Имперский гамбит

Глава 12

Король Валериана, значится, зачастил… Мда, не совсем это попадает под тот критерий, который я поставил перед собой. Вряд ли этот товарищ мог построить алтарь Ллос в резиденции Ломекса без привлечения к себе какого-нибудь внимания. Но, стоит признать, что по таймингу более-менее попадает.

Как раз у Императора оставалось около пяти лет, как раз тот момент, когда, по рассказам Первого Советника, он и начал искать возможности преодоления данного срока. Да и за последние месяцы он намного чаще начал наведываться, чем ранее. Совпадение? Не думаю.

У меня появился свободный час, пока все приходили в себя и подсчитывали потери. На первый взгляд бой прошёл очень просто и практически без потерь, всего-то пять или шесть тысяч убитых при таком разгроме. Можно признать, что звери Кощея сыграли немалую роль в этом, уж слишком много внимания они к себе приковывали со стороны врагов. Не столько своими уровнями и силами, сколько большим размером и постоянным рёвом. Я аж вздрогнул первые пару раз, когда все эти лоси завыли. Стремный звук, если к нему не готов.

Наш отряд, в общем, все ещё находится в полной боевой готовности. Учитывая количество уничтоженных пауков, мы даже по суммарному количеству уровней не просели, если вычесть наших погибших. Очень вкусные походы, бойцы безумно рады принимать в таких участие. Много опыта капает за уничтожение пауков, которое, благодаря отцам-командирам, пока напоминает бойню, а не превозмогание над собой.

Пока что наш план не претерпел никаких изменений. Первая разведка боем прошла успешно, значит надо продолжать и смотреть, на что мы ещё способны. Я прикидывал, что отряда в пять сотен тысяч пауков вполне хватит, чтобы полностью оценить не только наши силы, но и полезность этих зверей.

В прошлый раз уничтожили триста тысяч, сейчас — двести. Не то, совсем не то. Стоит понимать, что в данных операциях принимает участие практически самая боеспособная часть войск Княжества. Единственные, кого нет — боевых големов. Ну и магов, но тут тоже спорно. Как показали многочисленные тесты — слишком много резистов у пауков, они чуть ли не на 80 % снижают получаемый урон от всех стандартных заклинаний. Это, как я понимаю, своеобразная им компенсация за невозможность самим колдовать.

Если мы и отряд в полмиллиона пауков разгромим практически в сухую, то можно будет слегка расслабиться. Но, как я вижу, никаких предпосылок к этому нет, что подтверждают и аналитики.

Очень неудобно сражаться нам с такими тварями. Высокие, длинные конечности, весьма подвижные даже в своих построениях. Нужно иметь оружие не ниже «уникального», чтобы даже на одинаковых уровнях иметь возможность пробить защиту их лап, не говоря уже о том, чтобы перерезать их.

— Хмм… — задумался я, бродя вокруг одной твари, которая почему-то померла, лежа на спине. Вот и ещё один момент — они осознали, что брюшко слишком мягкое, теперь там не только появилась какая-то жесткая пластина, но и очень густая шерсть.

Подозвал слоняющегося неподалеку бойца, чей уровень едва превысил пятисотый, и потребовал, чтобы он воткнул свой клинок в пузо твари. Изначально он собирался просто отмахнуться, но не перерезал даже шерсть. Меч тупо отскочил назад, удивив своего обладателя. Потом он перехватил его поувереннее и со всей силы рубанул вниз. Хорошо, шерстяной покров прошли, но вглубь он не пробрался. Противный скрежет, словно пенопластом по стеклу, заставил меня поморщиться.

— Ладно, иди, — отмахнулся я. Призвал своё оружие и с легкостью пронзил мертвого паука чуть ли не насквозь. Ну, да, это не особо показатель. Просто подтвердил для самого себя, что меня эта защита не остановит.

Блин, как-то сложно одновременно раздумывать о двух вопросах, которые примерно равны друг с другом по важности. Но вот не получается разделить их по времени из-за этого клятого таймера, который постоянно откручивает вниз идущие секунды и минуты. Рядом с ним, как постоянное для меня напоминание, выставленное с целью прекращения всяких бредовых поступков от меня, висит ещё и цифра «1». Ужас какой-то, никакого морального расслабления, одни только попытки собраться.

— Тридцать минут, — оповестил меня подошедший Супрун, который следил за моими передвижениями.

— Принял, как наши?

— Полторы тысячи погибли, остальное — из отряда Аскета, который практически четверти своей основы лишился, хотя подбирали за нами остатки. Начинает появляться подозрение, что они не на столько сильны, хотя на сборах пытались показать совершенно иное, — ухмыльнулся Андрей.

— Ага, ты чему-то радуешься? Чем слабее они, тем больше задач падает на нас, — решил я слегка снизить накал страстей.

— Но эти звери — просто нереальные звери, — ответил он каламбуром, словно не заметил моей ремарки. — Безумно сильны, пауки их почти не пробивают, сами наносят бешеный урон. Дайте нам сто раз по столько же, тогда паукам совсем крышка, — описывал мой командующий армией плюсы от присоединения к нам существ Кощея.

Ну, ладно, пусть так, я не против. Нет во мне какого-то неоправданного желания завершить всё самому. Если за нас будет сражаться ещё кто-то сильный, способный принимать на себя удары и отвлекать чужое внимание — я только рад. Меньше нам напрягаться и големов потом чинить.

Оставшиеся полчаса я бродил среди своих подчиненных, не забыв про Волка и Гаыгха. У этой парочки я поинтересовался их ощущениями нахождения около животных во время сражения. Волк пока не особо радовался. Понимал, бедняга, что его потенциальная охота в будущем несколько осложнилась, если такие существа будут по лесу бегать. Зато Гаыгха пылал энтузиазмом, описывая, насколько круты бурые медведи и почему нам срочно надо создать таких же в Княжестве.

Не стал его разочаровывать. Успел я уже насмотреться, какие огромные кучи навоза остаются за этими созданиями. Уж куда лучше големы, которые не гадят, где попало, рискуя раскрыть своё месторасположение.

Ладно, час прошёл, так что мы двинулись дальше к уже известной локации, где пауков несколько побольше. Какой у нас, вообще, план? Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что лично мне просто хочется убить побольше этих созданий, пока они не хлынули на нас. Если уничтожим ещё и этот второй отряд, то суммарно завалим миллион пауков, из которых около сотни тысяч не должны воскреснуть. Блин, какая же это капля в море, слов нет. Сколько это в процентах от общего количество воинов Ллос? Так, там половина миллиарда… Две сотых процента, зашибись работаем.

Тогда можно включить в себе командира и поразмышлять о том, что мы поднимаем боевой дух бойцов, которые будут понимать, что этих тварей победить можно и нужно. Они видят, что даже в том случае, если их куда больше, мы все равно выигрываем, так что не будут особо сильно задумываться дальше, если поймут, какие орды на нас надвигаются. Так-то мы никому не говорили о том, сколько противников у нас будет. Такая цифра даже нас самих ошеломила, что тут можно сказать о рядовых воинах?

За полтора часа ускоренного марша мы не только вплотную подобрались к новым противникам, но и полностью успели залечить все полученные раны и восстановить ману. Ох, какая же бешеная ненависть потом будет от всех солдат, да и от меня, ко всем этим разнообразным вкусам зелий. Уверен, что после этого мы будем с огромным удовольствием есть то, что раньше не любили, лишь бы опять не ощутить во рту этот клубничный, банановый или ванильный привкус.

Теперь я не намеревался бездельничать, просто вися в воздухе. Чем быстрее расправимся тут, тем скорее можно будет отправиться дальше. Мои темные эльфы уже минут тридцать крутились вокруг огромного лагеря, так что сумели примерно обнаружить ставку командира наших врагов, даже не попадя внутрь.

Начали мы так же, как и в прошлый раз. На передовую вышли звери вместе с Гаыгха и Волком, которые рванули вперед, планируя ворваться в неподготовленный для защиты лагерь.

Я дождался той секунды, когда от места стоянки пауков начал доноситься гонг тревоги, после чего быстро полетел в отмеченную разведчиками точку. Да, так и есть, руководитель всего этого сброда тут. Тварь, которой совсем немного не хватает до семисотого уровня. Занятно, что это не какой-нибудь жрец Ллос, да и внешний вид у него далёк от паука. Обычный двуногий, слегка напоминает темных эльфов по своей несколько более темной коже.

Вон он, стоит подо мной и раздает кучу приказов. Ну, что же, пора посмотреть, почему тебя Ллос не переделала в своё подобие.

— Рывок! Прикосновение Хаоса! — падаю я вниз и станю своего противника сразу на пять секунд. Потрясающий успех. Давай теперь попробуем с тобой пообщаться, разве что на моих условиях.

Обхватываю это существо за плечи и взмываю в воздух, преодолевая чуть ли не тридцать километров за максимально короткое время, абсолютно не беспокоясь об резко ухнувшем вниз духе.

— Ты куда меня тащишь, идиот? — на языке системы прокричало существо. Понятия не имею, что у него за имя и раса, какие-то иероглифы над его головой торчат, но язык для меня незнакомый.

— Что она с тобой сделала? Почему ты прислуживаешь Ллос? — задал я вопрос, призывая перед этим своего двойника и вручая в его заботливые руки тушу моего пленника. Можно было, конечно, проводить допрос в обнимку, создавая своеобразную интимную обстановку, но тяжело это. Вдруг он ещё и прикусить меня за что-то решит, а я вывернуться не успею.

— Сделала? Она даровала мне силу и бессмертие! Я — один из первых, кто приветствовал её появление в Азии! И нас таких тысячи! А теперь верни меня назад, и мы сразимся как два воина, — в конце его бахвальство несколько снизилось, но речь не сбилась.

Ага, то есть тебе тоже не особо важен состав воздуха. Напомню, что мы на такой высоте, что у него уже должно было наступить кислородное голодание, а это не происходит. Окей, надо будет потом записать.

— И ты добровольно согласился истреблять людей? — продолжил я задавать свои вопросы.

— Плевать мне на остальных, с чего я должен за них беспокоиться? У меня появилась возможность — я ей воспользовался. Как будто ты себя святым назовешь, Агриэль. Знаю я о твоих похождениях, Ллос мне все показала и рассказала! Ничего, скоро тебя ждёт лишь забвение и смерть!

«Отпусти его», приказал я двойнику, который моментально разжал руки, позволяя силе притяжения начать возвращать это тело назад на Землю.

«Ну и что она могла ему показать?», думал я, наблюдая за падением этого тела, которое достигло максимальной скорости. Нет, так дело не пойдет.

— Рывок! — я двумя ногами врезаюсь в спину последователя паучихи, перед этим увеличив свою массу до максимума. Отлично, теперь он полетел куда быстрее… Эй, ты чего опять замедляешься? Блин, надо было физику лучше в школе и универе учить.

«Он сказал, что их достаточно много. И все они получили семисотые уровни? Удивительно, что у Ллос вообще последователи нашлись, хотя…»

Так-то и я, внезапно, некогда оказался причиной того, что Велиала вытянуло из Хаоса. Да и стоит вспомнить о всяких сатанистских сектах, которые приносили различные жертвоприношения во имя Люцифера, так что тут, наоборот, ничего странного. Удивительно, что реальный Князь тьмы тут ещё не появился.

«Иди помогай моему отряду убивать пауков», перенаправил я двойника, который до этого продолжал лететь на параллельном со мной курсе.

Несколько километров до земли…

— Рывок! — повторяю я уже проделанное с этим дурачком, который на бешеной скорости врезается в землю, выбивая тонны земли под собой. Маленький метеорит, что вы хотели?

— Тебе конец! — прокричал он через несколько секунд, выползая из созданной им же ямы.

«Живучая скотина», поразился я. Упасть с такой высоты, да ещё и добавить мой пинок, и потерять лишь тридцать процентов своих жизней. Хорош, однако.

— Рывок! Кровопускание! — оказываюсь я за его спиной. Следующий прыжок… Ещё один!

Нет, полнейшая скукота. Это тебе не бой против Богов, а очередное избиение младенца, который решил, что он — круче всех.

— И стоило произносить такие громкие слова? — спросил я через пару минут, склонившись над практически мертвым последователем Ллос.

— Ллос… Видит… Накажет… Скоро… — протянул он, сделал последний выдох и затих.

Надо было сказать кому-нибудь, чтобы на этого чудика трек накинули, можно было бы отследить, воскреснет он или нет. Но, скорее всего, мы с ним ещё встретимся.

Даже с помощью моего клона у бойцов снизу дела шли куда хуже, чем в первый раз. Слишком много пауков, они не растерялись даже после того, как их командир пропал, а сумели организоваться и держать оборону. Теперь наша тактика по уничтожению слаженных групп противника не работает. Нет, мы все ещё неплохо справляемся, размениваясь минимум один к семи, а то и к восьми, но это очень мало. Чтобы полностью уничтожить этих пауков, забив на собственный отряд, надо убивать один к двенадцати.

Неподалеку на это смотрел Кощей, не рискуя ввязываться в бой. Ну, ладно, давай чутка пошаманим, раз от моих заклинаний у паучков защиты нет…

— Поле огня! Выплеск пламени! — на одном дыхании выпалил я, кидая обе способности туда, где пауки столпились чуть ли не на головах друг от друга.

«Какая же гадость», чуть было не вывернуло меня после того, как в рот отправились очередные 250 миллилитров зелья из бутылочки. А ведь они ещё и намного хуже на мне работают, чем на всех остальных. Одни минусы, короче.

Двойник мой развлекался где-то среди пауков-магов, не оставляя им никаких шансов. Волк и Гаыгха, за которыми я тоже отдельно слежу, вроде в порядке, самозабвенно рубясь с противниками среди полутора десятков мишек. Да, их количество сократилось ровно в два раза всего за полтора боя, вот и слабость. Големов бы так не выбили, это уж точно.

«Вступайте в игру», позволил я своим темным эльфам, которые до этого могли лишь наблюдать за округой. Вряд ли пять сотен дроу внесут какой-то большой вклад, но и полностью бесполезными их не назовёшь.

Со всем этим бедламом я едва не упустил мигание личных сообщений из тех, которым всегда разрешено со мной связываться.

«Пауки пришли в движение по всем линиям фронта! Двигаются в сторону границ с Российской Империей! Аскет объявил тотальную эвакуацию, приводим все силы в полную боевую готовность! Я возвращаюсь из Империи, полезнее буду тут!», даже в этих буквах ощущалось предвкушение и легкая паника от Кёртиса.

«Если ты уверен, что без тебя там справятся — давай. Нет — оставайся», отписал я и переключился на следующую вкладку, где мне уже писал Роланд.

«Три отряда в тридцати минутах хода выдвинулись к нам, их мы точно не вытянем!», это уже Супрун пересылает мне информацию от разведчиков.

Что у нас там внизу? Бой в самом разгаре, половины группы противника уже нет, но и наших бойцов много полегло. Эх, блин, опять всё самому…

«Труби отступление, сваливайте как можно быстрее в точку сбора. Я прикрою», отписался я, падая вниз и врезаясь в первые линии врагов, параллельно копаясь в своих заклинаниях. Где же оно было, блин… Где-то тут… Давай, ты мне сейчас надо! Вот, нашёл!

Наши бойцы начали оттягиваться назад, разрывая дистанцию с пауками, которые не могли осознать, что происходит и стояли на месте. Так долго продолжаться не могло, некоторые противники уже отправились вперед, планируя догонять наших воинов.

— Легион Хаоса! — активирую я заклинание, которое так-то мне официально все ещё не доступно.

Совсем недавно отрегенившийся до 30 % дух опять падает до нуля, здоровье замирает на 40 %, но ниже не идет. Рядом со мной появляется пять уже знакомых мне фигур, в этот же момент ко мне подлетает двойник и приземляется по правую руку от меня.

Занятная, наверное, картина. Несколько сотен тысяч паукообразных тварей, напротив которых стоит семь странных существ.

«Помочь?», внезапно спрашивает Кощей.

«Лети назад, Ллос начинает атаку, тут мы сами справимся», моментально отвечаю ему, после чего закрываю все чаты и полностью концентрируюсь на бое, который сложно будет назвать равным…