Имперский гамбит

Глава 13

Третий таймер, который я успел поставить перед тем, как в нас врезались орды пауков, уже списал десять минут из тех двадцати, что я отвел для себя.

Тварям Ллос абсолютно плевать на то, что ни один из нас семи пока не погиб. Они продолжают наваливаться на нас всей гурьбой, абсолютно забив на преследование. Устраивает ли такое меня? Ещё бы, я только за.

Пока даже намека на усталость нет, хотя я и умудрился пропустить уже несколько ударов, которые, слава Хаосу, были недостаточно сильны, чтобы пробить мою броню.

— Рывок! — сразу поднимаю себя в воздух, а затем перемещаюсь несколько в сторону, усмотрев не особо занятый участок поверхности.

Использовать «Истязание» я пока не рискую. Слишком плотный поток врагов, хотя мы их неплохо уже проредили, так что есть огромный шанс, что отрегенившийся до 24 % дух сольётся в ноль, если мне пролететь через все эти ряды. Вот и приходится прыгать сразу вверх, чтобы получить возможность куда-то перелететь.

От этого мельтешения у меня уже в глазах рябит. Орды тут, столько же там. Скольких убил? Понятия не имею, такое ощущение, что они уже закончиться должны были. Рублю направо и налево, не обращая ни на что внимание, полностью доверившись инстинктам.

Таймер сообщает, что осталось пять минут. Блин, как так? Казалось, что только моргнул. Нет же, время летит очень быстро. Что, хватит этих пятнадцати минут для остальных?

— Рывок! — опять оказываюсь в небе, но не спешу приземляться, осматривая, что происходит вокруг.

Фиолетово-бардовые тени носятся по полю боя, раздавая всем по головам. Огромные кучи трупов паукообразных тварей. И, как оказалось, не так уж много осталось живых противников. Тысяч пять, не больше. Неплохо, однако. Проблема лишь в том, что у меня осталось 8 % здоровья и поддержание заклинания «Легион Хаоса» не только не даёт восполняться духу, которого иногда только и хватает, что на подобные невысокие подскоки в воздух, но и каждую минуту забирает по 2–3 % хитпоинтов.

Эдак я через три минуты и откиснуть могу, если не повезет и постоянно будет прокать максимальный дебаф.

Хотя… Есть ощущение, что мы пораньше закончим, так что лучше не висеть истуканом, а падать вниз и рубиться…

2 % здоровья, успеваю вырубить заклинание на исходе второй минуты. Мой двойник добивает оставшихся пауков, а я тупо на том же месте, где и стоял, заваливаюсь на спину и смотрю уставшими глазами вверх.

Тело ломит так, словно из меня выжали все соки, а не только ману. Подниматься влом, ещё и сонливость вернулась, вытесняя постепенно уходивший адреналин.

Ладно, надо валить назад, дух потихоньку начал набегать, на полёт уже хватит. Развеял двойника, от которого смысла уже нет никакого, ещё немного собрался с силами и…

— Черт, можно же телепорт использовать, — внезапно вспомнил я. Так-то уже минута после моего нахождения в бою прошла, так что никаких ограничений на перенос быть не должно.

Активировал телепорт… Есть, я в своей крепости. В болото, не хочу ничем заниматься, пока хотя бы пару часов не посплю, иначе помереть готов…

Двумя часами позже

— Ненавижу будильники, — пожаловался я сам себе в пустой комнате. Уверен, что эта нелюбовь у нас совместная, не просто же так каждый раз эта гадость будит меня своими пронзительными воплями в тот момент, когда я ещё спал бы и спал. Явно за что-то мстит.

За это время Кёртис успел прислать мне количество посещений королём Валериана резиденции Императора. Более тридцати раз за последние три месяца, немало, однако. Что мне это дает? Да фиг его знает.

Так же меня бомбардировали сообщениями из штаба. Из нашего похода вернулось лишь треть из тех, кто выходил с нами из города. Зверей Кощея осталась лишь половина, остальных перебили. Воскрешаются они, как заверил этот персонаж сказок, с 80 % шансом. Слабо и хреново.

Ллос перестала маяться фигней и согнала подавляющее большинство своих сил к границам с Россией, выстраивая кордон, мимо которого мы точно уже просто так не пролезем.

Аскет, как я уже упоминал, тут же начал запланированную эвакуацию мирного населения. Ну, как запланированную… Представьте, что всех жителей из городов, где температура в начале декабря выше минус пятнадцати надо вывезти куда-нибудь подальше. Это же весь просто жесть, сколько перекидывать надо. Да, несколько полегче стало после появления магии, когда всякую домашнюю фигню всем можно закинуть в инвентарь и не тащить набитые сумки в руках и на прицепах, а скинуть всю эту объемную массу туда, где она особо мешать не будет.

Но, в любом случае, этого всем не хватало. Многие переживали, что возможности вернуться больше не будет или считали, что их дома разграбят, так что вывозили всё и вся. Начиная с тяжеленых ковров, заканчивая различными закатками, которые ни в коем случае нельзя оставить дома, пропадут же.

Я в это точно лезть не буду, слава Хаосу, что в Княжестве пока такой беды нет. Очень сильно хочется верить, что мы до этого не придём. Пока же, в любом случае, пришлось перекинуть огромное число магов-строителей, чтобы они помогли Аскету и компании обеспечить всех этих беженцев хоть каким-то жильем.

Сам я ставил на то, что Ллос будет ждать удара от Империи, а это… Через шесть дней должно произойти, если верить обратному отсчёту от моего квеста. Но, понятное дело, что это может быть лишь неверная догадка. Она вполне может кинуть свою орду, выбивая из нас ресурсы, после чего Империя просто закончит начатое ей.

«Есть переход через границу, это атака», словно подслушивая меня отписал Супрун. Ну, что же, тогда точно больше не поспать.

Пока точное количество войск паучихи, которое рвануло в сторону наших земель, штаб назвать не решается, лишь собирая многочисленные донесения со спутников и с беспилотников. Проблема в том, что вторые практически моментально сбиваются заклятиями пауков, а первые почему-то не очень хотят работать, будучи направленными на точки скопления врагов. Или Ллос какими-то заклинаниями прикрывается, или техника начинает отказывать из-за близкого контакта с магией.

Вот теперь как раз и глянем, чем нам планировали помочь Кощей и Яга. Раз уж они говорят, что смогут гнев природы обрушить на врагов, то пора ждать наступление очей суровой зимы.

Через полчаса после пробуждения я уже был в Иркутске, который мы планировали защищать до последнего, сделав из него свой крупнейший форпост. Как раз тут и будут воскрешаться все наши бойцы. Шаг опасный и не самый однозначный. Если эту точку захватят — нам полнейшая жопа, армию перебьют и можно будет сразу же идти на поклон к Ллос и сдаваться.

Но Аскет даже слушать не желал, что мы можем неспешно отступать с боями, не позволяя паукам загнать себя в окружение. Он создал восемь опорных точек по всей южной границе, соединил их с помощью наших телепортов и сконцентрировал там все наши армии, не забыв и про современную огнестрельную технику. Вроде как уже несколько раз обстреляли пауков из чего-то подобного, но в этот вопрос я точно не лез, слишком мало знаний про подобное. Единственное, чего и мне, и ему уж точно хотелось избежать — атака ядерного оружия.

Сколько там времени прошло после появления магии на Земле? Более полугода точно, а мы до сих пор полностью не зачистили от радиации территорию бывшего Чернобыля. Маги прикидывают, что для идеала им ещё лет десять там работать, пусть некоторые земли уже освободили для использования. Что же будет в том случае, если нанести массированные атаки ядерным оружием? Сколько времени придётся с этим разгребаться?

Занятно, что ни Китай, ни та же Индия, которые тоже обладали значительным арсеналом подобного оружия, так и не успели им воспользоваться. Что с ним сейчас? Попало ли оно в руки к паукам? Сумели ли они разобраться, как запускать ракеты? Одни вопросы без малейшего ответа. И, самое главное, почему так произошло? Они должны были понять, что им кранты, так почему не жахнули им напоследок? Неужели Ллос умудрилась заслать своих шпионов на такой уровень? Очень и очень странно.

Аскет тоже про это думал, так что количество магов разума, контролирующих подобные части, увеличилось раз в десять за последние пару недель. Доходило до того, что они перепроверяли друг друга по нескольку раз в день, едва возникнет хоть малейшее подозрение в чем-то.

Против такого использования выступали и Кощей с Ягой, упирая на то, что это нанесет огромный вред природе, который практически невозможно нейтрализовать. И так ставят в укор те территории, на которых во времена СССР проходили испытания ядерного оружия. Их, мол, десятилетиями восстанавливать, а мы тут хотим ядерную зиму создать.

Была у нас идея запустить парочку ракет туда, к Китаю. Повезло, что сразу решили проверить, прокатит или нет. Запустили обычную баллистическую ракету, а она, почему-то, решила приземлиться не в Пекине, а вернулась назад в пусковую шахту, вызвав немалый переполох в штабе и в наших головах.

Вот теперь я брожу по городу, который напоминает разворошенный муравейник, и сам пытаюсь понять, чем мне заняться помимо того, что я закидываюсь клятыми зельями, стремясь ускорить восстановление здоровья и духа. За три прошедших часа оба этих показателя лишь до 50 % добежали.

Ещё раз отписал Кёртис. Теперь он отправил пару десятков наших темных эльфов в Валериан, чтобы проследить там за ситуацией. Не забыл он и поинтересоваться, можно ли ему вернуться на Землю. Спорить с ним мне искренне лень, так что я сказал, чтобы он делал так, как считает нужным, главное — чтобы не забрасывал попытки докопаться до Ломекса.

Все вокруг носились туда-сюда, а я завалился на лавочку и достал пачку сигарет. Каюсь, вновь пришлось к ним прибегнуть. После выкуренной сигареты хоть спать не хочется следующие двадцать минут, а кофе на меня вообще никакого эффекта не оказывает.

Шутки-шутками, а я реально не понимал, что мне сейчас делать и на что акцентировать внимание. Отправиться самому в «Новый мир» и ускорить решение всех вопросов или остаться тут и контролировать наступление пауков? Как же, блин, тяжело всем руководить. Вот закончится этот бред, скину все на Зератула и на рыбалку отправлюсь. Никогда особо не любил это делать, но сейчас обязательно полюблю. Сразу несколько недель пить буду не просыхая, а потом, наверное, и на удочки внимание обращу.

Ладно, пока от меня все отстали, можно подумать, как разрулить эту ситуацию…

— Хмм, а ведь может сработать, — прикинул я минут через тридцать, подскакивая со своего места и открывая список диалогов. Там мне нужно найти и Корсу, и Архивариуса. Странное сочетание, спорить не буду, но так вышло, что от обоих мне кое-что надо…

Через четыре часа

И вот я опять на передовой. Ллос решила не дожидаться удара Империи, а медленно и неспешно продвигаться вперёд, не оставляя у себя за спиной потенциальные точки для наших партизанских ударов.

Когда-то Аскет хвалился, что запасов вооружения у него хватит на несколько лет войны. Сейчас же оказалось, что за это время уже отстрелено более десяти процентов снарядов и ракет. Рядом с артиллерией постоянно приходилось стоять магам, которые охлаждали расплавленные стволы орудий и не давали им разорваться от постоянного ведения огня.

Давно расконсервированные склады длительного хранения полностью опустошались. Всем желающим выдавали огнестрельное оружие и направляли на точки, где их распределяли сержанты и офицеры. Слабо верится в то, что эти исключительно мирные люди способны хоть как-то помочь, но, как говорится, на войне все средства хороши. Отвлекут на себя какое-то внимание, нанесут хотя бы небольшой урон, заставят тварей Ллос потратить время на свою ликвидацию. А мы, обещаю, воспользуемся каждой подаренной нами секундой.

Использование боевой авиации с треском провалилось. Научилась паучиха в Бразилии, подготовила своих пауков так, что они умудрялись заклинаниями сбивать самолеты даже на максимальной скорости, что уж тут говорить про неспешный полёт?

После двух десятков потерянных дорогостоящих игрушек Аскет плюнул и приказал временно прекратить вылеты. Подождем до того момента, пока не столкнемся с пауками на расстоянии вытянутой руки, отвлекая неожиданно хороших в качестве противовоздушной обороны магов-пауков.

От Кощея с Ягой пока никакой информации, но снаружи ощутимо похолодало за последнее время. Сказал бы, что градусов на пять реально температура опустилась. Тяжело сказать, из-за чего это произошло. Или просто так совпало, потому что до этого момента было около нуля, что не совсем свойственно данной местности в такое время года, или эта парочка реально начала отрабатывать и запустила свою шарманку.

Пауки, тем не менее, не стояли на месте и потихоньку пробирались вперед, практически добравшись на этой стороне фронта до южных берегов Байкала. Что у нас, в таком получается? Правильно, их стало куда меньше в Китае и, смею предположить, в Австралии.

Первым делом отписываю персидскому шаху. Да, он уже в курсе, что на нашей стороне началось нашествие, так что свои отряды приводит в полную боевую готовность и планирует отбить Индию в ближайшие дни, если мы подтвердим готовность перебазироваться к нему, если Ллос решит сконцентрироваться на этом направлении. С этим я соглашаюсь, так как подобное и так планировалось. Шах доволен, обещает стартовать в ближайшие часы. Хорошо, одной проблемой меньше, теперь Ллос надо будет действовать сразу в нескольких направлениях.

Быстро перемещаюсь к нашим телепортам, через которое переношусь во Владивосток и на максимальной скорости начинаю лететь в сторону Пекина, собираясь проверить, что же творится в том лагере, который мы тогда так и не успели освободить. Кёртис может что угодно про меня думать, но я не забыл про тех людей, что мы там оставили. Просто я отлично понимал, что шансов на их освобождение в тот момент у нас не было вообще никаких.

— Жесть, конечно, — пробормотал я, пролетая над Пекином.

В прошлый раз я подобное особо не отметил, но сейчас… Полнейшая пустота в городе. Нет ни одного человека, полностью отсутствуют создания Ллос, вообще ничего. Это такое удручающее впечатление создает, когда смотришь на огромное количество пустых улиц и зданий, в которых нет жизни.

Ещё немного и перед моими глазами появляется полностью пустой лагерь без малейших намёков на то, что тут кто-то был в последние несколько дней.

Не, такого быть не может. Сколько прошло с момента нашей вылазки? Как раз те самые пару суток, блин. Что эти твари умудрились сделать с таким количеством человек? Да, я сомневаюсь, что многим удалось сбежать, но должны де и такие быть, раз Кёртис с подопечными перебил большую часть охраны и сумел сбежать.

Постоянно проверяю окружение на предмет внимания к себе, но и тут ничего. Никакая Ллос на меня сейчас не смотрит, как и её многочисленные соподвижники. Дополнительно посмотрел на оскверненное мною пространство на месте «Запретного города», тоже пустота, никакого намека на продолжающиеся работы над алтарём Ллос.

Да уж… Такими темпами хорошо, если десятая часть населения Земли останется в живых после всего этого. Вся восточная Азия вместе с Китаем уже минус, не забыть про Индонезию и Австралию, вспоминаем про Южную Америку. А ведь где-то по Африке продолжают носиться орды зомби. Зашибись магия пришла в наш мир, слов нет.

Решил не телепортироваться назад в Иркутск, а долететь до него. Как раз и гляну, че там по паукам и какое их количество идёт в нашем направлении. Может где-нибудь и гадость сделаю, скастовав парочку заклинаний…