Как достать архимага 7

Глава 6

Аметист произвел на Василису неизгладимое впечатление. Не сразу, конечно, ведь сначала мы чуть ли не с боем пробивались до дормеза. Эта невероятная девица умудрилась наставить нам ловушек. Правда, она не учла, что я их издалека заметил, но ради ее удовлетворения, активировал каждую, чтобы грохота с пылью было побольше. Тем более мы и так были все перепачканы после заклинания поиска.

В итоге произвели столько шума, что когда вышли из пылевого облака, Вася чуть не разревелась от облегчения.

— Живые! — крикнула она нам.

— А ты хотела иначе? — не удержался я от подколки.

— Леша, ну что ты начинаешь⁈ — Вася топнула ногой и уперлась в меня строгим взглядом, — я знала, что с вами будет все в порядке.

Конечно, знала, вот только на ее открытом лице я заметил не злорадство, а искреннее переживание. Опять накуролесила и перепугалась.

Подарки сразу выдавать не стал, аккуратно спрятал под грудой вещей и пошел приводить себя в порядок. Сейчас бы мне отлично подошла банька с квасом, но пришлось отмокать в узкой душевой.

Нет, нужно срочно искать приличную гостиницу, а лучше сразу дом!

— Алексей Николаевич, — Григорий как раз расставлял тарелки, — куда дальше?

Вроде бы обычный вопрос, но в нем просквозила отчетливая тоска по родным местам, привкус которой стал для меня горче полыни. Мы действительно уже очень давно куролесим по миру. Три источника восстановили, проблема с магией убрана на дальнюю полку.

Это получается, все⁈

Можно с легкой душой в отпуск⁈

Я поискал взглядом Жу и нашел ее спящей на крыше дормеза. Когда мы появились, она лишь кивнула. Гнев мой в ее адрес никуда, конечно, не делся, хотя основательно померк за все время возвращения из пещеры.

И, вообще, пора бы уже привыкнуть к ее недомолвкам, делить слова надвое и мысленно держать в уме, что это лишь треть информации. Поэтому мысленно махнул на нее рукой.

А вот Ли всячески поздравлял нас с успешной активацией важного источника. Мне показалось, что он единственный, кто искренне радовался за нас.

Так что, положа руку на сердце, я не знал, что ответить Григорию.

— А куда бы ты хотел? — спросил я его.

Он пожал плечами, но и без этого жеста мне было все понятно.

Пора домой.

Вот только, где этот дом?

В столице? В деревне? В любом маленьком городке с ярмарками или странным проклятием?

Или возле огромного старого кладбища.

Рука машинально легла на несуществующий карман, в котором не было письма. А ведь я совсем забыл про даму сердца! С момента отъезда из городов близнецов, я так и ни разу не получил ни единого послания!

Сердце кольнуло беспокойство.

В голове моментально появился план, откладывать который я решительно не собирался.

— Три часа на отдых и отправляемся! — скомандовал я, приступая к обеду. — Найдите пока приличное место для двери.

Все сразу же навострили уши, даже Жу подняла голову, но, не заметив никакой суеты, заснула обратно.

— Леш, а куда мы отправимся?

— В Корт.

— Напомни, это который?

Она задумчиво начала загибать пальцы, пытаясь вспомнить этот город. А вот Лабель, услышав знакомое название, в один миг оказался рядом.

— Корт? Вы сказали Корт? — прошептал он изумленно. — Но почему? Вы больше не нуждаетесь в моих услугах? Или возникли проблемы со вторым источником?

— Леша, это же город с кладбищем! — поняла Вася. — Зачем нам туда? Что-то случилось? Ты получил письмо?

— Набросились-то сразу! — я ошеломленно смотрел на них, но ответил лишь на последний вопрос. — Как раз письма я не получал и это меня тревожит. Если не хотите, я и один прекрасно смогу пройти через дверь и…

— Нет! — строго ответила Вася. — Куда ты, туда и мы! А то вдруг опять антимагия, как ты без меня справишься? А я без Кристофа не поеду, кто меня учить будет. А уж про Гришу и говорить не нужно, мы без него как без рук!

— Я думаю, — вмешался Антипкин, — всем ехать не обязательно.

Он-то сразу понял, что к чему, и был готов принять на себя заботу обо всей команде, дав мне возможность отдохнуть по-настоящему.

— Да как так-то⁈ — возмутилась Вася. — А вдруг опять приключения⁈ Снова сонное заклинание, и я все пропущу⁈

— Тут дело не в магических вопросах, — поморщился я. — Обыкновенные дела, скучные.

Чуть было не добавил «взрослые», но вовремя сдержался.

Впрочем, мой ответ Васю не убедил, да и Лабель уже загорелся ехать в родной город. Поэтому начали собираться.

За час до отправки ко мне подошел Кристоф и долго мялся в дверях, не решаясь начать разговор.

— Что случилось? — спросил я не обернувшись.

— Алексей Николаевич, вы точно не хотите, чтобы я закончил обучение Василисы Михайловны?

— А почему я так должен был решить?

— У нее же другая сила проснулась, она теперь не только призрачной владеет, видимо, я ей дал все, что смог. Да и вы сами видели, какие ловушки она сделала!

— Ловушки, да, были отличные, — кивнул я, — хоть и дилетантские. С другой стороны, если бы она узнала все о магии, то мы бы с тобой не дошли до дормеза. Погибли бы во славу ее знаний.

— То же верно, — он почесал макушку. — Тогда получается, лучше ей всего не знать⁈

— Не гони лошадей, Кристоф. Мое желание отправиться в Корт никоим образом не связано с тобой, Васей, магией и прочим.

— Но тогда позвольте узнать, если, конечно, это возможно, почему именно Корт?

— Аделия Крамски, — коротко ответил я.

Лабель побелел. Он прекрасно знал, кто она такая, и в его голове защелкали тревожные кнопки.

— Нет! Нет! Я не вернусь к ней! Вы же сказали, что мой долг перед ней закрыт!

Еще чуть-чуть и он бы свалился к моим ногам.

— Спокойно. Повторяю, это не связано с тобой или кем-то из команды. Это мое, сугубо личное желание.

Он открыл рот, потом закрыл его, повторил все действия еще два раза и удивленно моргнул.

— Погодите-ка, а ее ли письма?.. Так это она?.. Не может такого быть! Она же старая! — последнее он выпалил и залился краской. — Простите.

— Кристоф, а сколько по-твоему мне лет? — усмехнулся я. — Как по мне, она еще совсем молодая.

— Простите, господин архимаг, — он отступил к дверям, — это вообще не мое дело. Я все понял. Хотите, уговорю Василису Михайловну никуда не ехать?

— Ты? Уговоришь? Не ехать? Васю? — мои брови взлетели.

— Попробую, — неуверенно ответил он. — Попытка же засчитается?

— Иди уже, собирайся. Нам еще ей подарок дарить.

Лабель вздохнул и вышел, оставляя меня наедине со своими мыслями. Через несколько минут я поймал себя на том, что уже который раз перекладываю вещи.

Почему же я не спешу в Корт?

Почему у меня странное ощущение, что ничего не закончилось? Нет эйфории победы, а какое-то будничное состояние, словно впереди еще десяток источников?

Не найдя ответа, я оставил вещи в покое и вышел в гостиную. Ли валялся на диване, а Жу спала на верхних полках на кухне.

Я приблизился к ней на воздушной подушке. Учуяв меня, она лениво открыла глаза.

— Чтоу?

— Это все?

— А чтоу еще нужноу?

— Ты мне ответь.

— Всеу в поряудке, — она перевернулась на другой бок.

Ее слова меня не успокоили, а даже, наоборот, взвинтили нервы еще сильнее.

Впрочем, ни через час, ни через два, я так и не смог найти причину своего беспокойства и решил задвинуть этот вопрос поглубже.

— Мы готовы! — в дормез ворвалась Василиса. — Следующая остановка — Корт!

Я рассеянно кивнул.

— Леш, а можно я пойду учиться в академию? — вдруг спросила Вася. — Там, где учился Кристоф.

— Ты этого хочешь? Хорошо.

«И чего я переживаю? Магия стабильна, хоть этого в Войсе и не проверишь, чего еще мне нужно?» — пронеслось у меня в голове.

— Он сказал, что готов пойти преподавать, должно быть здорово будет там учиться.

— Хорошо.

«А нужно ли проверять остальные семь источников? Важно ли их работа или хватит этих трех?»

— А ты мне шубу купишь? Ту, из рыжего меха?

— Куплю.

«Интересно, а та змеиная магия, она еще где-то встречается? Хотелось бы узнать о ней поподробнее. Да и теория Лабеля по поводу магии тоже нужно проверить».

— Леша, — продолжала говорить Вася, — а я беременная от тебя.

— Хорошо… Что⁈ — ее слова заставили меня резко вынырнуть из своих мыслей. — Какого черта⁈

— Просто проверяла, слушаешь ли ты меня, — Вася показала мне язык. — О чем ты так усиленно думаешь? Даже морщин на лбу стало больше.

— О мире, дорогая моя Василиса Михайловна.

— А чего о нем думать⁈ Ты его спас! Ты герой! — она посмотрела на меня внимательнее. — Ты не рад?

— Рад-то я рад, вот только ощущение такое, словно это далеко не все. Что обязательно за углом будет ждать еще одна тайна, какая-нибудь очередная чертовщина.

— Ты просто уже привык к этому. Но теперь точно все, — она подошла и положила голову мне на плечо. — Ты всех спас, потом про это будут слагать легенды, напишут сотни книг, а ты будет скрываться в загородном доме от стаи поклонников и ученых, которые захотят вытащить из тебя все самые крошечные подробности путешествий.

— Вот так всегда, — рассмеялся я. — Даже в этом случае меня в покое не оставят.

— Тогда прекращай себе морочить голову и поехали в Корт, — в ее глазах мелькнул огонек интереса. — А ты нас с ней познакомишь?

— С кем? — я сделал вид, что не понял о ком она.

— С твоей драгоценной Аделией.

— Еще не решил. А то еще взорвешь ее.

— Леша! — возмутилась Вася. — Ну чего ты начинаешь⁈ Я еще людей не взрывала!

— И слава небу.

— И вообще, ты спас мир и теперь заслужил личное счастье. И даже если мне она не понравится — это твое дело. Вот.

В этом Василиса была права. Мое дело, личное. Поэтому махнул рукой и скомандовал к отправлению.

Честно признаться, я до последнего момента ожидал от госпожи судьбы какого-то подвоха, но ничего не случилось. Мы легко и быстро прошли через арку, оказавшись у главных ворот кладбища.

И дальше, пока искали дом, обустраивались, ужинали — все было спокойно и просто. Я на всякий случай даже источник проверил.

Никаких сбоев.

В какой-то момент моя паранойя дошла до точки, и я даже совершил быструю вылазку подальше от источника, чтобы проверить магию. А потом еще разослал письма старым знакомым из разных магических учреждений, чтобы подтвердить свои мысли.

И все их ответы были до зубного скрежета идеальными — с магией все в порядке.

В глубине души я был горд собой. Заклинания плелись легче, конструкты напитывались силой быстрее обычного, даже воздух и тот стал свежее.

Или мне просто так казалось?

Словом, извел себя этими мыслями до такой степени, что в каждом чихе искал проблему, которой там просто не было. С таким грузом на плечах, мне даже к Аделии не хотелось идти.

Спустя сутки, моя нервозность передалась и остальным. Григорий все чаще стал отлучаться из дома, Вася и Лабель пропадали в академии, а коты… А что коты? Почему-то постоянно спали, не реагируя на внешние обстоятельства.

— Жу, Ли, что происходит? — наконец, меня это все порядком достало, и я решил начать с допроса шерстяных.

— Ниучаго, — чуть ли не хором ответили они.

— Не верю.

— А чтоу ты от наус хочешь? — Жу лениво потянулась. — Маугия вернулаусь, стаубильна. Всеу хорошоу.

— И все же, что-то не так. Вы же не бросились бежать с новостями к своим родственникам, а продолжаете спать.

Теперь открыл глаза и Ли. Два атаранга переглянулись, и Жу взяла слово.

— Маугию ты вернул, мыу ею напитывауемся. Поэтому и спим.

— А раньше нельзя было сказать? Я, может быть, тут весь переживаю!

— Покау всеу хорошоу.

— Пока? Что значит, пока?

— Ещеу не всеу потоуки стаубилизироваулись, — ответила кошка. — Проуцесс не завершеун. Науберись терпенияу.

Вот в чем дело! И почему я сам не додумался до этого? Тогда все логично! Даже три работающих источника не могут в одну секунду восстановить все, абсолютно все магические процессы в мире. Он же немаленький.

У меня отлегло на душе. Возможно, это как раз тот ответ, который я искал. И недолго думая, переоделся и отправился по смутно знакомому маршруту до нужного дома.

Положа руку на сердце, один раз я все же заплутал, свернув не в тот проулок, но к счастью, быстро сориентировался, поднявшись в воздух.

Правда, и тут не обошлось без нелепостей. Магия так хорошо работала, что я не рассчитал мощности заклинания и едва не сбил в полете косяк уток.

Отплевавшись от перьев, снизился, огляделся и, наконец, нашел, что искал. Внизу меня встретили все те же ловушки. Аделия их не стала менять, только залила больше силы. Весьма практично. Видимо, в городе стало опаснее, раз она такие меры предприняла.

Ничего, разберусь. Будет в Корте мир и порядок.

Из вежливости я аккуратно дернул одно из плетений, прежде чем опустился на землю, нужно же было оповестить хозяйку дома о моем визите.

Впрочем, этого можно было и не делать, в одном из окон дернулась тюль, и уже через минуту знакомый силуэт появился в тени крыльца.

— Долго же вас не было, господин архимаг, — все тот же бархатный голос. — А я думала, что забыли вы про меня.

Она совсем не изменилась: та же скромная прическа, строгое платье, здоровенная брошь, которая ее выдала в прошлый раз. И взгляд, что будто прошибал насквозь до самого сердца.

— Вас, милейшая Аделия, забыть очень сложно.

— Вижу, что времени зря не теряли, — она окинула меня долгим взглядом. — Что это за сила? Да черт с ее названием! Откуда столько⁈

Удивление быстро превратило ее из холодной и властной женщины в жаждущую знаний девчонку. Мне на мгновение показалось, что она чуть помолодела.

— Это все благодаря трудным и опасным тренировкам, — уклончиво ответил я. — Много путешествовал, задачи стояли серьезные, вот и пришлось до их уровня немного усилиться.

— Поэтому и не писал? — окончательно оттаяв, спросила она. — Пойдем в дом, как раз час назад привезли твой любимый квас.

— Уже доложили, что я в городе?

— Да практически сразу. Но ты как-то не торопился, — без тени обиды добавила она.

— Но пришел.

— Если бы сегодня этого не случилось, я бы сама нагрянула к тебе.

— Ночью через окно? — усмехнулся я. — Или выкрала бы меня?

— Выкрасть? Тебя? Нет, мне людей жалко. Хороших днем с огнем не сыщешь, — в тон ответила она.

Я переступил порог и ощутил прилив сил. Казалось бы, куда больше-то⁈ В теле появилась приятная легкость, а все спасибо дорогой древесине — секвору. А ведь я так и не заказал себе такие панели в дормез. Совсем забыл про них. Да и небо с ними. Я снова посмотрел на Аделию, что с каждой минутой становилась все прекраснее.

И дело было не в магии, а в моем присутствии — хозяйка дома буквально расцветала на глазах, словно заряжаясь от меня силой.

Грешен, я даже проверил, не тянется ли между нами какое-нибудь хитрое плетение, но нет — все было дело исключительно в эмоциях.

— Что-то жарко у меня здесь, ты не находишь? — Аделия подмигнула мне и поднялась на ступеньку. — У меня в спальне есть огромное окно, его только открыть нужно, а у меня сил не хватает.

Такой намек и глухой бы понял.

Впрочем, мне все жеудалось полюбоваться на вид из окна на роскошный сад. Буквально три мгновения, пока Аделия вошла в комнату и сделала два шага к кровати.

А потом сплел короткое заклинание. Оно окутало легчайшей дымкой хозяйку дома, за доли мгновения раздев. Сейчас между нами был только слой заклинания и моя одежда. Хотя от нее я мог избавиться еще быстрее.

— Негодник, — укоризненно ответила она улыбаясь.

— Воистину, — не стал отпираться я.

Дальше я запустил тонкое силовое поле, закрывающее нас от внешнего мира. Это удивило Аделию.

— Ты кого-то боишься?

— Нет, лишь хочу, чтобы нам не мешали.

— Тогда и я кое-что могу сделать, — она снова подмигнула.

Я перешел на магическое зрение и наблюдал, как она гасит светильники, погружая комнату в приятный полумрак. Романтика, чтоб ее черти драли, но раз дама хочет, то почему бы и не, да?

Впрочем, я и без этих ухищрений был на взводе. Пружина, натянутая до предела всеми приключениями и беспокойствами о магии, давно готова была распрямиться.

— Довольно, — я остановил ее заклинание и подошел к ней.

Она жестом развеяло мое плетение дымки и потянула меня к здоровенной кровати.

Следующие пару часов нам было плевать на весь мир и все человечество разом.

И только, когда время вновь приняло свой привычный ход, в моей голове что-то зазвенело.

«Давление, что ли, подскочило?» — удивленно подумал я.

Но Аделия тоже схватилась за виски и поморщилась.

Через секунду протяжный звук резко оборвался хрустальным перезвоном, а в следующий момент нас накрыло хлестким потоком магии.

Она бурлящей рекой прошлась по всему дому: замигали светильники, защита лопнула, деревянные панели с грохотом упали на пол, кровать зашаталась и рухнула, а брошь Аделии ослепительно вспыхнула.

— Нет, я подозревала, что ты фантастически хорош, — она оглядела всю комнату и с любопытством посмотрела на меня, — но вот чтобы так…

Я не ответил ей, потому что знал причину всего произошедшего.

Магия, наконец, стабилизировалась.

Но если в таком защищенном доме она едва не разрушила все, то что могло произойти с остальными⁈