Система становления. Игры великих

Глава 4

Выйдя из казармы, я не стал уходить далеко, потому что мои дела здесь пока ещё не были закончены. Встреча с Ильей пробила меня на эмоции, однако сейчас я уже потихоньку брал себя в руки, и снова начинал мыслить с холодной головой.

Прежде, чем начинать искать подходящее место для эволюции, мне нужно было решить другой, куда более приземлённый вопрос… Это в царстве Сиалы я мог не париться по поводу средств к существованию, потому что они были у меня всегда с собой в виде филок, а здесь, в материнском мире, без денег было никуда… Мне нужны были мои вещи, и, к счастью, я знал не только ГДЕ они, но и понимал — КАК их оттуда достать.

Обойдя казарму с тыльной стороны, я подошёл к тому месту, где окна каптёрки выходили в глухой, не освещённый угол между зданиями. Приблизившись к интересующему меня небольшому окну с мутным стеклом и старыми деревянными рамами я заглянул внутрь.

При тусклом свете уличного фонаря, было прекрасно видно ряды полок, стеллажи с опечатанными сумками, и если верить Илюхе — мой синий походный рюкзак тоже должен быть где-то здесь.

Оглядевшись по сторонам на предмет наличия патруля, я хорошенько сосредоточился, мысленно сетуя на то, что я сейчас не в Сиале, и мне приходится осторожничать, после чего осуществил призыв скелета.

Этот призыв немного отличался от тех, которые я проводил раньше, и основное отличие заключалось в том, что я призвал скелета не рядом с собой, а мысленно указал ему точку появления за стеклом, внутри каптёрки.

После активации навыка я увидел, что эфирная материя послушно сгустилась прямо в том месте, куда я смотрел, и через несколько мгновений скелет-клинок окончательно материализовался среди полок, а его фиолетовые глазницы метались в поисках неведомого врага, для уничтожения которого я его призвал.

«Спокойно, — мысленно успокоил я своего излишне кровожадного подопечного. — Врагов здесь нет. Мне нужна вещь».

Одновременно с этими мыслями я сконцентрировался и отправил скелету чёткий мысленный образ: синий рюкзак, потёртый на одном плече, с нашитой светоотражающей полоской.

Скелет, спустя несколько мгновений, повернул свою черепушку в мою сторону, и уставился на меня своими фиолетовыми зенками с крайне недоумевающим видом. Его природа была заточена под поиск и уничтожение живых целей, а я тут заставляю его ковыряться в имуществе…

Тяжело вздохнув, я постарался переформулировать задачу, стараясь делать это как можно проще:

«Рюкзак. Найти. Принести»

Слава всем богам, что это всё-таки сработало, и мой лазутчик наконец дрогнул, после чего медленно повернулся, и бесшумно заскользил между стеллажами, то и дело наклоняя своё череп то к одной, то к другой сумке.

Задача была поставлена, и теперь оставалось только ждать. Всегда терпеть не мог это ожидание, но конкретно здесь и сейчас у меня не было никакого выбора…

Прислонившись к стене, я периодически обновлял «Теневое сокрытие», сливаясь с глубокой тенью от здоровенного куста сирени, и одновременно оглядывался по сторонам, чтобы не пропустить возможного появления излишне бдительных людей.

Прошло минут пять, после чего я услышал голоса, а потом, с замиранием сердца, увидел институтский патруль в виде двух пацанов в камуфляже, с автоматами на груди. Они шли, не особенно всматриваясь в темноту, поглощённые тихим разговором, и конечно же я не стал мешать им в этом крайне интересном деле.

Затаив дыхание, я наблюдал за этой парочкой, которая прошла от меня в каких-то двадцати метрах, и ни один из них меня так и не заметил! Монарх теней — это действительно круто…

Спустя ещё несколько минут скелет наконец вернулся к окну, и вернулся не просто так, а с искомой добычей. Я как раз успел посмотреть на него в тот момент, когда он, судя по его позе, собирался просто… протолкнуть мой рюкзак сквозь стекло в мою сторону.

«Стой!» — мысленно рявкнул я, тяжело вздыхая по поводу его интеллекта, и убедившись, что скелет замер, наклонив свою черепушку в немом вопросе, начал пытаться пояснять:

Прикрыв глаза, я создал простой, максимально примитивный мысленный образ: пальцы скелета, отодвигающие металлические шпингалеты сверху и снизу рамы, после этого — образ открывающегося окна, передача рюкзака, и затем действия в обратном порядке.

Если кто-то из вас подумал, что я неожиданно заделался добрым самаритянином, и мне стало жалко разбитое стекло — нет, дело было совсем не в этом…

Если бы скелет разбил окно, то любой здравомыслящий человек сразу же поймёт, что в каптёрку было осуществлено проникновение, а значит кто-то там что-то искал.

После этого будет делом времени, пока выяснят что именно пропало, а когда выяснят — особка очень быстро поймёт, что я вернулся и забрал свои шмотки, после чего тому же Илюхе будет несдобровать.

А если всё сделать как хочу я, то охранный датчик конечно пошлёт тревожный сигнал на пульт институтской дежурки, но пока они сюда добегут — это минуты три пройдёт, а за это время я не только успею забрать у скелета его добычу, а ещё и окно за собой прикрою, после чего успешно свалю…

Пусть не с первого раза, но скелет всё-таки понял меня. Сначала он попытался ткнуть в стекло пальцем, потом — рукоятью клинка, но, в конце концов, моя настойчивая воля победила, и он несколько неуклюже ухватился костяшками за верхний шпингалет, после чего потянул его вниз.

Как только он это сделал, то моих ушей коснулся лёгкий скрип, а скелет уже занимался нижним шпингалетом, который оказался несколько туже, но и он в конце концов сдался под напором исполнительного призыва, отказывающегося сдаваться.

Я легонько толкнул раму от себя, после чего быстро принял из рук скелета свой рюкзак, краем сознания отметив, что отдал он его с явной неохотой, и водрузил его себе на плечо, после чего наступил самый важный этап — заметание следов.

Аккуратно закрыв окно, я мысленно приказал скелету задвинуть шпингалеты обратно на своё место. Верхний без каких-либо проблем зашёл в свой паз, а вот нижний похоже очень серьёзно заржавел, или попало туда чего…

В общем, суть была в том, что он на место упорно не вставал, а время тикало… Мне казалось, что в немой борьбе скелета с упрямым куском металла прошла целая вечность, но ничего не получалось.

Тогда я плюнул, и мысленно отозвав своего призыва, тут же отступил на несколько шагов, и активировал «Мантию живой тени», чтобы убраться отсюда.

Крылья из клубящейся тьмы с готовностью развернулись за моей спиной, и сделав мощный, практически инстинктивный взмах, я словно тёмная стрела взмыл в ночное небо.

Мне было выжно убедиться, что моя маленькая хитрость сработала, а потому, сделав ещё буквально два маха, я мягко приземлился на плоскую крышу соседней казармы, в десятке метров от злополучного окна, после чего отозвал крылья и залёг за низким парапетом, не отрывая напряжённого взгляда от окна каптёрки.

Спустя буквально тридцать секунд я услышал быстрые шаги, а потом и увидел трёх человек, которые с оружием наперевес бежали в сторону нашей казармы, при чём это были совсем не курсанты, как я предполагал, а ребята в тёмной форме без опознавательных знаков, с компактными автоматами и мощными фонарями.

Добежав до казармы, они сразу же начали освещать своими фонарями все её окна, но не находили ничего подозрительного. Особо ретивый боец даже подёргал все окна на первом этаже, но все они с честью прошли такую варварскую проверку, и ребята остались ни с чем.

Ещё несколько минут они проверяли окрестности, но не обнаружив ничего интересного, отправились в обратную сторону, переговариваясь между собой на тему того, что эта старая охранка уже всех задолбала, и не даёт нормально отдыхать…

Мысленно подивившись такой безалаберности, я обрадовался тому, что моя маленькая шалость удалась, после чего решил прямо на крыше, где меня очень вряд ли кто-то потревожит, проверять свою добычу.

На всякий случай отойдя от парапета, я расстегнул рюкзак, и практически сразу понял, что кто-то тут во время моего отсутствия очень серьёзно рылся. Внутри оказался начатый сухпай (галеты, тушёнка, плавленый сыр), сменное бельё, носки и бумажник.

Открыв последний, я оценил, что там находилась пара тысяч рублей и банковская карточка, которой я вряд ли уже смогу воспользоваться, ведь если я действительно в розыске, то обычное снятие наличных может закончиться очень весёлой игрой в догонялки, где догоняющие будут ну очень неприятными людьми…

В любом случае — даже две тысячи были очень даже в кассу. На первое время этого хватит, а дальше уже будем действовать по ситуации.

Покопавшись в рюкзаке ещё несколько минут, я без особого удивления констатировал, что мобильник мой тоже сделал ноги, осев, скорее всего, где-то на просторах особки, ну да и чёрт с ним.

Я закинул рюкзак за спину, встал на край крыши, и окинув взглядом территорию института, активировал крылья и прыгнул в ночь.

Во время полёта я ощутил горькую досаду от того, что мои крылья действовали только двадцать секунд, которые пролетали практически мгновенно.

Я успел лишь перемахнуть через несколько корпусов и уже был вынужден приземляться на заброшенной стройплощадке за пределами институтского городка, чтобы не разбиться в момент исчезновения крыльев.

Тем не менее — задача была достигнута, и отныне я был свободной птицей, вот только куда идти? Этот вопрос, решение которого я малодушно откладывал на потом, наконец встал передо мной в полный рост, требуя к себе безраздельного внимания.

Мне нужно было какое-то уединённое место, где можно было безопасно провести эволюцию лиса, и где нас никто не потревожит. Первая мысль, пришедшая в мою голову, заключалась в том, чтобы улететь куда-нибудь в район Светлогорска, на побережье Балтийского моря, но холодный прагматизм тут же задавил все эти романтические порывы.

Неожиданно я осознал, что я совершенно ничего не знал об эволюции компаньона! Горин мне сказал, что это — внутренняя трансформация, но как она выглядит? Будет ли лис, в процессе эволюции, светиться, как новогодняя ёлка? Или, может быть, он будет издавать громкий рёв? Будет ли это привлекать внимание? А что я буду делать, если процесс нельзя прерывать, а на нас нападут, и мне потребуется вступать в бой?

Честно скажу, что сначала я хотел забить на всё, и вернуться в Сиалу за советами, но практически сразу передумал. Дварф Горин вряд ли будет столь же любезен по отношению ко мне во второй раз. Скорее всего он потребует плату за информацию, и плата эта точно будет немалой.

У меня, конечно, ещё оставалось немного филок третьего круга, но во-первых — тратить их мне совершенно не хотелось, а во-вторых — более чем уверен, что моих скромных запасов не хватит на то, чтобы удовлетворить запросы приручителя.

В этот момент я решил попробовать изучить подаренный мне артефакт более детально, искренне надеясь на то, что система всё-таки расщедрится, и ответит хотя бы на часть моих вопросов.

Мысленно материализовав кристалл на своей ладони, я ненадолго залип на завораживающий танец искр, внутри него, но потом всё-таки стряхнул с себя это наваждение, и сосредоточившись на нём, вызвал системную подсказку:

Артефакт: Семя эфирного перерождения (Катализатор эволюции).

Качество: Редкое.

Описание: Содержит шаблон чистого потенциала, способный инициировать процесс качественной трансформации у совместимого магического компаньона.

Применение: Должно быть поглощено существом, готовым к эволюции (минимум 5 круг становления, глубокая связь с проводником).

Особые условия:

— Процесс эволюции требует определённого времени (от 1 до 72 часов), и не должен быть прерван.

— Во время трансформации артефакт активирует скрытый потенциал существа, используя в качестве катализатора и строительного материала СВОБОДНУЮ МАГИЧЕСКУЮ ЭССЕНЦИЮ из окружающей среды.

— Чем выше концентрация свободной эссенции в зоне проведения эволюции, тем стабильнее пройдёт процесс, меньше рисков отклонений и тем весомее будет итоговый результат.

— В среде с крайне низким фоном (маломагические миры), как и в среде с высоким фоном процесс будет медленным, болезненным для компаньона и может привести к неполной или ущербной эволюции.

Предупреждение: Не пытайтесь проводить эволюцию в непосредственной близости от активных аномальных разломов или в зонах с хаотичной, агрессивной магией.

Несколько раз прочитав полученное описание, я озадаченно нахмурился. Дело в том, что я по незнанке чуть не допустил грубую ошибку, последствия которой мог бы разгребать очень долгое время.

Я понятия не имел, что такое «свободная магическая эссенция», но исходя из логики понимал, что скорее всего это та самая эссенция, которая появляется в трупах мобов после их убийства. Чем её больше — тем лучше для эволюции.

Мой материнский мир был классическим примером «среды с крайне низким фоном», и вполне логично, что со свободной эссенцией тут было очень и очень плохо… Но что, если попробовать найти место, где эта эссенция есть? Место, где магия уже проявила себя, и пробила проход в наш материнский мир?

Мне нужен был данж. Аномальная зона, где находилось много бесхозной эссенции, и место, где меня очень вряд ли потревожит кто-то посторонний. Если верить словам Ильи — сейчас в области практически нет хороших групп, а значит — любой данж выше лёгкого будет для меня условно безопасен.

Я чувствовал, что нахожусь на правильном пути, однако при реализации этого пути вставал один очень непростой вопрос… А как вообще найти эти данжи?

Раньше, пока я работал на военных, меня привозили на место по заранее разведанным координатам, а сейчас мне разведывать никто ничего не будет…

В этот момент я вспомнил про феноменальное чутьё своего компаньона, и скупо усмехнувшись, тут же призвал его, после чего передал ему мысль:

— Ну что ж… Пришло время делать тебя сильнее, а так как ты — заинтересованное лицо, то с тебя поиск подходящего данжа для этой затеи.

Лис, услышав мою мысль, насторожился. Его уши поднялись, нос задрожал, втягивая воздух, после чего он сделал круг, словно принюхиваясь к асфальту и бетону, а затем рванул вперёд, периодически оглядываясь, чтобы я не отставал.

Пока лис вёл нас в одну ему известную точку, мой разум работал над другой проблемой. Илья. Обещание было дано, и я не собирался его нарушать, но вот какой вопрос…

Что Илюха будет делать в Сиале? Он не был слабым, всё-таки синие кольца — у них очень высокий потенциал, вот только у него не было моих «подарков» в виде класса монарха, и связанных с ним бонусов, а значит ему придётся начинать почти с нуля, или… Или я мог бы помочь ему и поделиться своим опытом, чтобы максимально быстро провести его сквозь низкие кольца, но делать это, опираясь только на слова… Не очень то хотелось.

Ещё мой отец говорил, что в нашей жизни продаётся каждый, нужно лишь назвать правильную цену, и я никогда не забывал эти слова. А потому я помогу своему другу, но только после того, как буду уверен в том, что он меня не предаст, и станет надёжным тылом.

Внезапно лис резко остановился на окраине бывшего промышленного района, тем самым выводя меня из размышлений. Оглянувшись по сторонам, я увидел, что мы стояли перед старой, полуразрушенной подстанцией, обнесённой ржавым забором с колючкой, и за этой колючкой я видел хорошо знакомое дрожание воздуха, которое лучше всяких слов указывало на то, что в этом месте находится вход в данж.

Обнаружен данж: «Заброшенная подстанция».

Уровень сложности: Средний.

Активировать одиночный проход?

[ДА]/[НЕТ]

Я посмотрел на лиса, затем на медленно переливающийся вход в данж, после чего похвалил своего компаньона, одновременно почёсывая его за ухом:

— Молодец, справился. А теперь, дружище, приготовься. Скоро ты станешь лучшей версией себя…

В следующий момент я согласился с предложением, и вновь ощутил уже несколько позабытое ощущение, что меня переносит навстречу новым приключениям…