Инверсия

Глава 31

Первый закрытый плавательный бассейн, где люди не просто барахтались, но их учили плавать, был в длину всего двенадцать метров. Его открыли в Лондоне в 1743 году и женщин, естественно, в него не пускали. Да законы против колдовства тогда, только недавно, в Англии отменили — какие там женщины в бассейнах.

Через полгода бассейнов было уже шесть. Но никаких послаблений слабому полу не выдали.

Зато сейчас, моду в плавании задают женщины. Он вообще бабским считается. Типа, ну ок, пусть плескаются эти русалки. Немного на карандаше хороших пловцов держит Королевская морская пехота. По вполне понятным причинам. Гораздо популярнее у джентльменов соревнования в гребле, яхтинге, регаты и всё такое.

Всю эту информацию я получил, топчась на плечах своих товарищей. Краткий очерк по истории плавания, тяжело дыша, излагал Оливер. Лайонель иногда болезненно поддакивал.Болезненно — потому что стартовал с прыжками на карниз высокого окна, я с его головы. Оливер не так высок и конституцией хрупок.

Мне понадобилась всего одна попытка видения будущего. Со второго раза я уверенно прыгнул и зацепился за карниз окна. Подтянулся. Поставил ногу на декоративный орнамент кирпичом. Большинство зданий школы Регби построены в готическом стиле. Я так думаю. Высокие широкие витражные окна сочетаются с какими-то узкими, похожими больше на бойницы. Какая-то лепка, узоры декоративные из камня и кирпича, надписи разные, таблички, шпили, башенки. Нижние этажи обвивает зелень вроде ландшафтного винограда или хмеля.

Бассейн Регби одна из самых поздних построек. Специально для спортивных состязаний. Так-то у школы свой пляжик на берегу Аденского залива, перекрытый сеткой от акул. Про него нам домоправитель хвастался.

Так вот: бассейн высокое здание и широкие, просторные окна начинаются метрах в четырех от земли. Не допрыгнуть и не влезть без помощи лестницы. Или без пирамиды из группы поддержки. Потому подглядывать не получится: человек с лестницей закономерно вызовет подозрения. Групп поддержки в Регби не существовало: пока не приехал Эйвер Дашер, не поставил на колени Оливера, на него Лайонеля, а с его головы не запрыгнул, в достойном одобрительного ворчания пантеры прыжке, прямо до карниза окна.

Там по кирпичному орнаменту стены я взобрался до крыши. Перевалился за декоративную башенку. Отдышался.

— Браво, я Альфа, всё чисто. — крикнул парням вниз. — Работаем. До связи.

Когда я понял, что опять придется брать на себя всю работу, ведь Оливер и Лайонель не выглядят подручными Человека-Паука, то сразу сказал парням искать мистера Бентли, после того как залезу на крышу. Пусть приватно решает косяки Регби с его директором, без лишней огласки. Никаких имен произносить парням не следовало, просто инфа в виде обрывка разговора от левых учащихся — за девчонками на соревнованиях будут подглядывать. Я спасаю девчуль, директор Бромптона спасает репутацию директора Регби. Мне все должны.

В идеале.

У второй люкарны, в выходивших на крышу чердачных проемах, оказалась открыта узкая верхняя створка. Перевалившись в неё, извивающимся червем, я сразу попал в царство труб и вытяжек, каких-то гудящих механизмов. Опознав, при блуждании среди них, подъемный механизм лифта, паровой двигатель и генератор, я с трудом отыскал дверь, открыв которую, обнаружил витую, железную лестницу. Шла она вниз, но через пару метров спуска нашлась неприметная дверь.

С охранником.

Перед дверью стоял парниша в характерном тёмно-синем пиджаке, с белой оторочкой, с немым удивлением уставившийся на меня.

— Карлсона вызывали? — деловито спросил я, обтряхивая свои запачканные брюки. — Все в сборе?

Не дожидаясь ответа, я взялся за дверную ручку.

— Э-э-э, стопе. — очнулся пацан. — Пароль назови.

Ох, уж эти долбаные тайные школьные общества.

— Какой пароль? — брезгливо наехал я. — В телеграмме было три слова: «Прилетай. Женские купальники.» Две минуты назад спрыгнул с парашютом с дирижабля. Вот мой пароль, держи.

Сунул ему в руку шиллинг. Пока он в ступоре обдумывал мои слова, юркнул за дверь. За ней обнаружилось подсобное помещение: невысокое, но протяженное, с несколькими опорными столбами из камня, с вытяжкой вентиляции и люками для фонарей. В окно бассейна я заглядывал при подъеме: водный прямоугольник, дорожки с натянутыми канатами, на них флажки. Небольшие трибуны, есть вышка для прыжков, народу человек сто — все женщины. Сверху потолок, укрепленный тремя балками, на балке по два здоровенных фонаря освещения, над каждым фонарем расположен округлый люк. Через него фонари меняли при выходе из строя.

Отодвинув люк и собирались подглядывать местные хулиганы, очевидно.

Искомые фигуры школьных пакостников, сгрудились в центре помещения. Человек тридцать, возглавляемых пятеркой крепких пацанов, в оригинальной форме школы Регби. Стоял даже небольшой столик с закусками и графинами. Рядом примостилась странная черная коробка, небрежно прикрытая платком.

«Полтора фунта платы за час поглазелок? — удивился я. — Пусть хоть три, с навязанными школярам дополнительными услугами, на всё тайное общество. Стоит ли овчинка выделки?»

— Ого, а ты кто? — удивился один из регбистов, здоровяк, с длинной челочкой черных волос вбок.

— Доброе утро, джентльмены! — поприветствовал их, смещаясь в сторону от двери, ближе к ним и осматриваясь. — Я Карлсон, из детективного агентства «От винта». К нам поступила жалоба вашего руководства о создании тайного общества в школе Регби. Просьба всем присутствующим оставаться на местах, я всех перепишу в свой блокнотик.

— Тут какой-то Карлсон пришел! — открыл дверь запоздалый страж общества.

Тотчас, он оказался сметен грудой тел школоты, стремительно бросившихся к спасительному выходу после слов о постановке на учет в мифическом блокнотике.

— Да постойте! — вскричал им в спины, знакомый мне Алекс Эллис. — Никакой он не детектив, обычный школьник из Бромптона!

Увы, некоторого эффекта его слова достигли. Четыре похотливых дезертира вернулось.

«Длинная Челочка» неприязненно посмотрел на меня. Не буду стесняться: все присутствующие нехорошо на меня посмотрели.

— Не думаю, что у тебя найдется пятерка лишних фунтов компенсировать наши расходы. — зловеще процедил Челочка, похрустывая кулаками. — Но ты в любом случае их отработаешь нам. Вилли, закрой-ка дверь на ключ.

— Парни, — вежливо обратился к ним, — то, чем вы собирались заняться незаконно и неприлично. Но вы собираетесь нанести физический ущерб своему гостю. Это заходит слишком далеко.

— Некоторые гости, пахнут хуже испорченной рыбы. — Не остался он в долгу.

С этими словами он обрушил на меня серию поставленных, акцентированных ударов. Он так думал, что это будет серией. Перекрывшись двойной локтевой защитой, я прошел в «мертвую зону» от его ударов и сделал саечку за испуг.

В смысле захватил его шею, прогнул и пробросил скручиванием, через свое левое колено, прямиком мордой об пол. Боксеров падать не учать, приложился он знатно, расквасив лицо. Всё тайное сборище озабоченных регбистов бросилось моментально на меня: суетясь и квохча, словно куриная стая, углядевшая разбитый арбуз на земле. Первым на мой као-дод в высоком прыжке попался Алекс. Жалеючи школьника, вместо головы, я всёк коленом ему в грудак. Удары коленями из тайского бокса самые сильные — Алекса смело будто выстрелом из дробовика куда-то к двери. Увы, не успел я приземлиться и расправить ногу, сразу переходя на удар тае-тад боковому оппоненту, как меня свалили и начали прилежно запинывать. Я еще успел кого-то укусить до ошеломляющего визга, боднуть головой и сделать сечку под глазом у одного типа, но это такие, локальные — не влияющие на завоевание золотой медали Олимпиады по глупости — успехи.

До звания Великого Мастера даш-фу мне остается лет двадцать вот таких ежедневных схваток.

— Некоторые гости, пахнут хуже испорченной рыбы. — Не остался он в долгу.

С этими словами он обрушил на меня серию поставленных, акцентированных ударов.

В принципе знал, что не справлюсь со всеми, но тайминг совсем удручающий. От ударов Челочки я отскакнул за массивный столб, как только он высунул свой недружелюбный нос в поисках меня, вошел в клинч, подбил его ногу и бросил через бедро на колонну. Вышел из-за колонны и благосклонно улыбнулся ошарашенным школьникам.

— Это не меня здесь с вами заперли. Это вас здесь заперли со мной.

К сожалению, силу пафоса своих слов я преувеличил. Дружной ватагой озабоченных подростков, лишенных доступа к местному порнхабу, они набросились на меня.

Драка против многочисленных противников всегда без вариантов. Это в киношке пару блоков, удар, переключение на следующего; выдерживание одной линии с нападающим, перекрывая атаки с другой стороны, быстрым смещением в сторону. В перерыве ударами можно отпустить шуточку, порадовать зрителей пацанской цитатой от Стэтхема. В реале — это так не работает. Противник нападает одновременно, со всех сторон. Борьба в таком случае вообще не рекомендуется, задерживаться на исполнение приема, когда рискуешь оказаться в многочисленных захватах, худшие развитие событий. Удары — ситуативно.

Например, когда жаждущий «Золотого Глобуса» за роль второго плана злодей, вырывается заметно вперед от остальных.

Я встретил быстрого Алекса ударом в прыжке с двух ног. Он, как и в прошлый раз, первый рванул ко мне с нехорошими намерениями. Даже не ударом — отталкиванием ногами от его тушки. Приземлился на спину, ворочавшегося внизу Челочки, оглушив его повторно. Прыжком перевернулся с его тушки и принялся петлять по большому залу.

Занятие единоборствами всегда спасут вашу жизнь. Однажды в ваш дом ворвутся грабители, но вы в это время будете на тренировке.

Конечно, Пикачу под кофеином я изображал недолго. Когда вы сдерживаетесь, не ломая насмерть противника, не оставляя позади себя искалеченные тушки жалобно подвывающих оппонентов, чувство азарта и мести, адреналин погони позволяет противникам не обращать внимания на синяки и некоторые неудобства, вроде перепачканной пылью формы.

Вот оставь я от Челочки просто труп со сломанной шеей на полу — половина школьников в шоке от таких правил игры, свалили бы по-быстрому. Боевой дух остальных вряд ли был настолько высок, чтобы немедленно связываться со мной. Школьники — не бандиты. Нужно время на осознание, что бой идет насмерть.

Хотя, когда мою голову, с парой фингалов, разбитой губой и носом, вздернули за волосы перед пылающим гневом глазами Челочки, я немного пожалел о своей доброте. Хулиганы загнали меня в угол, я прыгнул от стены, оттолкнувшись ногой. Коршуном налетев на крайнего пацана, вбив правый локоть, в его крепкий на вид лоб. Однако законы физики никто не отменял, тело у меня не резиновое, от пола, куда я вслед за ним полетел, не отскочило, отжаться я не успел. На меня же сразу навалилось несколько тел, сковали по рукам и ногам, больно попинали, заломали, связали руки сзади чьим-то галстуком, поставили на колени.

— Какого хера, жалкий выкормыш кальмара, ты натворил? Превратил роскошную вечеринку в манифестацию, достойную отбросов из Ньюгейта! — морщась от боли в спине, высказал мне своё «фи» их главарь.

Действительно, ну что мне не жилось спокойно в своем мире. Я прямо каждый день пентаграммы вызова в другой мир чертил, все межмировые сайты портальных такси забил своими объявлениями. Аллё, Данила Шастунов — жертва научных экспериментов. Можно со мной повежливее? Вместо пари с почтенными джентльменами на лошадиных скачках — спасаю от неуместного разглядывания дочку местного депутата.

Ничего этого сказать регбистам я не мог, поэтому ляпнул, что среди участниц забега моя будущая невеста.

— Я вырву всем ваши глаза, грязные сластолюбцы! — воинственно прохрипел в лицо Челочки. — Если вы посмеете осквернить её невинность похабными взглядами!

При этих словах один из школьников, впечатленный моей жалкой пародией на игру Отелло, бочком-бочком, тихо-незаметно свалил к двери, провернул ключ и растворился за ней. Его поступок немного меня приободрил. Ох, не зря Эммели Панкхёрст ведет курс риторики в гимназии Беллингема. Несколько минут позора и позерства, гримасничаний, громких слов и можно надеяться, что останется только школьное братство. С ними-то я справлюсь. Начну работать пожестче, чего мне регбистов жалеть.

Пока всё, чего я добился — это леща по уху.

— Мы будем смотреть на девчонок в твоем присутствии и громко комментировать достоинства каждой. — решил их вожак Челочка. — Будешь жить с этим всю жизнь. Заткните ему рот кляпом.

Я чуть не испортил ему триумф неуместным ржанием. Так это вообще вин-вин! Не сказать, что меня сильно заботила судьба голых ножек Дианы Мэлкрафт. Мы друзья, она классная — нос за неё сломаю любому негодяю, но если их десять, и я уже сделал всё, что смог… Не убивать же мне школьников Регби за такое. Диана такое, точно не поймет. Да дочки депутатов сами свои нюдсы выкладывать начнут в соцсетях. Лет через сто.

— Спички ему в глаза вставить, чтобы не смел зажмуриваться! — высказался мой лепший друг среди этой банды Алекс Эллис.

Болезненно кряхтя, он выбивал свой пиджак, пострадавший от пыли на полу.

Громко гогоча, школота осуществила высказанное им пожелание. Знатный вышел кринж: Эйвер Дашер, красавчик и айдол как минимум двух школ, стал похож на чувака из фильма БДСМ. Тушку мою с пинками и добрыми напутствиями подтянули к люку, двое регбистов осторожно отодвинули из пазов круглую деревяшку, сдвинули круглый люк в сторону, образовав щель сантиметров пятнадцать.

Вместе с видом сверху — на чашу бассейна, полупустые трибуны, фигурки девушек на стартовых дорожках в полотенцах-накидках, зрительниц в роскошных нарядах, судейской бригады — до нас стали доносится звуки и запахи, ощущение влажности.

Спички больно кололи веки, пригнув меня за голову к люку, рядом жадно дышали мои стражи, Челочка взяв бинокль, негромко комментировал происходящее.

— Два комплекта Кубка Регби по плаванию разыграют. Сначала заплыв на стоярдовочку будет, потом на пятьсот. Судьей-рефери наша школа пригласила миссис Дороти Логэн, судья-стартер Хельми Вольфе.

— Та самая Логэн, которая первой переплыла Аденский залив. — с уважением сказал кто-то из не регбийской школоты.

— Наша чемпионка Великобритании последние пять лет. — подчеркнул Челочка, гордясь за выпускницу Регби. — Держи бинокль, Оскар. Сейчас начнут подготовку старта: объявят судейскую бригаду и участниц. Они начнут скидывать свои полотенца, и ты увидишь всё их девичье великолепие самый первый. Как и следовало из нашего аукциона. Советую обратить внимание на вторую справа. Зачетная зайка.

«А, так регбийцы еще и аук на бинокль провели среди озабоченных». — сообразил я, лениво шаря глазами по женским фигурам. — «Тогда понятно, чего главарь разорялся про пять фунтов. Какие же они предприимчивые.»

— Главная судья соревнования среди женщин по плаванию на Кубок Регби миссис Дороти Логэн, пятикратная чемпионка Великобритании по плаванию!

Как успешно спрогнозировал Челочка, внизу начали процедуру запуска открытия «Вызова Регби». Я таращился вниз, безуспешно гадая, когда же уже к нам придут эти чертовы директора. Где моя легкая кавалерия⁈ Стою на коленях, страдаю, даже не сморгнуть. Глаза слезиться начали, понемногу заплывать, губа неприятно опухла, кляп из двух носовых платков вместе, затолканный в рот, неприятно царапал нёбо.

Да почему несчастный попаданец вечно отдувается за всех в этом мире?В книжках, которые я читал, такого не было!

— Да. — как-то чавкающе сказал рядом Оскар, орошая пространство вокруг своей слюной. — Эта не девушка, это мечта.

Я лениво скосил глаза в направлении его бинокля. Девушки сверху в купальных костюмах и шапочках очень похожи. Не знаю, как без бинокля можно что-то разглядеть эротичное. Хотя в одном я ошибался — дурацких длинных плавательных юбок на них не было. Вполне себе такие плавательные шорты. Для настоящей школоты, может это пик разврата: пощупать глазами грудь, стройные ножки. Однако у меня есть Глэдис и свои взгляды на эротические представления.

Кстати, в искомой девушке есть что-то такое от неё. Надменная осанка, флюиды превосходства достигающие даже оттуда, грациозные потягушки этакой грозной кошечки. Под купальными шапочками волос невидно, если дать волю воображению такое можно нафантазировать!

— Участница под номером два впервые пробует себя в плавании. Великолепная юная дева, талантливая фехтовальщица, чемпионка Великобритании по теннису 2034 года, выпускница этого года гимназии Беллингема, леди Глэдис Беллингем!

Каждое слово, начиная со второго предложения, раскатисто и громко проговоренное организатором в рупор, вбивало в мою голову раскаленный гвоздь непонимания. А что, так можно было? Захотеть, взять и зарегистрироваться за пару дней до начала соревнований? Ладно, я не с того начал: кто дочке лорда вообще, запретить осмелится, дозаявочку сделать от гимназии? Она плавать вообще умеет? Хотя тоже мимо, у нее в городском-то особняке не один бассейн есть.

Что она в этой цитадели тестостероновых хищников делает? Как мне поступить?

— Вилли, тащи фотик со стола. — немного изменившимся голосом скомандовал Челочка.

— Но это дочь лорда Беллингема! — испугался его подручный.

Остальные запереглядывались.

— Проявлять негативы буду лично я. — подпустил в голос убедительности Челочка. — Вы все получите фотографии с заретушированной Глэдис.

— А ты, сука наяривать будешь на неотретушированные! — заорал я в полный голос. — Тебе там челочка весь мозг пережала что-ли, устроил поснимашки, блоготварь недобитая⁈ Натурально тебе горизонт завалю, вместе с хромосомами в твоем теле!

Ну как заорал — замычал, глаза выпучил и забился несчастной, подопытной мартышкой в тайной лаборатории Пфайзер, на которой препараты пятого поколения Виагры испытывают. Знал бы что коробка на столе — это фотоаппарат, об их морды разбил бы первым делом.

— Ты чего задергался, дурачина? — обратил внимание на меня Челочка. — Тебя тоже удостоим снимка на память. Снимок выйдет не из тех, что можно показать друзьям, зато бесплатный.

В моем мире было много избалованных кумиров и мало героев. Дисбаланс компенсировался количеством негодяев. В этом мире через раз на подонков натыкаюсь. Пора сезон охоты на них открывать.

В одном уверен: Глэдис будет стоять за спиной и с шутейками подавать мне патроны.

С такими мыслями я резко боднул люк головой, кидаясь с колен, рыбкой, в голубую чашу бассейна. Люк провернулся, шлепнув кого-то из тайного общества наотмашь дальним концом. Блям, приглушенный вскрик и позабытое ощущение свободы, вновь наполнило моё летящее тело.