Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1)

Глава 5

Тарелка перед Шако наполнена до сих пор горячей едой. И еще две стоят на расстоянии вытянутой руки. Ешь до отвала и сколько влезет. Все бесплатно. Думая об этом в очередной раз, Шако все больше уверялся в мысли, что пребывание в гильдии намного приятнее тех мест, где приходилось бывать до того. Опять же, здесь деньги достать проще. Надо лишь начать тренироваться, чтобы от нового чемпиона не захотели избавиться и позволили остаться. Любая Лига, даже тренировочная, принесет огромную сумму.

За этими мыслями его застал Аюми, усаживаясь прямиком на стол. Вихрь оказался более культурным и сел, как положено, на стул.

-Так тебе и вправду лучше, - заметил Аюми.

-Поймал свою скоростную игрушку от Зафлина? - вместо ответа на комплимент, Шако решил удовлетворить собственное любопытство в отношении Вихря.

-Акалия помогла разнести эту хреновину в щепки, - едва слышно отозвался парень, - Я тебе ничего не говорил. Аюми в прошлый раз за косяк с заданием пришлось полдня на коленях за Зафлином ползать. Узнает, что схитрил, обойдется похлеще. Мастер уже объяснил всю прелесть быть его чемпионом?

-Прелесть не знаю, а что будет со мной в случае его недовольства, да, - в памяти не стерлось утреннее пробуждение, - Доходчиво.

Аюми взял со стола неопознанную на вид бутыль. Принюхался к содержимому. И без раздумий сделал два глотка, не удостоившись взять бокал. Фыркнул и облизнулся, отчего Шако невольно проникся симпатией к подростку: не каждый будет пить с утра, причем из горлышка.

-Мы сегодня с Акалией хотим развлечься на мосту в сторону Звезды, - поделился планами на день Аюми, - Предлагаю присоединиться. Блайзет обещала Влада и Кейни позвать к вечеру. Заодно отметим твое вступление в гильдию. Ты как?

-А соседний мастер не будет против моего присутствия?

-Союзный мастер. Кто бы знал-то? - рассмеялся Аюми искренне, - Как бы он и против нашего не был. Не то получим по ушам все вместе. И от него, и от его чемпионов.

-В прошлый раз Твиш устроила головомойку на славу, - кашлянул в кулак Вихрь, - Потом еще Айхазард добавил, как узнал, что мы прогуляли Лигу. Напугали?

-М? - Шако отвлекся от собственных мыслей, - Заинтриговали. Понятия не имею, кто такая эта ваша Твиш, но очень хочется подействовать ей на нервы.

-Аккуратней, - все же предостерег Аюми, спрыгивая на пол, - Твиш не та, кого легко провести.

-Тем интереснее.

Договорились встретиться в час дня у моста на остров Звезды. Пока было время, Аюми показал Шако его личные комнаты. Ну, как показал? Привел к двери и резво сбежал, сославшись на дела. Сказал правду или солгал? Это неважно. Шако долго стоял на пороге, упершись в косяк двери плечом и глядя на обширную залу с дверью дальше. Либо в спальню, либо в смежный зал.

Высокие потолки, огромные окна почти на всю стену с шелковыми занавесками бледно-розового цвета, что трепетали от ветра с раскрытого балкона. Ковра на полу нет, ничто не мешает любоваться коричневым мрамором с мозаикой зеленого цвета. Огромный диван в углу, камин в стене. Корзины с невысокими деревьями по периметру комнаты дополняют уют комнаты. А на стене висит привычный гобелен с названием гильдии, свешиваясь к полу крохотными кисточками. Внушительно.

-До жути напоминает золушку, - пробормотал Шако и сделал шаг в комнату, - Осталось потерять туфельку и найти принца...

Спальня оказалась не менее огромной и, к собственному удивлению, уютной. Кровать под балдахином, рассчитанная на троих людей, не меньше. Множество подушек на той. Такого великолепия и размаха Шако видеть не доводилось. Он прошел на балкон и огляделся. Если бы она была рядом и могла насладиться всем этим...

Вздох вырвался из груди непроизвольно.

Навязчивая мысль принять душ согнала с балкона обратно в комнату. Отыскать дверь в ванную комнату Шако смог не без труда: та пряталась за огромным ковром-гобеленом карты острова. Красивым, к слову.

-Хм?

Это душевая? Или купальня на пол сотни человек? Похоже, все дело в природе каждого чемпиона гильдии. Слишком высокое положение у каждого здесь присутствующего. У всех, кроме Шако. Стоит расстроиться? Это не деньги, отсутствие которых может расстроить кого угодно.

Краска с волос не смоется без специального средства, так что Шако вымыл голову первым попавшимся раствором из тюбика на полке. Впервые за долгое время представилась такая возможность. Теперь волосы вновь пушистые и разноцветные. У сердца на груди татуировка в виде кинжала в переплетении терновых лиан. В память о ней. О божестве в человеческом теле.

В главном зале личных комнат оказалась еще одна неприметная дверца: тренажерный зал? Серьезно?! Но именно здесь Шако коротал время до полудня, а там ополоснулся в ледяном душе. Шнуруя ботинки, размышлял о предстоящих развлечениях. Интересно, Айхазард знает о развлечениях чемпионов? А если не знает, то что?

Волков бояться — в лес не ходить. С этой великой правдой Шако вышел из комнаты, но не через дверь, как входил, а через окно. Соорудил веревочную лестницу и скинул с балкона, высота небольшая.

-Хм, - Вихрь некоторое время рассматривал парня, - Ты изменился?

-Голову вымыл.

-Аааа. А когда мыл до этого?

-Тебе в днях или месяцах? - язвительно оскалился Шако, на что Вихрь рассмеялся в полный голос, смутно догадываясь о длительном времени, - Это что?

Взгляд упал на Аюми, что стоял ближе к мосту. Но удивил не чемпион, а огромные лисы рядом с тем. Большие и массивные, что доходят ему ростом до пояса и чуть выше! Огненно-рыжий окрас невольно бросается в глаза и привлекает внимание. Попытка пересчитать зверей успехом не увенчалась: все крутятся вокруг Аюми в немыслимом азарте. Вихрь между делом поделился, что лисы не совсем живые и созданы силами Ноксуса. Настолько резвые, что никто не угонится. Именно поэтому для поездки пользовались одной лисой. Но в их случае важна скорость, и лис будет две! А еще любитель развлечения, Аюми, где-то на мосту установил несколько трамплинов. Так что гонка обещает быть захватывающей.

-А теперь честно, - абсолютно серьезно спросил Аюми у подошедшего Шако, - Если боишься сломать шею или пару костей, лучше сразу отказаться от затеи.

-М?

-Доказано, что лисы чувствуют страх своего чемпиона, - пояснил Вихрь в шаге, - Отсюда немного неравномерный бег, что приводит к травмам.

-Вы меня соблазнили и заинтриговали, - слова Шако вызвали улыбку на обоих лицах, - Рассказывайте. Что можно, а что нет?

-Смотри сюда.

Пока Аюми объяснял детали своеобразного транспорта гильдии, Вихрь ушел к лисам: те резвились у основания моста в явном желании принять участие в авантюре. Шако же впервые увидел то, что называли роликами для быстрой езды. Очень быстрой! Силой Ноксуса на краю моста всегда лежат несколько пар в ожидании чемпионов. А лисы, чаще всего, держатся стаей: на острове не попадаются, но всегда рядом, когда нужны. Бесплотный дух Лиги постарался на славу.

На ногах Аюми помог закрепить крепления роликов. Убрал ботинки в заплечную сумку и протянул обратно Шако. Понадобятся с той стороны моста. Не босиком же ходить? На руках перчатки из непонятного вида кожи. Как оказалось, чтобы не ободрать руки в кровь. Звучало мрачно, но Аюми заверил, что все в рамках. Если не допускать сильных ошибок и не забывать про осторожность, не убьешься.

От предвкушения предстоящей авантюры Шако получал такое же удовольствие, как лисы у моста. Разве что не потявкивал и не прыгал от адреналина в крови. Вихрь, как мог, успокаивал зверей. Одновременно с этим крепил к ярко-рыжим телам некое подобие упряжи.

-Смотри. Один из ремней крепишь сюда, на внутреннюю сторону руки, - Аюми показал куда надо завести ремень, и наглухо закрепил в замке, - Если вдруг что, - прозвучало мрачное в воздухе, - Вот сюда палец заводишь, и ремни отпадут сами. Это в том случае, если лисы не остановятся после моста.

-Бывает?

-А то! - хищный взгляд молодого чемпиона блестел от азарта, - Эти звери тоже впадают в раж. Так, что я забыл?

-Может, на трех? - в обе руки закрепили по поводу, что вызвало немалый интерес, а затем и ухмылку на губах Шако, - Для скорости?

-Этот парень мне нравится все больше, - Вихрь достал из сумки стеклянную полоску, после чего прошел к Шако и закрепил на голове на манер очков, - Как выедешь на мост, появится отображение о препятствиях и примерное расстояние. Расстояние в секундах, поэтому считай и не ошибись. На лис внимания не обращай, они прекрасно скачут по трамплинам. Лапы не ломают, не сомневайся. Все давно проверено. Но учти, что их прыжки приведут к толчкам: будь готов и не пропаши носом каменную гладь моста.

-Это да, - Аюми крепил ролики у себя на ногах, а затем стал натягивать перчатки. Вихрь помог закрепить очки так же, как на Шако, - Упадешь один раз, больше не встанешь.

-Не сомневаюсь, - от желания опробовать это нечто у Шако сводило челюсть: не каждый день в руки попадает что-то настолько необычное, - А запретили трамплины почему?

Шако с Аюми ждали пока Вихрь закрепит на себе все приспособления. Колеса под ногами перекатывались легко, ролики не ощущались. Лисы явно рвались на мост, но магия Ноксуса сдерживала порыв почти полностью. Шако так же удерживал и тянул на себя.

-Кто-то погиб?

-В нашей гильдии много запретов, - усмехнулся Аюми, - Не потому, что они могут предотвратить смерть одного из нас или еще что. Но Айхазард любит дисциплину, а мы - нет.

-Заметно, - хмыкнул Шако, в очередной раз проверяя ролики: подвижность выше всяких похвал.

-Рад видеть единомышленника, - подмигнул Вихрь, а затем обернулся на мост, - А вот и Акалия.

С моста в их сторону вылетела девчонка в шортах и топе. Жилетка болталась не застегнутой, а волосы из привычного одинокого хвоста на затылке сейчас были распущены по плечам черными перьями. Одним движением отпустила лис и резким жестом затормозила на съезде с моста. Выдохнула и сняла очки. Легким жестом встряхнула волосами. Подвижная и хорошо натренированная, явно разбойник по натуре.

-Ты все? - Аюми отметил, что девушка скидывает ролики.

-Прости, прости! - рассмеялся звонкий голос, - Меня уговорили сходить на запретную Лигу. Если мастер спросит: ты не знаешь, где я!

-Заметано, малышка, - Аюми чмокнул проскользнувшую мимо него девушку в щеку.

Его примеру последовал и Вихрь. К Шако чемпионка подошла неприлично близко, с явным интересом осмотрела внешность и вымытые волосы двух цветов. Затем беззаботно поцеловала в щеку и улыбнулась.

-Удачи тебе, сорви-голова, - улыбка приятная, немного с хитринкой. С такой в темной подворотне лучше не встречаться: еще неизвестно, кто кого изнасилует, - Надеюсь увидеть живым и здоровым. Аюми, не попадитесь Твиш на глаза. Она с утра в каком-то пассивном настроении.

На ходу собирая волосы в хвост, Акалия направилась прочь. Со спины тоже ничего смотрится: стройные ноги от ушей, приятные взгляду формы. Вот и познакомился с еще одним чемпионом гильдии. Пока никакого негатива, что несколько обескураживает. От сильных фигур мира элиты Шако ждал ровно обратного отношения.

-Чертовски соблазнительна, - озвучил Вихрь мысли замершего Аюми, тот аж поперхнулся сказанным, - Брось, у тебя эти слова на лице написаны. Пригласи поужинать.

-Лучше пригласи выпить в шумной забегаловке, - заметил Шако, направляя лис к мосту: ноги с непривычки немного разъезжаются, но в целом нормально, - И скажи ей то, что только что ляпнул Вихрь. Если не врежет, будет твоей.

-Кругом одни оптимисты, - рассмеялся в полный голос Аюми, - Готов?

-Я позади, чтобы вас не утащить за собой в случае падения.

-Постарайся без случайностей, - махнул Вихрь, - Йа!

Ничего себе! Вихрь умчался в сторону горизонта с такой скоростью, что уже через несколько секунд пропал из вида! Вот уж бесплотный дух Лиги постарался на славу. С таким уникальным транспортом поездка обещает стать интереснее аэропланов. Пропустил момент, как исчез Аюми.

Приятное волнение и азарт разжигали огонь в крови. Шако досчитал до двадцати, прежде чем перестал удерживать лис от попытки рвануть следом за двумя чемпионами.

-Йа!

Ветер в ушах не свистел благодаря приспособлению на голове. И глаза не слезились. Впрочем, ремни врезались в руки, как и обещал Аюми. Ослабли, когда скорость стала постоянной. Невероятно! Шако от восторга чуть было не кувырнулся почти сразу, но вовремя удержался за ремень правой рукой, чуть ослабив левую. Незамысловатым движением, о котором успел проболтаться Аюми перед поездкой, удалось спасти голову и собственную жизнь. Невероятное пьянящее чувство!

Буквально спустя пару минут в очках мигнуло что-то, что Шако опознал, как первый трамплин. Управлять лисами Аюми объяснил как, так что Шако без зазрения совести и жалости к зверям направил тех аккурат в сторону препятствия. Ничего себе! Трамплин возвышался на несколько метров в воздух! Шако отреагировать не успел, как лисы рванули на преграду, а затем душа ушла в пятки, когда земля резко пошла вверх! Пришлось согнуть ноги в коленях, дабы не слететь к чертям собачьим! Прыжок! На такой скорости лисы пролетели несколько сот метров, прежде чем лапы вновь коснулись твердой поверхности. Шако приземлился долей секунд после. Снова толчок за руки, чуть не отправивший к праотцам, и приятное ослабление. В голову пришла шальная мысль, что соорудить здесь мертвую петлю тоже было бы недурно.

Окончание моста наступило настолько быстро, что Шако отреагировать не успел, даже когда лисы стали снижать скорость. На полном ходу слетел с моста. Все, что успел сделать: открепить поводья с лисами от рук. Споткнулся о край дороги и полетел кубарем на траву, подымая в воздух все, что валялось на земле. Вихрь и Аюми пулей метнулись к другу, но Шако лишь смеялся, лежа на спине.

-Живой, вроде, - облегченно вздохнул Аюми, - Ты как?

-В восторге, - все еще смеялся Шако, а затем вдохнул воздух и с явным оскалом на губах приподнялся на локтях, - Хочу мертвую петлю.

-О! - у Аюми загорелись глаза, - Я всегда знал, что такой не один!

-На петли стоит запрет мастера, - покачал головой Вихрь, - Говорит, мертвая петля станет в прямом смысле мертвой. А о подготовке к ней он узнает в любом случае. Прибьет и выкинет из гильдии без колебания.

-Поэтому я ее не строю, - кивнул Аюми.

Ботинки в рюкзаке за спиной не пострадали, так что Шако быстро переобулся, попутно осматривая незнакомый остров гильдии. Судя по всему, этот больше размерами, чем у гильдии Ангел. Здесь вместо пальм с хвойными деревьями растут огромные вековые деревья, кронами вдаваясь высоко в небо. На земле вместо привычной травы растет мох с редкими волосинками травинок. Забавно, но красиво.

-С той стороны острова песочный пляж, - махнул в сторону Аюми, - А нам туда.

-Ты не удивляйся. Обычно все союзные гильдии собираются на этом острове для отдыха, - Вихрь убрал ролики и крепления куда-то в строение колонн у моста, - Поэтому здесь есть почти все. Идем.

Высотное здание гильдии больше напоминало замок из кошмаров: темный камень с какими-то кристаллами ромбообразной формы. В качестве украшения головы горгулий или просто клыкастые пасти. На фразу, кто придумал такую прелесть, Аюми рассмеялся и вспомнил Влада. По легенде, замок и остров принадлежали ему долгое время. Затем отошли к гильдии в момент вступления. Взамен Влад ничего не просил. Интересные эти создания: вампиры. Как и их любовь к мрачным вещам.

Руины в этой части острова радовали глаз. Шако осмотрел некое подобие склепа, и получил абсолютно серьезное заверение, что тут иногда дремлет Влад от скуки. Или когда бегает от тренировок и не хочет мозолить главе гильдии глаза. Воображение пыталось, как могло, описать чемпиона, но получалось неважно. И, разумеется, когда к ним приблизился очередной подросток в самом беззаботном виде, Шако и подумать не мог, что это и есть тот самый Влад, о котором только что прочитали целую лекцию.

Не очень высокий, подвижный на вид. Короткие черные волосы спадают на лицо с алыми углями глаз. За спиной у того на разбитом диване валялась девчонка, что заинтересовала несколько сильнее. Хотя бы за счет темно-синего хвоста у ноги. При ближайшем рассмотрении на голове у незнакомки были обнаружены кошачьи ушки с короткой шерстью такого же темного цвета, как хвост. У подножия сломанного дивана валялась гора бутылей и некое подобие тарелок с закусками. Посудой здесь и не пахнет.

-Вот и мы, - Аюми швырнул рюкзак к колонне и сел на край покосившегося дивана, - Давно ждете?

-Пол часа, - взгляд алых глаз Шако ощутил чем-то материальным, - Сирия со вчерашнего вечера по делам Ритха в столице, не откажусь позавтракать.

-Осторожней с завтраком, - подавил смешок Вихрь, усаживаясь на импровизированный пуфик чуть в стороне, - Кусается.

О чем говорят эти двое, Шако понял не сразу. Не о чем, а о ком. Понял очевидное только когда незнакомый парень подошел слишком близко. Небольшое помутнение собственного разума и оскал на чужих губах дали понять очевидное: сопротивляться уже поздно. Впрочем, белоснежные клыки на зависть.

-Это и есть Влад, - все же представил Аюми друга.

-Уже понял. Но представлял иначе, - бороться с отсутствием воли у Шако не получалось, - И в чем заключается твой завтрак?

-Люблю свежую кровь по утрам, - алые глаза жгли насквозь, Влад непроизвольно облизнулся, - Всего лишь укушу.

-Раз так, снимай чары и кусай, - Шако понял, что ничего смертельного ему не грозит.

-Шутишь? – чары спали мгновенно, на лице парня отразилось искреннее недоумение.

-Не терплю, когда в рамках удерживает то, чему я не могу вбить нос в лицо, - слова Шако вызвали смех со стороны девчонки с хвостом.

Не ожидая от вампира иной подлости, Шако поплатился за беспечность: его укусили в шею. Язык на собственной шее не доставлял сильного удовольствия, в отличие от зубов. Клыки, как и сам укус, показались чем-то необычными. Полакомившись жертвой около минуты, Влад отпустил парня. Стер каплю крови с губы пальцем. И облизнул тот. Баловства ради укусил Шако за ухо и едва не поплатился разбитым носом.

-Влад, - все же представился вампир, развалившись на пуфике, - Вина, рома? Сразу предупреждаю, за ром могут отвернуть голову.

-Умеешь уговаривать, - фыркнул Шако, разваливаясь на остатках некогда целого дивана.

-Это Кейни, - представил Вихрь девушку-кошку, та беззаботно подняла руку в приветствии, - А нашу малышку Блайзет утащили на арену тренироваться. Вот так Эдирт обломал все веселье. Ей, разумеется.

-А нам представить парня не хочешь? – Кейни заостренными когтями раздирала сочный фрукт на кусочки, - Мало того, что чемпион, так еще и неделю в гильдии. Как тебя Айхазард взял к себе?

-Это Шако, - исправил оплошность Аюми, принимая бутылку с выпивкой, - Ты знаешь, если честно, лично я думал, что Тарлан убьет его за одну только фразу: «хочу вступить в вашу гильдию».

-Так и сказал? – усмехнулась кошка, проникшись симпатией к парню с цветными волосами, - Да, жаль меня не было рядом. Ну, тогда давай за знакомство!

В промежутках между общением в рот отправляли все, до чего дотягивались. Поэтому ничего в том удивительного, что через пол часа всеобщего веселья закуски и напитки внезапно закончились. В процессе пьянки Шако узнал, что Кейни далеко не всегда имела схожесть со зверем. И долгое время была самой обычной на вид девчонкой, хоть и слугой. Должно быть, по этой самой причине она осталась равнодушна к информации, что Шако вступил в гильдию из-за денег.

-Деньги не могут быть плохой причиной, - потягивалась Кейни всем телом, - Их отсутствие меня тоже напрягало как-то.

Глаза девчонки едва уловимо светились в темноте на манер звериных. Вместе с хвостом и ушами стали приобретением после выпитого зелья в порыве злости и обиды. Хотела отравиться. Но все пошло не по плану: хозяин спас. А потом и вовсе променял все имущество на возможность играть вместе с Кейни в Лигу. Условие Айхазарда при вступлении обязало хозяина подарить девчонке свободу. Которая, к слову, была к тому времени и не нужна Кейни.

-Красивая татуировка, - кивнул Влад на рисунок на груди, когда веселые чемпионы убедили Шако раздеться до пояса и показать ту.

-Жаль, Айхазард скажет свести.

-Еще скажи, что заставит смыть краску с волос, - язвительно бросил Шако.

-Личное? – догадался Влад, вытрясая на язык последние капли рома.

-Слишком, - согласился Шако, и тему оставили в покое.

Еще через пол часа веселые не в меру чемпионы, пошатываясь на ногах, ушли гулять по острову. Все четверо что-то оживленно рассказывали, запинаясь и прыгая с одного на другое, веселя Шако и самих себя.