Иду на вы…

6

Песах сидел в саду, густо заросшем высокими, обильно зеленеющими деревами, с широкими тенистыми алеями, ходить по которым, вдыхая в себя морской, сладко пахнущий водорослями воздух, разрешалось лишь хаберам да еще тем из воинской знати, кто приметен был делами и заслужил доверие мэлэха. Хмурость наблюдалась в смуглом, по-птичьи остром лице выссокородного мужа. Кресло под ним с высокой, обшитой собольими шкурками, спинкой поскрипывало, когда Песах вдруг вскидывал над головой руки, как бы обращаясь к Всевышнему, и, не получая от него ответа на мучающие вопросы, досадовал. Но нет, не к Господу обращался царь Хазарии. Истина не в Нем, восседающем высоко, но в стремлении человека походить на Него. С юных лет Песах привык доверяться только себе, мысли, рождаемой в нем, смертном, а не уповать на Владыку небесного мира. И это пошло не от него, от племени, к которому принадлежал, прошедшего через муки и унижения и не потерявшего веры в свою избранность. Когда бы исчезла эта неколеблемость, что сталось бы со всеми ими, принявшими закон Яхве? Иль не растворились бы они в огромном людском потоке? Но то и благо, что они не ослабнут в духе, даже пребывая на смертном одре. Ибо что есть дух истинный, как не отражение божественной сути избранного Господом народа? Песах потому и воздевал над головой руки, что хотел бы, впрочем, и сам об этом не догадываясь, отогнать от себя все мешающее раздумьям, хотя бы и небесные видения, что иной раз прозревались им и смущали. Что-то странное отмечалось в них, смута какая-то, точно бы она, эта смута, чужеродная Небу, привнесена была от земли, от его племени, а может, и от него самого, создавшего в дельте Великий реки иудейское царство и стремящегося к тому, чтобы воссияло оно в невиданном доселе блеске и воспринималось бы даже слабейшим из людей как земля обетованная, но вдруг подобно ослу, не совладавшему с хозяйской ношей, споткнувшегося на ровном месте, а потом упавшего на колени. О, как же это неприятно — чувствовать, как вянет на сердце уверенность. А ведь она в прежние леты никогда не покидала его. Он догадывался, отчего это происходит: княгиня Ольга по сей день выказывает непокорство, не желает мириться с тем, что Русь подпала под власть сынов Яхве, хотя внешне, как сказывают доброхоты, мало что меняется в ее лице при встрече со сборщиками дани для каганата, поднявшими шатер в центре стольного града у речки Киянки в Пасынчей Беседе. Говорили доброхоты, что на прошлой седмице приезжала она туда с немалой сторожей и встречалась с иудейской старшиной, и не было в ее словах уважения к ней, облаченной властью. Смеялась дерзко, когда старшина спрашивала, отчего так скудна дань от великокняжьего Двора, иль ослабло полюдье и не прокормишься чрез него?.. Смеялась, отвечала уклончиво:

— Велико число земель росских, не каждую объедешь с полюдьем. Когда б на то была воля мэлэха, то и поехал бы сам. Может, чего и поклали бы в его торока?

Потому и говорила так Ольга, что знала: агаряне сильны в конном строю, а в лодьи их не посадишь, тут же и теряются, не умея совладать с веслом. А посуху далеко ли уйдешь?.. Знал про это и Песах, попытавшийся однажды пробиться с войском к Невогороду: чуть только и дотянули до северской земли, там и остановились в какой-то крепостце, а когда поели все припасы, что удалось добыть в ближних селищах, отступили, не солоно хлебавши.

Песах сидел в саду близ своего Дворца, высоко взнявшегося над Итилем, и мысли его были безрадостны. Странно это. Никогда прежде с ним не случалось ничего такого, он даже не очень огорчился, когда девять весен назад управительница Руси ездила в Царьград. Он не увидел в ее поездке опасности для себя, полагая, что не сговориться ей с кесарем, властен и крут, во злате купаясь, неба не видит, угасло оно для него, венценосного, еще в те поры, когда он, Песах, огнем и мечом прошел всю Таврику, разрушая златоглавые церквы и сжигая жилища ромеев, изгоняя самый дух их. Песах остро ненавидел Ромейское царство, откуда во времена Романа бежало великое множество иудеев, не пожелавших поменять свою веру. Сказано про те черные дни в священных Письменах: «И шла впереди иудеев смерть, и падали слабые, но сильные укреплялись в духе. Тогда и открылась им Великая река, и в дельте ее, изрезанной семьюдесятью протоками, на островах укрепились гонимые, и были довольны». Здешний люд оказался податлив на ласковое слово, поверил гонимым, и стали те жить в соседстве с тем людом, ибо сказано было старейшиной иудеев: «Не мечом, но разумом вознесемся высоко». И было так: рожденное в тайне, в тайне и пребывало, постигаемое лишь избранными. И пошел каган Хазарии со свитой на пустынную гору в сопровождении хаберов и отыскал там глубокую пещеру и сделал себе обрезание, а потом отпраздновал субботу. И сказала в те поры дочь знатного иудея Серах, обращаясь к владыке ближних и дальних земель Хазарии:

— Ты познал истинного Бога, которому поклоняюсь и я, и отнене никто не помешает нам возлюбить друг друга и обрести земное блаженство.

И долгое время про это мало кому было ведомо. Не знал про это даже вездесущий Лев третий Исавр, император ромеев, почему повелел сыну своему Константину взять в жены дочь хазарского кагана, красавицу вольных степей Чечек. И было исполнено по слову наместника Божьего на земле, и тысячи торжествующих стрел рассекли холодное небесное тело. Но уже в те поры заметили прозорливые, имеющие глаз острый и сильный: после того, как пролетели стрелы, в небе, допрежь чистом и ясном, как светлоструйное горлышко горного ручья близ Итиля, где весталкой стояла часовенка с иконой Божьей Матери, в свое время подаренной кагану патриархом Фотием, вдруг потемнело, а чуть погодя ближнее пространство сделалось кроваво-красным, точно бы испило от людского страдания. И сказал в те поры забредший в хазарское оселье старый волк человечьим голосом:

— Не к свету, но к глухому мраку влечет эту землю рок. И не стать никому противу него, всемогущего. Погребутся под черной волной живущие ныне: отступивший от веры прадедов влеком к смерти…

И сделалось с той поры угнетенно духом в жилище хазарина, и уж не радовался он свету Божьему, вдруг протолкнувшемуся в его жилище сквозь тусклое слюдяное оконце, словно бы и в нем отмечалось что-то тягостное, придавившее в душе. С летами так и произошло: вдруг открылось, что на отчине он никому не надобен, ибо чужого корня, и все на отчине теперь чужое ему, и заламывал себе руки, не умея понять, отчего так случилось, что и на родной земле, потом и кровью его политой, никто не рад ему, и вера его в святость небесной благодати, коль скоро она не от Яхве, есть вера раба, а не свободного человека. Ему так сказывали властители его, и насмехались над ним, и гнали из города… И шел он в глухие рамени и затаивался там, а нередко брал в руки отцовскую саблю. Но силен Бог иудейский, нипочем ему малые числом хазарские ватаги, легко отбивался от них. Скоро уж и в раменях стало несокрытно от него, тогда-то и потянулся хазарский люд в северские земли и оседал там, принимаемый россами. И по сей день бегут в те земли гонимые и унижаемые. И хотел бы Песах перекрыть людской поток: иль дело, когда бегут сильные и умелые рабы, не пострадает ли от этого царство иудейское?.. — да не в его теперь это власти. Князья росские, и самые малые, противятся его повелению, а в иные разы и насмехаются над ним, и уж не выкажут почтения и беку. Про то не однажды сказывал Песаху везирь Ахмад. Не далее как вчера этот воин Пророка приходил во Дворец и жаловался на россов, которые утратили страх перед ним и смотрят дерзко, а князья не пускают в свои палати, принимают на подворье, словно бы он не стоит во главе тридцатитысячного войска, а пришел на Русь несабельно.

— Надо наказать строптивцев, — говорил Ахмад. — А не то будет поздно и отколется Русь и примет руку кесаря. Тогда и ближние племена потянутся следом за Русью.

Знал про это Песах, слова Ахмадовы не были для него в диковинку. Уж и сам подумывал потрясти Русь: больно скоро запамятовала про его тяжелую руку, пора напомнить!.. Все так, однако ж медлил Песах, понимая, что Русь ныне не та, минули времена Хельги. Совладает ли он с ее племенами? А что, как нет? Да, сила пока на его стороне. Воины Гургана и Хорезма, семьи которых он поселил в Итиле и построил для них мечети много краше и просторнее, чем те, что стояли тут прежде, подобные красным угольям посреди городского белостенья, служат ему не за страх, а на совесть. Кто ныне совладает с ними?!.. Чего греха таить: непросто это далось. Не только про меж хаберов нашлись противники его намеренью, кое-кто, а в их числе и рабе Хашмоной, требовал не повожать исмаильтян: а что как пускай и не в ближнем времени они обратят жадный взор на колонию рахдонитовусью и растащат все, до нитки? Песах не соглашался с ними, думал, что иные из иудеев, хотя и высокого рода, утратили понимание своего назначения в миру бытования, и слово их не стало отражением земной сути иудейского племени, его обозначенности в небесном мире. А жаль. Он верил в себя и в людей своего племени, в их укоренелость в летах грядущих, ныне во тьме суеты пребывающих, все ж уже и теперь осыпающих с древа познания благо сулящие семена. И да прорастут они пышно и вольно, когда придет время! Про это время Песах не забывал и в худшие для себя дни и ночи, а таковые случались все чаще и чаще. Это и угнетало. Угнетало еще и потому, что он видел нависшую над его племенем опасность более чем кто бы то ни было в ближнем к нему окружении. В нем жил дух, сильный и дерзкий, провидящий человеческое деяние, хотя бы оно вершилось вдали от него, хладное и темное. Что-то в существе его вдруг настраивалось на нужную волну, и ему открывалось прежде незнаемое им и чаще пугающее. Он не сказал бы, откуда это, томящееся в нем, придавливающее сущее, отчего иной раз и в малой травинке узревалось им пагубное для людей его племени, и тогда он с ненавистью смотрел на нее. И что-то на сердце все сжималось, пока оно не превращалось в ледяной камень. И тогда он, нагнувшись, срывал травинку и, смяв, бросал на землю, после чего шел дальше. Куда?.. Если бы он знал! Но в том-то и беда, что знание его ныне утратило прежний окрас и сделалось тускло и слабо, и уж не грело сердце.

Песах сидел в тени ветвистых дерев и ждал Ахмада, но тот опаздывал, и повелитель Хазарии хмурился: везирь без веской причины не опаздывал, был строг и подтянут, умел ценить не только свое время. И, коль скоро опаздывал, значит, что-то важное задержало его. И теперь мысли Песаха потянулись невесть в какую сторону, но, может, во все сразу, раздвигая не только пространственные границы, а и временные. Тут не отыскать было какой-то определенной цели, скорее, ее вовсе не было, а мысли, что приходили к нему и влекли невесть куда, отличались бестолковостью и незавершенностью. Но как раз в этом он находил нечто приятное, как если бы перед ним открывалось много дорог, и лишь от него зависело, по какой пойти. Ему хотелось бы, чтобы и в нем обозначалось нечто вроде колебания пускай и не душевного свойства, все же такое, что хотя бы в малости приближало его к общинным людям. Постоянно пребывать наверху становилось скучно, тянуло к чему-то иному. Он так думал не только из желания новизны в жизни, а от душевной усталости, начал замечать ее и недоумевал, отчего она проявлялась в нем. В конце концов, несмотря на беспокойство, которое испытывал, размышляя о судьбах своего племени, пока все шло, как и намечалось в давние леты, благостные для иудеев, привыкших отвечать за себя и за свои деяния, уже давно осознавших, что помощь от Бога есть позорный хлеб. Пусть слабые духом тешатся мыслью о загробной жизни. Истинный иудей сам сотворяет себя, ища совершенства. Потому и стоит царство Хазарское нерушимо, опираясь на четыре стороны света, могущественное, день ото дня богатеющее, принимающее в свои бесчисленные кладовые шелка из Китая, серебро и злато из Багдада, пенную пушную рухлядь из Великой Перьми. Самим Яхвой предопределено иудейскому племени властвовать над караванными и водными путями, протянувшимися к Хвалисскому морю. Тут и стоять царству Иудейскому до скончания веков! Ах, как хотелось Песаху верить в это! И он верил истово и горячо, как если бы был не суровый муж, обретший мудрость на дорогах жизни, но вьюноша, принимающий близко к сердцу то, что идет от благих желаний, и отвергающий все, находящееся по другую от них руку. По правде-то, теперешнее положение Хазарии среди разных, а не только соседствующих с нею земель не должно бы внушать беспокойства. Иль не воины Иудейского царя остановили продвижение арабов к северу? Не они ли огнем и мечом прошли по ромейской Таврике, вселяя ужас в людские сердца? Не они ли заставили отступить гордого росса, смирив нрав его необузданный и дерзкий? Так отчего же тогда смута в душе у повелителя Хазарии? И все крутит, и крутит, и разное встает перед глазами, чаще не радующее, а как бы даже разъедающее на сердце. Вдруг вспоминал, как упорны в противостоянии ему оказались россы. Их было легче убить, чем принудить служить себе. Они и по сию пору не ослабили противостояния, и даже больше, окрепли в духе после тех поражений, которые он нанес им. Наверное, поэтому в письмах к сильнейшим Владыкам мира — императору династии Тан, к вождю абасидов в Багдаде, к высокородным Омейядам в Кордове Песах жаловался на упорство россов, все еще не утративших веры в благополучный для них исход борьбы с ним. Он писал, что россы сбиваются в большие и малые ватаги и нападают на хазарские градки и селища и убивают его людей. Не однажды он посылал против них воинов, однако ж так и не сумел одолеть непокорных. Он писал, что россы наловчились сплавляться в лодьях по Танаису и беспокоить набегами срединные земли иудейского царства и смущать потомков хуннов и сарматских женщин отвагой и вовлекать их в свои ряды. Потому-то и вынужден был он по лесистым берегам Танаиса и Оскола строить крепости и заселять их воинственными союзниками Хазарии. Но что это даст? Он и сам не сказал бы, пребывая в в чуждом для его духа смущении.

В последние леты он стал ощущать угрозу существованию своего племени на тех просторах, которые отпущены ему собственной его волей. Вдруг посреди ночи являлся ему странный голос вроде бы не от земли, но и не от небесных далей, и сказывал про грех великий, сопутствущий каждому шагу иудейского племени, ничем не смываемый, теснящий сущее в нем, в сути его изначальной. «Да почему бы это?! — в гневе восклицал Песах. — Иль не мой народ избран Богом для деяний великих? Иль не мы испили из чаши страдания, но не сникли, отыскали в себе силы не отойти от веры и под страхом смерти?..»

Он вопрошал, а голос странный, невесть кому принадлежащий прозревал в грядущем, теперь уже и не в дальнем, погибельное для страны, которую иудеи долго и упорно искали и которую приняли в сердце как землю для своего обетования.

Говорил Песах про этот голос с пророками, а им ныне несть числа в Итиле, при каждой синагоге отыщешь мудреца, истового в следовании Божественному слову, пророки отвечали, что голос, явившийся вождю племени, не в утешение, а в расталкивание сердечной смуты, есть нечто от девятого круга христианского ада отколовшееся, чтобы помешать верующим в свое назначение иудеям следовать собственной дорогой, не отступая от нее ни на шаг, ибо даже малый шаг в сторону способен затенить свет, льющийся из души. И потому следует позабыть о нем. И чем раньше, тем лучше. А чтоб впредь не тревожил его этот голос, необходимо пойти высокородному в синагогу и очистить душу молитвой. И сделается тогда в ней прежний мир и обратится она к Истине, ведомой на земле лишь последователям Иеговы. Песах так и поступил, однако желанного успокоения не обрел. Случались дни и ночи, когда в нем, суровом и как бы даже не подверженном воздействию извне, так неприступен и холоден бывал вид его, что-то страгивалось, и он предавался сердечной смуте. Впрочем, об этом знал только он, даже близкие ему люди и помыслить не могли, что творится с ним, хотя и замечали в глазах у него что-то сходное с легкой растерянностью.

Песах был благодарен Обадии, во дни царствования которого на острова приехали семьсот тысяч иудеев из страны Парас и почти столько же из Ромейского царства. Гонимые, они обрели тут право веровать в своего Бога, ни от кого не прячась, а время спустя стали строить молельные домы и хедеры. Благословен Господь, даровавший им это право, как и право обращаться к силе меча и злата, когда на пути их вставало зло, творимое другими племенами, ибо сказано в Святом Писании: «Не иудей, делающий зло иудею, причиняет его самому Господу, и потому заслуживает смерти».

Жесток был Обадия, не менее жесток в обращении с иноверцами был и царь Иосиф, при котором запылали православные храмы Хазарии, а ее жители, покинув городские домы, заселили заболоченные острова. Там они проживают и поныне. И да не отыщется защитник у них и в грядущие леты! Отрекшийся от веры отцов, оказавшийся не способным пойти за нее на плаху достоин лишь презрения!

Так думал Песах, и находил в этих мыслях отраду. Казалось, не будет ей укорота. Но тогда почему в иные мгновения вдруг сжималось у него сердце и куда-то в глухую неоглядность укатывалась радость, и все окрест, даже каменные своды синагог и дворцовых покоев, казалось подверженным разрушению не только временем, а и злонамеренными людьми. Это случалось, когда он чаще нечаянно, сознательно он никогда не подвигал себя к этому, задумывался о том, что происходит на Руси. Вдруг да и виделся ему Вышгород, сокрытый от стороннего глаза высокими стенами, где проживала княгиня Ольга, пестрое, гудящее подобно улию, многолюдье, сошедшее на его улочки в позднее предвечерье, чуть только осветляемое факалами. Управительница росских земель стояла на сенях, пристально вглядываясь в замутненную сумерками даль. Такой Песах и запомнил ее: стоящей на сенях в белом одеянии. Он тогда приехал в Вышгород в сопровождении сотни агарян, чтобы потолковать об уплате дани, которая уже не могла удовлетворить его. Но Ольга отказалась от встречи с ним. Она вышла на сени и обратилась к россам со словами:

— Вот, — сказала она, выбросив руку вперед и указывая ею на верхоконных чужеземцев, прижатых к сеням многолюдьем, так что ко всему приученный за годы службы мэлэху Хазарии старый саврасый конь запрядал ушами, загарцевал на месте, точно бы выкрадывая момент, когда можно будет перемахнуть через людскую реку и укрыться в близлежащих раменях.

— Вот, — сказала она. — К нам приехал иудейский царь. Ему стало мало того, что мы даем ему от бедности нашей. Как мы поступим с ним? Смиримся или прогоним с глаз долой?!

И ответило многолюдье в едином порыве:

— Прогоним! Прогоним!..

Смущен был Песах. Он чего угодно ожидал от княгини Ольги, но только не того, как она встретила его, хотя и незваного, но обладающего властью и над росскими землями. Он не забыл, как толпа, улюлюкая, вынесла его вместе с конем едва ли не на руках за городские ворота. Он потом долго не мог прийти в себя, как бы утратив в душе некий стержень и хотел бы теперь же собрать войско и пойти войной на Русь. И он сделал бы так, противно совету старейшин, но в последний момент подумал, что Ольга не стала бы держаться так вызывающе дерзко по отношению к нему, если бы не чувствовала за собой силу. Что-то, видать, изменилось. Что же?.. Чуть позже выяснилось, что между Русью и Ромейским царством был заключен Договор, прежде всего, направленный против Хазарии. Песах понял, что недооценил Ольгу, посчитав, что после смерти Игоря она не сумеет управлять подвластными ей племенами, и Русь распадется на множество мелких княжеств, и справиться с ними Песаху будет куда проще, чем если бы они составляли единое целое. Он ошибся, и был за это наказан. Нет, Ольга в открытую еще не выступила против него, тем не менее то, что она уже сделала по укреплению связей между росскими землями, вызывало у Песаха раздражение.

Появился Ахмад.

— Я был прав, — сказал везирь. — Святослав собирает ратников по всей Руси и намеревается выступить против нас.

— Даже так? Ну что ж, встретим его как подобает. Чтоб в другой раз неповадно было соперничать с Хазарией не только Святославу, а и детям его и внукам. Так?!..

В искряно-черных, широко и смело глядящих на мир глазах Ахмада зажглось неутайное, дерзкое, сказал в нетерпении, которое вдруг сделалось горячо и сильно:

— Так, Повелитель!