Как достать архимага 7

Глава 15

— Одного не могу понять, — все ворчал Лабель, идя позади всех, — как можно было украсть или забрать артефакт, не повредив каменную плиту?

— Они могли проделать такую же дыру, как и мы, — заметила Вася, — а потом ее заделать! Если магия есть, то это не так уж и долго.

— Нет, точно нет, — покачал я головой, — ни одного обрывка заклинания не было. Никто стенку рядом с плитой не трогал.

Мы уже почти преодолели путь до выхода из шахты, разгадывая эту загадку. К сожалению, в самом подземном зале мы ничего не нашли: ни следов в пыли — мое плетение выдуло ее, едва появилась дыра, — ни остатков чужих заклинаний, ни других следов присутствия человека или атаранга. Хотя на кой черт последним вообще туда заходить?

— Тогда неизвестный разгадал загадку и открыл дверь, — не унималась Вася. — Напрашивается вывод, что мы эту схватку проиграли!

Она выглядела расстроенной и уже почти полчаса пинала маленький камешек. И сейчас, на последней фразе, так сильно по нему ударила, что он просвистел мимо моего уха и с грохотом ударился в стенку шахты, пробив в ней, а заодно и в моем заклинании, дыру с кулак.

— Вася! Осторожнее! — сурово сказал я. — Ты так на нас потолок обвалишь!

— Ой, Леша, ну чего ты начинаешь-то? — фыркнула она. — Да я же аккуратно. Вон, даже крошки нет.

— Ага, только оплавленные края.

Я оглядел дыру и едва ли не присвистнул. Помимо упомянутых мной краев, камешек пробил неплохой канал. Ради интереса я сплел заклинание, чтобы проверить его глубину.

— Сорок четыре метра, — удивленно заметил я.

— Ой, — только и ответила она.

Впрочем, особо расстроенной и пристыженной она не выглядела. Меня всегда забавляли ее реакции на свою же силу. Как медведь, который сжимает в объятиях, не осознавая, что может сломать все ребра и перебить позвоночник. Нужно Васе придумать какой-нибудь ограничитель или гаситель, а то не приведи небо, она точно нас взорвет когда-нибудь.

— Практически до соседней шахты, — вдруг сказал Григорий. — Шести метров не хватило.

— Всего? — заинтересованно ответила Вася. — Так, чего мы ждем, давайте эти метры и пробьем, чтобы ровно было!

Я едва успел перехватить ее руки, которые она уже положила на каменную стену, но разве такое остановит желание Василисы что-то сделать?

Нет, конечно.

Магия заструилась по ее рукам, и камень послушно начал расползаться в стороны, открывая нам путь к соседней шахте. Это выглядело как извержение вулкана, когда горячая лава выходит на поверхность и застывает на склоне горы причудливыми волнами.

— Вот, — гордо заявила эта невероятная девица, — а ты говорил, обрушиться, обрушится. Ты зануда, Леш. Смотри, как красиво получилось!

Новый проход с гладкими, оплавленными стенками так и манил в него зайти, но я поостерегся бежать в неизвестность. Однако, кажется, инициатива заразительна, и вот уже через секунду, шарик света, созданный Лабелем пополз по тоннелю, подмигивая нам неровным сиянием.

Я укоризненно на него посмотрел, он в ответ стушевался и развел руками, мол, простите, оно само как-то. Я-то надеялся, что он будет учить Васю осторожности! А вот как вышло.

— Ладно, но сначала поисковое заклинание, — сурово сказал я. — Не бегите вперед, пока все не проверю.

Вася и Кристоф мгновенно изобразили на лицах что-то отдаленно похожее на смирение, но в их глазах я видел огоньки азарта.

— Вряд ли там будет что-то интересное, — будничным тоном сказал Григорий. — Все шахты давно заброшены, а несколько кусочков самородков можно и заклинанием вытащить.

Он уже понял, что именно его комментарий про метры вызвал такую реакцию, и сейчас пытался охладить пыл юных экспериментаторов.

Но было уже поздно.

Я снова покачал головой, переглянулся со спокойным котом, который никак не показывал опасений, и первым вошел в проход. Нет, все же у Васи изумительная сила. Чтобы она не придумала, всегда выходило нечто невероятное. Идя по этому странному тоннелю, рассматривая гладкие стенки, созданные будто из черного стекла, я невольно восхищался ей.

Все пятьдесят метров закончились довольно быстро, и вот я уже вышел в соседней шахте, сразу укрепляя ее, разгоняя затхлый воздух и развешивая световые шары.

— Она выглядит точно так же, как и та, из которой мы вышли, — сказал я, глядя на Васю.

— А давайте ее тоже изучим? Вдруг тут больше самородков и есть какой-нибудь тайный лаз к залу с источником?

— Давай лучше выйдем из шахт, и на солнышке я сплету большое заклинание на поиск?

— Но это же не так интересно, Леш! — возмущенно сказала Вася. — А как же любопытство? Жажда узнать что-то новое? Поиски? Загадки?

Я вздохнул. Хотел сказать, что у меня эти загадки уже поперек горла, но она аж светилась от предвкушения. И махнул рукой.

— Хорошо, но, я тебя прошу, никаких заклинаний! — я рубанул ладонью воздух.

Перед внутренним взором за секунду мелькнула картина, где Вася своей силой запускает поиск и нас заваливает мусором и мелкими самородками. Какая нелепая была бы смерть!

— Ой, ладно тебе, — она отмахнулась и оглядела оба конца тоннеля. — Да мы быстро! И потом, у тебя есть магия, ты спасешь нас в любом случае!

Я закатил глаза. У Григория дернулась бровь. Лабель побледнел. Ли икнул. И только Вася продолжала сиять, как начищенный слиток золота.

А уже через мгновение, она рванула вглубь шахты, то и дело прикасаясь к стенам.

Мы поспешили за ней, приготовив на всякий случай весь набор заклинаний. Только было непонятно, они должны были защищать Васю или нас от Васи?

Так или иначе, буквально за полчаса мы уперлись в нагромождение камней, заваливших проход.

Васю это не смутило, и она вновь решила применить свое мастерство. Но в этот раз я успел ее остановить.

— Погоди, ты опять делаешь быстрее, чем думаешь, — я указал рукой на медную табличку, вмурованную в стену. — Что написано?

— Здесь похоронены отважные горняки, — упавшим голосом прочитала она, — покойтесь с миром, братья, мужья и отцы. Леша, я не понимаю! Почему их не вытащили? Почему бросили здесь⁈

Вместо азарта в глазах появилась злость. Я сразу понял, в чем дело: она вспоминала, как ее оставили в каменном мешке, охранять проход к склепу Жустинэ.

— Вась, я не могу этого знать, — я привлек ее к себе. — Возможно, тогда решили, что это наилучший выход из ситуации. Они лежат там, где больше всего проводили времени, все вместе. Им хорошо там.

Положа руку на сердце, я старался ее успокоить.

И только у меня это почти получилось, как негромко вскрикнул Лабель.

— Что случилось? — Вася мгновенно вывернулась из моих объятий и развернулась к учителю.

— Все хорошо, Василиса Михайловна, — он поморщился, снимая с себя кота. — Ли решил запрыгнуть на меня и поцарапал.

Вроде бы ерунда, но мы все трое посмотрели на атаранга. Не в его привычках просто так выпускать когти.

— Меуртвые, — просто ответил он.

— Конкретнее, — сразу напрягся я.

— Оуни неу успокоулись.

— Да твою ж дивизию!

Я знал, что последует за этими словами. Мне даже не нужно было смотреть на Васю, чтобы в точности воспроизвести ее движения и то, что она мне сейчас скажет.

— Леша! — она посмотрела на меня. — Нужно им помочь.

— И как ты себе это представляешь?

Мой вопрос был рожден не из собственного незнания, а чтобы ее проверить. Очень хотелось, чтобы Вася начала сама думала, прежде чем бросаться спасать или помогать.

Лабель, услышав мой вопрос, чуть ли не руку начал тянуть, чтобы ответить, но я остановил его жестом.

— Как представляю? — моргнула Вася. — Разобрать, вытащить кости, похоронить!

И ножкой топнула.

— А почему они до сих пор не успокоились? — задал я второй вопрос.

— Да откуда я знаю⁈ Может, это все магия виновата, а может, оттого, что они неправильно умерли. Какая разница⁈ — она шагнула ближе к завалу. — Их все равно нужно спасти!

— Так, стоп. Соберись. Почему они не успокоились? — строго спросил я.

— Леша, чего ты заладил? К чему пустые разговоры, если их давно нужно было откопать⁈

Понимая, что Вася совершенно не стремиться осознать всю глубину моего вопроса, Кристоф не выдержал. В какую-то долю мгновения он преобразился, и из обычного трусливого и нелепого парня он перетек в собранный и строгий вид учителя.

— Василиса Михайловна, — у него даже голос изменился! — Что мы с вами обсуждали, когда впервые коснулись темы анализа новых заклинаний?

— А? Что? — налет азарта слетел с нее очень быстро, и Вася насупилась. — Разбор основных плетений и принцип их взаимосвязи с друг другом. Важные узлы и методы их соединений в разрезе конкретного примера.

— Правильно, — важно кивнул он. — А теперь давайте применим эти знания на данной ситуации. Что нужно сделать в первую очередь перед лицом нового?

— Для начала нужно выяснить природу происхождения магических плетений, — заученно выдала Вася со вздохом. — Ладно, я поняла, не нуди, пожалуйста.

Я восхищенно приподнял брови и ободряюще улыбнулся Лабелю. Молодей! Не зря плачу ему за обучение!

Тем временем Вася приступила к изучению остатков магии возле заваленного прохода. Мы не мешали ей, молчали и просто наблюдали.

Она прошлась чуть ли не по каждому сантиметру камней, особо уделив внимание медной табличке. На ней она застряла на добрых пять минут, и я не был удивлен, потому что там был настоящий ком узлов.

— Какие выводы мы можем сделать на основе вашего анализа? — тем же тоном спросил Лабель, как только Вася закончила.

— Укрепление стенок, два защитных заклинания, — загибала пальцы она, — плюс к этому плетение на сохранность таблички и климатические: поддержание температуры и сухости.

Лабель бросил на меня быстрый взгляд, и я покачал головой. Не все увидела.

— А еще? — спросил Кристоф.

— Еще? Разве это не все? — горестно всплеснула она руками. — Так, что еще? А! Нашла! Ой…

Она резко отпрянула от завала и испуганно посмотрела на нас.

— Как же так?

— Что вы увидели, Василиса Михайловна? — заботливым тоном спросил Лабель.

— Заклинание на удержание духов, — упавшим голосом сказала она. — Я все поняла, вы оба были правы.

— Десять баллов этому столику, — усмехнулся я.

— Но, Леш, как же так? Они же там не успокоенные, мучаются, наверное… — неуверенно пробормотала она. — Неужели мы вот так запросто развернемся и оставим их здесь?

— А что ты предлагаешь? Открыть и выпустить? — я приподнял брови. — Они потом разлетятся по всей округе, мужья увидят, что их вдовы вышли снова замуж, и будут их пугать, выскакивая из сортиров?

— Пошто ты меня бросила, негодница? — вдруг замогильным голосом произнес Григорий, заставив Васю вздрогнуть.

— Гриша! — возмущенно крикнула она.

Мы с ним обменялись понимающими улыбками.

— Вы не помогаете! — она топнула ногой, что теперь мое защитное заклинание пошло рябью. — Все равно, я считаю, что им нужно помочь! Да и потом, лучше дать им возможность успокоиться, и нормально все похоронить. А если землетрясение? Треснет шахта вместе со всеми заклинаниями, и духи сами расползутся по миру, даже без моей помощи!

— За столько лет не треснула, с чего ей сделать это потом? — уточнил Лабель.

— А вот потому что! — продолжала настаивать Вася.

— Тогда давай подумаем, как это сделать, — сказал я.

Впрочем, это было лишним, я уже с самого начала решил, что нужно разгребать этот могильник. Просто было интересно, что она предложит. А заодно урок по магии повторила.

— Поскольку мы уже знаем, что здесь есть заклинание удержания, — задумчиво потянула она, — то можем сделать вывод, что есть, кого сдерживать. Тогда нужно понять, насколько оно опасно и почему, вообще, это нужно было делать.

— Правильно, — кивнул я. — Продолжай.

— Дай подумать, — она осторожно приблизилась к табличке и прикоснулась к ней кончиками пальцев. — Леш… им там страшно. И одиноко. Я думаю, — Вася обернулась к нам, — что тут дело в том, что никто не хотел проблем, и когда все завалило, другие горняки решили ничего не трогать.

— Как поняла?

— Я чувствую это, — шепотом ответила она. — Они скучают по родным и не понимают, почему их тут оставили. А ты говорил, что Розенхрены эти не особенно переживали за работников. Так что вполне в их духе махнуть на этих бедолаг рукой.

Вася обхватила себя за плечи. Она выглядела потерянной.

— Но как… Леш! Как им объяснить, что случилось и при этом погасить жажду мести? Они же, как только выберутся, сразу обрушат свой гнев. И получается, что на нас, а не на виновников! Не подсказывай! — она развернулась к завалу. — Я сама с ними поговорю! Успокою!

У меня взлетели брови и тут же опустились, а руки уже начали плести заклинание, чтобы подстраховать идею Василисы. Лабель, Григорий и Ли на всякий случай отошли подальше от нас.

Однако перед тем, как начать общение с духами, Вася все же посмотрела на кота.

— Ли, я правильно поступаю? Это поможет?

— Яу никогдау неу слыушал, чтоу мауги таук бы решаули эту проблеуму.

Вася поморщилась, ожидая продолжения, но его не последовало. Глубоко вздохнув и размяв руки, как это делал обычно я, она снова положила ладони на камень и прикрыла глаза.

— Услышьте меня, — едва слышно сказала она. — Взываю к вам! Я пришла помочь вам!

Она нахмурилась так, что брови сошлись, и медленно выдохнула. Я видел, как ее сила — не та, безумная, исполняющая желания, а призрачная — тонкими нитями потянулась к завалу.

— Я знаю, что вы здесь, — снова заговорила она, теперь мягче, словно успокаивала испуганного ребенка. — Я чувствую вас. Вы не одни. Мы пришли, чтобы помочь.

В воздухе что-то изменилось. Стало холоднее. Световые шары мигнули, будто кто-то дунул на них из темноты.

— Алексей Николаевич, — шепнул Григорий, подойдя ближе, — мне это не нравится.

— Погоди, — также тихо ответил я, не сводя глаз с Васи. — Она знает, что делает.

На самом деле я не был в этом уверен. Но мешать сейчас — только хуже сделать.

Вася тем временем продолжала. Ее голос звучал ровно, спокойно, но в нем появились новые нотки — глубокие, проникающие прямо в душу.

— Я обращаюсь к тем, кто остался здесь. К тем, кого забыли. К тем, кто ждал долгие годы. Я здесь. Я слышу вас. Ответьте мне.

И они ответили.

Сначала это был просто шепот — неразборчивый, похожий на шелест мелких камушков. Потом слова начали складываться в фразы, от которых у меня кровь застыла в жилах.

— Холо-о-одно…

— Где све-е-ет?

— Домой… я хочу домой…

Вася вздрогнула, но ладоней от камня не убрала. Я шагнул ближе, готовый в любой момент выдернуть ее из этого контакта, если что-то пойдёт не так.

— Я знаю, — ответила она шепотом. — Знаю, что вам холодно и темно. Знаю, что вы хотите домой. Но чтобы попасть домой, вы должны понять…

— Спаси-и-ите! — вдруг завыл голос, полный такой отчаянной боли, что у меня зазвенели нервы. — Спасите, мы здесь! Мы живы! Разберите камни! Мы задыхаемся!

— Тихо, тихо, — Вася покачнулась, но устояла. — Вы не задыхаетесь. Вы уже… вы уже не дышите. Простите.

На мгновение повисла тишина. А потом шахта взорвалась криками.

— Как это — не дышим⁈

— Я слышу свое сердце! Оно бьется!

— Жена! Где моя жена⁈

— Выпусти нас! Выпусти!!!

— Врешь! Мы живые!

Григорий побледнел и осенил себя знаком отвода злых сил. Лабель прижался спиной к стене, неразборчиво что-то бормоча. Ли впился когтями в мое плечо так, что я чувствовал, как по коже потекла кровь.

А Вася стояла и слушала. Слушала этот хор отчаяния, боли и безумия, и по ее щекам текли слезы.

— Я знаю, — повторила она, когда крики немного стихли. — Я знаю, как это больно. Знаю, как страшно быть одной в темноте. Знаю, как хочется, чтобы кто-то пришёл и спас тебя. Но… но я не могу сделать вас живыми. Я могу только помочь вам уйти.

— Нет! — взревел самый сильный голос. — Не хотим уходить! Здесь наше золото! Мы нашли жилу! Богатейшую жилу! Мы теперь богаты! Мы купим все! Дома, земли, лошадей! Жены будут в шелках ходить!

— Какое золото? — тихо спросила Вася.

— Вот! — в голосе появились жадные нотки. — Мы нашли! Оно здесь, под камнями! Мы отдадим его тебе, только разбери завал! Забери золото, а нас выпусти!

Я видел, как дрогнула Вася. Как в глазах мелькнуло что-то… сомнение? Жалость? Но она снова взяла себя в руки.

— Нет, — твердо сказала она. — Золото вам больше не нужно. Вы умерли. Все вы. Много лет назад. Шахта обрушилась, и вас не успели спасти. А потом… потом кто-то наложил заклинание, чтобы вы не могли уйти. Чтобы ваши души остались здесь навсегда.

— Зачем? — вдруг спросил другой голос, тихий, почти детский. — Зачем нас держать?

— Не знаю, — честно призналась Вася. — Может, боялись, что вы будете мстить. Может, не хотели, чтобы правда вышла наружу. Может, просто забыли. Люди часто забывают то, что им неудобно помнить.

— Мы не хотим мстить, — сказал плаксивый голос. — Мы хотим домой, к матери и жене.

У Васи задрожали губы. Она глубоко вздохнула.

— Их уже нет. Они тоже умерли. Давно.

— Тогда я хочу к ней, — просто ответил голос. — Туда, где они.

— Ты попадешь к ней, — пообещала Вася. — Все вы попадете к тем, кого любили. Но для этого вы должны отпустить эту шахту. Отпустить золото. Отпустить свою злость. И уйти.

— А если не отпустим?

Это был тот самый первый голос, сильный и злой.

Вася помолчала. А потом сказала то, от чего у меня волосы встали дыбом:

— Тогда я уйду. И вы останетесь здесь еще на сотни лет. Один в темноте. Без надежды. Без света. Пока ваши души не сотрутся в пыль. Вы этого хотите?

Тишина. Долгая, тягучая, как смола.

— Нет, — наконец ответил злой голос, но теперь в нем не было злости только усталость. — Не хотим.

— Тогда помогите мне, — попросила Вася. — Вы можете сами разобрать этот завал? Хотя бы немного?

— Можем, — неохотно ответил голос. — Но камни тяжелые. Мы не касаемся их.

— Попробуйте, — настаивала Вася. — Ради тех, кто ждет вас там, за гранью. Ради матерей и отцов. Ради жен и детей. Попробуйте.

Сначала ничего не происходило. Потом я почувствовал — магия дрогнула. Заклинание удержания, которое я видел на табличке, заколебалось, пошло рябью, словно кто-то бил в него изнутри.

— Давай, — шепнула Вася. — Давай, у вас получится.

И вдруг сверху, с самой вершины завала, упал маленький камешек. За ним — второй. Третий.

— Леш, — выдохнула Вася не оборачиваясь. — Они слушаются. Они помогают.

Я смотрел, как осыпается завал, и не верил своим глазам. Камни падали один за другим, но не хаотично, а словно по чьей-то воле — аккуратно, в сторону, освобождая проход.

— Еще немного, — подбадривала Вася. — Еще чуть-чуть. Я здесь. Я не уйду.

Через минуту в завале образовалась брешь. Достаточно большая, чтобы даже я смог пролезть.

Вася обернулась ко мне. Глаза ее блестели от слез, но уже сияли победой.

— Леша, — сказала она. — Теперь твоя очередь. Нужно снять заклинание удержания. Пожалуйста, только аккуратнее! Не навреди им!

Я кивнул и шагнул вперед.