Кафедра-4

Глава 6

Развалившись в санях, я задремал, слушая, как хрустит под полозьями снег и как Виктор тихонечко напевает какую-то заунывную песню. Большая полная луна освещала наш путь за городом. Звёзды бриллиантами блестели на тёмном безоблачном небе. Ночь, тишина. Припорошённые лапы елей. Кажется, что снова переместился в иной мир, где нет хлопот и опасностей. Где нет тварей. Лишь только я, Витёк и белкогад остались одни в бескрайнем зимнем пространстве.

Но это впечатление обманчиво. Сказки не существует, а мы едем не к принцессам на бал, а прогибать под себя и, если не выйдет, убивать разбойников. Не прошло и часа, как впереди показалась деревня. Вернее, мы не увидели её, а услышали лай собак.

— Точно Кузьминки? — спросил я у Витька, отгоняя сонное наваждение. — С пути не сбился?

— Чуть было разок не туда свернул, — зевая, признался он. — Но Чпок получше любого проводника будет. Чё дальше делаем?

— Ждём, пока наш мохнатый друг на разведку не сходит. Необходимо выяснить, что там творится. Быть может, и зря припёрлись.

Белкогад без лишних вопросов соскочил с саней и растворился в темноте. Ждать его долго не пришлось. Примерно через полчаса Чпок явился с докладом.

— Не спит деревня. Там домов двадцать, но все мужики в одной большой избе собрались. Самогон хлещут, дым коромыслом стоит, но не о бабах, а о деле болтают. Думают, срываться ли с насиженного места или остаться на старом промышлять. Большинство хотят уйти, так как после гибели Оглобли считают, что и до них Ворон доберётся. К тому же сложно стало промышлять в окрестностях — полицейские с жандармами тоже не дураки, поэтому рано или поздно вычислят банду.

Вторая часть разбойников считает, что и здесь неплохо. Нужно только главаря нового избрать, да хозяина поменять. К Ворону теперь доверия нет.

— Предсказуемо. А как с одарёнными дела обстоят?

— Вот тут всё интересно, хозяин. Есть парочка: мужчина и женщина. Молодые, ещё тридцати, наверное, нет. Особо в споры не лезут, себя не выпячивают, но, словно дирижёры, управляют настроением толпы. Там словечко вставят, здесь идейку подкинут. Вроде бы сами и ни при чём, а мужичьё их мысли за свои считает.

— Ментальное воздействие?

— Нет, хозяин. На тех дуралеев Дар тратить не нужно: на всех одна извилина, и та прямая.

— Это хорошо, — довольно произнёс я. — Значит, теперь есть на кого давить.

— Слушай, — подал голос Витька, — я что-то не понял. А почему одарённые не хотят быть главарями? Они же сильнее любого мужика.

— А зачем им афишировать себя? — вопросом на вопрос ответил я. — Случись облава или разборки между своими, все на главаря охотиться начнут. Тут под шумок рядовому бандиту улизнуть легче. Так что управляют исподтишка. Мне почему-то начинает казаться, что и Оглобля был марионеткой. Туповатый, прямолинейный мужик попал под влияние этой парочки. Наслаждался своей мнимой властью, не замечая, как им самим руководят.

И если у меня выйдет перехватить эту власть, то получу в своё полное распоряжение организованную банду головорезов. Так что, господин Голоногов, действуем жёстко. Со мной пойдёшь. Чпок. Ты тоже. Придётся тебе ещё раз поиграть роль ручной зверюги. Прими боевую ипостась, порычи там как следует, но слушайся моих команд, как это делает неразумная зверюга.

— Позорище, — буркнул белкогад. — Не для того я на свет уродился и мозгами обзавёлся, чтобы бобиком скакать.

— Надо.

— Да я понимаю, что надо. Только, хозяин, ты мне другое обещал.

— Дойдёт до драки, спущу с поводка первым. Ты лучше скажи, как деревня охраняется.

— В крайних домах балбесы с оружием засели. Но больше не по сторонам смотрят, а выпивают и закусывают. Оглоблю поминают.

— Пусть поминают, — усмехнулся я. — Дело хорошее. Значит, оставляем сани неподалёку от Кузьминок и идём на сходку в обход постов. Виктор, надень маску. Мордой светить тебе тоже не стоит.

Огородами мы вошли в Кузьминки. Местные пустобрёхи пытались на нас лаять, но Чпок быстро их утихомирил своим видом. Шавки, заткнувшись на полуслове, вернее на полугавке, поджимали хвосты и, поскуливая, прятались в будках.

Где происходит собрание крестьянства, можно было легко понять и без подсказок белкогада: огромный длинный сруб, единственный светился всеми окнами. В ночной тишине из него за несколько дворов были слышны невнятные голоса.

Вопреки ожиданиям, саму дверь никто не сторожил. А дисциплинка-то после гибели Оглобли резко просела! Хотя, быть может, и при нём её особо не было. Мне сравнивать не с чем.

— Здорово, мужики, — вежливо поприветствовал я сидящих за столами разбойничков.

Но на меня и Витьку никто не обратил внимания. Все взгляды были устремлены на бегкогада в боевой ипостаси.

— Да не шугайтесь его, — попытался я успокоить народ. — Это помесь носорога и волка. Зверь послушный и без моей команды обычно никого не жрёт.

— А ты, мил человек, кто сам такой? — угрюмо поинтересовался один из мужиков. — Али заплутал впотьмах?

— Это вы впотьмах, а я на свету. Вот этим светом своим и вас облагодетельствовать хочу. Про идиота Оглоблю слышали уже?

— Ты, барин, пошто нашего хозяина обижаешь? — подала голосок молодая крестьянка. — Оскорбляя его и нас оскорбляешь тоже. Правильно, мужики? Или стерпите такое неуважение от пришлого?

Да нет — не крестьянка это. Ручки холёные, мордочка не обветренная. Блоками одарённость свою прикрыла, а вот нюансики в образе убрать не удосужилась. Впрочем, как и её партнёр, тоже не ставший отмалчиваться.

— Верно Нюрочка говорит! — с наигранной болью в голосе произнёс он. — У нас тут горе, а он глумится над усопшим! Такое прощать нельзя! Иначе уважать себя не сможем!

Молодцы. Правильную накрутку своим подельникам сделали, быстро просчитав, что я не просто так из столицы припёрся.

— Фас! — отдал я приказ Чпоку, хлопнув ладонью его по спине.

Белкогада долго упрашивать не пришлось. На ускорении он тут же сорвался с места. Даже я не смог нормально проследить за его действиями, а уж простое мужичьё и подавно. Со стороны им, наверное, показалось, что одарённая парочка взорвалась, раскидав по хате свои конечности и забрызгав близко стоящих к ним кровью.

— Молодец, — довольно потрепал я вновь появившегося у моих ног Чпока. — Хороший мальчик. Умный.

А мужики оказались не из робкого десятка. Рефлексировать не стали и гуртом кинулись на нас, вооружённые кто чем. Даже вид Чпока их не остановил.

— Не калечить! — на всякий случай приказал я белкогаду, прежде чем вместе с Виктором приступил к наведению порядка.

Нам хватило минуты, чтобы всё это отребье уложить на пол. Причём я особо не зверствовал, а больше наблюдал за своим товарищем. Прав Беда: из Витьки получился отменный боец. Не могу утверждать с полной уверенностью, но, кажется, он в своих движениях был где-то на грани, чтобы перейти в ускорение. Обязательно надо будет его к Алтайской Ведьме отправить на изучение. Сомнений нет: у парня имеется не до конца оформившийся Дар.

Пока аборигены приходили в себя, мы сели за стол и пропустили по рюмочке крепкого, настоянного на каких-то душистых травах самогона. Ну и закусили салом, конечно. Хорошо оно идёт с недавно испечённым чёрным хлебушком.

— Из чего самогон делали? — неожиданно поинтересовался я у первого же мужика, вставшего на ноги и приготовившегося снова идти в атаку.

— Дык енто… — растерялся он. — На зерне, как обычно.

— А потом чего добавляли? Уж больно духан знатный. Прямо внутри всё согревается, но не обжигает.

— Да то баба Лена настаивает. И чабрец, и хрен использует точно. А вот чего ещё про то ведьма старая не говорит. В секрете держит, чтобы только у неё покупали.

— Потом с этой старухой сведёшь. Сам-то чего застыл? Присаживайся к столу, рюмаху тяпни. Чай не в гостях, а у себя дома. И остальные тоже пусть подтягиваются. Разговор, мужики, серьёзный будет.

Под ненавязчивым контролем Виктора, с двумя пистолетами в руках, прислонившегося к стене, и плотоядно облизывающегося Чпока, окончательно вошедшего в роль, разбойники приняли моё предложение. Через несколько минут пара десятков разбитых морд уставились на меня заплывшими от синяков глазами. Любви во взглядах я по-прежнему не видел, но откровенная агрессия сменилась страхом и любопытством.

— Ну, за здоровье! — произнёс я тост, и все послушно опрокинули по стакану самогона.

Закусывать никто не стал, нервы выпивкой подлечили, а вот кусок в горло не лез рядом с двумя растерзанными телами.

— Попал ваш Оглобля под замес знатный, — стал я развивать тему. — От скудоумия своего. Пришлось схоронить дурака, чтобы жизни остальных спасти.

— Что-то не больно вы, барин, на человеколюбца похожи, — скривился один из разбойников. — Не успели поздороваться, как тут же Нюрку с Евлампием лютой смерти предали.

— Ну так остальные же целы остались, хотя я был вправе и ваши буйны головы оторвать.

— То и непонятно нам.

— Сейчас объясню, — вздохнул я. — Знали, что Нюра и Евлампий — одарённые? Не простые люди, а знатных кровей?

— Догадывались. Но в деле нужными людишками были.

— Для себя нужными. Заворожили они Оглоблю так, что он стал плясать не под свою дудку. Решила эта троица сбежать, оставив вас без барыша.

— Врёшь, барин…

— Господин Жук, — в очередной раз представился я. — Бар тут нет. И врать тоже смысла нет. Ворон мне лично привёл доказательства, что эта троица спелась с Погоном. Знаете такого?

— Известный человек в обществе, — кивнул мужик, окончательно взяв на себя обязанности переговорщика. — Но он к нам никаким боком.

— Вам так кажется. На самом деле Погон против Ворона давно бунт замышлял. Для этого Нюрку с хахалем Оглобле и подсунул. Они ведь у вас не так давно?

— Пару годков.

— Вот-вот! И сразу ваши дела на лад пошли.

— И енто тоже было, господин Жук. Но чёть всё равно ничего не понятно.

Вот за это я и люблю малообразованных людей, собравшихся толпой. Длинные логические цепочки их сильно запутывают, поэтому больше работает эмоциональная накачка с правильными лозунгами. Нёс я конспирологическую ахинею примерно полчаса, время от времени давая чёткие эмоциональные посылы типа: «Окрутили супостаты Оглоблю!», «Кругом одни предатели на простом мужике наживающиеся!», «Ворон за люд простой горой стоит!» Ну, а вместе с Вороном и я, разумеется.

К концу пламенной речи причинно-следственные связи затуманили примитивные мозги не хуже самогона, оставив в них главное: «Хана разбойничьей ватаге. Выжить ни у кого не получится, если под крепкую руку не встать.».

— Ох, барин… господин Жук, то есть, — грустно подперев челюсть кулаком и пустив пьяную слезу после очередного выпитого стакана, вздохнул переговорщик. — Куда ни кинь, везде клин получается. И городские нас теперь прижать захотят, и у Ворона доверия нету…

— Почему нет? — сделал я удивлённое лицо. — Раз он меня прислал, значит, всё прекрасно понимает. Без таких, как вы, мужики, Россеюшка и не Россеюшка получается. Вы — соль нашей земли! Её душа и кулаки!

— Енто да! Енто правильно! Да мы всю страну хлебушком кормим! Да без нас с голоду бы все передохли! — встрепенулись «кормильцы», давно забывшие, с какой стороны к плугу подходить.

— И я про то! Так что Ворон вам честь великую решил оказать. Хватит жалкие крохи на дорогах подбирать! Вы большего достойны!

— Чего?

— Того, говорю, что грабить будем толстосумов, а не купчишек полунищих! Иноверцев всяких и тех из братвы, кто им продался.

— Праиль… ик… но, — заплетающимся языком согласился уже окончательно упившийся переговорщик. — Ща и пойдём!

— Обождите. Кругом легавые рыскают, и нужно затаиться. Как только полицейские и прочие душители народа успокоятся, я вам весточку пошлю. Ещё и оружия подкину. И делить добычу будем поровну! Вы ж братья мои, — с пафосом произнёс я и, изображая из себя пьяного, низко поклонился. — Прости, народ, что раньше помочь не мог! Не ведал я!

— Жук! Жучик ты мой… — уткнулся бородой в мою широкую грудь один из совсем сомлевших мужичков. — Мы тя… Да нас с тобой… Век воли не видать!

— Согласен, — кивнул я, аккуратно отстраняя подальше от себя воняющую чесноком и самогоном морду. — Выпьем за всех вас! Не чокаясь!

— Чё енто не чокаясь?

— А чтобы все знали! — чертыхнувшись на собственную оговорку, начал юлить я.

— Чё знали?

— Да всё! Или ты не за нас, а за тех, кто не тут?

— За нас! — мотнул головой мужик. — Пральилн… Прпприль… Верно! Не чокаясь!

Как бы я ни старался незаметно выливать самогон, но к утру всё же тоже изрядно набрался. Провожали меня всей толпой. Ощущение было, что не только Чпок являлся мнимой помесью волка и носорога, так как все разбойнички уже не держались на ногах и передвигались исключительно на четвереньках. И это только самые стойкие. Остальные спали в доме, рухнув прямо там, где их настиг последний предательский глоток самогона.

Покуда ехали в Петербург, привёл себя в относительный порядок, но всё равно мой видок не смог не оценить Мозельский.

— Родион, — укоризненно покачал головой граф. — Ты по делам или по кабакам ездил?

— Одно другому не мешает, Вячеслав Дмитриевич. Банды Погона и Оглобли у меня в руках. Остальное — издержки переговоров. Мне нужны данные на остальные банды. Немного просплюсь и к ним тоже заявлюсь в гости.

— Обойдёшься, Родя. Я тоже ночью времени зря не терял. Связался с теми, кто бунт против меня не поднял, и перераспределил между ними освободившиеся территории.

— А что? Так можно было? — удивился я.

— Можно, Родион. Но не всем и не со всеми. Это моя организация, поэтому ты бы так не смог. Да и мелких сошек к рукам прибрал, пока ты с крупными разбирался.

— Зря, Вячеслав Дмитриевич, другим отдали. Лучше бы мне.

— А рот не треснет? — иронично спросил граф. — К тому же не стоит тебе очень уж сильно укрепляться, пока мой пост не занял. Все главари банд, хотя и работают в одной упряжке, но друг друга ненавидят. Пауки в банке. Поэтому резкий взлёт не известного никому Жука воспримут, как бык красную тряпку. Не мытьём так катаньем тебя подставят. Либо тупо ликвидируют.

И это главная наша проблема. Нет сплочённости. У Тёмного Князя, благодаря тварям, построена жёсткая вертикаль власти. Император остаётся императором даже в криминальном мире. Поэтому аккуратнее с ним. Любое неосторожное движение и Павел начнёт бандитскую войну на уничтожение. Уверен, он нас терпит лишь до того момента, пока мы сильно под ногами не путаемся.

— Он вас «не терпит», а не замечает, — поправил я. — И если будет выгодно, сам в нужный момент подставит, обвинив во всех грехах.

— Может, — кивнул Мозельский. — Поэтому и не зарываюсь, всего лишь слегка притормаживая людей Тёмного Князя.

— Плохая тактика.

— Она эффективна и безопасна. Главное: сбор информации.

Я не стал продолжать этот спор, для себя отметив, что толку от Ворона-Мозельскоого не так уж и много. После его ухода на нелегальное положение придётся менять методы работы и общую политику Вороновой банды. Ох, и вою от претендентов на престол будет! Но ничего. Перетерплю.

Вернувшись домой, завалился спать после достаточно сложных суток. На следующее утро первым делом купил и отправил в Кузьминки бочку пива. Уверен, что мужики там с похмелюги мучаются и такой подгон оценят не только с точки зрения «поправки здоровья», но и как заботу новоиспечённого главаря. Правильный имидж — наше всё!

После полуночи явился в бордель. Люди Погона — это другой контингент. Их подношением бочонка не купишь. Меня долго расспрашивали, как я собираюсь вести дела. В этих проститутских вопросах я, признаться, не разбирался, поэтому с умным видом заявил, что абсолютно доверяю профессионалам.

Конечно, каждого буду проверять и карать жестоко, если кто начнёт крысятничать или за спиной свои делишки обтяпывать, но над душой, как Погон, стоять не стану. И вообще, пора переходить всем на более высокий уровень, а не отлавливать по вокзалам бродяжек, готовых ради медяка обслужить роту солдат. Поэтому каждый имеет право открыть свой бордель, но при условии, что там не будет невольниц и каждой работнице хозяин обеспечит достойное проживание с медицинской помощью. Потратиться на такое придётся, но я готов сдержать обещание и оплачивать девкам проведённое за работой время.

Многих такой расклад устроил. Поэтому все единогласно признали меня вожаком. А может, и не устроил, только каждый из сутенёров отчётливо понял, что я никому не позволю безнаказанно отколоться. Самоубийц не нашлось. Вернее, был один придурок, пытающийся оспорить мою власть, но это было последнее его возражение в этой жизни. Чпок показательно расправился над идиотом, окончательно утвердив меня в статусе человека, с которым можно спорить, договариваться, но никак нельзя скандалить.

Так неожиданно, за одни выходные я стал очень влиятельным человеком в криминальном мире Петербурга. Но это ни на грамм не сделало меня счастливым. Что деревенские душегубы, что сутенёры не вызывали никакого уважения. Придётся потерпеть это дерьмо, используя его в своих интересах. До поры до времени потерпеть…