Имперский гамбит

Глава 18

— Бляха-муха, ну и что с тобой не так? — гипнотизировал я взглядом клятый квест, который почему-то никак не хотел засчитываться как выполненный.

Долбаный таймер вместо остановки продолжал отсчитывать время до того момента, пока я не получу оповещение о провале выполнения задания, связанного со смутой в Империи. Ну и что я не так сделал? Отыскал существо, которое бродило в резиденцию к Ломексу, уничтожил алтарь, тем самым его убив. Что мне ещё надо сделать? Притащить самого Ломекса в Храм Всех Богов, засунуть его в комнату с Хаосом и макнуть носом в туман? Или же активировать телепорт и искупаться вместе с ним в Истинном Пламени, чтобы заставить этого гения выбросить из головы все мысли, связанные с поклонением Ллос?

Или система хочет, чтобы я нанёс визит в новую резиденцию Императора с целью осмотра её на лёгкость уничтожения? Три, мол, хорошее число, но можно продолжать, потому что четыре — ничуть не хуже?

«Ладно, давай пробовать мыслить логически», обратился я сам к себе.

Алтарь Ллос я в королевстве Валериан уничтожил? Уничтожил. Задание выполнилось? Не выполнилось. Значит…

Да фиг его знает, что это значит. Я понимаю только одно — мне и в самом деле придётся в Астроган, чтобы разобраться с этим моментом. Хочу я этого или нет — не имеет ни малейшего значения, клятый таймер показывает, что у меня осталось чуть более двух суток до его обнуления, значит пора взяться за это дело с куда большим энтузиазмом…

Плохо, что моя регенерация здоровья и духа не поспевает за тем темпом, который я сам для себя установил. В Астроган я телепортировался в тот момент, когда оба этих показателя едва достигли пятидесяти процентов, а спина всё ещё продолжала ныть от неприятного столкновения с деревом.

— Агриэль? Первый Советник срочно хочет вас видеть, говорит, что вопрос жизни или смерти, — практически сразу же встретил меня гвардейский капитан, с которым я уже был знаком.

— Веди, — ну отлично, как раз глянем, что от меня могут хотеть. Прошло где-то около часа после того, как я вернулся из королевства Валериан, сомневаюсь, что что-нибудь могло тут уже произойти, но, раз такая тема…

Мы спустились в уже известные мне катакомбы из той же самой точки, как и в прошлый раз. Сейчас, как ни странно, никакой охраны перед этой подземной гостиницей не было, не заметил я и слежки за собой, так что слегка расслабился. Ну тупо невозможно вечно находиться в состоянии готовности, эдак и нервы совсем накроются, а мне их давно беречь говорили. И так вон после появления в игре моя наполовину седая от вечных стрессов голова вернула свой первоначальный цвет, не хотелось бы вновь форсировать очередное появление серебряных проблесков в волосах.

— Он ждёт, — привел меня гвардейский капитан к уже известному номеру и открыл дверь, пропуская меня вперед.

— Хорошо, и что вам тут потре… — начал было говорить я, но речь внезапно подвела меня, и я не смог вымолвить больше ни слова.

Деревянный пол как-то очень быстро начал приближаться к моим глазам, словно я уменьшился в несколько десятков раз. Гулкий звук падения дал мне понять, что это я свалился ничком, так что проблем с ростом или зрением у меня нет. К ноющей боли в спине добавилась какая-то растекающаяся слабость, шедшая откуда-то с района шеи.

«Клятый шлем, зачем было его снимать», лениво подумал я, заставляя активно шевелиться мыслям в моей голове.

— Нет, ты посмотри на этих идиотов, — раздался голос Первого Советника где-то надо мной. — Я привел этого клоуна прямо к ним в руки, а они ничего не смогли сделать из того, что обещали мне. Хочешь что-то сделать — займись этим сам, хорошую поговорку придумали эти земляне…

Он что-то продолжал бормотать, но мне настолько стало на это наплевать, что слова пролетали мимо моих ушей. Такое чувство, словно я попал в состояние полудрёмы. Осознаю все, что творится вокруг, но не имею ни малейшей возможности как-то на это повлиять.

Вот мою тихонечко дышащую тушку подхватили за ноги и за руки и попытались куда-то потащить. Это я хихикнул или просто воздух так странно из рта вырвался? Ну да, ребяткам явно нужна помощь, потому что сдвинуть меня с места при максимальном весе очень тяжело.

Какое-то время вокруг меня кто-то бродил, после чего за меня вновь взялись и таки сумели сдвинуть с места, волоча по полу.

«Надеюсь, что тут хорошо доски полировали, а то ещё занозы загонят, вытягивай потом…», меланхолично подумал я.

Где-то в самой глубине моей души бился огонек, который пытался прорваться сквозь эти навеянные непонятным образом оковы, которые полностью лишили меня возможности сопротивляться, но ему пока это было не под силу. Так что всё, что мне оставалось — безучастно наблюдать за происходящим. Благо, что даже моргать слишком часто не было нужды, где-то трёх раз в минуту вполне хватало, чтобы глаза совсем не засохли.

Тянули меня долго и упорно, периодически негромко матерясь. Беднягам потом пришлось ещё поднимать меня по крутой лестнице. Не знаю, почему беднягами я называю своих пленителей, а не самого себя. Это же из-за их небрежного отношения ко мне я раз двадцать встретился лбом со ступеньками. Из-за них теперь моё тело напоминало половую тряпку, которую очень-очень долго не мыли, но которой тщательно вытирали пыльный и грязный пол.

— Сюда его кидайте, — только голос Первого Советника доносился до меня через призму искусственно наведенной апатии. Я даже понимал, как это удалось. Не просто же так у меня начала точка сочленения черепа и позвоночника слегка ныть. Явно клятый гвардеец что-то мне вколол в тот момент, когда я отвернулся от него. И ведь я не почувствовал от него никакой угрозы…

— Ты живой ещё? Да, живой, нельзя, чтобы ты сейчас погиб, весь план тогда коту под хвост пойдет. И так пришлось к запасному прибегнуть, потому что эти идиоты умудрились провалиться с основным, — обратился ко мне Кирито, что-то делая с моими конечностями.

По высоте я находился где-то на уровне его пояса, закинули меня на какой-то холодный постамент, после чего Первый Советник развел мои руки и ноги в форму звездочки. Я мог шевелить зрачками, но видел лишь высокий потолок и изредка бродящую вокруг меня фигуру Кирито в странных одеяниях.

— Так бездарно потерять первый алтарь Ллос в «Новом мире», надеюсь, что этот идиот Валериан получит по заслугам в чертогах богини. Надо же, блин, такая идеальная игра и чуть было не провалилась из-за дилетантов… Ещё и придурок на темном эльфе, который вздумал выйти один на один с таким существом. Клятые десять лет… — как же мне хотелось подняться со своего места и заявить этому клишированному злодею, что у меня нет никакого желания выслушивать его бред. Пусть лучше уж прикончит…

«Твою мать», а вот теперь эти два слова очень быстро пронеслись в голове. Нельзя меня убивать, иначе — всё, я не воскресну уже. С чего я тогда так мирно и спокойно лежу, даже не пытаясь сопротивляться? Где мои стопроцентные защиты от магии и ментала? Ах, да, я же сам снял шлем…

— …ты должен знать, как долго я ждал этого момента и как сложно все было организовать… — ну вот, не зря говорят, что от судьбы не убежать. Я настолько был доволен собой, когда все так быстро проделал в Валериане и избежал выслушивания самой стандартной злодейской речи, но не прошло и суток, как все вернулось на круги своя и теперь у меня нет возможности это не слушать. Кстати, не сказать, что я сильно против. Пусть несёт что угодно, лишь бы дал мне побольше времени на то, чтобы скинуть с себя это странное состояние.

— … как тяжело было вбивать в голову этому идиоту на императоре, что есть другие способы продлить себе жизнь, которые никак не связаны с Хаосом. А сколько времени и сил ушло на то, чтобы свести их с королем Валериана, который давным-давно уже принадлежал Ллос от кончиков пальцев до секущихся волос на его голове… — продолжал надрываться Кирито, расхаживая туда-сюда по этому небольшому помещению.

— …ты чуть было не испоганил весь мой план ещё в момент с победой над демонами! Они обязаны были выиграть, после чего я стал бы наместником на всей этой территории. Уж я бы вывел эту землю на новый уровень, когда под моим контролем оказались бы все королевства и эта клятая Империя… Ладно, слишком долго все это рассказывать, поверь, у тебя впереди будет очень много времени над всем подумать, когда ты окажешься там, где тебя давно ждут, — внезапно прервался Кирито и подошел ко мне.

Э, стоп, мы так не договаривались! Я хочу узнать всё-всё-всё и с самой тщательной подборкой малейших фактов и деталей, не надо замолкать!

— Чего ты так страшно глазками вращаешь? Пытаешься понять, что я с тобой планирую сделать? Это можно устроить, долго болтать не буду. Алтари темных божественных сил невозможно построить одним только щелчком пальцев. Да, первым делом надо создать самый стандартный постамент, не поскупившись на дорогие материалы. Ллос, как ты знаешь девушка, так что она любит красивые блестяшки. А вот дальше… Нужна жертва, чья кровь обагрит постамент и превратит его в самый настоящий алтарь. И, чем сильнее жертва, тем лучшее качество будет у алтаря и тем большей будет благодарность Ллос. Она не только высосет из тебя все соки, но и преобразует в своего вернейшего охранника, чьей главной целью навсегда теперь будет охрана этого места. Нравится, да? Именно эта участь тебе и уготовлена. А теперь, будь паинькой, не дергайся, а то мне надо сделать очень-очень много надрезов на твоей плоти…

Да, это он вполне может сделать. Как только я оказался на этом постаменте, как весь мой сет сам по себе спрятался в инвентарь, оставив меня чуть ли не голым. Совсем недавно я ещё говорил, что мне нравится мир, в котором мы оказались, а теперь я готов проклинать систему за подобные условности… Ай! Эта скотина так сильно резанула мне по запястью, что явно перерезала сухожилия!

Черт… Кровь льётся слишком сильно, несколько минут и я… Ай, млять! Теперь и на второй руке! Нет, много времени я себе дал, тут бы минуту продержаться.

Искра в моем сознании забилась все сильнее и сильнее, пытаясь прорваться через клятый барьер, но ей никак не удавалось это сделать. Кажется, что меня переиграли…

— Нет, ну ты посмотри стоило тебя тут ненадолго оставить, как ты умудрился попасть в столь странную композицию, — все звуки вокруг остановились, кровь прекратила литься и словно застыла на моих руках.

«Хронос, мать его, неужели повезло?», узнал я голос существа, который так вовремя появился около меня. Чувствуете каламбур, да? Хронос, который появился вовремя, хе-хе-хе…

— Ты не рад меня видеть? Хоть бы поздоровался. А, ты же не можешь… — с сочувствием в голосе протянул бог времени и похлопал меня по плечу…

Оно чуть было не отвалилось от той силы, с которым меня по нему приложили.

— Твою мать, больно! — вскрикнул я, подскакивая со своей лежанки… О, я двигаться могу! Потрясающе! — Почему ты просто…

— Дальше — сам, — отмахнулся Хронос и тупо пропал из моего поля зрения.

— … каждый надрез. Что, как ты это сделал? — пораженными глазами смотрел на стоящего меня Первый Советник. Ещё бы, только что я лежал перед ним будучи абсолютно не в силах что-то сделать, а теперь стою в нескольких метрах от алтаря, на котором должен был завершить свой жизненный путь прежде чем отправиться в чертоги Ллос.

Не собираюсь ему ничего отвечать, надо прикончить скотину и наведаться к Императору, чтобы поставить точку и в этом вопросе. Ещё и клятое здоровье откатилось назад к 40 %, так что баловаться тоже нельзя.

— Двойник Хаоса! — призвал я свою копию, с которой мы тут же попытались накинуться на Кирито, но не тут-то было. Он сразу же показал, что не просто так столько времени занимает должность Первого Советника. Эта скотина умудрилась уйти от наших выпадов и с дикой скоростью рвануть в сторону единственного выхода.

— Догнать, убить! — потребовал я от двойника и сам рванулся следом. Нет уж, этой скотине я точно не дам уйти.

Две минуты мы гнались за Кирито по незнакомым подземельям, потом мы попали в те места, где я уже ходил, после чего мы вырвались на улицу там же, где я спускался вниз вместе с капитаном гвардии.

— Рывок! Прикосновение Хаоса! — повезло заметить этого безумно быстрого противника, перенестись к нему и ненадолго застанить.

Мой двойник времени не терял, сразу же накинувшись на замершего врага, принявшись кромсать его налево и направо…

— Что тут происходит? Нападение на второе лицо Империи! — вокруг начали появляться гвардейцы, но я пока не реагировал на требования прекратить атаку. Стоит нам промедлить, как все может приобрести не самый лучший оборот…

Кирито начал осознавать, что просто так из этой передряги ему не выбраться. Озарение, наверное, пришло на его 20 % здоровья, которое падало вниз с катастрофической скоростью. Бегал он и впрямь быстро, но завышенной ловкостью не обладал и вообще ничего не мог противопоставить нашему с двойником натиску.

— С-с-сами напросились… — прошипел он и начал меняться прямо на глазах.

Вместо стандартного мужчины перед нашими взорами предстал пятиметровый монстр, который до безумия напоминал жрецов Ллос. Разве что он не настолько черный и верхняя часть тела получше сохранилась, чем у этих последователей паучихи.

— Силы Ллос в городе! Первый Советник… — протянул один из гвардейцев.

— НАЧИНАЕМ! — проревел изменившийся Кирито, после чего добрая треть гвардии сразу же накинулась на не ожидающих такой подляны соседей. Ладно, сразу разберемся с тобой, монстрик, а потом и с этой гвардией пообщаемся…

«Тут какая-то дикая заварушка началась в рядах армии Империи, не в курсе, что происходит?», практически одновременно отписал Кёртис.

«Да так, развлекаемся. Продолжайте наблюдение и резерв подготовь к бою, есть шанс, что придётся вмешаться», отписал я своему заместителю и ринулся вперед.

— Рывок! Прикосновение Хаоса! — станю я бывшего первого советника, который превратился в отвратительного паука. Блин, как у них голова кругом не едет, когда настолько сильно меняется внешний облик? Или он уже каким-то образом имел возможность поупражняться в передвижении в такой форме?

Не важно, главное, что теперь его ловкость стала несколько выше и он начал умудряться реагировать на мои удары. Но, что самое главное, возможность реагировать и возможность защищаться — совершенно разные вещи.

Как боец Кирито вообще ничего из себя не показал. Может он и был весьма неплохим стратегом и тактиком, который умудрился хоть как-то, но заманить меня в ловушку, но в прямом противостоянии шансов у него не оставалось вообще никаких, что и показали следующие три минуты. За это время мы не только практически полностью обнулили его здоровье, но и загнали Первого Советника в угол, откуда выбраться ему невозможно.

— Что тут происходит!? — уж чего-чего, а появления Императора в этом месте я точно не ожидал.

Стоит отметить, что он не кричал, но его мощный голос разнесся по всей площади, заставляя временно прекратить сражение. Да, до такой харизмы мне ещё качаться и качаться. Жаль, что эту характеристику свободными очками не поднять, уж я бы закинул туда несколько сотен при первой же возможности.

— Он тут! Убить Императора! — быстро сориентировался Первый Советник, после чего площадь вновь погрузилась в пучину сражения…

«Давай на площадь телепортов в Астрогане, нашу гвардию с собой возьми, тут становится очень жарко. И побыстрее», отписал я Кёртису, понимая, что их помощь мне пригодится…