Исход

Глава 21

Его разбудил громкий шепот и прикосновение холодных рук. Та зеленокожая девушка, что входила в шатер, склонилась над ним. Она окунала руки в сосуд с водой, а затем прикладывала их к его лицу.

Все еще отдавало в животе, но это было не главное. Ужасно болела щека, эльф хотел было дотронуться, но девушка его остановила.

— Я наложила мазь, кожа скоро затянется. Приложил он тебя хорошо, конечно, странно, что челюсть не треснула.

֫— По ощущениям треснула, — девушка лишь грустно улыбнулась.

Шепот снаружи затих, и в проеме шатра показались головы Сильвера и Руди.

— Что произошло? — Мечник привстал на подушках.

— Твое несуществующее прошлое снова нас преследует, — ответил Сильвер.

— Ничего не понимаю…

— Это все Ньябу, черт бы его побрал. Ничему не учится, — вздохнула девушка.

— Ньябу это тот орк, который меня вырубил? Что я ему сделал?

— А ты не помнишь? Тогда, и меня… Я думала, ты лишь делал вид, потому что вы гости. Потому что одни среди нас. Неужели орки для людей и правда все на одно лицо? — В ее словах чувствовалась печаль.

— Вовсе нет! — Вмешался Руди, — мы прекрасно вас различаем. Ноэль, скажи уже ей.

— Сказать? Что он должен мне сказать?

Мечник поморщился. Каждое слово отдавалось в голове болью.

— Я потерял память. Знаю только свое имя. Если мы встречались с тобой хотя бы неделю назад — прости, я тебя не вспомню.

Орк дотронулась кончиком пальца до белесой полосочки кожи, пересекавшей ее щеку и мякоть губ.

— Тогда неважно. Это наши дела. Я все исправлю, обещаю!

— Идет. — Тихо сказал Сильвер.

Мужчины отошли, пропуская в шатер огромную тень Ньяба. Разглядев их, орк поморщился.

— Аглая! Оставь это ничтожество! Ему все равно не жить.

— Это не тебе решать. — Холодно ответила девушка.

— Почему ты сидишь здесь? — В голосе орка слышалась обида.

— Потому что все заслуживают милосердия.

— ОН НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ! — Здоровяк одним движением отшвырнул девушку и пнул тарелку с водой, обрызгав Ноэля. И снова за его возвышающимся силуэтом напрягшиеся Руди с Сильвером казались эльфу недосягаемо далекими, миражными.

— Ньяба! — Закричала Аглая.

Грудь рассвирепевшего орка тяжело вздымалась, кулаки были крепко сжаты.

— Конечно, ты за него заступаешься… Ты ведь была тогда еще маленькой.

— Именно потому, что все помню, я и заступаюсь. Мне было одиннадцать.

— Всего-то… Тогда я тем более тебя не понимаю. Ну да ладно. Хорошо бы прикончить его прямо тут.

— Ты и так уже показал себя. Напал со спины. Когда он справлял нужду. Так поступают воины?

Орк хрустнул челюстью.

— Не имеет значения. Взгляни на него — насекомое. Сражайся мы в честном бою, ничего бы не изменилось. Важно ли таракану, с какой стороны на него опускается сапог? В любом случае, конец один.

Несмотря на то, что сила Ньяба равнялась ста восьмидесяти, мечник все же спросил охрипшим то ли от страха, то ли удара голосом:

— Что я сделал тебе?

Громила развернулся к девушке.

— Он даже не помнит этого…

— Он ничего не помнит. Он потерял память.

— Как удобно, — ухмыльнулся орк, — небось после моего удара. Тем хуже для него. Так и не узнает, за что умер.

Сильвер с Руди вошли в шатер.

— Ну и что вы сделаете? Что? Щенки!

— Ньяба! — Девушка встала и подошла к нему.

— Ладно! Я чту традиции, и подчинюсь решению Совета. — Он развернулся и стремительно вышел, задев плечом пироманта.

— Что нам делать? — Спросил Сильвер, присев рядом с мечником.

— А где Сэм?

— В гостевом шатре. Решили, что мы вчетвером слишком опасны. А втроем вроде как нет. — Ответил маг огня.

— Тогда ладно. Я не знаю, что делать. Мы и вправду слишком слабы. Мы ничего не можем. Что с ними будет?

— Ничего. Пойдут, куда хотели, — ответила девушка. Лицо ее было напряженным, на лбу выступила испарина.

— Что он сделал-то? Хоть ты расскажи, — попросил Сильвер.

— Он… — Аглая снова дотронулась до нижнего шрама, — Он сделал то, что на его месте сделал бы каждый.

Это была небольшая деревенька близ Таунсвэйра, что стоит на берегу Оакир, реки о трех рукавах. Вы знаете, Оакир впадает в южное море, и он достаточно глубок, чтобы по нему могли пройти большие торговые суда. Речные города всегда были богаты, там полно купцов и просто зажиточных людей, — девушка перевела дыхание, — вы видите нашу деревню, мы живем тихо и никого не трогаем, но не всех наших братьев устраивает такая жизнь.

Нас было трое — я, Ньяба и Гюиль, мои брат и сестра. Мы не знали своих отца и мать, и были готовы на что угодно, лишь бы иметь свой клан. Те орки, что подобрали нас совсем маленькими, жили грабежом и убийствами. Вот и в тот вечер они отдыхали в лесах возле Таунсвэйра, планируя очередной набег. Ньяба потащил нас в деревню, посмотреть на тамошних людей, подрезать чего-нибудь. — Девушка глубоко вздохнула. — Не пойди Дерек с нами, все было бы по-другому. Но он пошел… Дерек был старше нас и уже участвовал в разбоях. В общем… Он выловил какую-то девчушку и принялся ее насиловать. Прямо у нас на глазах. Она была примерно нашего возраста. Мы с Гюиль плакали, а Ньяба просил нас не шуметь и умолял Дерека закончить все это быстрее. — Аглая сжала губы. — Сами понимаете, если бы Дерек оставил эту девочку в живых, уже через пару часов из города пришел бы отряд и прочесал весь лес, а торговцы наняли бы половину гарнизона для защиты своих богатств.

Девушка посмотрела на Ноэля.

— Не знаю, что ты забыл на той ферме, но ты выскочил к нам как раз в тот момент, когда Дерек швырнул бездыханное тело бедняжки в стог сена. — Орк скользнула глазами к его поясу, — у тебя тогда был всего один меч, и далеко не такой красивый, как эти… но острый.

Ты рассвирепел, ранил бросившегося на тебя Дерека. Ньяба остолбенел и просто стоял на месте, он до сих пор сжимал в руках юбочку той малышки. Удар твоего меча, наверное, разрубил бы его голову пополам, но тут выскочила Гюиль.

Я слукавила. События той ночи стоят у меня перед глазами, я правда помню многое, но только главное позабыла. Я не помню, как умерла Гюиль. Надеюсь, я очень надеюсь, что быстро.

Ньяба рухнул на землю, а ты заметил меня. Думал, что я тоже буду просто стоять, но я увернулась. Почти. — Она указала на шрам, который все это время трогала, — это оставил ты.

— Я? — Повторил Ноэль еле слышно.

— Да. Тебя отвлек оклемавшийся Дерек, брат наконец-то пришел в сознание, и мы убежали. Дерека мы больше не видели. — Девушка внимательно смотрела в глаза Ноэля, словно пытаясь увидеть в них события тех дней. Сильвер и Руди молчали.

— Что… Совсем ничего не помнишь? — С печалью в голосе спросила Аглая.

— Совсем. Прости.

— Нет, что ты. Даже если бы ты и помнил, это ничего бы не изменило. Ньяба неправ.

— Он охренеть как неправ. Прости, конечно, но по факту вы нападавшие, а Ноэль защищавшийся. Очень мерзко со стороны твоего брата призывать его к ответу за то, что он не дал вам безнаказанно убить девочку! — Руди говорил приглушенно, но в словах его чувствовался гнев.

— Я с вами полностью согласна, но таков мой брат.

— Как же я хочу ему врезать. Сжечь…

— Руди. — Пресек его Сильвер.

— Все нормально. — Слабо улыбнулась девушка. — Мой брат у многих вызывает такую реакцию. Очень грустно, что многим из нашего рода эмоции порой застилают разум. Так будет и с вами.

— В смысле? — Спросил Сильвер.

— Ньяба хочет отдать вас Совету. Это собрание достойнейших орков нашего клана, которые выслушают истории всех, кто хоть что-то об этом знает, и вынесут свой вердикт. Но я уже знаю, что они выберут. Они решат казнить тебя, Ноэль.

Сердце темного эльфа с силой сжалось, и от крови, прихлынувшей к мозгу, череп затрещал по швам. Он поморщился, руки вспотели, на шее выступила испарина. Мечник с силой втянул воздух носом и почуял запах мочи. Видимо, когда орк его вырубил, он упал в свою же лужу.

Сильвер быстро подошел к Ноэлю и сел рядом.

— Что ты хочешь сделать? — Встрепенулась Аглая.

— Телепортироваться. Руди, иди к Сэму. Первыми покинете деревню. Думаю, десяти минут вам хватит с лихвой. Затем пойдем мы. Ты, надеюсь, нас не сдашь.

— Не сдам. Но каким образом вы собираетесь телепортироваться? Это будет ярко?

— Всего на миг. А что?

— А то, что в шатре напротив сидит мой брат и не спускает глаз с выхода. И любую вспышку он сразу же заметит.

— Тогда… — Задумался генерал армии игроков.

— Маги. — закатила глаза Аглая. — Возвращайтесь к своему другу и уходите из деревни. А я позабочусь о Ноэле.

Сильвер внимательно посмотрел на нее. Это продолжалось несколько долгих секунд. Наконец он поднялся.

— Хорошо. На том конце нас никто не остановит?

— Кому дозволили войти, тот властен и выйти. О всей этой истории пока знаем только ты.

— Хорошо. Мы будем ждать тебя, Ноэль.

Мечник кивнул.

Когда шаги двух магов утонули в ночи, Аглая поправила полог над входом, качнув костяные брелки.

— Брат мне доверяет. — Сказала она вдруг. — Он не ждет, что я вас отпущу. Не может даже такого себе представить.

— Что они с тобой сделают?

— Да ничего. Мы же не звери. Но Ньяба… Он отвернется от меня. Навсегда.

— И ты останешься одна?

Девушка кивнула.

— Ты хороша собой, неужели у тебя никого нет?

— Брат слишком сильно меня любит, после тех нескольких драк ко мне боятся подходить. А теперь тем более.

Ноэль какое-то время молчал.

— Зачем ты говоришь мне это? Чего хочешь? Чтобы я отказался от твоей помощи? Согласился предстать перед судом? — Череп Ноэля снова начал сжимать мозг калеными путами.

Аглая подняла удивленные глаза.

— Нет! Конечно же нет! Я просто, просто никак не могу поверить, что ты нас не помнишь. Не помнишь тех двух зеленокожих девочек, которых хотел убить. И ту, которую не успел спасти. Я просто хочу, хочу, чтобы ты знал, что я делаю. Что я не бездумное животное. Что я тоже способна жертвовать там, где могла бы вообще ничего не делать. Что я не хуже вас, людей, по крайней мере в этом!

— А разве я думаю иначе? — Слабо улыбнулся эльф.

— А разве нет? Ты, возможно, много раз видел орков далеко не с лучшей стороны, и даже когда все позабыл, при первой же встрече с нами, не миновало и трех лун, уже лежишь избитый. Как тебе еще о нас думать?

— Там, откуда я пришел, орки живут среди людей. Или, если хочешь, люди живут среди орков, настолько нам плевать на все это. Там же, рядом с ними, живем и мы с гномами.

— Все вместе?

— Да, все вместе. Скажу тебе больше — там люди спят с орками. Ходят вместе, целуются, и никто на это не обращает внимания, потому что это естественно.

Рот Аглой слегка приоткрылся.

— Только люди?

— Да все. Эльфы, гномы. Все со всеми, потому что все расы равны.

Девушка улыбнулась и опустила голову.

— Наш клан никогда не признает этого.

— Тогда идем с нами. Тебя тепло примут. Помнишь нашего воина, Сэма? Ты ему очень понравилась. Орки нравятся ему даже больше, чем девушки его рода.

Аглая посмотрела на ночное небо, на полумесяц, вышедший из-за туч.

— Брат. У него никого нет. Как я могу его бросить?

— Ну что с ним здесь случится?

— Не знаю.

— Но ведь это ненормально. У него самого никого нет, так он еще и тебе мешает. Так не должно быть. — Эльф помолчал. — Да, это причиняет боль. Но порой для того, чтобы обрести счастье, хотя бы его толику, нужно перенести боль еще более мучительную.

Девушка отвела глаза. Задумалась. Луна освещала ее длинные ресницы, хищную линию губ. Глубоко вздохнула.

— Думаю, ты прав. Но туда, куда вы направляетесь, я не пойду. Вы ведь планируете выжить? На обратном пути скажи друзьям войти в деревню первыми, а сам останься у ворот. Я придумаю, как тебя провести. Главное – выживете.

Ноэль кивнул.

Какое-то время они наслаждались ночной тишиной, Аглая сходила к брату, чтобы убедиться, что он не намерен наведываться в шатер еще раз.

— Ну?

— С нетерпением ждет утра, всю ночь будет следить за входом.

— Печально. Но что мешает мне просто прорезать сзади дыру?

— Этот шатер создан специально для таких пограничных случаев. Если ты сделаешь что-то такое, он мигом просядет и тебя придется вытаскивать из-под всех этих шкур. Но, если знаешь место… — Аглая провела рукой по натянутой коже, нащупывая одной ей известный ориентир, широко полосонула невесть откуда взявшимся ножом. — Свобода, — улыбнулась она ему.

Снаружи было свежо и прохладно. Тиски, сжимавшие его голову, начали слабеть, принося умиротворение. Она тронула его за руку, и перед его взором возникло видение.

Он что-то делал в окрестностях деревни Сэукл по поручению Рэйна, и возвращался в Таунсвэйр. Услышав какую-то возню, он какое-то время сомневался, медлил. Ему было страшно, еще ни разу до этого он не пользовался своим мечом так далеко от паладина. Но, пересилив себя, он все же рванул к тому злополучному сараю. То, что он там увидел, теперь стояло перед его глазами. Белокурая девочка с окровавленными бедрами, уткнувшаяся лицом во влажное сено. Орк со спущенными штанами и бесстыдно вываленным наружу членом, с которого стекала отвратительная бурая жижа. Даже сейчас Ноэль не смог бы сказать, что конкретно тогда произошло. Ярость, возмущение, невыносимая мука осознания несправедливости мира сломили его разум, и все, чем он был в те несколько мгновений — последовательность быстрых движений, безликих и мраморно точных. Размытые силуэты, страх, его клинок и испуганное лицо девочки, заслонившей своего брата. Она была похожа на ту, так отчего бы ей тоже не умереть? В те секунды он возненавидел бы любого, кто попался бы ему на глаза, кроме, разумеется, той, что лежала в душистом сене, окропив его своими слезами и кровью.

Злоба из воспоминаний перенеслась в реальность, он схватился за рукоять меча. Девушка отпрянула. Он покосился на нее, не поворачивая головы. Неужели почувствовала? Ярость, как дым из жертвенной чаши, растворялась с ветром.

— Не волнуйся, никто тебя здесь не увидит, я проверяла. — Только и сказала она.

Мечник убрал руку. Глаза его сверкнули влагой.

— Я посижу тут, а потом снова наведаюсь к Ньябе, буду говорить с ним. Иди, и… вернись, пожалуйста. — Девушка потянулась к нему, и он не стал сопротивляться. Их губы прижались друг к другу, медленно раскрылись, давая свободу языкам. Тепло. Но вот она быстро отстранилась и исчезла за пологом из шкур.

Когда Аглая, пребывающая в состоянии эйфории, наконец решилась снова выглянуть наружу, Ноэля уже не было.

— Ну, как оно? Как она тебя вытащила? — Не унимался Сэм.

— Да разрезала стену и выпустила, делов-то.

— А что, так можно было? — Воскликнул Руди.

— Конечно.

— А мы, болваны…

— Каждый мыслит в рамках своих возможностей. Ничего не вспомнил про ту историю? — Сильвер подбрасывал в руке камень.

— Нет. Ничего.

— Странно. Я думал, здесь есть какая-то связь. Как с Рэйном.

— Видимо, нет.

— Спина что-то ноет. Волчьи шкуры были такими мягкими…

— С чего ты взял, что они волчьи, Сэм?

— Ну а какие еще могут быть шкуры у орков?

— Человек-стереотип.

— Но ведь они волчьи!

— Остановимся здесь. — Прервал их маг света. Он смотрел на лаз в горной породе, в котором все они вполне могли уместиться. Ущелье здесь было довольно узким, две стены песчаного камня уходили высоко вверх, под самое небо, кружа голову.

Глядя на это, Ноэль подумал, что они могли бы сейчас идти там, под самой Луной, борясь с совсем иными проблемами.

— Ты, как я вижу, полон энергии, Сэм, поэтому нести вахту будешь первым. Потом я, потом…

— Да не, я всю ночь просижу. Спать совсем не хочется.

— Уверен?

— Ага. Все эти сочные девчонки… Эх.

Руди запустил в лаз огненного мотылька. На камне заиграла тень.

— Ты, главное, разбуди нас, если спать захочешь. Не просри момент. — Сказал пиромант.

— Не просру.