Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1)

Глава 26

Утром мальчишка на кровати не вызывал желания будить его, поэтому Твиш лежала рядом и в тишине наблюдала за спящим. Растрепанные волосы двух цветов: яркие алые и темные бордовые, почти черные. Хорошая краска. Насыщенный красный цвет не становится тусклее после мытья. Такого качества краситель дорого ценится. Вопрос в том, что тратиться на себя Шако не любил. Еще одна загадка чужой жизни в копилку таких же не решенных. И ни одной подсказки: что со всем этим делать?

За своими мыслями Твиш не сразу обратила внимание на то, что Шако проснулся.

-Не смотри на меня так, - не открывая глаз, сонно пробормотал Шако, - Моя совесть еще спит.

-Всерьез полагала, что у тебя ее нет.

-По себе не надо судить, - Шако перевернулся на живот и продолжил спать. Или делать вид, - Зачем вчера позвала, может, скажешь уже? Не верю в минутную слабость с твоей стороны видеть меня рядом столь внезапно.

-Шако...

Мальчишка сонно улыбнулся, все так же лежа с закрытыми глазами. Да, Шако еще вчера понял, что дело тут не в банальном желании провести с ним ночь. Слишком много чести тому, кто из себя ничего не представляет и беспризорничает. Впрочем, отрицать глупо: ночь была жаркой и приятной. Все остальное пустяк и мелочь.

-С тобой хочет встретиться Айхазард.

-Ну и кто ты после этого? - Шако все еще улыбался, - Когда и где?

-Завтра в таверне у южных ворот около девяти, - обозначила место Твиш, - И я не сплю с людьми по чужой указке. Будь то мастер гильдии или сам Лорд.

-Знаю. Поэтому не злюсь, - Шако приоткрыл глаза, искоса глядя на молодую женщину: по ней не скажешь, что не спала полночи. Затем перевернулся на спину в задумчивости, - Не в пример мне: ты на редкость порядочна.

Несколько минут Шако размышлял о необходимости и возможном разговоре с Айхазардом. Можно отказать во встрече. Но что хочет глава гильдии? Пока есть прямая необходимость в мире Лиги, игнорировать мастера нельзя. Быть может, появится предлог попасть на нужный остров? В ее гильдию? Взгляд сместился с потолка на Твиш: лежит и смотрит на него своими темными глазами в обрамлении пушистых черных ресниц. Красивая женщина. Превосходный чемпион. Та, что убьет еще раз, когда Шако доберется до кристалла Ноксуса с единственным намерением разрушить камень.

Внезапно Твиш придвинулась ближе и склонилась над парнем. Ее волосы посыпались Шако на плечо. Она не тронула и не прикоснулась, просто смотрела на него сверху вниз. А Шако споткнулся в собственных мыслях об очередную смерть. Новая ступень бесконечной лестницы.

-Откуда? - Твиш аккуратно прикоснулась большим пальцем к щеке парня, где заметила небольшой шрам от злосчастного лезвия пару дней назад.

-Мастер-вор оставил, - Шако отвернулся в сторону окна, - Не тебе одной не нравится мой острый язык.

-Мне он нравится, - тихо и с улыбкой на губах прошептала Твиш. Впервые за утро прикоснулась губами к его щеке со шрамом, - Столько лет живу, а теряю голову от парнишки, которому даже полусотни лет нет.

-И как тебе не стыдно? - наигранно изумился Шако, - Куда мир катится?!

-Иди сюда!

Шако не сильно упирался против того, чтобы его поймали на кровати и крепко прижали к груди. Упругой и мягкой одновременно. В теплых объятиях Шако позволил себе расслабиться на время, но глаза не закрыл, задумчиво глядя в пространство перед собой. Было о чем подумать. Цепочка дальнейших планов ему ясна и понятна, даже если неизвестны способы достижения цели. Единственное, что не поддается контролю — это время, проведенное в обществе Твиш. Все их встречи, как и время вместе, происходят сами собой и как бы между прочим. Стоило привыкнуть к одиночеству, как сразу нашел ту, что притягивает взгляд, и к которой влечет в одержимости. Кажется, это взаимно.

Шако поднял голову и некоторое время смотрел в темные глаза за челкой таких же темных волос. Болотный зеленый ей идет. И откуда это чудовище на него свалилось? Откуда бы не свалилось, Шако был этому рад.

-С тебя завтрак, - обозначил Шако план на утро.

-Сейчас принесу.

Наблюдать за тем, как Твиш одевается, оказалось настолько приятно, что Шако не стал отказывать себе в минутной слабости. Лежал на кровати и смотрел за тем, как стройная фигура скрылась под тонкой тканью штанов и более грубой накидкой плаща. Шнуровку затягивать не стала по обыкновению. Чертовски соблазнительна.

На парня Твиш не обернулась и вышла в коридор, притворив за собой дверь. Минут пять или десять будет отсутствовать. С этими мыслями Шако спрыгнул с кровати и быстро влез в свою одежду. Накинул плащ на плечи и скрыл крашеные волосы под широкополой шляпой. Надвинул ту на глаза. Хорошего понемногу. Створки окна легко разошлись в стороны. Оборачиваться в комнату Шако не стал и бесшумно спрыгнул на каменную кладь улицы. Здесь три шага в сторону, а там в пустынный закоулок, чтобы исчезнуть в щели между стеной и домом.

* * *

-Шшш!

Шако сидел на крыше дома в тени и думал о том, что в последнее время все гладко складывается. И проблемы обходят стороной. На шипение-позывной отвлекся и выцепил взглядом неприметную фигуру в переулке под ногами. В отличие от предыдущей шпаны: этот похож на вора. Едва Шако приблизился, как незнакомец дал в руки небольшой сверток с алой лентой и тут же направился прочь, не обмолвившись и словом. В очередной тени фигура буквально исчезла. Значит, с наблюдениями не ошибся.

Сверток показался знаком, но, в отличие от первого раза, Шако вскрыл его сразу.

«Полночь. Северный мост. Мастер-вор».

Любитель находить новые места для встреч. Башня-маяк удобнее в расположении. К северному мосту столицы идти дольше. А еще есть планы на день с хорошей оплатой, о которых нельзя забывать. Время еще есть, успеет разобраться и освободиться к намеченному сроку.

Не успел. Забегался с делами настолько, что о встрече с главой воров вспомнил аккурат под бой часов на главной площади города. Шако чертыхнулся и бегом направился по улицам и переулкам в нужную сторону. Десять минут бега! На мосту никого. Мастер-вор не пришел или уже скрылся? От нечего делать Шако остановился у перил моста и взглянул на черную воду внизу: в темноте напоминает какую-то булькающую жижу. Тусклый свет кристаллов у набережной делает картину пугающей. Мрачный вид не притягивает даже влюбленные парочки. Скамейки у берега пустые.

-Идем.

Незнакомый голос прозвучал со стороны. Шако повернул голову влево, но остался стоять на месте. Нет, это не мастер-вор. Голос чужой, слышит его впервые. Уже догадываясь о роли незнакомца, Шако вернул внимание реке. Незаметным движением проверил лезвие у запястья. Мало ли что может случиться темной ночью?

-Мне родители сказали не ходить с незнакомыми дяденьками на ночь глядя, - самым невинным тоном произнес Шако, словно был тем ребенком, которого в нем могли видеть со стороны.

Заминка вышла такой, что Шако чуть не рассмеялся чудаку в лицо. Даже не удивился, когда темная фигура быстрее ветра исчезла в неизвестном направлении. На это осталось усмехнуться и покачать головой. Да уж, некоторые воры в столице шуток явно не понимают. С другой стороны, на свидание звал глава воров, а не одна из его пешек. Недолго думая, Шако спрыгнул с моста в воду и... утонул?

Именно так видели происходящее на мосту случайные глаза, для которых спектакль и предназначался. Двойник хорошо сыграл отведенную ему роль, разлетевшись десятком кинжалов глубоко под водой. Силы Ноксуса полезны и вне арены Лиги. Тем более, что теперь Шако знает, где находится тот, кто позвал его на встречу изначально.

-Он больной и сошедший с ума парень! - из окна над головой донесся приглушенный голос того самого человека, кто встретил Шако на мосту, - Спрыгнул с моста в реку!

Сколько лести. На сказанные слова Шако беззвучно усмехнулся и с ловкостью кошки вскарабкался по стене. Воспользовался навыком невидимости и проник в комнату. А здесь, оказывается, очень даже людно. Главу гильдии воров Шако узнал сразу. Незнакомца с моста - тоже. А вот третья фигура за столом не знакома от слова совсем. Темный крой одежды, что отливает бордовым. От случайных глаз не скрывается, лицо открыто. Кто это?

К концу невидимости Шако уже сидел на поручне дивана в углу, развалившись на широкой спинке.

-Да, я такой, - отозвался, как ни в чем не бывало Шако, чем тут же привлек внимание, - Тебя что не устраивает?

Хорошо еще, что глава воров отличается хладнокровием и не стал бросать в гостя смертельные лезвия. В том, что они у него в руках, Шако ни секунды не сомневался.

-Зачем хотел видеть? - спросил напрямую Шако.

-Исчезни, - кинул мастер-вор мужчине в плаще. Тому, кто считал Шако сумасшедшим.

Незнакомец помедлил, а затем вышел в коридор. Дверь затворилась так же бесшумно, как отворилась изначально. Одно из двух: либо главу воров боятся, либо беспрекословно подчиняются из других соображений. Или и то и другое в равной степени. Пока Шако не трогают - беспокоиться не о чем. И можно узнать причину, по которой зовут на свидание уже во второй раз. Первый Шако банально променял на сон, о чем не жалел. К слову.

Положение фигур в комнате изменилось. Шако не сразу обратил внимание на то, что неизвестный ему мужчина незаметно стал ближе. Что-то опасное буквально витает в воздухе. Словно зверь крадется к добыче.

-Меня решили подарить убийцам?

Да, Шако не сомневался в собственных словах. И оставался предельно спокоен к происходящему. Более того, успел обдумать не менее десяти вариантов развития событий этой встречи. Из них не меньше трех не в пользу здесь находящихся. Способности главы воров и неизвестного убийцы Шако не знал, но собственных навыков хватит хотя бы сбежать.

-Показать, - отозвался мастер-вор предельно спокойно, - Почему не пришел на маяк?

-Не люблю читать записки при свете луны, - пожал плечами Шако, - Отложил до утра. Я не диковинное существо, не надо меня разглядывать в качестве чуда света.

-Для того, на кого сделана сотня заказов меньше, чем за десять лет, ты выглядишь по-детски наивным, - незнакомец так и не подошел вплотную, оставшись стоять в двух шагах.

Знал, что Шако начнет действовать, если сделать еще шаг? Не знал, но чувствовал. В этом все убийцы: их интуиция развита слишком хорошо для случайной ошибки.

-А еще я глупый, сумасшедший, распутный разгильдяй, каких свет не видывал, - согласился Шако.

На губах незнакомца появилась улыбка, отчего напряжение в комнате пропало. Лезвий в его руках Шако так и не увидел, но знал, что мужчина буквально секунду назад спрятал их в рукав за ненадобностью. Недостаточно далеко на случай необходимости. Убийца подошел вплотную под настороженным взглядом зеленых глаз. Близкий осмотр Шако выдержал не без труда. И не вызвал ответного интереса. Разве что лишнюю секунду незнакомец изучал цвет крашеных волос мальчишки.

-Ригал, где ты находишь таких забавных воришек? - чуть обернулся незнакомец к другу. Тот пожал плечами, - Даже рад, что мои не убили, несмотря на множество заказов. Хотя, должен заметить, твой поступок принять его к себе в гильдию слишком жесток для моих. Они там такие планы и стратегии придумывали...

-Не сомневаюсь.

Так Шако и узнал имя мастера-вора. Вымышленное или нет? Не важно. Любая информация лучше ее отсутствия. Небольшой интерес вызывает убийца в метре: знает о причине множественных заказов на мальчишку и так спокойно стоит рядом? В его взгляде тьма кромешная. Так выглядят абсолютные мастера своего дела.

Собственная наблюдательность услужливо щекоталась на задворках сознания, тихо подсказывая очевидное. Шако признал поражение и решил уточнить на свой страх и риск:

-Глава убийц? - сделал предположение Шако.

-Собственной персоной, - не стал отрицать мужчина, - Наблюдательный чертенок. Родители, небось, в восторге?

-А ваши от знания, что вы убийца, в восторге? - решил не отвечать на вопрос Шако, - Если вам ничего от меня не нужно, то я пошел спать.

-Прикусил бы ты язык, малыш. Я ведь могу и отрезать его, - спокойный голос, улыбка на губах и ледяной взгляд убийцы. От подобного сочетания по спине бегал холодок, - Хотел увидеть тебя, да, не отрицаю. Это все, зачем был нужен.

-Мог бы спросить заказчиков о моей внешности, - логики убийцы Шако не понимал, как и пристального внимания к себе, - Зачем хотел видеть?

-Поверь, если будет необходимость, узнаешь.

-Эхар, нам пора.

Убийца обернулся к другу и кивнул. Слишком задумчиво для того, кто ничего не замышляет. В последний раз взглянул на мальчишку на поручне дивана. Секунду размышлял о своем, после чего направился за спутником. На ходу накинул черный плащ на плечи, а капюшон на голову, и с легкостью циркача выпрыгнул в окно вслед за вором!

Странный и ничем не обоснованный интерес напрягает. Шако несколько минут сидел в пустой комнате со своими мыслями, прежде чем поднялся на ноги и следом за двумя фигурами выпрыгнул из окна на улицу. А здесь темными переулками в сторону окраины города. Надо выспаться перед встречей с Айхазардом. Черт! Встреча была назначена на сегодня! На это Шако вздохнул. Он не сомневался, что Айхазард действительно ждал его в таверне. Теперь Твиш точно побьет при встрече, что не явился к главе гильдии на разговор.

Почти так и случилось, когда Шако решился заглянуть в гостиницу, в которой ночевал накануне. Свет в комнате не предполагал спящих, так что Шако вошел без стука. И тут же наткнулся на колючий взгляд темных болотных глаз.

-Хм, - взгляд скользнул с Твиш на светлую фигуру в кресле, - Отрывание головы отменяется, судя по всему.

-Скорее откладывается, - отозвался Айхазард. Кивнул подойти ближе. Потрепанная шляпа и видавший виды плащ легли на спинку соседнего кресла, - Твиш, исчезни на полчаса.

Ни слова не говоря, чемпион своей гильдии едва уловимо склонила голову и удалилась из комнаты. Размышляя о том, злится Твиш или нет, что он проигнорировал встречу в таверне, Шако сел в кресло. Странное ощущение от осознания того, кто сидит за столом напротив.

-Полагаю, догадываешься, о чем буду говорить, - спокойный голос Айхазарда показался чуть теплее, чем в присутствии Твиш.

-Догадываюсь, - согласился Шако, - Но мой возраст стал выше только на тот месяц, который я отсутствовал в гильдии. До сотни далеко.

-Я получил согласие всех мастеров для твоего присутствия в мире официальной Лиги, - на стол легла светлая бумага, - Можешь оставить у себя, чтобы не бояться повторного трибунала на этом основании.

-Не боюсь, - равнодушно откликнулся Шако, но бумагу забрал, - Мои условия вы знаете. Каковы ваши?

-Ты перестаешь избегать чемпионов, - Айхазард сделал предостерегающий жест рукой, что не хочет слышать возражений, - Мне нет дела до твоих опасений и убеждений не привязываться к кому бы то ни было. Впредь ты не будешь намеренно портить отношения с чемпионами. Единственное условие приема в гильдию.

Некоторое время в комнате висела тишина.

-Знаете ведь, что в гильдию вернусь не просто так, - произнес Шако с явным недовольством. Не нравилась ему эта черта главы гильдии: знать про своих чемпионов все и даже больше.

-И не из-за денег, - согласно кивнул Айхазард, - Знаю.

-Вас это не волнует?

-Шако, ты сказал, что хочешь разрушить Ноксус и всю Лигу, - пристальный взгляд в свою сторону не нравился и настораживал, - Однако волнует не это, а причина, по которой ты хочешь так поступить. Ее я не знаю и не понимаю. И называть ее ты не собираешься.

-Не собираюсь, - согласился Шако.

-Поэтому не ставлю подобных условий, - Айхазард кивнул, принимая честный ответ, - Думать над предложением можешь сколько угодно. Не тороплю. Когда надумаешь вернуться, достаточно прибыть на остров. Любой транспорт к твоим услугам.

Глава гильдии знает, что у Шако нет варианта отказать. Поэтому произнес те самые "когда надумаешь вернуться", а не "если". Этого "если" у Шако не может быть в планах. Да, его мотив известен.

-Я согласен, - к сожалению или к радости, но Шако уже давно все обдумал и признал поражение. Было время, - Буду частью вашей гильдии.

-Делаешь одолжение? - сощурились белоснежные глаза.

-Не вам, - размыто откликнулся Шако, - Мастер. Мне показалось, или у вас с Твиш взаимная неприязнь? Надеюсь, это не из-за меня?

-Ты прав: не из-за тебя, - улыбка тронула губы Айхазарда, - Видишь ли, все чемпионы подчиняются лишь своему мастеру и очень не любят приказы других. Но и отказать мне Твиш не в силах. Приходится наступать себе на горло и слушаться, как видишь.

Стервозный характер собственника. Вслух озвучивать мысли Шако не стал: глава гильдии все это знает без него. А тыкать в глаз дремавшему монстру рискованно.

-То есть, я не обязан выполнять приказы других мастеров? – уточнил Шако, - Официально?

-Если на то нет моего приказа, - согласно кивнул Айхазард, - Но за ослушание любой из мастеров в силах вывернуть чемпиона наизнанку. Сотней способов. Поэтому вы не играете в опасные игры и делаете то, что сказано. Через "не хочу".

-Любой? Мастера враждебных гильдий?

-Заставить пожалеть в случае непослушания могут, - подтвердил Айхазард, изучая мальчишку за столом, - Но для этого надо получить вас в личное пользование. Что почти невозможно. Поэтому чемпионы игнорируют вражеских глав гильдий, но не перешагивают черту в отношениях со своим мастером.

-Отношения глав гильдий натянуты?

-Напротив. Тебе разрешено участие в Лиге только по моей просьбе, - мужчина покачал головой, - Шутки с возрастом чемпионов плохо заканчиваются. Но я согласен рискнуть.

-Какие условия? У других глав.

-Хотят видеть тебя в ближайшие полгода с предоставлением всех навыков чемпиона, - не удивился Айхазард чужой проницательности, - Это произойдет уже скоро. Десятую Лигу нам выиграть не дадут. Значит, поедем поздравлять победителей. Там и покажешься.

-А если откажусь демонстрировать навыки? - сморозил глупость Шако, о чем задумался сразу.

-Захочешь, - от улыбки этого человека стало дурно. Пытать Айхазард будет сам и до того момента, как непослушный чемпион сделает нужное ему, - Пока не забыл: у тебя новый наставник.

-Мунто?

-Именно он, - Айхазард кивнул, поднимаясь с кресла, - В силу того, что Мунто чемпион союзной гильдии, ты можешь оставаться на острове его гильдии на время тренировок. Увижу ночью на мосту: устрою публичную выволочку на манер трибунала. Или спроси у Аюми, как весело ему было у Алмаза в гостях, когда я отдал его Кайре на пару дней.

-Подумаю над этим, - эхом откликнулся Шако и тут же вспомнил о небольшом недоразумении, о котором следует предупреждать заранее, - Мастер? В вас проблем с гильдией воров нет?

-Нет, - Айхазард обернулся на парнишку у стола, - Собираешься устроить?

-Вступил к ним в гильдию.

-Хоть к убийцам, - потерял интерес к сказанному Айхазард, - Поймаю на недостойном: посажу на короткий поводок. На всю жизнь. Удавиться захочешь - не сможешь.

-Просто предупредил, - у Шако волосы на загривке зашевелились от спокойно высказанной перспективы. Такое проверять не захочешь никогда.

-До завтра, Шако.

Шако не ответил. Проводил светлую фигуру взглядом до дверей. С одной проблемой разобрался: в гильдию Лиги вернулся. Вторая проблема тоже решится сама собой: Айхазард четко обозначил поездку на острова враждебных гильдий. Сердце Ноксуса. Жизнь мастера, что испортил ей жизнь. Шако без колебания уничтожит одно и оборвет другое. Чтобы она вернулась к нему и была в безопасности. Теперь ему хватит сил уберечь ее.