Изыди, Гоголь!

Глава 24. Ночная гостья

Это будет тяжелая ночь, думает Мейфей.

В своей квартире в доходном доме Бруха на Кирочной улице дроу варит себе капуччино и прикидывает рабочий план на ночь.

Напомнить паре торгашей и одному барону-моту о долговых расписках. Договориться с новыми поставщиками в ресторан на Большой Морской. Но главное: наведаться на металлобрабатывающий завод на Смоленском проспекте.

Пора показать гномьим профсоюзам, кто настоящий хозяин по эту сторону Невы!

Кофе-машина пиликает, и Смертоносная Красота аккуратно забирает горячую чашку капуччино. Кому-то с таким статусом, как у Мейфей, полагается домашняя прислуга. Но дроу с ранних лет привыкла обслуживать себя сама и не собирается изменять себе. С уборкой же не самой маленькой квартиры прекрасно справляются и домовые горничные.

Утренние, что для дроу вечерние, процедуры завершены. Остается зарядиться кофеином, одним из вкуснейших человеческих наркотиков, и замазать это уродливое клеймо на ладони.

При мысли о Гоголе Мейфей невольно морщится. Этот доморощенный мальчишка еще заплатит за свое поведение и за то, что осмелился повесить на нее, старшу дочь Мелунд, свое грязное заклятье!

Надо только дождаться, когда он приползет на коленях вымаливать отсрочку для своего долга. Вот тогда она повеселиться…

Зловещая улыбка сама собой выползает на лицо, и Мейфей делает глоток любимого напитка. Длинные ушки с серебряным пирсингом вздрагивают.

От удовольствия девушка закрывает глаза, поэтому не замечает, как в кухне сгущаются тени.

-- Будь любезна, сделай и мне чашечку, а то уже вторые сутки не спавши-э-а-а…

Вздрогнув от неожиданности, Мейфей проливает на себя обжигающий напиток.

-- Гоголь?! -- стиснув зубы, шипит ошарашенная девушка. -- Будь ты проклят…

Придерживая короткий подол нового и уже испорченного делового платья, Смертоносная Красота выбегает из кухни. Только голая, с ниточкой стринг попа сверкает в коридоре. Который ведет отнюдь не в ванную.

Стоит в дверном проеме гостиной показаться Гоголевскому носу, как в него тут же упирается ствол шестизарядного револьвера "Стрелок МК-4" с характерным названием "Единорог".

-- Калибр четыреста сорок четыре "Магобой", -- пальчик с дорогим маникюром взводит курок. -- Его еще называют "первой любовью магов", потому что дырявит любые щиты на раз.

-- Как вульгарно, -- хмурится Гоголь. -- Но мне нравится!

Клеймо на ладони внезапно начинает жечь. Краем глаза Мейфей замечает, как ее тень на стене подносит револьвер к голове. И, к ужасу дроу, ее собственная рука повторяет за тенью!

Девушка тут же накладывает заклинания магического покрова и физического усиления. Но рука, подчиненная чужой воли, упирает ствол под челюсть. Тогда Смертоносная Красота активирует артефактный кулон.

Белая вспышка развеивающего заклинания озаряет гостиную. Животный ужас захлестывает Мейфей, потому что амулет, за который она выложила почти десять тысяч рублей, срабатывает вхолостую!

-- Кто-то забыл условия нашего договора, -- усмехается Гоголь и по-хозяйски усаживается на роскошный бархатный диван цвета индиго. -- Ты не можешь навредить мне, пока я не отдам тебе долг.

Прикусив от злости губу, дроу делает единственное, что позволяет ей тень. Девушка роняет револьвер и отпрыгивает от него, как ошпаренная.

Шальной взгляд мечется от Гоголя к дверям. Нет, гордые дочери Мелунд никогда не убегают!

Метнувшись к преддиванному столу, Мейфей хватает свой телефон. Гоголь даже не пытается ей мешать, лишь с любопытством разглядывает неоклассический интерьер.

Наконец телохранитель-подручный поднимает трубку.

-- Асай? Вы с Линаем внизу? Неужели?! Так какого беса в моей гостиной сидит чужак?! Живо поднимайтесь, бесхвостые псы!

Отключившись, Смертоносная Красота опаской бросает взгляд на Гоголя. С их последней встречи в нем что-то изменилось…

-- Как…

-- Как я нашел твою квартиру? -- с усмешкой перебивает дворянин. -- Или как проник сквозь магические барьеры?

-- Как ты так быстро взял Второй ранг? -- терпеливо спрашивает дроу.

Гоголь удивленно хлопает глазами. Пока мальчики в пути, его нужно занять разговором.

Чувствуя, что вожжи возвращаются в ее руки, Мейфей грациозно присаживается в кресло. Дроу все еще под защитой магического покрова, ее тело все еще усилено заклинанием. Но Гоголь все равно внушает животный страх, к которому неожиданно примешивается… возбуждение.

Приходится даже прочистить горло, чтобы унять дрожь в голосе.

-- Я не чувствую твою ауру, -- говорит наконец Смертоносная Красота. -- Ты скрыл ее от меня. Но для этого тебе нужно превосходить меня по рангу.

Мейфей наклоняется к Гоголю и переходит почти на шепот:

-- С самых низов Первого ранга до Второго за два гребаных дня. Как?

На губах Григория играет лукавая улыбка.

-- Я могу показать…

Дворянин достает из кармана пиджака три толстых пачки купюр и бросает на стол.

-- …но сперва закрой мой долг.

Лицо дроу вытягивается от удивления, и это доставляет Гоголю удовольствие.

Внезапно в прихожей раздаются крики:

-- Госпожа! Мы здесь!

-- Где…

Длинноволосые дроу-телохранители в одинаковых костюмах влетают в гостиную. Двойные серебряные ножи оказываются в руках бойцов, но прежде, чем те успевают что-то сделать, Мейфей жестом останавливает их.

-- Все в порядке, -- говорит она. -- Посидите на кухне.

-- Госпожа, вы уверены?

Одного взгляда Смертоносной Красоты хватает, чтобы телохранители растворились в воздухе.

Беря себя в руки, девушка откидывается на спинку кресла и неспеша изучает фигуру Гоголя.

Он вламывается в ее дом, ведет себя здесь, как хозяин, и не выказывает и тени былого страха перед главой одной из самых многочисленных преступных группировок нелюдей. Даже больше.

Мейфей может позволить себе жесткий властный тон с любыми другими должниками, со своими подручными и даже некоторыми дворянами. Но только не с Гоголем.

Взгляд дроу падает на пачки купюр. Это первый случай, когда Григорий отдает по долгам, да еще и в срок. Ей бы радоваться, но покоя не дает этот бесов договор.

Гоголь собирается поймать Мейфей в ловушку, она понимает это, но у нее просто нет выбора. И Гоголь это знает.

-- Я спешу, -- говорит хмурый дворянин. -- Ты не последняя женщина, которая ждет меня в гости.

-- Я и не ждала, -- деланно фыркает Мейфей, пытаясь скрыть неожиданный укол ревности.

Ревновать? Гоголя? С чего вдруг?

Вопреки собственным мыслям Смертоносная Красота встает с кресла, перебрасывает тугую косу вперед и разворачивается к дворянину спиной. Чужой взгляд обжигает ее длинные ножки, короткий подол платья, гибкий стан и открытую шею.

-- Я хочу сменить платье, -- Мейфей удивляется собственной робости в голосе. -- Не могу вести дела, когда знаю, что выгляжу, как свинья.

Недовольно вздохнув, Гоголь все-таки подходит и помогает расстегнуть молнию. Платье, соскальзывая с бедер, падает к ногам Мейфей. Но девушка не спешит уходить за новым.

Горячее дыхание дворянина на шее вызывает приятную щекотку и дрожь ушей. Когда же Гоголь проводит ладонью по нежной талии, Мейфей вздрагивает, как от разряда тока. Внизу разливается приятная истома, и девушка кладет ладонь на брюки Григория, желая поделиться этим чувством.

Когда Гоголь успел так измениться? Всего несколько дней назад он был трусливым неудачником, вылизывающим ее туфли ради отсрочки долга. Теперь же Григорий, словно ему ничего это не стоит, бросает ей на стол тридцать тысяч.

Он буквально пугает своей уверенностью, властностью, силой.

Совсем, как Темный Отец.

Это сходство, как и мысль о том, что за стеной находятся ее подручные, которые услышат все ее стоны, возбуждает Мейфей еще сильнее.

Обернувшись, дроу ищет взглядом губы Гоголя. Но дворянин внезапно отстраняется.

-- Otium post negotium, -- произносит он с важным видом и кивает на стол с пачками денег.

Скрестив руки под голой грудью, Мейфей смеряет Григория испепеляющим взглядом и холодно бросает:

-- Расписка в моем офисе.

-- О, ты про эту?

Словно из волшебного сундука, Гоголь достает из кармана пиджака названую расписку.

-- Будь ты проклят, Гоголь! -- всплескивает руками Смертоносная Красота. -- Долг закрыт! Доволен? Теперь катись к…

Ноги внезапно подкашиваются, и дроу падает на пол. Проклятое клеймо, обдавая на прощание огнем, исчезает с ладони. Тело лихорадит, магический источник выжимает досуха, как апельсин на соковыжималке.

Об этом говорил Гоголь? Так он получил Второй ранг? Раздери его бесы, зачем она только спросила!

В коридоре раздается топот. У дроу чуткий слух, и телохранители спешат на болезненный стон госпожи. Но перед самым носом взметнувшиеся теневые руки захлопывают двери гостиной.

Гоголь смеряет тяжело дышащую девушку взглядом превосходства. Жестокая глава преступной группировки нелюдей, всего пару дней назад она требовала лизать ей ноги, грозилась ради денег лишить его пальцев и вряд ли остановилась бы только на них.

Теперь Мейфей Мелунд ползает перед ним на коленях.

-- Отныне и навсегда эти деньги твои!

Каждое сказанное Гоголем слово звучит ударом молота о наковольню и хлещет больнее розг.

-- Сколько бы ты не пыталась потратить эти деньги или избавиться от них, они всегда будут возвращаться и преумножаться!

Он не создает печати, его слова -- это не слова заклинания. Но вопреки всем известным законам магии в них чувствуется сила.

Тени, точно пчелы на мед, слетаются на эту силу. Они тянут когтистые лапы к Мейфей. Дроу с ужасом отшатывается. Но не от ожившего мрака.

Нечто липкое и мерзкое впитывается в ее тело, в ее магическую ауру. Оно обходит защитный артефакт, внутренние щиты и паразитом присасывается к энергетическому телу и сливается с ним настолько, что не вытравить никаким заклинанием рассеивания или очищения.

Впервые в жизни Мейфей сталкивается с настолько могущественым проклятием.

Судя по облегченному вздоху, оно дается Гоголю с трудом.

Дворянин щелкает пальцами, привлекая к себе внимание.

-- Когда надумаешь вернуть их мне, имей в виду, что одних молитв будет недостаточно. Я возьму в два раза больше, чем ты стребовала с меня.

Что он несет? Гоголь вообще себя слышит? С чего это ей отдавать деньги, которые будут "возвращаться и преумножаться"? Неужто последние мозги на силу променял?

Не успевает Мейфей высказать все это в лицо Гоголю, как его фигуру вдруг заволакивает сгустившийся мрак, а мгновением позже девушка остается в гостиной одна.

Двери в комнату наконец поддаются напору телохранителей, и они влетают внутрь.

-- Госпожа!

-- Что с вами, госпожа?!

Мейфей отмахивается от помощи подручных и падает в подставленное кресло. Из-за этого проклятого Гоголя совсем не остается сил. Похоже, придется отложить все дела на эту ночь…

Как назло, звенит мобильник.

Повинуясь вялому жесту госпожи, один из подручных подает телефон. Номер неизвестный.

-- Госпожа Мелунд, Мейфей? -- раздается на том конце приятный бархатный баритон. -- Добрый вечер, вас беспокоит князь Романов, Александр Николаевич. Надеюсь, вы можете говорить? Я слышал, что дроу ведут ночной образ жизни, поэтому постарался выбрать удобное для нас обоих время.

Несмотря на смертельную усталость, девушка рефлекторно подбирается. Бывший царский, ныне один из самых могущественных и влиятельных княжеских родов.

В голос невольно пробираются заискивающие нотки.

-- Ваше сиятельство, рада знакомству, пусть и заочному. Вы совсем меня не побеспокоили и да, я могу говорить. У вас ко мне какое-то дело?

Мейфей всегда оценивает себя высоко, но здраво. С высоты Романовых она простая бандитка. Так что их патриарху могло от нее понадобиться?

-- Великолепно, -- произносит Романов без тени эмоций, будто и не ожидал другого ответа. -- Мое к вам дело касается рода Гоголей. Мои источники уверяют, что у вас, госпожа Мелунд, имеется долговая расписка на имя почившего Григория Гоголя. Я хочу выкупить ее у вас. Скажем, за двойную цену.

При взгляде на разбросанные по столу денежные пачки Смертоносную Красоту пробирает истерический смех.

-- Прошу прощения, ваше сиятельство, -- выдавливает из себя девушка, -- но вы опоздали…

***

Наконец-то матушка оставила Ольгу в одиночестве!

Сперва после похищения с ней носятся родовые врачи. Отец даже нанимает целителя из Склифосовских. Но это понятно, без их опеки девушка сейчас не смогла бы и вдохнуть, чтобы не поморщиться от боли в какой-нибудь сломанной части тела.

Благодаря врачам и магу-целителям же остается всего несколько трещин в костях правой руки и левой ноги, которые закрывают гипсом. После этого медики оставляют Ольгу, но вопреки их наказу об отдыхе отец пристает к ней с расспросами.

Девушка с ужасом выясняет, что дядя Север оказывается замешан в грязной хитроумной схеме Романовых. То ли они не до конца доверяли Ольге, то ли решили перестраховаться.

Предательство рода и собственного брата это, конечно, непростительно. Но одна ошибка не перечеркнет всех лет добрых отношений с дядей. Он бежал, но он жив, и это радует.

В чем-то Ольга даже благодарна Северу. Благодаря ему ей без проблем удается скормить своему отцу упрощенную версию правды, в которой его дочь не имеет никакого отношения ни к своему похищению, ни к гибели Романова-младшего.

Еще одной неприятной вестью, которую рассказывает отец, оказывается потеря Трескунца. Но это отец думает, что весть неприятная.

Теперь он перестанет пропадать в разломах, чтобы стать сильнее ради обуздания артефакта. Эта мысль вызывает у Ольги небывалую радость и даже некоторую благодарность Ворону.

Ворон…

При одном упоминании спасителя его дочери, Буран разражается матами. Ольга никогда не видела своего отца таким. Матушке едва удается успокоить его и выпроводить из спальни дочери.

Мама ссылается на то, что Ольге нужен отдых, но в итоге сама ни на минуту не оставляет дочь в одиночестве. Только под вечер она упоминает, что у нее назначена важная встреча. Но если Ольга хочет, мама может остаться.

Ольге хочется побыть одной, поэтому она с удовольствием спроваживает мать.

Оставшись в долгожданной тишине, девушка поудобнее устраивается на кровати. Единственная работающая рука включает смартфон.

Врачи советовали поспать, но после магии Склифосовских тело так и пышит энергией. Но двигаться Ольге нельзя, поэтому остается только попытаться расслабиться, забить голову пустяками и отвлечься от недавнего, мягко говоря, неудачного положения. И от того, кто спас ее из этого положения.

Но в какую бы соцсеть Ольга не заходит, какой бы чат не открывает, везде мелькает одно и то же осточертевшее имя.

"Ворон -- нежданный сюрприз для всего Петрограда… Похищенную дочь графского рода спасает загадочный незнакомец в маске. Он называет себя Вороном… И мое любимое: "Кто такой Ворон?"

-- Да забудь ты уже о нем! -- стонет от отчаяния Ольга.

Только будучи в одиночестве она позволяет себе общаться с сестрой вслух.

-- Этот Ворон всего лишь самоуверенный, властный и наглый франт! -- отбрасывая телефон в сторону, фыркает девушка.

Катя усмехается.

"Ворон победил демона, который чуть нас не прикончил. С такой силой он имеет полное право быть самоуверенным, властным и наглым франтом!"

Вернув телефон, Ольга заглядывает в отражение на черном экране. Внутри лазуритовых глаз едва заметно поблескивают изумруды.

-- Только не говори, что он понравился тебе, Катя! -- восклицает Ольга. -- Ты ведь даже не видела его лица! Вдруг он прячет под маской стариковские морщины?

В голове раздается звонкий смех.

"Ты танцевала с ним. Он даже украл наш первый поцелуй! Мы обе прекрасно знаем, что Ворон едва ли старше нас. Скорее всего, даже наш ровесник."

-- Точно! -- Ольгу вдруг озаряет. -- Если он наш ровесник, то и как все дворяне-мужчины обязан пройти военную службу чистильщика. Но с таким характером он вряд ли пойдет в училище. Значит, как только в Академии посреди учебного года появится новичок -- это однозначно будет Ворон!

Пораженная такому внезапному умозаключению, Катя довольно хмыкает.

"И что ты сделаешь, когда он появится в Академии?"

-- Почему это я должна что-то делать? -- удивляется Ольга.

"Ну как же? Он все-таки спас нас… будет невежливо, если мы не поблагодарим его…"

-- Ну, наверное, ты права…

Почему-то при мысли о благодарности для Ворона вспоминается матушка, ее блестящие глаза и спешка во время сборов на важную встречу.

На щеках сам собой выступает румянец.

"Можно будет подарить Ворону еще один танец…" -- почему-то томным голосом продолжает Катя. -- "…и даже поцелуй…"

Ольга смущенно отворачивается от собственного отражения.

-- Если… только в щеку…

Единственная работающая рука перестает ощущаться, как своя собстенная. Теплая ладонь проскальзывает под пижаму и оттягивает резинку трусиков.

-- Катя? Перестань… пожалуйста… не сейчас…

"Просто представь его властный голос… его сильные руки на нашей талии… его наглые губы на наших губах…"

В голове вспыхивает неожиданно яркая картинка. Внизу живота тут же разливается приятное тепло.

-- Не… хочу…

Нежные пальчики нащупывают заветный бугорок. Ольге приходится прикусить губу, чтобы сдержать стон.

"Думаю, ты врешь. Нам обеим."

Умелые пальчики делают едва уловимое движение, и горячая истома затапливает все еще слабое тело.

Спальню заполняет сладкий девичий стон.

***

-- Я уже успела расстроиться, что вы не придете, Ворон.

Агата встречает меня в коротком шелковолом платье с бокалом вина в руке. Судя по блестящим глазам и полупустой бутылке Маси Ангелорум Речото десятилетней выдержки, бокал не первый.

-- Было важное дело.

Дворянка вызывающе выгибает спину.

-- Важнее нашей встречи?

Я с трудом отрываю взгляд от сосков, просвечивающих сквозь тонкую ткань халата. Кровь начинает закипать, сонливость снимает, как рукой. Хотя, справедливости ради, спать мне расхотелось еще у Мейфей.

Агата с кошачьей грациозностью покидает кресло и шагает ко мне. Я инорирую ее, с любопытством оглядываю убранство.

Доходный дом на Ждановской резко отличается от классических. Сделанный из стекла и бетона, он блестящей колонной возвышается на тридцать с лишним этажей. Как по мне, чересчур вульгарно, но кто я такой, чтобы спорить с современными художниками?

Убранство квартиры оказывается под стать дому: кожаные диваны, стеклянные столы, открытое пространство без дверей. Строго и лаконично.

-- Я думал, что уже получил свою награду за спасение Ольги, -- говорю я и с благодарностью принимаю бокал сладкого вина.

Взгляд привлекает одна из стен в гостиной. Ее заменяет стекло в полный рост, через которое с двадцатого этажа открывается вид на великолепный парк внизу и огни ночного города вдалеке.

Такое архитектурное решение может быть несколько компрометирующим, но его спасает отражающая магическая печать, делающая стекло односторонним.

-- Вы получили награду от ее отца, -- произносит дворянка, разглядывая мое лицо, скрытое зачарованными очками. -- Но у Ольги есть еще и мать.

Я делаю глоток вина, пока что просто наблюдая за женщиной. Она ведь, на минуточку, мать моей невесты.

-- Я благодарна вам за спасение самого дорого, что у меня есть, -- в глазах Агаты я вижу искренность. -- Можете просить все, что вам угодно.

Из ее уст это звучит настолько же двусмысленно, насколько и нет. Эта женщина буквально готова на все.

В голове тут же проносятся все возможные варианты, в каком деле пригодится помощь Агаты. Но взгляд снова и снова возвращается к ее соблазнительным бедрам, плавным линиям талии, идеальным формам груди и алым губам.

-- Боюсь, от вас я хочу только одного…

Я шагаю к дворянке, которая даже не пытается отступить. Прижатая ко мне вплотную, Агата бросает снизу-вверх неожиданно робкий взгляд.

-- Чего? -- шепчет она, и мне передается пробегающая по ее телу дрожь.

-- Pedicabo vos et irrumabo.

(Раскорячить вас и отмужичить).

Никак не показав, что поняла меня, Агата отстраняется.

Гипнотически покачивая бедрами, рыжая бестия проходит в спальню с широкой кроватью, которую от гостиной отделяет только небольшой подиум.

Обернувшись, дворянка развязывает поясок и маняще шевелит плечами. Халат опадает к ее ногам, а вся моя кровь приливает к одному месту.

Губы Агаты растягиваются в лисьей улыбке:

-- Tunc audacior!

(Тогда будьте смелее!)

Вот ведь бестия! Не показывала же раньше, что понимает меня!

Как там говорится? Курица не птица, невеста не жена. А если жена с тобой счастлива, то неважно, чья это жена.

Да и надо бы сначала разобраться с собственным пребыванием на Земле и договором с Марой, а уже потом строить какие-то планы на Ольгу, свадьбу и все остальное.

Допив бокал вкусного вина, я обращаюсь в тень, спустя миг вырастаю в спальне и толкаю переливчато смеющуюся женщину на кровать.

***

Я плетусь по темному затхлому коридору. Колдун толкает меня в спину, чтобы поторапливался. Я падаю, больно разбиваю нос. Руки такие маленькие, совсем детские…

Потому что я ребенок. И это мое детство.

Стиснув зубы, я вытираю кровь и захожу следом за кодуном в исследовательскую, которую впору называть пыточной. Я сам забираюсь на деревянный стол, вдоль и поперек заляпанный моей кровью и прочими не самыми вкусными выделениями.

Колдуну плевать на такие мелочи, он весь в работе. Мне, собственно, тоже. Все, чего я хочу, это поскорее закончить очередную пытку, которую колдун называет исследованием.

Я терплю. Когда мое тело усеивают ста восемью спицами. Когда мой магический источник раз за разом наполняют взахлеб и иссушают до смертельной жажды. Когда мою душу разрезают на куски и заново сшивают эфирными нитями. Я терплю.

Ради чего? Не знаю.

Не помню…

Когда боль становится невыносимой, сознание покидает тело.

В себя прихожу уже в нашей комнате. Ни кровати, ни стола, ни стула. Только грязная солома под спиной и вонючее ведро в углу. На деле это обычный хлев для свиней, но мы зовем это комнатой.

Мы… кто эти "мы"?

-- Ал… что он с тобой сделал, Ал?!

В груди предательски щемит.

Хочется протянуть руку и прижать к себе хозяйку этого звонкого голоса. Успокоить, сказать, что со мной все в порядке. Я не могу слышать ее такой испуганной. Но сил не хватает даже, чтобы вдохнуть.

Перед глазами кто-то мелькает.

Лохматая каштановая коса. Простое круглое лицо. Большие ореховые глаза. Усыпаный веснушками нос-кнопка. Пухлые губы. Никакой аристократической утонченности, никакого породистого лоска. Только природная красота здоровой невинной юности.

-- Прошу, не молчи… скажи, что-нибудь, Ал!

Девица падает на колени, в грязь, в колючую солому и тянет ко мне руки. Я не чувствую ничего, кроме холода. Девица одергивает руки, как ошпаренная. Ее ладони измазаны в крови.

В моей крови.

-- Ал… ты не можешь… только не из-за меня…

Девица всхлипывает. Наклоняется к моему лицу, бережно берет его в дрожащие ладони. По ее веснушчатым щекам бегут дорожки слез. Но девица не обращает на них внимания.

Она изо всех сил пытается поймать мой мутнеющий взгляд.

Когда мой разум проваливается в ледяной омут тьмы, последнее, что до меня доносится, это полный отчаяния крик:

-- Молю тебя, Ал, не умирай!

Распахнув глаза, я выбрасываю руку.

-- Довольно.

Оживший сгусток сублимированной ментальной энергии играюче уворачивается от моей ладони, делает насмешливый кульбит и растворяется в воздухе.

Я недовольно щелкаю языком. Хорош Король Кошмаров, которого пугают собственные подданные.

Хватит с меня снов.

Пытаюсь подняться, но меня тут же обвивает стройная ножка, а на грудь падает огненно-рыжая макушка.

-- Не уходи… -- бурчит полусонная Агата. -- Останься… молю…

Сердце колит болезненное воспоминание. Я послушно откидываюсь на подушку, но вместо сна пытаюсь восстановить по крупицам образ безымянной девушки.

Это про нее говорил Асмодей?

Почему я не помню ее?

Она мертва?

Кто она?

За попытками отследить ее лицо на извилистой тропинке собственной жизни я не замечаю, как проваливаюсь в дрему.

-- Ты хочешь заставить меня ревновать, Кроули?

Знакомый сладостно-бархатный голос заставляет меня резко сесть на кровати и продрать глаза.

К сожалению, это оказывается не очередной кошмар.

Мара в своем смертельно-сексуальном великолепии возвышается над изножьем кровати и презрительно оглядывает мою любовницу, позволяющую себе спать без задним ног в присутствии Богини Смерти и Тьмы.