Кайрин 1. Черная дюжина

Глава 3 Мое любимое место

Вокруг Мака оседала пыль. Он некоторое время стоял на месте, потом покачнулся вперед и упал. Ленты лениво втягивались в рукава Дарбана.

Пыль окончательно улеглась, и мы увидели, что вокруг тела Мака сформировалась небольшая воронка.

Золотистые стены барьера стали исчезать, пока полностью не скрылись в линиях на земле. Я было сорвался подбежать к Маку, но Чарон вцепился в плечо крепкой хваткой.

— Ты чего творишь? — я грубо стряхнул его руку, нанеся легкий удар вдогонку.

— Это ты чего творишь? — он недовольно посмотрел на ушибленную кисть. — Лекарям мешать только будешь. Ничего с ним не случится.

— Ничего? То есть лекари действительно так сильны? Он же почти труп, что еще должно случиться? — проворчал я. Но мечник был явно в курсе происходящего, поэтому я прислушался к совету и остался стоять на месте.

Студенты в зеленом, среди которых были три девушки, быстро подбежали к Маку. Все они выглядели молодо, но одна из них и вовсе походила на маленькую девочку. На вид я бы дал ей лет двенадцать, ну тринадцать. Ее светлые волосы практически волочились по полу. Большая желтая бабочка чуть шевелила крыльями, восседая на ее макушке. Вот, значит, какие лекари.

Студенты суетились вокруг тела на арене: прощупывали пульс и проверяли дыхание, смотрели на реакцию зрачка, переговаривались рублеными фразами:

— Состояние? — спросила высокая девушка.

— Тяжелое, нестабильно! — ответил парень.

— Начать поддерживающие заклинания, — приказала первая.

Двое студентов, ранее не принимавших участия в обследовании, встали по обе стороны от Мака. Их окружило желтоватое сияние, а над телом Мака появился большой золотой узор в форме круга, похожий на какую-то магическую печать. Он замер плоскостью, параллельной земле, излучая тусклый желтый свет. Мак вздрогнул и застонал.

«Так он жив, — подумал я, — это радует».

— Состояние стабилизируется, — прокомментировал первый парень.

— Агер, твой черед, — девушка, командующая лекарями, обратилась к малышке с бабочкой на макушке.

Девочка глубоко вдохнула и засияла ослепительным золотом. Под Маком начала формироваться и увеличиваться еще одна печать, побольше. Она была круглой формы, и ее опоясывали три кольца. Она росла до тех пор, пока не вместила все тело пострадавшего. Печать становилась все насыщенней. Вдруг кольца по контуру заклинания начали вращаться в разных направлениях и низко гудеть. Свечение с целителя и печати перекинулось на Мака.

— Ого, эта крошка сильна, — сказал Чарон. — Твоему другу повезло — она и с того света вытащит.

Мне опять захотелось спросить, насколько это вообще возможно, но момент казался неподходящим. Я же должен сейчас очень волноваться за «друга». Хотя я на самом деле переживал за возможную утрату помощника и ценного источника информации.

Но вытащить с того света? Что-то мне подсказывает, что это всего лишь присказка.

Раны на теле Мака начали на глазах затягиваться, кровь исчезала, впитываясь в кожу. Бледное лицо зарумянилось. Грудная клетка стала равномерно двигаться. Обошлось.

Я с яростью уставился на Малесу. Если бы она раньше остановила бой — ничего бы не произошло. Зачем доводить до такого?

Мой взгляд заметил рядом стоявший шатен. Он был чуть старше меня, но одного со мной роста. Растрепанные недлинные волосы, курносый нос и едва заметная россыпь веснушек придавали ему забавный вид, но карие глаза контрастировали с ним: они смотрели серьезно и глубоко. Спокойное и уверенное выражение лица создавало впечатление, что он абсолютно не волнуется, хотя ему также предстоит сразиться на арене в самое ближайшее время. Серая облегающая одежда полностью скрывала его тело, даже ворот доставал до подбородка. Сапоги в цвет дополняли картину в хмурых оттенках.

— Не стоит тебе с ней ругаться. Проблем не оберешься, — сказал он.

Я посмотрел на его запястье — это уже входило в привычку — зеленый.

— Ты — лекарь? — удивился я.

— Не-е-ет, — скривился он и натянул рукав, прикрывая им браслет.

Интересно. Значит, у меня создалось неверное впечатление, и не все маги земли — лекари?

Я его не послушал. Все-таки я должен понять, что тут с безопасностью. И двинулся прямиком к мегере в зеленом.

— Почему вы не остановили бой? — спросил я без формальных расшаркиваний.

— Зачем мне его останавливать? — по ее лицу пробежала тень недовольства.

— Разве не ваша обязанность обеспечить безопасность учеников?

— Ты сомневаешься в том, что я надлежащим образом исполняю обязанности? — она сузила глаза.

Кажется, я все-таки перегнул палку. Эх, не привык я еще общаться с магами. Видимо, они мнят себя теми, вокруг кого крутится вселенная, и спускать их с небес чревато. Нужно как-то сгладить.

Тем временем студенты закончили исцелять Мака. Хотя он так и не пришел в сознание, теперь выглядел живым. Казалось, он просто спит от пережитых потрясений. Лекари соорудили носилки из растений, которые вырастили тут же при помощи магии, положили рыжика на них и двинулись в сторону Черного замка.

— Нет-нет, я уверен, что вы все предусмотрели. Простите меня, что задаю глупые вопросы, просто волнуюсь за друга, — я потупил взор, должно было казаться, что я раскаиваюсь в своем неучтивом поведении.

Я украдкой посмотрел на женщину. Сработало?

Она хмурилась, даже губы поджала. Странно. Почему она не смягчилась?

— Имя, — резко проговорила она.

А вот это уже совсем нехорошо. Зачем ей мое имя? И не соврать же, все равно узнает.

— Кайрин Кортикс, рад представиться, леди, — я галантно поклонился и мило улыбнулся. Но почему-то опять не сработало — она брезгливо сморщила нос.

Да что с ней не так? На всех, в особенности на женщинах, работало. Мое привлекательное личико в этом всегда помогало! Я проворачивал этот трюк много раз и хорошо наловчился управлять выражением лица и жестами — так, что любого мог ввести в заблуждение. Окружающие быстро проникались ко мне симпатией и готовы были помочь. Но с ней все шло не так.

— Я запомнила тебя, Кайрин Кортикс, — она зло улыбнулась. — Свободен, — и она отвернулась, будто меня не существовало.

«Ах ты грымза!» — подумал я, еле сдерживаясь, чтобы злость не отразилась на лице, я все еще мило улыбался.

Она повернулась обратно, прищурилась и посмотрела на меня, как будто раздумывала: не убить ли меня.

«Но я ничего не говорил! Она же не читает мысли?»

Я испугался — это было бы очень опасно — и счел за благо уйти подальше.

Малеса вновь потеряла ко мне интерес и обратила внимание на арену.

Нет, быть такого не может. Читать мысли другого человека просто невозможно, хотя бы из-за разности восприятия… Но вот некоторые отголоски эмоций, теоретически, уловить можно.

Эх, как же мне не повезло: в первый же день напороться на эту мегеру, не подозревая о такой возможности. Нужно разузнать, часто ли такое у магов встречается. Иначе я могу попасть впросак.

Я вернулся к Чарону.

— Кстати, если волнуешься, ты вполне можешь пойти с ними, — он махнул в сторону лекарей. — Нам нужно будет узнать результаты, хотя, думаю, мы оба прошли, — он улыбнулся.

— Ты же проиграл, — ухмыльнулся я, — с чего такая уверенность?

— Я сильный, — он улыбнулся шире, — а ты меня победил, так что, думаю, тоже пройдешь, — пожал он плечами, будто это мое, а не его прохождение было под вопросом. А он забавный.

— То есть, мы свободны? — я разыскал взглядом Дарбана, который спокойно отправился в сторону Черного дворца и уже обогнал целителей. Ему никто не сказал и слова против.

— Я не собираюсь скучать здесь, когда можно идти потренироваться! Ты со мной? — в темных глазах блеснула надежда, но придется его разочаровать.

— В другой раз, — я стукнул его кулаком в плечо и побежал за лекарями. И друга хорошего сыграю, и в библиотеку попаду. Должна же она быть внутри Черного замка?

Я нагнал лекарей и пристроился в конец группы. Рядом шла низенькая девочка. Та самая, что носила на голове бабочку.

— Ты Агер? Я слышал, тебя так звали, — обратился я к ней. С сильной лекаршей определенно стоит дружить.

— Да, — девочка потупила взор, и румянец появился на ее щеках. — Так меня зовут, — ее голосок был тоненьким и тихим.

Вот это да! Такая сильная: да ей пол-Академии подмять под себя не составит больших трудностей, лекари-то всем нужны, — а она такая пугливая. Это почти потеря. Хотя, если ей немного помочь… Мои планы на нее росли, перед глазами замаячили образы нашего славного будущего. Ой, отвлекся!

— Тебя же не осмотрели? Тебе плохо? — спросила она. Вот что значит прирожденный лекарь.

Только я не особо люблю эту братию. Когда они лечат кого-то другого — то ладно, но вот меня лучше не трогайте. Бррр. Приемные родители слишком переживали за мою память и приводили лекарей чуть ли не каждую неделю, а те, обследовав меня со всех сторон и чуть ли не изнутри, разводили руками: мол, ничем не можем помочь. Не-не, увольте! Не хочу попасть к ним на стол.

— Я цел и невредим! В лечении не нуждаюсь! — бодро отрапортовал я. — Спасибо тебе за моего друга, — я кивнул на рыжика. — Боюсь представить, что бы было, если бы тебя там не оказалось.

— Ой, я не сделала ничего такого, — она замахала руками, — только и следовала указаниям старшей.

Желтая бабочка с синими пятнышками зашевелила крылышками и вспорхнула с волос Агер, покружилась вокруг нас и села мне на ладонь. Кожу приятно защекотало.

— Какая красивая! — потрясенно выдохнул я. Чтобы угодить девушкам, нужно хвалить их или то, что они любят.

— Удивительно! Ты ей понравился, — Агер тепло улыбнулась. — Она обычно не балует незнакомцев вниманием, — бабочка посидела с пару секунд и улетела обратно к хозяйке, вернувшись на насиженное место.

Тут и высокая девушка присоединилась к нашему разговору:

— Да нет, Агер. Без тебя мы бы даже если и спасли его, то калекой оставили. Так что паренек не зря тебе хвалебные оды поет. Только скажи на милость, ты-то куда идешь? — обратилась она ко мне. — Или ты думаешь, мы тебя пропустим в лечебное крыло? Наивный! Таким шалопаям там делать нечего.

— Или мы можем тебя чуток подправить, чтобы ты стал пригоден для нашего корпуса, — подмигнул мне парень, а из-под земли выросли извивающиеся растения. И дружелюбным их поведение было не назвать. Они хищно отрастили на своих верхушках острые листья и сжались пружинами в готовности атаковать.

— А, правда? Ну нельзя, так нельзя, — легко сдался я и остался стоять на месте. Подружусь с талантливой малышкой в другой раз. — Позаботьтесь там о нем! — я помахал им рукой. — И еще раз спасибо!

Я проводил студентов задумчивым взглядом. Так даже лучше: библиотека и маги, читающие мысли, а также самое главное — информация о моей настоящей семье — ждут меня.

Я посмотрел на Черный замок, в котором уже скрылись лекари.

«Библиотека должна быть где-то в нем», — подумал я, направившись быстрым шагом к черным дверям с сияющим гербом академии на них. Также на них были изображены незнакомые мне знаки. Надеюсь, открывать двери безопасно. Я все-таки остановился перед неожиданным препятствием и замер в нерешительности.

Внезапно дверь резко распахнулась, я еле успел отскочить в сторону. На меня почти налетели две рыжие девицы, похожие друг на друга, как два лепестка алого цветка. Обе были одеты в розовые платья по колено. У одной из них волосы были убраны в высокий хвост, перетянутый красной лентой, у другой — в два веселых хвостика. Они весело переговаривались:

— … видела? Такой красавчик! Будто эльф…

— Не-е-ет, у них волосы такими темными не бывают. Да и уши у него не торчат, и глаза другие!

— Пф! Как будто ты их видела, — засмеялась та, что с двумя хвостиками.

«Эльфы? Они что, верят в них? Это же сказки…»

Тут девушки резко замолчали и уставились на меня.

— Ты кто? Подслушиваешь? — хихикнула та, что с хвостиками.

— Чего пройти мешаешь? — спросила вторая.

— Я — Рин. Новый студент. А как зовут прекрасных леди? — улыбнулся я им.

— Тира, — ответила девушка с двумя хвостиками.

— Тара, — одновременно с ней ответила ее сестра.

— А почему ты один?

— И чего стоишь? Не заходишь? — наперебой стали они расспрашивать.

— Да решил рассмотреть узоры на двери, — полушутя сказал я.

Мне хором ответили:

— Боишься? — и захихикали. Я показался им глупым? Надеюсь, только милым и забавным.

— А стоит? — решил я разузнать у них про неизведанные знаки.

— Дверь тебе точно ничего не сделает, — серьезно ответила Тара.

— Чего не скажешь о студентах, — подмигнула Тира.

— Тогда не смею задерживать милых барышень. Надеюсь, нам суждено повстречаться еще раз, — подмигнул я им, копируя хитрое выражение Тиры.

Прошел мимо них, толкнул дверь. Тяжелая. И как они умудрились ее так легко распахнуть?

Передо мной уходил вдаль широкий коридор. Пол был выстлан белым мрамором. Стены выкрашены тем же цветом, но левая покрыта узором из нарисованных листьев. Видимо, это и есть крыло лекарей. А правая стена была усеяна золотистыми прожилками. На каждой стороне — по несколько дверей. Некоторые были огромными, в то время как другие — совсем небольшими, и нигде не висело опознавательных надписей.

Дальше по коридору располагалась лестница на второй этаж. Ее можно было обойти с двух сторон и продолжить путь прямо по коридору, что я и сделал. Коридор разделялся на два более узких: влево и вправо, а я, двигаясь лишь вперед, уперся в массивную позолоченную дверь.

— Интересно, что же тут? — пробормотал я. — Заглянем.

Взялся за ручку и толкнул дверь. Она была еще тяжелее, чем входная, мне пришлось упереться ногами и навалиться всем весом. Наконец, у меня получилось ее приоткрыть. Запах кожи и бумаги ударил мне в нос, на сердце потеплело. Я тут же забыл обо всем на свете: и о вступительных испытаниях, и о Малесе, и о Дарбане, и о смешных близняшках с их сказками об эльфах… Ах, как же я люблю этот аромат! Я распахнул створки и зашел в помещение. Библиотека!

Я оглянулся вокруг и не поверил глазам: столько книг я еще никогда не видел. До самого потолка простирались стеллажи. Ух, сколько же тут старых фолиантов? Определенно, и про магию есть! Кажется, я нашел свой любимый уголок в Академии.

Вокруг деловито сновали студенты в разноцветной форме с книгами в руках. Передо мной располагались многочисленные столы, за которыми сидели и читали молодые маги.

В Академию берут с пятнадцати лет. Мне даже пришлось ждать, пока я буду подходить по возрасту. И хотя верхнего порога не называют, похоже, что самым старшим учащимся здесь около двадцати с небольшим. А первокурсники — мои ровесники или чуть старше.

Я огляделся по сторонам в поисках библиотекаря — не могут же все знать, где какую книгу брать — но так и не нашел. Тогда я плюнул на это дело и подошел к ближайшему стеллажу. У него стояла лестница, видимо, чтобы добраться до верхних книг. И опять никаких надписей. Но должно же их расположение иметь какую-то закономерность? Я взял первую подвернувшуюся книгу, открыл ее. Заглавие гласило: «Теоретические основы плетения печатей малого круга».

Ого! Как интересно. Я с огромным трудом убрал ее обратно, а не принялся читать тут же, хотя искушение было велико. Сначала мне было нужно поискать информацию о настоящей семье и о магах, читающих мысли.

Я искал книги по обеим интересующим меня темам, но был сильно разочарован. О семье я даже не представлял, что мне нужно искать, да и доступ к книгам оказался ограничен. Были и другие залы библиотеки, но и там было все так же.

Про магов, «читающих мысли», я все-таки разыскал информацию. Оказывается, у некоторых лекарей высокого уровня есть талант чувствовать приблизительные ощущения пациента, в том числе и эмоции. Так что я угадал насчет того, что Малеса не читала мысли, как они есть.

Я припомнил ее зеленое платье — похоже, она и есть лекарь, так что эта догадка подтверждается. Но я уже испортил впечатление о себе. Немудрено невзлюбить студента, который кроме негатива к тебе ничего не испытывает, но при этом мило улыбается и заискивает. Я стукнул себя по лбу рукой. Эх.

Так и не отыскав более ничего нужного, я вернулся к первому стеллажу и, предвкушающе улыбнувшись, взял отложенную книгу.

Хотелось посмотреть, что там. Я сел за стол и погрузился в чтение. Книжка оказалась очень поучительной, в ней был как раз материал первого курса, все объяснялось с азов, поэтому я смог понять. Я так зачитался, что совсем забыл о происходящем вокруг и что мне уже пора бы возвращаться к остальным. Поэтому я не услышал мягких шагов студента, подошедшего ко мне.

— Привет! Ты первокурсник? — спросил парень. Его внешность была обычной: среднего роста, светло-русые волосы, округлые брови и приветливая улыбка, но на нем красовалась черная форма. Тоже из дюжины? Однако он не походил на наглого пижона.

— Привет, да, — нейтрально ответил я, еще не понимая, что мне лучше изобразить.

— Хорошо, что я тебя отыскал. Мне поручили найти потерявшегося студента. Кажется, это ты и есть, — на его лице проскользнуло облегчение.

— Наверное. Я — Кайрин, — ответил я, приветливо улыбаясь. — Мне куда-то нужно идти?

— Да, ты принят в боевые маги. Поздравляю, — он протянул мне руку, и я пожал ее. — И поскольку уже практически ночь, тебе следует идти в жилой корпус и найти свою комнату. Она подписана твоим именем, не перепутаешь, — подмигнул он. — А теперь я побежал. Честно говоря, библиотека была последним местом, где я ожидал тебя найти. Удачи! — он быстро ушел.

А? Куда ты? У меня же столько вопросов осталось, и кому же мне их задавать? Всеведущий Мак сладко спит в больничном крыле, а остальные как-то не торопятся поведать о чудесах Академии.

Значит, в жилой корпус. Я хотя бы знаю, где он. Стоп. Он что-то говорил про ночь? Сколько я здесь сижу?

Я вышел из Черного дворца. Ночная прохлада окутала меня дуновением ветра с привкусом розового варенья. Я направился к жилому корпусу, ориентируясь на запах цветов — помнится, там их было много. Уна* ярко светила голубым светом. Дорожка под ногами петляла и вертелась, будто специально удлиняя путь.

(Уна* — ночное светило мира голубого цвета, напоминает нашу луну).

Жилой корпус был обычным, не то что дворец. Даже цвет у него был невзрачный — серый. И дверь была легкой. Как-то очень велики различия по сравнению с изысканностью той же библиотеки.

Я немного поплутал по прямым коридорам, читая заковыристые имена учеников. Хоть где-то подписали. Наконец, нашел свое. Рядом значилось имя Мака. Ух ты! Повезло. Значит, мы соседи по комнате.

Внутри было строго и пусто. Две узкие кровати у стен и небольшие письменные столы со стульями у окна. Убранство завершал шкаф для одежды с зеркалом в полный рост. Я заглянул внутрь: несколько коричневых спортивных костюмов и два набора официальной одежды, состоящих из жилета, пиджака, брюк и плаща. Все. Даже сменной нет? А как же размер?

Я для интереса примерил штаны, удлиненный жилет. Одежда была изготовлена из дорогой шелковистой ткани, но как будто для толстого великана — так болталась на мне, что штаны даже держать пришлось, чтобы не упали. Нда, такое носить стыдно.

Ткань зашуршала и зашевелилась, сердце ушло в пятки. А? Что происходит? Шутка от старшекурсников?

Как же из нее вылезти? Я пытался снять ожившие тряпки, но они только сильнее стягивались вокруг меня. Так скоро и дышать не смогу. Нужно разорвать! Я взял полы жилетки и потянул в разные стороны, но ткань не поддавалась. Не получается!

Ткань перестала двигаться. Я облегченно выдохнул: значит, она так под размер подстраивалась? Вот же… магия. Подошел к дверце шкафа и посмотрел в зеркало.

Худощавый подросток с растрепанными белыми волосами смотрел на меня испуганными изумрудно-голубыми глазами. Волосы бы стоило причесать. Если бы не любовь аристократов к длинным волосам, давно бы уже постригся. А так они достигали плеч, длиннее простолюдинам нельзя. Хотя магам можно, так что теперь буду растить дальше: статус, если не все, то очень многое в нашей жизни. Обратил внимание на светло-коричневую ткань, которая так перепугала меня: она сидела ровно по фигуре. Ох, даже красиво. Хотя это, скорее, моя собственная заслуга, нежели одежды.

Когда я впервые проснулся у приемных родителей, то абсолютно ничего не помнил, кроме своего имени. И первое, что сделал — нашел зеркало и тут же понял, что с телом мне повезло: немного худощавое, но крепкое и ловкое. Особенно понравился цвет глаз — необычный и яркий, напоминающий цвет морских волн. Правда, слегка смущали белые волосы, но я легко смирился — не всему же быть идеальным.

Теперь же я подрос, хоть и остался ниже сверстников.

Я окинул взглядом комнату, посмотрел на кровать — я выбрал себе правую. Аккуратно сложил снятую одежду на стул и только после этого позволил себе нырнуть в объятия теплого одеяла. Оно мягко окутало уставшее тело, светлое постельное белье с цветочным узором пахло чистотой и свежестью. С удовольствием вдохнул этот простой аромат.

«Наконец-то этот день закончился», — подумал я, уносясь в мир снов.