Избранная поневоле (СИ)

5

Кристер сел за стол, вытащил из кармана пластины мневизора. Небрежно выплел каркас и подкинул пластины, которые по всем законам физики должны были упасть ему на голову, но не упали, а зависли в воздухе.

Дейгаро выматерился про себя, в который раз восхитившись таланту этого сукиного сына.

Кристер усмехнулся краем рта:

— Как не стыдно, Дейгаро, ты же арг. Чему ты научишь линтину?

— Заткнись, — посоветовал мужчина и поставил защиту.

— Да не лезу я к тебе в голову, — пренебрежительно сказал Кристер. — Прикрылся, как девственница перед Советом.

Дейгаро игнорировал провокацию.

— Включай уже! — поторопил он.

Пластины разъехались в стороны, превращаясь в длинные узкие планки. Верхняя пошла к потолку, нижняя чуть опустилась, и между пластинами засеребрился экран.

Дейгаро нахмурился. Пока перед глазами была только дорога — тротуар, посыпанный белым песком и часть проезжей части. Потом он увидел туфельки — старенькие и стоптанные, в которых сразу опознал туфли Тэссы, и элегантные носки совсем других женских туфель — явно дорогих, с кокетливым бантиком из белой вуалевой сетки. Судя по тому, что туфли и нижний край платья занимали всё больше места на экране, их гостья держалась не очень прямо, всё больше склоняя голову.

— Явно уже опоенная, — мрачно прокомментировал Кристер.

— А кто её ведёт? — Дейгаро тоже хмурился. — Можно посмотреть?

Кристер выразительно закатил глаза.

— Да понимаю я, что мы увидим только то, что видела она сама, — раздражённо ответил на эту гримасу Дейгаро. Но должна же она когда-нибудь посмотреть на эту свою спутницу?

— ЕЙ, ВИДНО, уже не до ЭТОГО, — вздохнул Кристер. — В начале вообще белая муть — шла и не видела, куда идёт. А потом вот так — только туфли и платье. По ним мы будем искать до скончания века. В таких платьях ходят девяноста девять процентов девушек из средних кварталов, это тебе не эксклюзивные наряды от аргины Дийе.

Дейгаро прищурился.

— Попробовать всё равно стоит. Конечно, у аргины Дийе спрашивать бесполезно, не её профиль, а вот к Агуре из домика ланиссы Риню не мешает наведаться.

— Когда пойдёшь? — деловито спросил Кристер.

— Пойдёшь ты, — мстительно улыбнулся Дейгаро. — Я ж без пяти минутлинт.

Кристер усмехнулся мечтательно и порочно, но ответил коротко:

— Хорошо.

Они ещё досмотрели запись с мневизора, но так и не увидели лица провожатой Тэссы.

Данные о таинственной леди, отправившей Тэссу в роковое путешествие, пополнились лишь белыми вуалевыми же перчатками, которые не позволили рассмотреть руки, и элегантной сумкой, из которой и был извлечён тот конверт, что так доверчиво отдала Гжету Тэсс, прибыв в дом.

Ни одного слова! Просмотрев запись, мужчины вынуждены были признать, что если удастся найти неизвестную аргину по столь скудным данным, это будет невероятной удачей.

— После того, как выйдешь от ланиссы Риню, зайди к Койру, — подумав, сказал Дейгаро. —

Посмотрите с ним запись ещё раз. Он знает улицы города назубок. Может быть, сможет сделать какие-то предположения об улице по покрытию дорожек, которыми шли девушки.

Покажи ему то место, где Тэсс подобрала карета, тогда поиск будет более продуктивным.

Если они всю дорогу шли, а не ехали, должны жить где-то неподалёку.

— Хорошо, — согласился Кристер. А чем займёшься ты сам?

— Нужно заехать к Герине, — коротко ответил мужчина, и, увидев, как изменилось его лицо, Кристер удержался от комментариев.

Тэсса

Что бы сказала моя мечтающая стать линтиной сестра, знай она, какими «яркими» впечатлениями обеспечены эти несчастные девушки?

Скорее всего, просто не поверила бы. Решила, что я капризничаю, а то и выдала бы наставительное: «Ради безоблачного будущего вполне можно и потерпеть».

На третий день лежания я решила, что свихнусь, если все мои занятия будут сводиться к тому, чтобы есть и спать. Будь у меня возможность чем-нибудь занять свои руки, может быть, и тяжёлые мысли перестали бы терзать меня так безотступно.

Я больше не плакала, но будущее виделось мне бесконечной чередой унижений, боли и одиночества.

Подчиняясь заботе умелых рук Люджи, я мечтала только о том, когда мне наконец вернут моё тело, дав возможность отмокнуть в ванне, чтобы смыть с себя все воспоминания о той ночи. Когда я смогу переодеваться, не сжимаясь от неловкости и опасений, что кто-то из мужчин в этот момент войдёт в комнату; когда я снова начну вставать и обрету хотя бы видимость свободы.

Право на ночной горшок я отвоевала на второй день. Нехитрое дело оказалось той ещё пыткой, но я не сдавалась, понимая, что должна сама уметь обслуживать себя, когда подвернётся случай бежать из этого гостеприимного дома.

Увы, пока я была беспомощна, как новорожденный котёнок, с тем лишь различием, что мои глаза видели.

Открываясь по утрам, эти глаза неизменно видели мужчину, сидящего у моей кровати.

Дейгаро читал газету, либо проглядывал биржевые новости, но стоило мне проснуться, как он оказывался в полном моём распоряжении. Или, скорее, я в его, потому что разговаривать с ним у меня не было никакой охоты.

Он оказался неплохим рассказчиком. Не сумев разговорить меня, рассказывал сам — очень красочно и интересно — о путешествиях в Умраго или Делифонс, о сложных многоступенчатых магических турнирах на звание Придворного Мага, за ходом которых с интересом следила вся

Фларинта. Пытался исподволь разговорить меня, выспросить о семье, узнать, что было до того, как я обнаружила себя в карете с незнакомыми девушками.

О семье я говорить отказалась, и не только от того, что мне не хотелось делиться с этим человеком ничем личным. Просто не хотела признаваться, что по большому счёту до меня никому не было дела. Пусть думает, что мои родители живы и ищут меня.

Когда, наконец, арг Дейгаро разрешил мне выйти на улицу, я разволновалась так, как будто мне предстоял выход в свет, а не скромная прогулка по саду. Правда, мужчина сразу омрачил радость от того, что я наконец вырвусь на свежий воздух.

— Сожалею, Тэсса, но я не смогу сопровождать вас. Кристер покажет вам сад и ответит на все вопросы.

— Я вполне смогу пойти одна. Или с Люджи, — поникла я, по выражению его глаз поняв, что он откажет.

Так и получилось.

— Пока мы не выясним, какую цель преследовал тот, кто отправил вас в мой дом, вам нельзя выходить в сад без сопровождения меня или Кристера.

Первым моим порывом было и вовсе отказаться от прогулки. Но как мне удастся окрепнуть, если я и дальше буду лежать без движения? Конечно, терпеть этого человека рядом с собой было серьёзным испытанием, но, будем надеяться, что он и сам не расположен к общению и будет держаться поодаль.

В комнате я без возражений переоделась в своё выстиранное и отутюженное платье. Не скрою, надевать его было неприятно, но ничего другого у меня просто не было.

Но когда Люджи протянула мне однотонный шёлковый платок, которым предлагалось прикрыть голову, я воспротивилась.

— Уже вечер, свежий ветерок, — настаивала сиделка. — Тебе сейчас никак нельзя простужаться!

— Я и не собираюсь — сердито ответила я. — На улице лето!

Непривычно молчаливый Кристер, ожидавший меня у дверей, понял, что мы можем спорить до бесконечности, и забрал платок из рук сиделки.

— Я прослежу, чтобы аргина Тэсс не замёзла, — заверил он женщину.

Так мы и вышли — независимая я, старательно скрывающая за холодностью отголоски боли, и задумчивый Кристер с платком в руке. На лестнице он также молча подал мне руку, и когда я игнорировала её, без особых затей ухватил меня за локоть.

Я дёрнулась, он вскинул брови, и не отпустил мою руку, пока мы не спустились в сад.

— Если мы пойдём по правой дорожке — выйдем к фонтану, — проинформировал юноша. — Левая аллея ведёт к цветнику. Прямо — небольшой фруктовый сад. Из созревших пока только ниты, чуть позже пойдут брейфиши и чалай.

Я не слушала его, уже шагая к фонтану. Очень хотелось освежить лицо холодной водой, что я и сделала незамедлительно, едва добрела до каменной чащи в виде цветка вилайта.

Сил эта недолгая прогулка отняла непривычно много, и я едва сдержалась, чтобы не усесться на влажный гранит, опоясывающий чашу.

— Хочешь вернуться? — спросил Кристер, видимо, заметивший, как я устала.

Скользнув по мужчине взглядом, я не ответила и направилась по дорожке, ведущей в цветник. Арг шёл следом, негромко насвистывая какой-то мотивчик, но я не обманулась этой расслабленностью. Кристер больше не пытался взять меня под руку, однако держался на расстоянии шага.

Возле цветника мне всё же пришлось присесть на одной из прогретых солнцем скамеек, чтобы набраться сил. От густого аромата цветов кружилась голова. Я лениво скользила взглядом по пёстрому ковру, всерьёз опасаясь заснуть прямо на скамейке.

Кристер присел на другой край скамьи. Некоторое время он разглядывал меня, и я уже с досадой подумала, что придётся подниматься и брести в дом, когда парень сказал.

— Ты точно приехала не из дома ланиссы Риню.

Я вспыхнула, глубоко оскорблённая. Но, кажется, Кристер не хотел меня задеть.

— Но в карету ты села как раз напротив дома Риню. Кто-то хорошо знал о ежегодном бонусе от её заведения, и кучера предупредили, что ему нужно забрать ещё одну пассажирку.

Я прикрыла глаза, чтобы скрыть близкие слёзы. Зачем Паоле было так подставлять меня? Неужели она так сильно меня ненавидит? Но за что? Чем можно так задеть юную девушку, чтобы та решилась подложить названную сестру в постель арга?

Словно подслушав мои мысли, Кристер спросил:

— Среди твоих знакомых есть девушка, которая носит туфли с бантиками из газовой вуали?

— Нет, — ответила я.

В доме я выполняла множество обязанностей, одной их которых была забота об обуви.

Паола не раз просила меня приглядывать за служанками, когда они чистят её туфли. Обувь сестры была дорогой, и нуждалась в бережном уходе. Так уж получилось, что, начав заботиться о туфлях сестры, чуть позже я получила в дополнение к ним и обувь арги Заниры, так что всю женскую обувь в доме знала наперечёт. Никаких туфель с бантиками из газа там не было.

Я взглянула на Кристера. Тот молчал, ждал, пока сама спрошу, но спрашивать я не стала, авместо этого поднялась со скамьи.

— Что ты за человек такой? — в сердцах спросил юноша, поднимаясь следом. — Неужели самой не интересно, как ты здесь оказалась? Ты хоть понимаешь, что в этой истории тебя попросту использовали?

— 0, прекрасно понимаю! — сказала я, не позволяя себе малодушно отвести взгляд, и горько усмехнулась. — Такое трудно не понять, арг Кристер.

Арг задохнулся от ярости, но я уже шла от него прочь по дорожке к дому.

Кристер догнал меня одним громадным шагом, прижал к стволу дерева, поставив руки по обе стороны от моей головы.

— Как же ты мне надоела, страдалица! — зло выдохнул он, а в следующее мгновение сжал мои виски своими сильными ладонями. Смотри!

И тут же в моё сознание хлынула чёрная река.

Меня закрутило и понесло — всё ближе к краю, и пусть теперь я видела всё словно со стороны, однако воспоминания о боли были ничуть не слабее боли настоящей. И когда в моих воспоминаниях Дейгаро вырвал меня у смерти, объединив потоки, я вновь ощутила, как закипает кровь, выгнулась дугой от невыносимой муки и наконец потеряла сознание.

Тишина вокруг была непроницаемой, глухой. Прошло немало времени, пока я вынырнула из вязкой мути небытия: ощутила себя лежащей на земле — травинки кололи открытую шею, почувствовала, как свежий ветерок холодит влажное лицо. Остальное тело словно отлежалось и было не моим, но чуть позже я почувствовала, что кто-то держит меня за руку — в мою ладонь словно тёк тёплый ручеёк.

— Тэсс, — тихо позвал меня смутно знакомый виноватый голос. — Надо открыть глаза.

Постарайся, а?

Я бы и сама хотела открыть глаза и осмотреться, но получилось не сразу. Прошла ещё пара минут бесплодных попыток, пока непривычно тяжёлые ресницы дрогнули, поднимаясь.

— Ну наконец-то! — Кристер, сидящий рядом, встревоженно склонился, ловя мой расфокусированный взгляд. Потом выпрямился и со всех сил хлопнул себя по лбу открытой ладонью, словно наказывая. — Идиот! — мрачно обругал он себя и вновь осторожно посмотрел в мою сторону. — Тэсс. В общем. я урод последний. Прости, я правда не хотел… Не думал, что ты так глубоко уйдёшь в воспоминания. Очень больно?

Я не ответила, и он вздохнул.

— Теперь Дейгаро меня точно убьёт.

Мне не было до этого никакого дела. Хотелось остаться одной, зажать голову руками и нареветься вволю. Плакать при Кристере я не могла.

Высвободив пальцы из его ладони, я села.

— Я тебя подпитал. чуть-чуть, — виновато сказал парень и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. — Но если не сможешь идти, я могу…

— Нет — оборвала его я.

Больше за обратный путь мы не сказали ни слова. Кристер хмурился, и бросал на меня тяжёлые взгляды, но я не обращала на них внимания, полностью сосредоточившись на дороге.

Чудом мне удалось нигде не свалиться, и последнюю треть пути Кристер крепко держал меня за локоть, словно не замечая попыток вырваться.

К чести Люджи, сиделка сразу поняла, что я еле держусь, и, подхватив меня, как ребёнка, быстро переправила на кровать.

АргКристер ещё раз попытался что-то сказать, но его быстро выставили за дверь.

Люджи ловко вынула меня из прогулочного платья и, засунув под одеяло, проворчала:

— ЕЩЁ бы не умаялась! Разве ж можно сразу на столько выходить. А ну-ка, глотни.

Я пробовала отбиться, но, увы, силы были слишком неравными, и через минуту я уже крепко спала, так и не осмыслив последних новостей и не оплакав своей несчастной жизни.

Возможно, дай мне Люджи время, к утру я сумела бы свыкнуться с тем, что узнала.

Проснувшись же на рассвете, долго лежала без сна. Вчерашнее потрясение прошло, обида на арга

Кристера за то, что он снова окунул меня в эту боль, тоже уже не ранила столь жестоко. Моя душа, как несчастный щенок, попавший под сапог пьяного постояльца харчевни, уже не визжала, а только жалась поглубже под стол.

Утро было безрадостным, как и мои мысли. Я тихо лежала, колупая пальцем еле заметное пятнышко на стене и думала о том, что Дейгаро не солгал. Получается, что. он меня спас? Таким диким, нечеловеческим образом, но спас? И я должна быть ему благодарна?

Я даже головой помотала, яростно и беспомощно.

Быть благодарной не получалось.

Тихо всхлипнув, я перекрутилась на другой бок и вздрогнула, увидев мужчину, о котором только что думала:

Серые глаза Дейгаро смотрели на меня с какой-то странной задумчивой нежностью.

— Я.-оскорбила вас, — тихо сказала я. — Простите.

— Не стоит себя винить за это, — также негромко сказал Дейгаро. — Я прекрасно понимаю, как нелегко вам это принять.

Он помолчал и вновь посмотрел на меня — внимательно и серьёзно.

— Тэсс, — Дейгаро потянулся к моей руке, и я почувствовала, как на мой палец скользнуло кольцо.

Ошеломлённо взглянув на свою руку, я увидела крупный розовый эфиит в оправе из белого золота.

— Я хочу. — начал Дейгаро, но я помотала головой, всхлипнув от унижения. Сорвала кольцо с пальца и сунула его мужчине, едва удержавшись от того, чтобы не бросить в лицо.

— Я не ваша любовница, арг. И никогда! Слышите, никогда не приму ваших подарков!

— Никогда — слишком страшное слово, — серьёзно сказал он. — Впрочем, вы меня неправильно поняли.

Дейгаро повертел в руках перстень, и снова взглянул на меня, кипящую от негодования.

— Это кольцо. оно своеобразный пропуск в отель «Линт». Сегодня Люджи перевезёт вас туда.

От неожиданности я замерла, даже дышать перестала. Отель Линт? Изящное, летящее здание в самом центре столицы. Мне оно напоминало своеобразный гарем, потому что в нём жили лишь девушки — те линтины, что ещё не нашли свою пару.

— НО, зачем мне туда ехать? Я не линтина, — растерялась я и осеклась, вдруг поняв, что всё это означает. — Пожалуйста, просто отпустите меня домой!

— Я должен быть поговорить с вами сразу, — со странной ноткой вины сказал Дейгаро. — Прошу вас, выслушайте меня, Тэсс. После я тоже обещаю выслушать вас.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я кивнула. Пусть говорит. Я всё равно никогда не соглашусь стать его линтиной.

— Тэсс, — сказал мужчина серьёзно. — Хочу, чтобы вы знали. Пусть в нашем. Знакомстве есть немало горького для вас, я рад, что судьба не оставила нам выбора. Подозреваю, что только так мы могли встретиться.

Я благоразумно промолчала, хотя вовсе не видела поводов для радости. Этого человека просто не должно было быть в моей жизни! Я не ездила на балы, не принимала участия в благотворительных базарах и аукционах, была категорически против этих дурацких отборов линтин, и никогда не стала бы участницей такого отбора. Мы просто вращались по разным орбитам!

Дейгаро понимающе кивнул, как будто читая мои мысли.

— К сожалению, то, что произошло, исправить уже нельзя. Впрочем, и здесь я жалею только о том, что причинил вам боль. Всё остальное вовсе не так страшно, как вам сейчас кажется, — он жестом остановил меня, готовую сорваться. — Прошу вас, Тэсс, выслушайте меня.