Хранитель Рун

Глава 8

– Это поразительно! Просто грандиозно! – Сельдингер в очередной раз вскочил со стула и забегал по комнате. – Генрих Рудольфович, вы представляете, что это означает?!

Миллер, в отличие от ученого, державшийся более степенно, кивнул, однако, в глазах его горели огоньки.

– Эксперимент можно считать удачным? – спросил я.

– Да! То есть, – спохватился Сельдингер, – мы, конечно, еще далеки от его конечной цели, но главное – оцифровка аватара и успешный опыт взаимодействия с виртуальной средой! Это – триумф!

– А как же моя атрофия? – напомнил я.

– Не всё сразу, молодой человек, не всё сразу, – отозвался Сельдингер. – Вы ведь только сделали первые шаги в этом мире. Вам еще предстоит многое узнать о нём…

– Но, очевидно, не сегодня! – вмешался Миллер. – Полагаю, для первого раза более чем достаточно, учитывая, что наши расчеты оказались неверны – Ежи пробыл там значительно более одной минуты.

– Да, рассинхрон временных потоков мы не учли, – согласился Сельдингер, почесывая подбородок. – Однако, теперь у нас есть данные, хоть и неточные – к сожалению, Ежи не может сказать наверняка, сколько именно времени он провёл в Имире.

– Не меньше часа, уж точно, – сказал я. – Плюс время, потраченное на выбор расы и класса. Кстати, не мешало бы ознакомиться с гайдами перед тем, как погружаться.

– С какими гайдами? – не понял Сельдингер.

– Ну, описание мира, рас, классов, мобов и вообще – руководства по игре, – пояснил я.

– Хм… – Сельдингер выглядел озадаченым. – Да, действительно…

– У вас есть что-то в этом роде? – я повернулся к Миллеру. – Может быть, на сайте? Я бы почитал дома, подготовился.

– Боюсь, что нет, – Миллер развел руками. – Видите ли, я ведь, собственно, не разработчик, моя сфера интересов лежит, в основном, в юридической плоскости. Но, поскольку проект еще находится в стадии доработки, сомневаюсь, чтобы в сети была какая-то информация. Но я обязательно уточню.

Он поднялся, оправляя пиджак.

– Что ж, это был во всех отношениях насыщенный и знаменательный день. Ежи, рад был знакомству и еще раз мои поздравления. Доктор Сельдингер, если позволите, на минуту…

Они вышли, а Макс восхищенно хлопнул меня по плечу. – Ну, Ежи, ты крут! Оправдал надежды! Вон, Сельдингер, небось, сейчас сразу за докторскую сядет. Хотя, что там докторская – тут, фактически, нобелевка!

– Да я-то что, – я смущенно пожал плечами. – Подумаешь, десяток пауков завалил…

– Да не в пауках дело! – рассмеялся Макс. – Главное – прорыв! Эх! Честно – завидую тебя, несмотря на корсет.

– Да уж, – я криво усмехнулся. – Поверь, пока нечему…

Вернулся Сельдингер, и снова насел на меня с расспросами. Его интересовало буквально всё – ощущения, детали обстановки, реплики Сэмунда.

Наконец, когда Макс начал весьма выразительно покашливать, он с видимым сожалением оторвался от меня и, поглядев на часы, спохватился.

– Вам нужно отдыхать, – сказал он. – Отправляйтесь домой, Ежи. Завтра ждем вас в это же время!

– Вот только по поводу моей работы в «Инджерикс»… – начал я.

Но Сельдингер тут же перебил меня: – Даже не думайте об этом! Всё уже улажено – в головной офис вашей организации направлено письмо, вы официально проходите курс лечения, так что вам еще и больничный оплатят. Поверьте, Миллер умеет решать любые проблемы.

Мне оставалось только с облегчением вздохнуть. Жизнь, кажется, начинала налаживаться!

– Ежи, что случилось? Ты вернулся на полтора часа раньше! – Алиса неслышно материализовалась за моей спиной. – И ты снова употребляешь пищу, не прошедшую термическую обработку!

– Блин, Алиса! – я едва не поперхнулся молоком, которое пил прямо из пластикового пакета, стоя у холодильника. – Сколько раз просил тебя не делать так! Нельзя подкрадываться к людям со спины! – добавил я, вспомнив Сэмунда.

– Твоё появление в данном временном диапазоне может расцениваться, как статистическая погрешность, – невозмутимо парировала она. – Подобная ситуация с вероятностью до девяносто девяти процентов попадает под категорию исключений. Почему ты не на работе?

Вот ведь приставучий андроид! Я вздохнул. Иногда она бывает просто невыносима!

– У меня что-то вроде отпуска. Мне предложили альтернативную временную работу в центре нейробиологии.

Алиса недоуменно воззрилась на меня. – У меня отсутствует данная информация…

– А ты уточни, – не без ехидства посоветовал я.

Пока Алиса отправляла очередной пакте запросов в социальную службу, я, прихватив молоко и половину батона, отправился в комнату.

Включив комп и открыв поисковик, задумался.

Прежде всего, следовало сделать то, что, по-хорошему, надлежало выполнить до погружения – изучить гайды.

Скорее всего, Миллер завтра принесет что-нибудь, но перед очередным погружением, скорее всего, толком почитать их не удастся – Сельдингер наверняка будет опять суетиться, и дышать в затылок. Так что лучше посвятить вечер вдумчивому серфингу и выжать максимум из той информации, которую смогу добыть.

Итак, что там у нас ключевое? Студия Феникс…

Хм… В результатах поиска были дизайнерское агенство, театральная студия, издательство, банк и прочие организации, но ничего, даже отдаленно имевшего отношение к геймдизайну.

Запрос по смежным сочетаниям также не дал результата. Ничего.

Ок, попробуем зайти с другой стороны.

Как там назывался мир? Иммерсивная игровая реальность… Имир!

Однако, меня снова ждало разочарование.

Почти все результаты поиска сводились к одному результату – одноименному персонажу из германо-скандинавского эпоса.

Перейдя по ссылке, я бегло просмотрел описание.

Источник, со ссылкой на скандинавские мифы, описывал его, как великана – первое живое существо во Вселенной, из которого был создан мир. Сам великан появился на свет в результате столкновения двух миров: огненного и ледяного. Потом его дети убили его, и использовали тело в качестве строительного материала:

«Из мяса Имира

сделаны земли,

из костей – горы,

небо из черепа,

из крови – море…»

Любопытно, но, определенно, не то. Хотя… Что-то в статье зацепило меня.

Перечитав еще раз, уже внимательнее, я обнаружил знакомые названия – альвы, дверги и… асы!

Так, уже теплее. По крайней мере, ясно, какой сеттинг взят за основу виртуального мира.

Значит, скандинавский эпос… Первыми среди ссылок на источники шли Старшая и Младшая Эдды.

Хм, где-то я уже встречал эти названия, буквально, совсем недавно…

Раздавшаяся трель телефона заставила меня переключиться на неё.

– Ёжик! – Аська выглядела насупленной и помятой. – Есть разговор! Я тут кое-что нарыла на тех уродов – давай пересечемся где-нибудь на нейтральной территории? Я сейчас в центре, как насчет «Пингвина», скажем, через полчаса?

– Ася, вообще-то, я… – начал я.

– Всё, Ёж, давай, жду! – она отключилась.

Я покачал головой. С Аськой всегда так. Если её голову посещала какая-то идея, извлечь её оттуда бывало порой совсем не простой задачей. Вот и сейчас Аська явно была одержима жаждой мести. Лично я, честно говоря, на фоне событий сегодняшнего дня уже почти забыл о вчерашнем инциденте, но Аську так просто было не остановить. Придётся ехать в «Пингвин», иначе с неё станется нагрянуть ко мне, а это было чревато серьезным конфликтом – Аська терпеть не могла Алису, а та, похоже, отвечала ей полной взаимностью, в меру своей кибернетической души.

Вздохнув, я начал одеваться.

– Куда ты? – Алиса, приподняв брови, проводила меня вопросительным взглядом.

– На встречу с сестрой, – сказал я. И, не удержавшись, добавил: – Тебе она привет передавала.

Алиса нахмурилась. – С тобой что-то не так, Ежи.

– В смысле? – я остановился на пороге, удивленно глядя на неё.

– Я чувствую какие-то изменения в твоем биопаттерне, – неуверенно сказала Алиса. – В тебе что-то изменилось!

– А! – я облегченно улыбнулся. – Значит, всё идёт по плану!

И, радостно насвистывая, вышел из квартиры.

Аська уже ждала меня в кафе. Завидев меня у дверей, она приветственно замахала рукой, и, ничуть не стесняясь, заорала во всё горло: – Ёж! Где тебя носит столько времени?! Я тут уже извелась вся!

– И я тоже безумно рад тебя видеть, – пробурчал я, плюхаясь на потертый кожаный диванчик напротив неё.

Аська кивнула, облизывая ложку. Перед ней возвышалась вазочка с горкой из шариков мороженого.

– Имей в виду, Ёж, – сказала она озабоченно, – если я заработаю ангину, это будет целиком и полностью на твоей совести. Нельзя заставлять даму так долго ждать – дама от этого нервничает. А когда дама нервничает…

– Ася, – перебил я её. – Я, вообще-то, приехал на десять минут раньше, чем мы договаривались.

Аська вздохнула. – Ты, все-таки, зануда, Ёж… Ладно! Короче, слушай сюда. Я тут пробила инфу по твоей принцессе, я её подругу немного знаю – ну как знаю – так, пересекались пару раз на тусовках. В общем, девочка из приличной семьи, папик там из военных, что ли. В клубах до этого не бывала, нигде особо не тусуется – предки пасут, трясутся над кровиночкой. В общем, тотальный контроль, диктат почище твоих социальщиков. Но адрес я разузнала, и телефон тоже, так что…

Она выдержала паузу. – Что, даже простого спасибо не услышу? Ясно-понятно!

– Спасибо, Ася, – улыбнулся я. – Я даже не ожидал, честно.

– То-то! – Аська наставительно подняла вверх измазанный мороженым палец. – В общем, телефон, так и быть, дам – спишешься, придумаешь что-нибудь. Ты ей, кажется, понравился даже – подружайка говорит, что она за тебя вроде как переживала. Хотя, честно говоря, что она в тебе могла найти – ума не приложу. Ну да ладно. Теперь про тех козлов – я так-то их знаю, в принципе, но кое-что пробила. Вольф, который диджей – ну, он просто по жизни редкий гей – я имею в виду, в плохом смысле этого слова. Из обеспеченной семьи, такой весь, ну, ты понял короче – мажор, кобелина ещё та. Ко мне он, кстати, тоже клеился как-то, еще давно, но, поскольку типаж вообще не мой, то сразу был послан в пешее эротическое. Может, кстати, с тех пор и обиду затаил… – Аська ненадолго задумалась. – А, в общем – неважно, по любому, ему уже давно фейс почистить пора. А второй – Миха, закадыка его. Тоже редкий отморозок – из этих, знаешь, отшибленных на всю голову, типа, бритоголовых…

Я кивнул. Бритоголовые, или «коршуны», были сторонниками бывшего президента, и относились к радикальному крылу официальной оппозиции. Отмороженные – это было ещё мягко сказано.

– Ну так вот, – Аська понизила голос, – в общем, я перетерла с ребятами, которые из тру-тусовки, они конкретно на Вольфа зуб имеют, а бритых вообще не переваривают, ну а за меня и брата впишутся по любому, так что этим ушлепкам крепко повезёт, если в больничке меньше месяца проведут. Клубешник вот только жаль – прикольное место, но после такого беспредела нормальным фридам там впадлу тусить.

– Ася, – я покачал головой. – Давай, может, без этих ваших разборок? Честно говоря, я уже забыл про этих придурков – да и не стоят они того…

– Ну ты даешь, Ёж! – от возмущения Аська едва не поперхнулась мороженым. – Как это – забыл?! Этот урод тебе магнит прилепил на корсет – он вообще мог электронку посадить наглухо! Да я за меньшее зубами порву, а ты говоришь – не стоит! Ну, блин! – Она потрясла головой. – А я-то думала, ты там в депрессии весь такой, переживаешь – носом землю рою, на британский флаг рвусь! А он уже их почти жалеет! Тоже мне, мать Тереза! Чего лыбишься-то?

– Понимаешь, Ася, – я замялся, разрываясь между желанием рассказать ей обо всём и обещанием, данным Сельдингеру. – Тут такое дело… Короче, у меня в жизни, по ходу, намечаются крупные перемены…

Аська слушала сначала недоверчиво, хмуря брови и хмыкая, но когда я озвучил сумму контракта, ошеломленно присвистнула. – Миллион? Реально, лям?! Ёжик, а это не кидалово?

Я покачал головой и рассказал ей про Сельдингера, Миллера, и студию «Феникс».

Аська с сомнением покачала головой. – Первый раз слышу, – призналась она, к моему разочарованию.

– Жаль, – разочарованно вздохнул я. Если уж такой прожженный геймер, как Аська, ничего не слышал об этой студии, вряд ли можно было надеяться найти хоть какую-то информацию в сети.

– Ну, так и что дальше? – заинтересованно поторопила Аська. – Ты пробовал это их «погружение»?

– Ася, – предупредил я, – всё, что я тебе расскажу – должно остаться между нами! С меня взяли подписку о неразглашении, так что, если кто узнает – со мной могут расторгнуть контракт…

– Да ладно, Ёж, я что – не понимаю, что ли! – отмахнулась Аська. – Я – могила, ты же знаешь!

Она уже, кажется, тоже забыла про Вольфа с Михой, и теперь буквально пожирала меня горящими глазами.

Со смутным предчувствием, что непременно пожалею об этом в будущем, я описал ей процесс активации, погружения, опыт нахождения в вирте и свои первые квесты.

С другой стороны – у меня не было человека ближе и роднее, а поделиться этим с кем-нибудь мне было просто необходимо. Не говоря уже о том, что аськин опыт мог быть полезен.

Какое-то время Аська сидела, открыв рот, забыв даже про таявшие остатки мороженого.

– Ну, Ёжик! – восхищенно выдохнула она. И, на всякий случай, уточнила: – А ты не врёшь? Нет? Слушай, ну, это просто бомба! Ёж, я тоже хочу в этот проект! Ну, хоть одним глазком!

– Ты же понимаешь, что от меня это не зависит, – я пожал плечами. – Я, конечно, могу предложить тебя, но, мне кажется, они скажут – пусть присылает анкету…

– Да… – Аська закусила губу. – Нет, с анкетой у меня не прокатит… Не с моим айдишником.

– Блин, Ася! – теперь настал мой черед вытаращить на неё глаза. – Ты что, хочешь сказать, что он у тебя – крякнутый?!

– Ой, да успокойся, Ёж! – она дернула плечом. – Там делов-то… Надо будет – новый заведу! Ну что ты опять врубаешь пай-братика!

Я лишь покачал головой. Вообще-то я давно догадывался, что Аська использует взломанный ID, но раз она не хочет его палить в госконторе, значит там всё еще серьезнее, чем я мог предполагать.

Ладно, в конце концов – ее дело.

– Попробую нарыть что-нибудь по этому твоему «Фениксу», – сказала Аська задумчиво. – Не может такого быть, чтобы во всей сети не нашлось никакой инфы – просто знать надо, где искать и у кого спрашивать. Есть у меня один знакомый профи…

– Ася, – предостерегающе начал я.

– Да помню я, помню! – закивала Аська. – Но, Ёж, ты хоть понимаешь, что это вообще значит?!

Она сунула в рот ложечку и промычала что-то невнятное.

– Чего?

– Я говорю… Блин!

Я едва не подпрыгнул на месте. В качестве звонка Аська установила какой-то совершенно инфернальный рёв, и вот сейчас он раздался из её сумочки, заставив испуганно обернуться ближайших к нам соседей.

– Извини! О, блинский блин – это Сильва!

Аська помедлила, скорчила страдальческую рожицу и поднесла трубку к уху.

– Да! Норм, зависаю с брательником в «Пингвине»…

Ну, это, похоже, надолго. Я подозвал официанта, расплатился.

– Извини, Ёж, – Аська выглядела смущенной. – Я ей обещала сегодня встретиться – у неё там проблемы какие-то, по ходу, опять… В общем, она подойдет сюда через минут десять. Ты ведь не против?

– Да мне-то что, – я пожал плечами. – Все равно мне уже пора, так что пойду, пожалуй. Спасибо тебе за номер телефона!

– А? Да не за что, – Аська лукаво подмигнула. – Давай, успехов тебе. А по поводу «Феникса» я тебе отзвонюсь. И ты тоже держи меня в курсе, ок?

– Ладно.

Мне повезло – я успел разминуться с Сильвой, буквально, в дверях.

При виде худой угловатой девушки в черной футболке, кожаной юбке и крутке-безрукавке, я отступил в сторону, чтобы она не заметила меня. Впрочем, люди и так едва ли не шарахались от неё – стоило им взглянуть в мертвенно-бледное лицо, размалеванное черными тенями и с жуткой темно-лиловой помадой на губах. Татуировка в виде паутины на шее, и жутковатый пирсинг довершали образ. Сильва была то ли готом, то ли эмо – я так до конца и не разобрался, да и вникать, честно говоря, не хотел. Хуже всего в ней было то, что она постоянно пребывала в депрессии, причем настолько мрачной, что общение с ней буквально давило. Не знаю, как Аська с ней общается – я как-то провел с ней в одной комнате минут десять, и едва не рехнулся. Девушка была просто зациклена на теме смерти, рассказывала мне, сколько раз резала вены, травилась таблетками, и при этом, казалось, испытывала какое-то непонятное наслаждение.

Словом, встречаться с ней, даже мимолетом, в мои планы не входило совсем.

Вернувшись домой, я наскоро проглотил разогретый Алисой ужин, и заглянул в Сеть, чтобы еще немного почитать про скандинавскую мифологию. Однако, то ли от эмоциональной насыщенности дня, то ли от нагрузок в вирте, на меня навалилась усталость, так что я довольно скоро начал клевать носом. В итоге я завалился спать, решив, что утро будет мудренее вечера. Во сне я видел огромного великана, грустно бредущего куда-то вдаль по бескрайнему небу, а звёзды вокруг него сплетались в закрученную спираль.