Имперский гамбит

Глава 7

Есть ли смысл всерьез обдумывать то, что произошло между мной и двумя этими созданиями? Разошлись-то мы спокойно, друг другу морды не начистили.

Глупый вопрос, блин. Понятное дело, что обязательно надо этим заняться!

Так что у поудобнее устроился в своём кресле, посматривая в сторону улицы, которую продолжало заливать холодным дождём. Когда уже этот клятый снег начнёт выпадать, пора уже красоту на улице наводить, а то эта погода навевает какую-то дикую тоску.

Начну с самого важного, а потом переместимся уже к тому, что может слегка подождать.

У созданий Ллос появился неожиданный противник, который пока выполняет наши функции. Гоняет этих пауков, заставляя тратить их энергию, которая вовсе не бесконечная, так что им приходится её пополнять, сжирая свои припасы. Немного стрёмно представлять, что у них конкретно идёт в виде еды, но, что поделать…

Если верить Яге, а именно в этом ей никакого смысла врать или недоговаривать не было, долго эти тэнгии не протянут, значит передышка у нас временная и вряд ли протянется ещё больше недели. Правильно ли мы делаем, что сидим на жопе ровно и не рыпаемся? Абсолютно точно — нет. Поэтому я и совершил эту небольшую вылазку, которая закончилась весьма успешно. Дождаться только надо, пока Кёртис в себя придёт и перестанет нас корить за то, что мы тупо не могли сделать.

Значит обязательно надо продолжать заниматься подобным. Если бы Изменённый Шихуанди вышел на поле боя, где было бы меня, то нашим ребятам пришлось бы туго. Сколько он пауков от семисотых уровней призвал? Даже если всего полсотни, то это уже огромная цифра. А пятисотых было куда больше. Что, если таких монстров у неё окажется штук сорок? Да ещё и распределить их по всей линии фронта. Ну на трёх-четырех меня хватит, да и то придётся несколько часов потратить на их уничтожение, а дальше? Придётся с ними разбираться обычным смертным, тысячами погибая ради того, чтобы выбить одну цель.

Окей, тут порешал, можно идти дальше. Слишком ли я наглым был, когда к ним припёрся? Возможно… Не скажу, что без причины, как-то я слишком привык уже к своей силе и к отсутствию доверия со своей стороны ко всем Богам и их производным.

Ну да, попробуйте меня ещё покритиковать. Первая встреченная мною божественная сущность, которая каким-то образом выбралась из Пламени Хаоса попыталась подчинить мой разум и заставить действовать так, как ему захочется. Потом идёт Камазтоз, Зевс с его пантеоном, та же Ллос и, конечно, Хронос вместе с Аидом. Последние двое вообще непонятные создания. Вроде и бесконечно сильные, а про какую-то реальную помощь особо и не поговорить с их стороны. Ну, как минимум, исходя из того, что я знаю. Да и сколько они уже не показываются? Сидят где-нибудь, попивают что-нибудь алкогольное и посматривают, что же тут происходит.

Меня неумолимо потянуло в сон, пришлось встрепенуться и подняться на ноги.

«Пришёл в себя?», отписал я Кёртису. Пора, наверное, переставать его брать с собой на операции, многовато на нём уже и в самом Княжестве завязано, пусть сидит в кабинете или по «Новому миру» разъезжает, а не рискует получить психическую травму.

«Да», коротко ответил он.

«Назначь сбор всех боевиков, кто взял четырехсотый уровень и выше. Контрольная точка — лагерь под Иркутском. Наведём шороху. Сам потом поднимись ко мне в кабинет…»

Кто бы что не говорил, но война — идеальное место для прокачки, если ты не погибаешь. Уровни сыпятся пачками, потому что сражаешься ты с равными себе существами. Если я не ошибаюсь, то около 5 % от потерянного опыта, который уходит при смерти убиенного тобой разумного, с чьей страной или кланом ты находишься в официальной войне, переходят к тебе.

Вот и вышло, что у нас уже наметился бешеный перекос по уровням, если сравнить работников и специалистов, которые относятся к чему-то мирному с теми, кто только и делает, что воюет.

В точке сбора меня дожидалось более тридцати тысяч существ под общим командованием Супруна. Пора уже и ему поразвлечься, раз Кёртиса я временно выключил из игры.

За это, кстати, тоже пришлось с ним слегка повоевать. Никак он не хотел прекращать ходить за мной на вылазки, так что мне пришлось ему наврать с три короба и пообещать, что это максимум на две недели. Меня, мол, очень сильно напрягает отсутствие каких-либо отрицательных или положительных действий со стороны Империи. Подозреваю, что они готовят какую-то бяку, так что Кёртис мне очень сильно нужен в этом направлении.

Не сказал бы, что это абсолютное вранье, но я точно немного приукрасил события. Ну, ничего страшного, пусть он немного переключится на другую волну, вдруг поможет мозги встряхнуть?

— Наши планы? — спросил подошедший ко мне Андрей.

— Преодолеть шесть сотен километров, выйти на стоянку отряда пауков, общей численностью в три сотни тысяч существ. Средний уровень — 345. Совершить кинжальное нападение, постаравшись прикончить как можно больше противников. Дальше — по ситуации. Если всё успешно — добить и отступить. Если проблемы — сваливать со всех ног, — расписал я ему нашу задачу. Более подробную информацию он может получить у аналитиков из штаба, которым я всё сообщил минут десять назад.

Соотношение сил в данном противостоянии может выглядеть не особо хорошо для нас. Где-то десятка пауков на всего одного моего бойца. Но тут уже включается разница в опыте и уровнях, со мной будет вся гвардия, которая поголовно выразила желание принять участие в этой вылазке. И, понятное дело, там буду ещё и я, а это, блин, чуть ли не целая армия.

— Через сколько планируем выход? — Супрун получил самую исчерпывающую информацию от штаба и вновь перевёл на меня взор.

— За полчаса управитесь? Тогда через тридцать минут, — я завёл таймер, основываясь на согласном кивке от моего командующего армией. Надо ещё успеть предупредить Аскета, который не мог пропустить моё очередное появление на своих землях, да и за передвижением моих сил явно следили его люди.

— Уверен, что справитесь? — спросил он после того, как я ему обозначил наш план.

— Если нет — отступим назад. Тут вон миллион ваших ребятишек расположено, поможете, если что, — отмахнулся я.

— Насколько это грамотно — агрить пауков на себя, пока у нас образовалось подобное затишье?

— Ты смеешься? Что предлагаешь делать, тихо сидеть и не высовываться, надеясь, что нас минет сия чаша судьбы? — скептически спросил я.

— Да. Синоптики прогнозируют очень суровую зиму в этом регионе. Чем дольше мы будем затягивать, тем меньше вероятность того, что Ллос нападет на нас. Ещё неделя-другая и снег уже таять не будет. И так, вон, по ночам до минус пяти уже доходит, — привёл вполне адекватные аргументы Аскет, которые особо не разбить, если…

— В таком случае она переключится на Персию, и мы начнём всё сначала. Не на них — двинет куда-нибудь в Северную или Южную Америку. Не будет она ждать окончания зимы. Это глупо и нецелесообразно. Так что мы покажем, что готовы к бою, слегка проредим её воинство. Проверим несколько моментов…

— Каких? — живо поинтересовался Аскет.

— Нас всех очень сильно интересует, перерождаются ли эти пауки после смерти? У моих темных эльфов есть способность ставить метки, которые не сбрасываются после гибели и остаются на объекте после его воскрешения ещё на целую неделю, — блин, а сколько времени я уже никого не посвящал в дроу? Твою мать, как успеть всё сделать, если даже на сон времени нет?

— Хмм… Серьезный момент, да, — согласился он. Одно дело, если все эти пауки одноразовые. Тогда можно расслабить свои булки и смотреть на происходящее, поплевывая со своих колоколен. Даже с учетом размена один к одному мы за десять боёв полностью выбьем пауков, просев всего на семь-восемь уровней. Мелочи, по сравнению с тем, что будет, если окажется, что эти твари умудряются ещё и перерождаться.

Таких вопросов у меня не было к монстрам из Индии. Там все было понятно. Нет у них своего бога, алтарей и тому подобного, а вот тут пока приходится гадать. Причём даже Велиал понятия не имеет, как может оказаться на самом деле.

В моём распоряжении сейчас всего четыре сотни дроу. Остальные остались под руководством Кёртиса. Уже сейчас они должны расползаться по Империи, не забыв и про Астроган, пытаясь вынюхивать, что же такого мог задумать Ломекс и его советники. Мой заместитель предложил даже связаться с Архивариусом лично мне, но я пока решил скинуть эту задачу на него самого. Поболтать было бы интересно, но времени точно нет.

С чего он уверен, что этот воришка может что-то знать? Учитывая, что данный товарищ входит в совет Гильдии воров всего «Нового мира», да ещё и сидит там не на последних ролях, он не может не быть в курсе всех веяний, происходящих в Империи. Не просто же так этот совет расквартирован в Астрогане, верно?

Всех восстановленных и новых големов мы с собой решили не брать. Они медлительные и не способны на длительное перемещение своим ходом. Так что оставили их на точке сбора. В случае крайней необходимости — выдвинем их к себе и используем как заградительный отряд под наше отступление.

— Выдвигаемся! — приказал я, обновляя карту в своём интерфейсе, куда аналитики сбросили прогнозируемо лучший и самый короткий маршрут до ближайшего отряда Ллос, который буквально полтора часа назад прекратил свои беспорядочные перемещения туда-сюда и застыл на месте…

«Реки, горы и холмы. Такое ощущение, что я сейчас опять увижу сородичей Гаыгха», задумался я, будучи не в силах оторвать взгляд с расстилающегося снизу пейзажа. Мой личный монстр, кстати, как и Волк, тоже решили принять участие в потенциальном сражении и присоединились к отряду.

Знаю, что Гаыгха не очень легко даются марши на длинные расстояния, он уже на исходе первого часа устаёт, а тут почти в два раза дольше бежать надо. Но, что поделать, это было целиком и полностью его желание. Как-то странно у меня построено отношение с тем, кого система маркирует моим рабом. Надо бы, по-хорошему, снять с него этот статус, но, опять же, для этого надо разобраться в том, как подобное работает и чем это может грозить. Вдруг выяснится, что сразу же после его освобождения все те очки характеристик, которые за немалое количество золота мы вкинули ему в интеллект испарятся, после чего он вновь превратится в старого себя?

Да, мы залили в него уже в десять раз больше, чем в первый раз. Теперь его интеллект на уровне вполне адекватного человека. Главное — не перестараться и не превратить его в монстра с кризисом среднего возраста, который осознал тщетность бытия. Не знаю, насколько стоит волноваться об отсутствии у него пары. Так-то я уверен, что какое-то количество похожих на него мобов должно было остаться в Тибете и Гималаях, если их Ллос не выкурила. Тоже можно будет потом попробовать что-нибудь подобное разыскать. Надо, сразу, понять, каким образом они размножаются, потому что, как неожиданно, и до этого руки тоже не дошли!

Забавно будет, если окажется, что они увеличивают свою популяцию делением. Раз — на месте одного Гаыгха, который практически достиг 650 уровня, стоят «Гаыгха первый» и «Гаыгха второй» с 325 уровнями.

Кстати, я не фигней маялся, когда летел по небу над своим отрядом, а выискивал признаки присутствия местных духов, тех самым тэнгрий. Вдруг мне все-таки не всю правду сказали и у меня получится с ними хоть как-то договориться о совместных действиях?

Более того, я переваривал в своей голове вполне неплохое замечание от Аскета про надвигающиеся холода. Я не большой специалист в энутро… В энтило… В науке, короче, которая исследует пауков и подобных тварей. Но отлично помню, что на зиму все они прячутся и особо не отсвечивают до наступления теплых времен года. Насколько это применимо к созданиям Ллос?

Не просто же так у них над головами висит информация, что они «изменённые». Что, если попробовать принять точку зрения Аскета? Получается, что для наступления на Российскую Империю у Ллос осталось три недели, максимум месяц. Иначе потом её монстры не только увязнут в снегах, но и могут замерзнуть насмерть. Блин, как же сложно об этом думать, когда нет никакой подтверждающей это информации. Хорошо, добавим эту задачу в список необходимых исследований. Более того, я даже представляю, как это можно проверить.

«Новая вводная отдельно тебе», отписал я Ронуэлу, который пока будет заменять Кёртиса в командовании темными эльфами. «Необходимо взять в плен двух-трёх пауков и переместить их в укромное место. Конечности им особо не нужны, но я бы не отказался увидеть хотя бы одного относительно целого, плевать на показатель здоровья».

«Принял, сделаем», с небольшой заминкой отписал тёмный эльф.

Отношение ко мне со стороны моих поданных значительно изменилось с тех пор, как система только-только объявила о создании Княжества. Особо заметно это со стороны тех лиц из гвардии, которые были со мной в Индии. Не знаю, насколько сильно на это повлияло наше сражение с Мамоной в столице Империи демонов. Или оно просто ускорило данный процесс, или стало тем самым спусковым крючком к подобному, но на меня чуть ли не молиться готовы.

Не совсем я это понимаю. Да, есть способности и заклинания, которые помогают мне несколько сравниться по силам с богами. Все равно, как бы я не хотел обратного, побеждать в сражениях выходит только из-за их самоуверенности и благодаря элементу неожиданности. Уже на моем уровне опыт играет значительную роль, что же говорить про тех, кто в несколько раз сильнее меня? Это отлично показала Ллос, которая особо не напрягаясь могла бы со мной расправиться, если бы не решила поиграться, натравив Зевса.

Теперь такое точно не прокатит. Она видела, что я могу создать портал к Пламени Хаоса и будет готова к подобному. Один её удар снял мне сразу процентов тридцать здоровья, хотя мы максимально сблизились по уровням. Да, у меня получилось потрепать паучиху, но про победу и речи не было. Если бы Велиал с помощью моего двойника не дожал бы Мамону, то совсем плохи были бы дела.

Это должны были видеть все, кто потом пересматривал многочисленные заснятые на видеофайлы. Но, почему-то, осознавать всё это и мыслить логически они не хотели. Самое главное — их командир на равных сражался не с каким-то переростками, а сразу с двумя богами, помогая своему союзнику убить третьего. И, как все считали, мы победили. Я живой, Велиал сожрал своего оппонента и прогнал потрепанную Ллос с Зевсом. Все, якобы, очень легко и просто.

Почему-то такое впечатление есть, что, стоит мне пропасть на пару месяцев, не показываясь никому на глаза, так мне молиться начнут как минимум те, кто воевал под моим началом. Очень и очень странные ощущения от осознания этих фактов. Эдак недалеко и превратиться в кого-то наподобие Кощея. А меня не особо привлекает необходимость вечно сидеть в одном месте, рискуя оказаться абсолютно беспомощным в чужих локация.

Ну, ладно, фиг с ним. Этот момент можно добавить в длиннющий список того, с чем неплохо было бы разобраться, когда появится свободное время. Хоть к Хроносу на поклон иди и проси его что-нибудь скастовать на мою тушку, чтобы несколько свободных лет появилось. Уверен, даже за такой срок я полноценно не сумею разобраться в себе.

«Передовой отряд видит лагерь», оповестил меня Супрун.

«Нас не заметили?»

«Вроде нет, тишина и спокойствие».

«Хорошо, тогда не спешите, пусть все подтягиваются. Разведчикам — обнаружить потенциально лучшие места для нанесения первого удара», приказал я и сам полетел вперёд, намереваясь увидеть всё своими глазами.