Имперский гамбит

Глава 2

Занимались мы сейчас очень важным делом — ничего не делали.

Ну а что мы ещё могли? Я немного подумал, Денис поразмышлял, аналитики пытались что-нибудь проанализировать, но ни у кого ничего адекватного не вышло. Если у нас с Зератулом это можно списать на тугодумие, то аналитики оправдывались отсутствием хоть какой-то адекватной информации.

Тут бы поругать Кёртиса, у которого вообще никак не получалось разослать разведчиков в дальние земли, чтобы следить за перемещениями пауков, но и это не выйдет. Такое ощущение, что, едва хоть кто-то человекообразный попадал на территорию Ллос, на него сразу агрились все твари в округе. Не важно, на сколько высокий уровень и как прокачена невидимость — мобы плевали на это и находили всех пытающих скрыться так, будто у них максимальный уровень прокачки «Видеть незримое».

Вот и получалось так, что хоть какую информацию мы могли получать лишь на основе того, что творится на территориях, все ещё не захваченной паучихой.

Поразительно, но она умудрилась додавить ещё и Индию, так что сейчас у неё два варианта продолжения своего вторжения: Персия и Россия. Что одни, что другие сейчас предпринимали всевозможные шаги для того, чтобы облегчить будущую переброску армий Земли на свои территории, с чем не постеснялись обратиться к Княжеству с целью массовой закупки стационарных телепортов с возможностью отсрочки платежа.

Нет, вы не подумайте, мы не стремились нажиться на этой беде, просто слишком дорого нам обходились эти телепорты. И так умудрились потерять из-за взрывов немалое их количество в Империи Демонов, а производство ещё не успело развернуться во всю ширь. Точно такая же история и с големами. Я, если честно, до сих пор удивляюсь тому, как быстро мои подопечные вообще умудрились их разработать чуть ли не на коленке и запустить линию по их созданию. Слишком часто там, в прошлой жизни, я занимался строительством новых цехов и фабрик, так что отлично знаю все подводные камни, с которыми мы сталкивались. Как не печально звучит — на наших производствах полностью отсутствовал такой вид инженеров, как охрана труда. Это, по большому счету, тоже происходит из-за бешеного всплеска всевозможных идей, за которыми тупо не поспевали нормативные акты и всё, что с ними связано. Все, что ранее разрабатывалось десятилетиями, можно выбросить в урну или устроить из них большой-большой костер.

И такая фигня проходила повсеместно, о чем я понял, когда реально попытался углубиться во все, чем мы сейчас занимаемся, на коротенькое время отложив в сторону свои доспехи и вечное стремление кого-то завалить.

— Скука смертная, — признался я сам себе, каким-то образом умудрившись выбраться из-под тонн бумаги, которая устилала мой стол в несколько слоев.

Благо, что на улице сейчас не особо ярко — мелкий накрапывающий дождик, грозящийся к вечеру перейти в противный снег. Наступала та самая пора, к которой готовились заранее — поздняя осень, переходящая в зиму. Все синоптики били тревогу, заявляя, что это будет одна из самых холодных зим за все время. С ними же соглашались и многочисленные маги, которые умели предсказывать погоду.

Очередная проблема для Аскета, к которому сейчас стягиваются миллионы беженцев из Китая, дополнительный заработок нашим строителям, которые сейчас пашут день и ночь в далекой Сибири.

Разок умудрился слетать в Бразилию, чтобы опять отбиваться от Барракуды, желающего взять меня в оборот с посещением всех стран вокруг нас. Впечатлило его и количество гвардейцев, отправившихся на далекий континент с целью моей защиты.

Выбил у меня разрешение на поднятие уровней у полутора сотен своих подопечных до пятисотого, похвалился своими успехами, не умолчал и про некоторые неудачи, которые, в принципе, умудряется разрешать своими силами. Все, в общем-то, стандартно, что меня максимально устраивает.

Небольшие, но вполне ожидаемые проблемы происходят у наших западных соседей. Пока все были заняты войной в «Новом мире» как-то спокойно было, а сейчас началось брожение среди низов, которые недовольны безумно резким разворотом от красивых пантеонов Зевса и Одина к непонятному и странному Хаосу, чьи храмы начали возводить.

Тут нам, как ни странно, помогла Инквизиция, возглавляемая итальянской мафией. Бедняги явно не забыли те мои визиты к ним, да и опасаются, что всё ещё может им прилететь за те непотребства, что они творили раньше.

Вот эти ребятки не пожалели ни денег, ни сил на то, чтобы создать максимально развернутую рекламную кампанию, в которой объясняли, почему Хаос — хорошо, а Зевс и Ллос — плохо.

У троицы, которая управляла экс-ВБИ, стояла сейчас безумно важная задача — решить, наконец-то, как переименовать свою империю. Я в это особо не лез, потому что мне максимально плевать на подобное, разве что несколько кривовато усмехнулся, когда Эдгар у меня спросил, почему я решил не включать всю Европу в состав Княжества наподобие того, что сделал с Бразилией.

Спорить не буду, подобная возможность была. У этих глав ТОПовых Европейских кланов до сих пор испарина на лбу появлялась, когда они вспоминали про тех же некромантов и эманации их силы, что уж говорить про Аида?

Мой ответ был максимально прост: «А мне-то это нафига?»

Продолжать разрешать чьи-то проблемы, когда и так времени ни на что не хватало? Более того, Денис и сейчас продолжает зашиваться, пытаясь успеть везде, где он необходим. Точно такая же ситуация и у Трая, и у Мируза, как и у всех остальных моих заместителей. Если увеличить их зону ответственности ещё в несколько раз, то эти бедняги вполне могут и коньки отбросить. Нет уж, пусть эти товарищи сами разберутся со своими проблемами и вопросами. Если после этого они реально захотят заключить с нами или очень хороший союз, или, вообще, стать частью Княжества, то добро пожаловать. Если бы я в тот момент воспользовался возможностью взять их под свою руку, то вряд ли из этого вышло что-то хорошее. Каждый из глав кланов, Эдгар, Алексей, Марселло, Джон — люди, привыкшие быть на первых ролях и никому особо не подчиняться. Зачем мне эти потенциальные интриги и проблемы в будущем, когда я максимально не люблю подобное?

Не уверен, что мой короткий ответ удовлетворил главу клана «Клинков», но распинаться перед ним было лениво, так что мог себе позволить.

Смех-смехом, но мы реально пробовали придумать план по атаке главного храма Ллос в Австралии. Попробовал я и слетать туда, но даже долететь не смог. В радиусе тысячи километров постоянно начинал ощущать пристальное внимание к своей персоне, хотя пытался и с юга, с запада добраться, где, теоретически не могло находиться ничего, что принадлежало бы Ллос.

Ясно, в общем, что это точно никак не реализуемая идея. Мало того, что я не особо в курсе, где конкретно на этом материке расположился её храм, так ещё и возможности нет его отойти, очень тщательно Ллос следит за этим местом.

Меня несколько напрягало то, что пауки замедлили свою экспансию. После предыдущего своего затишья Ллос буквально за несколько дней одновременно добила Китай и Индию. Получается, что она опять что-то готовит.

Вместе с Кёртисом мы занимались ещё одним делом — полностью закрывали Княжество как в Европе, так и в Южной Америке от возможности телепортироваться туда незваным гостям.

Меня впечатлила моя же собственная идея по раздергиванию сил в империи демонов, так что нам обязательно надо перекрыть подобное направление у себя. Поэтому, кстати, мы в Бразилии и оказались.

Изначально мы считали, что прикрыты от этого благодаря храмам Велиала и Хаоса, но выяснилось, что лазеек хватает, вот и носились туда-сюда с доброй сотней магов и портальщиков, придумывая, каким образом нам действовать.

Самая простая идея — поставить кучу сигналок, которые сработают, если в определенном радиусе вокруг них откроется телепорт или портал, но меня это не особо устраивало. Основная цель — не допустить попадания на нашу территорию, а не знать, что кто-то примерно в этой точке открыл портал и попал к нам.

Не для этого мы столь сильно потратились на апгрейд своих границ. Теперь даже подкоп с другой половины земного шара мы сможем заметить, если конечной точке будет наша территория.

Вторая возможность — натыкать в три раза больше Храмов, фактически, для полного перекрытия, необходимо каждые 50–60 километров поставить по подобному сооружению. Но меня, блин, вымораживало то, сколько придется золота потратить на подобное, какое количество драгоценных и, что ещё более важно, дорогущих камней потребуются на алтари. Нельзя забывать и о том, что надо назначить туда послушников, в которых ты сам уверен, да и уровни не ниже трехсотых дать в идеале, так, как только после подобных цифр раскрывается полный доступ к алтарю.

В конце концов портальщики нашли идеальный выход. Да, нам все ещё надо будет разместить небольшие постройки вдоль всех своих границ, но затраты куда меньше. Это будут небольшие ящички, в которых наши гении разместят свои устройства. Они смогут перехватывать проколы пространства и перенаправлять их в обратную точку, что не очень хорошо скажется на любом, кто попытается проникнуть к нам.

Придётся, правда, основать новое направление с кучей диспетчеров, которые будут иметь возможность получать информацию о подобных случаях, смогут выдавать разрешения на доступ к нам. Фактически, из-за практически полного отказа от самолетов, мы будем переоборудовать и переучивать тех, кто и так ранее этим занимался.

Понятное дело, что сделать что-то с божественным проникновением не получится, но от них и храмы особо не защищали бы. И том, и в другом случае мы будем только получать информацию, куда конкретно направлен прокол в пространстве.

Так-то должности у них будут весьма важными и ответственными, попробовали мы в один такой развернутый обратно телепорт козу запихать, так она едва голову засунула внутрь, как назад высунулась развороченная черепушка. Экспериментировать на тех, кто может переродиться, при мне не стали, так как я сорвался и опять отправился к Аскету в Иркутск, но, как доложили, один из тех, кого было не жалко сразу же отправился на перерождение, едва только палец в телепорт засунул.

Вместе с Аскетом и Зверем мы пытались подобрать точку, в которой наиболее проще противостоять паукам, чтобы вытянуть их туда, в случае атаки именно на Россию.

— Не балуй тут, — высунулась костлявая рожа и погрозила пальцем Волку, а я попытался вспомнить, выставил ли мне Кощей обещанный счет за сожранных Зверем и его подругой оленей. Или там лоси были…

Кощей не показывался на глаза больше нашей группе, но я легко умудрялся замечать его присутствие и внимание, да и его маскировка не могла противостоять мне, так что несколько раз мы встретились глазами, после чего существо из сказок поняло, что я его вижу и призадумалось, как такое возможно.

Мне тоже хватало, о чем подумать. Богов я встречал довольно много, с некоторыми даже весьма близко общался, так что мне хватало, с чем сравнивать. У всех сущностей подобного уровня есть один общий элемент — они бессознательно распускают вокруг себя энергию веры, которая одинаковая у всех Богов, что у Велиала, что у Зевса, что Ллос. С Кощеем же несколько иная ситуация. Энергия веры есть, но ощущается она как-то совсем иначе. Такое чувство, будто он целиком из неё состоит, что весьма странно. Вроде как была информация, что они какие-то падшие боги, но мне слегка сомнительно. Немногие настоящие божественные сущности выжили за те несколько тысячелетий без магии, а тут сразу два в одной точке, да ещё и продолжают своё существование так, словно ничего не изменилось. Из леса особо не показываются, верующих не агитируют, живут так, как жили до возвращения магии. Занятно, однако…

Кощей тоже крутился с задумчивым лицом, периодически посматривая на меня.

Ну и ладно, особо не отвлекает, вроде не мешает, пусть бродит. Печально, что мы с Аскетом так ничего адекватного не подобрали. Придется, видимо, принимать их в большом поле, которых с избытком хватало на этих территориях. Печально, конечно, что с разведкой у нас совсем ничего не получается, куда проще было бы, знай мы планы Ллос. Заранее бы выбрали конкретную точку, исходя из полученной информации, заминировали бы её, кучу ловушек наставили, телепорты бы заблокировали. Могли бы, короче, создать идеальное условие для сражения и нашей первой победы.

Пока же получается так, что инициатива целиком и полностью на её стороне, что не очень хорошо.

Потом меня затянули в Персию. Их шах тоже не отставал от Аскета, понимая, что и тут пауки могут ударить. Это направление несколько проще, чем длиннющая граница Российской Империи. Через Тибетский горы вряд ли пауки пройдут, да и там хватает уже куча наблюдателей. Слишком тяжело, как нам кажется, созданиям Ллос будет перемещаться по такой местности.

Если Ллос направит свой взор на Персию, то у неё есть две точки для удара с континента — на юге, по всей бывшей границей между Пакистаном и Индией, либо на севере, через Киргизию. Но второе направление куда опаснее для неё, потому что не так далеко оказывается Российская Империя, способная выслать свои силы на подмогу и даже ударить в потенциальный тыл.

Сложно, правда, представить, какие там обозы и караваны нужны паукам и остальным тварям, но должны же они чем-то питаться и лечиться, правильно?

Так-то, в любом случае, куда бы не ударили силы Ллос, мы будем пробовать раздергивать армию точечными ударами с других направлений. В идеале, конечно, повыбивать их командиров, но это очень сложная задача. Я отлично помню, как в своем первом крупном сражении в «Новом мире» уничтожил предводителя группы «Измененных эльфов», после чего весь остальной отряд чуть ли не в ступоре встал, не понимая, чем конкретно им дальше заниматься.

Сложной эту задачу делает то, что Ллос не глупая и понимает этот минус, вкладывая очень много в предводителей своих армий. Чего стоит только преображение бывшего китайского императора, который стал раз в тридцать крупнее своего предыдущего облика, если не в сорок. Его пятисотый уровень скакнул аж до восьмисотого, так что мне страшно даже представить, что туда могли ещё заложить. Это получится самый настоящий рейд босс, на которого надо армией нападать, если меня рядом не будет.

А мне стремно. Жить, мать его, хочется, а эта клятая единичка не внушает доверия. Я могу допустить всего одну ошибку, после чего воскреснуть не смогу. Две ошибки — я окончательно труп, что мне совсем не радует.

Противостоять-то мы кому будем? Правильно, коварной интриганке, которая может такую паутину сплести, что мы повязнем в ней, словно мухи. Так что бедному Кертису приходилось дробить свои силы и высылать шпионов не только на её территорию, но и приставить их к каждому из глав крупных кланов, не забыв про Аскета и Персидского Шаха.

Главная их задача не пытаться вызнать какие-то секреты, а суметь обнаружить странности в поведении их целей, после чего оповестить нас. Дальше уже будет моя работа вместе со Зверем. Взломать разум, проверить, прочистить его, отдать на дальнейшую работу нашим магам, которые специализируются конкретно на этом.

Ну и как не упомянуть про Ломекса, который продолжает чудить? Он полностью забрал у нас все бонусы от оазисов, которые принадлежат Империи, что не лучшим образом на нас сказалось. Да, у нас получилось пока отжать те оазисы на Земле, что ранее принадлежали Индии и Китаю, но это не компенсировало потерянное нами в «Новом мире». Надо бы внимательно присмотреться к Императору, что-то он явно замышляет, вот только что?

P.S.не забываем про «Мне нравится» =)