Система становления. Игры великих

Глава 22

Кейрон. Побережье Балтийского моря.

Эти слова, произнесённые бархатным, насмешливым голосом, стали для меня огромным сюрпризом, а так же показали, что игры закончились, и культисты взялись за нас всерьёз. Что-то мне подсказывало, что этот исполинский купол паутины надо мной, перекрывающий пути к отступлению, был лишь первым, и далеко не самым страшным сюрпризом наших противников.

Именно в этот момент я обратил внимание на сообщение, которое во время перехода высветил мне системный интерфейс. В момент появления я был слишком сосредоточен на своём плане и не обратил на него внимания, зато сейчас, когда я осознал размеры ловушки, это сообщение моментально расставило всё по своим местам:

ВНИМАНИЕ! Обнаружено силовое поле аномального происхождения: «Клеть Арахнис».

Тип: Область тотального подавления.

На носителя наложен перманентный эффект: «Опутывающая инерция».

Эффект: Время восстановления (откат) ВСЕХ навыков и умений увеличено в 10 (десять) раз. Расход эссенции на поддержание активных навыков увеличен в 5 (пять) раз.

Выход из области действия «Клети» автоматически снимет эффект.

Сказать, что меня шокировали эти слова — это, считай, промолчать. Как только я осознал это сообщение, то тут же подумал о своём навыке «Теневые крылья», которые я активировал ещё внутри данжа… Обычно они держались около 20 секунд, а значит…

Значит у меня оставалось в лучшем случае секунд десять, сразу после чего я имею все шансы превратиться в падающий мешок с костями.

В этот самый момент инстинкт самосохранения вытеснил всё остальное, и резко развернувшись в воздухе я помчался в сторону земли, чтобы отползти, занять оборону, и дождаться Илью. План был хорош, да… Вот только у моих пленителей оказалось своё виденье ситуации, и как только я развернулся, то в то же мгновение купол надо мной ожил.

Из узлов гигантской паутины, словно по невидимым направляющим, выстрелили сгустки липкой, светящейся тем же ядовито-зелёным светом субстанции, и таких выстрелов было больше десяти штук! Целый веер, перекрывающий все возможные траектории моего движения.

Сместиться при помощи теней я не мог, поэтому не оставалось ничего иного, кроме как пытаться маневрировать на крыльях, которые уже доживали свои последние секунды. Два выстрела прошли в сантиметрах от меня, но третий выстрел стал началом конца. Он ударил меня прямо в правое крыло, резко остановив на месте, а в течение следующей секунды ещё 5 выстрелов нашли свою цель.

Сразу после попадания эта паутина начала моментально обволакивать тончайшими, невероятно прочными нитями всю поверхность моего тела, напрочь лишая меня даже теоретической возможности на движение.

Спустя пару секунд мои крылья окончательно развеялись, после чего меня резко дёрнуло вверх, и по итогу я просто повис на этой паутине, словно муха, попавшая на липкую ленту.

Болтаясь в десяти метрах над землёй, я пытался высвободить хотя бы руку, чтобы призвать серп и попытаться освободиться с его помощью, однако каждое моё движение только туже затягивало липкие нити, и в этот момент я увидел её.

Она вышла из тени огромной сосны прямо подо мной. Девушка. На вид — лет двадцать пять, не больше. Высокая, с фигурой, которую не скрывало даже струящееся платье из паутины, выполненное из тех же мерцающих зелёных нитей.

Тёмные волосы были заплетены в сложную причёску, больше похожую на кокон, откуда выбивались отдельные пряди, а лицо… лицо было идеально красивым… Даже слишком.

Оно было симметричным, с высокими скулами, полными губами и большими глазами, вот только в этих огромных, бездонных глазах с вертикальными зрачками не было ничего человеческого. Только холодный, безмерный интеллект и любопытство энтомолога, рассматривающего редкий экземпляр зверушки.

Под ногами у этой девушки не было ни единого кольца, однако я не обманывался. Вся эта паутина, купол, охвативший полнеба, эта подавляющая аура, давящая на разум, — всё это была ОНА. Кольца по-сути своей являлись системой измерения носителей, а моя пленительница была чем-то иным… Сущностью. Патроном. Чем-то, что уже переросло эту градацию, или вообще существовало вне её.

— Ну вот, — вновь прозвучал её тихий голос, однако он делал это настолько отчётливо, будто она говорила прямо у меня в голове. — Успокоился, птенчик? Это очень невежливо вот так улетать, даже не поздоровавшись…

Она сделала короткий шаг вперёд, изучая меня аналитическим взглядом с головы до ног, и задумчиво протянула:

— Какой же интересный ты экземпляр, птенчик… Под ногами два кольца поддержки, а используемая тобой сила… Другая. Не удивительно, что моя растерзанная служительница не справилась с тобой, ну ничего… Теперь ты в надёжных руках, и хочу сказать, что ты определённо стоишь того, чтобы с тобой повозились… Я выжму из тебя все секреты, а потом твоя душа станет очередным кирпичиком в моём чертоге.

Я даже не думал отвечать на эту явную провокацию, и отчаянно пытался пошевелить хотя бы пальцем. В этой ситуации все мои надежды так или иначе касались моего друга, который должен был выйти из портала через… сколько там прошло? Секунд двадцать? Но эта надежда был крайне призрачной, потому что выйдут они прямо под неё.

— Не надейся на друга, — словно прочитав мои мысли (а возможно, и так и было), усмехнулась моя пленительница. — Моя «Клеть» прекрасно чувствует дрожь пространства от активного портала, и благодаря этому я буду заранее знать о его приходе. После появления он и его милый зверёк так же будут упакованы, а потом я займусь вами обоими…

Это было очень и очень плохо. Слова этой твари практически погрузили меня в самое натуральное отчаяние. Я не видел выхода из этой ситуации, и это откровенно бесило. Смысл от всей моей силы, если уже второй противник вообще не обращает на неё никакого внимания⁈

Тем временем, как только девушка договорила, воздух в десяти метрах от неё дрогнул, сразу после чего из ничего вывалились две фигуры. Илья, приземлившийся в боевой стойке, у которого между рук уже сияла сконцентрированная энергия льда, и лис, сразу припавший к земле, и начавший растворяться в тенях.

У них не было ни единого шанса.

Арахнис даже не повернула головы в сторону новых участников, а просто взяла и щёлкнула пальцами, после чего вокруг Ильи с лисом мгновенно выросла, миниатюрная версия большого купола.

Я увидел, что как только купол поднялся — ледяная энергия в руках Ильи тут же погасла, а лис вывалился из теней, обиженно тявкнув. Илюха попробовал снова призвать лёд, но купол надёжно блокировал его попытки, и все его усилия оказались бесполезны.

— Восхитительно, — прошептала Арахнис, и в её голосе впервые прозвучала неподдельная радость. — Две столь сильные души, одна из которых уже достигла третьего круга, да ещё и обладает столь редкой ледяной принадлежностью, и странный дух-компаньон с привкусом древней тени… Вы — пир, достойный богини! После вашего поглощения моя нить протянется ещё как минимум через три измерения!

Она подняла руку, и из её ладони к сфере с Ильей потянулись тончайшие, почти невидимые нити. Я чувствовал от этих нитей жуткий потусторонний голод, и понимал, что это конец.

Именно в этот момент, когда казалось, что надежды уже нет, и наш путь в системе становления закончился, так и не начавшись, мир вокруг нас содрогнулся от двух мощных взрывов, прозвучавших где-то над нашими головами, которые сразу же сменились оглушительным рёвом реактивных двигателей…

Превозмогая странное оцепенение, сковавшее моё тело, я поднял голову вверх и увидел, что в верхней части купола вспыхнуло яркое зарево пожара, а высоко в небе мелькали две хищные тени в виде истребителей, которые уже закладывали вираж, чтобы произвести новую атаку.

В момент взрыва Арахнис яростно взревела от неподдельного шока и боли. Она оторвала взгляд от нас, что-то крикнула в темноту, сразу после чего лес вокруг буквально закишел культистами. Часть из них ринулась за пределы купола, чтобы как-то помешать его разрушению, а часть наоборот пошла в сторону своей покровительницы.

Она вскинула обе руки к небу, после чего вокруг её ног вспыхнул сложный рунический круг ядовито-зелёного цвета. Как только первый культист зашёл в его пределы, то его тело тут же рассыпалось мелкой пылью, которая опустилась вниз, и усилила сияние круга.

Арахнис в этот момент начала творить мощную магию, призванную усилить купол, но именно в этот момент в него врезались новые ракеты, породившие ярко-оранжевые шары пламени, смешанного с белым светом сгорающего фосфора.

После этого попадания по куполу побежали чёрные трещины, и Арахнис была вынуждена сосредоточить ещё больше своих усилий на его поддержании, из-за чего я вдруг почувствовал, что удерживающие меня нити дрогнули, и прекратили сжиматься, а сфера вокруг Ильи явно начала терять свою структуру.

Арахнис тем временем напряжённо колдовала, а её идеальное лицо исказила гримаса бешенства. Она не была готова к вмешательству извне, и явно готовила какой-то мерзкий сюрприз для напавших на неё, однако истребители были только началом…

Я успел увидеть, что со стороны моря к нам стремительно приближается множество дымных шлейфов от выпущенных ракет, и спустя несколько мгновений на отдельно взятом куске прибрежного леса начался настоящий филиал ада.

— СМЕРТНЫЕ ЧЕРВИ! ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ!!! — проревела Арахнис, и краем сознания я заметил, что её голос утратил всю бархатистость, приобретая странную многоголосность.

Я понимал, что пока моя пленительница пытается восстановить утраченный контроль — у меня был небольшой шанс на побег, и терять его я не стал.

Рванувшись всем телом, я добился того, что паутина на моём теле ещё немного ослабла, и вырвал одну руку на свободу, после чего сосредоточился на своём верном серпе, который с готовностью появился в уже занесённой для удара руке, и что есть сил ударил по основной толстой нити, уходящей на самую вершину купола.

С первого раза у меня конечно же не получилось её перерубить, но где-то раза с третьего я достаточно её надрубил, после чего начал раскачиваться, и по итогу от моих усилий нить начала трещать.

В это время снизу донёсся радостный крик Ильи, который тоже решил воспользоваться утратой контроля со стороны Арахнис, и начал морозить сферу изнутри. Без подпитки со стороны своей хозяйки она не выдержала такого обращения и с громким хрустом лопнула, выпуская наружу метель из ледяных осколков и тёмную молнию лиса.

В тот же миг моя нить наконец лопнула, в результате чего я совершенно неуправляемо полетел вниз, пытаясь хоть как-нибудь сгруппироваться.

Упал я прямо на одного из культистов, который хоть немного, но смягчил удар, и когда я поднял голову, то увидел, что шлёпнулся я в жалком полуметре от границы рунного круга вокруг Арахнис, который по прежнему продолжал растворять её последователей.

Становиться жертвой в непонятном ритуале в мои планы на сегодня не входило, а потому я резко откатился в сторону, после чего вскочил на ноги, и начал избавляться от остатков паутины.

— Серёг! — Илья подскочил ко мне, и быстрыми движениями начал помогать мне освобождаться из плена. Его лицо было бледным, а в глазах — дикая смесь ужаса, злости и облегчения.

Кинув взгляд на Арахнис, я увидел, что ей сейчас было не до нас, потому что в данный момент времени она стояла, раскинув руки в стороны, и из неё, как из разорванной плотины, в сторону купола били целые реки зелёной энергии, в тщетных попытках удержать его стабильность, но с каждым новым залпом артиллерии становилось понятно, что эта затея была обречена на провал.

— Валим отсюда, пока она занята! — прохрипел я, после чего мы с Ильей рванули в ту сторону, где было меньше культистов, а лис активно сокращал их поголовье на нашем пути.

Мы бежали, а над нами продолжали грохотать многочисленные взрывы, которые заставляли переживать о том, что увлёкшиеся артиллеристы и пилоты могут всё-таки пробить купол, и тогда тут мало не покажется никому… Даже нам.

В скором времени мы приблизились к куполу, и я прямо на ходу воскликнул:

— Илюх, сможешь заморозить участок перед нами?

Моего друга уговаривать не пришлось, и вместо ответа он просто вскинул руки, после чего от него в сторону купола рванула уже привычная волна холода.

Я удовлетворённо кивнул, когда увидел, что участок купола перед нами оказался заморожен, и хорошенько разогнавшись, прыгнул спиной вперёд, с лёгкостью его проламывая и вываливаясь на ту сторону. Спустя несколько секунд ко мне присоединились Илья с лисом, и мы сразу же побежали как можно дальше от этого проклятого места.

Бежали мы где-то около десяти минут, пока звуки боя не остались где-то далеко за спиной, и неожиданно выбежали на заброшенное поле, которое безнадёжно заросло бурьяном, после чего наконец позволили себе рухнуть на землю, чтобы хоть немного придти в себя.

— Всё… — выдохнул Илья, пытаясь отдышаться, — Я больше ни шагу…

— Рано расслабляться, — с трудом выдавил я, поднимаясь на ноги, и добавил:

— Здесь слишком открытое место, а нам нужно нормальное укрытие, чтобы передохнуть.

— Давай… давай может в Сиалу прямо здесь перейдём? — предложил Илья, не открывая глаз, и тут же добавил: — Мы же хотели, чтобы я получил третье кольцо? Так оно теперь получено, и нас тут больше ничего не держит…

Я покачал головой, и сказал:

— Нет, Илюх, ты что, забыл? Эти твари… Арахнис, и её культисты… Они как-то находят места наших переходов! Та девица в лесу знала, где мы появимся из данжа, и Арахнис тоже не просто так раскинула свою паутину именно тут…

Поэтому есть все шансы, что если мы уйдём прямо отсюда, то вернёмся прямиком в новую ловушку, из которой выбраться уже не сможем. Нам нужно уйти отсюда как можно дальше, чтобы затеряться и чтобы эта тварь нас больше не нашла.

Илья простонал, но понимал мою правоту и спорить не стал. Арахнис почему-то воспылала к нам странной любовью, и охота с её стороны на нас только начиналась. Я искренне надеялся, что вояки всё-таки поставят крест на её жизненном пути, однако что-то мне подсказывало, что такой исход событий крайне маловероятен.

Я поднялся на ноги, и верный компаньон тут же пристроился рядом, будто предлагая на него опереться. На несколько мгновений задумавшись, я посмотрел по сторонам, решая в какую сторону нам двигаться, и взяв за цель огни далёкого дачного посёлка, посмотрел на своего друга, который по прежнему валялся на земле.

— Вставай, — сказал я, протягивая руку Илюхе, и добавил, желая его замотивировать:

— Давай дойдём хотя бы до того посёлка, а там уже можно будет передохнуть.

Мой друг с великой неохотой взял мою руку, и поднявшись на ноги побрёл в указанную мной сторону. На нашем пути встал небольшой лесок, и когда мы его практически преодолели, Илюха хрипло воскликнул, указывая вперёд:

— Серёг, смотри!

Я присмотрелся в указанном направлении, и увидел, что сквозь редеющие деревья забрезжил ровный, тусклый свет уличных фонарей на асфальте… Мы вышли к дороге. И в этот момент нашего слуха коснулся нарастающий вой нескольких сирен, переплетающийся с отдалённым рокотом двигателей и новыми, уже более близкими взрывами за спиной.

— Бежим к дороге! — выдавил я, прибавляя ходу, хотя казалось, что больше — некуда.

Мы выскочили на обочину, и увидели, что в нескольких сотнях метров впереди по дороге мчалась целая колонна: бронированные джипы с маячками и грузовики, перевозящие солдат.

— Стой! — резко скомандовал я, хватая Илью за куртку и оттаскивая его обратно в тень деревьев, после чего сказал:

— Не высовывайся! Сейчас нас ещё чего доброго за культистов примут и шлёпнут без разговоров!

Мы прижались к стволу сосны, и даже лис настороженно замер, внимательно прислушиваясь к происходящему. Спустя несколько минут я рискнул выглянуть, и увидел, что по дороге с завидной регулярностью продолжали ехать военные машины, а две из них вообще остановились и в настоящий момент из них выгружались люди в камуфляже.

— Что делаем? — прошептал Илья. — Сдаёмся? Может, объясним…

— Объясним что? Что мы, два парня со странным зверем, только что убили кучу культистов и сбежали от их божества? Сам то представляешь как это звучит?

Но у судьбы оказались свои планы на нас, и понял я это в тот момент, когда со стороны дороги послышался крик:

— Эй вы, двое, медленно выходите сюда с поднятыми руками! И без шуток!