Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1)

Глава 2

Айхазард стоял возле окна во всю стену и смотрел на огни ожившей арены. К собственному огорчению, видеть, что происходит на ней, он не мог в силу своего местоположения. Надеялся, что Гарлек не перегнет палку с обучением и узнает о навыках парнишки до того, как прибьет за невнимательность.

-Только не говори мне, что ты оставил его одного на арене, - шестым чувством Айхазард уловило присутствие постороннего в зале. Более того: чемпион в дурном расположении духа.

-Сними меня с должности наставника, - Гарлек оставил двуручный меч при входе, а сам прошел глубже в зал.

-Что стряслось? - Айхазард обернулся на чемпиона.

-Я не знаю ни как себя с ним вести, ни чему его обучать.

-Он хорошо знает Лигу? - вопросительно приподнял бровь глава гильдии.

-Он заблудился на арене.

Слова вызвали оцепенение. Заблудиться на арене Лиги?! Первая мысль, что пронеслась в голове, была уточнить: уверен ли Гарлек в сказанном? Однако присутствие парня здесь в таком задумчивом состоянии говорит само за себя.

К этому Айхазард оказался попросту не готов.

* * *

Но Шако и вправду заблудился, тыркаясь во все стороны, как слепой котенок. Не то, чтобы совсем заблудился. Только вначале так и было, когда лес показался непроходимым. Потом удалось выйти на дорогу, правда почему-то возле вражеской башни. Та больно обожгла плечо магией, пришлось бежать в сторону. Боль настоящая! В этом Шако не сомневался ни минуты. Дальше в ход пошла логика. Монстры шли со стороны своей крепости, так что Шако имел понимание, в какой стороне его фонтан. По этой причине перестал кружить по лесу, как отбившаяся от стада овца, и вышел на дорогу, где дрались монстры двух сторон.

-Они неживые.

На голос Шако обернулся. Все тот же паренек, что звал его к мастеру сегодня утром. Чемпион некоторое время опасливо стоял в стороне, затем приблизился и за пару ударов убил монстра. Руками? Намотками на ладонях. Под цвет бинтов на запястьях, что бросились в глаза в первый день знакомства.

Оба парня одного роста, даже комплекция схожа. Отличие составляла добротная одежда на чемпионе в противовес той у Шако. Здесь было на что посмотреть: темно-зеленые штаны из плотной кожи, ботинки, светлая футболка и жилетка под цвет травы. На поясе четыре ремня в замысловатом переплетении.

-Никогда раньше не был на арене? - догадался подросток, - Видел с трибун, как ты блуждаешь по лесу.

На провокационную фразу Шако смолчал. Ставить кого-то в известность о собственных знаниях не входило в планы. Собственно, и знаний-то практических не было. Так, одна теория.

-Давай знакомиться что ли? - парень протянул руку, - Аюми.

-Шако, - после недолгого раздумья откликнулся тот, принимая протянутую руку.

-Смотри, - Аюми указал на браслет на запястье у Шако, на который тот не обращал внимания. Гарлек навесил молча, - Это радар, он же карта. На нем видно свое местоположение и союзников. Врагов только в том случае, если попадутся союзникам на глаза. Или в радиус обзора маяка зайдут. Вот здесь обозначается, сколько валюты Лиги у тебя есть для приобретения бонусов. В принципе, больше тебе ничего не надо. За убийство каждого монстра дают деньги. Если нанесешь смертельный урон сам, дадут больше.

За пару ударов Аюми отправил монстра к праотцам. Собственно, Шако некоторое время думал, могут ли у того быть праотцы и вообще родственники?

-С башнями аккуратнее, - кивнул Аюми на вышку, - На ней надо уничтожить все кристаллы, тогда она погаснет. В противном случае испепелит магией. Опять же: ты можешь безнаказанно бить монстров под башней, а вот если ударишь чемпиона, то станешь для нее приоритетной целью.

Еще несколько часов Аюми показывал арену Лиги. Могло быть и быстрее, но его спутник хранил гробовое молчание и только смотрел по сторонам. Пришлось бедному чемпиону самому вспоминать самые важные детали Лиги. Башни, монстры. Не забыл и про маяки. Лишь в самом конце Шако внезапно задал вопрос про монстров в лесу, и их бонусы. Аюми сначала вздрогнул от внезапного голоса, а затем радостно потащил парня к деревьям показывать огромного голема. Убивали вдвоем, но последний удар Аюми дал нанести парню: некоторые вещи надо почувствовать, теория сильно уступает практике. Затем настала очередь монстра-ящера. Аюми объяснил, что бонус с голема позволяет чаще прибегать к навыкам чемпиона, а ящер усилит физически. И любая атака будет вызывать кровотечение у цели, которое не сразу остановится. Поэтому голема любили герои, владеющие магией, а ящеры доставались стрелкам арены, как сильнейшим из убийц. Впрочем, случалось и такое, что добивал тварь Лиги кто-нибудь случайно. Или вражеские чемпионы крали из-под самого носа. И это не было редкостью!

-Я - лесник, - Аюми кивнул в сторону деревьев, - Мастер говорит, что здесь раскрывается мой потенциал. Хоть иногда и надоедает. А еще мне нравится идти в силу навыков. Но Айхазард ругается за такое, - поморщился паренек, - Говорит, я чемпион защитного типа. И заставляет брать соответствующие бонусы.

-Твои навыки, какие они?

Пожалуй, это был второй вопрос, что удосужился задать новый чемпион гильдии. Аюми хмыкнул, что давно ждал этого вопроса, и удовлетворил любопытство. Оказалось, бинты на запястьях не случайность. И к ранениям отношения не имеют. В случае использования навыка, от запястья отрывалась полоска бинта и устремлялась вперед. Хватала монстра или чемпиона. И Аюми притягивался к пойманной и оглушенной цели.

-Сквозь стены тоже могу этим фокусом пользоваться, - озорно подмигнул Аюми.

Вторым навыком рядом с Аюми в воздухе появлялись мельчайшие капли, словно росинки на траве или мелкая изморось. Если бы Шако был врагом, они бы наносили урон в ближнем бою. Третий навык позволял пользоваться бинтами на манер кнутов, нанося множественные атаки рядом с собой. Главный же навык поразил размахом! Во все стороны от Аюми разлетались бинты и опутывали врагов в радиусе трех метров! Они же мешали противникам двигаться. На подобное осталось присвистнуть. Но Аюми отмахнулся: его редко выпускают в официальную Лигу из-за постоянного разгильдяйства. Невнимательность губит на арене.

Разгромив крепость противоположной стороны, Аюми поздравил Шако с первой победой и знакомством с ареной. Не успел оглянуться, как его новый знакомый исчез. Навык или быстрота? В незнании пришлось махнуть рукой на вредного парня. Вместо бесполезных поисков, Аюми поднялся в замок гильдии.

-Нашел общий язык? - высокая фигура у стены принадлежала Хейму, Аюми его узнал.

-Что-то вроде, - Аюми прошел ближе, - Скрытный, но общаться можно. И нет, ничего из его жизни узнать не удалось. Слушай, может он знал наш план?

-Не знал.

-Тогда он просто такой сам по себе, - пожал паренек плечами.

-Заметил что-то интересное?

-Он знает теорию Лиги, - задумался Аюми.

-Уверен?

Оба чемпиона обернулись на голос мастера гильдии. В знак почтения чуть склонили головы. Айхазард неспешно спускался по лестнице. Возле двух заговорщиков остановился.

-Да, уверен, - кивнул Аюми.

-Что стряслось? - Хейм отметил задумчивость главы.

-Гарлек сказал, что он заблудился на арене, - Айхазард скрестил руки на груди, удрученно качнул головой, - И это меня не устраивает в отношении чемпиона гильдии.

-Не совсем так, - резво замахал руками Аюми, желая разубедить главу, - В лесу он плутал, конечно. Но все изменилось сразу, как я показал ему радар. Шако начал перемещаться с легкостью бывалого чемпиона! Многие детали ему знакомы, но только в теории. Как узнавал вживую, вопросы отпадали сами собой.

-Занятно. Если парень обучен только теории, то его учитель вызывает определенный интерес, - Хейм взглянул на высокую и светлую фигуру в шаге, - Айхазард, позволь покинуть гильдию на время. Найду информацию и вернусь.

-Хорошо, - согласился с ним Айхазард, - Как узнаешь, жду у себя.

-Разумеется. И еще: сними с Гарлека обязанность наставника. Сведешь обоих с ума: слушать его Шако уже не будет, а отворачивать голову найдется кому.

-Подумаю об этом, - кивнул Айхазард, - Аюми, еще раз увижу, что идешь в силу навыков, получишь по шее.

-Да это была обычная игра! - возмутился подросток наблюдательности мастера, - Там даже врагов не было!

-Я предупредил, - направился мастер вниз по лестнице, оборачиваться не стал.

Дураку понятно, что слушать глупые оправдания глава гильдии не хочет.

-Нет, Хейм, ну чем он опять недоволен?! - Аюми был возмущен до глубины души, - Там же даже шанса не было на проигрыш!

-Делай то, что говорит мастер, - улыбнулся чемпион, - И будет Айхазард тобой доволен. А сейчас лучше не трогай его, и так проблем много.

-С Шако? - предположил паренек.

-И с ним тоже. Чемпион, который ничего не знает о Лиге, кроме теории, не самая радужная перспектива. Не знаю, чем руководствовался Айхазард, принимая парня в гильдию, но о подобном даже не думал. Поэтому ты бы хоть не нервировал мастера своим непослушанием.

-Постараюсь, - пробормотал Аюми, - Знаешь, в этом новеньком что-то есть.

-М?

-С ним спокойно на арене. Он, конечно, почти ничего не знает, но быстро схватывает. Кстати, один из его навыков: кидать кинжал по ногам. Остальные не показывал.

-Ясно. Через три дня вернусь, продолжим наши тренировки.

-Хорошо. Хейм, как ты думаешь...

-Не вижу причин сторониться парня.

-Я тоже так подумал, - не обратил внимания Аюми внимания на то, что чемпион прочел его мысли.

Такая уж натура Хейма — строить логические цепочки и собирать из наблюдений пазлы. Каждая новая капля информации - это деталька, которую необходимо поставить на свое место. Ошибся? И начинаешь все сначала. Но когда все кусочки встают на свои места, картинка приобретает четкость и ясность. Одновременно с этим у Хейма пропадает интерес м он ищет новую головоломку. Так вот Аюми всегда считал, что таких пазлов в голове у Хейма не меньше ста точно, а то и больше. Зато никогда не жалел, что этот чемпион стал его наставником: ум и наблюдательность у Хейма за гранью возможного. Единственный минус в том, что за ошибки отрывает голову самым действенным способом. Болезненным и мало приятным. Но зато никто другой не знал арену так, как Хейм. Умело сочетая знания о Лиге с собственными наблюдениями, именно Хейм передал Айхазарду информацию, что Аюми должен быть лесником Лиги. С монстрами в дебрях справлялся легко, а навыки контроля помогали убивать врагов, пользуясь внезапностью на любой из дорог арены.

-К моему возвращению изучи сто девятнадцатую и двадцать вторую Лиги, - Хейм направился по коридору прочь, - Приеду, будем разбирать их.

-Хейм! Никто же не знает все эти Лиги наизусть! - крикнул в спину тому Аюми, - Имей совесть! Ну да, откуда у тебя совесть...

Пока чемпионы разбирались между собой, Шако нашел нечто вроде библиотеки, и теперь сидел в ней, изучая содержимое лавки Лиги. Бонус к скорости, к силе боя, увеличение скорости атаки. Вот и маяки, о которых он много слышал. Тянуло ли его на арену? Шако не знал. Жгучее желание жило в нем: разрушить Ноксус за то, что тот сотворил с ней. Лишь бы добраться до сердца Ноксуса, как бы оно не выглядело и чем бы не было в действительности.

На одной из полок Шако нашел альбом с картинками. Альбом гильдии Алмаз. Вначале чемпионы были незнакомы, лишь иногда проскакивало знакомое лицо Тарлана и Киссы. А затем на страницах плавно появились уже виденные мельком чемпионы. Тот высокий чемпион, Хейм. А вот и девушка, что принесла ему сегодня утром завтрак. На изображении напрыгнула на незнакомого парня в доспехах. Парень в маске, лица не видно. А вот на этой фотографии уже без нее. Что-то схожее угадывается в лицах этих двоих. Родственники? Гарлек со светловолосой девчонкой, что сидит у него на плече. Здесь совсем кроха. Тоже родственники? Похожи на брата с сестрой, такие теплые отношения видны даже на картинке. Какой-то незнакомый парень вместе с Хеймом: застали перед горой разобранных деталей. И оба недовольны тем, что за ними следят.

Последним на картинке Шако увидел высокого и подвижного парня. По виду немногим старше самого Шако. Аккуратный самурайский двуручный меч в руке с изящной рукоятью, тоже маска на лице, но иная, нежели у того в доспехах. На глазах множество стекол. Для чего? Шако не понимал. А вот и Аюми рядом с Айхазардом. Трепет и волнение читаются непроизвольно. Должно быть, день вступления в гильдию.

Шако закрыл альбом. Нет, своей картинки он там не нашел, что ничуть не расстроило. В гильдию он вступил ради денег, чтобы сохранить ей жизнь. Остальное не имеет значения. Только она и никто больше. Кинжал с силой вошел в поверхность деревянного стола, пока Шако пытался успокоить собственные эмоции. Если бы не Ноксус, не Лига, не чемпионы с мастерами, она была бы жива, а не существовала! Память о ней, ее улыбке и теплых словах даже в самые худшие годы заставляла сердце обливаться слезами. Плакать? Шако оскалился, глядя в одну точку перед собой. Никогда. Она никогда не плакала...

-Не порти мебель.

Лезвие блеснуло в свете дня, распоров воздух. Аюми в дверях среагировал машинально и отступил в сторону. Вновь заглянул в распахнутую дверь библиотеки и вопросительно поднял брови.

-Просто предупреждаю, - на всякий случай произнес Аюми, не делая попыток войти в зал, - Айхазард может по голове настучать. Ладно, пойду.

-Прости, - отозвался Шако, качнул головой, - Не привык, что кто-то подходит близко.

-Это я понял, - вынужденно признал Аюми. Подумал и зашел в библиотеку, сел на стол рядом, - У тебя какие планы на вечер?

-Не знаю.

-Раз планов нет, покажу тебе гильдию. Ты все равно довел Гарлека незнанием Лиги, он к тебе не подойдет, - пожал плечами Аюми в неопределенном жесте, - Наставника, правда, из меня не выйдет. Сам обучаюсь у Хейма. Нет, ты представляешь? Этот знаток тактики заставил выучить две давно прошедшие Лиги. Вот кому это надо, спрашивается?

-Ему? - логично предположил Шако.

-Ему-то безусловно, - тихое бормотание под нос, а затем снова в полный голос, - Пойдем. Заодно с остальными познакомлю.

-Не думаю, что это хорошая мысль.

-М?

-Вы зря думаете, что я убежал из дома и являюсь потомком знатных людей, - Шако зевнул, - Я никто и звать меня никак.

-Хейм уже сказал это, - кивнул Аюми, - А он редко ошибается. Тем более, что Айхазард пока не изъявил желания от тебя избавиться, даже несмотря на отсутствие благородной крови. По мне, так мастер сам не знает причину, по которой принял тебя в гильдию. Раз так, не думай об этом и пошли знакомиться. Лурикс обещала ужином накормить.

-Лурикс…

-Сестра Гарлека.

-Кто он?

-Пойдем, по пути расскажу, - Аюми спрыгнул со стола и вышел в коридор, - Гарлек - наследный принц островов Демассии, что в западном архипелаге. Превосходный воин. Лурикс же владеет магическими навыками. Неплохое сочетание на арене, но их редко оставляют в одной команде.

-Почему?

-Гарлек очень любит сестренку и может гоняться за тем, кто ее тронет на арене, от своего фонтана до вражеского, напрочь забыв о команде, - Аюми задумался, - Это так забавно смотрится.

-Поверю на слово.

-Ну да, на практике лучше не проверять.

Коридор сменился огромным залом с зеркалами чуть ли не до потолка. От подобного вида Шако некоторое время топтался в дверях, размышляя о том, надо ли входить в непонятного вида зал? Аюми тактично сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно прошел дальше. Пришлось последовать за ним. Оказалось, таким зал создали по желанию Хейма, который любил бродить здесь, размышляя о чем-то своем. Лабиринт мыслей?

По одному из подвесных мостов перешли в соседнюю башню, а там по винтовой лестнице вверх. Белоснежный камень сменился светло-зеленым мрамором, появилось несколько встроенных в стены фонтанов. Слишком изящно и изыскано в любой детали.

-Вихрь, где все?

В огромном и просторном зале несколько уютнее за счет темно-зеленых штор на окнах до потолка. Шако думал об этой детали, глядя на то, как резвый парень гоняется за непонятным существом на полу.

-Что делаешь? – заинтересовался Аюми.

-Дурью маюсь, - Вихрь остановился и выдохнул, взглянул в сторону гостей.

-А если правду?

-Айхазард дал распоряжение потренироваться с Зафлином на арене, - Вихрь прошел к столу и запрокинул графин с водой в рот, - А этот садист сказал, что пока не поймаю его изобретение, заниматься со мной на арене он не видит смысла. Ха! Поймаю это чудо враждебной техники, и пусть только попробует сказать, что я ни на что не годен.

-Брось, он всем это говорит, - Аюми проследил взглядом за мелькнувшим «нечто», что пронеслось на огромной скорости.

-Разлей масло на пол, - Шако отметил колеса у механизма, пусть их и было много, - Разобьется об стену.

-М? – Вихрь заинтересовался мыслью новенького чемпиона, а потом в глазах зажегся маниакальный блеск, - Разобьется, значит. Ну и где мое масло?

Аюми от греха подальше уселся на стол, чтобы не мешать кровной мести Вихря. Между делом поделился знаниями, что Зафлин по своей природе садист еще тот. И вот эти догонялки, которые вывели Вихря из себя, мелочь по сравнению с тем, что он может сделать. А вот делать Айхазард разрешал Зафлину все без исключения.

Пока Аюми рассказывал о парне с шестеренками вместо мозгов, Вихрь раздобыл масла и разлил на пол.

-Ты уверен, что это безопасно? – с подозрением покосился Аюми на чемпиона, что застегивал перчатки и готовился к охоте.

-Безопасно? – судя по реакции, тому эта мысль в голову даже не приходила, - А кто здесь говорит о безопасности?

Все сложилось на редкость быстро и непредсказуемо. Когда Вихрь стал гоняться по залу за непонятным предметом, тот наехал на масло и заскользил. На огромной скорости врезался в стену, отлетел от нее в сторону, ударился о колонну, снова отскочил и выбил стекло на улицу! Трое парней с интересом проводили взглядом темный предмет, на этот раз улетевший в неизвестном направлении.

-Интересно, с такой высоты разобьется или нет? – задал риторический вопрос Аюми.

-Шако, - Вихрь позвал парня, но не обернулся, все еще глядя на осыпающееся стеклами окно, - Тебе если что нужно будет, обращайся. Я за этой железкой гонялся весь день.

-И будешь гоняться до тех пор, пока не поймаешь.

Ледяной голос от противоположной стены заставил всех троих парней обернуться. Пока Аюми вспоминал за собой грешки в отношении этого чемпиона, да и косяки в общем, Вихрь разрывался между желанием высказать все, что думает о бредовой идее ловить нечто скоростное, и желанием хранить молчание. В конечном счете решил тактично промолчать. А вот Шако заинтересовала высокая фигура в дверях. Пожалуй, он ожидал от изобретателя совсем другого. Худого и сутулого парня в очках. Здесь же все с точностью да наоборот: крепкое телосложение, отличная выправка. Вместо ожидаемого халата – штаны и куртка на голое тело из какой-то плотной ткани, пара цепочек то тут, то там. В левом ухе серьга кольцом, одна прядь волос окрашена в седой цвет, а остальные темно-фиолетовые. На правой руке перчатка до локтя из черной ткани. Заинтересовали глаза, что в настоящий момент меняли цвет из черного в зеленый. Такое существует в мире элиты? Это точно человек?

-Хочешь сказать, она не разбилась? – все же нарушил тишину Вихрь.

-Сама наблюдательность, - голос не потеплел ни на йоту, - Я рад, что тренировки на свежем воздухе тебя забавляют куда больше.

-Какая же ты скотина, Зафлин…

-Сколько лести, - чемпион и не думал менять свое отношение, - Перед тем, как продолжить тренировку, сходи к Айхазарду и сообщи о разбитом окне.

Добавлять ничего чемпион не стал, молча развернулся прочь, так и не переступив порог зала. Одновременно с этим в разбитое окно полетел стакан. Исчез в сгущающихся сумерках за секунду. Вихрь скрипел зубами и всячески пытался сдержать рвущиеся наружу эмоции. Кровь кипит от возмущения!

-Не в ладах? – отвлек Шако от тревожных мыслей.

-М? – Вихрь размышлял о том, чтобы выкинуть вторую посудину в окно. Подумал и вернул графин на стол, - Ты не поверишь, но я пытался найти к нему подход! Плюнул, когда мне чуть не оторвали голову после невыполнения очередного бредового задания вроде этого.

-Твой наставник?

-Зафлин? Нет, я уже давно в Лиге и в наставниках не нуждаюсь, - качнул Вихрь головой, - Айхазард считает, что методы Зафлина могут помочь мне с тренировками. Так теперь эта скотина отрывается на мне по полной.

-Я слышал, Лига будет через пять дней. Может, участвуешь? - Аюми зевнул, - Так. Шако, а зачем мы сюда шли?

-Ты хотел познакомить с гильдией, - равнодушно прозвучало в ответ.

-Точно! Так. С Вихрем познакомил, Зафлина тоже повезло увидеть без проблем.

-Тарлан с Киссой были в саду вместе с Шанхом и Акалией, Хейм по делам уехал, - продолжил Вихрь, - Лурикс с Гарлеком должны быть у Айхазарда.

-Пошли в сад искать нашего главного чемпиона, - Аюми потер шею, - Лишь бы не ругался за отсутствие на тренировках сегодня утром. Хватит с меня недовольства Хейма.