Кайрин 1. Черная дюжина

Глава 23 Упал в яму — затяни к себе друга: вместе веселее!

Наверное, я бы и дольше не звал Хару, но Хэйрин передал, что Мао не против встретиться, но почему-то не может меня найти. Конечно, это не было случайностью: я избегал братца, даже собрал информацию о его распорядке дня. Повезло, что он педантичен и точен.

А не хотел я с ним встречаться, потому как был уверен, что он притащит какого-нибудь лекаря или чувствительного мага воздуха и проверит, что же со мной не так, почему у Ниро вдруг открылась другая стихия. И тогда он поймет, что вообще никакая не открылась…

В общем, я смирился с тем, что временно мне придется поплясать под дудку дэва. Но я обязательно извлеку из этого максимальную пользу!

Я уже контактировал с Хару и, кажется, он был мне рад. Его приятная аура окутала меня, и я стал привыкать к мысли, что его условие не такое уж и плохое. Хотя тут мы еще посмотрим, кто кого… Возможно, это я им воспользуюсь. Не позволю вертеть мной, как захочется.

Сегодня же, по его просьбе, я сменил место тренировки и сидел на скамье в саду. Слева благоухали ореховыми булочками розовые колокольчики. Когда их было много, я просто не мог не вспомнить чудесную выпечку мачехи. Справа достигала пояса синяя трава, она пахла лесом и свежестью. За спиной спасительной тенью раскинуло свои тяжелые ветви дерево с круглыми листиками.

Один листок сорвался с ветви и завертелся надо мной, я запрокинул голову и следил за его причудливым танцем. Он описал пару кругов, неспешно снижаясь, и упал на щеку. Я почувствовал щекотку и с удовольствием улыбнулся, щурясь от проскользнувшего лучика Рэи.

— Кайрин, а зачем тебе вообще магия? — выбил меня из созерцательного настроения Хару.

Я пару раз моргнул, опустил голову и почувствовал, как листик соскользнул вниз.

— Как это зачем? — недоуменно проговорил я. — Чтобы стать сильнее!

— А зачем тебе стать сильнее? — продолжил он.

— Чтобы быть сильнейшим магом! Хару, что за нелепые вопросы?

— А зачем тебе быть сильнейшим? — не отставал дух.

— Эй, ты же не просто так треплешься? — дэв не ответил, я стал размышлять над вопросом.

Через пару секунд я ответил:

— Хочу превзойти Мао!

— А зачем тебе его превосходить? — продолжал допрос дэв. Я надолго задумался, на этот вопрос было сложно ответить.

— Хочу его растоптать. Он точно что-то сделал со мной…

— А зачем тебе это сдалось? — хихикнул Хару.

Зачем?

— Отомстить, — неуверенно ответил я и сам же засомневался в своих словах.

— Дзинь-дзинь! — крикнул дух. Я его не видел, но чувствовал, где он приблизительно находится, поэтому понял, что он поднялся высоко над землей. — Неправильный ответ, подумай еще.

Но если не отомстить, то что? Вернуться в семью? Да я и так практически в ней, но мне этого явно недостаточно.

Я вспомнил свое детство до происшествия. Отрывки приходили все чаще, и теперь я примерно представлял, как оно проходило. Было даже трогательное воспоминание, когда Мао читал нам с Хэйрином книжки на ночь.

Сердце отозвалось и защемило. Неужели я хочу это вернуть? Но теперь это невозможно. Никогда не будет, как раньше. И вопреки всякой логике мне хотелось ощутить ту теплоту, как тогда, когда мы играли в догонялки с Хэем в парке, а Мао меня ловил и отчитывал.

— Ты на правильном пути, — Хару опустился и завис передо мной, покачиваясь вверх и вниз, — так о чем ты думаешь?

Я отмахнулся от него, словно от мухи.

— Неважно!

— Думаешь, я бы приставал, если бы это было так? — возразил дэв. — Кто тут мой ученик? Так слушайся меня, я же тебе помогаю. Отвечай!

Хару так редко заставлял меня что-то делать, что я решил: это зачем-то нужно. Но что же ему сказать, чтобы он отстал?

— Честно отвечай, — он словно мысли подслушал.

Я вздохнул:

— Похоже, во мне тлеет надежда наладить отношения с семьей, со всеми ними, — сказал я и сам же скривился. Тьфу, какая наивность!

Но почему-то после этих слов я стал ощущать себя иначе. Грудная клетка будто раскрылась, запахи стали отчетливее, а цвета ярче. Дуновение ветра на коже оказалось столь приятным, что я подсознательно стал сливаться с ним.

Хару аккуратно погрузился в мои ощущения и расширил их спектр: вот донесся запах колокольчиков, а вот аромат свежести от синей травы. Ветер играл с волосами, легко подкидывал их вверх и бросал вниз, сознание распространялось вокруг. Вскоре я ощущал весь воздух на расстоянии двадцати шагов во все стороны. Стало легко, ощущение парения возникло неожиданно, но показалось знакомым и комфортным. Блаженство…

Издалека донесся переливистый смех Хару, но я не отвлекался от чудесных ощущений. Спокойствие, радость, легкость, глубокая уверенность в себе и во всем окружающем переполняли меня.

Я словно стал огромным облаком и видел, вернее чувствовал все внутри, со всех сторон. Не органами чувств, а чем-то иным, куда более глубоким.

— Ветер, — прошелестел голос Хару.

И я вспомнил, что нужно делать. Еще раз настроился на пространство, которым был, и крутанулся в нем. В животе защекотало, будто я прыгнул со скалы в море.

И ветер подул. Я был им.

Это оказалось даже замечательнее, чем быть большим облаком. Я представлял, где хочу дуть, и перламутровые рыбки неслись в ту сторону тесной гурьбой.

— Вшшшух! — ветер вторил моим пожеланиям. — Вшшшииуух! — еще один порыв. — Ффууу… — легкое дуновение мне в лицо.

Я не продержался в этом прекрасном состоянии долго. Голова заболела, начало подташнивать, концентрироваться стало невозможно, и я вновь ощутил тело. Хару был рядом, но даже он казался далеким призраком. Лишь приглушенно доносились слова:

— Не беспокойся, нормальная реакция. Для всего нужна привычка, — мне приходилось прислушиваться, чтобы понять, что он говорит. — В любом случае, поздравляю!

С чем это он меня поздравляет? Я обратил внимание на себя самого — никаких изменений не было.

— С чем? — все-таки спросил я.

— С ветром! — Хару рассмеялся. — Да уж, эк тебя скрутило… Ладно, отдыхай, я вернусь позже.

Я хотел у него спросить, что произошло, но дэв уже испарился. Как только собрался проанализировать произошедшее, голова отозвалась вспышкой боли, и я решил повременить с размышлениями. Встал и пошел отсыпаться.

Главное — не думать. Не думать… Конечно, я не удержался и еще раз поморщился от рези в голове. Так я и доплелся до родной кровати и, не обращая внимания на обеспокоенного моим состоянием Мака, заснул, еще падая на нее.

Проснулся рано, еще до милого подъемного вопля, и стал вспоминать, что случилось накануне. Я проспал часов пятнадцать, зато чувствовал себя свежо и легко.

А вчера было нечто невообразимое. Боюсь ошибиться, но ведь я открыл стихию? Долой сомнения, я могу проверить прямо сейчас!

Я поднял левую руку ладонью вверх и вспомнил вчерашние ощущения. Они пришли не сразу, но я старательно возвращался к воспоминанию, когда парил огромным облаком и юркие рыбки двигались по мановению моей мысли, и вскоре сознание начало расширяться на весь объем комнаты. Я перевел внимание на руку и ощутил над ней легкое колебание воздуха, прохладное и щекотное.

«Да! — я сжал кулаки и подпрыгнул вверх. — Есть!»

Смутился своему поведению и замотал головой. Я постарался усилить магию, и вскоре у меня вышло, над рукой завертелся волчком слабый вихрь.

Как же чудесно! Хотелось танцевать или хотя бы быстро-быстро мчаться наперегонки с ветром.

Сон. Ощущения оттуда пересекались с теми, что я испытал вчера.

— Хару! — у меня есть кое-кто, кто назвался учителем, вот пусть и объясняет.

— Приветики! Рад тебя чувствовать. Даже больше, чем обычно! — до меня донеслась радость дэва. — Ты стал таким прррииятным, — он чуть ли не мурлыкал. — Впрочем нет, ты стал тем, с кем можно говорить без нарушения пищеварения. Ох, знал бы ты, как сложно контактировать с вами, глупыми людьми. Местами даже грустно.

Да? Какой он откровенный и болтливый. Но, как всегда, все разговоры не по делу. И делает вид, что ничего не произошло. А ведь он покусился на мою свободу! И теперь вместо того, чтобы выбрать тех духов, которых я сочту полезными, мне необходимо сосуществовать непонятно с кем. А стоил ли вообще экзамен таких жертв? Ах, все-таки нельзя было соглашаться вслепую.

Но если Хару поставил такие условия, то определенно что-то затеял. И, конечно, мне он не расскажет что. Да и выбора-то у меня все равно нет: это его желание, и договор нужно выполнять.

Я поднял руку и посмотрел на круг заключенного пакта. Он ярко светился золотым — напоминал, что имеет силу и следит за выполнением моей части сделки. В качестве наказания за нарушение обязательств выступало поглощение внутренней энергии до такого уровня, что человек уже никогда бы не смог стать магом. Этот вариант точно мне не подходил.

— Ладно, — вздохнул я, — подбери мне сильных и послушных духов, — дэв радостно хлопнул в ладоши. — Расскажешь, зачем тебе это?

Хару стал серьезным:

— Я не отвечу, сейчас слишком рано для этого. Понимаю, что для тебя это будет невероятно сложно, но придется довериться мне.

Он затянул меня в свое пространство. Сегодня Хару был старше обычного образа, но и не взрослым, скорее моим сверстником. Впервые за время нашего общения я смог разглядеть его одежду, ранее она сливалась в одно мутное пятно. Светло-зеленый, похожий на перевернутый треугольник балахон доходил до колен, из-под него виднелись белые штаны. По краю удлиненной к центру накидки шел отчетливый узор, напоминающий схематичное изображение желтых молний — так рисуют дети. Зеленые глаза Хару отливали золотом, он улыбался.

— Ты веришь мне, Кайрин? — от него донеслась привычная волна комфорта.

Это опять напомнило сон, тот момент, когда я общался с Хару. Я называл его «маленьким безобразником» и ощущал неотъемлемой частью себя. Это чувство было сильнее, чем сейчас, но аура Хару была такой же приятной и легкой. И он еще ни разу меня не обманул. Да, он многое не договаривал, но обычно все это в итоге мне лишь помогало.

— Но я же заключу контракт с тобой? — спросил я.

— Конечно ты хочешь этого, ведь я просто великолепен. Чтобы не желать этого, нужно быть полным идиотом! — он довольно улыбнулся: — Да, мы заключим его.

— Для этого необходимо освоить покров? — уточнил я.

— Обычно да, — сказал он и умолк.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы ты согласился с одним моим условием, я бы нашел способ обойти этот пункт, — улыбнулся дух.

— Не надейся на этом подловить меня.

Хару тряхнул головой, сложив руки на груди. Долго меня рассматривал, будто что-то решал. Сегодня он стоял слишком спокойно, не крутился в воздухе, как обычно.

Дэв вздохнул:

— Понимаешь, Рин, мне и самому бы хотелось ускорить этот процесс. Довольно тяжело взламывать барьер миров каждый раз. С другой стороны, мне не хочется дарить тебе столь огромный подарок просто так. Скажем, ты пока не заслужил.

То есть он намекает, что хочет получить что-то взамен? Но что нужно дэвам? Я вообще без понятия. И все же спросил:

— Что я могу для тебя сделать?

Хару наморщил лоб и даже потер его рукой, затем обхватил пальцами подбородок и начал постукивать ногой.

— Кое-что можешь, — улыбнулся он, — это связано с Корном…

Я фыркнул. Ну почему это обязательно должен быть он? К слову, договориться с Хару, несмотря на разительные отличия между человеком и духом, все еще было значительно проще, чем с этим чрезвычайно эгоистичным и упертым типом.

— Говори, — попросил я. — Если это будет в его интересах, то он может согласиться.

— Если кратко, я подыскал ему духов! — Хару с широкой улыбкой хлопнул в ладоши, будто разом решил проблемы всего человечества или как минимум одного его представителя.

«Замечательно!» — с иронией подумал я. Корн точно не согласится на такое, не захочет ограничивать себя хоть в чем-то, тем более в возможной силе.

Вторая моя мысль пришла по поводу задумки Хару. Зачем он пытается привязать к нам кого-то конкретного? У него планы не только на меня?

— Я предложу ему. Но уверен: он откажется.

— От тебя требуется его уговорить, Кайри, а не просто предложить! — уперся дэв.

— И как ты себе это представляешь? — разозлился я. — Ты его что, не видел? Он похож на человека, которого можно «уговорить»?

— Я верю в твои таланты по манипулированию людьми с помощью их тайных желаний и страхов, — подмигнул мне желтоглазый демон.

Я задумался. Все упирается в выгоду для Корна. Если она будет привлекательной, он согласится.

— Чем это полезно для него? — спросил я.

— О, это просто! У Корна преобладают две противоположные стихии: воды и огня. Обычно они гасятся друг другом, и маг сам себе мешает развиваться. Чудо, что он вообще смог овладеть двумя сразу. Это не так заметно, когда маг использует их по очереди, но Корн умудряется использовать их одновременно! И он освоил покровы обеих стихий.

Я удивленно приподнял бровь:

— Значит, он подходит для заключения контракта! — воскликнул я.

— Разумеется. То, что я могу обойти правила, не значит, что все это могут, — ухмыльнулся Хару. — Так вот, духи воды и огня практически несовместимы друг с другом. Заключишь контракт с одним — с другим не получится.

Я задумался над желанием, которое загадал мне Хару. Возможно, он сможет подобрать мне кого-то, кто готов работать в паре? И суть в этом? Нет, вряд ли… Тут что-то другое, иначе не было бы столько недомолвок.

— А я нашел духов воды и огня, что хотят заключить контракт с одним магом! — дэв стал грустным. — Понимаешь, найти мага, что сможет одновременно призвать их обоих, тоже нелегко. Поэтому они нуждаются в нашей помощи!

Последнее восклицание точно было мимо. Просить меня о помощи? Хару что, забыл, с кем имеет дело? Я уж точно не альтруист.

— Это может сработать, — кивнул я.

— Ты все равно должен постараться преподнести это как можно лучше, — заканючил он. — Корн может отказаться, если почувствует, что его свободу ограничивают…

— Да знаю! — возмутился я. — Кто говорил, что доверяет моему таланту? — добавил я с сарказмом.

Хару смущенно рассмеялся.

— Тогда не буду тебе мешать, — он помахал рукой и исчез.

Я глубоко вздохнул и аккуратно постучал в дверь.

— Открыто, — донесся голос Корна.

Я зашел, возникло ощущение, что телепортировался в одну из спален особняка зажиточного дворянина, темные оттенки интерьера создавали здесь мрачную атмосферу. Даже свет Рэи, широким потоком льющийся через окно, не спасал.

Капитан сидел над раскрытой красной тетрадью — это то, во что превратилась бывшая тоненькая книжка, которую по странице я воссоздавал и отдавал ему.

— Чего тебе? — вяло приветствовал он, даже не оторвавшись от занимательного чтения.

И как тут говорить с ним о важном, если он даже повернуться ко мне не изволит? Я еще раз вздохнул и, поскольку он не видел меня, позволил себе кривую усмешку: «Да, дал же ты мне задачку, Хару».

— Кхм, — откашлялся я, надеясь привлечь внимание, но ему было все равно. — Корн! Да повернись же ты! — решил я идти напрямик. В конце концов, мои изящные маневры в общении с ним всегда проваливались.

Он лениво обернулся и поднял бровь. Я воодушевился, что мой собеседник хотя бы смотрит на меня.

— У меня к тебе разговор. Серьезный.

Скажу все начисто, как есть. Ну разве что совсем немного приукрашу…

— Да говори уж, — куратор демонстративно зевнул, прикрыв рот рукой.

— Как у тебя с дэвами воды и огня? — в лоб спросил я.

— В смысле? Никак. Нет их у меня, — он нахмурился, — но каким боком это касается тебя?

— Просто появилась возможность тебе заключить контракт сразу с обоими. Интересно? — забросил я крючок.

— В чем подвох? — Корн скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.

— Почему ты везде ищешь подвох? — я всплеснул руками, будто возмущаясь его неверию.

Он скептически посмотрел на меня:

— Не везде. Только в том, что связано с тобой.

Крыть было нечем. Не являлся я эталоном честности.

— Ты уже овладел покровами воды и огня… — он вопросительно поднял брови, я пояснил: — Хару так сказал.

— Да. Я могу создать оба покрова, но не могу поддерживать их одновременно, — он разомкнул руки и побарабанил кончиками пальцев по подлокотникам стула.

Я переступил с ноги на ногу. Как-то неуютно… Ладно, если это поможет заполучить контракт с Хару, я потерплю. Но не полюбопытствовать я не мог:

— Ты показывал, что делает покров огня — дает силу. А что делает покров воды?

— И чему вас на уроках учат? — спросил он.

— Уж точно не этому, — я пожал плечами. — Как-то они не верят, что такое знание пригодится нам на первом курсе.

— Вода дает своему пользователю расширенный запас магической энергии. После открытия стихии ее количество и так увеличивается. Но при использовании покрова ее становится в разы больше.

О, он говорит о той энергии, что уже обладает стихийной окраской, ее также называют маной.

— Вау! — мои глаза расширились. Хотел бы я так! Совсем не похоже на остальные стихии.

— Так что у тебя за решение? — вернул меня из мечтаний Корн.

— Я перескажу тебе то, что я узнал от Хару.

Раз уж он так хорошо к нему относится, то грех не воспользоваться именем дэва. Корн сосредоточился и кивнул, даже сел ровно, как на лекции.

— Дэвы противоположных сил не ладят. Выходит, что у тебя получится заключить договор с представителем лишь одной стихии — либо воды, либо огня — и тогда она станет более выражена, но второй дух откажется иметь с тобой дело.

Корн поморщился:

— Все это я знаю.

— Но Хару знаком с парочкой дэвов воды и огня, которые согласны заключить контракт с одним магом. Догадываешься, к чему я веду? — я хитро прищурился.

— Они сильные?

«Ну вот, как и думал. Хотя я бы тоже спросил на его месте. Тут и начинаются сложности… В основном из-за того, что он понимает, когда я вру».

— Без понятия, Хару этого не говорил. Насколько я понял, у них вообще ранжирование «кто сильнее» отсутствует.

— Значит, слабые, — Корн сжал губы. — Плохо!

Он встал со стула и стал бродить по комнате. Резко остановился и развернулся:

— А ты-то почему в этом заинтересован?

«Блин, он меня насквозь видит».

— Хару попросил, — улыбнулся я.

Перед тем, как прийти сюда, я долго планировал диалог с Корном. Даже хотел сказать ему выдуманную причину своих корыстных действий, но решил не рисковать. Если он подловит меня, не поверит вообще, и я останусь без своего покрова. Но, соглашаясь, он увеличивает мою силу, а значит, и Ниро — врагов своей семьи, поэтому я умолчал об этом.

— Думаешь, я поверю, что ты просто выполняешь чью-то просьбу? Не иначе как из-за большого и доброго сердца? — он саркастически улыбнулся.

— Ты просто не знаешь, какой он надоедливый, когда ему что-то взбредет в голову! У меня не было выбора, — я пожал плечами.

Поскольку не сказал ни слова лжи, думаю, он должен поверить.

— А Хару с чего решил помочь?

— Если я скажу, что ты ему нравишься, поверишь?

— Поверю. Но это не повод мне помогать.

«А вот зря. Думаю, для Хару это единственный повод что-то делать…»

— Он говорил про бедных несчастных дэвов, которые хотят остаться с одним магом, — я развел руками.

Ну что ж, вроде с мотивами прояснили, и напряжение начало уменьшаться. Теперь нужно добить его.

Кому из нас двоих этот ходячий Камень правды поверит: мне, не раз пойманному на лжи, или невинному дэву, говорящему всегда лишь истину?

«Который умалчивает так много, что как бы не вышло хуже лжи. Но это уже не мои проблемы… Вернее, будут вскоре не только мои».

«Хару!» — я сосредоточился, и он быстро откликнулся.

— Кайри? — теплый, щекочущий нервы ветерок пронесся в сознании.

«Он почти готов, теперь ты помогай, тебе он точно поверит», — произнес я мысленно.

— Подвинься! — Хару непринужденно занял место в моем теле, и я отдал ему контроль.

— Приветики! — воскликнул он моим ртом.

— Хару? — уточнил Корн.

Нет, ну почему он еще спрашивает? Разве похоже, что я могу себя так вести? А дэв тем временем уже прыгал на одной ноге, видно, привыкая.

— Да-да, это я, — Хару освоился в теле и уже хорошо контролировал его. Он осмотрел свое вместилище и отряхнул черную жилетку, — так сказать, во плоти, — захихикал он. — У тебя есть вопросы?

— Да. Насколько сильны эти духи воды и огня?

— Сильны? — Хару замялся. — Я не знаю, как сказать… Ну просто у нас нет явного деления по силе и слабости. Обычно кто-то хорош в одном, другой — в другом. Я вот, например, мастер в проникновении в другие миры! — он подмигнул Корну. — Так больше никто не может!

«Так вот оно что! Значит, он не просто хвастался? Это его особенность?»

— И в чем же хороши те двое? — спросил Корн.

— В совместной работе! — улыбнулся Хару. — Они те, кто сможет дополнять друг друга, являясь, по сути, противоположными стихиями. Да еще и работать в паре!

Хару усилил свое сияние, его аура радости и тепла распространилась по всей комнате, захватив и Корна. Я почувствовал, как между нами, вернее, между дэвом и куратором, устанавливается связь.

«Он так увеличивает доверие Корна? Да, интересная способность, вот бы мне такую…»

Начали ощущаться отголоски чужих эмоций. Он доверял Хару. Наверное, он сам этого не понимает, но я не могу трактовать это ощущение иначе. Корн сомневался, но готов был рискнуть, потому что это предложил дэв. Мне он казался более разумным… Хотя я тоже купился…

— Мне нужно подумать, — ответил куратор.

Мы с духом ощутили удивление, одно на двоих. Почему он не согласился? Его эмоции обещали обратное.

— Ладно, но недолго, — Хару быстро сориентировался и не выказал удивления. — К сожалению, печать призыва того духа огня попала в книгу, которую купили. Пройдет немного времени, и его призовут. Тогда ты упустишь свой шанс.

До нас с Корном донеслась печаль, смешанная с желанием помочь.

— Ушел, — бросил напоследок Хару и покинул тело.

Я пошатнулся от его резкого выхода, схватился за голову и поморщился от внезапной вспышки боли.

— Ты в порядке? — спросил Корн.

«Чего это он? Волнуется, что окочурюсь по его вине?»

— Да, норма, — я выпрямился, неприятное ощущение прошло так же быстро, как появилось.

— Это больно?

— Присутствие духа в теле? Нет, скорее приятно. Хотя подозреваю, что это свойство именно Хару. Как с другими — без понятия, — я улыбнулся. — Просто он раньше не исчезал так резко, похоже, он немного волнуется за тех «ребят».

— Я не буду тянуть, просто… — он замолк и изучающе на меня поглядел. — А ты бы согласился?

Я закинул руки за голову.

— Предложение выгодное, но ограничивающее выбор. Я, наверное, согласился бы, хотя мне очень не нравится, когда что-то навязывают.

— Думаешь, он что-то затеял? — Корн сел на кровать и задумчиво постучал носком ботинка о пол.

— Наверное. Но он не сделал нам ничего плохого, может, поэтому ему хочется поверить?

Корн рассмеялся:

— Вот уж не ожидал такое от тебя услышать! — лучики Рэи бродили по его лицу, пока не попали в синие глаза, и он зажмурился.

— Пфф… Как будто я голем какой! — я развернулся и пошел на выход. — До встречи, куратор!

Кажется, я преуспел. Думал, будет сложнее. Хотя окончательно он и не согласился, но очень близок к этому.

— До встречи, ученичок, — пафосно ответил мне Корн, довольно похоже изобразив Хару, и я рассмеялся.