Кайрин 1. Черная дюжина

Глава 16 Прошлое показывает зубки

Со сделкой не возникло сложностей, через пару дней я с удовольствием смотрел на чистящих туалеты парней. Конечно, они не дали наслаждаться таким занимательным зрелищем долго, «секретарь» даже кинул в меня ершиком, но не попал. Их разъяренный вид стоил страниц книги.

После того, как я отдал Корну листы, круг на руке засветился и исчез. Хоть тут обошлось без подвохов, в этом плане куратору можно было верить.

Теперь я наконец-то мог получить свой долгожданный приз за победу в турнире. Его должен был мне выдать четвертый капитан, которого я еще не знал.

Мы с Новидом подошли к лестнице на третий этаж.

— У четвертой дюжины с самого начала учебного года была практика, они только вчера вернулись в Академию, — пояснил мне водник. — По правде говоря, я сам до сих пор не видел их капитана, но ходят слухи, что он монстр, почти такой же, как Корн… Хотя кому я говорю? — он указал рукой вверх. — В общем, тебе нужно на третий этаж. Проверяющие предупреждены, так что пропустят, — Новид остановился перед лестницей. — Удачи! Выбери хороший предмет, — он махнул на прощание и ушел.

А я наконец понял, что ждал своего приза хоть и из-за отсутствия капитана, но оказалось, что вовсе не нашего. Четвертый лидер, ответственный за сокровищницу, просто-напросто не был в Академии. Вот же ж напыщенные маги…

Я взглянул на ступеньки из белого мрамора. Наверху по обеим сторонам стояли двое мужчин в строгой серой форме — проверяющие. Я их видел на острове очень редко. Для прохода на третий этаж нужно было иметь допуск.

Я поднимался и думал, что мне придется долго объяснять, с чего они вдруг должны меня пропустить. Поскольку никого, похожего на капитана, не было видно. Как обычно. Сильным мира сего не подобает возиться с остальными…

— Привет, — дружелюбно поздоровался один из мужчин. Он был высоким худощавым блондином, чуть старше своего напарника. — Слышал, ты должен разобраться с призом?

— Верно, — кивнул я.

— А с чего ты решил сменить образ? — спросил второй, указывая на мою голову. Он был ниже, с темными волосами.

Блондин толкнул в плечо своего молодого коллегу, показывая на что-то глазами. Я недоуменно потрогал свою шевелюру, которую не мешало бы причесать. Он на это намекает?

— Хотя это совсем не мое дело, — брюнет улыбнулся и потерял ко мне интерес. Видимо, я могу пройти.

Я сделал шаг и уперся в невидимую стену. Тело замедлялось, пока я совсем не перестал двигаться вперед. Оставалось только отступить назад, что я и сделал.

— А? Странно, — пробормотал молодой, — чего-то настройки сбились…

Первый поднял ладонь к завесе, создав маленькую печать. Она сверкнула, и барьер пропал. — Мы разберемся, а ты проходи, — улыбнулся он.

— А куда идти? — я поспешил воспользоваться их вежливостью.

— Хорошая шутка, — натянуто рассмеялся темноволосый.

Почему вдруг это шутка, я не понял. Но решил на всякий случай отойти от странных проверяющих. Сам найду.

Что, черная одежда так сильно влияет на вежливость людей? Или они понимают, что члены дюжин станут в будущем выдающимися магами и заранее подлизываются?

Меня так никто и не встретил. Я прошел вперед и заметил большую железную дверь на правой стене. Это была первая дверь, целиком сделанная из металла, встреченная мной в Академии. Узоров на ней не наблюдалось, что выделяло ее еще больше. Даже если это не нужное мне место, любопытно узнать, что внутри.

Я постучал. Дверь оказалась открыта, и я зашел внутрь. Подумав, притворил ее за собой.

Похоже, я все-таки зашел туда, куда нужно, потому что сразу услышал:

— Проходи. Ты же Рин? — казалось, обладатель такого звонкого голоса никак не мог быть старше меня. Но должен был быть… ведь он с четвертого курса.

— Да, это Рин, — громко ответил я.

Я оказался в просторном помещении, которое расширялось от входа вглубь. Стены и пол были будто сделаны из настоящего аметиста. Прозрачно-сиреневые, они создавали ощущение, что я завис в воздухе. Непривычное освещение погружало в иллюзию, что я вовсе не в Академии: светились сами камни, вернее стены. Там, где стоял я, помещение было узким, но дальше плавно переходило в зал. Все здесь было заставлено белыми стеллажами и постаментами с разнообразнейшими предметами на них.

Рядом с дверью стояли огромные стеллажи с оружием: кастеты, луки, арбалеты, ножи, копья и непонятные мне инструменты, которые, похоже, тоже служили для убийства, а также мечи всевозможных форм и размеров.

— Ого, — я восхитился представленной коллекцией, да и помещением в целом.

— Выбирай с первых двух стеллажей, — донесся звонкий голос из глубин хранилища. — Я тут давно не был. Хочу кое-что посмотреть… Скажи, как выберешь.

Я пригляделся и заметил в месте, где коридор переходил в зал, невысокого черноволосого парня. Он стоял ко мне спиной, склонившись над постаментом. Странно, но он выглядел хрупким, видно, с ним та же история, что и с малышкой Агер: кажется гораздо младше своего возраста. Наверняка он выглядит даже моложе меня, первокурсника.

В зале находилось меньше артефактов, но каждый лежал на отдельной подставке. Четвертый капитан изучал один из них.

Даже не знаю, это неуважение или как? Говорит приветливо, но при этом даже не взглянул на меня. Да и ладно. Зато меня никто не торопит, и я смогу выбрать лучшее.

Я пробежался глазами по оружию. Дух перехватывало от количества. Оно не казалось слишком уж дорогим и качественным в первых стеллажах, но все же было намного лучше того, что давали на тренировках.

Взгляд задержался на чуть изогнутом мече среднего размера. Его рукоятка была обмотана мятой желтоватой бумагой, он даже на фоне своих соседей выглядел блекло. Меч был в ножнах из белой кожи, из-под бумаги выглядывала овальная цуба* из серебристого металла с простым геометрическим узором в форме ромбов. Но взгляд остановился на нем и не смог оторваться. Он притягивал меня, словно звал.

(Цуба* — аналог гарды у японского клинкового оружия, такого как катана и другие мечи. Защищает руку от оружия противника).

Рука потянулась к мечу, я прикоснулся к шершавой бумаге, схватил меч за рукоятку и с трепетом забрал его со стеллажа. Он оказался таким легким, что я даже подумал, что в ножнах пустота. Сорвал бумагу, из-под нее показалась короткая цепочка с кистью из плоских круглых пластинок. Я качнул ее, и они зашелестели, словно ветер шалил. Я зачарованно слушал этот звук. Казалось, что кисточка болтается и звенит в потоках воздуха. Хотя этого не могло быть, я ощутил, как ветер треплет волосы, и вспомнил сон, где бежал с ним наперегонки.

Я сжимал белые ножны, а светлые пластинки переливались перламутром и блестели на свету.

Хочу этот!

— Меч ветра, — прошептал я.

— А мне говорили, ты бесстихийник, — раздался голос рядом, — но, похоже, ты хорошо чувствуешь магию. Берешь его?

— Да, — слегка вздрогнув, согласился я.

Я так погрузился в свои ощущения, что совсем не заметил, как ко мне со спины подошли. Обернулся, чтобы, наконец, разглядеть невысокого четвертого капитана, ожидая встретить паренька, внешне выглядящего младше меня. Увидел его и застыл. Мои глаза расширялись все больше, но изображение не менялось!

На меня смотрело мое собственное отражение! Я даже руку поднял, чтобы иллюзия пропала. Но, несмотря на то, что он не повторил мой жест, фантом не пропал! Парень был моей копией! Как это возможно?

Он также замер и в удивлении рассматривал меня. Постепенно я находил различия: его волосы были чуть длиннее, достигали плеч и были черными, тогда как мои были белыми, глаза цвета моря у незнакомца казались светлее и были скорее голубыми, а мои уходили в зелень. Но все это почти не играло роли. Лицо, телосложение — все было одинаковым! Меня не покидало ощущение, что я смотрю в зеркало.

«Что за нелепая шутка? — метались мысли. — Кто этот парень? Почему он выглядит, как я? Магия изменения? Или кто-то разыграл меня? Может, Корн? Вполне в его духе… Но с чего бы ему так заморачиваться?»

— Кай? — спросило отражение.

Меня как под дых ударили. Душили эмоции: смятение, недоверие, страх и фоном затаенная надежда — все смешалось. Я не понимал, что происходит. Дышать стало тяжело, голова кружилась, и я задыхался. Опять приступ? Руки вцепились в меч, и немного полегчало. Танцующие пятна перед глазами отступили.

— Кай? — его голос стал взволнованным. — Ты в порядке? — парень попытался дотронуться до меня, но я резко ударил по протянутой руке.

— Не трогай меня! — сказал я громче, чем хотел, отступая назад. — Кто ты?

«Это розыгрыш… Это — дурная шутка… Но почему мне так плохо от одного его вида⁈ Откуда этот ураган эмоций и приступ паники? Не может же быть, что он на самом деле мой…»

— Что значит кто… — парень непонимающе посмотрел на меня и стал говорить медленнее: — Ты ведешь себя… не как обычно… — в тоне проскользнула непонятная мне эмоция. — Он никогда бы так не сделал, — капитан бросил взгляд на руку, что слегка покраснела от моего удара. Его голос заледенел: — Так, значит, ты не Кай?

Звон набатом звучал в голове. Я схватился за нее, боль пронзала, казалось, череп хочет разорваться на куски. Воспоминание?

Я мчался по мягкой пушистой траве, ловко лавируя между деревьями, которые были подстрижены под магических существ. Вот единорог, а вот гигантский остроухий заяц, а это существо с огромными плоскими крыльями — дальний потомок драконов, лохикарэ. В ушах шумел ветер, пахло недавно распустившимися цветами. У них на синих лепестках были забавные голубые прожилки, а сложное название я так и не запомнил.

— А ну стой! — кричал мне вслед садовник, хватаясь за голову. — Да не по клумбам же!

Ой, я случайно забежал в цветник. Красные и сине-голубые лепестки полетели в стороны, их незатейливый танец и нежный аромат улучшили и без того чудесное настроение. Я рассмеялся.

Золотистые лучики Рэи, словно маленькие зайчата, ластились к коже. Они-то и помешали мне увидеть, что впереди подстерегает опасность. Я забежал в тень от раскидистого дерева в форме настоящего дракона и резко затормозил.

«Упс. Попался!»

Передо мной стоял парень с серьезным лицом, от которого и цветы встанут по струнке смирно. Черные волосы по плечи и серые глаза, без единой складочки костюм в фиолетовых тонах. Старше меня всего на пять лет — сейчас ему двенадцать — а ведет себя так, словно уже взрослый!

— Привет! — я ловко развернулся и попытался удрать, но был схвачен за шкирку.

Я резко расслабился и повис, словно мешок с картошкой. Брат не ожидал внезапной тяжести, и это позволило выскользнуть из его хватки. Свобода!

Мой средний брат Хэй уже показался из-за дерева. Мы же играли в догонялки, этого следовало ожидать. Хотя мы и выглядим одинаково, но наши характеры совершенно разные. Он — милый мальчик, которого все любят и балуют, а я — сорванец, бегающий по клумбам. При виде меня прислуга вздрагивает в ожидании следующей шалости.

Хэй бежал быстро, ноги так и мелькали. Румянец расплылся яркими пятнами по светлой коже, контрастирующей с темными волосами. Ноздри аккуратного, чуть вздернутого носа широко раздувались от дыхания, а большие голубые глаза внимательно осматривали окрестности. Его одежда растрепалась под порывами ветра, сиреневая рубашка расстегнулась и была вся набекрень. Ой, ему сейчас влетит!

Я мельком оглядел себя. Хотя бы рубашка сохранила надлежащий вид, но вот пиджак уже перекосился.

А братишке — хана, надо помочь ему сбежать. Правда, мне придется отдуваться за двоих, но что не сделаешь ради братика.

Я выразительно посмотрел на него и махнул рукой назад, чтобы он развернулся и убежал, но Рэя светила ему в глаза, и он наивно предполагал, что сейчас нагонит меня и выиграет.

— Убегай! — крикнул я.

Он все-таки не успел среагировать и забежал в тень. Увидев нас, он быстро развернулся и почесал обратно в сторону особняка.

«Молодец! Моя школа!» — улыбнулся я и развернулся к старшему брату.

Моя улыбка сразу увяла под его строгим взглядом.

— Опять? — он положил руки на пояс.

— Прости, — я опустил голову, — это была моя затея, Хэй не при чем.

— Всегда только твоя! Но он же повторяет! — его ноздри зло раздувались.

«Чего он так переживает из-за чепухи?»

— На этот раз у него не было выбора, — я широко улыбнулся и поднял палец вверх. — Я умею уговаривать.

— Когда тебе надо, ты все умеешь, — нахмурился он.

— Точно! Я такой! — я выпрямился, поднял подбородок и гордо выпятил грудь, приняв позу победителя.

— Оболтус ты, Кай, — он вздохнул. — Когда учиться начнешь? Твою бы энергию да на правильное дело.

— Это скучно, — я закинул руки за голову и надул губы.

— Ты же открыл магию уже два года назад, но так и не научился ее нормально контролировать. Потому что тебе лень! Кому сказать, не поверят!

— Зато ты в этом уже мастер. Мой брат — лучший! — воскликнул я и поднял руки вверх.

А про себя подумал:

«Мой брат не только талантливый, но и очень усердный, поэтому все доверяют ему. Разве я могу его превзойти? Почему отец еще думает, кого сделать наследником? Я бы лучше сразу отказался ради брата. А когда вырасту, стану таким же классным, как он, и во всем буду ему помогать».

— Перестань баловаться, — Мао взял меня за ухо и потащил за собой к особняку.

— Ай-ай-ой! — запричитал я.

— Наказан будешь за двоих, раз это твоя гениальная идея — бегать по клумбам наперегонки, словно ужаленная лошадь, — он потянул ухо чуть сильнее, я сжал зубы, но промолчал. — Не подобает будущему лорду так себя вести, — его строгий голос и нотации в моей фантазии преобразили его в горбатого старца с клюкой в руке.

На лице сама собой стала расползаться улыбка. Главное — не заржать. Я сдерживался изо всех сил.

— Можно что-нибудь активное? Дров там порубить? — попросил я.

— Кто же тебе, оболтусу, топор доверит? Чтобы ты себе конечность оттяпал? — возмутился Мао. — Я уже не говорю, что с твоей силой ты вечность это делать будешь. А учиться когда?

— Неправда! Я сильный! — запротестовал я, даже вывернул несчастное ухо из цепких пальцев, но тут же был схвачен за плечо.

— Это не ты сильный, это магия в тебе преобразила тело, — его глаза широко раскрылись. — Придумал! Твое наказание — восемь часов непрерывной магической тренировки! Вот твой шанс стать еще сильнее, — брат злорадно улыбнулся. — Пойдем, получим одобрение у отца.

Он двинулся дальше, потянув меня за собой. Я уперся ногами в землю и попытался удержаться на месте, но лишь пропахал борозды. Брат повернулся ко мне, вдруг обнял… и закинул меня на плечо!

Его магия сильная, он нас с Хэем обоих потащит и даже не запыхается, но передвигаться так? Почему это он не считает позором для аристократа?

— Нет, нет, не хочу! Отпусти меня, сам пойду, — забрыкался я, но ему это совсем не мешало.

— Сам ты удерешь, разве нет? — я почувствовал легкое движение его плеч вверх и вниз. — Так что будь разумным мальчиком и не мешай брату нести тебя.

— Честно-честно, не удеру, — лицо заалело. Как же стыдно!

— Ну раз ты обещаешь, — брат поставил меня на землю, я облегченно вздохнул и украдкой огляделся.

Парочка служанок улыбалась и шушукалась между собой, смотря в нашу сторону. Я почувствовал, как кровь прилила к щекам еще больше.

— Мао! — я топнул ногой. — Ты специально!

— Сам ставишь себя в неловкое положение. Идем, — на его строгом лице промелькнула тень улыбки, он отвернулся и зашагал вперед.

Я все еще оглядывался по сторонам и не спешил догонять брата. Из-за ближайшего дерева высунулась макушка Хэя. Он забавно выпучил глаза, сложил ладони лодочкой и слегка поклонился, мол: «Прости, братик, я никогда не забуду твоей жертвы». Я подмигнул в ответ и улыбнулся: «Нет проблем. Для этого и существуют братья». Мы понимали друг друга с полувзгляда.

Я обернулся и пошагал вслед за старшим братом.

Несмотря на то что он вечно ворчит, он любит нас с Хэем не меньше, чем мы его. Даже книжки нам на ночь до сих пор читает. Или он надеется, что так я стану хоть чуточку умнее? Даже если и так, не братское ли это чувство? Мы всегда будем поддержкой друг другу.

В этот раз воспоминание было более глубоким. Я так в него погрузился, что даже чувствовал прежние мысли и эмоции: мне очень нравилось все происходящее. Кроме того, я вспомнил имена, похоже, своих братьев — Хэй и Мао.

Я посмотрел на парня, стоящего передо мной. Так, значит, он все-таки мой брат? На сердце потеплело. Семья…

— Перестал корчить не пойми что? — зло бросил Хэй. — Да как ты посмел изображать из себя Кая⁈ — он перешел на крик. — Убью!

Что с ним? Почему он такой? И что мне делать? Тело еще приходило в себя, и голова соображала медленно.

Вокруг него поднялась магия. Она ощущалась так плотно, будто я мог пощупать ее. Он поднял руку, и раздался треск, сердце ушло в пятки. Он слишком сильный! Голубые искры вспыхнули вокруг ладони. Он даже не даст мне слова сказать? Убьет на месте? Вдруг маленькие молнии с шипением опали.

— Шавр! Ты закрыл дверь! — возмутился он.

И тогда я сообразил, что притворить за собой дверь было самой удачной мыслью за всю мою жизнь. Похоже, в хранилище поднимался барьер, ограничивающий магию. А значит, мы на равных.

Я выдохнул.

— Ты псих! — я указал на него мечом в ножнах. — Ты решил меня убить, невзирая на то, что я твой брат!

— Ты — не мой брат, — прошипел Хэй. — Даже если допустить, что ты меня по какой-то нелепой случайности не узнал, то все равно я не чувствую в тебе никакой магии! Ни капли, — он взял с полки ближайший к нему меч, — поэтому хватит нести эту чушь!

— У меня была открыта магия? — удивился я. И вспомнил, что Мао в воспоминании говорил нечто такое.

Хэй не дал мне додумать, бросился, обнажая меч. Оставалось лишь уворачиваться.

— Стой. Выслушай меня, — сказал я и еще раз отскочил от его удара. В руках я держал белый меч, но не хотел его обнажать. Тогда нам точно не договориться. — Ведь существует вероятность, что ты сейчас прикончишь своего любимого брата!

Хэй остановился.

«Кажется, пронесло. Демонов псих, он меня чуть не зарезал! Что-то он совсем не похож на милого братика. Он точно таким был?»

— Хорошо, давай предположим, что ты мой… — он поморщился, оборвав себя, явно не веря в такую возможность. — Расскажи свою историю, — проговорил он, убирая меч в ножны. — Почему ты не узнал меня? Да и как это вообще возможно, если мы близнецы и выглядим похоже как две капли воды⁈ И побольше внимания удели тому, что стало с твоей магией, — он смотрел на меня все так же зло, будто я подшутил над ним, изображая брата.

Но, шавр, я и есть его брат! Какого демона сразу после того, как я встретился с членом своей настоящей семьи, которую искал столько лет, меня чуть не убили? Спасло лишь то, что здесь заблокирована магия. Не о таком воссоединении я мечтал!

— У меня нет воспоминаний из детства. Ничего до восьми лет.

— Потерял память? — недоверчиво прищурился он. В глазах мелькнуло удивление, которое исчезло так же быстро, как появилось. А потом выражение его лица стало еще неприветливей, чем было, а ведь казалось, что хуже уже некуда…

— Да. Поэтому извини, если обидел тем, что не помню тебя, — я старался говорить мягко, чтобы он проникся ко мне симпатией и поверил, что я не притворяюсь.

— А что же случилось с твоей магией, которой ты владел? — определенно, он все еще не доверял моим словам.

— А вот это лучше ты мне расскажи… Сейчас, как ты ранее заметил, я бесстихийник, — я медленно сделал шаг к нему. — Какая у меня была магия? В восемь лет я уже открыл стихию? Что за стихия?

— Что за демон? Ты правда ничего не помнишь? — он сложил руки на груди. — Любой, кто хотел бы притвориться, знал бы хотя бы это… Или ты слишком хорошо играешь, или… Неужели ты правда Кай?

— Не называй меня так, — попросил я, стараясь сдержать раздражение. — Мне не нравится.

— Почему? — удивился он. — Мы всегда тебя так звали.

— Да откуда я знаю! Просто не нравится, — все-таки не сдержался я и накричал на него.

Вся эта ситуация до ужаса бесила. Чтобы не натворить дел, я просто стоял и старался больше не говорить.

— Ты совсем не похож на Кайрина, которого я знал. Но, поскольку есть возможность, что ты говоришь правду, мы проверим это, — он обошел меня и двинулся в сторону выхода.

Меня напрягало, что, когда он выйдет отсюда, опять станет монстром, которого мне не победить.

— Стой! — воскликнул я, он остановился и обернулся. — У меня тоже имеются вопросы. Как ты в пятнадцать лет стал капитаном четвертого курса?

— А я должен тебе отвечать? — он поднял брови, на что я нахмурился. Подумав, он все-таки сказал: — Сдал все экзамены за предыдущие три года. Ты же знаешь, что младше пятнадцати в Академию не берут? Но вот нет правила, по которому нельзя поступить сразу на четвертый курс, — объяснил он, и по его довольному лицу легко было заметить гордость.

— А какая у меня была магия?

Он скривился:

— Не задавай мне таких идиотских вопросов, иначе я могу не сдержаться… — он взял со стеллажа черную накидку с капюшоном и отдал мне.

— Надевай и только попробуй снять!

Было похоже, что он не в себе, но, судя по нашим прежним отношениям, пока есть возможность, что я настоящий, он меня не тронет. Я надел плащ, накинул капюшон. Видимо, он не хочет, чтобы нас видели вместе. Я не стал останавливать его, когда он открыл дверь хранилища, лишь покрутил в руке меч, убрал его под плащ и вышел вслед за ним. Хэй закрыл за нами дверь и наложил печать, дверь исчезла.

«Так вот почему она так странно выглядит…»

Мы подошли к лестнице, где стояли проверяющие. Теперь понятно, с кем они меня спутали.

— Взять его, — приказал Хэй.

Мужчины без вопросов схватили меня под руки. Я даже моргнуть не успел!

— Что ты делаешь? — возмутился я.

— В камеру его, — не обращая на меня внимания, распорядился он.

— Но, молодой лорд… — засомневался один из проверяющих.

Хэй вытащил из-под одежды медальон, похожий на герб Академии, только больше и с двумя молниями на фоне квадратов, и сказал:

— Я приказываю именем моей семьи! Выполнять!

— Есть, — ответили хором проверяющие.

«Что за? Ниро?»

Я сопротивлялся, но был слишком слаб. Меня спеленали незнакомой водной магией, похожей на водяной кокон, но затуманивающей мышление. А может, это было что-то еще, но я потерял сознание.