Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1)

Глава 28

Как Шако и предполагал: с делами разобраться сразу не получилось. Найти все нужные фигуры теневой столицы оказалось невозможно за день. Встретил двоих и уладил проблемы с ними. Еще троих искал по всем углам города, но так и не нашел. Ожидаемо: воры хорошо прячутся и маскируются. Пришлось идти на крайность и передавать записки через третьих лиц, которым верил чуть меньше, чем наполовину. Остальным не доверял вовсе. Интересный вопрос возник у Шако возле башни с аэропланами: надо ли ставить главу воров в известность о том, что он временно выбывает из игры? Кому надо - найдет парня сам.

Ледяной ветер и неудобное положение к концу полета заставили Шако проклинать дурной вид передвижения. Еще и шляпу потерял! Видавшая виды, да. Он даже не купил ее, а нашел в подворотне. Но свою задачу делать парня незаметным и неприглядным выполняла безупречно. И Твиш раздражала, что немаловажно.

С этими мыслями Шако ступил на знакомый ландшафт острова. Здание гильдии возвышается над деревьями, вызывая то самое ощущение, как-будто вернулся домой. От этого чувства он старался убежать и чуть не погиб в трибунале чемпионов. И вот опять стоит перед зданием из светлого камня и смотрит на огромные ворота и ступени к ним. Сказал Айхазард своим чемпионам, что Шако вернулся в гильдию или нет? Зная коварство мастера: мог и промолчать. Но нет, судя по реакции Талрана, который вышел из ворот и остановился на верхней ступени, все же поставил в известность. Манящий жест не понравился ровно настолько, чтобы всерьез задуматься о том, стоит ли подчиниться или лучше сделать ноги. Последняя мысль с каждой секундой нравилась все больше. Жаль, воспользоваться ей не дали.

-Блудный сын к отцу пришел, - прозвучал спокойный голос со спины, чем заставил обернуться на говорящего, - С возвращением.

-И кто из вас хочет стать мне отцом? - как ни в чем не бывало полюбопытствовал Шако.

Никогда прежде Зафлин не находился так близко. Глаза по своему обыкновению меняли цвет с синего на зеленый, а затем куда-то в темные краски. Пришло воспоминание о том, что перед Шако стоит Лорд запада. И надо бы следить за словами. Вот только по внешности чемпиона о положении мужчины не говорит ничего. Штаны из какой-то кожи, жилетка на голое тело. С толку сбивает серьга кольцом в левом ухе и цвет волос: темно-фиолетовые с одной прядью седого цвета. Вот уж точно неординарная личность.

Зафлин стоит так близко, что сбежать не даст. Слишком проницательный в мелочах.

-Осмотр закончен? - проявил интерес Зафлин.

-Будем общаться вопросами?

Пожалуй, эта фраза была лишней. Зафлин взял наглого мальчишку за шкирку и подтолкнул к лестнице в сторону к Тарлану. По ступеням Шако поднимался на своих двух, и на том спасибо. Благодарить никого он тактично не стал, чтобы не искушать судьбу, которая и так давно хотела отомстить ему за все те пакости, что он ей подкидывал всю свою жизнь.

-Он точно Лорд? - потер шею Шако, провожая Зафлина взглядом до дверей.

-Точно, - Тарлан прекрасно понимал реакцию паренька.

-По виду так и не сказал бы никогда.

-Не заговаривай мне зубы.

-Не собирался, - равнодушно пожал плечами Шако, отчетливо понимая, что затея с треском провалилась. Нет смысла ставить Тарлана в известность об этом.

-Убедительно, - качнул головой Тарлан.

Шако следовал за чемпионом, пытаясь на ходу определить степень последствий и цепочку дальнейшего развития событий. Странным показалось уже то, что идут не в главный зал, где по своему обыкновению любили собираться чемпионы, а куда-то по винтовым лестницам наверх.

-Шако!

Звонкий девчачий голос выдернул из размышлений и вернул к действительности. Шако стоял на пороге зала, что был несколько меньше главного, но завален оказался сильнее. Огромное количество кресел и диванов, несколько столов, ковер на полу. Но поразило не это, а всевозможная мелочь вроде шкафов по дальней стене с множеством бокалов, бутылей и прочей посуды для выпивки. Где-то валялись карты, где-то ножи и мишени. Да чего тут только не было! Определенно перед Шако зал для веселья и отдыха чемпионов.

На шее повисла Лурикс, чмокнув парнишку в щеку. От подобного действия в своем отношении стало не по себе. Все-таки перед ним принцесса островов Демассии. Следом подошла Кисса. От привычной любви к меху остались короткие шорты, высокие меховые носки вместо обуви и топ, оголяющий одно плечо и скрывающий второе. Мелкий мех темного, почти черного цвета, шел контрастом к изумрудным глазам.

-А так слабо? - коварно улыбнулась кошечка.

Кисса отдала свой бокал с вином стоящей в шаге Лурикс, а затем взяла парня за подбородок и притянула к себе. От неожиданности Шако едва не прикусил девушке губу! Аромат вина ударил в нос одновременно с тем, как теплые губы коснулись его губ. Не такие мягкие, как у Твиш. Но сказать, что не понравилось, означало бы солгать.

-Эй! Так нечестно! - возмутилась Лурикс.

Бокал от нее забрал Тарлан от греха подальше, чтобы не разлила на ковер. Пригубил, делая глоток алой жидкости и направился к столику. Вино неплохое, лить на пол жалко.

-Ты же не оставишь меня им? - на всякий случай полюбопытствовал Шако, понимая, что девчонки явно навеселе.

-Если честно, то оставлю, - спокойно отозвался Тарлан, - Даже если им взбредет в голову тебя изнасиловать, я буду на их стороне. Потому как тебя не только изнасиловать, но и побить мало. Расслабься и получай удовольствие, пока можешь.

Первая реакция Шако была таковой, что он ослышался. Впрочем, не похоже. Насиловать девушки не собирались, и это хорошая новость. Иначе надо будет как-то объясняться с Твиш. А это вряд ли получится до того, как кому-то отвернут голову от тела. И сомневаться в том, кому именно оторвут важную часть тела, не приходится.

Вернувшегося в гильдию чемпиона начали спаивать вином буквально сразу. Да так, что в какой-то момент Шако потерял счет бокалам и бутылкам. В голове шумит, мысли разбегаются. А подростков в зале это забавляет. Тарлан не вмешивался в происходящее на полу и наблюдал за тем, как бедолаге устраивают сладостные пытки без возможности вырваться и убежать. Дважды Шако пытался улизнуть, пользуясь навыками чемпиона, но остальных это лишь забавляло: участники шумной компании резво бегали по залу и ловили его. А затем устраивали новые наказания, вливая в виновника очередную порцию вина. Смех разносился на весь зал.

-Рад его возвращению? - Зафлин не любил бокалы, поэтому пил вино из бутыли. Айхазард всегда повторял, что тот подает дурной пример остальным чемпионам. Поэтому сам Зафлин позволял себе подобную вольность исключительно в отсутствии главы гильдии.

-Да, - Тарлан не кривил душой: видеть парнишку в гильдии он был рад.

-Слышал, он превзошел многих воров столицы, - Гарлек наблюдал за тем, как его сестренка пыталась заставить Шако съесть ягоду земляники у себя с губ, - И это всего за месяц.

-А так же выкрал что-то у лорда столицы, за что был приговорен и казнен, - согласился Шанх, которого куда больше интересовало, кто из шумной шайки почти по центру зала больше выпил: Акалия или вновь прибывший Шако? - Но выжил. Айхазард же не будет вмешиваться в происходящее здесь?

-Нет, он по делам у Ритха, - Тарлан сощурил алмазные глаза, - Ну что? Кто начнет?

-Думаешь, мальчишка достаточно расслабился? - Зафлин беглым взглядом окинул происходящее на полу зала.

-Думаю, что это исключительно его проблемы. В любом случае, надо объяснить сейчас, от чего лучше воздержаться в будущем, пока Шако способен воспринимать происходящее. И пока они не споили его окончательно.

-Тогда пойду начну веселье.

Зафлин легко поднялся из-за стола и направился в сторону к Шако. Парня удерживали на полу среди шума и веселья, где от криков и смеха закладывало уши. На подошедшего Зафлина все посмотрели с интересом, и только Вихрь с какой-то злостью. Весь вчерашний день убил на поиски пропавшего механизма! Очередная тренировка на грани садизма! В свою очередь Зафлин давно научился не обращать на племянника внимания. Научился молчать в его присутствии, не высказывая колких речей, уже хорошо.

-Брысь.

То, что Зафлина боялись, Шако знал. Он и сам не горел особым желанием оставаться с ним в опасной близости, зная, что хладнокровнее существо надо еще поискать. И не найти. Вот и сейчас хватило одного слова чемпиона, чтобы разогнать шумную и пьяную компанию на несколько метров в сторону. Зафлин снял с пояса тонкую цепочку черного металла и присел рядом с мальчишкой. Легко закрепил на его шее на манер ошейника. Шако с недоверием наблюдал за этим действием, но вырваться не пытался. Придушит, не задумается. Даже когда Зафлин притянул за цепь ближе и их глаза оказались в жалких сантиметрах, Шако не стал вырываться.

-Сейчас я задам тебе несколько вопросов, - говорил Зафлин спокойно и негромко, а у Шако от недосказанности волосы на теле зашевелились. Да и как остаться равнодушным, когда одновременно со словами глаза чемпион стали менять окрас с золотого на яркий алый?! - Отвечаешь верно - не трогаю, - Зафлин приблизился вплотную и продолжил шепотом, - Не понравится ответ: буду бить до тех пор пока не протрезвеешь и не начнешь думать головой. Понял меня?

Выглядит чемпион пугающим и безумным в равной степени. Этот человек точно лорд? Тем не менее Шако сумел совладать с эмоциями и едва заметно кивнул. Сегодня лучше не спорить с пьяными чемпионами. Еще бы объяснить собственному мутному разуму, чтобы удерживал от необдуманных решений. И язык стоит прикусить от излишней язвительности.

Зафлин ослабил натяжение цепи и встал. Расслабиться Шако не успел, как цепочка скользнула к полу и чемпион наступил на нее ногой. Потянул конец на себя, вынуждая пленника встать на четвереньки и склониться к полу. Перед зелеными глазами оказались добротные ботинки из черного материала. Стоять в таком положении оказалось крайне неудобно. Куда хуже Шако почувствовал себя, едва услышал звук снимаемого ремня. Попыток вырваться не делал, понимая весь абсурд данного желания. Стоял замерев на полу, не в силах шевельнуться.

-Слушай вопрос внимательно. И думай перед тем, как ответить, - прозвучало спокойное над головой. Шако сглотнул: не тронул, - Зачем ты пришел в гильдию?

Точно издевается. В своем незавидном положении Шако смог только скривиться и фыркнуть. Все вокруг знают ответ на этот вопрос.

-Из-за денег.

По обнаженной спине стегнули ремнем, отчего Шако вздрогнул. Не столько от боли, сколько от неожиданности. Пьяный разум притупил ощущения, так что боль просыпалась неохотно.

-Мне нужны деньги, - поморщился Шако, - Что тебя не устраивает?

От последующих ударов хмель из головы частично выветрился, отчего Шако ощутил всю прелесть происходящего. Веселые крики пьяных чемпионов у столика доносились со смехом и попытками перекричать друг друга. На двоих в центре зала никто не обращал внимания.

-Черт, Зафлин! - сквозь зубы Шако прорычал ругательства, - Ответил же!

И тут же оказался впечатан носом в пол возле ботинка. Твою мать! Шако поморщился на неудобство. Похоже, ответ не верный. Зато сейчас Шако как никогда разделяет отношение Вихря к этому чемпиону. Гад, каких поискать! Но бить перестал. Только шея болит от цепи.

Спустя пару минут стало очевидно, что иного ответа на свой вопрос Зафлин не услышит. Он еще мгновение смотрел на парня у ноги. Затем присел на корточки и потянул за цепочку, привлекая внимание. Шако подчинился. Немного злой, немного дерзкий.

-Протрезвел? - уточнил чемпион и натянул цепь так, что вот-вот захрустят позвонки: в таких условиях говорить невозможно по определению, - Сказал же думать перед ответом. Терпеть не могу идиотов. Спрашиваю еще раз: зачем ты пришел в гильдию?

Цепь ослабла, и Шако смог вдохнуть. Похоже, этот чемпион не играет и не шутит в отличие от подростков, которые развлекались десятью минутами раньше.

-Только так я могу уничтожить Ноксус.

Цвет глаз чемпиона плавно менялся с алого в сторону темного синего. Ни малейшей идеи о том, что в этой голове творится.

-Ты идиот? - в голосе Зафлина Шако различил явные ноты удивления.

-Да что опять не так?! - не выдержал Шако.

И заткнулся, когда цепь натянули небрежным жестом. А затем Шако услышал приглушенный смех от стола. Тарлан пытался сдержаться, но не смог.

-Прости, Зафлин, - смеясь, Тарлан покачал головой, - Я старался молчать. Но это выше моих сил.

-Чего он от меня хочет?! - спросил Шако напрямую у чемпиона за столом, - Ответил же!

-Шако, - с нескрываемой улыбкой произнес Тарлан, глядя в сторону двух чемпионов на полу, - Вспомни, что сказал Зафлин.

-Что задаст вопрос и хочет услышать ответ, - поморщился Шако, потер не так давно сдавленную цепью шею.

-Хочет услышать верный, - на последнем слове Тарлан сделал ударение, - Ответ. Твои слова могут быть правдивы. Но они не верные. Теперь понял?

Игра слов? Шако с подозрением взглянул в лицо сидящему на корточках чемпиону. Зафлин вопросительно поднял бровь в ожидании того самого ответа, что его удовлетворит. Лорд запада. Коварный и непредсказуемый чемпион. Вот от таких людей стоит держаться, как можно дальше. Эти не только обведут вокруг пальца, но и убить могут. Почему Зафлин не стал главой гильдии? Интересный вопрос.

-Хочу стать сильнейшим чемпионом, - произнес Шако ту причину, которую хотел бы услышать Айхазард, - Сражаться в Лиге и побеждать. Всех до единого.

Некоторое время Зафлин внимательно смотрел в зеленые глаза. Что видел в них? Не сказал. Но через мгновение кивнул, принимая ответ. Да, это и есть та цель, что преследует каждый вошедший в мир Лиги. Любой из чемпионов хочет взойти на самую вершину. Подняться по лестнице славы и стать легендой.

-Почему обманул с возрастом? - задал второй вопрос Зафлин.

Это значит, что с первым Шако угадал? Откуда у превосходного стратега такая любовь к загадкам? Такие люди должны быть прямолинейны до невозможности. Разве нет?

-Чтобы не выгнали.

-Ошибся, - произнес Зафлин, поднимаясь на ноги, - Голова, Шако. Она не только для того, чтобы пить вино.

Да что за?! Шако скрипнул зубами на очередное неудобство и резь цепи у горла. Боли не ощутил, думая о другом. Что хочет услышать Зафлин?? Что для всех присутствующих настолько очевидно, но чего не понимает сам Шако?

Это - та самая причина, по которой Айхазард был готов закрыть глаза на возраст и на факт нарушения правил. Мастер не хотел, чтобы Шако ушел из гильдии. Более того, сказал, что в качестве чемпиона Шако его устраивает. Признал это честно и открыто. Слова Айхазарда были искренними в тот день.

-Не хотел уходить, - тихо в сторону пробормотал Шако.

Зафлин услышал и вновь ослабил цепь. Поднимать голову Шако не стал. Сидел на полу и смотрел в сторону.

-Зачем вернулся?

Разрушить Ноксус. Убить мастера одной из гильдий. Шако скрипнул зубами на собственные эмоции, что проснулись в груди от пытки чемпиона. Не хотел привязываться. Ни к одному из них. И просчитался во всем.

-Затем, - отозвался Шако и не закончил фразу.

Он не скажет то, что Зафлин хочет слышать. Просто потому, что тогда Шако поймет, что не все сказанные собой слова - ложь. И он действительно чувствует то, что говорит. Это хуже любой пытки.

-Почти, - раздалось над головой.

Не зря Зафлин - лорд Запада. Он умеет видеть черту, перешагивать которую нельзя. Потому что за ней начнутся последствия, к которым ты можешь быть не готов.

На присевшего на корточки чемпиона Шако посмотрел машинально.

-Не убегай больше, - Зафлин потянул за цепь, едва понял, что сейчас в ответ прозвучит что-то колкое, - Можешь потешить свое самолюбие: ты хороший чемпион. И я рад, что Айхазард той ночью в таверне увидел в тебе что-то.

Откровенные слова чемпиона окончательно сбили с толку. Цепочку с шеи парня Зафлин снял и вернул обратно на пояс. Почувствовав какую-никакую, а свободу, Шако прыгнул в невидимость в надежде убраться из этого зала и от чемпионов! Надежды не оправдались: шумные подростки вернулись от стола ловить беглеца.

-Что рассказали интересного? – Зафлин сел в свое кресло.

-Остротой языка тебя не удивить, – на фразу мужчина кивнул в согласии, - Тогда немного. Шако вступил в гильдию воров. Насколько я понял, его туда позвал сам глава воров.

-Это интересно, - задумчиво произнес Зафлин.

-Думаешь, не заслужено?

-Думаю, зачем это им обоим. Мыслей пока нет, попробую узнать у своего вора, - Зафлин достал из внутреннего кармана жилетки небольшой блокнот, куда быстро что-то записал найденным там же предметом, - Посмотрим, что ответит. На что спорили?

От внимания Зафлина не укрылось то, как все присутствующие за столом отдали Тарлану по монете. Это совсем крошечные деньги ради самого факта спора. В свое время споры между чемпионами разрешались огромными суммами и еще большими проблемами, ведь здесь собрались влиятельные мира сего. Поэтому глава гильдии поставил запрет на любые азартные развлечения. Понял свою ошибку быстро: запрещать глупо. Чемпионы часто соревнуются и это у них в крови. Пришлось пойти на уступки и разрешить спорить, но на самую мелкую монету. Эта традиция и прижилась в гильдии Ангел.

-Мы были уверены, что Шако тебе лицо разобьет, - честно признал Шанх, протягивая другу небольшую монету, - Тарлан сказал, что сдержится. Меня не покидает ощущение, что мальчишка повадками чем-то похож на Джокера. Тот бы точно врезал, несмотря на последствия.

-Поэтому я предложил нашей молодежи пытать Шако с определенной целью, - Тарлан наблюдал за тем, как подростки пытаются поймать Шако. Получалось неважно, несмотря на численное превосходство, - Может, узнают что-то интересное.

-Думаешь, Шако берет дурной пример с маньяка арены? – Гарлек приподнял бровь, - Или их жизнь одинаково сложилась?

-Изначально Джокер был другим, - в задумчивости Зафлин осмотрел содержимое бутылки, после чего вскрыл ту незамысловатым приспособлением на собственном браслете, - Поведение маньяка ему придумали позднее.

-М? – Тарлан показался удивленным, на время забыв про мальчишку на ковре, - Кто?

-Тассил, - крышка поддалась достаточно просто, - Если верить Айхазарду, раньше Джокер был образцовым чемпионом. В то время Ноксус его не признавал, да и в гильдии Джокер не числился. Так что назвать его чемпионом можно с трудом. А вот к моменту приема в гильдию смертников, Джокер уже стал тем, кого мы знаем.

-Значит, это попытка скопировать поведение маньяка? – предположил Гарлек, но ошибся.

-Не думаю. С Шако все с точностью, да наоборот, - наблюдательностью Зафлин обделен не был, - Хотя и это не верно. Я думаю, Шако своим поведением защищается от окружения. Полагаю, ему так проще.

-Поэтому сторонился нас незадолго до трибунала?

-Эй! Вы чего такие хмурые? – к столу подлетела веселая Акалия, смеясь чему-то своему, - Шако там такие забавные истории рассказывает! Шанх, можно вернуться утром?

-Вернуться спать – да. Только учти, что Айхазард сказал вернуть Шако к нему в комнату к полуночи. Поэтому развлекаться будете без него.

-Но так не честно! – девушка оперлась о стол, глядя на брата, но даже пьяный разум быстро дал понять, что в данном случае Шанх ей не поможет, - Тарлан, а тебя мастер послушает?!

-К вечеру Шако будет в неадекватном состоянии окончательно, если вы продолжите в таком же духе его спаивать, - улыбнулся чемпион крохе, - И нет, ругаться с Айхазардом не пойду на этот счет.

-Да ну, можно же только спросить! - Акалия обошла парня со спины и обняла за шею, - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Он же тебе не откажет!

-Святая наивность! - рассмеялся Тарлан, повернул к девушке голову, - Ты же знаешь мастера. Если сказал что-то, то решение не изменит.

-Поэтому Айхазард никогда не говорит ничего конкретного до того, как это станет необратимым, - вынужден был согласиться Гарлек, которого наградили ледяным взглядом, - Я просто сказал.

-Тарлан! – Акалия не думала сдаваться так просто, тем более на пьяную голову.

-Акалия, у вас еще шесть часов развлекаться с парнем, - Тарлан дал девушке в руки несколько бутылок и придвинул тарелки с закусками, - Развлекайтесь, пока я не испортил все веселье.

-Бяка!

Каким-то чудом Акалия умудрилась унести сразу четыре бутылки и две тарелки за один раз. Наверняка завтра и сказать не сможет, как такое возможно.

-Похоже, они уже забыли, что Айхазард в столице.

-Похоже на то, - согласился Зафлин, - Уже придумал свое наказание для мальчишки?

-Нет. Но этим детям пора на свежий воздух, - Тарлан резко и громко свистнул, чем привлек внимание шумной компании, - Через полчаса идем на охоту!

-Кто победит, получит парня на час, - предложил награду Зафлин достаточно громко, чтобы быть услышанным, - Вам же будет лучше, если его не получу я.

-Зафлин! Не вредничай!! - раздалось хором в ответ.

Вечер обещал быть веселым. Крики и смех рядом с Шако не замолкали ни на минуту. Он уже и забыл, где находится и что им всем от него надо. Вспомнить пришлось, когда Тарлан вывел на улицу и объяснил правила дальнейших развлечений. Мысль о том, чтобы стать чьей-то собственностью на час очень не нравилась. И имя Зафлина не нравилось вдвойне. И то, как подростки убедительно просят чемпиона не участвовать в игре - тоже! Словно знают, что с ним соревноваться бесполезно.

Взгляд безошибочно остановился на спящей арене Лиги. На том самом месте, где загорится кристалл Ноксуса, едва арена проснется ото сна. В своей охоте веселые чемпионы загнали парня на трибуны. Случайно? В случайности Шако давно не верит. А это значит, что Ноксус позвал и привел сюда сам. Бесплотный дух Лиги знает о желании чемпиона уничтожить себя. И все равно не хочет отпускать.

* * *

"Неизвестный чемпион" Книга 1. Танцующая с кинжалами (часть 1)Книга 2. Танцующая с кинжалами (часть 2)Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1)Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)Книга 5. Гильдия для потерянных душ (часть 1)Книга 6. Гильдия для потерянных душ (часть 2)