Избранная поневоле (СИ)

4

Проснувшись в следующий раз, я не торопилась открывать глаза, боясь снова увидеть ‘рядом

Дейгаро. Похоже, агр решил держать меня в вечном сне, как принцессу из старой сказки. Правда, потом за бедняжкой пришёл прекрасный принц и разбудил её поцелуем. Так себе перспектива —

проснуться в мире, где тебя давно никто не ждёт, все родные давно умерли, престолы поделены, а ты теперь зависишь от этого самого принца, который по непонятной причине решил взять тебя в жёны.

Вот только арг Дейгаро точно не был прекрасным принцем, хотя, быть может, был со мной не согласен, ведь по его версии он спас женщину от смерти.

Эти мысли не прибавили мне хорошего настроения. Тем более, что я жутко захотела в туалет. Мои естественные потребности проснулись и властно заявили о себе. Пришлось открывать глаза.

Сиделка Люджи оказалась рядом даже быстрее, чем я успела на неё взглянуть. Дейгаро, к счастью, не было.

— Проснулась? Вот и умница! — добродушно сказала она, осветив лицо крокодильей улыбкой. —

Сейчас я тебя покормлю.

— Мне надо встать, — прервала я этот поток человеколюбия.

— Завтра, — пообещала Люджи, и ловко подсунула под меня судно.

От досады и неловкости у меня даже слёзы выступили.

— Я не смогу! — буркнула я.

— Тебе сейчас совсем нельзя напрягаться, — строго сказала сиделка.

Можно было продолжать упорствовать дальше, но риск лежать на мокрой простыне заставил меня смирить гордыню.

Люджи также ловко избавила меня от ненавистной посудины, и, не успела я воспротивиться, как сиделка уже обтёрла меня и вышла, оставив меня наедине с моей злостью.

Я же кипела, как чайник. В этом доме со мной обращались так, словно собственное тело мне не принадлежало. Эта надзирательница легко скрутит меня при первой попытке протеста, для того

Дейгаро и приставил ко мне такую глыбищу.

Быть может, если бы мне довелось серьёзно болеть раньше, я легче воспринимала бы заботу, но сейчас особняк арга Дейгаро представлялся мне тюрьмой, толстые стены которой навсегда отрезали меня от прежней жизни.

Дожидаясь свою сиделку, я прислушалась к собственному телу. Конечно, непривычная слабость ещё не прошла, а может быть, это было лишь следствием голода, от которого совсем подвело мой тощий живот. В остальном же я чувствовала себя вполне здоровой.

Труднее было свыкнуться с постоянным напоминанием тела о том, что случилось между мной и

Дейгаро этой ночью. Но это уже не зависело от меня. Наверное, со временем всё само пройдёт, а милосердное сознание примет тот факт, что я уже никогда не буду прежней.

Оставалось одно, пугающее меня по-настоящему — то самое ощущение жидкого огня в крови, впервые возникшее этой ночью. Огонь дремал, пока я лежала неподвижно, но именно он обеспечил незабываемые ощущения, когда я впервые очнулась и попыталась встать.

Боль лишь притаилась на время, и неизвестно, как поведёт себя, повтори я попытку.

В общем, я ничего не успела предпринять, до того, как вернулась Люджи. А после уже было не до этого. Тщательно вымыв руки, сиделка занялась моим кормлением. Есть не хотелось, но я вынуждена была глотать тёплый бульон, чтобы не захлебнуться от усердия ‘сиделки. Она отстала только тогда, когда я начала засыпать от сытости.

Тогда, уложив и поправив одеяло, сиделка наконец оставила меня в покое. Я ещё вяло удивилась тому, как удалось аргу за один раз сделать меня такой слабой, а в следующее мгновение вновь крепко спала.

Проснулась я от того, что по моей голове проходили волны тепла. Это было странно и приятно, как будто неведомое существо гладило меня мягкой лапкой.

Я бы никому не призналась, что моя несчастная голова зябнет без волос. Но посмей они надеть на меня чепец, я бы разорвала его в клочья. Мне хватало собственного уродства.

Однако сейчас я не сразу открыла глаза, наслаждаясь неожиданными ощущениями — лежала и блаженствовала, пока не услышала знакомый ненавистный голос:

— Нравится? — улыбаясь, спросил Кристер, и я вздрогнула, негодующе уставившись на моего недавнего мучителя. Он сидел рядом и держал руки над моей головой.

— Что ты здесь делаешь? — взвилась я, резко садясь на кровати.

Этот порыв обошёлся мне дорого. Молодой арг тоже испугался, увидев, как я побледнела.

— Ложись, — торопливо сказал он, укладывая меня с бережностью опытной сиделки. — Прости, что напугал тебя. Я сейчас уйду.

Не тут то было! Чужая магия выжигала меня изнутри, но сильнее боли было негодование.

— Быть может, у вас и принято входить к женщине, когда она не одета, — едко сказала я, кривясь от боли. — Какие мелочи, правда? Стоит ли церемониться с неизвестно откуда взявшейся девицей, тем более что она уже и не девица вовсе?

Странно, но он смутился.

— А может быть, вы тоже пришли меня подлечить, пока я сплю, арг Кристер?

Ох, как он взвился!

— Вот дура! — в сердцах выругался парень, вскакивая. — Да что ты понимаешь! Из-за тебя Дейгаро отказался от своей линтины! Она почти идеально ему подошла!

Это что, я же ещё и виновата? Пока я, оторопев от такой наглости, хватала воздух открытым ртом, Кристер выпалил:

Я только залечил порезы на твоей голове! И немного ускорил рост волос!

— Зачем? — враждебно спросила я. — Кто тебя об этом просил?

— Вот ненормальная, — поражённо пробормотал он. — А, понял. Лысая голова тебе нужна, чтобы давить на жалость?!

Слёзы сами брызнули из глаз, и голос невольно дрогнул, когда я произнесла:

— Думай, что хочешь. Только знай, лечебное воздействие без согласия пациента приравнивается к насилию.

— Это если по пациенту не плачет Синий Дол, — буркнул он.

Это было неожиданно обидно. В Синем Доле была лечебница для тех, чья магия совсем иссякла, унеся и рассудок.

— Я хочу остаться одна. Выйди, пожалуйста, — сказала я и отвернулась к стене, чувствуя, что вот-вот позорно разревусь в его присутствии.

Кристер шарахнул дверью, и в комнату тут же ворвалась сиделка. Она кинулась было ко мне, но я крикнула:

— Я в порядке! Просто оставьте меня в покое!

Люджи замерла, и на её грубом лице отразилась напряжённая работа мысли. Похоже, сиделка решала, что проще — дать мне успокоительное или же позволить прореветься в одиночестве. К

счастью для меня, эта глыбоподобная женщина не лишена была сочувствия.

тяжело вздохнув, она выскользнула за дверь, и я наконец смогла дать волю слезам.

Истерика была бурной, но слёзы скоро иссякли. Я почти успокоилась, лишь изредка горестно всхлипывая, когда в дверь поскреблись и в комнату протиснулась Люджи.

Она приподняла меня, поднеся ко рту стакан с водой. Не в силах спорить, я сделала несколько глотков. Даже если в стакане и было снотворное, сейчас мне было всё равно.

Сиделка протянула мне платок, и тихо села в кресло у окна, явно стараясь стать незаметнее.

Я вытерла слёзы и высморкалась, а после просто лежала, бездумно глядя в потолок.

После утихшей бурной истерики мне стало не то что легче — просто никак. Не хотелось никого видеть, и я искренне была признательна Люджи за её ненавязчивость. Жаль, деликатности сиделке хватило ненадолго.

Скоро она поднялась, и, вздыхая, боком-боком осторожно приблизилась ко мне с каким-то глиняным горшочком в руках.

— Пора поесть, милая, — сказала сиделка

— Не хочу, — буркнула я и отвернулась.

— Ты только понюхай, — не сдавалась Люджи и приподняла крышку.

От дивного запаха рот наполнился слюной, предательски опровергая мои слова.

— Только пару ложечек, м? — спросила искусительница и расцвела, когда я неохотно кивнула. — Вот и умница. А то вон как щёчки впали!

Арг Дейгаро, вошедший в комнату минутой позже, застал мирную картину. Сиделка кормила меня с ложки, а я жадно поглощала чудесное содержимое горшочка.

— Вкусно? — умилённо улыбнулась Люджи, ещё не видя мужчину. — Ещё бы не вкусно, гребни отуна не каждый арг едал..

— Люджи! — укоризненно произнёс Дейгаро, но я уже отстранила руку сиделки.

— Спасибо, я сыта.

Дейгаро жестом приказал сиделке удалиться. Она явно расстроилась, и я вдруг поняла, что сочувствую ей. Эта бесхитростная женщина была мне куда приятнее, чем хозяин дома и его друг.

ВОТ и сейчас он просто смотрел на меня, а я уже начала нервничать. Выражение глаз арга было нечитаемым, и невозможно было угадать, пришёл ли он, чтобы предпринять ещё одну попытку убедить меня в собственной невиновности, либо со скандалом выкинуть из собственного дома.

Но, как видно, Дейгаро решил на время смирить оскорблённое моим недоверием самолюбие и выбрал роль внимательного хозяина.

— Вы плакали? — спросил он.

Я пожала плечами. Недавняя буря наверняка оставила следы на моём лице, так к чему спрашивать о том, что и так ясно. Язвительно отметив, что он перешёл на «вы, я горько подумала, что эта игра в благородство только делала мне больнее. Она ничего не изменит.

Для них я была всё той же наглой девицей, обманом проникшей в особняк высокородного арга.

Да ещё, по его версии, удивительно вовремя задумавшая помирать, чем вынудила арга к близкому контакту с безродной проходимкой.

— Тэсс, вам больно? — настойчиво спросил арг.

— Нет, — коротко ответила я, не собираясь рассказывать о причине моих слёз. Слишком легко его другу удалось спровоцировать меня на истерику.

Но, кажется, Дейгаро уже и сам всё знал.

— Тэсс, — неожиданно мягко попросил он. — Прошу вас простить арга Кристера. он не хотел ничего дурного.

— Только пришёл в мою, простите, в комнату, где вы меня расположили, не спросив моего разрешения, а также почему-то решил, что может отрабатывать на мне магические приёмы.

— Может быть, он просто хотел исправить то, что натворил? — предположил Дейгаро, невесело улыбнувшись одними глазами, и невозмутимо добавил. — Но, если вы против, вы можете снова побриться.

Я так не ожидала этого выпада, что не сразу уловила смысл этого «снова». И лишь после того, как поняла намёк, медленно подняла к голове руки, и замерла, не решаясь прикоснуться.

— Смелее, — подбодрил Дейгаро.

Ершик волос еле проклюнулся, был совсем коротеньким и мягким, но ощущение собственных волос под пальцами было непередаваемым. Счастье не ценишь, пока оно рядом. В это мгновение я забыла обо всём на свете, осторожно гладя голову, проводя по ней пальцами, сминая мягкий ёжик, и с замиранием сердца ощущая, как гибкие крохотные волосинки вновь расправляются за моей рукой.

Я всё ещё не до конца верила, что это действительно правда. Что, если они снова решили надо мной подшутить, и это просто морок? Второй раз я просто не переживу.

Я растерянно посмотрела на Дейгаро, словно умоляя подтвердить, что я не ошибаюсь.

Брови арга на миг сошлись над переносице, как будто ему вдруг стало больно.

— 0, йерг, — еле слышно, и, как мне показалось, зло сказал мужчина, а дальше сделал невозможное — быстро склонился ко мне и коснулся губами моей стриженной головы.

Вздрогнув, я не успела даже испуганно отстраниться, как он выпрямился и стремительно вышел из комнаты, оставив меня растерянной и оглушённой.

Невольно он задел меня этим поцелуем больше, чем Кристер своими язвительными словами.

Я никому не призналась бы в этом, но страшная ночь, которую мне довелось пережить, напоминала о себе не только повторяющейся болью и осознанием непоправимости произошедшего, но и острой обидой на Дейгаро за то, что он обошёлся со мной как с вещью.

Понятно, что он брезговал незнакомой девкой, случайно оказавшейся в его постели, но то, что он даже не поцеловал меня после того, как овладел так грубо и болезненно… Он ведь наверняка понял, что был у меня первым, а значит, я не могла быть такой грязной, как он себе вообразил.

То, что он сделал сейчас, тоже не было, конечно, поцелуем в прямом смысле этого слова. Это было извинение за своего жестокого друга, акт жалости к несчастной дурочке, по собственной глупости изуродовавшей себя, но его губы. они словно коснулись не моих еле проклюнувшихся волос, а самого сердца. Никогда за всю мою короткую жизнь я не испытывала ничего подобного, и, спроси меня сейчас, не смогла бы описать словами, что чувствую.

Впрочем, кому было спрашивать? Разве что, Люджи, но и она, осторожно протиснувшаяся в комнату, только бросила на меня быстрый взгляд и вздохнула, доставая новый чистый платок.

Какой жалкой я, должно быть, выглядела, если самообладание арга дало трещину! Так говорило моё раненое сердце, а тело. я даже перестала плакать от острого страха. Я не могла поверить, что в тот миг вдруг перестала ощущать Дейгаро, как врага, потянулась к нему, начисто забыв о том, что он со мной сделал. Что, если это та самая привязка, о которой говорил Кристер?

Некоторое время я молчала, приводя себя в порядок, потом позвала несмело:

— Люджи? Мои волосы — какие они?

— Такие светленькие, — улыбнулась она. — Да это ещё не волосы, одно название, но теперь они быстро отрастут, ты не волнуйся.

Уфф. ну хотя бы это правда. Значит, волосы и правда были. Я откинулась на подушках и закрыла глаза, чтобы подумать в тишине.

Арг Дейгаро, арг Кристер.

Кристер хмыкнул, когда Дейгаро выскочил из собственной спальни как оглашенный Похоже, девчонка выдала всё, что думала, и ему.

— Что, тоже отчитала, как мальчишку? — усмехнулся Кристер.

— Что? Нет, — мужчина махнул рукой, и стремительно зашагал по коридору, как будто хотел убежать подальше от незваной гостьи.

У Кристера были длинные ноги, но даже ему пришлось почти бежать следом.

— Дейгаро! — позвал парень. — Что случилось?

— Ничего, — буркнул мужчина, не склонный к беседам.

Войдя в спальню, Дейгаро сразу заметил, что Тэсс плакала — трудно было не заметить красных глаз и шмыгающего носа. С этим он ничего поделать не мог — глупо было надеяться, что, осознав потерю девственности, девушка успокоится так быстро. Эту девичью беду она должна была переболеть с его помощью. Но даже тут она сделала всё, чтобы стать ещё более несчастной — не приняла его объяснения причин их внезапной близости.

То, что Тэсс отказалась поверить тому, что он практически вытащил её с того света, больно ударило по самолюбию. И дело даже не в том, что она по сути оскорбила его, обвинив в бесчестии. Просто этим девушка невероятно усложнила всё, что Дейгаро уже хорошо обдумал.

Уйдя от неё тем ранним утром, он сразу занялся решением возникшей проблемы — вызвал сиделку из госпиталя Святого Исиния, назначил встречу адвокату Крату, отправил письма с просьбой о визите отцу Герины. Все эти вопросы требовали незамедлительного решения, потому что теперь только он нёс ответственность за девочку, так неожиданно появившуюся в его доме и чуть позже в его постели.

Честно говоря, чтобы не терять времени, ему нужно было бы уехать в город на весь день, но

Дейгаро не мог оставить девушку одну, прекрасно понимая, как тяжело дастся ей осознание их невольной связи. Она должна была понять, что не брошена наедине со своими переживаниями.

Он надеялся, что постепенно Тэсс привыкнет к нему, перестанет воспринимать как насильника, поймёт, что больше никто не причинит ей зла. Кем бы она ни была, и с какой целью не проникла в его дом, сейчас она действительно ничего не помнила, была беспомощна и одинока.

Когда эта несчастная девочка взглянула на него с такой отчаянной надеждой, а потом, не решаясь поверить, осторожно коснулась мягкого ёршика своих коротеньких трогательных волос, у него перевернулось сердце.

Он изо всех сил старался не думать о том, что только что сделал. Нельзя было трогать её, даже просто касаться, а тем более целовать! Она ведь вовсе не собиралась дарить ему себя, а значит, он обязан уважать её, и не имеет права на такие вольности, пока не заключен контракт.

Дейгаро прекрасно понимал, что в этом деле нужно действовать максимально деликатно, ни в коем случае не торопя события и постепенно подводя Тэсс к мысли, что принятое им решение единственно правильное в сложившейся ситуации. Но в этом-то и крылась самая большая проблема — если с настоящими линтинами на подготовку девушки времени было предостаточно, то с Тэсс привязка уже действовала.

С каждым днём ему всё труднее будет находиться рядом с ней без возможности коснуться, не говоря уж о близости, при которой только и происходил обмен магией. А каково будет ей, неопытной девочке, которая даже не поймёт, что происходит, и наверняка будет винить себя в распущенности?

Нужно было решить всё, не откладывая, но все его логичные построения и благие намерения разбились о недоверие Тэсс. А тут ещё и Кристер подлил масла в огонь.

— Что ты ходишь за мной? — несколько раздражённо спросил Дейгаро друга, усаживаясь за стол в своём кабинете. Взглянул мрачно и поинтересовался. — Кристер, скажи мне, зачем ты это делаешь? Ты можешь хотя бы на время забыть о своих подозрениях и оставить её в покое?

Девушке и так нелегко.

— Бедняжка, — издевательски поднял бровь Кристер. — Вместо того, чтобы сыграть в ящик, приходится жить в доме богатейшего линта Фларинты, давиться гребешками и взращивать комплекс вины у того, кто её спас!

— Хватит! — рыкнул Дейгаро. — Просто оставь её в покое!

Кристер самолюбиво вскинулся, прищурив золотисто-карие глаза.

— Ты хотя бы сказал ей, святой Алтиний? Что другого выхода просто не было?

— Она мне не поверила, — Дейгаро подвинул к себе стопку бумаг, взял верхний лист и углубился в чтение.

Кристер раздражённо фыркнул.

— А ты не подумал, что ей просто выгодно не поверить? Пройдёт ещё пара недель — и ты будешь ползать за ней, капая слюной. Умоляя, чтобы она допустила тебя до своего тела.

Может быть, так и было задумано?

— Иногда мне хочется тебя убить, — сказал Дейгаро. Карандаш, который он держал в руках, сломался с сухим треском. — Ты прекрасно знаешь, что для меня всё не так неотвратимо, как для неё.

— Да, вот только девочки из дома ланиссы Риню не сделают тебя сильнее.

Дейгаро только повёл головой, словно отгоняя надоедливого овода.

— Лучше подумай о себе, мой юный друг, — посоветовал он. — Скоро и тебе уже не удастся отвертеться от рекомендаций Совета. Ты уже присмотрел линтину, Кристер?

— Мой дар не так силён, мой зрелый друг, — скривился Кристер. — Надеюсь, в моём случае пройдёт ещё несколько лет, прежде чем рекомендации Совета сменятся предписаниями.

— Ну вот тогда и поговорим, — Дейгаро снисходительно улыбнулся. — лучше расскажи, что, тебе удалось узнать. Откуда взялась наша гостья? Как она попала в карету с линтинами?