Территория, предназначенная для авиакосмического салона, была огромна, и неудивительно, что на ней разместились тысячи больших и малых экспонатов. Шум многотысячной толпы посетителей, вой сирен машин сопровождения официальных делегаций, рев взлетающих и садящихся самолетов и вертолетов — вся эта какофония создавала атмосферу праздника и торжественности. Как и говорил Эршад, отряд попал на территорию выставки беспрепятственно. Вскоре они оказались на задворках какого-то павильона. Их сразу же привели в большое помещение, где уже находилась группа людей — человек двадцать.
Мельников остановился у штабеля с ящиками, рукавом вытер пот со лба и огляделся. Помещение представляло собой что-то вроде сборной конструкции из легкого металла, обтянутой прочной тканью. Скорее всего, это был ангар, частично заполненный разными ящиками. В дальнем углу стоял большой, длинный стол и с десяток стульев. За столом сидели четверо мужчин. Мельников видел, что именно к ним и направился Эршад. Он был озабочен, но к русскому капитану обратился довольно дружелюбно:
— Почти все на месте. Не хватает только афганской группы.
Мельников воспользовался дружелюбием Эршада и, стараясь быть как можно естественнее, спросил:
— Афганцы из нашего лагеря?
— Нет. Они добрались сюда из Афганистана через Пакистан и другие страны.
Вдруг он хлопнул себя по лбу:
— Да, так ты же знаешь их командира! Помнишь Акбара? Он вас держал в плену.
— Акбар?! О, черт!!! Этого еще не хватало. Акбар, особенно его заместитель Касым часто допрашивали нас, а их люди пытали, избивали и издевались над нами.
— Ну, знаешь, времена меняются, да и не место здесь думать о прошлых обидах. Мы сейчас обязаны думать о том, чтобы выполнить приказ.
— И что тогда?
— Тогда Керим заберет нас с собой и мы получим кучу денег.
— Да, но зачем нужны деньги, когда на Земле не будет, что купить?
— Э, это ты зря. Ну, подумаешь не станет десятка или двух десятков стран. А их на земном шаре — более ста пятидесяти.
Мельников не стал поправлять Эршада в части количества стран в мире и спросил:
— И мы будем действовать вместе с Акбаром?
— И не только с ним, но еще и с Касымом, и их тридцатью головорезами.
— Вот-вот, и Керим, конечно же, тоже возьмет их с собой?
— Нет. Их посадят в самолет, и они полетят прямо к Аллаху.
— Ну а нас посадят в другой и наверняка отправят по тому же маршруту?
— Не думаю, — Эршад сразу же сник. Скорее всего, его тоже не покидали такие же мысли.
Мельников уловил настроение Эршада и сразу же решил попытаться прощупать, не удастся ли склонить его к сотрудничеству или хотя бы получить новую информацию. Но в этот момент раскрылись огромные ворота и прямо со стороны взлетно-посадочной полосы в ангар въехал грузовик. Когда автоматические ворота закрылись, из кузова выскочили несколько десятков боевиков. Мельников сразу же узнал Акбара и Касыма, которые, как и их товарищи, были одеты в форму французских полицейских.
Короткая, резкая команда, отданная на пушту, — и из ящиков, выгруженных из грузовика, были изъяты автоматы, ручные пулеметы и гранатометы.
Эршад тронул Мельникова за рукав:
— Пошли к столу, на инструктаж.
Вокруг стола столпились одиннадцать человек — старшие боевых групп.
Мельникову и его товарищам поручалось захватить территорию, где находилась российская техника, затем овладеть бомбардировщиком ТУ-160 и обеспечить его сохранность до прибытия пилотов.
— А если в самолете или рядом с ним окажется российский экипаж? — спросил Мельников.
— Это было бы неплохо, — ответил Эршад. — Сразу же подавите их психологически и доставьте в самолет, о чем немедленно сообщите по портативной радиостанции, которую сейчас получите. И еще, капитан, выделите десять своих солдат, назначьте старшего и передайте их в распоряжение Акбару.
Мельников вернулся к своим. Отобрал десять человек и, назначив командиром Полещука, сказал:
— Товарищи! Вам придется действовать совместно с афганскими душманами. Их командир Акбар получил приказ захватить плацдарм, где размещена американская техника. Кериму нужен новейший самолет.
— Самолет-невидимка? — переспросил кто-то из парней.
— Да. Остальные группы будут захватывать английский стратегический бомбардировщик «Вулкан», а также другие самолеты, на которые позарился Керим. Наша задача: по моей команде заблокировать всех террористов здесь, в ангаре. Командиры отделений уже получили предварительный инструктаж. Теперь прошу слушать конкретный приказ.
И Мельников четко поставил перед каждым отделением задачу. Он решил, в первую очередь, заблокировать все выходы, расставить свои силы по периметру стен и в местах, где хранились грузы или точках, откуда будет хорошо видна вся картина.
— С учетом, что ангар начинен боеприпасами, в том числе минами и взрывчаткой, гранаты не применять. Действовать только стволами. Ясно?
Солдаты молча кивали головами и тихо, словно повторяя друг друга, отвечали «ясно».
— А сейчас образуйте вокруг меня плотное кольцо, — приказал Мельников, — я попробую связаться со своими.
Капитан достал из кармана миниатюрную радиостанцию, полученную накануне отъезда из лагеря от Геллана, вытащил телескопическую антенну и включил станцию:
— Милан, Милан! Я — ноль-пятый! Как меня слышишь?
Все, затаив дыхание, ждали ответа. Каждый понимал, насколько важна в эти минуты связь.
Мельников решил повторить вызов, но в этот момент в динамике послышался четкий голос, который отвечал на чистейшем русском языке:
— Ноль-пятый! Милан слушает вас. Как обстановка?
— Все идет по плану. Труппа в сборе и готова к началу спектакля. По-моему, главный режиссер ждет сигнала.
— Я вас понял. Будьте на приеме, через минуту получите информацию.
Мельников осмотрел солдат. Все улыбались. Бойцы тихо переговаривались между собой.
— На спор, наш мужик отвечал.
— Неужели здесь недалеко наши?
— Интересно, кто с нами держит связь?…
В этот момент снова послышался голос:
— Ноль-пятый! Я — Милан.
Мельников сразу же ответил:
— На связи.
— План ваших действий подтверждаем. Есть дополнение: после команды противнику сдаться сразу же откройте большие ворота, выходящие на взлетно-посадочную полосу. Через них к вам прибудут бронетранспортеры с французским десантом. Не забудьте надеть нарукавные повязки. Вам также необходимо открыть ворота, находящиеся напротив больших. Запомните: пульты управления воротами находятся слева от них в четырех метрах. Там стоит стол и стул для дежурного. Сразу же установите контроль за пультами. В случае если пульты будут выведены из строя, ворота необходимо будет открыть вручную или с помощью гранат. Как понял?
— Я — ноль-пятый, понял вас!
— Ровно через три минуты начинайте!
— Понял, — ответил Мельников и приказал: — Начинаем действовать по моему выстрелу вверх, а сейчас — спокойным шагом по местам!
Рядом с капитаном осталось четверо: Полещук, Куренев, Ващук и Левченко.
— Вы — за мной! — коротко бросил Мельников и первым двинулся к столу, где расположился штаб боевиков.
Капитан отчетливо видел Акбара и Касыма. Они оба настороженно следили за русскими с автоматами. Их можно было понять. Совсем недавно эти шурави были пленниками в их руках. Они могли убить любого из солдат, избить, морить голодом. И вот теперь те приближаются с автоматами в руках.
Акбар не выдержал и, на всякий случай, взял в руки стоявший у стола автомат.
Приблизившись, Мельников обратился к Эршаду:
— Мои люди готовы. Десять человек я выделил. Куда их направить?
Эршад обратился на пушту к Акбару, и тот мгновенно с нескрываемым облегчением начал объяснять, куда подойти десяти шурави.
Краем глаза Мельников видел, как его ребята обступили полукольцом руководителей террористов. Капитан деловито посмотрел на часы. Осталось двадцать две секунды.
Эршад что-то зло сказал радисту. Тот поспешно, испуганно объяснял. Капитану было ясно, что речь шла об отсутствии связи.
Мельников опять бросил взгляд на часы. Пора!
Он вскинул автомат и выстрелил вверх:
— Руки вверх! Ни с места!!
Акбар мгновенно спустил предохранитель. Однако выстрелить ему не дал Полещук. Его короткая очередь и слова «Получай, сука!» слились, и отброшенный очередью Акбар выронил автомат и упал на пол, В разных местах ангара раздались короткие очереди. Было ясно, что солдаты Мельникова кое-кого вынуждены успокоить огнем. Мельников громко приказал:
— Всем на пол! — и взглянул на Эршада: — Что стоишь?! Переведи! Эршад поспешно по-французски, а затем на пушту перевел команду и первым опустился на пол.
В этот момент одни за другими распахнулись ворота, и в ангар со стороны взлетной полосы аэродрома с ревом ворвались бронемашины с десантом на борту, а с другой стороны, через другие ворота, толпой вбежали автоматчики. Они стремительно бежали вдоль стен, нагромождений ящиков и тюков, и вскоре рядом с каждым русским солдатом стояло по три — четыре французских.
К Мельникову подошел мужчина в штатском и на чистом русском языке произнес:
— Здравствуйте, товарищ капитан! Я — майор российской армии Терехов. С победой вас, Виктор Андреевич!