Избранная поневоле (СИ)

16

Служанка поставила поднос на столик у кровати и опасливо взглянула на меня.

— Налей стакан, Мийру, — попросила я, только сейчас поняв, как пересохло во рту.

Руки девушки чуть дрожали, но с заданием она справилась, и протянула мне стакан, опустив глаза. Я выпила воду залпом, и, когда отдавала стакан, увидела, как переменилась служанка.

Сейчас в её глазах светилось явное злорадство.

Ничего, милая. Скоро придёт Дейгаро, и я попрошу проверить меня на артефактах правды. И как только линт уверится, что никакой я не тёмный маг, первое, что я сделаю — уволю тебя.

— Можешь идти, — сухо сказала я.

Голос прозвучал необычно слабо, я с трудом проговаривала слова. А это ещё что такое?

Да, сил у меня и раньше было немного, но то, что со мной происходило, было вовсе не похоже на усталость от выброса магии. Я вдруг почувствовала себя совсем растерянной.

Мысли путались. Голова закружилась так, что мне показалось, что кровать вдруг вздыбилась.

Схватившись за покрывало, я пыталась сфокусировать зрение нарасплывающейся фигуре, стоящей в шаге от моей кровати.

Мийра улыбалась эловеще и удовлетворённо.

— Она готова? — спросили из-за дверей, и в проёме появился мой линт.

— Да, она всё выпила, — довольно ответила служанка.

— Можете забирать, — сухо сказал Дейгаро, и в мою спальню хлынули люди в чёрных мундирах службы королевской безопасности.

Я ещё успела отчаянно вскрикнуть и кинулась к окну, но ближайший офицер догнал меня в броске и заломил руки за спину, застёгивая наручники.

Очнулась я в полной темноте. Голова разламывалась от боли, тело затекло. Руки, скованные за спиной, я вовсе не чувствовала. Попробовала пошевелить пальцами, но ничего не получилось.

Они что, считают меня тёмной такой силы, что предпочли лишить способности двигаться?

В то время, как я до боли в глазах пыталась увидеть хоть что-то, раздался дикий крик он был полон такой боли, что я почувствовала, как волоски на моих руках встали дыбом.

Что это?! Крик повторился, заставляя меня заледенеть.

Кажется, осуществлялись мои самые глубоко запрятанные страхи. Судя по тому, как здесь холодно, меня бросили в подземный каземат. А рядом пыточная.

С самого детства я не терпела насилия. Спасала птичек, которых ловили мальчишки, выхаживала несчастных маленьких котят и щенков, пострадавших от человеческой жестокости. Да что там говорить — я даже свежую рыбу на прилавках жалела, и не могла смотреть, как она бьёт хвостом в безнадёжной попытке избежать своей участи.

эти крики, полные животной муки, перевернули мне душу.

Я лежала, задыхаясь от слёз, не в силах даже зажать ладонями уши, и слушала, слушала, слушала. потихоньку сходя с ума. Но самое страшное было, когда крики стихли, и я явственно услышала, как по коридору за стеной моей камеры проволокли тело.

Почему-то я точно знала, что теперь придут за мной, но в первую минуту не испыталастраха, так велико было облегчение, что крики прекратились.

Дверь открылась, ослепив меня хлынувшим в камеру светом. Двое мужчин всё в той же чёрной форме вошли в камеру и, подхватив с двух сторон, вздёрнули, поставив на ноги.

Третий встретился в коридоре, куда меня буквально выволокли. К горлу подкатила тошнота, когда я увидела очень светлые, абсолютно пустые глаза и тёмный клеенчатый фартук, на котором виднелись тёмные потеки крови.

— Новенькая? — равнодушно спросил он.

— Да, линтина арга Дейгаро. Говорит, что тёмная

— Тёмная? — мужчина ощерился, и вдруг больно схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Это хорошо, можно не миндальничать, всё равно подохнет.

Я дёрнулась, пытаясь освободиться, и палач небрежно ударил меня по щеке, рассекая кожу перстнем с тёмным шипастым камнем. Это было так больно, что я невольно вскрикнула. По щеке потекла кровь.

— Ведите в пыточную. Сейчас я вернусь и позабавимся. Выживет до утра — её счастье.

Кутру я была еле жива и уже не стояла, а висела на связанных над головой руках. Горло осипло от криков, а тело. всё оно было одной сплошной болью. концентрированной, жгучей, невыносимой.

Палач ни о чём меня не спрашивал — просто методично истязал. Отливал водой и пытал снова.

Жуткое осознание, что никто не будет меня допрашивать, пришло гораздо раньше утра.

Меня просто убьют. Но теперь я уже не боялась смерти. Она была долгожданным избавлением.

И когда утром мои вывернутые руки отцепили, позволив замученному телу рухнуть на каменный пол, я с благодарностью приняла обрушившуюся на меня темноту.

Пробуждение было мучительным. Я не хотела возвращаться. не хотела! Но голос Дейгаро звал так встревоженно, его руки касались моего разбитого палачом лица так нежно! И лежала я не на каменном полу, а на чём-то мягком, кажется, на кровати. Он что?

Забрал меня из острога?

— Опять щека краснеет! — с досадой сказал чей-то смутно знакомый голос. — Бьют её там, что ли?

Смотри, и на спине стигнаты проступают!

— Работай! — прорычал другой голос, в котором я, не открывая глаз, узнала Дейгаро. — С этим я справлюсь сам! Не давай ей снова уплыть!

— А она не уплывёт, она у нас молодец, правда, Тэсс? — деловито сказал Кристер. — Ну-ка, давай открывай глаза, девочка. Неужели так нравится смотреть кошмары? Тэзсс… слышишь? Ты ведь уже проснулась? Открой глаза!

И не подумаю! Как трогательно. Добросердечный линт смилостивился над тёмной линтиной!

Забрал из острога, и даже призвал друга залечить раны ненавистной ведьмы…

А тот, добрый арг Кристер, и вовсе утверждает, что эта ночь пыток приснилась мне во сне!

Разве может присниться такая боль? Я прислушалась к себе и замерла.

Пусть я всё ещё надсадно дышала, умирая от боли, но самой боли не было! Очень медленно я подняла руку и поднесла её к глазам. Ноготь, который был вырван в самом начале пытки, был на месте. Ни запечённой крови, ни даже слабого отголоска боли. Только быстро бледнеющий красный след. тот самый стигнат, о котором говорил Кристер.

Я что. правда видела всё это во сне?

— Наконец-то! — Дейгаро сгрёб меня в охапку; мотнул подбородком, указывая Кристеру на дверь.

— Отпусти, — с трудом просипелая.

Прикосновения этого человека были ненавистны.

— Хорошо, — послушно сказал Дейгаро, осторожно укладывая меня на кровать. — Только не закрывай глаза, Тэсс. слышишь? Нельзя засыпать!

— Почему? Боитесь, что умру? Я что. прошла проверку? — косо усмехнулась я.

Дейгаро был мрачнее тучи

— Да, прошла, — мрачно ответил он. — Не хочешь знать, в чём заключалась проверка?

— 0 нет, — горло было сухим, и пришлось глотнуть, чтобы говорить дальше. — Я и так всё помню..

Ваш метод очень действенен, линт Дейгаро.

Желваки заходили на скулах мужчины, но заговорил он неожиданно мягко:

— Тэсс! Выслушай меня. Твоё состояние очень опасно, я не могу просто оставить тебя в покое! Если ты сейчас не поймёшь, что произошло, так и останешься блуждать между реальностью и мороком. Я не знаю, что ты видела. Просто поверь, что всё это происходило только в твоей голове! Проверка заключается в том, чтобы спровоцировать тёмного на выброс силы.

Активируются самые сильные страхи, которые хранит подсознание человека: страх высоты, и тогда испытуемый срывается с крыши, страх огня — и морок показывает страшный пожар. Только в состоянии сильного стресса происходит выброс тёмной магии.

Тёмный проявляется мгновенно, если создать ситуацию смертельной угрозы.

Я плохо понимала, что он говорит, уяснив только одно — по мнению Дейгаро, весь этот ужас я придумала сама! Этой страшной ночи в моей жизни просто не было.

— Вся проверка длится на больше одной-двух минут, — хмуро говорил мой линт. — И прекращается немедленно, как только стало ясно, что человек не владеет тёмным даром. Но что-то пошло не так. Ты ушла так далеко, что я не мог тебя вернуть.

— Тэсс, — мужчина осторожно взял мою руку, коснулся её губами. — Девочка моя. меньше всего на свете я хотел, чтобы ты страдала.

Мои губы запрыгали, болезненный спазм сжал горло. Я вырвала руку и отвернулась. Он не должен был видеть моих слёз. От резкого движения голова вновь закружилась, и я до боли зажмурилась, вцепившись пальцами в покрывало кровати.

— Тэсс!

Голос Дейгаро долетел издалека, и как будто ещё удалялся.

Почему он просто не оставит меня в покое? Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и придумать, как жить дальше. Хочу ли я вообще жить? Чего ещё можно ждать от этого человека?

Что сделает он в следующий раз, какую проверку устроит?

— Кристер! — заорал Дейгаро близко, но одновременно как будто очень далеко от меня.

Голова кружилась всё больше, и я похолодела от страха.

Нет! Только не снова в острог! Лучше убейте сразу!

Кажется, я крикнула это вслух, потому что кто-то рассмеялся рядом со мной. Его смех был мне странно знаком, и вызвал дрожь ужаса. я быстро раскрыла глаза, уже знаю, что увижу.

Но нет, я была не в пыточной, а в собственной спальне.

— За что убивать такую милую девушку? — спросил мужчина, лица которого я не видела, потому что он повернулся к Дейгаро.

— Моя линтина немного провинилась, — неохотно сказал Дейгаро. — Мне пришлось погрузить её в морок, и она, — линт с улыбкой посмотрел на меня, словно призывая посмеяться вместе над нелепой ситуацией. — Вообразила, что попала в Чёрный острог.

Я вспыхнула от обиды и унижения, но кровь тут же отлила от лица, оставляя меня мертвенно-бледной. Не веря, как можно быть таким циничным после всего, что мне пришлось пережить по его вине, я смотрела на своего улыбающегося линта — как всегда, безупречно красивого, невозмутимого, и не узнавала его. Как я могла не видеть этой непримиримой жёсткости линий?

Да человек ли он вовсе? Даже после того, как только что, вытаскивая меня из бреда, линт немало провозился с моим бесчувственным телом, на его кипенно-белоснежной рубашке не было ни одного пятнышка, ни одного залома!

Стоп! Ощущение нереальности происходящего на мгновение накрыло меня с головой.

Когда Дейгаро обнимал меня, я ведь видела вовсе не эту рубаху!

Сознание как будто раздвоилось, потому что я услышала отдалённое восклицание линта:

— Делай что хочешь, Крис, только вытащи её! Сможешь прочитать, что она сейчас видит?

— Тебе лучше не знать этого, — ответил голос Кристера.

Стоящий передо мной другой Дейгаро, кстати, не открывший рта, в то время, как я слышала гдето на перефирии сознания его голос, чуть усмехнулся. Он что, услышал? Я почувствовала, что схожу с ума. Мозг понимал, что этот мужчина в ослепительно белой рубашке, как и незнакомец, стоящий ко мне спиной — морок, но глаза воспринимали сотни деталей, уши слышали знакомый голос линта, и странно знакомый голос его гостя.

Незнакомец почему-то никак не хотел повернуться ко мне лицом, но стоило мне подумать об этом, как мужчина сказал:

— Да, твоя линтина очень упряма, Альм, — мужчина наконец посмотрел на меня, но я таки не увидела его лица, потому что в глаза било солнце. — Но неужели ты не знаешь, что нужно делать, чтобы девочка стала сговорчивее? — мужчина потянулся рукой к моему лицу.

Я отпрянула, увидев водянистые очень светлые глаза. Поняв, что я его узнала, палач усмехнулся.

Шип на перстне царапнул кожу подбородка, когда я дёрнулась.

— И что же? — поинтересовался двойник Дейгаро, в то время как Дейгаро настоящий пытался пробиться в мою голову, зовя по имени. Я в отчаянии потянулась к голосу того, настоящего, и мне даже показалось, что видение перед глазами стало меркнуть, но в это время палач сказал:

— Я привёл сюда парней из охраны. Отдай её им позабавиться. Думаю, между вторым и третьим она расскажет нам всё.

Паника всплеснулась в груди, как пламя. границы реальности и морока разом стёрлись.

Я вскочила, поднырнула под руку палача, но на пути стоял Дейгаро. глаза у него были совсем застывшими, и я замерла, словно замороженная этим взглядом, беспомощно наблюдая, как в комнату вошли несколько молодых мужчин.

забившись в угол, я в ужасе смотрела, как они подходят. Но стоило одному из них мерзко усмехнуться и сделать ко мне быстрый шаг, как я услышала у себя в голове голос Кристера. Он прорычал:

— Тэсс! Держи!

Прямо передо мной упал сияющий канат. Я схватила его не задумываясь, на инстинктах.

Уж что-что, а определить надёжность сплетённых нитей я могла хоть во сне. Канат обвился вокруг меня и дёрнул, вырывая из комнаты и цепких рук зарычавшего от негодования парня.

Ещё мгновение я с содроганием ощущала на себе прикосновение его рук, но потом морок упал окончательно, и я очнулась, ощутив, как разом свалилась с плеч страшная тяжесть. Села на кровати, дико осмотрелась по сторонам.

— Вс, Тэсс. Всё кончилось, — Дейгаро, в самой обычной, порядком мятой рубашке, шагнул комне, но остановился, наткнувшись на взгляд.

— Тэсс! Соберись! — попросил Кристер и пообещал. — Потом его прибьёшь! Хотя твой линт виновен в одном — что не поверил тебе. А типовую проверку превратил в это непотребство совсем другой человек. Я только что распутал твои видения, — парень быстро взглянул на меня, и я увидела в его глазах искреннее сочувствие. — Поможешь мне узнать, кто он такой?

Посмотрим вместе?

Я замотала головой, и для надёжности закрыла глаза ладонями.

— Ну, хватит! — прорычал Дейгаро. — Ты же видишь, у неё нервный срыв. Дай Тэсс восстановиться.

— Мы должны действовать, пока можно считать следы магии! — не менее сердито ответил

Кристер. — Или можем ждать нового сюрприза в самый неожиданный момент! Тэсс, — арг осторожно отвёл мои руки и заглянул в глаза. — Этот гад так и будет над тобой издеваться, пока мы его не поймаем. Теперь я понимаю, как хорошо он покопался в твоей голове. Там у тебя, — он легонько коснулся моего лба. — С десяток крючочков, стартовых слов, страхов или образов, что запускают реакцию, позволяют управлять тобой.

— Кому я нужна?! — тихо спросила я, и Дейгаро снова дёрнулся.

— Спокойно! — холодно оборвал его Кристер и совсем по-другому, мягко обратился ко мне. — Тэсс, это очень важно. В твоём последнем кошмаре тебя кто-нибудь касался?

Я содрогнулась.

— Он не успел. Только схватил, но меня уже выдернул канат, — голос прервался, и Дейгаро осторожно погладил мою руку.

— Это был один человек? — быстро спросил Кристер.

— ЕЩЁ_палач, — я сглотнула сухим горлом. — Он царапнул мой подбородок своим перстнем.

Мужчины быстро переглянулись.

— Перстень показался тебе чем-то необычным?

— Камень был чёрным, и с шипами, — прошептала я и качнулась. Силы вдруг разом кончились.

— Я держу её, — негромко сказал Кристер, останавливая Дейгаро жестом, и я вдруг увидела тот самый сияющий канат, обвивающий мою талию. — Тэсс, ничего не бойся. Это им не разорвать.

Бедняга. Просто полежи и отдохни. Хочешь пить?

— Мийру, принеси воды! — властно крикнул Дейгаро.

— Нет рванулась я, и Кристер укоризненно взглянул на друга и постучал костяшками пальцев по голове.

— Ты совсем? — еле слышно спросил он. — Твоя Мийру первый крючок, запустивший кошмар! Нет, нет, Тэсс, никакой воды. Отдыхай. Мы здесь, рядом.

Дейгаро виновато посмотрел на меня и легонько сжал мою руку.

— Что мы имеем? — негромко спросил он.

— Те крючки, что уже проявили себя, сниму сразу. Первый — страх, что снова отравят. Это после парильни, яд в разбитом стакане с водой.

— Мийру придётся уволить, — еле слышно пробормотал Дейгаро. — Тэсс не сможет ей доверять.

— Тогда уволь и себя, — язвительно посоветовал Кристер. — Ты тоже был в мороке. Таакой щеголь.

Дейгаро не ответил, снова посмотрев на меня.

— Второе — страх боли, — еле слышно продолжал Кристер. — В Чёрном остроге и пару веков назад уже не было тех ужасов, что она испытала. Третий, — Кристер вздохнул. — Страх насилия.

Он вдруг повернулся ко мне и сказал.

— Никто тебя не даст в обиду, Тэсс. Я сегодня возьму у тебя пчёлку и настрою на мгновенный перенос из мест, где ты почувствуешь опасность.

— Она никуда больше не будет ходить одна, — твёрдо сказал Дейгаро.

— А тебя не спрашивали, — вздохнул Крис. — Ну что, начнём?

— Будь аккуратен, — попросил Дейгаро.

Кристер укоризненно взглянул на него и подсел ко мне на кровать.

— Тэсс, посмотри мне в глаза. Не бойся, не будет ни больно, ни страшно. Сейчас я аккуратно считаю след магического воздействия, это нужно сделать как можно быстрее. А потом очистим твою красивую головку от страхов.

Мне стоило немалых усилий просто посмотреть Кристеру в глаза. Голова плыла, а канат, опоясывающий тело, то и дело подёргивался, словно за другой его конец тянули изо всех сил.

— Готова? — глаза Кристера приблизились, и я вдруг почувствовала, как растворяюсь в этом золотисто-арем омуте.

Я была под его защитой, Крис осторожно обнял меня своей магией, и я судорожно вздохнула, расслабившись впервые за несколько часов.

Дейгаро, внимательно наблюдающий за нами, сжал зубы с такой силой, что мне показалось, что сейчас они раскрошатся. Но мой линт умел владеть собой и спросил почти спокойно:

— Удалось снять слепок?

— Да, — озабоченно кивнул Кристер. Он тёмный. Уровень. высший.

Дейгаро выругался шёпотом.

— С сознанием Тэсс работал один, — словно не слыша его, продолжал Кристер. — Но статисты в её видениях тоже не безгрешны. Они все связаны с тем, первым. Он сильнее всех…и, кажется, посильнее меня, — Кристер вдруг отшатнулся, потёр глаза, но тут же упрямо хмыкнул. — Зато я поизобретательнее. А как тебе это?

— Что там? — с тревогой спросил Дейгаро.

— Он так уверен в собственной непробиваемости, что до сих пор не разорвал связь с Тэсс. Ну, можно понять: если он сейчас её отпустит, выкрасть для новой привязки уже не получится. Тэсс, потерпи немного, я просто заблокирую тебя для всех внешних воздействий.

А уж потом будем потихоньку разбираться…