Избранная поневоле (СИ)

13

Паола перевела взгляд на мать и осеклась. оживление сбежало с её хорошенького личика, когда девушка сказала:

— Я что, не могу порадоваться за сестру? Тэсс всю жизнь мечтала стать линтиной!

Знаешь, сколько раз она говорила, как ей надоело быть нищей приживалкой?

от такой наглой лжи я потеряла дар речи. А в следующее мгновение Дейгаро тихонько сжал мою руку, словно призывая молчать.

— Арга Занира, — спокойно и несколько холодно сказал он. — Нам нужно поговорить.

— Конечно, линт Дейгаро! — арга Занира радушно и заискивающе улыбнулась. — Ваш визит -

большая честь для нас. Прошу вас, пройдёмте в гостиную!

Паолу никто не пригласил пройти вместе с нами, и она умоляюще взглянула на мать, но та не обратила на эти горячие взгляды никакого внимания. Краем глаза я увидела, как, не выдержав, сестра устремилась было вслед, но на её пути встал Кристер.

— Боюсь, мы будем там лишними, — обволакивающе мягко сказал он и проникновенно спросил, глядя своими медово-карими глазами в глаза взволнованной девушки. — А вы, милая аргина? Вы случайно никогда не мечтали стать линтиной?

Кажется, обольщение началось. Кристер не терял времени даром.

Оказавшись в гостиной, я испытала странное чувство: дом как будто съёжился и усох с тех пор, как я тут не была — слишком разителен был контраст между тем местом, где я теперь жила и моим прежним жилищем.

Избегая смотреть на аргу Заниру, я присела на диван рядом со своим линтом. На душе было черно, словно лишь теперь мне открылась вся правда о том, кем я была для Паолы и её матери.

Нищая приживалка.

Характеристика, так безжалостно выданная Паолой, была унизительно жестокой, но разве я сама не осознавала того, что так оно и было?

— Господин Дейгаро, — тем временем нерешительно начала Занира. — Только не подумайте, что я не доверяю вашему слову. Не могли бы вы показать контракт?

— Конечно, — сухо ответил мужчина, достал документ и протянул его арге Занире, развернув на той странице, где стояли наши подписи и магическая печать совета. Попытка женщины пролистнуть его назад не увенчалась успехом.

— Но. — разве я, как опекун, не могу ознакомиться с условиями? — растерянно спросила мать Паолы.

— К чему? — спокойно спросил Дейгаро. Аргина Тэсс уже совершеннолетняя. А условия контракта

— это дело двоих: линта и его линтины.

Кажется, Занира опустила голову, чтобы скрыть, как она раздосадована, но тётушка не была бы собой, если бы не попыталась выжать всё возможное из этой ситуации. Она достала платок и промокнула глаза.

— Моя маленькая девочка, — всхлипнула она. — Как быстро выросла наша Тэсса! А ведь было время, линт Дейгаро, когда я боялась, что она не выживет: такой худенькой и слабой была бедняжка, когда я спасла её от страшной лихорадки тигола. Сколько бессонных ночей провела я у её кровати! — арга Занира снова всхлипнула, полностью войдя в роль. — Как нелегко мне было одной поднимать двух детей, учить их, одевать не хуже сверстниц! Но, видят боги, я старалась! Урезала себя во всём, влезала в долги, чтобы мои малышки не остались голодными…

От стыда за мачеху я опустила глаза, когда Дейгаро ровно спросил:

— Сколько?

— Что вы, господин Дейгаро! — смущённо воскликнула Занира.

— Я могу возместить вам сумму, потраченную на мою линтину, — спокойно сказал Дейгаро. —

Оплатить счета за обучение, питание, одежду и лечение. Я благодарен вам за то, что вы не оставили Тэсс умирать, — рука Дейгаро легла на мою ладонь, согревая её своим теплом. — Так сколько, арга Занира?

Мачеха заметалась. Я понимала её, как никогда. Счетов за обучение просто не было, ведь я ходила в бесплатную школу. А если бы Дейгаро попросил женщину показать мой гардероб, чтобы прикинуть его стоимость, то увидел бы два платья невнятного цвета — ведь по словам арги, скромность юной девушки — лучшая добродетель.

Никогда ещё мне не было так стыдно!

К счастью, мой линт не пошёл в мою комнату с инспекцией шкафов.

— Вижу, что вы затрудняетесь, арга Занира. Понимаю, трудно внести в счёт то, что делалось по велению сердца. Я дам вам тысячу этаро, — сказал Дейгаро.

Брови Заниры подпрыгнули, а рот приоткрылся. Кажется, арга не рассчитывала, что линт окажется столь щедр, однако, как ни была невероятна сумма, мысль о том, как бы не прогадать, заставила мачеху заёрзать.

— Или же соберите счета за эти годы и передайте моему юристу для окончательного расчёта, -

закончил Дейгаро, вопросительно взглянув на Заниру.

— 0, нет, какие расчёты между своими людьми, — расцвела в елейной улыбке арга. — Очень признательна, линт Дейгаро, что вы вошли в моё положение.

— Значит, тысяча, — подытожил мужчина. — Прошу вас подписать здесь, арга Занира.

— Зачем. это? — занервничала женщина.

— Расписка, что вы получили названную сумму, и не имеете к моей линте никаких имущественных претензий, — спокойно пояснил Дейгаро. — Здесь также прописано, что вы обязуетесь не обращаться к Тэсс с просьбами об одолжении денежных средств, превышающих стоимость проезда в пределах столицы.

Занира вспыхнула. Мне вдруг стало весело. Похоже, Дейгаро попал в десятку: именно этим моя бывшая семейка и собиралась заниматься: почему бы не подоить бедную родственницу, которая вдруг разбогатела? И если поначалу это разговор вызывал у меня лишь чувство стыда, потому что напоминал торг, где покупали меня, то теперь я поняла, чего добивался Дейгаро. Он по-своему постарался защитить меня от моей бывшей семьи.

Мой линт не спеша выписал чек и обратился к арге Занире

— Мы хотели бы забрать вещи, которые принадлежат Тэсс.

Мачеха заёрзала, осознав, что сейчас мой линт поймёт, как «много» вещей у меня было.

Дейгаро наверняка заметил это и усмехнулся уголком губ.

— Дорогая, собери всё, что считаешь нужным, — сказал он. — Больше мы сюда не приедем.

А мы с аргой Занирой ещё пообщаемся.

Кристер с порозовевшей от смущения Паолой до сих пор о чём-то негромко беседовали внизу.

Вернее, говорил Кристер, а сестра взволнованно внимала, не забывая бросать на юношу восхищённые взгляды. Как бы я не прислушивалась, ничего кроме невнятного бархатистого «бу-бу-бу» уловить не могла, и злорадно отметила, что Кристер вполне справился с поставленной перед ним задачей, но явно не подозревал, что это был самый простой этап. Гораздо труднее будет отвязаться от моей сестры!

Проскользнув в свою комнату, я быстро собрала вещи. Их было немного: мамина шкатулка, которая сохранилась в неприкосновенности только благодаря тому, что открывалась нашей родовой магией, да пачка пожелтевших от времени квадратных нарезных луров, выглядящих абсолютно чистыми для непосвящённых. Эти толстые листы-луры, благодаря своей внешней непритязательности, до сих пор благополучно избегали внимания Паолы. Правда, мне пришлось пару раз спасать их от порывающейся «избавиться от этого хлама» Заниры, и сейчас я очень радовалась, что мачеха не успела их сжечь, пока меня не было дома.

Я положила листы в шкатулку и защёлкнула замочек. Можно идти.

На пороге я обернулась. Пусть в этом доме мне не было так хорошо и уютно, как когда-то дома, но, по крайней мере, было ясно, чего ждать. А что готовил мне завтрашний день?

Заставив себя встряхнуться и не раскисать, я решительно вышла из комнаты.

Кристер улыбнулся мне навстречу, а через минуту появился и Дейгаро в сопровождении лебезящей перед ним матушки.

Арга Занира и Паола с явным сожалением попрощались с Кристером и Дейгаро. Мачеха улыбнулась и мне, и даже обняла, выдавив скупую слезу.

— До свидания, Тэсс, — широко улыбнулась Паола. Подойти ко мне с объятиями она не рискнула, видимо, остановленная моим холодным взглядом. — Ты очень изменилась, — с явной завистью сказала сестра. — Видишь, как хорошо всё сложилось. Мы ещё обязательно встретимся! -

пообещала она, явно намекая на то, что у неё тоже уже есть на примете свой линт, и я поняла, что

Кристеру придётся ещё труднее, чем я недавно подумала.

В карете я молчала. Дейгаро несколько раз взглянул на меня, но ничего не сказал, как видно, решив поговорить наедине. Вместо этого мой линт спросил у Кристера:

— Всё удачно?

Юноша кивнул.

— Можно было и не закреплять внушение. Она готова была пойти со мной хоть сейчас.

Дейгаро остановил его жестом. Кристер понятливо смолк. Впрочем, он вовсе не выглядел довольным лёгкой победой, напротив, хмурился.

— Высадите меня здесь, — неожиданно сказал арг. — Надо убедиться, что девушка не поспешит с докладом о нашем визите к тому, кто её вдохновил. Ты прощупал матушку?

— Она никак себя не проявила. Была вполне естественной, — сказал Дейгаро. — Но арга Занира взрослая женщина и умеет скрывать свои чувства куда лучше своей дочери.

— До свидания, линтина Тэсс, — улыбнулся мне Кристер, и, постучав в переднюю стенку, остановил карету и вышел.

Дейгаро взглянул на меня и взял мою руку, целуя её.

— Не расстраивайся, линтина моя, — мягко сказал мужчина. — Отпусти прошлое. Твоя жизнь сейчас совсем в другом месте.

Я лишь кивнула. Всё было ясно без слов.

— Надо поторопиться. Я пригласил арга Вайтена. Линта Макела напомнила мне, что ты не успела пройти необходимый курс синхронизации потоков.

Новость была так себе, но, как бы я ни приуныла, массаж и правда нельзя было пропускать — ведь времени почти не оставалось.

— Хочешь, я пойду с тобой? — негромко спросил Дейгаро.

— Нет! — в панике воскликнула я, и мужчина улыбнулся.

— Хорошо, Тэсс. Тогда займусь делами, а после поплаваем вместе. Ты не против?

— Нет, линт, — ответила я.

— Прекрасно, — мужчина повернул меня к окну кареты. — Смотри, вон там, на пересечении

Пасечной и Стольского переулка начали возводить новую галерею моды. Обещают, что она откроется к осени.

— Красиво, — признала я, разглядывая кружевные переходы.

Дейгаро внимательно взглянул на меня:

— Тебя не очень интересует мода? Что ты любишь, Тэсс? Куда бы хотела сходить?

— Пока не знаю, — честно ответила я. — Мы редко выходили в город, и я знаю хорошо лишь путь до рынка.

— Это хорошо, — непонятно чему обрадовался мужчина. — Буду рад открыть для тебя сердце

Фларинты.

Доктор Вайтен уже ожидал меня дома, и, обменявшись с аргом парой фраз, Дейгаро оставил нас наедине.

— Как вы себя чувствуете, линтина Тэсс? — спросил доктор.

— Хорошо, — коротко ответила я. Это было почти правдой. У меня ничего не болело, а то, что тело сжалось от одной мысли, что сейчас снова придётся лежать перед аргом голой — так это не от болезни, а от моей дикости. Решив прогнать все страхи, я решительно разделась в новеньком кабинете, отведённом для массажа и прошествовала к столу.

Арг Вайтен помог мне улечься и спросил:

— Готовы?

Я смело кивнула.

— Умница, — одобрил врач. — Сегодня я начну работать с потоками, а вы попробуете завершить начатое.

— НО.-я не умею! — растерянно пискнула я

— Будем учиться, линтина Тэсс, — улыбнулся мужчина. — Эта наука наверняка покорится такой смелой девушке, как вы.

Ох! Если бы он знал, что это только снаружи я была невозмутимой и решительной! В глубине же вся тряслась, как заячий хвост.

Уже знакомый кокон мягко спеленал моё тело. Я закрыла глаза, когда руки арга Вайтена двинулись над контуром, оставляя на моём теле следы незримых мягких прикосновений.

— Запоминайте, откуда зарождается волна, — негромко сказал мужчина, вовсе не обращая внимания на мои вспыхнувшие щёки. — После сами попробуете провести энергию от первой точки до замыкания контура.

Может быть, потому, что мне приходилось быть внимательной и стараться запомнить, как выправлял потоки учитель, сегодня мне было легче выдержать сеанс. А когда пришла пора повторять путь силы самой, щёки пылали уже не от стыда, а от досады, как мало у меня получается.

— Не всё сразу, — улыбнулся врач. — Вы и так большой молодец, линтина Тэсс. Как самочувствие?

Ничего не болит?

Я замялась. Арг Вайтен и правда был профессионалом. Прошла головная боль, верная спутница неприятных эмоций, которые принесло общение с бывшей семьёй. Мышцы расслабились. Тело наполняла приятная лёгкость. И лишь внизу живота немного тянуло. Это была даже не боль, а призрак болезненного удовольствия… странные ощущения.

— Немного болит живот, — призналась я.

— Давайте посмотрим, — откликнулся врач и, расположив руки над моим животом, медленно повёл их вниз.

Я вскрикнула, ощутив, как там, где таился отголосок боли, словно жидкий огонь вспыхнул. Горячая волна хлынула вниз, жарко опаляя меня между ног, где тут же сладко заныло. От прикосновения прохладного воздуха к голой коже тело покрылось мурашками, грудь болезненно остро отозвалась на едва заметное дуновение ветерка из приоткрытого окна. Ахнув, я закрыла руками мигом затвердевшие соски.

— Раиро! — властно сказал арг Вайтен, и мои руки упали, а паника отступила.

— Тэсс, — сказал мужчина. — Не бойтесь. То, что с вами сейчас происходит — естественно.

Эйль — верный сигнал, что вам пора подпитаться от линта. Мы подправили потоки, и привязка активировалась. Зная вас, могу предположить, что вам захочется держать под контролем собственное влечение к линту. Скажу сразу — это не удастся, если вы будете избегать близости. С

тех пор, как вы были вместе, прошло слишком много времени.

Рекомендую провести эту ночь с аргом Дейгаро.

— Но. он сказал, что у меня есть ещё три дня! — потеряно сказала я, и тут же прикусила язык. Зачем было доктору это знать?!

— К чему мучать себя ещё три дня? Они ведь всё равно пройдут. Вы не можете оттягивать момент близости бесконечно, — мягко сказал мужчина. — Ваши обязательства перед линтом не зря прописаны в контракте. С каким бы пониманием не относился к вам арг Дейгаро, он мужчина, и ждать ему ещё сложнее, чем вам.

Вы можете встать, линтина Тэсс. Я немного приглушил эйль, но убрать привязку невозможно.

Руки противно тряслись, когда я торопливо натягивала на себя одежду. Всплеск эйль приутих, но я чувствовала, что доктор прав, и это не пройдёт само. Мне даже бельё хотелось снять, чтобы оно не касалось тела, вдруг ставшего невероятно чувствительным.

Наверное, я выглядела такой испуганной, что арг Вайтен одобряюще улыбнулся:

— Рад был видеть вас, линтина Тэсс. Вы можете идти, я сам поговорю с линтом Дейгаро.

Первым порывом было умоляюще выкрикнуть: «Нет, но я тут же подумала, что тогда мне самой придётся объясняться с Дейгаро. Лучше, если он придёт в спальню уже зная, что ему предстоит.

Поднимаясь в свою комнату, напряжённо прислушивалась к себе. А может, обойдётся?

Живот немного ныл, но то дикое, неконтролируемое, напугавшее меня до ужаса, кажется, отступило.

Служанку, заглянувшую в комнату, отослала движением руки — всё равно не в состоянии была ни выслушивать, ни приказывать и села ждать, ощущая себя пленником, проживающим свои последние минуты перед дорогой на эшафот.

Мне показалось, что Дейгаро не было очень долго, но когда дверь наконец раскрылась, впуская моего линта, я вздрогнула.

Быстрый внимательный взгляд, шаг вперёд — и я, растерянная и смятенная, оказалась в кольце его рук. Щека прижалась к твёрдой груди Дейгаро, и это было хорошо, потому что посмотреть сейчас ему в глаза я бы не смогла.

— Ничего страшного не случилось, — тихо сказал мужчина, касаясь губами моих коротких волос. Ну же, Тэсс! — позвал он, почувствовав, как я дрожу. — Хочешь есть? — вдруг спросил он.

— Что? — переспросила я, совсем не ожидая подобного вопроса.

Дейгаро отстранился и посмотрел в моё лицо.

— Ты ведь не успела пообедать перед сеансом, — напомнил он.

— Я… не хочу, — замявшись, ответила я, и правда не уверенная, что сейчас смогу проглотить хоть кусочек.

С другой стороны, мне нужен был тайм-аут, чтобы немного прийти в себя, и потому, когда

Дейгаро сказал укоризненно: «Ты и так совсем худенькая, Тэсс», я согласилась.

Нам и правда нужно было хоть немного времени, чтобы просто побыть рядом.

— Я распоряжусь об обеде, — сказал Дейгаро и вышел.

Я глубоко вздохнула, пытаясь справиться с волнением. Прошла по комнате, на мгновение остановилась у окна, почти ничего не видя. Сад внизу показался цветной декорацией. Кажется, Люджи, что выхаживала меня в особняке Дейгаро, говорила, что положила капли, которые помогают успокоиться. Кинувшись к комоду, торопливо нашла тёмный бутылёк. Руки чуть дрожали, пока я отмеряла три капли. Подумала и добавила ещё одну.

Я проглотила их, даже не поморщившись от мерзкого вкуса зелья, перевела дыхание, и уселась ждать начала своей новой жизни.