Идеальный мир для Химеролога 7

Глава 2

Подземелья поместья Богатовых

Сектор содержания «материала»

Валерия попыталась пошевелиться, но тело затекло и плохо слушалось.

Она оказалась в каком-то подвале — огромном, с арочными сводами из старого кирпича, как в каком-нибудь винном погребе древнего замка. Вот только вместо бочек с коллекционным вином здесь хранился совершенно другой «товар».

Вдоль стен тянулись ряды железных клеток. Некоторые стояли друг на друге в два яруса, образуя металлические стеллажи.

Валерия прищурилась. Прутья блестели в полумраке. Свежая сварка, необлупившаяся краска… Эти клетки привезли и смонтировали совсем недавно, специально под какую-то масштабную операцию.

Внутри лежали люди. Десятки, может, сотни людей… И все находились в каких-то неестественных позах, сбившись в кучи на грязных матрасах. Никто не двигался. Грудные клетки поднимались и опускались в медленном, заторможенном ритме глубокого сна.

От этого мрачного вида по спине Валерии прокатилась неприятная волна страха. Её мозг, привыкший искать спасение в бегстве от реальности, сразу же подал привычную команду: «Отключиться». Она закрыла глаза, дожидаясь спасительного обморока и мягкого падения в небытие, где нет клеток и маньяков.

Но небытие не приходило. Вместо этого сердце забилось ровнее, разум обострился, а паника отступила.

— Блин, Виктор… — прошептала она одними губами.

Он ведь заблокировал ей эту возможность. «Никаких обмороков», — сказал он тогда. И теперь она вынуждена была смотреть этому кошмару прямо в лицо, находясь в абсолютно ясном сознании.

Память услужливо подкинула картинки: два «инспектора», баллончик, резкий запах газа и сильные руки, заталкивающие её в фургон…

Это было спланированное нападение, её забрали целенаправленно. Но зачем? Она всего лишь администратор. Да, она умеет варить кофе, сводить дебет с кредитом и улыбаться клиентам… Но она не владеет никакой магией и не знает секретных формул.

В дальнем конце коридора послышался лязг металла и шаги. Валерия инстинктивно замерла, прикрыла глаза, оставив лишь крошечную щёлочку, и постаралась дышать как можно реже, имитируя состояние остальных пленников.

Двое мужчин в форме охраны прошли мимо её клетки.

— … поток химерологов почти закончился, — говорил один. — Последняя группа привезла всего троих. Добывать новых всё сложнее и сложнее.

— Значит, скоро финал, — отозвался второй, звякнув ключами.

Они остановились у ряда, где лежали самые бледные и истощённые люди.

— Когда приказ на зачистку? — спросил первый.

— Граф сказал, как только Ядро стабилизируется. Думаю, завтра к ночи.

— Нет, нахер, я не буду этим заниматься, — сплюнул первый. — Одно дело — грузить эти «батарейки», пока они ещё живые и тёплые. И совсем другое — убивать мирно спящих. Это… ну, как-то мерзко что ли, я не знаю…

— Мерзко ему… — рассмеялся второй. — А жить красиво ты хочешь? Или хочешь оказаться там, внутри, вместе с ними? Вот если откажешься, тебя быстро оформят как расходный материал. У графа с такими кадрами разговор короткий.

Первый помолчал, глядя на носки своих ботинок.

— Ну да… ты прав. Своя шкура всегда дороже. Ну и паршивая же у нас работёнка… Хотя пофиг, как-нибудь переживём.

Валерия лежала, боясь пошевелиться. Смысл их слов доходил до неё медленно, но неотвратимо.

«Химерологи… Они ловят химерологов. Хотя выкачать из них что-то… А потом… убить».

Совершенно точно её перепутали. Эти идиоты решили, раз она владелец клиники по документам, да ещё и представилась главврачом, значит, она и есть тот самый гениальный ветеринар.

«Боже, какие дебилы», — подумала она.

Она не Одарённая, у неё нет никакого Дара. Эти придурки украли пустышку. Но им будет всё равно. Не отпустят же её со словами «Простите, мы обознались. Приносим извинения за доставленные неудобства, с нас бесплатное такси до дома». Нет, когда они поймут как облажались, они просто утилизируют её вместе с остальными, чтобы не оставлять свидетеля.

В носу предательски засвербело. Сырость подвала, пыль и нервное напряжение сделали своё дело. Валерия попыталась сдержаться, задержав дыхание, но организм предательски сработал против неё.

— Апчхи! — этот звук в тишине подвала прозвучал, как выстрел из пушки.

Охранники, которые уже дошли до поворота, резко остановились, медленно обернулись и уставились на клетку Валерии.

— Какого хера? — пробасил один из них, подходя ближе. — Она что, в сознании?

Он посветил фонарём ей в лицо, и Валерия зажмурилась от нестерпимо яркого света.

— Все химерологи после отключки должны валяться овощами ещё неделю. Они даже под себя ходить не могут, не то что чихать.

— Либо эта девка — монстр по уровню силы, либо… — второй охранник подошёл к решётке и направил луч света на руку Валерии. — Либо техника дала сбой.

Валерия посмотрела на своё запястье. Там, плотно обхватывая руку, висел металлический браслет с мигающим красным диодом. Она его даже не чувствовала — рука затекла настолько, что казалась чужой.

— Браслет… Индикатор горит, но блокировка почему-то не работает.

— Да ёпрст… — скривился первый. — Если кто-то из наших допустил такое… ему кирдык. Граф за такое кожу живьём сдирает. Утечка информации, свидетель в сознании…

— И что делать? Будем докладывать? — второй уже потянулся к рации.

— Ты дурак что ли? — первый схватил его за руку, заставив остановиться. — Хочешь, чтобы нас тоже крайними сделали? Ну уж нет, — он достал ключи. — Давай сами разберёмся по-тихому.

— Свернём ей шею?

— Ну или просто задушим. Спишут потом на сердечный приступ. Организм не выдержал нагрузки при отключке. Бывает… Никто проверять не будет, их тут сотни.

Замок щёлкнул, дверь клетки со скрипом открылась. Валерия вжалась в дальний угол, подтянув колени к груди.

— Пожалуйста, не надо… — прошептала она. — Я ничего не видела… Я никому не скажу…

— Конечно, не скажешь, — ухмыльнулся охранник, шагая внутрь. — Просто спи, красавица.

Он протянул к ней руки в чёрных перчатках… И в этот момент сверху раздался тихий свист. Что-то маленькое и чёрное упало с потолка прямо на затылок охраннику.

Глаза охранника расширились от удивления, рот открылся в беззвучном крике. Он упал на колени, хватаясь руками за горло. Между его пальцев брызнула кровь — яркая, артериальная…

На его плече, сжимая в лапках окровавленный нож, сидел хомяк. Чёрный комбинезон, бандана, суровый взгляд глаз-бусинок…

Второй охранник выхватил пистолет, но не успел даже снять его с предохранителя. Из темноты коридора выкатились ещё три мохнатых шарика. Первый подсёк охраннику ноги. Второй в прыжке ударил его ножом. Третий, самый крупный, просто пробежался по нему вонзил своё миниатюрное копьё ему в глаз. Охранник упал, не успев издать ни звука.

Хомяки деловито спрыгнули с трупов и выстроились в ряд перед клеткой Валерии. Тот, что был на плече первого охранника, вытер нож о его форму и спрятал оружие в ножны.

— Пи-пи-пи! — требовательно произнёс командир отряда, указывая лапкой на Валерию.

— Пи-пи! — отозвался другой, доставая из рюкзачка какую-то отмычку.

Они подошли к Валерии. Один из хомяков ловко запрыгнул ей на колени и принялся возиться с браслетом. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы раздался победный щелчок, и тяжёлая железка упала на пол.

Валерия потёрла затёкшее запястье и посмотрела на своих спасителей. Маленькие, пушистые… и очень смертоносные.

— Блин… — сказала она, и по её щекам непроизвольно потекли слёзы. — Ребята… Я никогда в жизни не была так рада вас видеть…

Хомяк-командир снял бандану, поклонился и что-то пропищал. Валерия нервно рассмеялась.

— Я не понимаю, что ты говоришь, но… знаете что? Можете мусорить у меня на столе. Грызть документы. Рассыпать опилки. Я вам всё разрешаю. Вообще всё…

Хомяки довольно запищали, а командир показал ей большой палец.

Я сидел в кресле, слушая как из глубины имения доносятся щелчки выстрелов, грохот взрывов и чьи-то отчаянные вопли. Моя братва работала качественно.

Вдруг одна из боковых башенок, служившая, видимо, наблюдательным пунктом, быстро покрылась толстой коркой льда. Окна вылетели, рассыпавшись хрустальной крошкой. Спустя секунду оттуда, проломив перила балкона, вылетел объятый инеем человек. А следом за ним спрыгнула Рядовая, которая в полёте вонзила свой меч в Одарённого льда, ухнула и по приземлении рванула обратно в дом через парадный вход.

— Эффектно, — прокомментировал я.

Достал телефон и набрал номер Агнессы. Гудки шли долго, но трубку она взяла.

— Да, Виктор… Ты видел, который час?

— Слушай меня внимательно. Это будет звучать безумно и странно, но собирай все свои войска. Вообще все, что есть. Поднимай резервы, вооружай даже поваров, если придётся. И в течение двух часов двигайся по адресу, который я сейчас скину.

— Что⁈ Виктор, ты…

— Как только приедете, моментально занимайте позиции по периметру. Блокируйте выходы, берите особняк в кольцо. Но сразу предупреждаю. Это даст тебе много бонусов в лице Императора и прочих высших чинов. А вот среди некоторых аристократов у тебя явно появятся проблемы. Тебя могут возненавидеть. Скажу даже больше… Возможно, выгода от этого всего будет значительно выше любых рисков. Помнишь, ты жаловалась, что твой род уже не вхож на императорские балы, и вас отодвинули от кормушки? Так вот. После этого лет пять вас точно будут приглашать в первый ряд, даже со слугами и со всей свитой. Можешь не переживать об этом.

— Какой адрес? — после короткой паузы спросила она.

— Лови, — я отправил координаты и положил трубку.

Я дал ей шанс. Захочет, впишется в историю. А если испугается… ну, это её дело. Я и в других, менее значимых делах смогу её раскрутить, просто это займёт больше времени. Тут риски огромные, но и куш такой, что можно сразу в дамки выбиться. Я не сомневался, что одержу победу здесь и сейчас. Вопрос был только в цене и затраченных усилиях.

Прошло минут семь.

Внезапно парк огласил пронзительный вой сирены тревоги. По газонам поползли металлические шторы, скрывая окна первого этажа.

— Ну, наконец-то, — улыбнулся я, поднимаясь с кресла. — Догадались.

Земля вокруг задрожала. В разных частях парка, прямо посреди ухоженных лужаек и клумб, начали открываться замаскированные люки.

Из-под земли, из специальных клеток, выбегали десятки боевых химер в броне… Это была личная гвардия, последний аргумент. Вся эта свора, рыча и брызгая слюной, побежала в мою сторону. Земля задрожала от топота сотен лап.

Я спокойно смотрел на приближающуюся волну смерти.

— Хороший набор, — оценил я. — Но управление страдает.

В моих глазах вспыхнул багровый огонь. Моя аура, сдерживаемая до этого момента, выплеснулась наружу, накрывая парк давящим куполом. Я потянулся ментально к бегущим тварям. Нашёл их примитивные сознания, скованные приказами хозяев, и… просто пережёг эти оковы своей волей.

— СТОЯТЬ! — мой голос пророкотал над парком, заглушая даже сирену.

Передние ряды химер споткнулись, кубарем покатились по траве. Задние врезались в них, образовалась куча-мала. Звери трясли головами, скулили, пытаясь понять, что происходит.

— Теперь вы мои! — я вложил в приказ максимум силы Прародителя. — Уничтожить чужих! Взять в кольцо! Рвать всех, кто не пахнет мной!

Взгляд некоторых химер изменился. Безумие сначала сменилось покорностью, а затем новой яростью. Огромный медведь развернулся и ударил лапой неподконтрольного мне волка, снося ему череп… Стая псов набросилась на ящеров… Мои новые рекруты с остервенением рвали тех, кто остался верен старым хозяевам.

Я перешагнул через труп огромной гиены и пошёл к главному входу.

Кеша контролировал пространство сверху. Пару минут назад он спикировал ко мне и сообщил, что хомяки уже нашли Валерию. Она была в подвале, живая и относительно целая, под охраной моих диверсантов.

Я поднялся по мраморным ступеням. Парадные двери были выбиты.

В холле навстречу мне вышел высокий мужчина в алом плаще, расшитом золотом. Глава гвардии этого рода. В его руках пульсировал сгусток пламени, а лицо было искажено от гнева.

— А ну, стоять! — рявкнул он.

В меня полетел огненный шар размером с баскетбольный мяч. Я даже не замедлил шаг. Просто повёл плечом, и пламя разбилось о мой невидимый щит, обдав меня волной жара.

— Ты кто такой⁈ — заорал гвардеец, формируя новый заряд. — По какой причине вторгся на частные земли аристократа⁈

— Прочь с дороги, иначе пришибу, — бросил я, продолжая идти.

— Я глава гвардии рода Богатовых! — закричал он. — Ты действительно думаешь, что пройдёшь⁈

Да, этот тип явно был силён — опытный боевой маг-стихийник. Огонь сорвался с его рук сплошным потоком, превратив холл в филиал преисподней.

Не теряя времени, я выхватил свой клинок, лезвие загудело, напитываясь энергией. Ушёл от огненных плетей, сократил дистанцию. Ударил, заблокировал энергетическим барьером пламя и контратаковал… Мы закружили по холлу, разбивая статуи и декоративные вазы.

В какой-то момент он поймал меня. Создал очередной огненный хлыст и, пока я уклонялся от него, метнул в меня ледяное лезвие из другой руки.

Я не успел. Лезвие со свистом рассекло воздух и начисто отрубило мне левую кисть. Рука упала на пол, заливая мрамор кровью.

— Ну что, уродец⁈ — торжествующе расхохотался гвардеец. — Допрыгался⁈

Боли не было, только холод. Я посмотрел на обрубок и громко засмеялся в лицо своему врагу.

— Неужели ты думаешь, что для меня это проблема?

Из моего обрубка вырвались десятки тонких щупалец. Прямо на глазах они переплелись, формируя кости, мышцы, кожу… Пара секунд — и новая рука была готова, ещё более мощная, покрытая чёрной хитиновой чешуёй.

Я наклонился, поднял свою отрубленную кисть.

— Раз тебе так нужна эта рука, то держи её!

Я швырнул кисть в него. В полёте мёртвая плоть начала трансформироваться, раздувшись, превратившись в шипастую полужидкую субстанцию, которая с противным чваканьем врезалась гвардейцу в лицо, залепляя глаза и нос.

Трансмутация тела — очень неприятная, но действенная штука, которая жрёт много энергии. Но сейчас я не собирался экономить.

Гвардеец заорал, пытаясь содрать с лица живую маску, которая начала пускать корни в его кожу.

— Очень зря вы похитили не того человека, — сказал я, подходя ближе. — И очень зря вы затеяли свои ритуалы. Не знаю, какие именно, но здесь явно пахнет ритуалом. Кровью пахнет и болью.

Он сорвал с себя субстанцию вместе с кожей, его лицо превратилось в кровавую маску. Он зарычал и снова бросился на меня, создав в руках огненный меч.

Я активировал все боевые атрибуты, которые копил: «Усиление мышц». «Каменная кожа». «Скорость мангуста»… Моя одежда затрещала и лопнула на плечах. Мышцы взбугрились, становясь твёрдыми, как сталь. Всего за несколько секунд я стал гораздо больше и шире.

Он нанёс удар, который я заблокировал своим энергетическим щитом. Пламя искрилось, шипело, но не могло пробить мою защиту.

— Слабо! — рыкнул я и нанёс ответный удар такой силы, что его огненный меч разлетелся искрами. Мой клинок тоже не выдержал и переломился пополам.

Я отбросил бесполезный обломок.

— Тогда врукопашную.

В приседе мои ноги трансформировались — суставы вывернулись назад, как у кузнечика, бедра раздулись. Я выстрелил собой, как снарядом. Моё плечо, покрытое костяным наростом, врезалось в грудь главы гвардии.

Его отбросило через весь холл. Он врезался в колонну, сломав её, и упал в кучу обломков.

Я приземлился рядом. Он ещё пытался встать, хрипя и пуская кровавые пузыри.

— Лучше не вставай, — посоветовал я.

Схватил его за голову и с размаху впечатал в мраморный пол. Ещё раз. И ещё. Пока он не затих окончательно.

Затем выпрямился, оглядывая руины холла. Моё тело медленно возвращалось в норму. Мышцы сдувались, хитин втягивался под кожу…

— Надеюсь, мне больше не будут мешать, а то атрибутов не напасёшься, — проворчал я, отряхивая руки. — Я пренебрёг охраной и защитой. В следующий раз такого упущения не будет.

Я перешагнул через труп и пошёл к лестнице, ведущей в подвал.