Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1)

Глава 7

Утром в комнату зашла Кисса. Несколько секунд смотрела на спящего без задних ног парня. Думать долго не стала и с легкой руки влепила подзатыльник по крашенным волосам на подушке. От неожиданности Шако свалился на пол и с недовольным прищуром зеленых глаз поднял голову на наглеца. Без лишних слов Кисса пригрозила кулаком, отчего пыл ввязываться в драку бесследно пропал. Для полного счастья не хватает получать нагоняй от девчонки. Хватило той, что была в столице. Впрочем, эта девушка выглядит в разы привлекательнее в том минимуме одежды, что только подчеркивает красоту женского тела. Немногочисленная одежда из шкуры снежного барса заинтересует кого угодно: белоснежный мех настолько яркий, что буквально светится. Короткая юбка с разрезом от ремня и топ на одно плечо. Вот и вся одежда. Пожалуй, Шако начал понимать Тарлана, как и то, почему чемпион предпочитает коротать ночи в обществе этой особы.

-Расслабься, я не кусаюсь в отличие от Влада, - тонкий намек на следы зубов вампира не возымел результата: Шако остался безучастен к сказанному, - Завтрака не будет, только после тренировок. Тарлан вчера объяснил условия?

-Ты всегда такая строгая с утра? - решил полюбопытствовать Шако, за что был награжден хмурым взглядом, - У вас с Кейни общих родственников нет, случайно? У тебя даже имя кошачье.

-По шее дать? - вопросом на вопрос ответила чемпионка, брови изогнулись в недоумении, - Не играй с огнем, малыш. Я не белая и не пушистая.

-А по виду так и не скажешь, - подавил смешок Шако, намекая на одежду, - Но нет, шлепать меня не надо. А то буду урчать от удовольствия. Испорчу всю тренировку.

От наглости и дерзости Кисса не нашлась, что ответить, глядя на подростка. Тот окончательно проснулся. Потянулся, разминая затекшие за ночь суставы, после чего помотал головой в разные стороны, выкидывая остатки сна. Зевнул во все тридцать два белоснежных зуба и рывком поднялся на ноги.

-Не обижайся, кроха. Ты правда очень милая, - подмигнул девушке Шако, - Но тебе не идет быть злой, слишком соблазнительная. Правда. А Тарлана мне хватит для головной боли.

-Кхм, - судя по взгляду и порозовевшим щекам, сказанные слова возымели должный результат, - Ну ладно. Айхазард поделил чемпионов на две команды с утра. Я объясню условия тренировки. Слушать, надеюсь, будешь?

-Мысль быть отшлепанным тобой нравится мне все больше, - рассмеялся Шако, но все же кивнул, - Рассказывай.

-Ты невыносим.

-Знаю, - согласился с комплиментом Шако.

-Команды разделил Айхазард, меняться не сможем. Поле боя — весь остров. У каждого чемпиона будет тайное слово, названное мастером. И за ним придется идти к главе.

-И не получить по шее в процессе, - задумчиво размышлял Шако.

-Задача каждой команды поймать как можно больше противников, - проигнорировала колкость Кисса, - Пойманные чемпионы говорят слова без пыток, сразу. Затем думают о том, что загадал мастер. Чья команда быстрее догадается и принесет заветный предмет, та и победит. Ловить всех чемпионов противника не обязательно, если поняли, о чем идет речь.

-Пойду к мастеру за словом, - Шако зевнул в очередной раз.

-Была рада знакомству, - достигли слова парня в дверях.

Шако помахал рукой, не оборачиваясь. Беспечно шагал по коридору в сторону нужного крыла замка и думал о том, что надо было найти несколько минут на душ. Освежиться. Да и Айхазарду на глаза показываться помятым не самая верная мысль. Глава гильдии знает о вчерашнем развлечении чемпионов на мосту, как и про веселый отдых в гостях у союзной гильдии. Даст по шее или обойдется устным выговором?

Предчувствие не обмануло: пристальный взгляд белоснежных глаз в свою сторону не сулил ничего хорошего. Однако и причину дурного расположения духа Шако обнаружил очень быстро: на коленях в шаге от мастера стоял Вихрь с опущенной головой. О чем они общались до прихода Шако, оставалось загадкой. На приглашающий жест главы гильдии Шако подчинился и подошел ближе. Почти тут же Айхазард одной рукой взял его за запястье и вынудил опуститься на колено. Другой рукой ухватил за разноцветные волосы и заставил взглянуть себе в лицо. Жесть безобидный, но волнительный.

-Еще раз покинешь остров без предупреждения и разрешения с моей стороны, - голос спокойный, значит лучше не раздражать лишний раз, - Всю дурь из тебя выбью.

-Кто-то мне это уже говорил, - вспомнил Шако утреннее приветствие Киссы, однако почти тут же прикусил язык от боли: Айхазард мимолетным жестом заставил изогнуться сильнее, - Простите, мастер.

-Шако, - в голосе и глазах скользило что-то такое, отчего парню было не по себе, - Не стоит так вести себя со мной. Угадаешь, почему чемпионы всегда выполняют все прямые приказы мастера?

-Догадываюсь, - пробормотал паренек, однако боль в шее заставила прикусить язык снова.

-Не зли меня, мой хороший, - Айхазард отпустил Шако. Тот по инерции отступил на шаг назад, - На подоконнике справа возьми любую из записок.

-Да, мастер.

«Плод». Интересно, плод чего? Шако некоторое время думал о подсказке для другой команды, но на ум ничего не пришло. Плодов слишком много, чтобы тыкать пальцем в нужный и угадать. Значит, для победы надо поймать как можно больше чемпионов.

-Тоже свободен, - Айхазард отпустил Вихря, - Записка на окне справа.

-Да, мастер, - негромко отозвался Вихрь, едва уловимо склонил голову перед тем, как поднялся на ноги и сделал шаг к окну.

-Слова держите в тайне друг от друга тоже, - сделал замечание Айхазард, - Пленник обязан назвать все слова, что знает. В вашем распоряжении навыки чемпионов и все, что попадется под руку. Запрещаю причинять сильную боль друг другу для поимки.

-Что ждет победителей? – Вихрь прочел содержимое своей записки и спрятал ту в карман.

-Отпущу на два дня в столицу.

-В случае поражения?

-На усмотрение победившей стороны. Свободны оба.

Смогли выдохнуть чемпионы только за дверью. Молча прошли по коридору с десяток метров, прежде чем остановились у раскрытого настежь окна. Вихрь потер шею, осматривая остров с высоты. Взгляд скользил по всему, до чего дотягивался. Возможно, думал о подсказке с клочка бумаги.

-И часто вы играете в подобные игры? – нарушил тишину Шако.

-Их очень много у Айхазарда. Любит, когда мы подключаем голову. Ты знаешь, кто с нами?

-Кисса. Других не знаю.

-М?

-Заходила утром в комнату, - Шако сел на оконную раму, - Симпатичная девочка. На лесную кошку похожа. Дикую только. Сильно вредная?

-Кисса? – Вихрь ухмыльнулся и покачал головой, - Нет, она очень добрая и заботливая. Часто спасает от Айхазарда и Тарлана. Да и доверить ей можно, что угодно. Никогда никому не сдаст.

-Так и подумал.

-Шако, давай на чистоту, - Вихрь смотрел в упор на парня перед собой, - Я вчера долго наблюдал за твоей игрой на арене. И у меня возникло ощущение, что ты очень давно играешь в Лигу. Знаешь многие уловки, как правильно действовать. Умеешь ждать подходящий момент и видишь его.

-Ты забыл, что Гарлек отказался быть моим наставником, потому что я заблудился на арене? - откликнулся спокойно Шако.

-Я не слепой и нахожусь в Лиге достаточно давно, чтобы видеть разницу между ничего не знающим чемпионом и тобой, - Вихрь бросил взгляд на зеленые кроны деревьев за окном, - Не знаю, что тебя остановило от продолжения игры. Но чем бы это ни было – оно не стоит того, чтобы отказываться от мира Лиги, если…

Шако с силой ударил кулаком по стене, а Вихрь впервые поймал на себе взгляд, полный безумия и злости. Их новый чемпион часто дурачился, но чтобы так?..

-Если что? – голос прозвучал, как приговор.

-Если тебе хорошо здесь.

-Нигде и никогда мне не будет хорошо без нее, - Вихрь готов был поклясться, что в какой-то момент увидел тьму в зеленых глазах Шако, бесконечную боль и отчаяние, - Я вашу Лигу в порошок сотру, если будет хоть малейший шанс вернуть ее.

Уже через секунду парень пропал, а Вихрь смог выдохнуть спокойно, только сейчас осознав, что его колотит дрожь. Что за странный чемпион оказался в их гильдии? "Вашу Лигу в порошок сотру"? Не это ли Шако пытался сделать в случае с сердцем Ноксуса, о чем рассказывал Аюми на днях? Понимая, что другого варианта нет, Вихрь вернулся к комнате мастера и постучал. Там же передал все, что услышал несколько минут назад.

-Я знаю это, - кивнул Айхазард.

-Тогда почему вы оставили его в гильдии? – Вихрь опустился на ковер в шаге от мастера, - Если он так ненавидит Лигу, да и сражается только из-за денег?

-При всей своей ненависти, Вихрь, Шако влечет на арену, - задумчиво отозвался мастер, - Мне интересно знать, что так сильно заставляет его наступать себе на горло.

-Он сказал, что готов уничтожить Ноксус и Лигу вместе с ним, если будет шанс вернуть «ее», - вспомнил Вихрь сказанные Шако слова.

-Ее? – Айхазард задумался на время, - Аюми тоже сказал, что в момент попытки разломать кристалл Ноксуса, Шако просил вернуть «ее». Хотел бы я знать, кем так дорожит Шако, что остальное меркнет в сравнении с этим. В любом случае пока рано пытаться узнать детали его существования. Хейм должен на днях вернуться. Надеюсь, будет и информация, кем наш друг является и откуда знаком с Лигой. А пока не трогай его.

-Да, мастер.

Склонив голову, Вихрь покинул зал. Слова главы гильдии немного успокоили. Если Айхазард знает о проблеме с новым чемпионом, значит предотвратит неизбежное в случае необходимости. Это главное.

* * *

Не стоило ругаться с Вихрем. Шако грыз травинку, развалившись на подоконнике первого этажа здания гильдии, и думал о возможных проблемах. Не то, чтобы проблемы появились. Но портить отношения с чемпионом не хотелось. В конечном счете Вихрь прав, хоть ему и не надо об этом знать. Взгляд сместился за окно: темная фигура приближается со стороны далекого моста. Интересно, кто к ним пожаловал? Шако зевнул, устраиваясь удобнее. Кому-то это и впрямь интересно.

-У гильдии тренировка, а он дрыхнет.

Все бы ничего, сказанные слова не тронули вовсе. Но обладатель голоса произнес их как можно громче возле самого уха дремавшего парня. Шако вздрогнул и приоткрыл глаза.

-А орать зачем?

-Тоже рада тебя видеть, - как ни в чем не бывало отозвалась Твиш.

-Свое тоже можешь засунуть куда подальше, - Шако улегся удобнее и вновь закрыл глаза.

Долго лежать не получилось. Взяв Шако за ворот куртки, Твиш скинула парня на пол и присела на корточки рядом, с интересом наблюдая, как тот потирает ушибленный в результате падения локоть. Взгляд из-под разноцветных волос с прищуром нравился чемпионке явно сильнее, так как свидетельствовал о недовольстве языкастого мальчишки.

-Тебе нравится огрызаться? – улыбка тронула ее губы.

-С тобой? Нравится, - пробормотал Шако, пытаясь понять, что сильнее пострадало в результате падения: тело или гордость?

-Как приятно быть для тебя особенной.

-Вчера на арене мое общество тебе не понравилось. Так и не смогла убить за все время, - Шако взглянул в темные глаза их обладательницы, - Мастер-то хоть дал по шее за поражение? Или мои действия были напрасны?

-Все еще злишься за день нашего знакомства?

-Никогда не злился, - пожал Шако плечами, поднялся на ноги и теперь смотрел на сидящую чемпионку сверху вниз, - Просто раздражаешь.

Почти не кривил душой. Но собственный взгляд на свободной шнуровке плаща задержался чуть дольше, чем требовалось. Опять на голое тело? Почему этот странный чемпион союзной гильдии так часто в одежде Лиги?

-Шако!

Парень исчез в коридоре настолько быстро, что Твиш отреагировать не успела. Не хорошо началось их знакомство в городе, так что теперь все шло наперекосяк. Отрывать голову парнишке не хотелось, все же недавно в гильдии. Но и продолжаться такие отношения долго не могут. Не в союзных гильдиях. Твиш поднялась на ноги. Либо отвернет голову до того, как выйдет из себя, либо после. Интересный выбор.

-Твиш? – Айхазард узнал чемпиона союзной гильдии на пороге своих комнат, - Каким ветром?

-Эдирт просил передать письмо и узнать о новом чемпионе.

* * *

Весь отдых испортила. Шако закинул руки за голову и потянулся, неспешно прогуливаясь по коридору гильдии. Знал ли он, что чемпионы ищут друг друга на острове? Знал, конечно. Даже догадывался, что в замке никто не прячется. Вполне мог прослушать это правило еще утром. Не интересно.

И кто просил эту девчонку портить отдых? Впрочем, по возрасту Твиш в разы старше Шако. И на треть головы выше. Ее бы и женщиной назвать, но язык не поворачивается: внешность чемпионки и фигура на зависть многим. Но драться с такой себе дороже: побьет наверняка. И церемониться не станет. Это Шако понял еще в столице.

Спать дальше не выйдет, значит можно идти играть с чемпионами, благо навыками пользоваться разрешили. Осталось узнать, кто состоит в их команде, а от кого надо держаться на расстоянии. Именно в отсутствии этой информации Шако трижды был на волосок от поимки, но каким-то чудом успевал сбежать в самый последний момент.

Первый раз подошел слишком близко к Шанху узнать ответ на свой вопрос. Довольно мрачный внешне чемпион, отчетливо схожий с убийцей: теневой наряд, два клинка за спиной. Сейчас в светлой рубашке и без маски, даже не вооружен! А холодок все равно бегает вдоль позвоночника от одного только взгляда в свою сторону. Или дело в ухмылке? Именно она в самый последний миг навела на мысль делать ноги! Улизнул по чистой случайности: Шанх отвлекся на смеющийся вопль Лурикс в стороне. Девчонку загнал на дерево Тарлан и теперь пытался придумать способ скинуть ту вниз. Уговоры спуститься самой не увенчались успехом, а вот Шако успел отойти на безопасное расстояние.

Второй раз почти попался на побережье: слишком открытое пространство без каких-либо укрытий. Навык невидимости едва спас, да и то в последний момент. И вот теперь, в третий раз, с трудом сбежал от Тарлана с Зафлином. И только после этого сумел найти Киссу, которая беззаботно и сходу поделилась информацией, что Аюми и Акалия уже в руках противника. Совсем немного времени осталось до того, как Зафлин придумает, как безопасно спустить Лурикс с дерева. Улизнуть оттуда девчонка не может, так что до сих пор сидит на ветке и беззаботно болтает ногами, развлекая двух чемпионов внизу смешными историями. Проходивший мимо Шако заслушался и чуть было не угодил им в руки. В четвертый раз! Но успел вовремя скрыться.

-Что мы имеем? – Кисса достала два клочка бумаги, - Шестеренка, механизм. Не густо.

-У нас мастер садизмом не страдает? – Шако изучал красивый и ровный почерк, догадываясь про его владельца.

-М? Аккуратней с выражениями про мастера, Айхазард и за меньшее убивает.

-А что, есть варианты? – заинтересовался Вихрь.

-Нет. Но в том механизме, за которым ты гонялся по заданию Зафлина, полно шестеренок.

-Точно! - хлопнул себя по лбу Вихрь, - Так и знал, что эта штуковина на острове раздражает мастера! И он хочет поймать ее.

-Звучит сомнительно, - все же заметила Касси без особого энтузиазма. Пожала плечами на взгляд Вихря: кажется, парень очень хотел избавиться от адской штуковины, за которой гонялся не первый день, - Ну, если не мастеру, то Зафлину вполне мог понадобиться его механизм для доработок. Давай искать.

-Разве Акалия его не раздолбала в конец? - вспомнил Шако информацию, что слышал краем уха.

-Не. Тогда Зафлин убил бы за поломку, - покачал головой Вихрь, вздохнул, - Значит, его творение еще живо и где-то ползает.

-Да брось, Вихрь, - Кисса обняла парня за шею, - Не может же Зафлин злиться вечность?

-Этот - может, - откликнулся Вихрь меньше, чем за секунду, - Пойдем ловить это нечто, пока еще есть шанс на победу. Лурикс на дереве долго не протянет.

-Идем, ураган наш, - улыбнулась Кисса, - Где вы были, когда Акалия нашла железку?

Около часа все трое прочесывали местность у западного края острова, стараясь не попасться вражеской команде на глаза. Шако осматривал местность, изредка натыкаясь в траве на детали механизма, что сотворил Зафлин, однако ничего целого не обнаружил. Железка рассыпалась на части, но разваливаться окончательно не хотела. Кисса в шаге бормотала что-то про то, что надо Зафлина самого заставить ловить эти шестеренки с колесами. Нет бы творил что-то полезное! Только теперь Шако узнал, что ролики для путешествий между островами гильдий придумал и сотворил тоже Зафлин.

-Нашел.

Вихрь смотрел куда-то на зеленое поле, плавно переходящее в побережье. Как не пытались, Шако с Киссой ничего интересного не заметили. Переглянулись между собой и одновременно пожали плечами. Не сговариваясь посмотрели на Вихря. Судя по тому, как бегали его глаза из стороны в сторону, механизм не то, чтобы не разбился после Акалии, так еще и не потерял своих скоростных качеств!

-Ну ладно, - Вихрь воспользовался силами чемпиона, заставив появиться одежды Лиги, - Здесь не замок, от навыка никто не пострадает.

От греха подальше Кисса отвела Шако чуть в сторону. Удивление на чужом лице чемпионка угадала без подсказки, вопросительно подняла брови:

-Что-то не так?

-Все чемпионы могут облачиться в свою одежду Лиги так просто?

-Да. Ты не переживай, это придет со временем, - потрепала Кисса парнишку по волосам, - Я все равно сомневаюсь, что твоя одежда чемпиона будет иметь что-то общее с текущей. Да и эта надолго не задержится.

-Собираешься раздеть? – коварно оскалился Шако.

-Скорее спустить штаны и отходить первым, что попадется под руку, - откликнулась Кисса, уже зная, что с ней играют, - Твоя одежда повседневная, а для Лиги подберешь более удобную и запоминающуюся. Мастер пока даже не знает, какую карточку делать. О, слушай, ты навыки Вихря знаешь?

-Нет. Я и в одежде чемпиона вижу его первый раз. Второй. Первый в альбоме.

-Замечательно, - воодушевленно произнесла Кисса, удобно устраиваясь на стволе сухого дерева, - Тогда, пока Вихрь развлекается ловлей, расскажу о самом быстром чемпионе арены. Первым навыком атакует множество целей, очень быстро перемещаясь между ними. Вторым делает лезвие клинка острее, что позволяет убивать врага быстрее. Третьим, не поверишь: залечивает собственные раны. Ну, а четвертый, - Кисса улыбнулась, кивнула в сторону парня в стороне, - Ты увидишь сейчас.

-Заинтриговала.

Кривить душой не пришлось, Шако и вправду заинтересовался тем, кого прозвали самым быстрым чемпионом Лиги. Вихрь - это кличка Лиги, и не имеет ничего общего с именем. Внешний вид интригует: Шако узнал те самые очки, что видел в альбоме гильдии на одной из страниц. Если принять во внимание те, в которых путешествовали между островами гильдии, то становится ясно, зачем Вихрю такое приспособление: от ветра в глаза и для большей информативности. На арене преград хватает.

Едва чемпион пришел в движение, как Шако потерял ход мысли. Такая скорость на своих двух?! Даже удержать парня в поле зрения невероятно сложно. Как же с ним сражаться на арене?

-У его ключевого навыка только один минус: ограничение по времени, - поделилась Кисса, а затем спрыгнула с бревна и потянула Шако за собой, - Поймал! Идем смотреть!

Поймал-то, поймал. Если этот способ можно было назвать ловлей. Длинный самурайский меч пригвоздил непонятную на вид железку к земле и буквально распял. Вихрь выпрямился и отпустил клинок, выдохнул. На все про все ушло не больше пятнадцати секунд. Кисса присела на корточки рядом с жертвой и осмотрела.

-Ну, шестеренки тут есть, - обнадежила Кисса, - И их много.

-Плевать выиграли или нет, - махнул Вихрь рукой, - Теперь-то эта железка не убежит, и бегать вряд ли будет. Дай мне порадоваться и досадить Зафлину.

-Как бы он шкурки нам не подпортил за подобное, - Кисса не без труда выдернула чужое оружие из железного трупа и взяла это нечто за обломок железки, - Пойдем, отнесем мастеру. Заодно узнаем, что там нашим противникам досталось.

Едва Зафлин увидел в руках Киссы то, что сотворили с его изобретением, как у чемпионов возникло жгучее желание испариться. Кисса машинально отшатнулась от того в сторону столика, где расположился мастер с Тарланом. Там же сидела темная фигура гостя гильдии. Вихрь же не обратил никакого внимания на досадную оплошность: перехватил у Киссы разломанную железку и положил на стол перед Зафлином на манер трофея. Как охотник, принесший добычу. Шако это позабавило в большей степени: надменный взгляд Вихря против ледяного у Зафлина. Будь их взгляды материальными, давно бы поубивали друг друга.

-Мастер! Это то, что вы загадали? – жизнерадостная Кисса чуть ли не с ногами оказалась на столе перед Айхазардом.

-М? – Айхазард отвлекся от разговора с чемпионами и переключил внимание на девушку, - Ты о чем, чудо мое?

-О той штуке у Зафлина на столе.

Кисса указала в сторону стола, где воздух едва ли не плавился от напряжения. Айхазард улыбнулся и едва не рассмеялся в полный голос. Посмотрел на Киссу так, что даже Шако понял: они просчитались. По полной.

-Нет? – неловко улыбнулась Кисса, делая самый беззаботный и милый вид, глядя на смеющегося мастера, - А мы так долго ее искали! И поймали две подсказки.

-Молодцы, - улыбался Айхазард, - И кто же из вас решил, что загаданное слово имеет отношение к изобретениям Зафлина?

-Эм, - Шако был готов поклясться, что Кисса замялась на секунду. Но уже через мгновение снова радостно и беззаботно улыбалась, даже предприняла попытку смягчить результат поражения их команды, - Ну, мы прочитали про шестеренку и механизм. А потом как-то само пришло в голову. Мастер, но в этой штуке полным-полно шестеренок!

На этот раз Айхазард смеялся в полный голос, не скрывая эмоций. Кисса улыбалась на веселье мастера. Сидела на его столе и таскала небольшие мясные шарики с чужой тарелки. Эти игры на свежем воздухе разбудили аппетит!

-Часы, Кисса. Это были часы, - все еще улыбался Айхазард.

-Почти угадали, - не то съязвил, не то поддержал девушку Тарлан.

-А вы? - проявила любопытство Кисса.

-Шишка с дерева, - Тарлан кивнул на край стола, где лежала та самая шишка: неказистая на вид, - Лурикс ими кидалась все то время, что сидела на дереве.

-У нас диверсант в команде, - озорно улыбнулась Кисса, - И на что мы нарвались ошибкой?

-На что готова подписаться? - Айхазард придвинул к девушке наполненный до краев бокал вина.

-А остальные? - на свой страх и риск уточнила Кисса.

-Зафлин просил Вихря себе в слуги до завтрашнего вечера, - Айхазард бросил взгляд в сторону, где картина за последние пять минут ничуть не изменилась, словно двое парней пытались загипнотизировать друг друга, - Думаю сделать такое же наказание всем проигравшим.

-Хм, - Кисса обдумывала предложенный вариант, - Но мы же поймали механизм с шестеренками? Может, им слуг на один вечер хватит?

-С условием, что вам придется не сладко.

-Идет, - кивнула Кисса.

Пусть небольшую поблажку, но выторговала. Легко подхватила бокал со стола и отсалютовала главе гильдии, подписываясь под условиями. Вдруг передумает? Едва поймала ответный кивок, как тут же запрокинула содержимое бокала в рот. Осушить смогла до половины. А затем спрыгнула на пол и направилась в дальний угол к своей сегодняшней команде. Бокал Айхазарду предусмотрительно не вернула. По пути захватила Шако, который и не упирался вовсе против того, чтобы убраться от стола главы гильдии. Не нравилась ему темная фигура гостьи. Образно, разумеется.

К тому моменту, как двое приблизились, Аюми вскрыл бутылку с вином и щедро разливал по стаканам. Между делом поделился соображением, что бокалы хрупкие и не надежные. Девушкам предложил другой напиток янтарного цвета. Подошедший Вихрь с большим удовольствием пригубил сразу бутылку. Фыркнул от удовольствия и помотал головой в стороны. Смертный приговор на свою голову он уже получил, так что не играло роли в каком состоянии его будут приводить в исполнение.

Акалия оказалась веселой девчонкой, как Шако и предполагал: вездесущая бестия с огненным характером. Именно это позволило Шако найти с той общий язык за считанные минуты. Как выяснилось, та тоже любила драться в темных подворотнях, когда никто не видел и не знал. Прелесть, а не девчонка.

-Шанху не сдавай только, - Акалия закинула ломтик фрукта в рот, - Он с детства пытается сделать из меня принцессу, а я терпеть не могу платья и прочую фигню аля пупсик.

-Что ты имеешь против платья? - веселая Лурикс подсела ближе.

-Ты не расслышала начало, - мирно улыбнулась Акалия подруге, - Платье и пупсик - понятия разные.

-Это да, - согласилась солнечная на вид девушка: ее светлые волосы нежного шелка спадали к плечам, - Шако, а тебе какие девочки нравятся?

-Хм, это предложение? - Шако беззаботно качался на задних ножках стула, - Кисса сегодня мило предлагала меня отшлепать за непослушание. Присоединяйся.

-Ахаха! - девушки рассмеялись на весь зал, чем немало заинтересовали окружающих.

-Я всего-то дала ему подзатыльник утром, - улыбнулась Кисса и тоже пересела ближе, - Раз уж двоих из нас соблазнил, осилишь и троих?

-Полагаешь, не справлюсь? - с видом уязвленной гордости уточнил Шако, усмехнулся и поднес бокал к губам.

-Не знаю, - Кисса протянула к парнишке руку и подергала за прядку цветных волос, - Наши парни довольно серьезные, а иногда хочется расслабиться. А они не понимают и вон, как обычно, обсуждают какие-то свои дела.

-Нальешь? - Лурикс протянула бокал Шако, и тот с удовольствием наполнил ей стакан.

-Боюсь, как бы после вечера в моем обществе вам не досталось бы за проигрыш несколько сильнее, чем вы планируете, - оскалился Шако под прищуренный взгляд Киссы, - Слишком уж вами дорожат все вокруг. Если бы взглядом можно было убить, давно бы валялся у ваших стройных ног трупом.

-Ой, а ты за нас волнуешься? - Акалия подошла со спины и нависла сверху. Смотрела в зеленые глаза, но раскаяния или тревоги там не увидела, - Дразнишься? А если воплотим в жизнь угрозу Киссы отшлепать тебя?

-Да не угрожала я ему этим! - рассмеялась Кисса и тут же поперхнулась вином.

-Начинаю сомневаться в том, кто тут кого соблазняет, - Шако сощурился, глядя на создание перед собой, - Хватит храбрости, кричи громче. Чур только не рано утром, а то мой скверный характер спросонья еще хуже, чем когда выпью.

-Ахаха! - девчонка помотала головой из стороны в сторону, поражаясь наглости парня, - Какой ты забавный!

-А еще милый, симпатичный, веселый, жизнерадостный и вообще я прелесть, - в этот раз закашлялась Лурикс: все же не стоило пить пока этот парень развлекает их разговорами, - Ах да, сокровище пропустил. А вот до пупсика еще не дорос. Беда и огорчение, одним словом.

-Ахаха! Кхе! Ахах!

Шако забавлялся в обществе чемпионов и постоянно менял темы разговоров так, чтобы ни одна из них не привела в ненужное русло. О себе он не скажет ничего даже главе гильдии. Прошлое Шако принадлежит только ему, и оно надежно связано с будущим. Только Ноксус может знать мотивы и желания своего временного чемпиона. Но даже ему не хватит сил остановить неизбежное. Ничто не имеет значения пока она не вернется к Шако. Ради нее он пойдет на все.

Ближе к полуночи Киссу позвал Тарлан: полупьяный котенок весело и оживленно что-то говорил ему, вызывая ответную улыбку на губах чемпиона. В чем, в чем, а вот в шалостях Шако Тарлан ни минуты не сомневался. Чуть позже Лурикс убежала за Гарлеком, а Акалию забрал Шанх, закинув на плечо. Веселые девчонки. Шако подумал и закинул ноги на стол.