Илоты безумия

Глава 53

Последние дни прошли в бешеном темпе. Время, отведенное Керимом на сборы, словно спрессованное в одно мгновение, пролетело незаметно. И Геллан, и ученые пришли в себя на палубе огромного сухогруза под либерийским флагом. Корабль был загружен полностью, по самую ватерлинию.

Размещали пассажиров в спешке, и поэтому Геллану удалось устроиться рядом с каютой, где находились Стрельцов, Левин, Панкевич и Хинт. Впереди было несколько дней плавания, и разведчик вместе с учеными получили хорошую возможность спокойно общаться, тем более, что вместе с Гелланом в каюте поселились французы Дорно и Фор, а также немец Филк.

Ранее эти каюты занимали члены команды, сейчас их перевели в кубрики где-то по правому борту внизу.

Керим разместился в каюте капитана, который вынужден был потеснить своего старшего помощника.

На следующий день, когда корабль уже находился в океане, Керим вызвал к себе ученых и Геллана. Его каюта была похожа скорее на небольшие гостиничные апартаменты: спальня, кабинет и маленький зальчик, обставленные хорошей удобной мебелью.

Когда все собрались и устроились на мягких диванах и в креслах, двое слуг поставили на низенькие столики перед гостями прохладительные напитки и небольшие чайники с чаем, расставили чашки, бокалы и сразу же удалились.

Обычно угрюмый Филк неожиданно шутливо обратился к Фору:

— Жак, говорят, вы смогли создать в подводном царстве и для нас царские условия?

— Да, даже троны персональные для каждого приготовил.

— А не забыли подвести к ним электричество? — произнес Панкевич.

— Не говорите, коллега. Там достаточно кресел.

Стрельцов, наблюдая за оживленной болтовней коллег, понял: их нервы на пределе. Каждый знал, что стоит им оказаться в подводном сооружении, как возможность попасть на Родину сразу же практически исчезнет.

«Действительно, если план где-то сорвется или что-то в какой-то момент не сработает, то наше погружение в океан можно сравнить с захоронением заживо, — думал Стрельцов. — Надо обязательно посоветоваться со своими и определить, что делать в случае, если нас не освободят до момента спуска под воду».

Открылась массивная деревянная с узорами дверь, и все увидели Керима. Одетый в черный костюм, белую рубашку с галстуком-бабочкой, он напоминал киноартиста.

Чуть улыбнувшись, Керим громко поздоровался и уселся в кресло за отдельно стоящий столик:

— Господа, мы приступили к реализации нашего плана. В эти дни мои отряды начали свои действия в двадцать одной стране. Это только мы с вами получили возможность отдохнуть на палубе этого судна. Нам обещают хорошую погоду до самых Бермуд. Послезавтра осуществится наша акция в тоннеле под Ла-Маншем, в этот же день мои отряды атакуют многие объекты в Боливии, Бразилии, Мексике, Парагвае, Канаде, Германии. Во Франции, Германии, России, Соединенных Штатах и Англии будут захвачены атомные станции. Одновременно мои отряды захватят несколько баз с ядерным оружием, надеюсь, что через день я получу в свои руки несколько атомных подлодок и самолетов с ядерным оружием. Надеюсь также, что завтра я смогу сообщить вам первую приятную новость — о нашей акции на аэродроме Ле-Бурже, где открылся аэрокосмический салон. Думаю, что несколько российских, английских и американских новых стратегических бомбардировщиков мне не помешают. Представляете, как замечется мир, когда завтра произойдут события в Ле-Бурже, послезавтра взорвется тоннель, а в последующие дни начнутся мои удары во многих странах? Когда мы с вами окажемся в безопасности в подводном городке, я предъявлю ультиматум миру.

— Но это же безумие!.. — воскликнул Геллан. Он хотел еще что-то сказать, но Керим грубо перебил его:

— Хватит, Геллан, играть в святошу, непорочную девицу! Вы — военный человек, да и профессия у вас такая — прекрасно знаете, что жизнь человеческая не больше стоит, чем жизнь мухи. Вам бы лучше подумать, как оправдать мое доверие. Терпение мое не безгранично.

— О чем вы?

— Я поставил вам задачу — вы ее не выполнили. Вы назвали фамилию человека — мы его не нашли. Скажите, чего вы после этого стоите? Имеете ли вы право на жизнь рядом со мной?

Стрельцов и Левин переглянулись: они понимали, что Керим вот-вот придет в бешенство, а тогда может случиться непредсказуемое. Он может пойти на все.

— Господин Керим, — подал голос Левин, — а связь с вашими отрядами устойчивая?

— То, что делаю я, всегда срабатывает безукоризненно.

— Вы нас будете привлекать к операции?

— Вы уже сделали то, что мне было нужно. Что вам делать дальше, скажу там, в моей резиденции на дне океана.

— А что будет с кораблем и его командой, когда мы прибудем к месту назначения?

— Ничего особенного. Завтра команду уничтожим, а судно при подходе к Бермудам пустим на дно.

— Как?!

— А вот так, господин Левин, — Керим ухмыльнулся. — Не могу же я оставить в живых свидетелей.

— Господин Керим, — подал голос Стрельцов, — мне кажется, что вы торопитесь расправиться с командой.

— Это почему же?

— А потому, что синоптики, давая прогноз погоды, часто ошибаются. Согласитесь, что в случае шторма наше судно без профессиональной команды превратится в игрушку в руках океана.

Керим на мгновение задумался, а затем мягко ответил:

— Вы правы, господин Стрельцов. Благодарю за идею, Пусть команда продолжит работу до прибытия к месту назначения.

Стрельцов и Левин снова переглянулись. Оба были рады, что смогли вовремя отвлечь Керима и не дать негодяю распоясаться и впасть в бешенство.

Его холеное надменное лицо и голубые со стальным оттенком глаза стали спокойными, и Стрельцов пошел дальше:

— Господин Керим, удалось ли вам продвинуться в выяснении чего-либо об информационной капсуле?

— Я надеюсь на вашу помощь, господа. Двое суток назад меня озарило видение. Ночью в моей комнате ко мне явилось какое-то существо, вернее, оно появилось в виде изображения на стене, и на английском языке сказало: «Мы, жители планеты Лукшейм, сделали ставку на тебя. Ты обладаешь огромной силой и можешь стать властелином Земли. Оставь в живых не более ста миллионов людей. После твоей победы жители наших планет объединятся, и мы станем властелинами Вселенной». Я спросил это существо, кто оно, и услышал в ответ: «Я — твой руководитель. Запомни, ты никого не должен жалеть. Твои друзья — злость и ненависть. Мы — жители планеты Зла и Ненависти — выбрали тебя. Ты единственный из землян близок нам по составу атомов организма и разума. Но ты не житель нашей планеты, и мы в своем развитии находимся почти на триста лет впереди тебя. Поэтому наше главное условие: послушание, слепое послушание с твоей стороны, и ты обгонишь время и станешь властелином».

Керим неожиданно замолчал и подозрительно посмотрел на присутствующих — не смеется ли кто-нибудь.

Лица у всех были серьезными.

Он хотел продолжать, но вошел один из его людей и протянул шефу большой лист бумаги:

— Телеграмма.

Керим взмахом руки отпустил вошедшего и углубился в чтение.

Геллан воспользовался паузой и благодарно улыбнулся ученым.

Керим, не скрывая удовлетворения, сказал:

— Еще одно приятное сообщение. Все идет по плану. Шесть недель назад из Европы вышло судно, на котором японцы решили доставить на родину целую тонну плутония. Им предстоит преодолеть 27 тысяч километров. Чтобы не пропустить этот лакомый кусочек, я создал три мобильных отряда и поставил перед ними задачу перехватить судно. Мои люди, в отличие от вас, Геллан, умеют четко выполнять мои приказы. Они выследили корабль и сегодня ночью в районе Малайзии атакуют его, возьмут на абордаж.

— И что это вам даст? — спросил Геллан, которого так и подмывало выхватить из кармана подарок Глории — маленький пистолет — и всадить в усатую самодовольную рожу «властелина» всю обойму.

— Что даст? — переспросил Керим и тут же ответил: — Из одной тонны можно изготовить сто пятьдесят атомных бомб.

Геллан мельком взглянул на часы — до выхода на связь оставалось еще более двух часов.

— Так что, можно сказать, что ваш план уже начал действовать? — спросил Хинт.

— А вы в это еще не верите? — опять ухмыльнулся Керим. — Кстати, мой план начал осуществляться два месяца назад. Больше других я ненавижу желтокожих. Мои люди разработали уникальную вакцину, которую можно распространять через воздух. Эта вакцина вызывает у желтокожих во время сна кошмарные сновидения, и они от страха дохнут как мухи. Я думаю, что через два-три дня сдохнет первый миллион желтых. Дальше начнется обвальный массовый мор этих недоносков. Ну, а пока отдыхайте, господа, вас ждет интересная работа в подводном раю.

— Но нам страшно за наши семьи. Они же тоже могут погибнуть! — хрипло произнес Филк.

— Перестаньте слюни распускать, профессор. Если вам захочется бабу, я найду вам ее и на дне. Идите отдыхайте, господа.

— Мы можем совершать прогулки по верхней палубе? — спросил Жак Фор.

— Гуляйте, сидите или лежите, где хотите, — ответил Керим и направился в кабинет.

Геллан тихо шепнул Стрельцову:

— Давайте соберемся на палубе возле кормы.

— Хорошо. Кого пригласить?

— Большой группой собираться опасно, давайте встретимся с вашими друзьями и прихватите Хинта.

Не прошло и пятнадцати минут, как Панкевич, Стрельцов, Левин и Хинт как бы случайно, во время прогулки, по очереди подошли к Геллану. Эдвард стоял у поручней и рассматривал вдалеке идущий параллельным курсом корабль.

— Что будем делать, господа? — озабоченно спросил он.

— Не знаю, как у вас, — тревожно заговорил Хинт, — а у меня сложилось впечатление, что мир находится на грани колоссальной беды.

— По-моему, это очевидно, — согласился Панкевич. — Эдвард, у вас же есть связь. Что нам рекомендуют?

— Вскоре я передам информацию. Одновременно приму привет от наших. Я думаю, что нам надо оговорить наши действия на сегодня-завтра. Этот сумасброд в любую минуту может совершить все что угодно. Лично я готов хоть сейчас отправить этого ублюдка к праотцам.

— Не нужно забывать, что у Керима здесь, на судне, имеете сто двадцать его помощников и боевиков, — озабоченно заметил Левин, привычно поправляя на носу очки.

— Вы обратили внимание, господа, что вся команда размещается по правому борту? — спросил Геллан. — Там же часть людей Керима. Мы с вами и его ближайшее окружение размещены в каютах левого борта. Охрана выставлена у помещения Керима, его вооруженные пистолетами люди контролируют капитанский мостик, радиорубку и трюмы, где хранится груз.

— А что, если нам пойти на контакт с командой судна? — задумался Стрельцов.

— Это весьма рискованно, — заметил Геллан. — Надо учитывать, что, фрахтуя судно, Керим очень хорошо заплатил. Поэтому капитан и его команда готовы исполнить любую прихоть Керима. Вряд ли они нам поверят. Скорее всего наоборот — они сообщат Кериму, и нас тут же скормят акулам.

— Что же тогда делать? — спросил Хинт.

— У нас три ваших изделия?

— Да, Эдвард. Три небольших, типа пистолетов, игрушки. Я не сомневаюсь в их надежности, и, если ночью действовать умело, можно рассчитывать на удачу.

Геллан, опершись локтями на поручень, обхватил голову руками. Головокружение и шум в ушах были точь-в-точь, как накануне встречи с Адамсом. Что-что, а появление покойника было бы как нельзя кстати. Не мешкая, Геллан предложил:

— Господа, давайте сейчас разойдемся и встретимся после радиосвязи с нашим центром.

— Правильно. Тем более на палубе появились шавки Керима, — поддержал Геллана Левин, кивнув головой в сторону двух охранников, которые вышли на палубу и явно направлялись к корме.

Стрельцов ушел вместе с Панкевичем, Левин — с Хинтом, а Геллан остался на месте.

Он постоял у борта не менее десяти минут, прежде чем со скучающим видом покинул палубу. До связи со спутником оставалось почти сорок минут, и, придя в каюту, Геллан занялся подготовкой донесения. Сообщил о готовящейся атаке на судно с плутонием, о плане Керима — уничтожить команду сухогруза и задумался: сообщать или не сообщать об отношении Керима к нему, Геллану. «А чем они мне помогут? Только больше тревожиться будут!» — и Геллан еще раз напомнил начальству о том, что в учебном центре Керим оставил много людей, что туда должна возвратиться уехавшая в Надор Глория. Геллан еще раз попросил позаботиться о безопасности Глории.

Приближалось время, когда спутник окажется в зоне радиосвязи. Думая о предстоящем сеансе, Геллан даже не предполагал, что в этот момент Керим вместе со своим тремя наиболее приближенными решали судьбу Эдварда. Решение, к которому они пришли, было для Геллана неутешительным: Керим предложил сразу же, как только они окажутся в подводном городе, американца уничтожить.

— Я чувствую, — говорил Керим, нервно прохаживаясь по каюте, — американец представляет для меня смертельную опасность. Мне все время кто-то подсказывает, требует, чтобы я убил его.

После сеанса, который длился всего десять — двенадцать секунд, Геллан лег спать. Странно, время было еще только обеденное, а у него подкашивались ноги, туманилось сознание, вялым становилось все тело.

Геллан уснул мгновенно, и ему трудно было судить, сколько прошло времени, прежде чем появился Адамс.

— Ты же говорил, что больше не придешь ко мне?

— Мне приказано еще побыть с тобой, хотя моя жена уже давно ждет.

На лице Адамса появилось какое-то подобие улыбки, но была эта улыбка страшной, неестественной.

— Хоть и неверная она… но жена. Она обречена все время молить у меня прощение. Ты не хочешь передать ей привет?

— Я? Нет… не знаю, — смущенно пробормотал Эдвард. — Адамс, ты по-прежнему обижаешься и не можешь простить?

— Сейчас это уже не играет никакой роли. Я знаю, Эдвард, что ты хочешь убить Керима. Даже не пытайся сделать это здесь, на судне.

— Почему? Я с удовольствием всажу ему в рожу все, что есть в обойме пистолета!

— Это ничего не даст. До тех пор пока он не прибудет в Бермудский треугольник и не окажется под водой, он — бессмертен, его будут охранять неземные силы, излучает которые планета Лукшейм. Только там, в районе Бермуд, кончаются возможности воздействия властелинов планеты Зла. Они уже много сотен лет пытаются проникнуть в глубь океана в этом районе. Поэтому и рассчитывают на Керима, на то, что, оказавшись на дне, он сможет им помочь.

— Адамс, а то, что происходит в районе Бермуд с кораблями, самолетами, не результат деятельности Лукшейма?

— Ты стал более сообразительным, Эдвард. Да, именно в Бермудском треугольнике разумные существа, населяющие Лукшейм, нашли для себя благотворную среду. Вся остальная территория Земли отвергла попытки их проникновения и воздействия. Поэтому они постоянно устраивали различные эксперименты в этом районе.

— Они уничтожали корабли, самолеты и их экипажи?

— Технику они уничтожали, а людей похищали.

— С какой целью?

— Для экспериментов. Это и позволило им, изучив все параметры излучений людей, молекулярные составные части их, выйти на Керима, который, сам того не зная, идеально подходит быть исполнителем воли властелинов Лукшейма, состоящих из атомов зла, ненависти и мракобесия.

— Выходит, мои попытки покончить с этим ублюдком бесполезны?

— Здесь — да. У тебя будет шанс покончить с ним только после того, как он окажется на дне океана. Кстати, тебе самой судьбой предначертана эта миссия. А теперь прощай. Мы действительно больше не увидимся. Дальше тебя будут вести другие силы, а мне пора на вечный покой.

И Адамс тут же стал растворяться в воздухе, и через три — четыре секунды исчез. В голове у Эдварда послышался шум, и он, откинувшись на подушку, почти сразу заснул.