Имперский гамбит

Глава 21

«Надо обязательно увеличить количество големов раз в десять», мечтательно подумал я. Да, у нас и так их уже около десяти тысяч, но как бы было просто, если бы их было сто тысяч, а?

У меня аж в голове картинка появилась, в которой я спокойно сижу в своей крепости в Княжестве в тот момент, пока это количество голевом спокойно и методично перемалывает силы Ллос, после чего дает ей по голове и загоняет туда, откуда она каким-то образом выползла.

Жаль, что это пока нереализуемо. На того же Мируза мне страшно смотреть, когда он озвучивает потраченные на военные нужны цифры. Да и самому стремно становится, когда осознаешь, сколько всего необходимого и нужного мы могли бы купить или создать, если бы нам не приходилось так сильно форсировать военную тематику.

Благо, что сейчас думать об этом не стоит. На данный момент эти техно-магические устройства окупают каждую медную монетку, которую в них вложили. Именно на них сконцентрировали своё внимание создания Ллос, именно монолитный строй из големов они пытаются прорвать, раз за разом накатывая на многотонных созданий, которые идеально справляются со своей задачей.

Уверен, что в самом ближайшем времени наши аналитики сумеют рассчитать стоимость каждой единицы опыта в зависимости от уровня существа. Уже после этого мы сможем определить, где выгоднее продолжать использовать труд обычных живых существ, а где куда лучше автоматизировать всё, что только возможно. Я понимаю лишь одно — в военном деле бездушные машины не смогут целиком и полностью заменить одушевленные личности. Может быть когда-нибудь создадут такой искусственный интеллект, который реально способен обучаться и предлагать что-то новое, но даже сейчас от этого мы очень далеки.

Пауки уже полностью окружили город и начинали своё любимое занятие, считая, что победа, как обычно, у них в кармане. Даже я начал слегка волноваться, наблюдая за заполонившими улицы тварями. Не переоценили ли мы себя? Не выйдет ли так, что даже наших козырей не хватит на то, чтобы перебить лезущих по трупам своих товарищей монстров?

Пока что со стопроцентной уверенностью нельзя сказать, что чаша весов склоняется в какую-то из сторон. Единственное, что я понимал — все идёт по нашему плану, а это несколько греет душу.

Сконцентрированные в городе части перемалывали ползущих вперед монстров как конвейер. Даже самые обычные пятиэтажки превратились в идеальные огневые точки, с которыми пауки пока ничего не могли поделать. Подавляющее большинство наших магов занимались сейчас лишь одним — обеспечивали защиту от магии пауков, прикрывая стрелков и тех своих коллег, которые не могли похвастаться умением защищаться.

Из-за своих габаритов создания Ллос не могли зайти в подъезды, проблемы у них вызывали даже попытки подняться по широкой лестнице, что уж говорить о тех узких подобиях, которые существуют в зданиях? Попытки пауков воспользоваться своими преимуществами в длине лап, чтобы забраться вверх по вертикальной стене, тоже нивелировалось теми, кто располагался в квартирах.

Хотели ли того монстры или нет, но им приходится подставлять свои мягкие брюшки в те моменты, когда они всеми восьмью лапами пытаются удержать свои тяжелые тела на стенах, засовывая свои конечности чуть ли не целиком в оконные проемы. Таким образом они становятся очень легкими мишенями для тех, кто не стоит в ступоре, а способен хотя бы навести лук или дуло автомата на появившееся беззащитное место и спустить тетиву или курок.

«Занятно, неужели у них все так легко вышло в Азии только из-за того, что они сминали тех, кто сражался с ними на улицах?», задумался я, наблюдая с высоты своего полета за происходящим под моими ногами.

Раз уж Кёртис так захотел, то теперь мы перестали скрывать реальную численность своих сил, давая разрешение на вступление в это сражение со стороны всех, кто только присутствует в городе. Если раньше мы переживали, что пауки могут оказаться умнее и решат обойти неприступную точку, то теперь, когда видим, что им плевать на все, лишь бы уничтожить нас, мы можем несколько расслабиться и пользоваться всеми своими преимуществами.

Жаль, что идею с газом уже не повторить, зато в наших руках оставалось ещё куча топлива, которое мы собрали по всем близлежащим заправкам…

Кёртис словно подслушивал мои мысли. На тех трех направлениях, где пауки не попали ранее в газовую ловушку, на улицу начали изливаться десятки тонн бензина и дизеля, перемешиваясь с дополнительными реактивами, которые должны обеспечить легкое воспламенение и последующее длительное горение жидкости.

«Всем приготовиться! Поджигаем!», появилась предупредительное сообщение в общем чате, после чего город снизу слегка вздрогнул от массивного взрыва. В первую очередь в воздух взлетели составленные на улицах емкости, где совсем недавно ещё находился бензин.

Огромное количество раскуроченного металла, словно в каком-то боевике, разлетелось во все стороны. На моих глазах толстая полоска бывшей бочки пролетела сразу через семерых пауков, пробивая их защиту, и сумела остановиться лишь тогда, когда врезалась в стену здания и прочно засела в нем. Да и то, на поверхности осталось лишь несколько сантиметров от полуметрового листа металла. Надеюсь, что находящиеся в домах бойцы сориентировались после предупреждения и подальше отошли от окон, не хватало ещё и от подобного своих людей терять.

На целых шесть минут на доброй половине города разверзся самый настоящий ад в лучших его проявлениях. Бешеные всплески огня, тяжелый черный дым, визги пылающих монстров, противный запах бензина вперемешку с вонью от обугливающейся плоти и паленой шерсти.

Не знаю, как там моим бойцам внизу, но мне пришлось отлететь несколько в сторону, поскольку терпеть этот запах просто невозможно.

«Разведчики сообщают, что видят что-то новое», отписал Кёртис, присылая небольшую видеодорожку. Тут он слегка запоздал, я буквально несколько секунд назад заметил появление новой силы, которая, скорее всего, сможет несколько изменить укоренившийся уже баланс сил в этом месте.

Больше всего это создание напоминало какую-то огромную гусеницу, которая наплевала на все законы природы и вымахала высотой в добрые пять-шесть метров. Если присмотреться несколько внимательнее, то можно заметить, что передвигается эта туша на многочисленных толстых, но коротких лапах, из-за чего быструю скорость ей никак не развить. В ширину это создание ничуть не меньше, чем в высоту.

На моих глазах одна из этих тварей начала проползать в узком месте между двумя домами. Даже намека не возникло на то, что она умудрится застрять. Наоборот, она очень легко стесала толстенные стены двух домов, обнажая убранство угловых квартир.

«Такая туша легко и здание снести может», прикинул я.

Практически в это же мгновение все то же создание словно решило подтвердить мои слова. Оно развернулось в сторону пятиэтажки, откуда по ней с бешеным усилием палили мои бойцы, особо, правда, не замечая успехов от своих действий. Туша резко ускорилась, если можно так сказать о том, что вместо двух-трех километров в час она разогналась где-то до шести-семи, после чего с диким грохотом врезалась в один из подъездов.

На короткий миг все заволокло пылью, после чего перед моими глазами предстала картина частично обвалившегося дома. Некоторые из моих бойцов сумели уйти из-под удара и не валялись теперь погребенные под немаленьким слоем обвалившегося кирпича и бетона, но их это явно не спасет. Самые обычные пауки, которые теперь получили возможность по этим завалам добраться чуть ли не до самого последнего этажа, рванули вверх с искренним желанием уничтожить наглецов, до которых ранее не доставали…

Первым делом я скинул запись видео в штаб, чтобы все осознали, чем может грозить дальнейшее продвижение этих созданий внутрь города.

Вторым — рванулся вниз, намереваясь проверить, насколько тяжело уничтожить этого монстра. Не просто же так это создание с какими-то иероглифами вместо названия обладает немалым шестисотым уровнем.

— Карающий удар! Кровопускание! — передняя часть этой гусеницы возилась внутри здания, пытаясь вызвать ещё больше разрушений, так что я приземлился с правой стороны этой туши и начал её резать. Вместо красной крови на землю начала лить зеленая жидкость, которая, попадая на снег, начинала громко шипеть и пениться.

Такое впечатление, что эта гусеница совершенно не обратила внимание на наносимый мною урон. Десятки порезов, которые я её наносил, пробивая толстую броню, заживали чуть ли не мгновенно, не обращая внимание на то, что я пытался затормозить этот процесс «Кровопусканием». Показатель здоровья этой туши, который после столкновения со зданием спустился до 99 %, едва-едва упал до 98 %, после чего вновь вернулся к практически полному значению.

— Двойник Хаоса! — призвал я свою копию, после чего мы накинулись на это создание уже вдвоем.

Пронять эту тушу удалось лишь тогда, когда я плюнул на все и активировал проклятый металл в своих клинках. Даже Истинное Пламя, которое я запускал в глубину этого создания, никак не заставляло его реагировать. Да, оно пожирало эту клятую слизь, вызывала большие прорехи в броне, но… Все очень быстро заживало.

Лишь после того, как мои клинки начали оставлять за собой серебряные росчерки, дело сдвинулось с мертвой точки, но не так быстро, как мне хотелось. Вместо того, чтобы очень быстро спустить показатель здоровья твари, мне получилось лишь опустить его на десять процентов, хотя вся правая сторона монстра фактически изрешечена моими ударами.

— Ладно, давай иначе… — я окончательно решил забить на это противное чувство, которое появлялось в тот момент, когда эта вонючая слизь попадала на меня. Вместо двух клинков в моих руках появилось длинное копье, которое начало погружаться вглубь моба, фактически вырезая из его тела целые куски зеленого мяса.

Окончательно эта гусеница осознала свои проблемы лишь тогда, когда я сам вошёл внутрь отверстия, которое вырезал в этом монстре, и начал пробиваться в ту сторону, где, как считал, у него находится голова.

Мне едва удалось устоять на ногах, когда это создание дернулось и спешно начало задним ходом выползать из здания, намереваясь разобраться с тем, кто посмел нанести ей такие раны.

Не знаю, в курсе он, или нет, но я теперь внутри него, так что он слегка опоздал. Хотя там, снаружи, все ещё продолжал мельтешить мой двойник, продолжая создавать все больше и больше отверстий, через которые сочилась зеленая жижа. Такое ощущение, что он ускорялся с каждым своим ударом, понимая, что раны зарастут, если он будет медлить.

«Твою мать, это, что, бетон?», поразился я, когда разрезал какую-то толстую фигню, из которой начала вываливаться серая крошка. Эта тварь, что, питается кирпичами и камнями, кроша их в подобие песка? Ну и жесть, блин.

Уверен, что этим своим опытом я точно никогда не буду делиться с детьми, если они у меня появятся. Где-то полторы минуты у меня потребовалось на то, чтобы добраться до передней части твари, мечтая лишь о том, чтобы не свалиться с ног.

Эта гусеница явно начала понимать, что не все у неё в порядке. Она бешено извивалась и билась о стены стоящих рядом домов, пытаясь чуть ли не выбить меня из своего тела. Потом она начала крутиться, переворачиваясь с ног на спину и возвращаясь в нормальное состояние.

«Слава Хаосу, что доспех цельный и без единой прожилки, иначе меня явно вырвало бы», поблагодарил я то, что считал своим новым покровителем. Оружия в моих руках уже не было, невозможно в такой неразберихе наносить им удары.

Вместо этого я целиком и полностью сконцентрировал энергию вокруг своих рук, покрывая их бордово-фиолетовым оттенком с примесью серебра до самых предплечий. Теперь я своими пальцами вырывал огромные куски мяса из тела монстра, пробираясь вглубь этого создания…

«Оп-а, а это что?», наконец-то я заметил хоть что-то отличающееся от зеленой жижи. Круглый красный шар пульсировал внутри тела, от которого в разные стороны расходились сотни линий, постепенно меняя свой цвет на зеленый.

«Я не я буду, если это не мозг или сердце», осознал через несколько секунд, хорошенько размахнулся и вдарил в самый центр этого шара, который не особо отличался по размерам от самого обычного баскетбольного мяча.

«Угадал, видимо». Несколько мгновений туша под моими ногами все ещё дергалась, но, едва мой кулак пронзил эту красную фигню, заставив его взорваться и заляпать меня не только зеленой, но и алой гадостью, как гусеница замерла и остановилась.

— Безумно противно, — пожаловался я двойнику, выбравшись наружу по тому коридору, что оставил за собой.

Очень сильно захотелось отправиться в душ, потому что, в чудом сохранившемся окне неподалёку, я увидел, что из себя представляю сейчас. Какой-то ужасный зеленый монстр, от которого идет дым.

Да, это снег попадал на салатовую кровь монстра, облепившую меня со всех сторон, из-за чего она начинала кипеть и испаряться.

Я быстро нашел ближайший сугроб, нырнул туда ласточкой и слегка покрутился в нем, очищая свою броню от всего лишнего, после чего рывком поднялся вверх, окончательно скидывая все, что на мне налипло.

Да, теперь картина снизу весьма изменилась. Не знаю, кто из наших гениев первым сообразил, что этим тушам не очень нравится снег, но вариант победы над этими созданиями оказался не таким уж и сложным, если не повторять мой подвиг.

Я стал свидетелем того, как один из големов начал разгоняться, снося в сторону обычных пауков, после чего всей своей массой врезался в гусеницу, проломив её броню и оказавшись внутри этого тела. Сотни магов, которые расположились в зданиях по обеим сторонам от монстра, всевозможными способами до этого подхватили огромное количество снега, после чего закинули его в открывшуюся рану, которой не давал зажить голем.

Здоровье у голема резко ухнуло до сорока процентов, хотя, чуть ранее, он вполне мог похвастаться аж 80 %, но цель оправдало средство. Рана на гусенице перестала заживать, а сам монстр начал истошно визжать и отступать назад, пытаясь разорвать дистанцию между собой и этими скотинами, которые сделали её больно.

«Ну в жопу, давай заканчивать, выводи всех», отписал я Кёртису.

В болото, вдруг Ллос ещё что-то умудрилась создать, а мне совсем не хочется оказаться первым, кто будет это испытывать на прочность.

Прошло совсем немного времени, прежде чем из зданий наружу хлынули тысячи моих воинов. Некоторые из них до этого момента стреляли из автоматов и луков, плюясь во все стороны из-за мизерного урона, который они наносят тем оружием, которое для них не предназначено. Большинство же спрятались в многочисленных подвалах и квартирах, дожидаясь нужной команды.

Теперь мой отряд не напоминал испуганно сжимающихся в окружении трусов. Наоборот, посторонний наблюдатель заметил бы, что мы начали действовать словно пружина, которую сейчас ничего не сдерживало.

Големы начали двигаться вперед по всем направлениям, тесня удивленных созданий Ллос. Среди техно-магических устройств то и дело мелькали рвущиеся в бой воины. На некоторых улицах, где големы получили слишком много повреждений, впереди оказались бойцы, которые пользовались своим преимуществом, которые получили против массивных пауков на узких улицах.

«Разведка нашла магов и командира этого отряда», наконец-то обрадовал меня Кёртис, потому что я начал уже раздумывать о том, чтобы опять нырнуть внутрь очередной замеченной мною гусеницы.

«Скидывай координаты, я разберусь», потребовал я…