Имперский гамбит

Глава 6

— Мы кинули кучу людей, — сказал первым делом Кёртис, подойдя ко мне.

— Что? Кто-то из наших окончательно погиб? — не понял сразу я, пребывая на бешеной волне эйфории от того, что у нас всё получилось.

— Нет, потеряли четыре сотни человек, но все должны воскреснуть, судя по их статусам. Я говорю про пленных, которых мы не умели освободить и вывести из города в безопасное место.

— Совсем с дуба рухнул? Как ты себе это представляешь? Лично я едва-едва не попался Ллос, умудрившись уйти в последние секунды, — офигел я от такой постановки вопроса.

— Ты мог бы использовать свою способность, задержать её, дать нам больше времени…

— Рискуя своей жизнью ради фиг пойми кого? Если бы проблемы были у вас — поверь, я сразу бы это сделал и любыми способами вытащил вас из любой передряги. Но с чего я должен рисковать самим собой ради каких-то левых людей?

— Это все равно люди! — заявил он, не переставая смотреть мне прямо в глаза.

Ну давай, заяви мне ещё, что я поступил по-скотски, я прямо жду этих слов, чтобы врезать тебе по бороде.

— Давай мы все немного остынем, а потом продолжим выяснение всех обстоятельств, ладно? — предложил я. Может, он ещё не настолько зачерствел, как я?

Конкретно в данном случае я считаю, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. У нас не было какой-то цели ворваться внутрь и вытащить этих бедняг, потому что мы тупо не знали, что они там содержатся. Мы сделали максимум для того, чтобы у них появилась хоть какая-то возможность для побега. Отвлекли на себя охрану, многих перебили, кого-то освободили. Не получилось — совершенно не мои проблемы, свою цель я выполнил успешно.

— Хорошо, но мы вернёмся к этой беседе, — пообещал Кёртис и отправился отдыхать. Ну вернёмся, хорошо. Я искренне сомневаюсь, что моё мнение претерпит хоть какие-то изменения.

Не понимаю, это реально я настолько зачерствел или просто получается смотреть куда глубже в детали? Вряд ли второй вариант жизнеспособный, намного умнее Кёртиса я себя точно не считаю. Повезло ли мне куда больше, чем ему? Тоже спорный вопрос. Я, с одной стороны, получил бешеные силы и могу противостоять богам, с другого же ракурса, есть бешеный шанс того, что следующее же моё сражение с той же Ллос закончится моей окончательной гибелью, когда Кёртис может совершенно об этом не переживать.

Положение в обществе? Можно сказать, что этот тёмный эльф сейчас находится где-то на третьей-четвертой строчке после меня. Сразу там идёт Зератул, а потом уже располагаются Мируз, Трай и Кёртис, которые главенствуют над всеми остальными, как бы их должности не звучали.

Моя смерть позволит конкретно этому заместителю чуть ли не занять моё место в плане ответственности за боевые действия клана. Супрун, который пока отвечает за регулярную армию, точно не вытянет всё происходящее, что отлично должен понимать и Зератул. Так что никого лучше, чем Кёртис, на мою позицию не придумать.

И, тогда можно повторить вопрос, кому повезло больше, мне или ему?

Ладно, я слегка отошёл от темы, это не совсем то, о чем следовало бы думать. Пускай мой главный разведчик идёт отдыхать, мы с ним обязательно пообщаемся несколько позже, когда эта ситуация перестанет быть для него настолько болезненной, чтобы он отключал любую логику и здравый смысл.

Сейчас я хочу полностью восстановить дух и отправиться на выяснение вопроса, который так меня захватил в Китае — какого черта клятые пауки бегают туда-сюда вдоль границ.

— Как же вы меня уже заколебали… — куда-то в воздух пожаловался я, доставая из инвентаря дорогущие зелья на ускорение регенерации маны. На меня они действовали намного слабее, чем на обычных магов. Если тем эти пузырьки увеличивали восстановление раза в два-три, то я получал буквально десять-пятнадцать процентов прироста к своей обычной скорости пополнения духа. Ещё и заливаться надо ими постоянно, чтобы не спадал эффект. Благо, что они с разными вкусами бывают, потому что ванильные, клубничные и банановые пузырьки уже попали в мой черный список, так как от одного их запаха начинало тошнить.

«Ты куда из Княжества пропал», не прошло и несколько минут после того, как я переместился куда-то под Иркутск, как мне не преминул отписать Зератул.

«Небольшая разведка без малейшего риска для моей ценной тушки», ответил я ему, пытаясь определить по карте, где сейчас располагается ближайший отряд пауков, который исчисляется хотя бы двумя-тремя сотнями тысяч существ.

«Смотри мне, блин», гениально ответил Денис, и замолчал, явно понимая, что попытки отговорить меня от очередной авантюры не прокатят.

Тут он точно прав. Такое ощущение, что у меня во время этой операции открылось второе, если не третье дыхание. Сколько часов я спал за последнюю неделю? Не больше трёх точно. Это мой новый своеобразный рекорд, такого давно не совершал. Сейчас, как ни странно, вообще не хочется в кровать. Все тело до сих пор слегка подрагивает от не спадающего прилива адреналина. В таком состоянии только работать и ещё раз работать.

Так, есть, восемь сотен километров, отряд только что снялся со своего места и начинает перемещаться вдоль границы Российской Империи, отлично. Ровно то, что нужно, так что сейчас мы и глянем, что они такое творят. Тридцать процентов духа, не так уж и много. Ладно, фиг с ним, даже с учетом затратов на полёт регенерация будет потихонечку увеличивать мой резерв, главное — не забывать каждые пять минут обновлять баф от зелий. Ох, чувствую, что ещё пара дней и вкус «Тропические фрукты» тоже пополнит мой перечень самых нелюбимых…

— Рывок! — поднимаюсь в воздух и на крейсерской скорости всего в тысячу километров в час направляюсь к точке, где, теоретически, должен через полтора часа пересечься с бегущими куда-то созданиями Ллос.

«Блин, под ногами какая-то пустошь. Примерно так я себе и представлял постапокалипсис, только следов ядерных ударов не видно», признался сам себе минут через сорок полёта. Пустые деревеньки, поля, которые никто не вспахивал и не подготавливал к зиме, какие-то развалины, явно появившиеся куда раньше, чем в эту местность пришла Ллос. Люди в этой местности не успели отвыкнуть от присутствия Чингисхана, как им на голову свалилась новая напасть, которую пережить было практически нереально.

Все, кто не покинул эти земли, или погибли от постоянных перерождений, раз за разом превращаясь в питательную пищу для пауков, или сами стали основой для преобразования в этих тварей.

Добивая эту картину, с неба полил противный холодный дождь, который и вовсе умудрился ввести меня в состояние своеобразного транса, словно выкинув мою душу из тела. В голове никаких мыслей или эмоций, я летел вперёд так, словно я какая-то бездушная машина, пригодная только для одной цели — прикончить как можно больше врагов. Ещё и окружающее великолепно подходило под данное состояние.

«Так, пять минут до точки, уже должен хоть что-то начинать видеть», прикинул я, всматриваясь в огромную равнину и пытаясь отыскать то, что мне надо.

«Хорошо, вот они», через минуту я умудрился заметить огромную черную кляксу на земле, которая приближалась ко мне с каждым мгновением.

Я постарался максимально приблизить это изображение…

— Ого, а они за кем-то гонятся? — удивился я тому, что перед этой ордой бежало несколько существ.

— Нет, стоп, явно что-то не то… — задумался я, заметив, что точно такие же создания следуют и по бокам этой толпы пауков.

Они точно не сопровождали их, потому что раз в несколько секунд от каждого из потенциальных союзников отделялось какое-то заклинание, направляющееся в сторону созданий Ллос. На то, что это не обычное лечение или поддержка, намекали десятки взлетающих в воздух от сильнейших ударов переломленные туши, которые потом шлёпались на землю и даже не пытались подняться.

«Интересно, это кто тут настолько наглый и сильный, что не свалил под прикрытие Российской Империи, а остался на своих территориях и умудряется гонять паучков?», задумался я, не останавливаясь и намереваясь подлететь настолько близко, чтобы система позволила мне прочитать информацию над головами этих созданий.

«Тэнгри. 684 уровень», умудрился заметить я какое-то знакомое слово, после чего завис в воздухе, переставая сближаться с потенциальными противниками и союзниками.

— Блин, где-то и кто-то мне про такие создания говорил… — задумался я, начав перебирать в голове всё, что казалось хоть минимально похожим. — Как жаль, что вместе с идеальной памятью не дают и гениальность. Ладно, я согласился бы на простенький поисковик по фразе или слову… Вспомнил!

Ух, блин, далеко эта информация запряталась. Мне разведчики пересылали видео, где эти самые тэнгрии стали причиной воскрешения Чингисхана!

«Точняк… Это, вроде, какие-то духи природы или что-то подобное. Тьфу, блин, надо бы ещё в интерфейс встроить поисковик, чтобы с него можно было в интернете, который, что весьма удивительно, продолжал работать, можно было бы найти всё, что только понадобится».

Могут ли они стать союзниками? Фиг его знает, но приближаться мне к этой кавалькаде точно перехотелось. Пауки гоняются за духами, те наносят им хоть какой-то урон и успешно сваливают, судя по тому, что они не особо опасаются находиться на таком небольшом расстоянии от столь крупного формирования.

— Что, забить пока на вас и продолжать пользоваться этой временной передышкой, или постараться выйти на контакт и как-нибудь обговорить наши совместные действия? — задумался я. Раз уж вы воскресили древнего полководца, который был человеком, и воюете против созданий Ллос, которые убивают людей, значит, чисто теоретически, вы должны быть на нашей стороне?

Очередной сложный вопрос, который требует проведения переговоров. Ладно, я, вроде как, никуда не спешу, так что посмотрю, как будут события разворачиваться дальше…

Орда пауков, тем временем, пыталась настигнуть своих противников, абсолютно не обращая внимания на небольшие кинжальные удары, выбивающие из их строя по нескольку десятков соплеменников. Прошло где-то минут двадцать, а общее количество созданий Ллос уменьшилось на где-то на пять сотен существ.

«Хмм, и как долго вы способны вот таким заниматься? Если круглосуточно, то можно распускать наши армии и отправляться по домам, сами разберетесь», прикинул я.

«Нет, такое точно не прокатит», понял ещё минут через десять. Заклинания духов все реже и реже срывались с их рук, они становились куда менее опасными для противников. Получается, что тэнргии начинают выдыхаться. И что дальше?

Оп, орда остановилась в растерянности, не понимая, куда им следовать дальше. Да, точно, духи одновременно ушли в невидимость, что не позволяло созданиям Ллос их заметить, но мой взор пробивал через этот скрыт.

Внимание, с вами хотят установить связь духи природы!

«КТО?», раздался в голове голос, едва я согласился на подобный эксперимент. Раз уж они хотят только поболтать, то я совершенно не против. Наоборот, всеми руками за.

«Союзник», одним словом ответил я, надеясь, что они поймут его.

«ЧЕЙ?», не, с пониманием тут будет очень сложно.

«В уничтожении Ллос — ваш», мысленно проговорил я, замечая, как вся семерка духов отклеилась от остановившегося отряда пауков и начала приближаться ко мне. Я, так-то, сам никакую невидимость не активировал, да и особо не прятался, так что тэнгриям легко получилось срисовать меня с Земли.

«ДА, ТЫ ИХ ВРАГ», согласился кто-то из них, а я аж поморщился от того, насколько громко в моей черепушке разносился этот голос. Как бы вас немного тише сделать?

«Можно договориться о совместных действиях», попытался наобум предложить я.

«Мы никому не подчиняемся», прилетел мне ответ. О, или система меня услышала и слегка понизила громкость тона этих духов, или тэнгри, с которым я общаюсь, додумался думать слегка сбавить обороты.

«Я предлагаю союз равных, а не пытаюсь вас подчинить», давайте попробую забросить удочку с этой стороны, прокатит?

«Мы смотрим за этой землей. Нам не нужна помощь от чужаков!», ответил мне дух, разорвал связь.

— Э, блин, а куда вы пропали? — не понял я, не обнаружив под собой ни одного из бывших противников пауков. Такое ощущение, что они словно под землю провалились. Хотя, учитывая, кто они такие, это вполне возможный вариант…

«Надо бы побольше разузнать про этих тэнгрий, у кого можно про них спросить», на несколько мгновений задумался я, понял, что знаю ответ, развернулся в обратную сторону…

— Нет, стоп, не могу упустить подобную возможность…

Подлетел чуть-чуть ближе к паукам…

— Выплеск Пламени! Поле огня! — скастовал я два заклинания, опять оставаясь практически без духа, зато центр строя противников наполнился диким визгом заживо сгорающих тварей.

«Теперь можно и сваливать», улыбнулся я и полетел в сторону слегка знакомого мне уже места. Уверен, что там уж точно всё знают про этих духов. Может и подскажут, как с ними договориться…

Два часа спустя.

— Никак, — развела руками Баба Яга, которая не поленилась принять меня в своей избушке и выслушать мой вопрос. Кощей, который тоже ощущался где-то рядом, решил не показываться мне на глаза, но явно маячил неподалеку.

— Почему? Мне показалось, что они не особо глупы.

— Молодой ещё, неопытный. Ну, ничего, это с возрастом проходит, — улыбнулась она. — Подобные духи не могут быть умными или глупыми. Когда-то они защищали свои территории от вторжения чужих богов, получая подпитку от верующих в них людей. Поэтому они весьма неплохо себя чувствовали и тогда, когда на Земле пропала магия. Сейчас же… — замолчала он, слегка задумавшись.

— Сейчас — что? — решил слегка поторопить я её, выводя Ягу из ползания по своему разуму.

— Не учили, что старших отвлекать некрасиво? — недовольно спросила она, всей своей позой демонстрируя негодование.

— Хорошим манерам не обучен, всё больше по улицам да по подворотням бегал, — моментально сориентировался я.

— Ага, по голове такому, да в печь… — или пошутила она, или всерьез передала мне один из потенциальных вариантов моего будущего. Я решил перестраховаться и подвесил заклинание «Равновесие сил» где-то на ближайшем краю сознания. Теперь мне доли секунд хватит на то, чтобы его активировать, если совсем близко почувствую подошедшего…

— Равновесие сил! — только, мать его, подумал про это, как за моей спиной появился тот самый Кощей.

— Тише-тише, ты откуда такой резкий? — сказал он, когда я моментально сместился в сторону так, чтобы держать их обоих в области зрения.

— Только что из Китая, совсем чуть-чуть с Ллос разминулся. Не люблю, когда ко мне так из-за спины подходят, — напряженно проговорил я, уже прокручивая в голове, на кого нападать первым. Фигово, что дух только до двадцати пяти процентов успел восстановиться, может не хватить…

— Чего мальчика пугаешь? Не будем же мы на него нападать, — постаралась разрядить обстановку Яга. Я же нутром чувствовал, что их очень сильно удивил мой подобный рост по силе, так что, да, нападать они не будут. Вряд ли планировали это и до моего роста по уровням, могли просто проучить, но я и на такое не согласен.

— Так что там по тэнгриям? — спросил я, делая вид, что расслабляюсь, но заклинание не деактивировал.

— Они не примут союз от чужака, который родился не на их территории. Так что они обречены на поражение. Может продержатся ещё несколько дней, максимум — неделю. Потом полностью потеряют свои силы и погибнут, но не предадут свои принципы, — ответила Яга.

— Понял, спасибо, что прояснили, — сказал я и неспешно отправился на выход из избушки, ничуть не стесняясь того, что сканировал их обоих всеми возможными мне способами. Они, в прочем, придерживались точно такого же принципа и не особо отставали в попытках понять, что же я такое.

— Замечательная беседа… — протянул я, в очередной раз за день активируя телепорт в Княжество.