потребуется. Мы не можем рисковать.

Он промокнул пот со лба платком и глянул на меня со странным выражением лица.

– Ежи, вы… Вы должны поверить мне на слово. Ситуация много серьезнее, чем вы думаете, а у нас мало времени. Вам нужно ехать с нами. Сейчас же.

– Но что происходит? – в очередной раз повторил я. – Почему? Зачем?

– Затем, что мне нужна ваша помощь, – болезненно морщась, ответил Миллер. Он на секунду прикрыл глаза. – И Ладе – тоже.

– Ладе?! – меня обдало жаром. – Она у вас?! Вы взяли её в заложницы?

– Не мелите чепухи, Ежи, – ответил Миллер, скривившись. – Лада… моя дочь.

– Ваша дочь?! – я оторопел. – Но…

Я замолчал, осененный догадкой. Всё, действительно, сходилось – и упоминания Лады о работе отца, и появление тех двоих в парке, и номер телефона… Но что все это значило?

– Вижу, вы начинаете пытаться мыслить трезво, – угадав мои мысли, мрачно усмехнулся Миллер. – Теперь вы можете довериться мне?

– Что с ней случилось? – упрямо спросил я.

Миллер тяжело вздохнул. Я только сейчас обратил внимание на глубокие тени под его веками.

– Она застряла в виртуальной реальности, – сказал он. – Мы не можем ее вытащить оттуда, и у меня есть все основания полагать, что это под силу только вам.

Раздался тонкий писк и Миллер поднес руку к уху.

– Да!

– Полковник! – прозвучал взволнованный голос. – Они блокируют улицу. Если задержимся еще на несколько минут, могут быть проблемы.

– Твою дивизию! – выругался Миллер. – Ежи, все вопросы – потом! Идёмте!

Я переглянулся с Аськой. Та кивнула, слегка пожав плечами.

Едва поспевая за Миллером, мы выбежали из подъезда.

Чёрный мобиль завис над тротуаром у ворот, рядом с ним застыли в напряженных позах двое агентов.

Оба конца улицы были перекрыты сине-красными патрульными торпедами.

Человек в костюме тоже был здесь, поджидая нас вместе с шестью людьми в штатском.

– Я предупреждал вас, полковник, – сказал он насмешливо. – Вы в самом деле думали, что мы позволим вам увести объекты у нас из-под носа? Как двадцать лет назад?

Он покачал головой, явно наслаждаясь моментом.

– Именем закона, полковник Червоный, вы арестованы по обвинению в государственной измене! Любое сопротивление, – добавил он, бросив выразительный взгляд в сторону агентов, – будет истолковано как попытка вооруженного противодействия, что дает мне право применить силу.

Миллер невозмутимо выслушал тираду, выражение его лица не изменилось ни на мускул.

– Вы закончили, советник? – поинтересовался он.

– О, поверьте, мы с вами далеко не закончили, полковник! – федерал презрительно скривил губы. – Все только начинается!

– Поднимите глаза к небу, – посоветовал Миллер.

– Что?! Федерал нахмурился и быстро глянул вверх. – О, чёрт… Вы это серьёзно?!

Я тоже посмотрел вверх, и едва не присвистнул. Над крышами домов, сверкая начищенными до блеска пластинами, в воздухе парил двадцатитонный боевой крейсер.

– Это же… Это… – федерал уставился на полковника со смесью ужаса и злости во взгляде. – Открытый переворот?!

– Скажем так, мои полномочия позволяют мне задействовать необходимые резервы для выполнения поставленных правительством задач, – усмехнулся Миллер. – Всего доброго, господа! Ежи, прошу в машину.

– Вам это так не сойдёт! – крикнул советник, срываясь на фальцет. – Мы еще поговорим… В другом месте, и очень скоро!

– Разумеется, господин Грушевский, – отозвался Миллер, открывая дверцу электромобиля. – Ежи, Ася – садитесь!

– Нет!

Протестующий крик слился со звуком выстрела.

Миллер издал сдавленный булькающий звук и грузно осел на тротуар. На дорогой рубашке расплывалось алое пятно.

Оба агента выхватили пистолеты, загораживая Миллера и нас с Аськой.

– Не стрелять! Вы с ума сошли! – с посеревшим лицом заорал Грушевский, обращаясь к одному из своих сопровождающих.

Стрелок – молодой парень лет двадцати пяти, целился в нас из пистолета. Бледное лицо его было искажено гневом, глаза горели безумным огнём.

– Правосудие! – исступленно выкрикнул он. – Смерть цифропоклонникам! За белое братство!

– Остановите его! – выкрикнул Грушевский. Несколько федералов бросились к парню, но тот взметнул вверх руку с зажатым в ней металлическим предметом, и те замерли, как вкопанные.

– Феликс, не дури! – осторожно сказал один. – Убери ствол, успокойся, давай поговорим…

– Выродки! – выкрикнул Феликс. – Выродки должны умереть!

С этими словами он бросился к нам.

Прозвучали хлопки выстрелов агентов – парень дернулся, сбивая шаг и теряя равновесие.

Пистолет выпал из его руки, он рухнул на колени, хватая ртом воздух. На губах пузырилась розовая пена.

– Ложись! – крикнул кто-то.

Последним усилием, парень, яростно хрипя, метнул металлический предмет в нашу сторону.

Время вдруг остановилось для меня – я наблюдал, как, словно в замедленной съемке, сверкая в воздухе, к нам приближается металлический цилиндр с хищно подрагивающими металлическими усиками – вот он раскрывается, и из него выплескиваются наружу языки ярко-белого пламени…

В следующий миг реальность изменилась – я видел все в серых тонах, расплывчато, словно непрогрузившиеся текстуры.

«Внимание! Зафиксирован высокий уровень опасности! Риск летального исхода с невозможностью восстановления аватара! Активировать артефакт «Драупнир?»

Да!

Серебристая аура окутывает меня и Аську, образуя вокруг нас защитный купол.

Звуки исчезают, за границами купола – стена пламени.

«Внимание! Активирован артефакт «Драупнир»! Поглощенный урон @*&#!$%%^… Системная ошибка!»

Кажется, Аська что-то кричит мне в ухо, но я ничего не могу разобрать.

Позднее, вспоминая этот момент, я не мог с уверенностью сказать, сколько времени длилось это состояние – секунды, или минуты.

Я просто вывалился обратно в реальность, также неожиданно, как выпал из неё.

Звуки окружающего мира обрушились на меня – крики, завывание сирен, гул мотора.

Передо мной простиралась выжженная воронка примерно метра два в диаметре, повсюду валялись фрагменты металлических конструкций, в которых я узнал остатки ограды, вывороченные куски дорожного покрытия, и еще какие-то обломки.

По другую сторону воронки поднимались с земли оглушенные и ошарашенные люди Грушевского.

Часть из них так и осталась лежать.

Я перевёл взгляд на Аську – он таращилась на всё это с открытым ртом.

– Блин, Ёж! – выдохнула она. – Что это было?!

Вместо ответа я показал ей свою руку – на безымянном пальце, поблескивая гранями камня, красовалось кольцо.

– Фигасе! – прошептала Аська. – Это… оттуда?!

Я кивнул.

Булькающий кашель вывел нас из ступора. Миллер, зажимая рану на груди слабеющей рукой, силился что-то сказать.

– Ему нужна помощь! – озабоченно сказала Аська, склоняясь над ним.

– В машину, быстро! – откуда-то реализовался высокий агент – то ли Шульц, то ли Тони.

Он подхватил истекающего кровью Миллера и, с натугой, забросил его в салон.

– Садитесь! – бросил он, садясь за пульт управления.

Переглянувшись, мы с Аськой залезли на заднее сиденье, рядом с Миллером.

Мобиль тут же рванул с места, мягко разгоняясь за секунды до категорически запрещенных в городе ста километров в час.