Исход

Глава 5

Идя впереди Филиппа и Балуса, который оказался крайне молчаливым орком, танцор смерти вспоминал, как они с Маркусом и Борисом вычисляли распределение опыта в пати. В отличие от других игр, здесь доля экспириенса на игрока всегда определялась тяжестью и временем нанесенного им урона.

То есть, когда Борис вспарывал волку брюхо, а Маркус затем пронзал его череп стрелой, примерно 70% опыта получал воин, поскольку через несколько секунд моб все равно бы умер от кровопотери. И то, что вы в пати, вообще ничего не значило. Объединение в группу позволяло лишь ощущать примерное местонахождение сопатийцев и лучше читать их стиль сражения — так гласило внутриигровое описание. Однако никакой разницы лично они так и не почувствовали.

Первый дом, где, предположительно, были НИПы. На территории в несколько кварталов вокруг гостиницы с пегасом авангардисты, ища выживших, вырезали всех местных.

Накинув силовой бафф, Ноэль толкнул плечом входную дверь забегаловки с одним надстроенным этажом для постояльцев.

Глаза, привычные к ночной темноте, мигом обежали все устройство обеденного зала. За одним столом, уткнувшись лицами в тарелки, распластались двое игроков. Из их окровавленных шей на пол натекли солидные лужи. Эльф тихо, стараясь не задеть обнаженными мечами за случайный стул, направился вглубь здания.

Когда до кухни оставалось не более метра, ее округлая дверь резко распахнулась и на мечника с криком бросилась молодая кухарка, вооруженная ножами. Где-то позади от неожиданности вскрикнул маг, но эльф успел сделать быстрый выпад мечом.

Холодное острие клинка мягко вошло в правый бок девушки, выйдя из ее поясницы. Занесенная в ударе тонкая рука дрогнула и опустилась, выронив нож. Ноэль тут же выдернул меч, отступив на шаг назад. Из мгновенно пропитавшей грязно-белый фартук раны на доски под ногами девушки закапала темная кровь. НИП тут же потеряла сознание и упала к ногам Ноэля, со всего размаху ударившись лбом об пол.

— Фу-у-х, - облегченно выдохнул маг.

Балус шикнул на него и показал рукой наверх, эльф, осмотрев кухню, уже забирался туда по ступеням. Наверху мелькнула тень, с легким шумом юркнувшая в коридор.

— Еще один. Прячется. — Тихо сказал Ноэль.

— Найдем, — прошептал маг.

Все комнаты, кроме последней, оказались нежилыми; похоже, в этом доме игроки не ночевали. В крайнем же у окна номере пряталась девочка лет пятнадцати. Она сидела на корточках у кровати. Взгляд ее заплаканных глаз был смесью страха и ненависти, а черты лица подсказали эльфу, что он убил ее старшую сестру.

— Почему ты не выпрыгнула в окно? — Спросил он, оставаясь стоять в дверном проеме.

Девочка недоуменно на него посмотрела, а потом закрыла глаза в самобичевальном жесте.

“И все же они не люди” — мелькнуло в голове Ноэля. Он в два шага приблизился к на его счастье остолбеневшей посудомойке, резко просунул меч ей в подмышку, наверное, порезав руку, и оттолкнул ногой. Раздался глухой звук падения тела на деревянные доски.

— Чисто, — сказал он, погружая один меч в ножны и разворачиваясь. Маг с воином, расслабившись, повернули к выходу.

К удивлению Ноэля, он почувствовал повышение уровня, и даже ощутил приличное количество опыта сверху. “Достижение миротворец выполнено” — увидел он игровым зрением.

Стуча быстрыми ногами, он думал, как однажды вспомнит эти шальные минуты, когда нет времени на вздох, и улыбнется. Чему? Больше всего он боялся, что легкости и незначительности происходящего, которая будет меркнуть на фоне пережитого. Черную мглу затхлого коридора прорезала белизна обнаженных в нервной улыбке зубов. Продолжать. Продолжать.

— Гребанные ублюдки… — тяжело дыша, грохотал массивный мужчина. На его широких плечах болтались два тела, придерживаемые жилистыми руками — юноша и женщина, которых Ноэль убил парой домов ранее.

Они с магом и воином стояли на узкой улочке опустевшего базара. В спины бил ветер, накрапывал дождь, падая им на головы. Они внимательно смотрели на НИПа, который аккуратно положил своих родных на землю.

Сила — 197

Ловкость — 89

Интеллект — 27.

— Надо бежать, — шепнул Филипп, — один удар, и мы покойники.

— Я думаю, за него сразу пятнадцатый дадут, — сказал Балус.

— Да хоть двадцатый. Вы точно ему ничего сделать не сможете, а я не полезу.

— Рискнем, — не унимался Балус, — вместе мы…

Брошенная на базаре кем-то перекошенная телега натужно заскрипела, когда моб, пыхтя от напряжения, поднял ее за ось. Мужчина сделал размашистый оборот всем телом и запустил четырехколесный снаряд в игроков.

— Справимся! — Уже кричал Балус, не успевший полностью отскочить с линии огня. Какая-то часть повозки, что теперь валялась грудой ломаного дерева позади, задела его. Он попытался встать, но раненая нога предательски подогнулась прямо посередине голени, он увидел торчащий край берцовой кости, натянувший штанину.

Уцелевший Ноэль замер, обновляя баффы Филиппа на силу и интеллект. Маг тяжело дышал, его трясло.

НИП взревел, выдернул вбитый в землю кол, служивший остовом навесу пустого прилавка, и ринулся к ним. Эльф как-то инстинктивно выставил перед собой мечи, готовый в любой момент атаковать Он очень надеялся, что этого делать не придется.

В лицо НИПа врезался огненный шар, разорвавшись снопом искр. Мужчина замешкался, а из огненной вспышки за его спиной уже выпорхнул пиромант. Раздался глухой звук удара, моб сделал пару шагов, согнулся, но устоял. Филипп, приземлившийся сзади, готовился выпустить новый фаербол, как НИП едва заметно двинул рукой, и мага отбросило назад. Со сдавленным стоном, будто разом из него выбили весь воздух, пиромант пропахал несколько метров грязи. С его груди скатился вырванный мобом железный шест.

Еще когда глаза НИПа скользнули назад для расчета броска, танцор смерти уже понял, что лучшего времени для атаки ему не найти. Быстро, как только мог, он помчался навстречу широкоплечему монстру.

Для Ноэля все замедлилось. Он отчетливо видел, как черные зрачки мужчины скользнули по белкам раскрасневшихся от слез и ярости глаз, сфокусировав на нем, Ноэле, свой горящий ненавистью взгляд. НИП выставил вперед руку, пытаясь защититься, и хотел развернуть ноги к нападающему, но, видимо, удар Филиппа все же не прошел бесследно, и мужчину повело. Он постарался устоять, видя, как Ноэль, с сосредоточенным до предела выражением лица, уже выбрасывает меч.

Острие клинка разорвало ладонь выставленной НИПом руки, скользнув дальше, по запястью, к плечу, пока не уткнулось в подмышку. Искрой, что разжигает огонь, вспыхнула боль. Он отдернул руку, но мечник надавил на эфес всем своим весом, вгоняя клинок между ребер, в легкое. Издав вопль, мужчина попытался схватить Ноэля за голову, но эльф успел отскочить, чудом вырвав меч из пут его мускулистой плоти.

НИП выпрямился, грудь его тяжело, со свистом вздымалась. Ноэль мельком глянул на Балуса, отползшего от них на добрые десять метров — испуганное лицо, руки крепко сжимают ногу.

— Х-э-э, — с шумом выдохнул НИП, глядя куда-то поверх мечника. Эльф невольно оценил жизненную силу этого мужчины — очевидно, что упасть замертво ему не давала лишь та безумная дурь, позволившая ранее швырнуть в воздух целую телегу.

— Хм, — губы мужчины скривило подобием улыбки, он повернулся к Филиппу, лежавшему без сознания, затем посмотрел на эльфа, — жена и сын… — задумчиво протянул гигант.

После чего резко сорвался с места. Ноэль отскочил в сторону, удивляясь, как НИП еще способен так быстро передвигаться. Вопреки ожиданиям, моб не сбавил темпа, а побежал дальше, к Балусу, на лице которого в это мгновение застыл животный ужас.

Что хватало мочи, Ноэль припустил вдогонку. Беспомощный орк поднялся отчаянно пытаясь ускакать на здоровой ноге, но вот он уже чувствует позади себя тяжелые шаги и шумное дыхание, инстинктивно оборачивается, чтобы хотя бы узнать, как именно он умрет, но свет в его глазах гаснет прежде. От удара Балус отлетает на несколько метров; голова, смятая огромным кулаком, походит на горный обвал, из расколотого затылка хлещет алая кровь.

НИП даже не стал оборачиваться. Он просто закрыл глаза, и через мгновение приятный холод эльфийского клинка коснулся его шеи. Ноэль почувствовал удар, как если бы он рубанул мечом по наковальне. Меч не смог разрубить позвоночник.

Мужчина прижал ладонью шею и наклонил вбок голову, чтобы еще больше не раскрывать рану. Его рубаха, ниже груди пропитанная кровью, теперь была почти полностью красной. Моб, о чем-то подумав, опустил руку. К шуму дождя присоединился звук падающей на землю струи крови. Ноэль прекрасно знал, как сильно может она течь из больших сосудов, но в этом монстре крови было, как в быке.

— Ну что, ублюдок? — Ухмыльнулся мужчина, — обломал я ваши куриные ножки.

— Нас много, — ответил эльф.

— Много? Ваших перебили почти во всем городе. Скоро от вас останутся одни только воспоминания.

— Как у меня — о тебе? — Сказал, улыбнувшись, Ноэль, удивляясь собственной язвительности. Быть может, сейчас в нем говорит та его часть, что появилась из-за игры? Он хотел думать именно так.

НИП посмотрел в его глаза. Видно было, что эти слова задели его. Ноэлю стало жалко этого человека. Ему стало его жалко с того момента, как он появился перед ними, неся на плечах трупы своих родных. Даже если все вокруг и впрямь было игрой, сделана она уж слишком реалистично. Жестоко.

Словно прочитав его мысли, моб ответил:

— Нет. Обо мне ты никогда не забудешь. Потому что слишком слаб. — Он еще раз потрогал рану на шее, пощупал оголенное мясо мышц. Кровь уже еле текла, и даже несмотря на то, что она была горячей — ему она казалась ледяной. НИП сделал пару неуверенных шагов в сторону Ноэля, но ноги его подкосились, и он упал на колени, уперевшись руками в грязь. По его могучей спине, плотно обтягиваемой мокрой от крови рубахой, пробежала судорога; жилистые руки подогнулись, и он упал, хрипом испуская последний вздох.

“Поздравляем тебя, юный герой! Ты достиг 15 уровня! Для дальнейшей прокачки необходимо переместиться в другую локацию, удачи!”

Он сморгнул эту надпись, побежал к Филиппу. Маг лежал все в той же позе.

— Филипп! — Эльф положил руку ему на грудь и ощутил провал. Удар колом оказался столь сильным, что проломил грудину с ребрами. Маг давно был мертв.