Система становления. Игры великих

Глава 5

Наш перенос сопровождался знакомым ощущением сдвига слоёв реальности, по которому я, надо признаться, уже успел соскучиться. На мгновение мир вокруг меня растянулся, исказился, как отражение в воде, в которую бросили камень, сразу после чего я осознал себя совершенно в другом месте…

Портал перенёс нас с лисом внутрь огромного, похожего на ангар, помещения, но ангаром тут к сожалению и не пахло. Это была какая-то чудовищно искажённая магией электрическая подстанция, некоторые механизмы которой по прежнему продолжали работать.

Оглядевшись вокруг, я увидел множество гигантских кабелей, которые тянулись по стенам куда-то вверх, исчезая в далёкой тьме, а между ними то и дело появлялись шипящие разряды электричества, вспыхивающие голубым и лиловым светом. Воздух в этом месте пах пережжённой изоляцией и чем-то сладковато-гнилостным, что не внушало мне совершенно никакого оптимизма.

Я не стал долго тупить, и первым делом обратился к своему навыку «Призыв тени», сразу после чего слева от меня материализовался скелет-клинок, чьи фиолетовые глазища моментально начали настороженно сканировать пространство данжа, а с другой стороны от меня появился каменный крушитель, увидев которого, я облегчённо вздохнул.

Дело в том, что его форма, вопреки моим очень серьёзным опасениям, была цельной, и страшная рана, полученная от босса в подземелье храма, бесследно затянулась, позволяя крушителю снова быть нашей непробиваемой стеной.

Как только мои тени окончательно проявились, то они тут же заняли привычные позиции, и мы двинулись на зачистку этого весьма странного местечка.

Крушитель выступал в роли танка, скелет следовал сразу за ним, и контролировал, чтобы ни одна живая душа не ушла от его внимания, а лис вырвался вперёд, и выступал в роли пушистого разведчика, выискивая возможную угрозу.

Что касается меня — я… кайфовал. По-настоящему. Глядя на наше продвижение в моей памяти сами собой всплывали картинки из, казалось, совсем другой жизни… Как мы, под руководством капитана Попова, наперевес с пулемётами «Печенег», крались по похожим коридорам, только вот на этом всё сходство то и заканчивалось…

Постоянный счёт патронов, нервные крики «Перезаряжаю!», тяжёлые ящики с боеприпасами, которые мы таскали на себе… А сейчас? Сейчас я просто шёл и наблюдал, как мои бесшумные «солдаты» работали смертоноснее любого земного спецназа.

Противники, конечно же, не заставили себя долго ждать, и практически сразу начали появляться из самых неожиданных мест.

Первыми на нас напали Электины — бесформенные сгустки мерцающей энергии, похожие на жидкий неон, которые вытекали из многочисленных щелей в стенах и полу.

Они атаковали разрядами высокого напряжения, которые в случае попадания по живым людям гарантировали бы им очень быструю смерть, вот только для нашего крушителя такие атаки были не страшнее лёгкого покалывания, которое он даже толком не замечал.

Его каменная масса просто вдавливала электинов в пол, где они сразу прекращали своё бренное существование, а если их нападало много, то к делу подключался скелет, и с лёгкостью разрезал их своими пылающими фиолетовым пламенем клинками, которые, казалось, поглощали эту энергию, подпитывая своего хозяина.

Вскоре на смену электинам пришли киуруны, которые внешне напоминали змееподобных существ, будто бы сплетённых из множества проводов, между которыми то и дело мелькали искры.

Они пытались опутать Крушителя, чтобы хотя бы на несколько мгновений остановить его, вот только скелет прекрасно понимал последствия этих действий, и не позволял совершиться такому безобразию, моментально рассекая их на куски точными, выверенными движениями.

Постепенно мы продвигались всё дальше и дальше, уверенно двигаясь в самое сердце станции. В какой-то момент лис тоже решил перестать сачковать, и беззастенчиво пользуясь своей скоростью выманивал на нас небольшие группы противников, которые моментально утилизировались, как только попадали в зону поражения моих теней. Это было так эффективно и безэмоционально, что у меня складывалось ощущение, будто я смотрю на работу идеально отлаженной машины по зачистке помещений…

Не успел я толком насладиться этим зрелищем, как мы вышли в центральный зал, где гул от работающих механизмов был особенно сильным, и сразу же увидели, что в его центре находилась тварь, которая служила источником энергии для всего, что было в этом данже.

Эликтар — существо, при взгляде на которое возникали стойкие ассоциации со сгустком чистой, нестабильной плазмы, которая по странным прихотям непонятных законов вдруг приняла гуманоидные очертания.

Его тело постоянно менялось, переливаясь всеми цветами от белого до лилового, и от него во все стороны били короткие, яростные молнии.

Помимо этого, вокруг босса этого данжа, как верные спутники, вращались четыре сферы из сжатого электричества, которые одним своим видом обещали врагам своего хозяина целый спектр новых, удивительных ощущений.

Под ногами этого существа медленно вращались три ярко-синих, кольца, и казалось бы, что бояться тут нечего, вот только что-то у меня возникали серьёзные опасения, что эти три кольца заставят нас сейчас очень серьёзно попотеть…

Бой начался с инициации крушителя, который активировал какой-то свой навык и рванул вперёд, приняв на себя первый сгусток энергии, выплюнутый боссом.

Полученный удар отшвырнул его на несколько метров назад и оставил на каменной броне чёрные, дымящиеся отметины, но на этом вложенный потенциал закончился, и крушитель вновь ринулся в сторону врага. Скелет в это время тоже не расслаблялся, а попытался атаковать с фланга, но как только он приблизился на расстояние удара, то одна из электрических сфер крайне быстро метнулась ему навстречу, и взорвалась ослепительной вспышкой, отбрасывая вторженца назад.

Босс был существенно умнее всех предыдущих противников вместе взятых. Он прекрасно понимал, что на пробитие крушителя ему потребуется немало времени, а потому не стал бездумно его атаковать, и постоянно перемещался по залу, используя короткие телепортационные прыжки, обстреливая нас с совершенно непредсказуемых сторон.

Помимо собственных атак, он с завидной регулярностью вызывал из стен и пола колючие дуги электричества, которые пытались добраться до нас, и мне даже пришлось несколько раз призывать «Теневые крылья», чтобы закрыться от особо удачных атак с его стороны.

Эти дуги были настолько мощными, что при контакте с целью они не только наносили урон, но ещё и накладывали дебафф «Оглушение», под которым мой скелет стоял практически безвылазно.

Именно в один из таких моментов, когда скелет в очередной раз замер от полученного разряда, а крушитель по прежнему никак не мог догнать чересчур шустрого, постоянно ускользающего босса, я решил вмешаться, и внести свой вклад в нашу победу.

Сосредоточившись на бушующем сгустке энергии, я постарался поймать ритм его перемещений, и когда я его понял, то сразу же постарался вложить в свою атаку всю волю, какая у меня была, и активировал «Ментальный шип», призванный нарушить внутреннюю гармонию его энергетического тела.

Мой безотказный навык в очередной раз сделал невозможное и мгновенно пронзив пространство, достиг своей цели, заставив эликтара вздрогнуть и замереть на одном месте. На несколько мгновений его мерцание стало хаотичным, а его защитные сферы взорвались безобидными вспышками, и именно этим моментом воспользовался крушитель, который наконец настиг его, и обрушил весь свой накопившийся гнев.

В этот момент моих ушей коснулся оглушительный хлопок, который возник из-за удара подоспевшего скелета, который тоже воспользовался моментом, и с каким-то внутренним наслаждением вонзил оба своих клинка в центр светящейся фигуры, в ту самую точку, где это свечение было ярче всего.

Босс честно пытался сопротивляться. Он кружился по залу, стараясь избавиться от моих призывов, метал ветвистые молнии, и даже призывал на помощь более мелких тварей, с которыми мы уже познакомились по пути сюда, но всё было бесполезно. Переломный момент был успешно пройден, когда мои тени сошлись в своего рода клинч, и теперь, без своей мобильности он был обречён.

Ещё несколько сокрушительных ударов крушителя поставили окончательную точку на жизненном пути эликтара, сразу после чего яркий свет погас, и тело босса потухло, превратившись в обычного, немного мёртвого гуманоида.

Глядя на тело босса, я перевёл дух, ощущая уже ставшую привычной слабость после серьёзной концентрации во время призыва. В голове невольно мелькнула мысль, что если бы я призвал тень этого босса, то она была бы крайне серьёзным противником для моих врагов, но потом мой взгляд упал на лиса. Тот стоял рядом с моими тенями, а его глаза горели каким-то глубоким, внутренним ожиданием, и я сразу вспомнил слова из описания кристалла: «Чем выше качество эссенции — тем лучше».

Труп босса, а вернее, то, что от него осталось — было идеальным топливом для эволюции, и лучшим из всего, что я мог найти в этом данже, а потому от идеи нового призыва пришлось отказаться. Эволюция лиса для меня была намного важнее.

Убедившись, что в зале не осталось ни одного живого существа, я уселся прямо на немного закопчённый, испещрённый ударами молний пол, прислонившись спиной к холодному корпусу какого-то здоровенного технического приспособления, после чего дал своим теням простой приказ: «Тащить сюда все тела мобов, которые поддаются транспортировке», а сам откинул голову и позволил своим мыслям течь свободно.

Да, мне безумно хотелось как можно быстрее вернуться обратно в Сиалу, всё-таки там были контракты, которые даровали мне возможности дальнейшего роста, вот только из моей памяти упорно не шла картина, которая с лёгкостью остужала мой пыл…

Дело в том, что я очень часто вспоминал тех самых магов, обладающих десятью и двенадцатью кольцами, которые пришли закрывать разлом, и смотрели на нас, окровавленных и измотанных, как на мерзких насекомых. На текущий момент я плавал в относительно безопасных «низах», но чем выше я буду подниматься, тем больше внимания привлеку к своей персоне, а значит вопросы о скорости моего роста, и природе моих навыков — всё это рано или поздно всплывёт.

Одинокий волк в мире, где сила часто измеряется не только личной мощью, но и связями, кланами, гильдиями, — это отличная мишень, а значит мне нужна была команда. Не просто призывы, а разумные союзники, которые могут прикрыть спину в ситуациях, где одной грубой силой можно не справиться.

Илюха… Илюха был первым кандидатом, но одного его было мало. Из моей головы упорно не шёл вопрос, что жизнь у нас, не смотря на приход системы, по-прежнему одна, а тот факт, что сейчас для её сохранения я надеюсь на одни только банки и свой сомнительный навык, казался мне верхом легкомыслия. Нужен был кто-то с целительными способностями. Настоящий хилер.

И тут я вспомнил… Девушка Алина — та самая, что лечила нашу группу около аэропорта, в самом начале всего этого кошмара. Её тёплые руки, снимающие боль, её спокойный голос… И бумажка с номером, которую она передала мне через Марину.

Я прекрасно помнил её профессионализм в оказании первой помощи, и её зелёное кольцо. Что-то мне подсказывало, что система с повышением грейда кольца будет давать ей навыки, связанные с исцелением, а значит — упускать такого кадра, это настоящее преступление.

Это конечно было очень рискованно, и я понятия не имел — как её уговаривать, но была призрачная вероятность, что она тоже искала группу для дальнейшего роста. Возможно, её тоже достал тотальный контроль, а потому нужно будет найти её, поговорить, и предложить альтернативу… Если это сработает, то с хилером в группе шансы на наше выживание взлетели бы в разы.

Мои размышления прервало осознание того, что вокруг стало… как-то слишком тихо, сразу после чего я открыл глаза, и ахнул.

Пока я витал в облаках, мои верные, но лишённые эстетического чувства призывы, выполнили моё предыдущее распоряжение «тащить все тела сюда» с буквальностью, достойной лучшего применения, и сейчас центральный зал превратился в сюрреалистичное и крайне жуткое место.

Трупы электинов, киурунов и прочей нечисти были аккуратно (насколько это возможно для скелета и каменного голема) сложены в почти идеальное кольцо вокруг того места, где умер босс. В центре этого кольца лежало его тело, а поверх него, для пущего эффекта, скелет уложил несколько самых крупных трупов, создав нечто вроде низкого помоста, на котором как раз мог уместиться мой лис.

В итоге у теней получилось некое подобие жертвенного алтаря, и глядя на всё это я вздохнул, но не стал их заставлять ничего переделывать, ведь что ни говори, хоть это было крайне жутко, однако с точки зрения системной логики и условий эволюции — идеально.

Концентрация «свободной магической эссенции» в этом круге из тел, венчаемом мощнейшим источником, должна была зашкаливать, а большего мне и не требовалось.

Время пришло. Я подозвал к себе лиса, который подошёл ко мне без какого либо страха, но с удивительной серьёзностью на своей морде, будто понимал значимость момента.

Я достал из пространственного рюкзака «Семя эфирного перерождения», которое едва заметно пульсировало лёгкими всполохами энергии, после чего прошептал, глядя в золотые глаза своего компаньона:

— Ну что, дружище… Становись тем, кем ты должен быть, а я буду ждать тебя здесь.

После этого я протянул ему кристалл, который лис аккуратно схватил зубами, и… раскусил.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом из его пасти брызнул тёмно-золотой свет, который быстро распространился по всему его телу, очерчивая каждую мышцу, и каждую кость.

Лис вздрогнул и издал тихий, сдавленный рык, после чего шагнул в центр созданной композиции из тел, и лёг на пузо босса, свернувшись на нём клубком.

В то же мгновение от тел, сложенных вокруг него, потянулись тонкие, почти невидимые струйки сизого и голубого света — та самая свободная эссенция, о которой писалось в описании.

Она стекалась к лежащему лису, впитываясь в его светящуюся форму, и прямо на моих глазах тело моего компаньона начало быстро меняться.

Шерсть заструилась, как будто её обдувает невидимый ветер, контуры тела стали расплываться и терять чёткость, превращаясь в сгусток светящейся тени, в центре которого билось золотое сердце.

Система тоже не стала молчать, и отреагировала на происходящее несколько равнодушным сообщением:

Запущен процесс эволюции: «Лис-разведчик» →???.

Используется катализатор: Семя эфирного перерождения.

Источники свободной эссенции: Обнаружены (высокая концентрация).

Расчётное время до завершения первой фазы: 01:47:33.

Предупреждение: Процесс необратим. Прерывание приведёт к катастрофическому коллапсу сущности компаньона. Обеспечьте безопасность периметра.

Резко вскочив, я призвал в свою руку серп, мысленно порадовавшись, что первая фаза составляет всего два часа, вот только меня крайне напрягло сообщение про прерывание эволюции…

Я посмотрел на скелета и крушителя, занявших боевые позиции по краям зала, и отдал им бескомпромиссный приказ:

— Никого не подпускать, в случае любой агрессии, или попыток добраться до лиса — уничтожать всех без разбора!

В то же мгновение от моих теней пришло чувство мрачного удовлетворения, после чего они замерли, превратившись в неподвижных стражей у жертвенного алтаря, где зарождалась новая сила…