Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1)

Глава 9

За своими мыслями Шако пропустил начало Лиги. Очнулся только когда в воздухе раздался незнакомый и приятный на слух голос: сегодняшнюю Лигу ведет один из мастеров вражеских гильдий. О нем решил уточнить у сидящей рядом Акалии:

-Тассил, глава Чумы, - отозвалась девчушка, - Анубис, кстати, его чемпион.

Шако кивнул в знак того, что услышал. Слишком сложно оторвать взгляд от противоположных трибун и маньяка арены. Его внушительная фигура угадывается из десятка других. Нет, она говорила, что в одежде чемпиона Джокер наводит ужас на окружающих банально внешностью и повадками. Но теперь, когда Шако увидел маньяка сам, перестал понимать: как такого можно любить до беспамятства? Даже когда жизнь начала угасать, она не переставала отзываться о нем, как о самом лучшем и желанном во всем мире. А потом дошло до того, что сознание отключилось, и тело стало умирать. Чтобы избежать полной смерти, Шако нашел способ поддерживать жизнь в ее теле, надеясь, что она сможет пробудиться. Однако шло время, а изменений не наблюдалось. Когда спустя пять лет кончились ее сбережения, Шако научился добывать деньги сам, пользуясь любыми способами для достижения цели, ничем не брезгуя. Надо было красть? Он крал. Надо обмануть? Обманывал. Убить? Крови на его руках достаточно, как и прочей грязи. И так прошло чуть больше двадцати лет. Хорошо, что сам Шако вырос достаточно для этих целей на момент ее увядания, иначе шансов хранить жизнь в теле не осталось бы вовсе. А как можно жить, зная, что самое божественное создание мира погибло?

-Первая кровь!

Внимание с Джокера переключилось на арену. Судя по обстановке, кровь пролил парень на северной дороге: высокий, раздетый до пояса, с шестом в качестве оружия. Грозный чемпион, его опыт в Лиге ощущаешь непроизвольно. В метре от парня весело крутится девушка с яркими розовыми волосами. Изящное тело почти не прикрыто одеждой: вызывающее нижнее белье яркого цвета, несколько ремней и лент с острыми шипами. И некое подобие плаща за спиной. Или это тоже ленты?

-Всегда поражалась, как она умудряется вытворять такое на таких каблуках? - задумчиво грызла ноготь на пальце Акалия. Волновалась?

Каблуки и вправду огромны: сантиметров на десять в высоту. Симпатичная чемпионка. Закинула маячок в кусты по пути с северной дорожки на центр и исчезла в лесу.

У врагов на центральной дороге стоял интересный маг, что умело закидывал огненными мячиками своего противника. Огни загорались в его руках, а затем умелым ударом шеста отправлялись в полет. И взрывались! Хм? Огромные крылья за спиной, золотой доспех. Его противник - девушка?! Невероятно, но ноги в золоченых ботинках не касаются земли. Пламенный клинок сверкает даже в свете солнца, делая окружающий мир блеклым и невзрачным на его фоне. Отчего-то Шако ни секунды не сомневался, что этот союзный с ним чемпион - очень важная шишка в своей гильдии. Кто-то вроде Твиш. Как оказалось позднее: шишка важная не только в гильдии, но и за ее пределами. Все-таки дочь герцога каких-то островов.

-Хочешь удивлю еще больше? - тихо позвала Акалия, дергая Шако за рукав, - Видишь там на трибунах эльфийку с лиловыми волосами?

-Хм?

Взгляд бегал по чемпионам, пока не нашел ту, о которой говорила Акалия. Прелестная на вид эльфийка полулежала на трибуне, а чуть соскользнувшая юбка открывала вид на стройные ножки всем окружающим. Да уж, внешность незаурядная. С такой провести ночь даже Шако был бы не прочь.

-Она сестра Кайры.

-Кого? - на полном автомате спросил Шако, все еще рассматривая вражескую чемпионку.

-Кайры, - Акалия кивнула в сторону центральной дороги: похоже, речь как раз про огненного ангела. Это вызвало интерес, - Нет, я не шучу.

-Тогда почему они в разных гильдиях? - поинтересовался Шако, - Так еще и во вражеских. Так сильно ненавидят друг друга?

-Да нет, они любят друг друга. Все-таки сестры. Знаю, что обменивается письмами и иногда встречаются друг с другом, несмотря на положение.

-Из-за чего разбежались? - решил удовлетворить любопытство Шако.

-Из-за Ритха, - Акалия кивнула на соседнюю трибуну, где располагалась гильдия Алмаз, - Они изначально были в одной гильдии. Обе влюбились в своего мастера. Когда Марго узнала, что Ритх неровно дышит в сторону сестры, решила уйти из гильдии, чтобы не мешать. А там Дант пригласил к смертникам присоединиться, и она согласилась.

-Любовный треугольник, - усмехнулся Шако.

Интересно, смог бы он наступить себе на горло, чтобы кто-то другой был счастлив? Это вряд ли. Шако оскалился, глядя на арену. Только ее счастье имеет значение. Но для этого нужно найти способ пробудить и вернуть к жизни. За одно это Шако готов не то чтобы на горло наступить, он и перережет его по необходимости.

-Новая кровь!

В этот раз драка случилась на южной дороге арены, но все так же при участии бестии с розовыми волосами. Рядом с ней невероятно светлая чемпионка с непонятным глазу оружием, что едва уловимо возникает в воздухе и тут же пропадает. И только бесконечно приятные звуки ласкают слух. Дева мелодий умело лечила убийцу их команды.

Заинтересовал трюк врагов. Делая вид, что ушла к центру, невидимка затаилась в кустах над башней. И когда только воскресшая чемпионка вернулась к напарнице и пошла ставить маячок для защиты от случайного нападения, тут же попала в ловушку. Бестия с яркими волосами поймала, а добила другая, что выстрелила из своего оружия дальнобойным снарядом. Встала на колено, прицелилась: и не промахнулась. Удивительная мощь!

-Новая кровь! - раздался приятный голос над ареной.

Невидимка послала воздушный поцелуй своей команде, поймала ответный жест, и вновь скрылась в лесу.

-Вихрь сегодня никакой, - заметил Тарлан где-то за спиной у Шако.

-Знаю, - вынужденно согласился Айхазард, - У него проблемы вне Лиги. Отсюда невнимательность.

Шако слушал их в полуха. Вихрь ему нравился в качестве чемпиона и согильдийца едва не сильнее прочих. Хотелось верить, что проблемы там небольшие. Впрочем, будь это так, столь грубых ошибок не допускал бы. Кайра, их огненный ангел, несколько раз успевала спасти того своим навыком полной неуязвимости. Но в действиях парня часто сквозила какая-то безбашенность. Или безнадежность? Несколько раз Вихрь совался на северную тропу, но удача улыбнулась лишь один раз. Анубис не стеснялся использовать главный навык, отчего его кожа приобретала излишнюю прочность, а урон многократно возрастал. Убить такого слишком сложно даже с навыком скорости.

Безумно порадовал навык центрального врага: вначале маг замер, а затем с силой воткнул шест-оружие в землю. Магия взмыла в небо и рассеялась, чтобы затем вытянуть жизнь изо всех вражеских чемпионов на арене. Гадкая способность. И от нее почти невозможно спастись.

На южной дороге ситуация со смертями стабилизировалось сразу после того, как вихревая чемпионка приобрела в лавке маяк, что позволял видеть невидимость.

-Жайна, - назвала девушку Акалия, - Она у звезды. Ускоряет, замедляет, подкидывает врагов в воздух.

-Много контроля, - задумался Шако. Очень много!

-А еще щиты накладывает. Уже дважды спасалась от выстрела Кейт и главного навыка Уст-Карта. Того мага с центральной дороги, - продолжала сыпать объяснения происходящему Акалия.

Тем не менее, несмотря на изумительные навыки, победа оказалась на стороне врага. Слишком сильно невидимка испортила игру в самом начале, чем позволила своей команде получить преимущество. Затягивать Лигу они так же не стали, имея все шансы проиграть в поздней игре. Только поэтому вышли победителями.

-Хорошая Лига, - произнес Айхазард, подымаясь на ноги.

-Еще бы Вихрь не витал в воздухе, - кивнул Тарлан, соглашаясь с мастером.

-И такое случается.

-Две победы и два поражения на начало второго круга Лиги, - заметил Зафлин со стороны, - Неплохой результат.

-Бывало хуже, - с абсолютной уверенностью в голосе нахально заявил Аюми.

-Встреча с мастерами? - взглянул Тарлан на своего главу.

-Разумеется, - Айхазард накинул плащ на плечи, - Было бы невежливо не поздравить с победой. Да и потом, надо похвалить малышку Ивэйн. Ее сегодняшняя игра была великолепна на протяжении всей Лиги.

Вот бы выучить всех чемпионов по именам. На это Шако зевнул: желания как такового нет. А еще надо запомнить способности, по меньшей мере, союзников. О врагах она рассказывала иногда, когда еще была жива. И то, как избегать ненужных проблем на арене. Пребывая мыслями далеко, Шако направился вниз с трибун, не сильно заботясь тем, куда идет и зачем. Найти дорогу в гильдию он сможет всегда, а запрета на прогулки напрямую от мастера не поступало. Быть может, и голову не отвернут? Если очень повезет.

Не повезло почти сразу. За своими мыслями Шако долго плутал с шумной толпой, что хлынула с трибун к выходу. Сам не понял как, но теперь стоял буквально в окружении ярко разодетых чемпионов. Вражеских! На паренька никто не реагирует, значит не знают о новом участнике гильдии Алмаз. Это на руку.

-Шако!

Этого только не хватало. А ведь почти прошел мимо, никого не заинтересовав. Надо убраться до того, как Акалия сделает глупость приблизиться. Не успел сделать и двух шагов, как столкнулся нос к носу с маньяком арены и замер от неожиданности. Полный равнодушия взгляд темных глаз не испугал. Но этот черный рисунок у мужчины на лице, ядовитого цвета одежды. Шако все меньше понимал: как она могла проникнуться к нему симпатией? Как могла полюбить?

-Шако!

Кинжал в руке маньяка арены появился в скрытом жесте, едва Акалия приблизилась на пять шагов. Если подойдет ближе: смертельное оружие пустят в ход. В этом Шако не сомневался, угадывая чужие рефлексы. С ними сталкивался сам много раз за свою короткую жизнь. Забавно, ни один мускул не дрогнул на лице маньяка. Только ранит? Или убьет? Надо спасать девчонку. С этими мыслями Шако обернулся через плечо:

-Иди к нашим, - голос звучал ровно, - Я скоро буду.

Как интересно. Едва Шако открыл рот, как у хищного вида парня на руках появились острейшие когти. Незнакомец стоял в двух метрах и напоминал волка: такие же два низких хвоста серых волос, словно и впрямь звериные.

-Ух ты, у врагов новенькие! - а вот и та самая розовая голова, что играла сегодня на арене, - Какой милый!

-Ты тоже ничего, - не остался в долгу Шако: ощущения подсказывали, что в любую секунду его разрежут на части либо кинжалами, либо когтями, - Неплохая Лига была.

-Спасибо и на том. Касс, не надо, не на людях же.

А вот остановила Ивэйн парня рядом с собой, у кого в руке за секунду вспыхнул черный шар бездны. Пожалуй, можно было бы испугаться. Как Акалия, что с ужасом следит за происходящим. Еще бы! Молодой чемпион их гильдии оказался один в окружении настоящих убийц, которые в такой ситуации и о последствиях не задумаются. Понимая весь абсурд данного положения, Шако рассмеялся в полный голос.

-Нервы сдали? - поинтересовался Вартэк.

-А вам жить надоело? - Шако наигранно удивился, затем криво усмехнулся, - Вы стоите так близко, что навыком могу убить сразу пятерых. Давай проверим счастливчиков?

Спустя секунду Шако остался один в ближайших трех метрах. Этого вполне хватило, чтобы улыбнуться и прыгнуть навыком невидимость как можно дальше. Появился у трибуны рядом с Акалией. Закинул руки за голову и потянулся. Оборачиваться не стал.

-Акалия, они совсем не понимают шуток.

Девушка смотрела на него с ужасом, а вот все вражеские чемпионы со злостью. Ну, Шако не то, чтобы врал в лицо: он действительно мог воспользоваться главным навыком, о котором никто ничего не знает. И вполне имел шанс убить некоторых из чемпионов. Но тогда подойти к мастеру вражеской гильдии с таким фокусом уже не получится. А его жизнь имела куда большую ценность. Не жизнь, но смерть

По возвращению на остров гильдии Шако влетело за проявленную беспечность в отношении вражеских чемпионов. Его могли убить. Вот так просто и при свидетелях. В комнате мастера Тарлан отрывал голову в присутствии Айхазарда, что сидел в кресле и изучал отчет Зафлина по игре. Жаль, Хейм до сих пор не вернулся. Его наблюдения тоже хотелось бы знать.

-Достаточно, - Айхазард на мгновение отвлекся от бумаг, поднял глаза на Шако: у мальчишки на лице ни капли раскаяния, - Я запрещаю приближаться к вражеским чемпионам без лишней на то необходимости. В особенности тебе. Это ясно?

-Ясно. Но я всегда могу убежать.

Тарлан без предисловия влепил парню чувствительный подзатыльник, от которого Шако склонился к полу и тут же схватился руками за ушибленную голову. Айхазард жестом остановил дальнейшее.

-Этого больше не повторится, мастер, - выдохнул Шако и отступил от Тарлана на шаг в сторону.

-Хорошо. Иди отдыхай.

В коридоре за дверью тихо и спокойно. Долго думать Шако не стал и направился в главный зал в поисках еды. С этой Лигой и разборками после не было времени перекусить. Мог бы купить обед в столице, если бы не потратил все заработанное в первый же день. Сказалась привычка. Без еды элита не умирает, а деньги нужны для другого.

В главном зале Шако сел за стол рядом с Киссой, что пододвинула ему тарелку с едой.

-Где Вихрь? - Шако знал, что тот в гильдию не возвращался.

-По делам отбыл. На неделю или около того, - Кисса развалилась на столе и подперла голову рукой, глядя на парня так, словно не видела раньше, - Это наглость или храбрость угрожать врагам, стоя в их толпе?

-Точно от страха, - клятвенно заверил Шако, чем вызвал улыбку на девичьих губах: врет и не краснеет, - Лучше скажи, когда меня на арену выпустят?

-Зачем тебе?

-Забыла, почему я в гильдии? - на эту фразу Кисса вздохнула. Вспомнила и кивнула.

-Если ничего не изменится, то завтра. Правда, нас ждет игра четыре на пять. Хейм все еще где-то по делам Айхазарда пропадает, а Вихрь уплыл по своим.

-Кисса, сделай одолжение, - мальчишка сложил руки домиком, но искренности Кисса в этом жесте не увидела, - Хочу играть в малочисленной команде.

-Вы проиграете.

-Знаю, - беззаботно кивнул Шако, - Но так интересней.

-Посмотрим, - ни спорить, ни обещать ничего Кисса не стала, - Может еще что изменится.

-Например?

-Ты забыл о союзниках, - Кисса потрепала парнишку по волосам, - Они могут принять участие в нашей тренировке.

-Позови Кейни. Хочу увидеть ее на арене. У вас точно родственников нет по кошачьей линии?

-На все сто, - рассмеялась девушка, - Кстати, ты нравишься Акалии.

-М? - Шако не сразу понял, о чем ему говорят, а затем лишь покачал головой, - Скажи ей, что это бредовая затея. У меня есть божество, перед которым я преклоняюсь. Другая мне не нужна. И потом, я чудовище. Кроме милой внешности, как выразилась сегодня та яркая бестия у трибун, ничего хорошего во мне нет. Я хуже злой подзаборной собаки. Объяснять не буду, просто поверь.

-Как категорично, - не удержалась от замечания Кисса, - Скажу, что твое сердце занято. Останетесь друзьями. Про злую собаку сам думай: говорить или нет.

-Снов, котенок.

-И тебе приятных.

Кисса осталась в зале одна. Наполнила вином бокал до краев: еще капля, и выльется. Несмотря на сказанное парнем, Шако был ей симпатичен. И дело не во внешности, на которую обратила внимание вражеская невидимка, Ивэйн. Странные поступки и необъяснимое поведение парня не имеют смысла на первый взгляд. Но при этом собственные чувства твердят, что именно его гильдия ждала столько времени. Как крохотный кусочек пазла, что встал на свое место. Это мог почувствовать Айхазард в тот день, как впервые увидел оборванного мальчугана в таверне возле себя?

Кисса вздохнула, но пить не спешила. Интуиция - сильная вещь. И именно сейчас она твердит о том, что не все так просто. Отсутствие Хейма лучшее тому подтверждение. А еще эта странная причина играть в Лигу из-за денег.

-О чем грустит моя кошечка? - подошедший Тарлан сел на стул рядом рядом. Смерил взглядом опасность расплескать содержимое бокала на столе.

-И не думала грустить, - улыбнулась Кисса, легко и ловко подхватила виновника чужой тревоги, после чего пригубила и сделала два глотка. Не расплескала при этом ни капли, - Размышляла о Шако. Своенравный малый. Задумалась о том, есть ли шанс его приручить.

-М? - явно заинтересовался Тарлан сказанным, наполнил себе бокал из полупустой бутылки, - И как успехи?

-Никак, в том-то и дело. Судя по всему, есть только один человек, который имеет над ним какую-то власть. Нет, это не Айхазард, - качнула девушка головой, - Мастер может заставить делать многое так, как хочет. Но это другое.

-Кто?

-Ты уже знаешь. Или догадываешься, - Кисса вздохнула и задумалась вновь, - Это та, кого он не называет. Сказал, что она единственная, перед кем он согласен преклоняться.

-Не назвал?

-Я не стала спрашивать, не ответит в любом случае. Аюми ведь пытался узнать у Шако что-то из прошлого: как он жил, что привело в Лигу? Ничего. Все у него сводится к деньгам. Даже сейчас спросил, когда выпустят на арену. Кстати. Если будем четверо на пятерых, он хотел быть одним из четырех.

-Не вижу причин отказывать. Сделаем ход конем, раз уж Айхазард разрешил распределять роли мне.

-Заинтриговал, - улыбнулась кошечка.

-Должны же мы дать четверым шанс на победу? Лурикс и Гарлека отправим в одну команду против них. Если сумеют сообразить вовремя, как действовать, смогут победить.

С началом Лиги все пошло наперекосяк. А началось все с того, что тренировку решил посмотреть Айхазард, удобно развалившись на трибуне в момент разделения команд. Быстро сообразил, чего хочет добиться Тарлан, и сделал все с точностью, да наоборот: Лурикс с Гарлеком отправил в команду к Шако. Единственный их шанс на победу оставался в лице Зафлина. Ну а против них выпустил остальных чемпионов. Попытки Тарлана объяснить, что это заведомый проигрыш, ни к чему не привели: менять команды Айхазард не захотел.

По немому решению Зафлин стал капитаном команды: его опыта хватит на десятерых. Лурикс с Гарлеком это знали, а Шако и дела не было. Он захватил несколько бонусов из лавки Лиги и ушел в дебри арены, прислушиваясь к пению птиц. Да, живая Лига приносила с собой свои прелести. Птиц, которых невозможно напугать; рыбех в воду. Даже светляки летают из стороны в сторону, путаясь под ногами. Несмотря на то, что Зафлин запретил соваться на территорию вражеского леса, Шако легко нарушил эту установку. Будет весело! Тем более, что сегодняшний противник подобной наглости от малочисленной команды не ждет.

С этими мыслями Шако прошел через мелководье в сторону вражеского голема с бонусом и затаился в кустах у стены. Смерть монстра принесет не только деньги, но и возможность чаще пользоваться способностями чемпиона. Теперь надо ждать. Совсем недолго.

-Монстры выпущены!

Врагов до сих пор нет. Значит, охотятся на ящера с бонусом к физической силе. Хорошо. Немного усилий, и голем убит. Не желая испытывать терпение вражеской команды, Шако вернулся в свой лес и убил ящера. Пожалуй, стоит помочь Зафлину на южной дороге. Во-первых, это близко. Во-вторых, чемпион стоит один против двух и прячется под башней. На старте игры атаковать под башней не рискнут: защитная магия убьет за секунду. Своими странными навыками Зафлин взрывает монстров, напрочь игнорируя чемпионов. Да, если добить марионетку, то получишь больше валюты Лиги. Это верная тактика.

-Первая кровь.

Нападение прошло удачно. Да, она говорила, что многие не пользуются маяками в начале Лиги, приобретая их со временем. Отсюда такая удача. Теперь у Шако вряд ли получится подойти настолько близко незамеченным. С другой стороны, прыжки через преграды и мгновенная невидимость тоже на руку.

-Новая кровь.

Черная бездна, казалось, длится вечность. А затем глоток воздуха! Пришел в себя Шако в водах фонтана, ощущая биение сердца в ушах и мелкий озноб. Разум никак не хотел принимать тот факт, что Шако только что был убит. Убит? Помнил сражение, как не успел уйти в сторону. Сильную боль и завалившийся вид горизонта. А затем черная бездна, что засасывала внутрь неизвестности. И вот теперь прохладная вода, в которой он сидел на коленях и смотрел перед собой. В отражении напуганный мальчуган лет шестнадцати. Шако закрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно, пытаясь взять себя руки. Убивать-то он убивал, а вот сам на арене еще ни разу не умирал. По телу пробежал озноб от мысли, что подобное чувствуют все чемпионы каждый раз в момент смерти на арене. А он так просто убивал их. И не думал о том, каково это и что ждет после смерти.

Головы коснулась чья-то рука и в утешающем жесте потрепала по крашенным волосам. Опять она? Шако отвернулся от чемпионки: только этой особы не хватает ему для сочувствия. Или будет смеяться? Сам бы он рассмеялся. Наверняка.

На бордюр фонтана Ноксуса беззаботно присела Твиш, наблюдая за мальчишкой. Его реакция на первую смерть на арене Лиги самая обычная. Многим чемпионам пришлось умирать долгое время, чтобы привыкнуть. А тут первая. И в столь юном возрасте. Жаль, что определить последний нет возможности: элита бессмертна по своей сути. А в Лигу запрещено играть тем, кому нет ста. Могут сойти с ума.

-Не лезь в командные сражения, - нарушила тишину Твиш, поправила арбалет на запястье, - Они не для тебя. А от смертей умом тронешься с непривычки.

-Давно не посылал? - отозвался негромко Шако, думая о другом: насколько страшна будет новая смерть? Когда слышишь последние биение сердца и тебя окутывает бездна, - Могу начать прямо сейчас.

-Поражена твоей выносливостью и желанием вновь получить от меня по шее, - негромко заметила Твиш, - С другой стороны огрызаешься, значит, все в порядке.

-Еще скажи, что волнуешься, - Шако сделал глубокий вдох, не удержался и зевнул, чем вызвал улыбку на губах сидящей рядом девушки, - Не утруждайся угрызениями совести за то, что я умер в Лиге.

-Не собиралась, - улыбка делала ее другой, - Но про смерти предупредила. Не лезь на рожон.

Отвечать Шако не стал. И протянутую руку проигнорировал, поднявшись на ноги сам. Купил в лавке бонусов, на сколько хватило валюты, и направился обратно в лес. Есть время подумать о смерти и ощущениях. Получается, она тоже испытала это чувство на себе и не боялась? У Шако были весомые причины думать, что так же стойко ему с этим не справиться.

-Новая кровь.

На трибунах Айхазард внимательно следил за Шако. Азартные чемпионы не задумаются о том, что это первые смерти парня, и могут перегнуть в действиях или словах. Именно поэтому пришлось оставить дела на время, чтобы остановить то, что будет невозможно исправить в будущем. Первая смерть наступила достаточно быстро. Айхазард всерьез думал над тем, чтобы остановить Лигу и проверить, что с парнем. Помощь пришла откуда не ждали: в гости наведался чемпион из соседней гильдии по поручению своего мастера. Последовало предложение совместной Лиги через неделю, на которую Айхазард согласился. С решением вопроса Твиш сама предложила себя в качестве участника тренировочной Лиги уровнять шансы второй команды. Со своим главой объяснится сама, а причин для возражения Айхазард не увидел. В это время Шако еще сидел в фонтане.

Сейчас же интересовала причина, по которой Шако ушел в лес и его загрыз дракон. Знал ли парень, что тот ему не по зубам на данный момент? Разумеется. И все равно умер. Теперь сидит неподвижно в фонтане и снова о чем-то думает. Дрожь после смерти Айхазард не столько видит, сколько ощущает. На это осталось вздохнуть и покачать головой: вмешиваться он не станет, предоставляя парню полную свободу действий.

-Новая кровь.

Твиш уловила краем уха фразу мастера, бегло взглянула на радар. Шако. Неопознанный значок находится на фонтане их крепости, значит снова где-то поймали. Уже три. Твиш ушла в невидимость и обошла Тарлана с Киссой со спины. Едва заметно кивнула Зафлину. Тот понял без слов и тут же подставился под все удары и навыки. За мгновение до смерти использовал на себе свой главный навык: возрождение в случае скорой смерти. Пока чемпионы развлекались, Твиш вышла из невидимости и расстреляла врагов в спину. Отступать только через лес, а под ядом далеко не убежать. Болты крошили все вокруг смертельным ураганом! Пришедший в себя Зафлин умело ускорял убийцу и использовал на врагах собственные бомбы. Кисса отправилась на фонтан первой. Туда же через пару секунд попал Тарлан.

Два раза Твиш уходила к центральной дороге, прячась в невидимости. И все два раза были удачны. Воодушевленная успешными атаками Лурикс послала ей воздушный поцелуй, мило улыбаясь. Твиш махнула рукой из кустов. Веселая эта солнечная кроха. Не в пример брату.

-Новая кровь.

Взгляд на радар вновь отметил Шако на фонтане. Ноксус его подери, где он постоянно умудряется умирать?! Взгляд остановился на счетчике убийств и смертей, отчего Твиш споткнулась на ровном месте. Ноль — девять?? Этого только не хватало! Из кармана извлекла камень телепорта и на базе оказалась уже через десять секунд.

В фонтане сидел парнишка, глядя куда-то перед собой. Его рука до сих пор сжимала кинжал как-то неестественно и опасно. Всерьез опасаясь, что бедолага начнет сам себе резать вены, Твиш забрала опасное оружие. Затем придвинулась к ближе и осмотрела на наличие безумного взгляда или помутнения рассудка. С виду все в порядке, если не считать дрожи.

-Глупый мальчишка, - негромко произнесла Твиш, но парень впервые не отреагировал, - Сиди здесь и не дергайся.

Плохо или хорошо, но Шако подчинился. Не то на приказной тон, не то от количества смертей и полного отсутствия мыслей в голове. Ни на что не реагировал и смотрел в одну точку перед собой: на мерцание воды в фонтане. Опасаясь последствий для чемпиона, Твиш сообщила остальной команде о проблемах с участником. Затягивать игру нельзя, пришлось нападать со всех сторон. Удачно подловили двух врагов в лесу и за считанные минуты разломали башни на вражеской базе. Следом уничтожили инкубаторы. А затем сумели собрать огромную волну из усиленных марионеток и с ними разгромили крепость окончательно.

-Как он? - Акалия стояла рядом с братом и с тревогой переводила взгляд с мастера на Шако, и обратно. Парень не реагировал даже на Айхазарда.

-Живой, здоровый, - отозвался Айхазард, - Немного не в себе после смертей, но, думаю, к утру пройдет.

-Я отнесу его в комнату. Не буду мешать разбирать Лигу.

-Спасибо, Твиш.

Склонив голову перед мастером союзной гильдии, Твиш с легкостью взяла Шако на руки и унесла в здание гильдии. Для чемпиона этот вес не ощутим. В особенности, если ноша не брыкается и не кусается. Поднялась по ступеням, а там через зал еще выше, пока не нашла нужную комнату. Комнату Шако. Поразило то, что мальчишка ничего не передвигал в ней, а ведь с момента вступления в гильдию она является его собственностью. Не верит, что задержится в гильдии надолго? Или причина в другом?

Парня Твиш уложила на диван, не утруждаясь поисками более удобного места. Сейчас важнее вернуть разум туда, где ему положено быть. Пробудить хоть какие-то мысли и эмоции. Айхазард сказал, что к утру мальчишка очнется. Но сознание в этих зеленых глазах хочется видеть уже сейчас. С кружкой горячего нектара Твиш вернулась к дивану и села на край. Странное состояние и отрешенный взгляд не помешали напоить подростка горячим напитком. Будь Шако в собственном сознании, никогда не бы позволил себе лежать так спокойно рядом с этой чемпионкой, положив голову ей на колени.

Несмотря на внешность, волосы Шако были мягкими. Еще на арене Лиги Твиш ожидала совсем другого, едва коснулась их. Сейчас бездумно играла пальцами с разноцветными прядями двух цветов и смотрела на яркие языки пламени в камине. Оперлась локтем о поручень дивана и положила голову на руку.

На движение Твиш повернула голову. Парнишка, по всей вероятности, стал приходить в себя, раз пошевелился и подал признаки жизни. Встал на колени рядом, посмотрел куда-то в сторону. Затем на Твиш. И какое-то время оставался неподвижен, словно думал о чем-то или пытался собрать мысли в кучу.

Примерно так и чувствовал себя Шако. В голове пусто, мыслей никаких нет. Даже эмоций ноль. Последнее стало очевидно, как только в голове не возникло желания послать сидящую рядом девушку к чертовой матери и дальше. От пристального и спокойного взгляда темных глаз в свою сторону почему-то нет негатива, что несколько не вяжется со всем тем, что пришлось пережить с ее легкой руки. Шако сел, подогнул под себя ногу и посмотрел куда-то в сторону камина.

-Тебе нужно принять душ и лечь спать, - открыла рот Твиш, - Завтра будет легче.

-Плохая мысль, - пробормотал Шако, - Тело не слушается. Почти.

-Идем, камикадзе ты мой.

-Я не твой.

Однако спорить Шако не мог, как и возражать против необходимости ополоснуться. Тело казалось ватным, с трудом двигаясь. Твиш с задачей справилась сама, без необходимости напрягать Шако больше необходимого. С удивительной легкостью ополоснула парня, вытерла и уложила обратно на диван. Стояла у изголовья и смотрела на спокойного с виду чемпиона. В какой-то момент показалось, что этот мальчишка - совсем ребенок. Тут не то, чтобы сотня лет, тут и полтинник с трудом натянуть. С большим трудом. Чушь, в Лигу запрещено играть всем, кто моложе ста: иначе сходят с ума за одну-две смерти. Этот выглядит нормально. Да и Айхазард подтвердил, что с Шако все хорошо. Значит, будет постарше. В любом случае, Твиш очень надеялась на это, зная, что ждет тех смельчаков, что решатся соврать с возрастом.

-Шако.

Парнишка не откликнулся, даже не пошевелился. Спокойное дыхание в подушку, безмятежное выражение лица. Твиш молча смотрела на это существо под одеялом, ничего толком не понимая. Нет, она знала, что взрослые чемпионы испытывают к новеньким определенные эмоции, вроде желания уберечь от проблем и помочь в случае острой необходимости. Отсюда и ее забота об этом парне. Но что-то в происходящем кажется не таким, как должно быть.