Изыди, Гоголь!

Глава 6. Красавец-мерзавец

Проглотив кусок, я указываю на сочную свиную рульку и говорю:

-- Это может быть последнее, что ты съешь в своей жизни. На твоем месте я бы оценил такую щедрость.

Из гостиной мы переместились в мою спальню, за небольшой обеденный столик.

Маришка, сидящая напротив, подкидывается:

-- Ты обещал, что не тронешь меня!

Я указываю на чертовку вилкой:

-- Если ты будешь говорить правду. Люди добровольно отдают вам свою кровь? Пф, нашла дурака!

Вампирша восклицает:

-- Но это правда! -- она падает обратно на стул. -- Простолюдины, бедные студенты и прочие -- мы хорошо им платим!

-- Но зачем платить за то, что можно взять силой?

Маришка бросает такой взгляд, будто я предложил взять силой ее матушку.

-- Ты серьезно? -- хмурится она. -- Муршан, мой клан, мы отщепенцы. Изгои. Но никак не подлецы, чтобы кусать дающую руку. Как и шесть других кланов, которых тоже приютила Российская империя.

Я понятливо киваю. В вампирскую честь я не верю, потому что как бы не была овца добра к волку, она жива до тех пор, пока он не проголодается. Здесь дело наверняка в дающей руке или, скорее, во второй. Что она держит: меч или поводок?

Впрочем, это не мое дело. На этот раз люди сами виноваты в том, что впустили лису в курятник. Кстати, об этом.

Я говорю:

-- Ты сказала, что вас приютили. Откуда вы бежали? Из другой страны или…

Я делаю неопределенный жест рукой.

У Маришки вырывается смешок:

-- Ты вчера из леса из вышел?

Она видит, что мне не до шуток, и берет себя в руки. Прочищает горло и говорит:

-- Мы живем на Земле, в Российской империи, уже больше пятидесяти лет. С тех пор, как ваши ученые изобрели какое-то особое устройство и сделали постоянные разломы в другие миры.

Кусок курочки-гриль так и застревает в горле. Приходится пропихнуть его виноградным соком.

Пронзать время и пространство дано только величайшим провидцам. И способен на это только их разум.

Вампирша же утверждает, что местная моль открыла дороги в другие миры с помощью технологий. Слабо верится. И что еще за разломы? Нет, важно другое...

На мой вопрос Маришка загибает пальцы:

-- Помимо нас еще дроу, гномы, водяные, феи, зверолюди… и все в Российской империи.

Я понятливо киваю. Это многое меняет.

-- Значит, -- говорю я, -- этот Златолюб, администратор, не просто низкий уродливый мужик с волосатыми ушами, а…

-- Гоблин, да, -- усмехается Маришка. -- Имя Авраам Бермегрот Златолюб у тебя не вызвало подозрений?

-- Таки вызвало. Но не те.

Я отмахиваюсь. После девяти веков жизни смертная моль становится почти на одно лицо. Теперь хотя бы понятно, кого мне напоминал этот Бермегрот: всех остальных гоблинов из моего мира. Но важно не это.

Мара отправила меня на Землю. Наверняка с помощью этих самых разломов. Но кто их создает?

В памяти тела находится подтверждение словам вампирши. Разломы терзают земное пространство уже больше века. Так что вряд ли они дело рук Богини Смерти и Тьмы. Ведь еще чуть больше века назад ее дочки преспокойно нагоняли жуть на моль в моем мире.

Пока мои мысли вертятся вокруг этого странного мира и моем положении в нем, мой взгляд застывает на стакане с соком. Бледная ладонь тянется к моей, и острый красный ноготок, вызывая мурашки, скользит по моей коже.

Маришка шепчет:

-- Ты такой… странный. Живой, но должен быть мертвым. Владеешь такой силой, но магии в тебе почти нет. Не вампир, но…

Девушка завороженно всматривается в лицо юного Гоголя.

-- Но глаза старше, чем у моего отца, -- она смущенно отворачивается. -- А ему, между прочим, больше двух веков!

Из меня вырывается смешок.

Вампирша с любопытством разглядывает меня.

-- Инстинкты хищника говорят мне бежать…

Маришка ныряет под стол. Ее голова всплывает меж моих бедер. Алые глаза игриво блестят:

-- …и это безумно заводит!

Нежные ручки проскальзывают под мой халат.

-- Я обещал тебя не трогать.

Розовый язычок облизывает кроваво-красные губки:

-- Я все сделаю сама…

Я пожимаю плечами и тянусь к виноградному соку.

Похоже, местные вампиры не такие уж и плохие. А я всегда был широких взглядов.

С другой стороны, на мне важное задание, цена которого -- моя жизнь...

Когда мой волшебный жезл встречают влажным поцелуем, я блаженно растекаюсь по стулу.

Если подумать, пока я не поговорю с Марой, мои руки связаны. Да и неужели старый колдун не заслуживает небольшого отдыха? После сотни-то лет в одиночестве!

***

Анна сидит на кровати, прижимает к груди подушку и неотрывно следит за дверью спальни. Будто боится, что в любой момент может ворваться ее сводный брат и завершить начатое.

Завершить…

Сердце мечется в груди загнанной птицей, шея загорается, а дыхание учащается. И это от одного лишь воспоминания о Григории.

О его надменной улыбке, жадном взгляде, властных словах и горячих руках…

-- Да как он посмел! -- подорвавшись с кровати, восклицает Анна. -- Мерзавец!

Девушка тут же прикусывает язык и бросает взгляд на свою мать.

Маргарита, как ни в чем не бывало, сопит на кровати. Роскошной, двуспальной, как и у Анны. Темная грива рассыпана по простыни, вечернее платье замято, подушка задыхается в объятиях, а из-под одеяла выглядывает стройная ножка.

Даже будучи спящей, пьяной, вдова Гоголь умудряется выглядеть по-женски соблазнительно.

Анна на цыпочках подбирается к прикроватному столику матери. Пустой бокал и полупустая бутылка мартини. Помедлив, девушка залпом делает два глотка и кривится.

Гриша или кто бы там теперь ни был вместо него… что он о себе возомнил?! Он не имеет права так обращаться с ней! И он обязан знать это!

Прихватив с собой коктейль, Анна решительно выходит из спальни, пересекает гостиную и замахивается кулаком на дверь Гришиной спальни.

-- Ах!.. Еще!.. Сильнее! Да! Да! М-м-м…

Анна впадает в ступор.

Из-за двери все громче доносятся сладкие крики и довольные стоны какой-то женщины. Уши Анны вспыхивают от стыда.

Когда он только успел?!

-- К-кобель… -- шепчет девушка и делает новый глоток.

Коктейль придает храбрости, и Анна остается. Она недоверчиво прислушивается. Неужели он настолько хорош? Это Гриша-то? Щуплый, неуверенный мальчишка, который и бриться-то еще не начал? Быть не может!

Очередной оргазмический стон заставляет Анну усомниться. Новый глоток коктейля делает тело невыносимо горячим.

Рука сама собой тянется к трусикам…

Анна одергивает себя. Что за грязные мысли? Как она может представлять себя на месте этой стонущей девки?

Не бывать этому!

Анна со всей дури пинает двери спальни. К счастью, попадает в закрытую створку. Стоны резко обрываются.

Опомнившись, девушка убегает сломя голову. Дверь в спальню патриарха открывается, наружу высовывается лохматая голова.

Тревожный девичий голос спрашивает:

-- Что-то случилось?

Кроули оглядывает пустую гостиную и пожимает плечами:

-- Чертовщина какая-то…

***

Как напиться в кабаке, если у тебя нет ни копейки, но ты дворянин? Проще простого!

Ты говоришь бармену, что оставил кошелек в другом пиджаке, и показываешь перстень с печатью патриарха рода. Бармен простолюдин, он понятия не имеет, что это за род, богатый он или нищий. Но он видит твой дорогой костюм и надеется на первое.

Он открывает счет на твое имя, который позже направит в отель, наливает тебе, а потом по твоей просьбе и остальным посетителям. Пьянчужки одобрительно голосят. К тебе подсаживаются две девицы в коротких блестящих платьях.

Кокетки улыбаются, благодарят за выпивку. Музыканты дают жару, и девицы спрашивают, умеешь ли ты танцевать.

Ты усмехаешься и говоришь, что не танцевал уже лет сто.

Их горячие гибкие тела прижимаются к твоей спине, бедрам. Они трутся о тебя, мурлычат, как кошки по весне. Когда вы подходите к отелю, когда нимфы видят, что это за отель, они ластятся еще больше.

Ты уже предвкушаешь очередную сладкую ночь, пока дорогу тебе не преграждает какая-то моль в спортивном пиджаке.

Он всплескивает руками, как при виде старого друга:

-- Вот это встреча, Григорий Иванович! Мы же с парнями только недавно навещали твою могилу!

У него странный тягучий голос. Седые волосы, длинные уши с серьгами, сплошь белые глаза с маленькими черными точками и темно-серая кожа.

Дроу.

Нимфы в твоих объятиях чуют неладное и пятятся. Сзади раздается нечеловеческий рычащий бас:

-- Правильно, девочки, здесь есть мужчины и лучше!

У второго острые уши в металлических кольцах, челюсть, которой можно забивать гвозди, клыки оттопыривают нижнюю губу, а маленькие глазки утоплены под массивными бровями.

Свет фонарей может обманывать, но, кажется, что и кожа у этой моли зеленоватая. Память юного Гоголя подсказывает, что это полуорк.

Двухметровый, в кожаной куртке и с кулаками размером с твою голову. И это всего лишь полу-орк.

Девушки теряются, и эта горилла с наглой ухмылкой тянет свои лапы к их талиям.

Думаю, теперь можно понять мое состояние и простить мне небольшую вспышку.

Тень полуорка взрывается фонтаном чернильных жгутов. Они обвивают его вытянутые руки. Небольшое усилие, стоящее мне пятой части всей маны, и мускулистые конечности выгибаются кривой волной.

Хруст сломанных костей тут же заглушает вопль боли.

Прохожие тотчас меняют траекторию и переходят на другую сторону улицы.

Дроу в спортивном пиджаке сочувственно прикусывает кулак.

-- Это… это че такое?! -- его голос дрожит. -- Т-ты бешенство подцепил что ли, Гоголь? Так я быстро тебя вылечу!

Он вскидывают руку. Ладонь загорается синим светом. Ни печатей, ни конструктов, ни узлов. Заклинание "Стрела маны". Самое грубое использование маны, которое только можно представить.

Зеленокожий скулит. Это напрягает дроу. Он пытается отступить, чтобы разорвать дистанцию между нами еще больше. Дергает ногами, рычит, но не может сделать и шага.

Он опускает глаза. Они округляются, как белые бильярдные шары. Похоже, юный Гоголь любил бильярд.

Дроу верещит:

-- Убери их! Убери! Черт, я не шучу! Я тебя продырявлю, если ты не уберешь их!

Теневые жгуты стискивают ноги темного эльфа, не позволяя сделать и шага. Вопреки угрозам он направляет Стрелу маны на них.

-- Эй, -- я машу рукой, -- не зли их! Я пока плохо их кон…

Ладонь дроу взрывается синим светом. Тьма, разинув пасть, буквально проглатывает чужое заклинание. Забурлив, словно от несварения, она выстреливает одним из своих жгутов.

Голень эльфа с хрустом складывается пополам.

Я ковыряюсь в заложенном ухе: сначала полуорк-неженка, теперь этот бедняга верещит, как свинья на убое.

Попутно делаю мысленную зарубку: когда будет свободное время, прошерстить гримуар на предмет всех свойств его Таинства. Я даже не догадывался про эффект поглощения и перенаправления чужой энергии. Вдруг меня ждут еще приятные сюрпризы?

Мои нимфы, завернутые в коротенькие шубки, дрожат, жмутся друг к другу, как маленькие зверьки. Но не от холода.

Похоже, ночь испорчена бесповоротно.

Дроу, растянувшись на тротуаре, скулит и хнычит. Я присаживаюсь напротив.

-- Будь мужчиной, -- говорю, -- возьми себя в руки.

-- Пошел к черту! -- выплевывает побледневший парень. -- Ты мне ногу сломал, козел! У-у-уй…

-- Сломаю и вторую, если не дашь кошель.

В подтверждение словам из моей тени вырастают чернильные жгуты. Дроу пытается отползти, но заходится в новом приступе боли.

Моля о пощаде, парень расстается с кожаным бумажником. Вытащив все купюры, я возвращаюсь к своим несостоявшимся любовницам.

-- Найдите себе извозчика.

Девицы забирают деньги, блеют что-то в благодарность и уносятся куда-то в переулок.

-- Тебе конец, урод!

Я поворачиваюсь к полуорку. Сидит на коленях, руки висят плетьми. По зеленой физиономии, которой можно пугать убийц и насильников, текут слезы боли.

-- Мейфей кончит тебя! -- скулит он. -- Только попадись ей, и она закопает тебя обратно!

-- Значит, -- говорю я, -- в первый раз тоже эта Мейфей меня закопала?

Зеленокожий хлопает влажными глазами.

-- Ты о чем ваще? Ты же сам эту подставу устроил, чтобы от долгов сбежать!

Я задумчиво почесываю щетинистый подбородок. Прошлое юного Гоголя становится все любопытнее и любопытнее.

Вторая шестерка загадочной Мейфей подползает к одной из железных карет. Броский малиновый цвет, память подсказывает марку -- Лада.

Темному эльфу в его состоянии стоит больших сил открыть заднюю дверь. Я принимаю приглашение и отпихиваю скулящую моль ногой.

-- Не стоило, -- одариваю благодарной улыбкой, но садиться не спешу.

"Царьградъ" стоит в конце квартала. Вход охраняют два дуболома в черных костюмах. Они напряжены и неотрывно следят за мной.

Интересно, они там нужны, чтобы в любой момент сорваться на помощь дорогому гостю отеля? Или наоборот: чтобы не пустить на порог?

Чуяло мое колдунское нутро: надо было заключить договор с этим носатым червяком! Но нет, пожалел сил! На мне же и без того два бессрочных договора висят. Третий должен быть простым и коротким, чтобы быстро увеличить мой магический уровень…

-- Нам конец, слышишь, Синай? -- раздается хныканье полуорка. -- На этот раз точно…

Дроу, кажется, не слышит друга. Лежит на тротуаре, смотрит мертвыми глазами в ночное небо. Сломанная нога его уже не заботит.

-- Это должно было быть простое задание, Гхарк, -- обреченно вздыхает Синай. -- Теперь госпожа подвесит нас за яйца на Дворцовом мосту. Прямо как Рхака с Тафом…

-- Не хочу… за яйца… -- всхлипывает Гхарк.

Вот как тут не пожалеть бедняг?

Я надеваю самую доброжелательную улыбку из своего набора и поворачиваюсь к ребяткам. Они почему-то бледнеют и пытаются убежать. Ну, один из них.

Не без помощи теней я настраиваю парней на беседу. Немного кнута, кусочек пряника, чуть-чуть воплей, и вот я забираюсь в малиновую Ладу.

Синай, держась за ладонь с клеймом должника, хрипит:

-- Ты правда… встретишься с Мейфей?

Моя рука высовывается из окна и призывно машет.

-- Разумеется, мы же заключили договор. Везите!

Шестерки растеряно переглядываются.

-- У меня же руки сломаны! -- рычит Гхарк.

Действительно. Об этом я не подумал. Их часть договора же как раз в том, чтобы доставить меня к их госпоже. Не справятся -- и плакала моя магическая компенсация.

Эх, надо было Остапку с собой в кабак взять. Но нет же, захотелось после века в сырой пещере подышать свежим воздухом…

Подумав, я указываю на дроу:

-- У него, вот, с руками все в порядке.

-- У меня нога сломана!

Не долго думая, я указываю на полуорка. Шестерки смотрят друг на друга, будто впервые видятся.

-- По-моему, вы идеально дополняете друг друга! -- усмехаюсь я и устраиваюсь поудобнее на заднем сиденье малиновой кареты.

Вскоре мы трогаемся. Меня распирает гордость за мое творение, которое расположилось на передних местах.

Стонущая, хрипящая, матерящаяся химера из орочьих ног и эльфийских рук. И это почти без магии, на одной смекалке!

***

Мейфей с эльфийского значит Смертоносная Красота. Такое имя предполагает некую ответственность. И темная эльфийка всеми силами пытается соответствовать.

Мейфей встречает меня небольшим представлением.

Посреди кабинета сидит хныкающий от боли мужик и прижимает к себе беспалую, кровоточащую руку. Сквозь слезы он благодарит дроу за милосердие и шанс исправить свои ошибки.

Мейфей вытирает от крови нож. Серебряный, двусторонний с изогнутыми лезвиями. Она кидает грязную тряпку мужику и вытягивает стройную ножку.

Мужик без колебаний сперва целует туфельку, и только после этого перевязывает раны.

-- Впредь, пожалуйста, не задерживай выплаты, -- мило улыбается темная эльфийка, а в ее руке сверкает серебряный клинок.

Мужик кланяется, рассыпается в извинениях и, не разгибая спины, выбегает из кабинета.

Смертоносная Красота картинно вздыхает от усталости и отдает нож одному из подручных-дроу. Поправив пиджак, она садится на свой стол. Подпирает острый подбородок ладонями и с интересом разглядывает мою фигуру. В полумраке, который так любят темные эльфы, ее глаза горят янтарем.

-- И вправду живой! -- улыбается Мейфей и откидывается на спинку кожаного кресла.

В ее кабинете правят кожа, металл и хром. Никакой аристократической вычурности, только деловая практичность.

Представление меня не впечатлило, учитывая, что смотреть пришлось стоя. Так что я, не дожидаясь приглашения, устриваюсь в одном из кресел напротив девушки. Она от удивления вытягивает лебединую шею. Пара крепких подручных, охраняющих выход, с грозным видом шагают ко мне.

Мейфей жестом останавливает их.

Она встает, обходит стол и присаживается на край. Ее толстая белоснежная коса перекинута через плечо. Пиджак опоясывает, подчеркивая тонкую фигуру, черный пояс с крупным янтарем -- в цвет глаз девушки.

К сожалению, пиджак скрывает и без того не самую заметную грудь. Зато короткие шортики показывают всю красоту бедер и длинных ножек, будто вытесанных божественным скульптуром.

Необычное телосложение для дроу. Хрупкостью и утонченностью, как правило, славятся именно светлые эльфы.

Еще и эти цветные глаза…

-- Я удивлена, -- говорит Мейфей. -- Не ползаешь на коленях, не молишь о прощении…

Острая шпилька врезается в сиденье промеж моих ног. Темно-серые, почти черные губки Мейфей жалобно надуваются.

Она полностью соответствует своему имени.

-- Что, Гриш, даже не вылижешь мои туфельки?

Со стороны ее подручных раздаются смешки.

Я делаю вдох, выдох и задерживаю дыхание. Моя тень, уже протянувшая руки к дроу-телохранителям, резко сжимается. Если бы не полумрак в кабинете, ее бы давно заметили.

Я встречаюсь с Мейфей взглядом.

-- Ты хотела поговорить. Я слушаю.

Длинные острые ушки темной эльфийки забавно вздрагивают. Она не выдерживает и отводит глаза.

-- Мне… кхм, нравится твой деловой настрой. Шутки в сторону.

Мейфей возвращается в свое кресло. Она занимает его полностью, с видом королевы на троне.

-- Ты был должен мне десять тысяч, -- говорит Смертоносная Красота. -- Но это было до того, как ты решил подстроить свою смерть и сбежать от долгов. И до того, как были покалечены мои люди. К слову, не хочешь поделиться, кто это сделал?

Не получив ответа, Мейфей кривится.

-- Проклятье! -- выплевывает она, -- я еще могу поверить, что ты каким-то чудом разжалобил жандармов, и они помогли тебе подстроить свою смерть. Но поверить в бредни этих кретинов? Что ты стал крутым магом и переломал им кости? Нет уж, уволь!

Мне на это нечего сказать. Эта девочка убеждена в реальности своих домыслов и фантазий. Но когда-нибудь она вырастет и ей придется столкнуться с суровой реальностью.

-- В общем, -- вздыхает темная эльфийка, -- пока ты отдыхал в могиле, счетчик не стоял на месте. С учетом этого и всех издержек, включая больничный для моих людей и стоимость информации о твоем местонахождении, твой долг теперь составляет… скажем, тридцать тысяч рублей. Срок… скажем, неделя.

Требовать с чернокнижника долг?

Вдох, выдох, задержать дыхание.

Мейфей одну за другой закидывает на стол соблазнительные ножки. На утонченном личике расцветает ядовитая улыбка.

-- Еще не поздно, -- подмигивает она и качает черной туфелькой.

Злить чернокнижника?

Вдох, выдох, задержать дыхание.

-- Тридцать тысяч через неделю, -- повторяю я, пробуя условие на вкус. Горчит. -- Что будет, если не успею?

-- Открою обменный пункт с щедрым курсом, -- Мейфей пожимает плечами. -- Скажем, один палец за один день. Это почти месяц! Думаю, за это время ты что-нибудь придумаешь, да, Гриш?

Угрожать чернокнижнику? Она точно самоубийца.

Вдох, выдох, задержать дыхание.

Как только шестерки Мейфей доставили меня к ней, договор исполнился. Оба нелюд упали без сознания от магического истощения. Хотя, может, и сломанные конечности виноваты.

В любом случае, их крошек магической силы мне едва хватило, чтобы переползти на Второй уровень. Для Третьего понадобится что-то посерьезнее, чем пара магов-недоучек. Но даже так тяжесть двух бессрочных договоров заметно уменьшилась, а сил прибавилось.

Мейфей, как и два ее телохранителя, судя по эманациям, которые недоучки в этом мире не умеют скрывать, находятся на Третьем магическом уровне. Для кого-то другого будучи на Втором уровне убить этих троих будет невозможно.

Для кого-то, кто не бессмертен. Кто не владеет Божественным гримуаром и кому не подчиняется сама Тьма.

Конечно, придется потерпеть немного боли. Отрастить одну-две конечности. Но зато это станет уроком для остальных наглых отбросов, которым вздумается выбивать из Гоголя долги!

Вдох, выдох, задержать дыхание.

С другой стороны, проучить можно и без убийств. Ведь кто знает, когда еще мне посчастливиться встретить мага Третьего уровня? Ничтожество, конечно, но на безрыбье…

Я говорю:

-- Будут тебе тридцать тысяч через неделю. Но при одном условии…

Разумеется, в такой ситуации условие всегда одно. Я выкладываю его темной эльфийке.

Смертоносная Красота ошеломленно хлопает глазками. И заходится в звонком хохоте.

Я тоже улыбаюсь. Хищно, предвкушающе.

-- Ну, так что, дочь Терны, договор?

В меня впивается пара свирепых янтарных глаз.