История (не) Белоснежки

Глава 15 Залог будущего

Заседание Совета было назначено на следующее утро.

Они сидели за длинным столом, покрытым темно-бордовым сукном. Лорд Бертран, леди Илва, леди Камилла, лорд Эдгар, барон Годфрей, Прелат Ансельм, Освальд Локвуд, капитан Маркус, библиотекарь Орвин, несколько других менее значимых советников. И одно место — самое почётное, справа от моего трона — было пусто. Стул Конрада Лехтенберга убрали ещё вчера. Теперь там зияла дыра, красноречивее любых слов говорившая о том, что времена изменились.

Я видела, как взгляды то и дело скользят к пустому месту, как некоторые отворачиваются.

Я позволила тишине повиснуть на несколько лишних секунд. Потом мягко, но чётко начала:

— Советник Конрад Лехтенберг задержан по обвинению в государственной измене, казнокрадстве и участии в покушении на жизнь короны. Следствие ведётся. Его должность главного советника по финансам упраздняется.

Никто не проронил ни звука.

— Хаос в казне и учёте должен быть прекращён раз и навсегда. С сегодняшнего дня в королевстве вводится новая финансовая система.

Я подняла со стола рядом с троном первый пергамент — закон, который я составила прошлой ночью, а Лина и Томас переписали в трёх экземплярах каллиграфическим почерком.

— Сегодня я представляю на утверждение Совета закон о создании Королевской Бухгалтерии. Все финансовые потоки отныне будут проходить через эту структуру. Учёт будет вестись по системе двойной записи, которую уже освоили мои помощники. Это исключит возможность махинаций и даст нам реальную картину состояния казны. Во главе встанут два человека, уже доказавшие свою компетентность и преданность: Лина, дочь переплетчика, и Томас, бывший писец покойного короля. Они отчитываются только передо мной.

Я видела, как по рядам пробежал лёгкий шёпот. Имена простых писцов, незнатных, небогатых, звучали в этом зале как вызов всей старой системе.

— Система двойной записи, — пояснила я, — делает невозможным сокрытие хищений. Каждая операция отражается дважды, и итоговые суммы должны всегда сходиться. Законопроект предусматривает переход на эту систему всех королевских служб, а в перспективе — и крупных гильдий. Это первый шаг к финансовой прозрачности.

Я взяла со стола рядом с троном первый пергамент с печатью.

— Голосование по закону о Бухгалтерии. Кто «за»?

Первой подняла руку леди Илва. Её движение было плавным и уверенным. Затем, после секундного колебания, — лорд Бертран. Потом, один за другим, стали подниматься руки остальных. Никто не посмел выступить против

— Принято единогласно. Переходим ко второму пункту. Второй проект, — я взяла следующий лист, — касается земли. Барон Годфрей, вам слово.

«Землемер» вздрогнул, услышав своё имя, и выпрямился на стуле.

— На королевских доменах будут созданы опытные участки для внедрения трёхпольного севооборота. Это увеличит урожайность и остановит истощение почв. Руководить проектом буду лично я, — сказал Годфрей твёрдым, не терпящим возражений голосом. — С согласия короны, разумеется.

Я кивнула.

— Голосуем.

Руки поднялись снова — быстрее, чем в первый раз. Идея накормить королевство была слишком очевидным благом, чтобы спорить. Даже те, кому не нравилось усиление «выскочки»-землемера, молчали.

— Вам предоставляются все необходимые полномочия и ресурсы. Отчитываетесь также непосредственно мне. Третий пункт, — мой голос стал чуть жёстче. — Система содержания двора. Расточительство, которое позволял себе советник Конрад и многие другие, заканчивается. С сегодняшнего дня жалование всем придворным урезается до базового уровня, установленного при отце моего покойного супруга.

В зале наконец раздались первые негромкие возмущённые выкрики. Лорд Эдгар поднял бровь.

— Ваше Величество, это может вызвать…

— Однако, — я повысила голос, перекрывая шум, — вводится система премий. Премии будут выплачиваться из фонда Бухгалтерии по итогам квартала за реальные достижения, эффективность и инициативу. Бухгалтерия будет ежеквартально оценивать эффективность работы каждого ведомства. Те, чьи результаты будут положительными, получат солидное денежное вознаграждение. Вы заработаете больше, чем получали при Конраде, но только трудом. Деньги короны пойдут на дела, а не на содержание праздных ртов. Этот указ также выносится на утверждение.

Наступила тяжёлая пауза. Я видела, как на лицах борются негодование и страх. Но не поднять руку означало публично признать себя «праздным ртом». Один за другим, медленно, нехотя, руки стали подниматься. Последним, со сжатыми челюстями, поднял руку лорд Эдгар. Закон был принят.

— Принято, — сказала я. — Соответствующие указы будут подписаны сегодня же и разосланы по всем графствам. Теперь о текущем положении. Геральдис, ваш отчёт.

Маг-иллюзионист, стоявший до этого в тени у колонны, выступил вперёд. Он был одет в простую тёмную одежду, но держался с достоинством.

— Ваше Величество. Базовые системы замка — отопление, водоснабжение в ключевых точках — стабилизированы. На примитивном уровне, но они работают. Главная проблема — защитные чары по периметру и магические ретрансляторы связи. Они требуют для поддержания не моей личной силы, а внешнего источника — кристаллов маны. Без них полноценную защиту и быструю связь восстановить невозможно.

— Новые кристаллы маны уже закуплены. На освободившиеся после урезания бесполезных расходов и вскрытых хищений средства.

Все уставились на меня в изумлении. Даже Геральдис выглядел озадаченным.

— Но… как? Закупки такого уровня требуют времени, согласований…

— Я распорядилась начать поиск и переговоры через доверенных лиц ещё неделю назад, — честно ответила я. — Как только увидела масштаб проблем. Кристаллы уже в пути. Они будут здесь через пару дней.

Это была полуправда. Зеркало — Ксил — действительно подсказал мне контакты нескольких алхимиков-одиночек, не связанных с Орденом, которые могли продать кристаллы без лишних вопросов. А деньги… деньги действительно освободились после того, как я списала в утиль десятки статей раздутого придворного бюджета.

— Однако, — я сделала паузу, зная, что сейчас скажу нечто шокирующее, — часть энергии этих кристаллов будет направлена не только на защиту и связь. Значительная доля пойдёт на земледелие.

В зале воцарилось ошеломлённое молчание. Потом его нарушил голос библиотекаря Орвина, человека сухого и педантичного:

— Ваше Величество, но это… неслыханная расточительность! Кристаллы маны — артефакты чрезвычайной стоимости! Их используют для обороны городов, для мощных заклятий, для… для чего угодно, но не для вспашки полей!

— Я понимаю, что это кажется расточительным, — согласилась я. — Но необходимость оправдывает средства. Нам нужно как можно быстрее поднять урожайность. Поэтому часть энергии кристаллов будет направлена на магическую подпитку опытных участков барона Годфрея.

Я повернулась к Землемеру. Его глаза загорелись внезапным, жадным пониманием.

— Вы хотите ускорить рост? — прошептал он.

— В разы, — кивнула я. — Если направить концентрированную магию жизни на посевы, мы сможем получить первый урожай не через месяцы, а через недели. Это позволит нам за пару месяцев протестировать эффективность трёхполья, подобрать оптимальные культуры, отработать методику. Это даст нам не только быстрый урожай, чтобы прокормить людей этой зимой, но и железные аргументы для крестьян, когда мы будем внедрять систему по всей стране.

Годфрей ударил кулаком по столу — не в гневе, а в восторге.

— Гениально! Если это сработает… мы совершим переворот!

Прелат Ансельм, до этого момента хранивший молчание, медленно прочистил горло.

— Использование даров магии для помощи страждущим… это деяние, достойное внимания Луны. Церковь может благословить такое начинание.

Его поддержка была неожиданной, но крайне ценной. Я кивнула ему в знак благодарности.

— Вопросы есть? — окинула я взглядом Совет.

Вопросов не было. Только тихое, почтительное изумление.

— Тогда заседание объявляется закрытым. Капитан Маркус, прошу вас остаться. Остальные — приступайте к исполнению решений.

Советники начали расходиться, перешёптываясь, бросая на меня сложные взгляды. Я дождалась, пока зал не опустеет, и жестом подозвала к себе капитана Маркуса.