Кайрин 1. Черная дюжина

Глава 8 Корн — демон!

В нос ударил резкий запах трав. Я открыл глаза и с любопытством посмотрел на светло-зеленый потолок, затем осторожно повернул голову. Вроде не кружится.

Вокруг стояли кровати, все они были пустыми. Большинство студентов еще не успели нажить себе достаточно неприятностей для посещения лекарского крыла. А мне вот уже удалось здесь побывать.

Рядом находилась прикроватная тумба из светлого дерева. На ней стояли небольшие склянки разной формы и размера с цветными пахучими жидкостями. Я перевел взгляд на светлую, почти белую стену. На ней затейливым узором извивались нарисованные растения.

«А кто-нибудь следит за больными? Никого… Ой! А сколько я тут лежу, турнир же еще не начался?»

Резко сев на кровати, опустил ноги на пол. Голова все-таки закружилась. Я подождал, пока перестанет, встал и сделал шаг. Стопы кольнуло, будто на горячий песок наступил. Подо мной медленно вертелась зеленая печать. Оу, сигналка?

Точно. Дверь раскрылась, в нее вбежала маленькая девочка. Агер, моя спасительница! Но главное сейчас другое.

— Какой сегодня день? — спросил я.

— Двенадцатый день месяца, — без вопросов ответила она. Я с облегчением вздохнул — проспал не больше нескольких часов.

— Время? — уточнил я.

— Одиннадцать ночи, — так же спокойно ответила целительница, видимо, привыкшая к чудачествам пациентов. — Ложись обратно. Нужно тебя осмотреть.

Я не стал перечить и послушался. Агер подошла ко мне, ее руки замерли над моей грудной клеткой.

«А все-таки мне представилась возможность посмотреть на заклинания вблизи», — улыбнулся я. Вот бы в другой раз это произошло без подобных жертв.

Плоская золотая печать с тонкими линиями узора сформировалась параллельно моему телу, между мной и ладонями девушки, и начала медленно вращаться. Вписанные в нее два кольца с символами также закрутились, с разной скоростью и в противоположные стороны. Агер прикрыла глаза. Я почувствовал пробежавшие по телу волны тепла и покалывание.

— Закончила, — печать растворилась в воздухе, на прощание игриво блеснув золотинками. Я вопрошающе посмотрел на девушку. — Ты в порядке. Можешь хоть сейчас продолжать тренироваться. Хотя я бы рекомендовала отдохнуть.

— А… — попытался сформулировать мысль. Меня удивляло, что я в порядке. Казалось, что был близок к смерти. Или у страха глаза велики? — В каком состоянии меня принесли? — наконец я сформулировал вопрос.

— Грэг отличный целитель, он почти вылечил тебя. Я тоже помогла, но все еще оставались шрамы. Потом мы и их убрали.

Я изучил ранее поврежденное плечо на предмет визуальных отклонений — ни следа. Ай да магия!

— Спасибо огромное. Ты — прирожденный целитель! — девушка смущенно улыбнулась похвале. — А кто меня принес? — мне стало любопытно.

— Грэг и принес, — она повернулась к моей тумбочке и стала переставлять колбочки в только ей понятном порядке.

— Тогда я могу идти? — спросил я, когда заметил, что сижу в простой белой пижаме без рисунка. — А где моя одежда?

— Да, иди. Твоя одежда… мы ее выкинули. На выходе в шкафу есть стандартная. Возьми там, и обувь тоже.

— Агер, а почему ты тут? Разве тебя не выбрали в Черную дюжину? — поинтересовался я.

— Мне просто нравится тут находиться и помогать по мере сил, — она закончила с пузырьками и обернулась ко мне. — А так, я усердно тренируюсь со всеми.

Она как будто уверяла в достойном исполнении своих обязанностей. Уж мне-то точно могла бы это не доказывать.

— Тогда до встречи, не поранься на тренировках, а то кто ж наших ребят лечить будет? — я улыбнулся ей на прощание и пошлепал босыми ногами искать заветный шкаф. Нашел коричневый спортивный костюм и подходящие сапожки. Пожалуй, сегодня и правда лучше отдохнуть.

В нашей комнате на своей кровати сидел Мак. Я удивился, что он вернулся так рано.

— Привет, Рин. Мне сказали, что ты поранился. Это правда? — Я еще не успел закрыть дверь, как он спросил. Но как интересно сформулировано… Значит, это я сам, да? Никто мне в этом не помогал?

— Да, было дело. Но уже здоров, — я подвигал плечами, показывая, что все работает как положено.

— Это замечательно, просто здорово, — Мак улыбнулся. — А где ты умудрился уже получить травму? Разве у вас начались спарринги? — странные у него вопросы, он вообще в курсе произошедшего? Может, информацию о моем кураторе специально придержали?

— На тренировке перестарался, — на всякий случай я не упомянул третьекурсников.

— О, ты там осторожнее, а то так и умереть можно…

— Конечно, — улыбнулся я. — Как там у вас тренировки проходят? Ты еле живой приползаешь. А дрыхнешь так, что хоть танцуй на тебе, не заметишь.

— Ты представляешь, нас гоняют, пока не упадем, а потом еще чуть-чуть, а потом еще немного, а когда ни капли магии из нас выжать уже не получается, нас заставляют тренироваться физически, — рыжик горько улыбнулся и взъерошил непослушные волосы. — Ужас, в общем. Не знаю, чего нам завидуют. Пока нас только заставляют пахать, как коней каких-то, на свет белый глядеть не дают. Ребята даже вкус еды перестали ощущать от усталости. Никогда не думал, что буду искать пути, как можно уйти из дюжины.

— Эй, ты чего? Не раскисай. А как там Нилл держится? — Мак вздернул голову и чуть покраснел.

— Она молодец. Куда лучше, чем я.

— Тогда и тебе опускать руки нельзя. А то уведут твою очаровашку, останешься с носом, — Мак зарделся пуще прежнего и вновь взъерошил волосы.

— Я не уйду. Справлюсь.

— Ага, даже не смей оттуда удирать. Я планирую к вам присоединиться, — я скорчил важное выражение лица.

— Правда? — обрадовался он, как будто я уже был в дюжине. — Будет здорово, думаю, у тебя получится. Нет, точно получится!

— Ага, спасибо, — я усмехнулся. Приятно, когда в тебя верят.

Сегодня я уснул даже раньше Мака.

На следующий день я нашел книги про внутреннюю энергию.

Оказывается, она растет строго пропорциально силе магии. То есть у тех, кто открыл стихию, она развивается сама по себе, поэтому они физически сильнее и быстрее обычных людей. Помощь вэ в бою возможна лишь в спарринге с начинающими магами, затем ее преимущества оказываются ничтожно малы в сравнении, например, с самой простенькой печатью. Сейчас считается вовсе неэффективным тренировать вэ, поэтому мне попалась лишь пара старинных книжек с не слишком разумными советами, но что-то я оттуда все-таки почерпнул.

Затем я, невзирая на прочитанное, самостоятельно тренировался до вечера. Мне очень понравилось использовать вэ в нашем с Грэгом бою. Пусть я применил ее на долю секунды, но именно это позволило выиграть. Ну почти… Теперь я больше внимания уделял внутренней энергии и наловчился применять ускорение за секунды. Это уже можно было использовать. Но и про мышцы я не забывал.

Пусть в перспективе мне это может и не понадобиться, но сейчас использование вэ значительно повышало мои возможности. А если я не способен овладеть стихией, это окажется единственным моим оружием.

Вечером я упорно поплелся на арену номер три. У меня оставалось всего два дня. Я очень надеялся на то, что третьекурсники будут рассчитывать свою силу и не выведут меня из строя еще до турнира.

Вспоминая прежний неприятный опыт, я открыл дверь так, чтобы возможный удар пришелся на нее, и только когда его не последовало, медленно заглянул внутрь.

В центре арены стоял Корн, вокруг него в разных позах валялись четверо парней в черных костюмах. Двое вчерашних, чьи имена я так и не узнал, и двое моих знакомцев по столовой. Приятно их видеть в таком состоянии. А капитан, похоже, силен. Ну, как ему и положено.

Корн обернулся ко мне и удивленно поднял брови:

— Ты?

— Ага, — я кивнул, будто это было в порядке вещей. В самом деле, кто же пропустит тренировку с Черной дюжиной?

— К сожалению, они сегодня не в настроении, — он обвел рукой постанывающие тела. — А Грэг отказался с тобой драться, — печально добавил он. — Даже не пришел сегодня. Кажется, он расстроился, что его разработанная печать не сработала как надо, и он не смог полностью тебя вылечить без посторонней помощи.

Одно из постанывающих тел, то, которое вчера сжимало огроменный меч, ехидно пробурчало:

— Да-да. Грэг не пришел исключительно потому, что расстроился из-за своих плохих навыков, а вовсе не от того, что ему досталось за вчерашнюю нерасторопность… — Корн оглянулся на него, и блондин поспешно изобразил обморок.

Куратор скептически оглядел меня и неуверенно предложил:

— Может, со мной?

Я еще раз посмотрел на ребят, лежащих на полу. Недоуменно перевел на него взгляд:

— Серьезно? Мы, кажется, в разных силовых категориях…

— Ой! Да не буду я тебя избивать, — он поморщился. — Так себе веселье… Вернее, буду, но без магии, — уточнил он. — Если ты победишь в турнире, я смогу получить оружие на выбор. Ты, кстати, тоже сможешь, хотя об этом не распространяются. В общем, я помогу тебе подготовиться.

— Хм, хорошо, — кивнул я.

Оружие на выбор? Перед моими глазами пронеслись ряды мечей, один другого прекраснее. Мне как раз его не хватает, моего меча. — А эти парни?

— Не беспокойся. Грэг должен был прислать лекарей на замену, через несколько минут будут. — Меня не особенно волновали третьекурсники, но отношение капитана к своим коллегам настораживало. Если он так со своими приятелями обращается, то как будет со мной?

Мы отошли на край арены, так, чтобы не задеть измученных ребят.

— Этот меч подошел тебе? — Корн вертел в руках мое вчерашнее оружие. Я кивнул, и он кинул его мне, сам достал такой же стандартный, но чуть длиннее.

— Поехали? — спросил он.

— Ага, — я встал в базовую стойку.

Корн оказался быстрее всех моих прежних противников. Но не уступал им и в силе, да и был просто тяжелее меня — его удары заставляли пятиться назад. Меня начало напрягать отсутствие в зале лекаря. Пронеслось воспоминание, как легко мой меч разрезал плоть Грэга. Вряд ли оружие куратора тупее моего…

Очевидно, Корн с детства учился владеть своим телом и оружием. Я тоже, но моей памяти всего восемь лет. И я без понятия, что делал предыдущие семь. Скорее всего, меня тоже учили, во всяком случае я довольно быстро овладевал боевыми приемами. Но сейчас моих навыков было явно недостаточно.

Я пытался отбивать удары и уклоняться, но каждый следующий становилось предугадать все сложнее. Противник не давал мне отдохнуть и усиливал натиск, я уставал. Корн совершил обманный удар, и я попался! Пока защищался от несуществующего лезвия, настоящее было нацелено мне в глаз.

— Раз! — озвучил свою победу Корн и улыбнулся. — Возможно, послезавтра у тебя будет шанс.

— Еще! — прокомментировал я. Он кивнул.

Второй раз я реабилитировался. Решил не ловить меч, а просто уходить от ударов. Когда привык, их стало легче угадывать. Взмах — уворот. Взмах, скольжение в сторону, еще взмах — подстраховаться мечом и уклониться.

— Верткий какой! — недовольно прошептал куратор. Теперь он устал больше меня, я-то держал меч в основном опущенным.

— Не болтай! — усмехнулся я и приступил к атаке.

Нацелил острие в печень и ускорился. До этого я старался сдерживать свою скорость, чтобы удар оказался внезапным. На самом деле я собирался бить по ногам. Корн прикрыл мечом корпус, и я резким разворотом кисти направил меч перпендикулярно полу, целясь в стопу. Тынц! Лезвие слегка поменяло направление, ударилось о твердое, и оружие выскочило из моих рук.

Удар пришелся на серый камень, исправно восстанавливающий себя. Рядом с моим мечом извивалась струйка воды. Откуда она взялась?

— Один — один, — прокомментировал Корн.

Так он — маг воды. Я удивился. Разве не он вчера прижег мою рану? Значит, это подоспел парень с огромным мечом.

— Я требую лекаря, — возмутился я. — Ты можешь защищаться магией, а я — нет. Мы не на равных!

— Конечно, мы не на равных: у меня есть магия, — он указал кончиком меча на себя. Лезвие переместилось в мою сторону: — А у тебя — нет! Какое тут может быть равенство? Я же не запрещаю тебе ее использовать?

Не поспоришь. Тогда нужно попробовать использовать внутреннюю энергию.

Я глубоко вздохнул и, пока выдалась передышка, решил посмотреть, как там ребята. Они сидели вдоль стены и оживленно болтали, поглядывая на нас. Кажется, их совсем не заботили многочисленные порезы и синяки, а ведь целитель так и не прибыл. Мы для них развлечение? Им только закусок не хватает.

Корн проследил за моим взглядом.

— О, а вы уже на ногах? — предвкушающе улыбнулся он. Парни демонстративно заохали, сползая по стеночке на пол. Я рассмеялся:

— Так они притворялись?

— Нет, конечно. Просто хорошая регенерация, — разъяснил Корн. — У тебя тоже станет такая, если магия появится.

— Если? — я зацепился за слово.

— Ага, — кивнул он. — У некоторых не появляется. Но ты не волнуйся. Как твой куратор, я не допущу такого. Да, Вэн?

Широкоплечий парень из столовой вздрогнул и побледнел. Его друг-секретарь приободрил его тычком в плечо.

Вот ведь. Как интересно, а даже не спросишь — никто из этих троих не ответит.

— Еще давай, — я уже достаточно отдохнул. И успел подготовиться к ускорению при помощи вэ.

Корн устремился в атаку, занося меч вверх, я же стоял неподвижно, ожидая подходящего момента. Резко развернул опорную стопу и с новой скоростью взмахнул лезвием плашмя, нанося удар в корпус. Куратора отбросило на полшага, он согнулся, пытаясь вдохнуть. Прямое попадание. Я поднес конец меча к его шее и демонстративно поцарапал. Думал эффектно пустить каплю крови, но лезвие для этого было все же туповато.

— Два — один в мою пользу.

Корн выпрямился. Помотал головой из стороны в сторону, убирая волосы с лица, достал из кармана серебряную заколку и собрал их в высокий хвост. Улыбнулся:

— Еще.

Мы сразились еще несколько раз. Корн стал более серьезным, и мне не всегда удавалось победить даже с использованием вэ. Но итоговый счет был на один больше в мою пользу. Я думал, куратор воспримет это как обиду, но он, напротив, выглядел довольным.

Лекари пришли только через три часа после того, как стали нужны, и подлечили уже всех, включая нас. Хотя ребятам к этому времени помощь уже не требовалась. Я тоже усиливал свою регенерацию с помощью циркуляции вэ.

Пока мы ждали своей очереди и сидели, подпирая стенку, разговаривали:

— Ты быстро поправляешься, — удивился Корн. — В чем секрет?

— Использую вэ, — так же недоуменно ответил я.

— И все?

— Да. Что же еще? — я пожал плечами.

— Значит, ты с детства специализируешься на ее контроле? — синие глаза брюнета светились любопытством.

— Нет! — рассмеялся я. — До поступления и знать о ней не знал!

Он скептически поднял бровь. Но, несмотря на недоверие во взгляде, продолжил расспрашивать.

— А скорость — тоже использование вэ?

— Ага, — я не очень понимал сути разговора. Ведь нам рассказали про это на первом практическом занятии. Он определенно должен быть в курсе.

— Всего за пару недель? — еще раз переспросил он.

— Да, — я уже устал отвечать, мне и самому хотелось кое-что узнать. — Почему ты спрашиваешь? Что здесь необычного? — но он не ответил, а перевел тему.

— Думаю, с этими навыками ты пройдешь в дюжину, — он перешел на шепот. — Кстати, страницы готовы?

— Да, конечно. Могу сейчас отдать.

— Не здесь же… — прошипел он. — Не пали, — он помахал рукой, призывая отсесть подальше.

На следующий день мы продолжили заниматься с Корном, на этот раз заняли отдельную небольшую арену. Мы стояли рядом и разминались.

— А как же твои тренировки? Разве ты не заботишься о боеспособности своих подчиненных? — спросил я.

— Они и сами справятся, — он пожал плечами. — Я тренирую их не потому, что должен, а потому, что развиваюсь сам. Какая разница с кем. Ты тоже годишься для тренировки моего тела.

— Сочту за похвалу, — улыбнулся я. Этот парень необычный, но его мышление мне очень близко. Только я никогда не говорю свои мотивы вслух, а он вываливает их на собеседника, как ведро ледяной воды. — Что будем делать сегодня?

— Сегодня я полностью сосредоточусь на твоей тренировке. Скажем, за двойную оплату, — он вопросительно посмотрел на меня. Я поморщился, но кивнул.

— Будем тренировать скорость умений, основанных на вэ. Тебе же нужна подготовка для их активации? — он похрустел запястьями.

— Да, пару секунд все-таки занимает, — я покрутил головой в поисках мечей, но их не оказалось. Значит, сегодня без них?

— Наша цель — добиться скорости в полсекунды. Только тогда ты сможешь применить свои навыки в бою.

— Но я же использовал вчера… — возразил я.

— Только потому, что я тебе дал время, — он перешел на разминку плеч. Я отзеркалил его действия.

— Я заметил, что в твоем теле что-то меняется, — продолжил он, — мне просто было любопытно, что. В настоящем бою я бы тебя вырубил раньше, чем ты что-либо успел.

— Вот как, — расстроился я. А я уже понадеялся.

— Но с твоей скоростью развития мы вполне можем поправить это за день.

— Скоростью? — удивился я.

— Неважно, — он закончил разминать тело и перешел на ноги, я повторил за ним. Мало того, что это подсознательно сближает, так еще и упражнения новые попробую, вдруг они лучше моих.

— Я буду нападать внезапно, ты пытайся успеть активировать вэ, — он только договорил фразу, как резко взмахнул ногой в сторону моей головы.

Я на рефлексах отшатнулся, он даже задел мои волосы. Вот же!

— А теперь тебе придется успевать с вэ, иначе попаду, — его как обычно невозмутимое лицо не имело на себе отпечатка эмоций. По холодным синим глазам вообще было не догадаться, когда он атакует.

Я ждал, но он спокойно продолжал выполнять комплекс упражнений. Я решил начать за ним. И только собрался приступить, как в мой живот неизвестно откуда прилетел кулак.

Я выдохнул и с трудом попытался вдохнуть. Но Корн не остановился и приготовился ударить ногой сверху вниз. Быстро! С моей скоростью я не успевал. Попытался активировать вэ, но концентрация была недостаточной. Прикрыл глаза в ожидании удара. Его не последовало.

Корн стоял с руками, скрещенными на груди:

— Медленно.

Я сконцентрировал вэ так, чтобы распределить большую часть в ногах. Ускорение. Я не могу его долго держать. А если по мне попадут, то концентрация вообще слетит, и ускорение вместе с ней. Корн тоже заметил мою проблему.

— Твоя концентрация хромает. Глубоко вдохни и задержи дыхание, — приказал он. Меня покоробило такое отношение, даже не сказал зачем. Но он же помогает, поэтому пришлось проглотить возмущение и последовать сказанному.

Глубокий вдох, и воздух распирает грудную клетку. Корн выставил вперед руку, и перед ней стали собираться капельки воды. Это происходило быстро, не заняло и секунды. Их становилось все больше, пока не появился огромный шар размером с человека. Моя интуиция забила в набат: «Сейчас мне будет нехорошо!»

— Вэ! — напомнил Корн и махнул рукой вперед.

Шар быстро надвинулся на меня и окутал со всех сторон холодными потоками. Водяная тюрьма! Конечно, я слегка испугался. Да ладно, «слегка» — определенно преуменьшение. В такой ситуации сконцентрироваться вообще невозможно!

— Эй, Кай, — глухо пробился голос моего мучителя, но даже эмоции на имя возникли как-то лениво, скорее по привычке, потому что мой ум занимало совсем иное. — Ты же не думаешь, что я тебя выпущу, если ты не используешь вэ? Не решил же ты, что я настолько добрый?

Шавр! Этот гад меня просто утопит! Я начал концентрироваться. Холодная вода и ощущение нехватки воздуха сковывали, как и страх. Корн, видимо, ощутил изменения в моем теле: заставил воду разделиться на потоки, которые стали меня толкать из стороны в сторону. Ах! Из моего рта вырвалась пара пузырьков, я еле успел сомкнуть губы, чтобы не выдохнуть весь воздух.

Понимаю, что это для моего же блага, но не перебор ли⁈ Концентрация слетела, почти собравшаяся энергия разошлась по телу. Голова закружилась. А! Не хочу терять сознание, я не такой слабак!

«Энергию в ноги, в ноги, в ноги… Ура, держу!»

Теперь Корн меня отпустит, и я, наконец, вдохну!

Ага, размечтался… Мне было его плохо видно за водяной завесой, но его размытая фигура стала перемещаться по кругу. Я подумал, что он обходит кокон. Потом сообразил, что это я вращаюсь! А от нехватки воздуха я и так на пределе! Моя грудь стала рефлекторно подниматься и опускаться. Пять секунд — потолок, потом вдохну. Вдохну воду!

Я уже не был уверен, освободит ли меня мой куратор. Все вращалось… У меня осталась одна цель — вырваться из водяного плена. Сконцентрировал энергию в руке, перекатил ее в кисть, в кончики пальцев, в ногти. Почувствовал, как их структура укрепляется. Резким движением снизу вверх рассек водную преграду. Рука почувствовала сопротивление, но удара хватило для раскрытия кокона. Вдох! Полетели в стороны брызги. Шар, словно скорлупа ореха, развалился двумя половинками, оставляя на полу две лужи.

Я стоял на карачках и отплевывался от воды. Насквозь мокрая одежда мерзко липла к телу. И все-таки гад! Хоть его методы и работают, они мне совсем не нравятся. Я со злостью посмотрел на куратора.

— Кажется, это было довольно быстро. Но я не успел сосчитать точно, сколько это заняло времени. Повторим? — его слабая улыбка была подтверждением того, что он все-таки издевался.

— Ты хотя бы воду потеплее сделай! — укорил я его. Разумеется, ему было все равно. Вернее, он продолжил издеваться, даже не скрывая этого. Тон его голоса был неестественно мягким, что резало по ушам:

— Ой, я бы с радостью. Но тут такое дело, — он развел руками в стороны, — я же боевой маг из дюжины. Нас такому не учат, — на его лице сияла счастливая улыбка. Так он все-таки злопамятный. Я понял, что отныне мне будут много и мелко мстить.

— Да? А не боишься, что я заболею? И накроется турнир.

— Шантажист мелкий… — проворчал он, к нему вернулось его бесстрастное выражение.

Он поводил рукой вверху над собой. Я ожидал, что он сотворит что-нибудь, что высушит меня, но ничего не произошло. Но тут я ощутил, как что-то меняется. Услышал тихий-тихий, на грани слышимости, звук. Как будто вращается старинный механизм. Звук исходил сверху.

Я запрокинул голову. Там голубым светом сияла большая плоская печать: замысловатый узор в форме круга из переплетающихся линий в центре и двух колец вокруг него. Заклинание обещало быть мощным. Вряд ли оно меня высушит… Кольца начали горизонтально вращаться, а сам круглый узор налился насыщенно-синим. Печать мягко засветилась.

Я хотел сбежать из-под нее, но почувствовал, как мои ноги связывают водяные плети, из-за чего не получалось их сдвинуть. Мне оставалось лишь наслаждаться зрелищем готовящегося заклинания, ожидая своей участи.

Что же она сделает?

Из печати огромным потоком хлынула вода. В последний момент я задержал дыхание. Ледяные струи обвили меня. Опять кокон, только в этот раз — безумно холодный! Не то чтобы предыдущий был теплым… Но этот! Мышцы на ногах свело, руки едва двигались.

— Ты же не забыл, что делать? — я едва различил голос Корна среди шума бурлящей воды. Она циркулировала вокруг, еще больше отвлекая.

Гад! В такой температуре у меня вообще нет времени! Скоро тело закоченеет, и я даже двинуться не смогу.

Проверенным способом я укрепил ногти на руке — они даже слегка выросли и заострились — и рассек свою тюрьму. Но движение замерзшей руки было слишком медленным!

Скорость меня точно не спасет, и силу я не могу использовать. Что осталось?

В голове промелькнула идея, но я был не уверен в ее работоспособности. Так, наступило время пробовать! Я сконцентрировался на правой, менее замерзшей руке, и почувствовал, что она теплеет. Максимально закачав в нее энергию, начал двигать ей и, помогая вэ, повторил удар. Острые ногти легко рассекли тюрьму. Вода опала. Фью… Так и помереть можно. Я вдыхал воздух, и он казался мне самым свежим и самым приятным в моей жизни. Ох, как же чудесно дышать.

Глянул вверх. Голубая печать не распалась, как я думал, а продолжила висеть на прежнем месте и начала сиять более ярко. А? Она опять активировалась, ускоряя вращение колец, и я вновь оказался в водяном коконе. И он опять был ледяным. Только начавшие отходить мышцы вновь одеревенели.

— Еще быстрее! — крикнул Корн. — Это медленно!

Грр! Я разозлился, и энергия побежала по телу, разогревая его. Удар наполненной вэ рукой — и тюрьма разлетелась брызгами. Фухх!

Но Корн еще раз активировал печать. Да что ему надо? Поток быстро выливался на меня сверху, его хищные объятия распахнулись, грозя меня поглотить. Я активировал энергию и рассек его раньше, чем он коснулся меня. Голубой узор потух и распался.

— Теперь пойдет, — прокомментировал мой «дорогой» куратор. Ох, вмазать бы ему!

Голова закружилась, я пошатнулся. Кажется, израсходовал слишком много энергии.

— Апчхи! — меня забила дрожь. Вот же холодрыга.

Жар окутал тело, и влага начала испаряться легким дымком. А? Разве это не магия огня? Причем использовалась она ювелирно точно — ни один волосок моей лохматой головы не загорелся, лишь окутывало приятное тепло. Я оглянулся на Корна.

На его руке светилась маленькая красная печать.

— Что, в следующий раз потренируемся с огоньком? — улыбнулся он опешившему мне.

У него две стихии? Притом противоположные!

В книгах, которые я успел прочесть, было написано, что если у одного мага несколько стихий — это само по себе редкость, — то эти стихии должны быть сочетаемы между собой. То есть огонь и вода, противоположные по своим свойствам, несовместимы! Но что же я вижу на практике?