Система становления. Игры великих

Глава 7

С исчезновением последней капли эссенции данж начал терять свою стабильность, что очень серьёзно уменьшило мой запас времени на принятие решения.

Я прекрасно понимал, что с той стороны портала для меня была подготовлена горячая встреча, и на текущий момент времени мне не оставалось ничего иного, кроме как надеяться на то, что прошедшего часа товарищам воякам не хватило для того, чтобы устроить слишком уж извращённую ловушку.

Да, на несколько мгновений у меня появилась мысль, что можно было бы просто перейти в Сиалу и заняться делами там, в надежде на то, что вечно военные сидеть не будут, но тут в полный рост поднимался один крайне интересный вопрос…

Механика переноса в царство была такова, что при обратном переносе ты появлялся в том месте, откуда начинал перенос, и суть вопроса была проста:

Куда я перемещусь, если данж, откуда я перешёл в царство прекратит своё существование? Рисковать, и терять связь с материнским миром мне совершенно не хотелось, да и Илюху всё-таки обещал вытащить…

Именно поэтому я принял решение рискнуть и прорываться через выставленные заслоны в одном стремительном рывке.

Мой план был крайне прост: военные сказали что подгонят ко входу в данж БТР, а так же заставят пространство минами…

Я прекрасно знал армейскую волокиту, которая возникает каждый раз, когда армейская машина сталкивается с чем-то, что выбивается из привычной картины, а с учётом того, что на Земле сейчас было раннее утро — я крайне сильно сомневался, что за прошедший час они успели поставить что-то серьёзное, и скорее всего ограничились обычными растяжками, что давало моей задумке шанс на успех.

На самом деле мой план был крайне прост — так как во время перехода сквозь порталы сохранялся накопленный импульс, я решил призвать крылья, хорошенько разогнаться, и на скорости пролететь через портал, сразу после чего резко уходить вверх, подальше от всех неприятных сюрпризов, приготовленных военными.

План мне этот очень нравился, за исключением одного такого маленького момента… Дело в том, что во время использования способностей под ногами носителя системы отображались его кольца, и когда я летал — любой желающий мог совершенно спокойно увидеть, что вокруг моих ног вращается всего-то два зелёных кольца.

Я ни в коем случае не считал военных тупыми, а уж тех, кто увидит снятые ими видео-отчёты и подавно, а потому судорожно раздумывал что же мне делать…

Если я не буду делать ничего, и вылечу так как есть, то они вполне могли догадаться, что я умею маскировать свой истинный уровень силы, после чего по всей стране начнутся повальные проверки, и два зелёных кольца перестанут быть достаточной защитой от излишне любопытных личностей, а этого мне было совершенно не нужно, и тогда у меня в голове созрел крайне дерзкий план.

Первым делом мне нужно было проверить одну штуку, и я сразу же залез в интерфейс, где находилась маскировка, дарованная мне за ТОП-10 по скорости инициации, и с радостью увидел, что эта маскировка могла не только отключаться, но и включаться снова, а значит мой план вполне имел право на жизнь!

После этого осознания я решительно выдохнул, и с замиранием сердца, впервые в жизни, начал добровольно отключать маскировку, наблюдая, как у меня под ногами постепенно зажигаются пять белоснежных колец становления.

Да, я не придумал ничего лучше, чем громко заявить о себе, а потом, когда опасность исчезнет, я снова активирую маскировку и превращусь в скромного игрока поддержки с двумя кольцами силы.

В придуманном мной способе был существенный минус, который заключался в том, что как только я обозначу свою принадлежность к абсолютам, то ровно с того же момента мои теневые крылья будут прочно ассоциироваться именно с ними, что могло закончиться очень печально, но я малодушно оставил эти проблемы будущему себе, и начал действовать.

Мне было очень непривычно, да и по правде говоря, крайне стрёмно это делать, но в конце концов я собрался, и в следующий момент под моими ногами резко вспыхнуло ослепительно-белым светом первое кольцо, следом за которым свой свет поменяло и второе.

Переключая галочки в интерфейсе я добился того, что вокруг моих ступней начали вращаться пять концентрических кругов чистого света, бросающих на стены зала резкие тени, и на несколько мгновений замер, восхищённо глядя на это зрелище…

Пять белоснежных колец становления горели холодным, безэмоциональным пламенем, и одним своим видом внушали мне уверенность в собственных силах.

«Ну что ж… Как поговаривал наш ротный офицер — перед смертью не надышишься», — мысленно сказал я сам себе, после чего посмотрел в сторону портала, который уже между делом начинал временами мигать, явно намекая на то, что было бы неплохо поторопиться, и начал действовать.

Первым делом я сосредоточился, и активировал «Теневые крылья», попутно в очередной раз наслаждаясь невероятным чувством могущества, которое ощущалось каждый раз, когда из пространства за моей спиной вырывались вихри ожившего мрака, окаймленные по контуру сияющей белой окантовкой.

После этого я отозвал лиса и развернувшись лицом в сторону портала с силой оттолкнулся от пола в мощном прыжке, и сделал первый взмах крыльями, постепенно набирая скорость.

Магия — это великая штука, и благодаря этой штуке, спустя несколько мгновений после взлёта, я мчался вперёд с такой скоростью, что даже ветер свистел в ушах…

Зал, где когда-то базировался босс этого данжа пронёсся мимо меня за несколько мгновений, и вот я уже подлетал к дрожащему полотнищу, по другую сторону которого меня ждала крайне приветливая встреча…

Вложив в свой рывок всю свою силу, я сделал последний, судорожный взмах крыльями, и наконец влетел в портал, после чего мир вокруг меня на мгновение растянулся, а когда он стабилизировался — я был уже совсем в другом месте.

Едва материальный мир обрел хоть какую-то твёрдость, как я моментально увидел зону, оцепленную по периметру армейскими грузовиками и тремя БТР, чьи яркие прожекторы были направлены в сторону портала, и совсем не для того, чтобы подсветить дорогу тем, кто оттуда будет выходить…

Кинув быстрый взгляд вниз, я подтвердил свои предположения, увидев, что в виде мин военные действительно решили использовать бесполезные растяжки, а потому я сразу выкинул эту угрозу из головы, сосредоточившись на куда более серьёзных проблемах.

В первые полсекунды после моего появления группа встречающих шокировано замерла, увидев не сильного зверя, а самое настоящее апокалиптическое видение: человеческую фигуру, несущуюся в метре от земли на огромных, клубящихся теневых крыльях, окутанную ослепительным сиянием ПЯТИ БЕЛЫХ КОЛЕЦ!

Но, оправдывая гордое звание военных, спустя буквально секунду раздался первый, срывающийся крик:

— Это ещё что за чёрт!!!

И этот крик послужил спусковым крючком к тому, что началось дальше…

Кто-то из солдат, действуя на чистых рефлексах, всадил в мою сторону очередь из автомата, которая конечно же не попала, но зато вывела из ступора всех остальных.

— ОГОНЬ! ОГОНЬ ПО ЦЕЛИ!

Сразу после этого крика ночь прорезал стрёкот пулемёта с двух БТРов, и должен вам признаться, что слышать, как вокруг тебя свистят тяжелые пули, предназначенные для уничтожения лёгкой бронетехники, было очень-очень стрёмно.

Я крутанулся в воздухе, поднявшись существенно выше, и что есть сил ускорился, стараясь как можно быстрее покинуть опасное место, и в этот момент с земли в мою сторону рванули две светящиеся ракеты от ручных гранатометов, оставляющих за собой широкие дымные хвосты.

Мне крупно повезло, что у вояк внизу не было никакого современного вооружения, и ракеты оказались без системы наведения, поэтому уйти от них для меня не составило никакого труда.

Всё это время я активно махал крыльями, уносясь всё дальше и дальше, и с каждым новым метром попасть в меня становилось всё тяжелее, и от этого я закономерно становился всё спокойней.

Где-то за спиной вновь раздалась бешеная очередь БТРа, но это уже было скорее от бессилия, чем от реального желания попасть по мне.

Уже несколько секунд я находился на высоте примерно пятиэтажного дома, и сейчас летел в сторону тёмного лесного массива, желая углубиться в него как можно дальше, и сам не заметил, как время действия моих крыльев приблизилось к опасно маленькой отметке:

3… 2… 1…

В последний момент я успел подкорректировать свой полёт, и в результате этого действия крылья рассыпались на чёрный дым, когда я уже подлетел к мощной сосне, но не смотря на это — приземление всё равно оказалось весьма жёстким.

Я врезался в ветви, которые с готовностью начали хлестать меня по лицу и рукам, ломаясь при этом с громким треском.

Основную скорость я успел погасить на подлёте, и поэтому пролетел лишь парочку «этажей» дерева, прежде чем упал на особо крупную ветку, и остался на ней лежать, пытаясь отдышаться и привести себя в порядок.

Это было очень близко… Моё тело ныло от непривычных перегрузок, но я был цел, а значит — всё было не зря.

Спустя пару минут я наконец начал чувствовать себя более менее сносно, и первым делом — решил восстановить маскировку, даже не спускаясь с приютившего меня дерева.

К моему удивлению — процесс включения маскировки действительно оказался весьма простым, вот только ощущения при этом были весьма специфическими…

Спустя пару минут под моими ногами вновь вращались два зелёных кольца, превращая меня из грозного таинственного воина в обычного курсанта-дезертира со скромным потенциалом, и как только это произошло — я облегчённо выдохнул.

После этого я выделил себе целых две минуты, чтобы хоть чуть-чуть придти в себя после крайне эффектного приземления, а потом тяжело поднялся на ноги, и крепко цепляясь за ветки, начал спуск в сторону земли.

Спустившись с дерева, я прислонился к шершавому стволу и закрыл глаза, пытаясь избавиться от противного писка в ушах после взрыва свето-шумовой гранаты, ощущая как по телу прокатывается мелкая, предательская дрожь от схлынувшего адреналина.

За последние сутки на меня навалилось слишком много — эволюция лиса, бой с боссом, дерзкий побег под огнём… Я чувствовал, что если срочно не отдохну, то начну совершать ошибки, а в моей ситуации эти ошибки могли привести к самым непредсказуемым последствиям.

Идти сейчас, в таком состоянии, выслеживать Алину или пробираться к институту — было чистым безумием, а потому я выдохнул, и решил сделать небольшую паузу.

Здесь, на Земле, я был в розыске, за мной охотились все кому не лень, и угроза могла быть буквально под каждым кустом, но было одно местечко, где у меня была крыша над головой, и относительная безопасность… Царство Сиалы.

Мысленно вызвав интерфейс, я нашёл иконку возвращения, после чего не думая ни о чём, нажал на неё, ощущая начало переноса.

В этот раз процесс прошёл существенно быстрее, и уже через десяток секунд я осознал себя посреди своей скромной комнаты в таверне Илиума.

Полутьма, прорезанная полоской света из-под закрытых ставней, знакомая потрескавшаяся штукатурка на стенах, и тишина. Глухая, благословенная тишина, нарушаемая лишь отдалённым гулом голосов из общего зала.

Как только мой разум осознал, что я в безопасности, то всё тело тут же словно налилось свинцом, и даже не утруждая себя снятием одежды, я рухнул лицом в подушку на своей койке.

Последнее, что я почувствовал, прежде чем провалиться в бездну беспамятного сна, — это тихое, удовлетворённое мурлыканье лиса, который самостоятельно материализовался у меня в ногах, и свернулся там клубком. Мы были дома.

Интерлюдия. Москва. Кремль.

Примерно в это же время, в мире, который я только что покинул, в самом сердце крепости на берегу Москвы-реки, происходило нечто из ряда вон выходящее.

Генерал-полковник Михаил Игнатьевич Волков, начальник главного управления ДКАР, БЕЖАЛ по длинному, устланному красным ковром коридору. Его седые виски были влажными от пота, а в обычно холодных и расчётливых глаза читалась паника, которую он даже не пытался скрыть.

Все, кто видели это зрелище, испуганно замирали, потому что вид несущегося, как зелёный курсант, высокого начальника был зрелищем настолько противоестественным и страшным, что все невольно задумывались о причинах, которые побудили его к таким совершенно не типичным действиям.

Волков тем временем добежал до тяжёлой дубовой двери с полированной табличкой, и не обращая внимания на вскинувшуюся из-за стола встревоженную секретаршу, вплотную подошёл к следующей двери, и, не утруждая себя стуком, мощным движением плеча толкнул её, врываясь внутрь самого важного кабинета.

За массивным столом, заваленным папками и картами, сидел Роман Григорьевич, который выглядел весьма помятым, а его глаза были воспалены после очередной бессонной ночи, что в нынешние времена уже никого не удивляло.

Увидев влетевшего Волкова, он не стал делать вид, что возмущён таким поведением, а только лишь поднял взгляд, после чего коротко бросил:

— Что случилось, Михаил Игнатьевич?

Гость не стал тратить время на слова, а тяжело дыша, шагнул к столу хозяина кабинета и протянул в его сторону планшет, на экране которого было застывшее изображение: человеческая фигура в воздухе, а вокруг неё — пять размазанных, но невероятно ярких белых колец.

Роман Григорьевич молча посмотрел на планшет, потом перевёл взгляд на бледное лицо Волкова, и молча взял гаджет, после чего его палец ткнул в кнопку воспроизведения.

В то же мгновение на экране начался сущий хаос: Крики, одиночные выстрелы, которые очень быстро переросли в ураганный огонь из всего, что было под рукой, а человек с пятью кольцами, совершенно невозмутимо, и даже не думая вступать в бой, стремительно улетел вверх, уворачиваясь от трассеров и ракет.

Роман Григорьевич досмотрел до конца это жуткое видео, и когда оно закончилось — его лицо не обещало гостю ничего хорошего. Он медленно поднял глаза на Волкова, после чего буквально прорычал одно короткое слово:

— Где⁈

— Калининградская область. Заброшенная подстанция на окраине промзоны, — выдохнул Волков, и тут же продолжил:

— Группа спасения по наводке разведки выдвинулась на эвакуацию застрявшего гражданского, и встретили… это.

Роман Григорьевич отодвинул от себя планшет, и грозным голосом произнёс:

— И они не придумали ничего лучше, чем сходу открыть по этому неизвестному ураганный огонь на поражение⁈ Без попытки идентификации, без требования сдаться⁈

— Роман Григорьевич, вы же видели! У него целых пять колец! А его скорость… У командира группы было меньше секунды на принятие решения! Он спас своих людей, не дав этому монстру атаковать первым! — начал оправдываться Волков, но хозяин кабинета резко махнул рукой, обрывая его.

— Монстр? — он почти прошипел. — Монстр, Михаил Игнатьевич, не улетает прочь, не причинив вреда! Если бы он захотел, то с лёгкостью разнёс бы всю вашу группу в клочья за пару секунд, и не поморщился! Вы хотя бы знаете, кто он⁈

Волков растерянно замолчал, а Роман Григорьевич пристально смотрел на него тяжёлым взглядом, в котором гнев постепенно сменялся всесокрушающим разочарованием.

— Вы… вы ничего о нём не знаете. — тихо сказал он, прочитав ответ на свой вопрос на лице генерала.

— Мы… мы анализируем все данные, Роман Григорьевич! Ищем упоминания обо всех носителях с белыми кольцами в реестре, но…

— ДВА ЧАСА, — хозяин кабинета ударил кулаком по столу, заставив подпрыгнуть чашку с остывшим чаем. — У вас есть два часа, Михаил Игнатьевич, чтобы узнать об этом человеке ВСЁ. Или найти того, кто знает.

Кто он, откуда, как он за несколько дней прошёл путь до пяти колец, чего хочет, и почему он решил не взаимодействовать с государством.

Если через два часа на моём столе не будет внятного досье, то последствия для вас и для всего вашего управления будут… крайне печальными. Из-за вас мы упустили шанс на диалог с силой, которая легко бы могла переломить ход истории в обоих мирах, и я требую, чтобы вы вернули эту возможность!

Волков очень сильно струхнул от такой реакции, и вытянувшись во весь своей немалый рост, кивнул, после чего, не говоря больше ни слова, развернулся и почти выбежал из кабинета, громко захлопнув за собой дверь.

Роман Григорьевич несколько мгновений посидел в своём кресле, после чего вновь притянул к себе оставленный планшет, и запустил запись сначала. В тишине кабинета снова застрочили пулемёты, и сияющая тёмная фигура вновь улетала в небо.

Он смотрел на пять белых колец, вращающихся в ночи, и понимал, что игра только что серьёзно изменилась. В их песочнице появился новый, непредсказуемый игрок, которого его люди сходу попытались прикончить…