Избранная поневоле (СИ)

17

Этот день тянулся бесконечно. Абсолютно вымотанная, я давно впала в состояние апатии, перестав интересоваться происходящим, и голоса мужчин долетали до меня как звуки, абсолютно лишённые смысла. Я не спала, потому что страх снова провалиться в кошмары был сильнее доводов разума.

Поначалу Кристер пытался тормошить меня, а Дейгаро не отходил ни на шаг от моей кровати, но когда молодой арг уверенно сказал, что разорвал связь с тёмным магом, меня наконец оставили в покое.

Я напряглась лишь раз, услышав голос королевского дознавателя.

— Я должен поговорить с ней, — настаивал Ферон.

— Не сегодня, — отрезал Дейгаро, не пуская арга в комнату. — Когда линтина Тэсс окрепнет, вы непременно поговорите. Сегодня день отдыха, и ты не имеешь права настаивать.

— Что тогда делаете вы вдвоём в спальне несчастной девушки? — вскипел Ферон. — Что происходит? Я прекрасно вижу, что состояние линтины нетипично.

— Позже, — пообещал Дейгаро. — Всё, что тебе действительно нужно знать, я расскажу сам.

— Когда? — наседал Ферон.

— Буду у тебя через пару часов, — пообещал Дейгаро.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — серьёзно сказал сыщик.

— Он не отстанет.

Вполголоса предупредил Кристер, когда Ферон наконец ушёл.

— Знаю, — мрачно ответил Дейгаро и бросил на меня быстрый взгляд, словно привычно сканировал моё состояние. — Давай подытожим, что имеем.

— Тёмный высшего уровня, — сказал Кристер. — Внешность ни о чём не скажет, Тэсс вряд ли показали истинное лицо. Но как вариант, если он использовал эту личину не только с ней —

белый, рост выше среднего, возраст около сорока лет, светлые волосы, очень светлые глаза. А вот перстень непростой. Скорее всего, это артефакт, заряженный тёмной магией.

Неслучайно в мороке Тэсс дважды ранил именно этот камень.

— И оба раза — лицо, — кивнул Дейгаро.

— Теперь: если это тот же человек, что направил Тэсс в твой дом, — начал Кристер. — Какие цели он преследует?

— Сначала я думал, что цель злоумышленника — шантаж, — признался Дейгаро. — возможность влиять на меня угрозой обнародования этой истории с Тэсс.

— Но никаких требований предъявлено не было, — задумчиво сказал Кристер. — Ты знаешь, мне кажется, что тебя подтолкнули к инициации своей линтины.

— Чтобы потом похитить её и играть уже на силе связи? Но откуда он мог знать, что Тэсс идеально мне подойдёт? Она могла оказаться пустышкой.

— Знать не мог, — мужчины говорили еле слышно, но я слышала, хотя и не старалась прислушиваться. — А вот предполагать…

— Тогда он должен был знать о ней больше, чем мы, — хмуро сказал Дейгаро.

— Мне кажется, всё дело в её даре, — тихо сказал Кристер. — Тебе позволили её инициировать, чтобы раскрыть его…

— Она даже отборы не посещала, — возразил Дейгаро. — Снова тот же вопрос — откуда они могли знать, что она окажется моей истинной? И что толку в даре, который я всё равно заберу?

Они вдруг посмотрели друг на друга.

— Хмм, — тихо сказал Кристер. — Зачем было заставлять её признаваться, что за ритуал она совершала, если ты теперь вроде как сам должен уметь делать то же самое?

Некоторое время Дейгаро молчал.

— Мы не можем говорить об этом здесь, — наконец сказал он.

— Опасности больше нет. Тэсс, кажется, спит, — сказал Кристер. — Идём в кабинет?

— Я не могу оставить её одну, — возразил Дейгаро.

— Сейчас важнее понять, во что мы вляпались, и чем это может грозить тебе и твоей линтине, -

неожиданно жёстко сказал Кристер. — Судя по уровню этого тёмного, всё очень серьёзно, и вы —

лишь пешки в его игре. И пока мы не поймём, как он собирается вас использовать — не сумеем остановить следующий ход этого белоглазого. Вот когда поймаем этого гада, тогда и будешь разгребать то, что натворил. Да что ты, я тоже хорош! Когда всё кончится, обещаю позволить Тэсс самолично обрить меня налысо!

Они ушли, и я, наконец, осталась одна, открыв глаза только тогда, когда дверь тихо приоткрылась и в комнату проскользнула Мийру.

— Выйди, — бесцветно сказала я.

— Госпожа, — голос служанки дрогнул. — Я принесла вам поесть.

— Черный хлеб и кувшин с водой? — усмехнулась я сухими губами.

Даже сейчас, когда морок давно развеялся, по коже пробежали мурашки

— Не понимаю, госпожа, — пролепетала Мийру.

— Убирайся! — приподнявшись на локте, я указала девушке на дверь. — Пойди к аргу Дейгаро и скажи, что я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Быть может, он возьмёт тебя в свой дом.

Кажется, вы вполне довольны друг другом.

Мийру всхлипнула, но не решилась возражать. Она вышла, а я вновь легла, исчерпав невеликий запас сил этой вспышкой гнева.

Прошло немало времени, когда дверь в комнату снова раскрылась. Я закрыла глаза в надежде, что меня просто оставят в покое.

— Тэсс, — Дейгаро осторожно коснулся моей руки. — Я вижу, что ты не спишь. Повар очень старался, хотя бы попробуй! Тебе нужно восстановить силы.

— Я не голодна, — равнодушно сказала я.

Мужчина склонил голову.

Тэсс, — тихо сказал он. — Знаю, тебе трудно простить. Мне очень жаль, что так вышло.

— Арг Дейгаро, — негромко сказала я. — Я бы хотела остаться одна. в своём доме. Кажется, условиями контракта оговорена такая возможность?

Пауза была мгновенной и тяжёлой.

— Да, линтина Тэсса, — ровно ответил он. — Однако я уже предупреждал вас, что пока вашей жизни угрожает опасность, я не могу оставить вас одну. — Дейгаро встал. — Но я сделаю всё возможное, чтобы не показываться вам на глаза. — чаще необходимого.

Не могу сказать, что мне стало легче после того, как он вышел.

Новая служанка появилась уже через полчаса. Она постучала и неслышно скользнула в комнату, остановившись у порога. Худощавая, невзрачная, и определить, сколько ей лет, на вид невозможно.

— Как тебя зовут?

— Лайна, госпожа.

Голос спокойный и приятный, ни раболепия, ни испуга. А ведь должна быть наслышана, что я только что прогнала Мийру. Что ж, путь остаётся. Пока я не встану на ноги, выбирать мне всё равно не из кого.

— Ты должна запомнить главное правило, — сказала я. — Ты служишь мне, и всё, что происходит в моём доме, запрещено обсуждать с кем бы то ни было, даже с аргом Дейгаро.

Понимаю, что это он нанял тебя на работу, но если ты не готова выполнять моё требование, уходи сразу.

— Слушаю, госпожа, — ответила служанка, склоняя голову. — Я не болтлива.

— Прекрасно, — кивнула я. — Входить в мою комнату без вызова нельзя. Если же какое-то срочное дело требует моего вмешательства, ты должна постучать и предупредить об этом, не входя в комнату, пока я тебе не разрешу.

— Хорошо, госпожа.

— Все посетители, не приглашённые мною лично, должны дожидаться приёма в гостиной, не поднимаясь наверх, пока я не разрешу.

— И король? — вдруг спросила Лайна

— Да, Лайна, — не дрогнула я. — Если его величество когда-нибудь почтит мой дом своим присутствием, слуги должны чётко выполнять правила приёма, с которыми я ознакомлю вас чуть позже.

— Принести вам что-нибудь, госпожа? — мягко спросила Лайна, и я увидела в её глазах сочувствие.

— Горячей воды, — подумав, ответила я. — Стакан.

Мгновение она медлила. Наверняка знала, что я весь день не ела и не пила. Но возражать не стала, и очень скоро вернулась с парящим стаканом. Даже в этом моё желание было исполнено до мелочей.

Я выпила кипяток мелкими глотками, сразу согревшись.

— Госпожа, вас желает видеть личный врач, — сказала Лайна, принимая из моих рук стакан.

— Передай, что я никого не хочу видеть. Если услуги арга…

— Богана, — подсказала служанка.

— Ели услуги арга Богана понадобятся, я сама пошлю за ним. А сейчас я хочу спать.

Ни слова возражений. Лайна споро приготовила мою комнату ко сну, зажгла свечу, оставив на столике у кровати стакан с молоком. Я следила за ней через ресницы.

Наконец, служанка остановилась предо мной, склонив голову.

— Моя комната рядом, — сказала она. — Если вам что-то понадобится, я сразу приду.

Кивнув, я отпустила Лайну и закрыла глаза. Силы уходили, иссякали. Засыпать было страшно, но и бодрствовать я больше не могла.

Мгновением позже милосердная тьма опустилась на меня мягким пологом, и я провалилась в сон без сновидений.

Дейгаро

— Как она? — спросил Кристер, когда Дейгаро, переговорив со служанкой, вернулся в кабинет.

— Выпила стакан воды, отказалась от еды и обещала выгнать служанку; если та будет рассказывать мне, что творится в её доме.

Кристер криво усмехнулся

— Не волнуйся, если случится что-то серьёзное, Лайна обязана будет рассказать тебе. Это записано в её договоре.

— Думаю, она выгонит Лайну сразу, как только сможет сама набрать новых служанок.

Просто потому, что её принял я.

— Придётся смириться, Альм. Дай ей хотя бы видимость свободы, пока мы не найдём того, кто всё это затеял, — посоветовал Кристер. — Мы всегда сумеем подкорректировать процесс, если Тэсс ошибётся в выборе.

— Ладно слуги, — отмахнулся Дейгаро. — Я обещал Ферону, что разрешу ему поговорить с Тэсс, как только она окрепнет. Но она ведь и его не примет. Закончится тем, что он придёт к ней с официальным разрешением на снятие показаний.

— Значит, с утра попросишь у своей линтины приёма, — сочувственно взглянул Кристер. —И

постараешься объяснить Тэсс, что нежеланием общаться с официальными лицами она может серьёзно навредить себе.

— Придётся, — невесело согласился Дейгаро. — Как по-дурацки всё получилось! Я сегодня весь день думал, почему она так упорствовала и не хотела рассказать о своём даре. Это не просто упрямство, и даже не вопрос доверия

— А как ты его чувствуешь? — серьёзно спросил Кристер. — Ты ведь должен вобрать её дар.

— Не знаю, — с сомнением вымолвил мужчина. — Может быть, предвидение? Я увидел тебя в трактире и почувствовал, что ты в беде.

— Да уж, твоё появление было эффектным, — усмехнулся Кристер. — Если дар Тэсс спасать жизнь -

тебе повезло.

— Я ощущаю её дар как, возможность, которая мне уже дана, но я о ней не догадываюсь, -

признался Дейгаро. — Он как бы притаился во мне. Но то, что магия моей линтины необычная —

факт. Тэсс очень сильная девочка. Всего за два раза она так напитала мои потоки, что уровень магии подскочил на три единицы. И высшие формулы даются гораздо легче. Но пока я просто пользуюсь её даром для усиления своего.

Кристер прищурился.

— Жаль, что мы не догадались замерить её собственный уровень в самом начале. Но можно прикинуть сейчас, если потихоньку снять показания, пока она спит.

— Только попробуй зайти к ней! — рявкнул Дейгаро. — Я закрою для тебя дом!

— Ну-ну, — примиряюще сказал Кристер. — За кого ты меня считаешь? И не думал заходить, успокойся!

— Что ты задумал? — не поддался уговорам Дейгаро. — Я предупредил, Крис!

— Заходить точно не буду, — успокоил Кристер. — Но у неё есть моя пчёлка. И она вполне может снять уровень её магического дара, не потревожив Тэсс.

Дейгаро молчал и хмурился.

— Если мы будем знать, каков её уровень, можем прикинуть и возможные границы дара.

Чем больше мы о ней знаем, тем лучше сможем защитить.

Тэсс

Спала я неважно. Хотя кошмары и не снились, подсознательно я ждала их, и потому сон был рваным и тревожным. К тому же в ушах то и дело странно жужжало. Я ворочалась, вздыхала и вконец измучилась.

Открыв глаза на рассвете, я скоро поняла, что больше не смогу уснуть. Осторожно поднялась, прислушиваясь к себе и облегчённо вздохнула — несмотря на понятную слабость из-за голодания, самочувствие было вполне сносным.

Может быть, мне и не придётся валяться днями после каждой ночи со своим линтом?

Настроение испортилось, как только я подумала, что не пройдёт и недели, как мне снова придётся лечь с ним в одну кровать. Контракт, будь он неладен!

Я даже головой потрясла, старательно прогоняя от себя эти мысли. В конце концов, эти несколько дней принадлежали только мне, и я решительно выбросила Дейгаро из головы.

Выбрав удобное домашнее платье, причесалась, не желая будить служанку, и отправилась на прогулку:

На улице было свежо, на траве в лучах восходящего солнца серебрилась роса. Решив не обращать внимания на молчаливых охранников, пристроившихся следом за мной, я с удовольствием вдохнула свежий холодный воздух и не спеша отправилась по дорожке вглубь сада.

Прогулка взбодрила меня. Даже щёки порозовели, когда я мельком взглянула на себя в зеркало при входе. И аппетит, кстати, появился тоже, поэтому, поднявшись в комнату, я всё же вызвала служанку.

Лайна явилась уже через минуту, и, похоже, она уже давно поднялась, потому что была не менее бодрой, чем я.

— Спроси на кухне, осталось ли что-нибудь со вчерашнего дня, — распорядилась я. — Я позавтракаю в комнате.

Лайна склонила голову и вышла, но вернулась с горячим кофейником, румяными тостами и взбитой белоснежной массой с вкраплениями ярко-алых ягод.

Я удивлённо подняла брови. Оказывается, завтрак готов!

— Повар что, вовсе не спит? — удивилась я.

— Арг Шон сказал, что в этом доме не кормят вчерашней пищей, — улыбнулась Лайна.

Обиделся? Дейгаро сказал, что вчера повар очень старался, чтобы порадовать еле живую меня своей стряпнёй. Нужно обязательно спуститься и поблагодарить мужчину за заботу.

Позавтракав, я отправила Лайну прочь, напомнив, что в мою комнату нельзя являться без стука, и что гостей сегодня я не принимаю.

Впрочем, ко мне и некому было приходить. У меня не было родных и подруг, а Дейгаро обещал не появляться мне на глаза до дня, обозначенного контрактом.

Я снова нахмурилась, подумав о своём линте. Смогу ли я забыть ад, который пережила по его вине? Даже сейчас, зная, что все эти ужасы были лишь иллюзией, мороком, кожу щеки саднило, как будто она и в самом деле была разбита шипастым перстнем палача.

Зябко поведя плечами, я закрыла окно и плотно притворила двери. Хорошо бы его поймали побыстрее. Я не сомневалась, что Дейгаро сделает всё для этого. И вовсе не от того, что чувствует себя виноватым. Просто он подозревает, что вся эта хитроумная комбинация с внедрением меня в его дом направлена против него. И пусть никто даже не попытался поймать его на горячем, когда я, не в силах подняться, лежала в его доме несколько дней, и наш поспешный контракт тоже не вызвал никаких вопросов, мой линт продолжал ждать удара.

А вина. У Дейгаро было прекрасное оправдание — он считал, что я тёмная. «Я слишком мало знаю о тебе». Кажется, так он сказал?

Стиснув зубы, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнула, чтобы прогнать Дейгаро из своих мыслей. Не буду о нём думать!

Я взяла шкатулку, но едва достала луры, как в дверь постучали. Пришлось вернуть всё на место. И

ведь предупредила, что никого не принимаю! Хмурясь, распахнула дверь.

— Вы позволите войти, линтина Тэсс?

Очень хотелось ответить, что я думаю по этому поводу, но пришлось сдержаться. Вряд ли после моих вчерашних слов линт решил навестить меня без повода.

Я молча отступила, впуская мужчину в свою спальню, села в кресло, жестом предлагая ему занять место напротив.

— Должен предупредить вас, Тэсс, что сегодня придёт арг Ферон. Лайна предупредила, что вы никого не принимаете, однако королевский дознаватель — лицо официальное. Если вы откажетесь его принять, он вернётся с заверенным разрешением.

— Что ж, — ровно сказала я, стараясь скрыть мурашки при мысли о том, что придётся снова пережить весь этот ужас, рассказывая о мороке, насланном на меня палачом. — Пусть приходит.

— Как вы себя чувствуете, Тэсс? Я могу попросить дознавателя перенести встречу, если…

— Не стоит, — я поднялась, дав понять, что аудиенция окончена.

Дейгаро поднялся следом, расстроенно взглянув на меня, но сказал только:

— Я буду присутствовать при вашей беседе. Не хотите ли погулять в саду, пока дознаватель ещё не приехал?

— Нет, линт Дейгаро, не хочу, — отказалась я.

Он помедлил, словно надеясь, что я скажу что-то ещё, но я молчала, терпеливо ожидая, когда он выйдет. Дейгаро полез в карман и положил на полочку у камина узкий футляр.

— Может быть, это хоть немного поднимет тебе настроение, — сказал он с невесёлой улыбкой и стремительно вышел.

Всё произошло так быстро, что я не успела отреагировать, и лишь когда за линтом закрылась дверь, рассердилась по-настоящему.

Он что, и правда решил, что можно загладить вину дорогим подарком?

Глаза защипало, и золотистый футляр засиял лучиками от моих мокрых ресниц.

Нет, я не буду плакать! Надо собраться, чтобы спокойно ответить на все вопросы Ферона. Я знала беседа не будет лёгкой.

— Лайна! — позвала я, в сердцах двинув в стену кулаком.

Служанка с готовностью замерлау двери.

— Возьми футляр у камина и передай аргу Дейгаро, что он забыл у меня свои вещи.