Кайрин 1. Черная дюжина

Глава 19 Покров огня

Я усердно качал два потока, как и велел дэв, днем и ночью: на лекциях, во время еды, чтения, пробовал во время тренировок, но после того, как почти получил в лоб магией, прекратил. Две силы ощущались все лучше. Требовалось всего несколько секунд, чтобы почувствовать их. Количество моей внутренней энергии сильно увеличилось, просто немыслимый прирост за неделю!

Но только этого все еще недостаточно, чтобы остаться в Академии. А до экзамена, тем временем, лишь неделя. Я несколько раз связывался с Хару после нашей тренировки, но он всегда ссылался на мою недостаточную подготовку и исчезал. Оставалось только практиковаться, но я нервничал все сильнее. Успею ли?

Я предъявил браслет дежурному на аренах и занял одну из свободных. Сел на прохладный хелироп и вознес мысленную молитву к богу дэвов или кто у них вместо него: «Пожалуйста, на этот раз не исчезай! И скажи уже, как открыть стихию!»

«Хару!» — позвал я.

— Да что ты так орешь, я ж оглохну! — немедленно возмутился голос.

Я почувствовал легкость и радость — постоянных спутников Хару. Когда устанавливал контакт, они ощущались своеобразным фоном, и так я понимал, что дэв здесь.

— Приветики, — мысленно заставил расползтись мою улыбку до невероятных размеров. Теперь я научился сопровождать свои слова ощущениями, которые дэвы воспринимают гораздо лучше.

— Ой-ой, ты чего это от меня хочешь? — засуетился Хару. — Ведь точно хочешь или бы не был таким милым…

— О чем ты, мой дорогой дух, я всегда такой, — ощущение восторга и радости затопило мои мысли, стало смешно.

Да, это побочный эффект такого двухуровневого общения: приходилось испытывать то, что передавал.

— Хо, а ты здорово наловчился транслировать эмоции. Так зачем звал? — я почувствовал его любопытство.

— Ты прикалываешься? Хару! Да я тебя уже неделю зову за одним и тем же: учи меня дальше! — возмутился я.

— Ай-яй, разговаривать-то научился, а умом пользоваться — нет, — если бы он был передо мной в человеческом образе, он бы точно поморщился. — Зачем ты так орешь? А если я?

Пронеслась волна то ли визга, то ли дрожи, причем абсолютно точно не звуковая. Голова заболела, меня словно ударили по макушке со всей силы обухом топора, через несколько секунд противное ощущение пропало.

— Понравилось? — ехидно спросил Хару.

Я оттранслировал, как поворачиваюсь к нему спиной и ухожу прочь.

— А что звал-то тогда? — опешил дух. — Учиться передумал уже?

Я обратил все свое внимание на Хару: мол, весь — одно большое ухо.

— Ладно, ты достаточно освоил базовые навыки, перейдем к тренировке стихий.

— Да! Ура, наконец-то, — недовольно пробормотал я, надувшись, будто обиделся.

«Э, плотный контакт с этим парнем не доведет до добра, уже веду себя, как ребенок. Почему-то его эмоции и поведение распространяются и на меня. А стоит ли заключать контракт именно с ним? Я вообще буду вменяемым? С таким-то дэвом?»

— Вокруг тебя проходят потоки стихий, они пересекают твое тело в разных направлениях. Люди-маги обычно улавливают лишь один их вид, тебе нужно уловить потоки воздуха.

— Обычно? — я зацепился за слово. — Ты можешь научить меня контролировать несколько стихий?

— Возможно. Это не так сложно, как принято считать у людей, но сейчас сосредоточься на ветре.

Хару даже не стал предупреждать, когда нагло полез в мое тело. Пробежала щекотка, и создалось ощущение, будто меня окружило пушистое одеяло. Теперь я чувствовал его более отчетливо, как будто Хару стал частью моего сознания.

— Вот так и сходят с ума.

— Не сходят. Так во всяком случае, — парировал он. — Я покажу, что нужно ощутить.

Вокруг меня струились потоки воздуха, мне они казались серыми рыбками. Их танец ускорился, пока они не завертелись вихрем, который набирал все большую силу и скорость. Он легонько коснулся тела, и я почувствовал, как в меня вливается незнакомая сила.

Прикрыл глаза. Потоки ветра ласкали кожу и гармонично сливались с внутренней энергией. Это было великолепно: будто я — огромный великан, и мне под силу смять гору, как бумагу!

Энергия собиралась в районе солнечного сплетения в серый шар, который неторопливо вращался вокруг своей оси.

— Фффух! — Хару возник передо мной в его пространстве в мальчишеском облике, демонстративно стер со лба несуществующий пот. Его присутствие исчезло из тела.

— Перетрудился? — сыронизировал я.

— Ага. Это тяжело. Для другого дэва было бы и вовсе невозможно, но я смог, — он лучезарно улыбнулся, будто опять не заметил никакого подтекста.

— Значит, ты — особенный? — ухмыльнулся я.

— Конечно! Я же уже говорил, — он приосанился и задрал подбородок вверх. В моих мыслях мелькнуло: «Поза победителя». — Теперь сам попробуй, ведь…

— Что ощутил, тем и управлять сможешь, да?

— Точно! Ты запомнил суть, — он кивнул, будто это была его заслуга.

Я открыл глаза, но пространство Хару продолжало существовать на краю моего сознания.

Значит, нужно почувствовать потоки ветра? Видимо, тогда и откроется стихия? Но что-то тут, кажется, не сходится…

— Хару, почему маги открывают стихию в боях, а не таким способом, который ты показал?

— В стрессовых ситуациях организм людей активирует все силы, в том числе генетическую память, — дух сложил руки за спиной и перевернулся вниз головой, да так и завис. Волосы у него, как и положено, упали вниз, а вот одежда не двинулась, напоминая, что весь его вид — не более, чем маскарад. — Есть вероятность, что откроется стихия, которую использовал один из предков. Но это глупо! — он крутанулся вокруг своей оси. — Потому что так человек уже не сможет ощутить другие стихии — заякорится на одну единственную, да и ее не сможет использовать полностью. Все! Считай, калека… — он пожал плечами.

Если бы то, что сказал Хару, стало известно, это изменило бы весь мир магии. Одна открытая стихия — калека? У нас только Массвэлы могут владеть двумя, максимум тремя. И они — уникумы!

Все это, конечно, очень интересно, но можно и потом разузнать подробнее, а сейчас у меня есть проблема поважнее — тренировка. Я сосредоточился на окружающем пространстве, закрыл глаза. Ветер… Вспомнил недавние ощущения, приоткрытые мне дэвом, попытался их воспроизвести, но что-то не выходило… Вернее, что-то едва заметное все же было, на грани порога восприятия, но как этим управлять? Да я и почувствовать толком не могу!

«Мне нужно больше времени!»

— Да-а-а, извини, Кайри, но ты оказался неожиданно туповат в этом плане, я таких еще не встречал, — подсыпал мне соли на рану бестактный дэв.

— Чего? Почему это я тупой? — я опешил от его наглости, раньше он не обзывался.

— Ну как тебе объяснить… А, вот, нашел подходящее сравнение: возьмем Корна — он как бабочка, аккуратно, с ювелирной точностью управляет магией, а ты — как голем! Нет, у него силы много, ты… ты — камень, маленький, но неповоротливый! Вот! — этот гаденыш улыбнулся, будто нашел метафору века.

— Тупой и неповоротливый? Да? — повторил я. — Поведай мне, о мой великий и неповторимый учитель, как духи умирают?

— Зачем тебе? — насторожился он. Даже перевернулся обратно, ногами вниз.

— Ну разве я не могу встретить вражеских дэвов? — я приторно улыбнулся.

— Мы не умираем в полном смысле, но вот развоплотиться можем, — задумчиво ответил он, его улыбка померкла, и взгляд стал серьезным. — Наша личность исчезает, считай, та же смерть. Но, разумеется, я не скажу тебе как. Если человек убьет духа, мы его никогда не простим, а на тебя у меня другие планы, — в конце фразы он все-таки улыбнулся.

— Тогда не обзывайся!

— Когда я… — Хару состроил невинное лицо. Я бы даже поверил, если бы сам не делал таких по пять раз на дню.

— Молчи уж!

Я практиковался еще пару часов, пока совсем не потерял способность концентрироваться. Хару уже давно ушел, напоследок привычно обозвав меня скучным. Мое ощущение ветра не улучшилось, а в запасе только шесть дней. Нет, я, конечно, верю в себя, но я точно успею?

Я зашел в свою комнату и вздрогнул, увидев, что на моей кровати удобно разлегся Хэйрин.

— Ты что здесь делаешь? — я проверил, нет ли в коридоре того, кто мог бы нас увидеть, и закрыл дверь.

— Как что? — Хэй сел. — Пришел к тебе! Восемь лет думал, что больше никогда тебя не увижу.

— Но Мао сказал нам не видеться.

— Что ж, это будет тот редкий случай, когда я нарушу его распоряжение, — он улыбнулся и подвинулся на край кровати, постучал рядом рукой, приглашая сесть.

— Только вот ты забыл, что и меня подставляешь, — я разозлился, мне и без него проблем хватает, еще рисковать обострить ситуацию с Мао. А ведь я не был уверен в среднем брате… Можно ли ему вообще доверять?

— Ты чего? — удивился Хэй. — Он же наш брат, а не демон какой. Кроме того, мы сделаем все, чтобы он не узнал о нашей маленькой встрече. Я пробрался незаметно, а соседа твоего нет на месте.

— Он на свидании. И знаешь, это — чистая случайность, что его нет, — я вздохнул. — Ты собирался что-то обсудить?

Все-таки сел рядом с ним. Похоже, он не желает мне зла.

Его губы расплылись в улыбке:

— Да, я хочу, чтобы твоя память скорее вернулась. Может, ты хочешь что-нибудь узнать?

— Многое хочу, но даже не знаю, что спрашивать, — я вздохнул.

Несмотря на то, что я больше всего на свете хотел узнать и вспомнить прошлое, я не знал, могу ли верить тому, что расскажет Хэй. Мао сделал мне что-то плохое, но не был ли к этому причастен и средний брат? Пока, похоже, что он ни при чем или просто великолепно притворяется. В любом случае, мне не стоит расслабляться.

— Как я потерял память? — я прикоснулся пальцами ко лбу. — Ты знаешь?

— Полагаю, да. Наверняка с тобой это произошло, когда мы думали… что ты умер, — он закусил губу и тихо продолжил: — Отец разрабатывал устройство… До сих пор так и не сказал, что оно должно было делать. Чтобы не доставлять неудобств нам и слугам, он построил его подальше от всех, в лесу. За полчаса можно было дойти до того места, где оно стояло, но отец строго-настрого запретил нам приближаться к нему и назначил человека, который следил за этим.

«Охрана? Видимо, ее там не было или она не помешала».

Хэй продолжил:

— Но ты нашел способ убрать этого человека, — мои брови поднялись вверх от удивления: все свалили на меня? — После твоего исчезновения его нашли в крайней степени алкогольного опьянения, хотя он славился своей нелюбовью к выпивке. А тебя… — он вздохнул, — твое тело так и не нашли, но следы вели к установке. Также были остатки применения магии на печати запуска, а само устройство оказалось разряженным. Мы решили, что огромный заряд магии испепелил тебя на месте так, что ничего не осталось. Это было ужасно! — он передернулся.

— То есть я сам туда полез? — еле сдерживая гнев, спросил я.

— Понимаю, наверное, тебе сложно в это поверить, сейчас ты ведешь себя рассудительно и логично, — он мягко улыбнулся. — Но тогда это было вполне в твоем духе: посмотреть на занимательную вещь, невзирая на любые опасности и запреты.

— А магический след не отследили? — я старался не показывать волнения, но мои руки похолодели.

— Отследили, конечно. Это ты активировал печать, — он посмотрел мне в глаза.

— Я? — не сдержался, надо успокоиться. Он говорит полную чушь. Кем бы я ни был, в жизни не пошел бы на самоубийственный поступок просто так, для забавы… Да и воспоминания, как меня куда-то тащил старший брат, не оставляли сомнений, что было все иначе, не как в рассказе Хэя. Которому сам он, похоже, верил.

— Да, все артефакты это подтвердили.

Значит, Мао подделал след? Интересно, как ему это удалось.

— Я что, был идиотом? — поморщился я. — Как я мог пойти к устройству, которое настолько опасно, да еще и активировать его?

— Понятия не имею! Знал бы ты, как я переживал! — он попытался придвинуться ко мне ближе, но я отсел на край кровати. Хэй недовольно поджал губы.

— Прошу, подумай и ответь, — я вернул его к разговору.

— Тебе было интересно взглянуть на это устройство, в те дни ты только о нем и говорил… — он задумался. — И… ты всегда был упрямым, тебя ничто не могло остановить, если в голову пришла какая-то идея.

— Да какое тут, к демонам, упрямство? — я схватился за голову и взъерошил волосы. — Это минимальный здравый смысл! Он у меня что, напрочь отсутствовал?

— Кай… рин, — договорил он, — мы сами долгое время не верили, что ты пропал там, но от тебя не осталось ни следа! И все говорило об активации установки. А отец подтвердил, что она вполне могла от человека не оставить и пыли.

— Тогда, может, ее активировал… — я внимательно посмотрел на брата и прошептал: — Не я?

Хэйрин в удивлении расширил глаза.

— А кто? — он выглядел испуганным, но быстро успокоился. — Активировать установку могла только сила молнии. А след был твой, там больше никого не было, так что все указывало на то, что это был ты сам.

То, что я использовал именно ее, я уже догадался. Все-таки Ниро никогда не имели других стихий.

— Я что, один в особняке владел молнией? — Хэй упорно не замечал то, что было на виду.

— Ты же не подозреваешь в этом… отца? — у него на лице отразилось недоумение. — Он не такой плохой, ты его просто не помнишь. Как ты можешь так думать? Да и зачем ему такое делать с собственным сыном? В любом случае, тогда его не было дома.

— Тут ты, конечно, прав, — я покивал головой, — если на тот момент только я и отец владели стихией, то это, должно быть, сделал я.

«И это точно было не так. Посмотрим, что же ты мне на это скажешь…»

— Мао… — Хэйрин заколебался, но все-таки продолжил: — Он тогда уже владел молнией, но, как и отец, находился вне дома.

Ого. Вот, значит, как. Стер все следы преступления и об алиби позаботился. Но Хэй сказал правду хотя бы в этом. И лучше будет его убедить, что я не подозреваю Мао.

— Нет, что ты, о Мао я даже и не думал. Да и верю, что отец тоже не мог… Просто мне сложно признать, что я чуть не погиб по своей глупости.

— Ты просто не видел, как все оплакивали тебя, даже Мао! А отец… Он тогда перетащил установку в подвал, заперся там и два месяца практически не выходил! — Хэй сжал губы. — А если ты и меня подозреваешь, — я замотал головой, — то у меня даже магии тогда не было!

Если это правда — а это несложно будет выяснить — он просто физически не мог ее активировать. Хотя чего гадать-то: я знаю, кто виноват на самом деле.

— Тебя я точно не подозреваю, Хэй, — улыбнулся я.

— Спасибо. Хотя тебя можно понять, ты ведь ничего не помнишь, — он посмотрел в окно. Уже стемнело, даже контуры деревьев было не разглядеть. — Ничего?

— Нет, увы, ни капли. Я надеялся, что память восстановится, когда встречу родных. Почему же это не работает? — я подпер подбородок рукой и сделал самый печальный вид, на который был способен.

— Кай… рин, — опять споткнулся на моем имени брат, — мне пора. Чтобы никто не заметил моего отсутствия, нужно уходить сейчас.

Я проверил коридор и, никого не заметив, кивнул ему головой. Хэй подошел к двери.

— Кстати, Кай… Тьфу ты… Можно я буду называть тебя Кай? Так непривычно выговаривать полностью!

— Нет. Извини, но мне не нравится, — я прикрыл дверь. Почему он медлит?

— А как насчет перекраситься? — он взял локон моих волос и покрутил у себя в руках.

Рука дернулась ударить его, но я сдержал порыв, вспомнив, что притворяюсь добрым младшим братиком. И все равно неприятно. Я нахмурился и все-таки ударил его по руке, но легонько.

— Ай! — Хэй потряс рукой и состроил обиженное лицо, хотя с его уровнем магии ему точно не больно.

— Свои трогай! И почему это мне вдруг краситься?

— Потому что все члены семьи Ниро всегда были черноволосыми! — Хэйрин, видимо, все-таки обиделся.

Очень непривычно, что он повышает на меня голос. Похоже, раньше он себе такого не позволял. Интересно. А теперь я слабый, поэтому можно?

— Я же не Ниро, — съязвил я и вытолкал его из комнаты. — Тебе пора!

Быстро захлопнул за ним дверь, чтобы наконец остаться одному и расслабиться. Такая нагрузка для моих мозгов: сложно сохранять невозмутимость и продумывать, что можно сказать, а что нет. Но все это — цветочки. Как мне не вызвать подозрений у Мао?

Я только отошел от двери, когда вновь услышал стук. Хэй вернулся? Ему так не понравилось, что я захлопнул перед ним дверь? Но тогда он бы не стал так аккуратно стучать…

Стук раздался снова, я открыл.

— Корн? — удивился я. — Проходи, — отступил, впуская его.

«Что ему понадобилось? Он никогда не приходил ко мне».

— Я видел Хэйрина, — Корн прошел в комнату, развернул стул к кровати и сел, будто это он был тут хозяином.

Я вернулся на нагретое место.

— Ну и?

— Разве Мао вам не запретил видеться? — он улыбался, его глаза хитро прищурились.

— Побежишь к нему и доложишь? — ухмыльнулся я. Всегда он откуда-то в курсе.

— Дай подумать, — он закинул ногу на ногу и выдержал паузу. — Если тебе это нужно, мы можем поговорить о цене.

Я рассмеялся. В этом весь Корн: пока не увидит для себя выгоды, и пальцем не пошевелит. Хотя кто его может в этом упрекать? Точно не я.

— А проблем у тебя из-за этого не будет? — я решил уточнить.

Ведь Мао его куратор и, возможно, имеет какое-то влияние даже на него.

— О чем ты? — он схватился за край своего плаща, и я обратил внимание, что сегодня он синий. — Здесь был какой-то маг воды, — он помахал кончиком ткани, — капитан третьей дюжины не может пасть так низко, чтобы надеть синие лохмотья, — он рассмеялся.

— Понятно, — я тоже улыбнулся.

Он внимательно рассмотрел комнату и вынес свой вердикт:

— Здесь уныло.

— Да уж, далеко до твоих хором, — я скрестил руки на груди.

«Пришел в гости, так изволь не критиковать».

— Как тебе удалось их заполучить? Неужели все капитаны так комфортно живут? — продолжил я.

— Не совсем, — Корн посмотрел в потолок и улыбнулся, будто вспомнил что-то забавное. — В конце прошлого учебного года, когда ребята из дюжины узнали, что я назначен их капитаном, они были против. Мне пришлось их переубеждать. Конечно, они передумали, но, поскольку на их переубеждение мне пришлось потратить время и силы, я попросил их об одной небольшой услуге, — его улыбка стала шире.

Почему-то мне кажется, что она отличалась от простой просьбы. Корн продолжил:

— И они ежедневно приходили к директору с прошением, чтобы тот позволил мне обставить комнату на их деньги. Иногда даже приползали, слегка побитые.

Я рассмеялся, теперь все встало на свои места. Улыбка Корна постепенно угасла, и он перешел к тому, зачем пришел:

— Осталось несколько страниц до конца книги, как насчет подарить их мне? Или, возможно, есть небольшая услуга, которую я могу тебе оказать?

— Боишься, что если не прихожу на тренировки, то я тебе их не отдам? — я полез в тумбу у стола, достал уже сделанные листы и передал те, что задолжал.

— Нет, договор не позволит. Но я не прочь ускорить процесс, — страницы зашелестели, Корн пересчитывал их. — Думаю, насчет тренировок тебе лучше обратиться к Мао.

— Ага, бегу уже, — я не сдержался и поморщился.

— Почему нет? — Корн удивленно поднял на меня взгляд. — Ведь твои братья — единственные в Академии, кто может тебя обучить стихии молний. У вас даже система обучения отличается от других.

Да, это известно всем: маги молний никогда не владели второй стихией. Хотя и с другими такое — редкость.

— Отличается? — я поджал губы.

— Ты не знал? — он вытащил из-за пазухи красную тетрадь и аккуратно сложил в нее страницы. — Маги молний всегда были особенными, обучают их в основном в семье.

— Ты много знаешь, — а вот и момент вывести Корна на чистую воду подвернулся. — Давно хотел спросить, ты ведь аристократ?

— Что? Ты разве моего имени не знаешь? Думаешь, я скрываю свою фамилию? — удивленно спросил он.

Верно говорит, но тот кулон… И еще кое-что: судя по тому, что я нарыл на Мао, мой брат не стал бы с ним нормально общаться, будь Корн простым смертным. В его кругу общения ни одного простолюдина. Поскольку Корн принципиально не врет, а сейчас не отвечает прямо, он попался.

— Так ты аристократ? — задал я еще раз вопрос, от которого у него почти получилось улизнуть.

Он нахмурился и замолчал, что-то обдумывая. Я уже устал ждать ответа, когда он все-таки произнес:

— Ты так уверенно спрашиваешь… Похоже, ты все-таки рылся в моей комнате и нашел кое-что, не предназначенное для чужих глаз? — он стал серьезным.

Теперь задумался я: сказать правду — значит навлечь его гнев; не сказать — вообще неизвестно, чего от него ждать, возможно, будет еще хуже. Выбираю неприятное, но предсказуемое.

— Я видел кулон. Ты из Массвэлов? — произнес я в ожидании любой реакции. Корн тяжело вздохнул.

— Я наложил заклинание и на ящик, и на шкатулку, никто не смог бы их открыть. Но заклинание не работает на Ниро, а все Ниро здесь были в курсе, кто я такой. Разумеется, я и предположить не мог, что в Академии окажется еще один из вашего семейства… И уж тем более, что он будет рыться в моих вещах.

Его лицо выглядело спокойным, но кулаки были сжаты, и магический фон начинал поддавливать.

Заклинание? Точно, я же читал об этом: две первые семьи королевства не могут заколдовать друг друга. Так он про это… Вот почему я так легко открыл шкатулку. Он правда из Массвэлов? И директор в курсе.

— Расскажи, — попросил я и пообещал: — Буду хранить твою тайну, как свою.

— Еще бы ты не хранил… — проворчал он. — Да нечего тут рассказывать. Меня изгнали из семьи в девять лет, так что я не имею к ним отношения, хотя проклятие, как выяснилось, все еще действует.

— За что? — спросил я.

— За то же, за что тебя могут не принять в семью, и ты повторишь мой путь, — ухмыльнулся он, но глаза не смеялись, — у меня не было магии.

Я разузнал о таких случаях после того, как мы с Мао заключили договор. Для знатных семей считалось позором родить ребенка без магии. В большинстве магических родов до девяти лет у детей открывалась стихия, если она вообще была. А тех, кто был без магической силы, просто выгоняли из семьи, лишали фамилии. Чаще их дальнейшая судьба была незавидной, и они попадали в приюты. Была там подробная информация и о самых влиятельных семьях Аталии. Массвэлы открывали стихию еще раньше, самый поздний случай произошел в семь лет. У Ниро этот период был до десяти лет, я явно его перерос…

Он сказал, меня ждет то же самое?

— Да уж, — скривился я, — меня даже изгонять не придется.

Ну уж нет, я этого так не оставлю. Всем покажу, что из себя представляет настоящий Мао. Все, что ему дорого, растопчу и заберу. Я не я, если не отомщу.

— Так что с тренировками? — перебил мои мысли Корн. Я зло посмотрел на него, резко оборвав размышления.

— У меня есть идея, — тряхнул головой, отгоняя непрошеный гнев. — Кстати, хотел спросить: теоретически, если маг без стихии заключает контракт с дэвом…

— Невозможно! — не дал мне договорить Корн. — Прежде, чем может быть заключен контракт, маг должен в совершенстве освоить стихию и покров стихии.

— Значит, покров?

— Да, — он огляделся по сторонам и взял свободный стул, поставил перед собой, — смотри.

Он щелкнул пальцем по спинке стула, на нем осталась небольшая вмятина. Вот что значит физическая сила мага! Слегка задел, а стул хоть и чуть-чуть, но погнулся.

— Теперь покров огня, — повеяло теплом и магией, Корна окутала красная аура, плотно сжалась вокруг тела, пока полностью не впиталась в него. Не осталось и намека на какой-то визуальный образ. Я постарался ощутить энергию и чуть не отпрыгнул.

Корн был напитан стихией так, что воздух вокруг трещал от переполняющей его силы. Он поднес палец к стулу.

— Я приложу столько же силы, — и щелкнул так же, как в первый раз.

Раздался громкий стук, и спинка разломилась пополам. Оставшиеся от нее палки вывернуло на девяносто градусов, в меня отлетела пара щепок. Я еле успел увернуться и удивленно посмотрел на испорченный стул.

— Понял? — спросил куратор.

— Высшие демоны… — пробормотал я.

— Другие покровы имеют другие эффекты, но все они хороши. Только после их освоения можно призвать духа, и то не у всех получается, ведь дэв должен отозваться, его нельзя заставить. Магу нужно чем-то его привлечь.

— А почему они сами не могут связаться с интересующим их магом? — спросил я.

«Хару-то проделывает это без проблем».

— Они не могут самостоятельно преодолеть барьер нашего мира. Для этого им нужен сильный маг.

— Ты уверен в этом? — переспросил его я.

«Возможно, Хару недоговаривает слишком многое. Но зачем ему меня обманывать? Хотя что я о нем вообще знаю…»

— Абсолютно, — уверенно кивнул Корн. — Почему ты спрашиваешь?

Я подумал, что мне пригодится подкованный союзник-человек, который, возможно, объяснит все несостыковки.

— Я тебе скажу, но обещай, что это останется между нами, — я присмотрелся к его реакции.

Он пожал плечами:

— Хорошо. Если это стоит того, то я весь — внимание.

— Я могу вызвать дэва, — признался я.

— Не верю, — безэмоционально парировал он.

«Что интересно, он не сказал, что я вру. Это потому, что чувствует ложь?»

— Разумеется, я могу доказать. Но взамен ты расскажешь мне, зачем ему могло понадобиться связываться со мной и как он это делает. Он ведь даже учит меня.

— Дэв? Ты говоришь, что тебя учит сам дух? — Корн встал со стула и возмущенно продолжил. — Да ты же Ниро! Вы вообще не можете духов призывать, поскольку духов молнии не существует.

— Я ничего не говорил про молнию. Он управляет ветром.

Корн ходил по комнате туда-сюда. Наконец остановился и обернулся.

— Ты сказал, что можешь доказать? Давай!

Я вопросительно поднял бровь, он продолжил:

— Обещаю, что расскажу все, что знаю и думаю об этом. Зови уже его, — он сложил руки в замок и нетерпеливо постукивал пальцами.

Я не мог не подшутить над ним. Вальяжно потянулся, медленно встал с кровати и сказал:

— Подготовка займет пару часов, ты пока можешь погулять…

— Что? — вскипел Корн. — Пару часов⁈

Я уже не мог сдерживать наползающую на лицо улыбку.

— Смешно ему, — он глубоко вздохнул и сел на место. — Я жду. Не думай, что уйду без подтверждения.