Кафедра-4

Глава 4

После этого моя преподавательская карьера быстро пошла на лад. Ещё примерно пара недель понадобилась студентам для эмоционального принятия того, что Родион Булатов стоит выше простых учеников и с ним нужно считаться.

Я же, наоборот, не стал выстраивать стену между собой и студентами, поэтому все занятия начал проводить без консерватизма, присущего преподавательскому составу Академии. Естественно, основная часть лекций была посвящена новым знаниям, только преподносил я их не для зубрёжки, а прививая понимание практической составляющей каждой руны или схемы. Так что мы часто устраивали небольшие пятиминутки в шутливой или соревновательной форме, помогающие легко запомнить смысл моих рисунков и одновременно с этим дающие небольшую разрядку студенческим мозгам.

Вскоре на мои лекции ходили уже не из-под палки. Если раньше считалось, что самые хорошие места находятся на заднем ряду, то теперь многие студенты приходили раньше времени, чтобы застолбить за собой местечко поближе к преподавательскому столу.

И ещё я перестал ставить плохие оценки. Как только объявил об этом, сначала все воодушевились, понимая, что за лень и незнание не накажут. Но несколько откровенных лентяев очень быстро потеряли на лекциях нити рассуждений и стали не попадать в коллектив, азартно обсуждающий, как, например, с помощью руны Стабилизации, встроенной в схему вместе с Обратной и Искривляющей рунами, можно доставить слона в стены Академии так, чтобы охрана не заметила животного. Да, полный бред с точки зрения здравого смысла, но такие хулиганские задачки заставляли фантазию бить ключом, одновременно повышая настроение. Так что домашние задания ученики стали воспринимать не как тяжкую ношу, а как подготовку к очередному веселью.

Но перемены происходили не только со студентами. Я тоже стал меняться. Оказывается, настоящий адреналин и чувство исполненного долга можно получить не только в бою с Сущностями, но и стоя на преподавательском месте. Я — один против всех! Но задача не убить, а увлечь! Перетянуть на свою сторону!

С удивлением обнаружил, что во мне живёт ещё и самовлюблённый гордец, любящий находиться в центре внимания. Хотя, быть может, это качество мне от прошлого Булатова досталось? И пусть он был изгоем, но внутри всегда тайно мечтал стать покорителем девичьих сердец и уважаемым членом мужского коллектива?

Быть может, и так. Только мне уже давно плевать на то, кто я на самом деле: Родион или Сидо. Мне нравится новая личность, поэтому и наслаждаюсь своей ролью, стоя за преподавательской трибуной.

Но, несмотря на все положительные эмоции, я не забывал о главном. О том, зачем я в Академии. Необходимо тайно собрать и подготовить отряд прикрытия. Выявить и выдрессировать самых сильных и стойких. Время летит с катастрофической скоростью, поэтому долго раскачиваться нам нельзя: до Великого Размытия оставалось всего лишь полтора года. И чем ближе это страшное событие, тем нехватка времени будет ощущаться всё сильнее и сильнее

Понятно, что все мои товарищи по Бакле уже и так в команде. К ним добавляются Мозельская, Аничкова и Хаванский. Правда, эта аристократическая троица, скорее всего, будет задействована не в отряде прикрытия, а непосредственно в битве с Тёмным Князем. Впрочем, как и я сам. По расчётам Алтайской Ведьмы, помнящей прошлое Размытие, необходимо набрать как минимум тридцать новых рекрутов. Как следует познакомившись со всеми студентами третьего курса, я уже составил список из семнадцати кандидатов, но этого всё равно мало. За пару ближайших месяцев нужно наскрести ещё хотя бы с десяток бойцов.

В один из зимних дней я вышел из Академии, попутно обдумывая мысль, куда пойти: домой или отужинать в «Бригантину». Дома особо делать нечего. Белкогад, получив свою личную игрушку в виде целой системы тренажёров, вовсю отдавался новой забаве. Вера, несмотря на заверения Алтайской Ведьмы, что вот-вот и девушку можно будет назвать одарённой, до сих пор гостит во дворце Яриных. Дунька там же. Есаулу сейчас не до меня: он в своей любви любовной полностью утонул. Витька Голоногов пропадает в зале у Беды.

В «Бригантину» тоже ноги не идут. На несколько недель потерявшие свою дочь Матье опять начнут приставать с расспросами. Устал им врать о том, что Верочка так занята своей преддипломной работой, что даже позвонить не может. Так что…

— Родион, — негромко произнесла подошедшая сзади Дарья Аничкова. — Мой водитель сообщил, что на соседней улице тебя ждёт извозчик. У него пролётка с жёлтыми колёсами, не ошибёшься.

— Князь видеть желает?

— Скорее всего. А может, и не только он.

— Спасибо.

Ну вот и завертелось! Я прямо спинным мозгом почувствовал, что спокойная жизнь подошла к концу. Родион Булатов снова в деле!

Экипаж с жёлтыми колёсами нашёл сразу. Как только уселся в него, извозчик, не проронив ни слова, стеганул лошадь и куда-то повёз. Примерно через двадцать минут неспешной езды он остановился около ничем не примечательной подворотни и коротко произнёс:

— Третья дверь. Постучать четыре раза.

Зайдя во двор-колодец, я нашёл нужную парадную и постучал. Открыла мне дамочка, в которой легко угадывалась принадлежность к древнейшей женской профессии.

— Проходи, красавчик, — с томной хрипотцой в голосе пригласила она.

— Э-э-э-э… Простите, — замялся я. — Кажется, дверью обознался.

— Не обознался. Тебя ждут.

Мадам провела меня на второй этаж, и я оказался в настоящем борделе. Причём, несмотря на внешнюю непримечательность дома, внутри всё было по высшему разряду. Только ни одной девочки не заметил, что навело на некоторые выводы. Это конспиративная квартира.

В одной из комнат стояла рулетка. За игорным столом сидели до боли знакомые личности претендентов на царский престол и их помощники. Алтайская Ведьма тоже здесь.

— Светлана Кузьминична, — шутливо обратился я к Яриной, — а вы не слишком ли староваты для местного контингента?

— Мой опыт даст фору любой профурсетке, — ничуть не смутившись, весело ответила она. — Только, Родя, у тебя денег не хватит, чтобы хотя бы одну минутку со мной купить.

— Жаль… А я-то уже обрадовался. Добрый день, господа.

— И тебе, Родион, добрый, — кивнул Аничков. — Надеюсь, он таким же и останется после сегодняшнего разговора. Садись.

Не успел я опустить зад на стул, как от меня потребовали немедленного отчёта о делах в Академии. Скрывать ничего не стал и честно заявил, что не получается пока найти нужное количество кандидатов в отряд прикрытия. На удивление, эту информацию восприняли без раздражения.

— Всё нормально, Родион, — пояснил князь Хаванский. — Думаю, до конца учебного года найдутся недостающие люди. К тому же мы привлечём не только студентов, но и профессиональных военных. Такой симбиоз молодой силы и боевого опыта даст наилучшие результаты.

— Подождите, — напрягся я. — Мне кажется, или планы изменились?

— Нет, не кажется. Пока ты геройствовал в Академии, мы сильно пересмотрели наши подходы к противостоянию с Тёмным Князем. К сожалению, Павел Четвёртый начал слишком быстро выходить на пик своей силы. Поэтому некоторым из нас придётся исчезнуть из Петербурга, а остальным временно затаиться. Ни мои блоки, ни блоки князя Аничкова уже не могут устоять против ментального давления императора. Не пройдёт и месяца, как мы оба попадём под его контроль.

— К тому же, — дополнил граф Мозельский, — уже не остаётся сомнений, что Павел Четвёртый вычислил, кто составляет ему конкуренцию в криминальной деятельности. И даже блоки Алтайской Ведьмы не помогут, если сила Тёмного обрушится на мою многострадальную голову.

— То есть, — понял правильно я, — все вы хотите сбежать из столицы?

— Не просто сбежать, а умереть. Я уже перевёл часть своих железнодорожных активов на подставных лиц. Ярослав Олегович тоже свои дела в министерстве на других запитал.

— Ну а я, — пояснил Аничков, — всю свою агентурную сеть перевёл на Беду и полковника Краснова. Так что мы готовы к переходу на нелегальное положение.

— Вот так новости… — выдохнул я. — А мне теперь что делать? Нет! Я понимаю, что в Академии ошиваться. Но этого мало. Нужно, во-первых, пресечь нелегальную деятельность Павла Четвёртого. Во-вторых, не просто найти людей в отряд прикрытия, но и подготовить их. В-третьих, хотя бы частично очистить столицу от тварей. В-четвёртых…

— Всё будет, Родион, — перебила меня Ярина. — Но не так, как задумывалось. Мы решили, что некоторые вещи слишком преждевременны. Допустим, сейчас зачистим Петербург от тварей и бандитов Тёмного Князя. Что он сделает? Сразу же начнёт восстанавливать своё теневое влияние в городе. С его-то ресурсами это сделать проще простого.

И нам придётся всё начинать заново. Такой удар по преступности и выходцам из Преисподней нужно нанести в последний момент. Чтобы император не смог заново усилить свою преступную власть.

— Согласен по князьям Аничкову и Хаванскому, — выразил своё мнение я. — Но если вдруг самоликвидируется организация графа Мозельского, то это сразу насторожит государя. Не может просто так взять и пропасть огромное дело, составляющее приличный кусок криминального Петербурга. Вернее, может, но его обязательно кто-то должен прибрать к рукам. И кто это сделает быстрее всех? Император, конечно! Получается, мы усилим его!

Или вы рассчитываете устроить передел территории между крупными бандами, ранее входившими в организацию графа Мозельского? По мне, плохая идея, льющая воду на мельницу Тёмного Князя. Поэтому я искренне считаю, что исчезновение Вячеслава Дмитриевича необходимо отложить до лучших времён, создав ему нормальное алиби.

— Браво, — несколько раз без намёка на иронию хлопнул в ладони полковник Краснов. — Родион, ты сейчас тезисно выложил все те мысли, что мы пытались понять и принять за не один час труднейших переговоров.

Именно так всё и обстоит. Потеряв графа Мозельского, мы лишаемся важнейшего инструмента, способного влиять на теневую жизнь столицы. Это недопустимо. Но и оставлять Вячеслава Дмитриевича на съедение Тёмному Князю нельзя.

Во-первых, граф контролирует обширный участок железных дорог. Значит, его обязательно возьмёт под свой контроль Павел Четвёртый. Во-вторых, как императору легче всего перехватить главенство в криминальной организации Мозельского? Лично уничтожить или подчинить себе главаря. Так что пора Вячеславу Дмитриевичу уйти со сцены. Ну, а кто займёт его место? Родион Иванович Булатов.

— Чего⁈ — аж поперхнулся я. — А вы, часом, не перегрелись на зимнем солнышке⁈ Руководить такой махиной и одновременно преподавать я не смогу! Обязательно где-нибудь да проколюсь!

— Руководить и не надо, — пояснил Мозельский. — Вернее, надо, но весь мой опыт к твоим услугам. Тем более до поры до времени мы будем сидеть тише воды, ниже травы. Укрепляться внутренне, без особых внешних проявлений.

— Всё равно считаю это авантюрой!

— Успокойся, — жёстко произнесла Ярина. — Иного выхода просто нет. Коль до Рождества не управимся, то по всем прикидкам, Павел Четвёртый доберётся до нашей организации. И если не раскроет её полностью, то ополовинит точно.

— Светлана Кузьминична, я всё понимаю, но у меня слишком мало часов в сутках, а разорваться на несколько маленьких Родиончиков я не смогу.

— Не забывай, что ты не один. Справишься. Это не обсуждается.

— Хорошо, — сдался я. — Но вы предупреждены. Если что-то пойдёт не так, уж не обессудьте. И ещё. Помощничков много, а отдуваться мне. Поэтому некоторые решения буду принимать, не советуясь с вами. Только так и не иначе. По каждому действию бегать за одобрением не намерен.

— Тактические вопросы можешь решать сам, — внёс поправку Аничков. — Это нормально. Тем более, минимум до лета будешь жить в почти автономном режиме. А вот стратегические задумки выноси на обсуждение. Княгиня Ярина передаст их нам.

Домой я вернулся за полночь. Голова пухла от информации, что дал не только Мозельский, но и остальные заговорщики. Кажется, все они немного напуганы. Я не знаю всех подводных камней их отношений с императором, только явно всё идёт не по плану. Тёмный Князь переигрывает своих противников? Думаю, что пока нет, но вскоре подобное должно произойти. Вот и засуетились все, выставив наивного Родиона Булатова на первый план.

С одной стороны, всё верно делают, если учитывать задачу по нейтрализации Павла Четвёртого. Но и мне моя шкурка тоже дорога. Так что я послушным болванчиком покивал, слушая умных дядей, но плясать исключительно под их дудку не собираюсь.

Да и Алтайская Ведьма, проводившая меня до экипажа, явно на это не рассчитывает. Иначе бы не сказала напоследок странную фразу:

— Родион, беда в том, что все они предсказуемы. Не совершай чужих ошибок. Помни: кто больше всех головой рискует, тот и правила устанавливает.

Именно этим я и собирался заняться. Дождавшись вечера пятницы, я отправился на встречу с Мозельским. Граф ждал меня в одном из складов на окраине столицы. Вернее, сейчас Вячеслав Дмитриевич был не графом, а главарём серьёзной банды, промышлявшей оружием, контрабандой, различными финансовыми махинациями и торговлей тем, за что точно светит каторга.

В просторном помещении собралось много народу. Все, как и мы с графом, были в масках, чтобы не показывать своих лиц.

— Господа, — начал разговор Мозельский. — Сегодня я хочу представить вам своего заместителя. Можно сказать, правую руку. Отныне со всеми вопросами обращаться исключительно к нему. Я же временно ухожу в тень.

— И что енто за хлыщ такой? — перебил графа явно мужицкий голос, не имеющий в своих венах дворянской крови. — Ворон, мы к тебе со всем почтеньицем, конечно, но пришлых привечать не по понятиям получается.

— Господин Жук — показал на меня Мозельский, — не пришлый. Он давно уже в теме. Считайте его моим преемником. Я, конечно, хочу прожить долго и счастливо, но все мы не застрахованы.

— Господин Ворон, — подал голос ещё один из присутствующих, явно имевший зачатки воспитания, — я никогда не оспаривал ваши решения, но в этот раз вынужден согласится с Оглоблей. Дела нужно вершить с теми, кто давно проверен. А этот, извините, Жук взялся из ниоткуда. С ним работать отказываюсь. В конце концов, чем я хуже его? Почему преемником выбрали не меня? Или мало выгоды приношу? Вряд ли! Мои люди исправно пополняют вашу казну.

— Согласен с вами, Погон. Здесь, бесспорно, собрались уважаемые и очень ценные для нас люди. Только беда всех в том, что у каждого свой интерес и своя территория. Нужен человек, который сможет учитывать интересы всех. И господин Жук для этого подходит.

— И всё же я категорично заявляю, что не стану под ним ходить.

— Верно! Да! — раздались голоса из зала. — Выбирай из своих!

— Заткнулись! — проорал я, перекрывая общий гул. — Я не господин Ворон, поэтому терпеть всякую, прости господи, демократию не буду! Есть что конкретно предъявить — предъявляйте! А если нет, то засуньте свои языки в задницу соседа!

— Да он ещё и сопляк, судя по голосу, — не унимался Погон. — Нет, братцы, дальше мне с ним не по пути.

Бандит поднялся и направился к выходу. Ещё несколько главарей последовали его примеру.

— Родион, — тихо сквозь зубы процедил Мозельский. — Зачем вы влезли раньше времени? Кто вас просил? Ещё немного и я бы всех уговорил.

— Я влез, потому что вы меня попросили взять под контроль ваших пёсиков. А они признают исключительно силу.

Не став дальше препираться с Вороном-Мозельским, я вошёл в ускорение и быстро переместился к дверям.

— Господа. Я вас не отпускал. Более того, отпускать не собираюсь. Так что либо вы послушно сядете на свои места, либо ляжете на пол. Встать с него уже не получится. Считаю до трёх.

— Борзый паренёк, — сплюнул мне под ноги внушительных размеров Оглобля. — Каких укорачивать на голову — одно удовольствие.

— Три, — произнёс я, понимая, что считать бессмысленно.

Не стал доставать оружие, а просто свернул Оглобле шею. Тут же Даром ударил Погона в грудь, прожигая в ней огромную дыру. Ну а дальше всё пошло ещё веселее. Опомнившиеся взбунтовавшиеся главари попытались вступить в бой. Лишь один из них успел достать из кармана нож. Правда, только для того, чтобы получить его лезвием в собственную глазницу. Остальные же были убиты ещё быстрее.

— Господа, — стоя среди мёртвых тел, обратился я к более благоразумным бандитам. — Вы сделали правильный выбор. Да, господин Ворон?

— Э-э-э-э… Да! — произнёс Мозельский, не ожидавший от меня столь жёсткого вливания в коллектив. — У кого-то ещё имеются возражения по кандидатуре господина Жука?

В зале наступила гробовая тишина. А молчание, как известно, знак согласия.

— Вот и славно! — подытожил я своё представление в должности. — Думаю, пора вынести трупы и начать знакомство заново.

Друзья! Понимаю, что на серии сложно удержать читателей. Но спасибо самым стойким! За ваши библиотеки, лайки и комментарии! Ради вас стоит писать! Благодарю, мои верные читатели!