Имперский гамбит

Глава 22

«Хорошо спрятались, гадины», подумал я, когда подлетал к заснеженному участку леса. Пауков, видимо, не особо смущал и снежок, которым они припорошились для лучшей маскировки. Или же Зевс с ними настолько плотно поработал, что теперь и холод не особо на них воздействовал?

— Двойник Хаоса! Уничтожь монстров! — приказал я, натравив его на мобов, скрывающихся за ветками деревьев.

Разведчики-то отыскали магов противника, но вот руководителя я не вижу, так что можно попробовать его выманить. Странно, конечно, что мои темные эльфы не кинули на него маяк, уверен, что должны были, если видели.

Двойник нырнул вниз и начал развлекаться, пока я старался следить за всем, что происходит в округе, очень довольно улыбаясь.

Пока что все просто великолепно, и я не вижу ни единой причины, способной изменить этот факт. С гусеницами быстро научились разбираться, так что, в таких погодных условиях, они не особо опасны. Остальных пауков уничтожали под корень, пользуясь преимуществами, о которых я уже сам себе рассказывал. Идеально, в общем, все получается, лишь бы не сглазить…

Двойник, тем временем, врубился в строй магов-пауков и начал вырезать их с особой жесткостью и прагматизмом. Он не гнушался отрубать передние конечности монстрам, которые не могли без них колдовать. Этот момент я подметил для себя ещё ранее, что, видимо, передалось и двойнику. Так что он тоже пользовался моими задумками, не стесняясь оставлять позади себя покалеченных монстров.

«Есть, вон туша какая», увидел я высокоуровневое существо, которое ранее принял за огромный сугроб. Что поделать, снег продолжал падать на головы, за считанные минуты скрыв моба размером с грузовик. Нет у меня тепловизора, чтобы отыскать хоть какую-то разницу температур, так что приходится доверяться зрению. А оно ещё и подводит, когда смотришь на это белое пространство, от которого аж глаза колоть начинает.

— Рывок! Карающий удар! — налетаю я на монстра, который решил отряхнуться, чтобы своими глазами увидеть, что происходит вокруг него. Ну да, визги от пауков-магов раздаются весьма громкие, так что меня бы тоже заинтересовала бы причина подобного.

«Скука», в очередной раз подумал я, летая вокруг монстра, планируя уничтожить его как можно быстрее. В очередной раз получается так, что я куда сильнее этого создания.

Получается, что я завис в каком-то странном состоянии. Адекватных противников из числа обычных существ мне не найти. Если вспомнить, то из последних мне больше всего угрожал новоявленный король темных эльфов, да и то — он ничего не мог мне сделать из-за моих доспехов. Но нормально противостоять богам я не могу, не хватает опыта. Побеждать получалось только из-за фактора неожиданности при использовании «Равновесия сил», но с Ллос такое уже не прокатит, она будет в курсе, что я могу сделать. Фигово, что не получилось её в Истинное Пламя запихнуть, все было бы куда проще.

Так получилось и в этот раз. Сильнейший монстр, который командовал этой ордой, не продержался против меня и десяти минут, после чего издох, оставив своих паучков один на один против нас без адекватного командования.

«Они уходят, уходят!», обрадовал меня Кёртис буквально секунд через тридцать после того, как я вернулся в воздух, уничтожив командира этого отряда.

«Догоняйте аккуратно, уничтожить как можно больше! Потом возвращайтесь на первоначальные позиции, меня часов восемь не будет», отписал я ему, плюнул на всё и телепортировался в свой замок в Княжестве…

Восемь часов спустя

— Великий Хаос, как же приятно поспать, — потянулся я на диване, буквально ощущая, как мой мозг начинает обрабатывать всю поступающую к нему информацию. Да, отдых точно пошёл на пользу.

Спросите, почему я решил забить на всё и отправился спать? Все просто — я понял, что можно слегка расслабиться. Кто знает, может чуть позже я пойму, что зря это сделал, но сейчас…

Такое впечатление, что и погода за окном поменялась. Вместо привычной серости и подсознательного поиска врагов я, совершенно внезапно для себя, осознал, что не так и плохо все выглядит. Да, холодный ветер не особо ласково относился ко мне, когда я стою на балконе своего кабинета, зато мир наполнился многочисленными новыми красками. Ярко голубое небо, многочисленные солнечные зайчики и блики на кристально чистом снегу, белоснежные деревья…

Ладно, не время совсем расслабляться, надо глянуть, что мне писали за последнее время, потому что количество личных сообщений просто зашкаливало…

Первым делом я открыл то, что мне присылали из общего штаба, отмотав их так, чтобы прочитать с самого начала.

Сразу нас поздравили с успешной обороной города и попытались выяснить мелочи. Где-то через полчаса они осознали, что я, так сказать, вне сети, и от меня отстали. На исходе четвертого часа моего сна сообщения из штаба стали очень интересным. Пауки, по их словам, отступали назад по всей линии фронта.

— Фига себе, и что это может для нас значит? — задумался я, машинально вытягивая сигареты из инвентаря и прикуривая.

«Чёрт, надо будет избавиться от этой привычки, вроде же бросил курить…», выругался я про себя, но сигарету не выбросил.

Самая свежая информация из штаба была совсем странной — силы Ллос начали какие-то масштабные маневры, которые пытались скрыть. Спутники, которые вращаются на орбите планеты, теперь совершенно ничего не видели на той местности, которую захватила Ллос. Многочисленные дроны моментально сбивались, стоило им покинуть пределы как Российской Империи, так и Персии, не говоря уже про то, как быстро уничтожали зверей и птиц, которыми друиды и им подобные пытались узнать что-то новое.

— Нет, если они решили взять перерыв, то я… Очень даже не против, — удивительно, но моё мнение теперь кардинально изменилось.

Как раз можно сконцентрироваться на Империи, усилить свои позиции в «Новом мире» и обеспечить поддержку их армий, которые, стоит признать, не самые слабые и бесполезные. Те же големы тоже весьма круто показали себя, так что можно упороться в их производство, дошлифовать всё, что мы не успели ранее и, понятное дело, улучшить то, что мы умудрились выявить во время активной их эксплуатации.

Да, хватает и потенциальных минусов. Ллос опять может попытаться настрогать десятки своих алтарей, но, как уже выяснилось, мне особо и помощь не нужна, чтобы их уничтожить. Прилететь, быстро сломать алтарь и свалить до того момента, пока богиня не явится на защиту своей собственности.

«Проснулся? Нам удалось проследить за несколькими отрядами, они собираются вместе», обрадовал меня Кёртис. Причем слово «обрадовал» я использовал без малейшей иронии. Красавчики, блин, спутники и остальные разведчики не могут ничего обнаружить, а мои темные эльфы, как и всегда, на высоте.

«Предположения?»

«Или они планируют одну большую зимовку, или собираются ударить в одном направлении, забив на свой первоначальный план».

«Скинь мне карту с самыми актуальными перемещениями».

«Лови…», моментально отправил мне данные мой заместитель, заставив меня на несколько минут замереть, позволяя мозгу разогнаться на самый максимум своих возможностей.

— Так, стоп… — пришёл я в себя некоторое время спустя. Что-то мне тут сильно не нравится, только выразить бы, что конкретно… Понял!

На территорию бывшего Казахстана не удалось прорваться даже моим дроу, зато такое нельзя сказать про самые дальние юго-восточные границы Российской Империи с Китаем. Как раз-таки оттуда и начался самый активный исход пауков. Судя по донесению Кёртиса в этих точках уже и спутники умудряются добивать до земли и следить за происходящим.

Причем, судя по тому, что мне Кёртис скинул, те силы пауков, что покинули территорию на дальних границах Сибири, стягиваются в сторону Европы…

— Тут он совсем пессимистичен, конечно. Пока более правдоподобным выглядит вариант с тем, что Ллос собирается сконцентрировать своё внимание на Персии, — призадумался я о потенциальном следующем действии паучихи.

Что? Весьма логично. Осознала, что ошиблась со временем удара по России, недооценила погоду, которая оказалась губительна не только для пауков, но и для этих своеобразных гусениц, после чего решила переключиться на более теплые страны, где даже зимой по ночам температура очень редко ниже нуля опускается.

Тогда странно, что персидский шах ничего не сообщает. Это вызвало бы немалые бурления пауков на границах, а у них, наоборот, все настолько тихо, что этот товарищ планирует куда более обширную экспансию, чем раньше. И так почти треть Индии захватил и не встретил адекватного сопротивления, так замахнулся уже на выход ко Вьетнаму и, что ещё более нагло, к Индонезии.

— Ладно, что тогда получается… Уверен, что у аналитиков есть свои варианты, но хочется попробовать догадаться самому, — протянул я в задумчивости.

У меня остается лишь один адекватный вариант — Ллос вместе со своими прихлебателями готовит один удар, который должен поразить нас до основания. Если прикинуть… Да, Москва или Минск. В первом городе расположены по одному основному храму Велеса и Сварога, чье разрушение очень сильно скажется на их силах. Во втором — храм Велиала и Хаоса. Не особо уверен, что уничтожения храма Хаоса скажется на мне, но вот демон-бог явно ослабнет.

Из штаба больше никаких сообщений не поступало, так что я сам решился отписать им с вопросом, что считают наши аналитики, после чего вновь вернулся к размышлениям, стараясь ответить самому себе на один вопрос: «Насколько мы готовы к отражению атаки от Ллос в том случае, если она выступит единым фронтом?»

Пусть теперь пауков будет не пятьсот миллионов, а около 480, не особо меньше… Не, они нас тупо на измор возьмут и задавят массой. Я бы ставил на то, что такого мы можем и не выдержать. Более того, если продвигаться по теплым территориям…

Залез в интернет и глянул, что там по погоде в Москве — слабенькие минус три градуса, подобное не особо испугает созданий паучихи.

Тем временем пришел ответ из штаба, где аналитики с 94 % вероятностью спрогнозировали точно такой же исход событий. Зашибись, блин… Ну и фиг с ним, правильно? Зато поспал. Все равно я никак бы не смог повлиять на этот момент, а сейчас пора кооперироваться с Аскетом и остальными, продумывая план защиты.

Некоторое время спустя

— …ну и фигня, блин. Ничего адекватного не придумать, — в сердцах махнул я рукой, рассматривая очередную изрисованную различными линиями карту, на которой мы пытались предугадать следующие действия Ллос и придумать, как же ей ответить.

Я бы сказал, что это худший вариант из всех, которые только могли последовать. Из-за отсутствия в нашей армии сил из Африки адекватных бойцов у нас максимум около пятнадцати миллионов. Эту цифру можно умножить где-то в полтора раза, если мобилизовать вообще всех-всех, кто взял хотя бы двухсотый уровень.

Новый Император ответил, что в самом лучшем исходе сможет выделить не более пятисот тысяч военных, слишком сильно лихорадит страну из-за глобальных чисток после неудавшегося мятежа. Азазель пообещал цифру в двадцать раз больше, но предупредил, что демоны из-за более мощного энергетического поля Земли по сравнению с «Новым миром» не смогут находиться тут длительное время. Самый максимум — три-четыре часа, после чего их блаженно улыбающиеся туши, пребывающие в состоянии близком к алкогольному опьянению, нужно будет выносить на руках с поля боя.

То есть даже в идеальном варианте у нас получается соотношение сил один к двадцати в пользу Ллос, а это уже очень сильный перебор. Рассчитывать на вмешательство наших богов не приходится, нам явно придется сдерживать паучиху и её союзников. Причем под словом «нам» я подразумевал и себя.

— Какой бы путь она не избрала — ей придется пересекать Волгу. Если смотреть на карту, то пауки должны будут пересечь реку где-то между Волгоградом и Казанью. Причем я бы ставил на то, что она не особо рассчитывает на мосты, которые мы с легкостью можем взорвать… — высказал общее мнение Аскет.

— Не думаю, что с этим у них возникнет какая-то проблема. Раз с Зевсом они так быстро умудрились создать пауков-магов, то я не удивлюсь, что у них и бродячие понтоны есть, раз они половину Азии покорили и проблемы с этим не испытали.

— Нам, в любом случае, куда проще будет сдерживать пауков именно на переправах. Что они бы не придумали — одновременно форсировать реку у них точно не получится…

— Ладно, пока у нас есть пара дней, которая потребуется монстрам на то, чтобы собраться в единый кулак и достигнуть одной точки. Надо и нам начинать передислоцироваться и готовиться к встрече. Кстати, если у Ллос реально есть возможность переправиться через реку, то я бы присмотрелся к… — я подошел к карте и приблизил её, рассматривая самые узкие точки Волги.

Нет, подниматься к Сызрани и к Самаре на месте Ллос я бы точно не стал. Пусть там, вроде как, и самые узкие места, но для этого уж очень севернее брать надо. Наиболее правдоподобно выглядит участок несколько повыше от Саратова. Там как раз ещё и острова небольшие есть, которые ещё сильнее сужают реку. Плохо, что на нашей карте нельзя поменять отображение и глянуть, какие там условия. Ну, ничего, сейчас отправимся туда и будем прикидывать, что тут можно сделать…

Полтора часа спустя

— Ну и каша, жесть. Можно надеяться на то, что паучки увязнут в этой местности, застрянут и никогда не выберутся, — выразил я свое мнение наблюдая за тем, как Аскет идет чуть ли не по колено в грязи. Как же потрясающе, что у меня есть умение, связанное с полётом. И очень странно, что оно присутствует у столь малого количества существ. Я бы сказал, что видел только человек десять, которые способны подниматься в небо. И то — это маги, акцентировавшие свое развитие на такой стихии, как воздух. Да и летать они способны максимум пять-шесть минут, после чего их запасы маны просаживаются до нуля.

«А ведь у детей таких проблем точно не было», почему-то вспомнил я свое единственное посещение нашего нового детского сада, где эта мелочь нарушала не только все законы физики, но и те магические постулаты, которые нам выстраивала система.

— Я бы на это не рассчитывал, тут скоро должно слегка подморозить, а Яга и Кощей выложились на максимум в Сибири. Да и они сами говорили, что тут их силы минимальные.

— А Сварог и Велес? — спросил я. Неужели эта парочка не сможет повлиять на погоду?

— Совершенно не их специализация, тут они бессильны, — обескуражил меня Аскет.

Не, когда-нибудь я точно в полной мере смогу сориентироваться, что способны делать подобные сущности, а что — нет. Хотя… Неужели я бы удивился, если бы мне сказали, что Велиал не способен влиять не погоду. Да у меня, если честно, и мысли не возникло бы попросить у него совершить что-то подобное.

— Ладно, давай максимально просто. Как раз тут через пару дней будет идеальная позиция для форсирования реки. Тогда предлагаю где-то тут разместить телепорты. В самое ближайшее время тогда перекину сюда темных эльфов, пусть занимаются разведкой. А над остальным пусть пока у наших штабных ребяток вместе с аналитиками голова болит. Мы же будем строить из себя гениев, которые могут критиковать и разносить в пух и прах чужие идеи, пытаясь, правда, выцепить из них что-нибудь адекватное…

— Пойдет, — принял мою идею Аскет. — Но я пока тут поброжу, посмотрю…

— Да, я тоже пока не буду улетать, вдруг что-нибудь гениальное и мою голову посетит.