Книга пяти колец. Том 7

Глава 10 Поиски. Часть 2

Пока мы молча шли в Сломанную мачту мне не давало покоя какое-то несоответствие. Мысли крутились в голове прыгая с одного на другое. Если тот кто нас сюда послал действительно столь важная фигура, то почему тут мы, а не элитные отряды журавлей. Опять же это если допустить, что Лиан права и наш клиент один из них. В конце концов я не выдержал этого взрыва мозгов и задал ей этот вопрос.

— Я не могу понять, зачем отправлять чужаков, чтобы найти внука-наркомана, если у тебя есть все возможности твоего клана? — Мой вопрос вызвал смех девушек и даже По улыбнулся. Судя по всему я не понимал чего-то настолько очевидного.

— Ян, ты давно головой не бился? — Акула была как всегда в своем репертуаре.

— Мэйлин, погоди. — Остановила ее Лиан. — Скажи мне, Ян. Кто, на твой взгляд, управляет кланом?

— Чемпион клана? — Мой ответ прозвучал несколько неуверенно, поскольку я уже сам начал сомневаться в своих словах.

— Чемпион это внешняя фигура. Он говорит от имени клана, подписывает договора и ведет за собой людей. Чемпион — это знамя. Но знамя несут туда куда его направляют люди.

— Тогда кто же правит кланами?

— Истинная власть у совета старейшин. У каждого клана свои обычаи выбора старейшин. В текущий момент только Черепахи слепо подчиняются старику Хиде — своему чемпиону. Но его мощь просто неоспорима. Он герой бесчисленных войн с Темными землями и воплощает в себе всю мощь Черепах. С ним считается даже регент.

— Я думал Железный журавль полностью контролирует свой клан.

— Став регентом он был вынужден ослабить контроль над своим родным кланом и сейчас там несколько противоборствующих партий. Каждая из которых борется за власть. Большая игра это не только борьба за власть между кланами. По настоящему опасной она становится когда начинаются внутренние интриги между золотыми семьями. Именно поэтому нельзя использовать силы клана. Как только об этом станет известно, то эта информация в тот же момент будет использована против нашего нанимателя. А личные отряды также постоянно следят друг за другом. Вот и приходится обращаться к чужакам когда дело касается столь неприятных дел.

Честно говоря я представлял кланы куда более сплоченными, а оказывается тут тот еще гадюшник, который показывает сплоченность лишь при внешней угрозе. На ум сразу пришла старая арабская пословица, которую я слышал еще в школе, на уроках истории: я против брата, мы с братом — против дяди, мы с дядей — против чужака.

Тогда становится гораздо понятнее почему и Лиан и Хэй так привязаны к своим братьям, но готовы действовать против желаний своего клана лишь бы выгодно было им и их семье. «Ты становишься все мудрее, ученик.» Голос Тинджла все реже появлялся в моей голове и он словно становился все дальше и дальше. «Ты становишься все сильнее. Твой дух обрастает множествами связей и постепенно выталкивает меня из твоей души. Думаю стоит тебе стать мастером и я уже не смогу достучаться до тебя. Ты оказался слишком силен, по моим расчетам это должно было произойти когда ты станешь наставником.»« Но тебе надо научить меня еще столь многому.» Я уже настолько привык к наставлениям и советам старого ворона, что его слова меня обескуражили. ' Ян, ты уже стал настоящим вороном. Ты думаешь как мы, действуешь как мы. Твой образ мыслей все больше и больше походит на наш. Теперь ты столь же опасен, хитер и жесток, как лучшие из нас. Ты больше не боишься проливать чужую кровь для достижения своих целей. Я рад, что ты заменяешь детский пушок на жесткие черные крылья настоящего ворона. Все что тебе осталось это пройти пещеру тысячи смертей и ты окончательно пробудишь силу своей крови. ' Его голос становился все тише.

Сломанная мачта находилась поблизости от складских кварталов. Мы шли по грязным улицам где из каждой щели за нами следили заинтересованные глаза. Пятеро людей в богатой, для этого места, одежде шли через вонь вымачиваемых кож и тухлой рыбы, чьи потроха валялись тут повсюду. Лакомый кусок для местных банд, вот только габариты По и количество оружия у всех остальных говорило о том, что справиться с нами будет не так уж и просто.

Сам притон оказался большим одноэтажным зданием расположенным на относительной чистой улице, на которой валялось множество людей. Каждый из них был в объятиях наркотического дурмана настолько сильного, что меня начала накрывать бешеная злость. И это ради таких идиотов мы рискуем своей жизнью сражаясь с демонами, темными духами и прочими тварями?

На плохо нарисованной вывески с трудом угадывался торговый корабль, которому в основание мачты ударила молния.

— Кажется нам сюда. — На лице моего кровавого брата было выражение презрения и отвращения. Кажется он точно так же как и я на дух не переносил наркоманов.

— Идемте. — Я махнул рукой и первый вошел в едва освещенное помещение заполненное клубами сладковатого дыма. Грязный пол был полон тюфяков набитых соломой, каждый из которых был занят очередным наркоманом.

Стоило нам зайти как к нам, с грацией ледокола проламывающего арктические льды, подошла невысокая и крайне мускулистая женщина лет сорока, с длинным кривым шрамом пересекающим все лицо. А за ее спиной тут же нарисовалось пара бойцов бицепсы, которых были больше чем моя голова.

— Чем я могу быть вам полезна. В почтительном тоне дамы слышалась неприязнь. Правда мне было сложно понять направлена ли эта эмоция именно на нас или вообще на тех кто выше ее по статусу.

— Мы интересуемся одним человеком. По нашим сведениям он ваш постоянный клиент. На лице дамы появилась неприятная усмешка.

— А с какой это радости я, Аши Трехпалая, должна вам что-то говорить. У нас здесь ценят покой и заботу о клиентах. — Я не успел произнести даже слова как Мэйлин сделала шаг вперед одновременно выхватывая цзянь.

— Затем, что если ты не ответишь на вопросы моего командира, то тебя будут звать Аши Однорукая, а будешь дерзить, то и Безголовая. — В голосе акулы слышался вызов.

— Ты хоть знаешь кому ты угрожаешь? И чье это заведение, девочка? Вам стоит покинуть это место. — Стоило отдать должное этой суровой женщины, она совершенно нас не боялась.

— Мэйлин, подожди. — Я посмотрел Аши прямо в глаза. — Мы ищем парня по имени Микито Тору. Он точно был здесь и было бы хорошо если бы вы помогли нам его найти. Его семья скучает по нему.

— Ты, тупой? Вам сказали проваливать… — Начал было говорить один из здоровяков, но стоило ему шагнуть вперед и попытаться меня толкнуть, как он тут же осел от короткого апперкота усиленного энергией воды.

— Мы не хотим ссориться, но если твои люди еще раз попытаются тронуть кого-то из нас, то нам придется продолжить этот разговор в подвале. И не факт, что вы после этого разговора останетесь живы.

— Мальчик, и ты серьезно думаешь, что гильдия рыболовов это так оставит? Пришли такие чистенькие и думаете угрожать нам. — Она щелкнула пальцами и тут же из задней комнаты выбежало несколько человек с взведенными арбалетами. Похоже стычки подобные нашей тут далеко не редкость. Хотя наркоманы, которым срочно нужна доза могут быть очень опасны.

— Нападение на имперского чиновника простолюдином, карается смертью. Кто-то хочет быть сваренным живым в кипящем масле? — Я достал свою серебряную пайцзу. Аши резко побледнела и тут же низко поклонившись произнесла:

— Прошу прощения, господин. Мы не знали, что этот негодник Тору нужен следователям нефрита. — Все-таки есть большой плюс в репутации нефритовой канцелярии. Никто, даже клановые, не могут безнаказанно нападать на чиновников нефрита. И чтобы не произошло тех кто виновен в гибели служащих канцелярии всегда ждет воздаяние. Сколько бы времени не потребовалось для этого воздаяния. Женщина сделал жест и арбалетчики испарились словно их никогда и не было.

— Сейчас это не важно. Важно, что вы знаете о парне. — Она кивнула и начала говорить.

— Последний раз он был тут больше недели назад. Просил в долг у моего господина, но так как этот негодник все еще не рассчитался за прошлый раз, господин отказал ему. С тех пор он тут не появлялся.

— Для вашего же блага надеюсь, что вы нам не врете. Иначе нам придется побеседовать уже совсем по другому.

— Господин, я бы никогда не посмела врать защитникам людей. Ходили слухи, что Микито Тору с дружками перешел с черного лотоса на какой-то новый наркотик. Кажется оно называется пыльца видений или как-то так. И вот те кто на нее подсаживаются со временем исчезают. — В голосе этой женщины было слышно сильнейшее беспокойство. Хотя в целом я не исключаю, что она хочет нашими руками разобраться с конкурентами.

— А вы конечно ее не продаете. — На губах Аши возникла улыбка когда она мне ответила:

— Господин, конечно же продаем. Это наш способ заработать на миску риса для своих семей. Но поставщик этого дурмана очень скрытен и продает лишь небольшие партии. А те кто однажды попробовал пыльцу хотят лишь ее, а другие наркотики не могут утолить их безумную жажду. Если вы хотите найти этого Тору то вам нужен его друг Шинжи. Думаю он единственный кто сможет вам помочь.

— Где его можно найти?

— Насколько мне известно, он работает вышибалой в Нефритовой мечте. Здоровый такой детина, чуть поменьше вот этого. — Она указала пальцем на громилу, который с мычанием пытался подняться с пола. Похоже мой удар стресс его мозги. Если они конечно там есть. — Но такой же широкий. У него прическа как у большинства южан, вот только он вплетает в свою косу белые ленты.

— Благодарю за помощь.

— Господин, давайте я дам вам провожатого, чтобы он довел вас до Нефритовой мечты самыми короткими путями? — Я кивнул соглашаясь с ее предложением. Чем быстрее мы найдем этого Шинджи, тем быстрее сможем понять куда запропастился этот чертов нарик.

Молодой парнишка, которого нам выделили в качестве провожатого вел нас по таким закоулкам, что сами бы тут точно не нашли дорогу. Благодаря ему мы оказались на месте меньше чем за полчаса. В отличие от Сломанной мачты Нефритовая мечта находилась в более респектабельной части Внешнего города и явно более дорогим притоном.

— Господин. Вам сюда. — Паренек указал нам на массивное двухэтажное здание с традиционной покатой крышей и тут же юркнул обратно в подворотню. Похоже нахождение рядом с нами его изрядно нервировало. На вывеске был изображен монах, который медитировал сидя на облаке. А вот небольшой скол на этой вывеске меня очень сильно обрадовал. Судя по нему этот притон работал под протекцией крыс.

Интерьер Нефритовой мечты разительно отличался от предыдущего притона и больше всего напоминал чайный дом. Стоило нам перешагнуть порог заведения как тут же раздался мелодичный перезвон и к нам вышел невысокий мужчина в простом ханьфу. Вот только ткань, из которой была пошита его одежда говорила о том, что тот кто ее носит далеко не беден.

— Уважаемые, чем могу служить? — С поклоном произнес мужчина, на его руках были видны характерные, для профессиональных мечников, мозоли.

— Мы ищем Микито Тору.

— Боюсь, я никогда не слышал о таком человеке. — На его лице не дрогнул ни один мускул, но от Лиан пришло ощущение, что этот человек лжет.

— Давайте мы не будем играть в эти игры. Я точно знаю, что он посещал ваше заведение, притом неоднократно.

— Господин, могу предложить вам отдельный кабинет с напитками и другими нашими услугами. — Внутри меня начало подниматься безумное пламя гнева. Поиск людей это совсем не моя специализация. Будем честны мне проще оторвать голову этому напыщенному хлыщу и задать свои вопросы кому-то еще, но он находится под покровительством крыс. А значит придется действовать куда осмотрительнее. Я закатал рукав левой руки и повернув предплечье показал отметку друга.

— Найди того кто проверит мою метку и скажи, что это надо сделать быстро.

— Не стоит никого искать. — Пальцы мужчины начали двигаться с бешеной скоростью меняя одну мудру за другой и буквально через пару мгновений с его рук потек уже знакомый красноватый туман. — Мои улицы — твои, друг. — С поклоном произнес мужчина когда проверка окончилась. — Идемте, но я не уверен, что смогу вам помочь.

Он проводил нас в небольшой уютный кабинет в центре, которого располагался столик окруженный с трех сторон удобными диванами. Словно по волшебству стоило нам сесть как появилась девушка в легком ципао, которая с поклоном поставила на стол поднос с чаем и пиалами из тончайшего фарфора. Да, сервис тут явно на высшем уровне.

Разлив по чашкам чай, мужчина сделал из своей глоток и произнес:

— Могу я узнать зачем другу нужен молодой Тору?

— Меня попросили вернуть его семье.

— Семья это священно, но к сожалению я почти ничем не смогу вам помочь. Этот юноша регулярно посещал наше заведение, но его аппетиты росли, а финансы наоборот таяли. Поэтому он появлялся у нас все реже и реже. Насколько мне известно он опустился на самое дно и не гнушался общаться с совершенным отребьем.

— Когда он был тут в последний раз?

— Две недели назад. Заказал себе порцию лотоса и молоденькую танцовщицу, чтобы скрасить свое одиночество. Но с тех пор я его больше не видел.

— Мне сообщили, что он приятельствовал с одним из ваших вышибал?

— Все верно. С Шинджи, но он больше у нас не работает.

— Могу ли я узнать почему?

— Друг крыс. Я прекрасно понимаю, что каждый из нас заинтересован, чтобы выполнить свою задачу как можно лучше. Моя задача сделать это заведение лучшим во Внешнем городе и я успешно с этим справляюсь. Я закрываю глаза на то что кто-то из моих людей время от времени употребляет наркотики. Наш бизнес суров и людям нужно давать возможность выпустить пар. Но если кто-то из моих людей из-за своих слабостей забывает о деле, то я с ним прощаюсь. Шинджи подсел на пыльцу и даже попытался ограбить нашего клиента. В память о его верной службе он остался жив и даже цел, но ему запрещено переступать порог любого нашего заведения. Любая его оплошность приведет к тому что я спущу на него стаю. — Что по факту означало жестокую и неминуемую смерть.

— Где мы можем его найти? — Вместо ответа мужчина позвонил в колокольчик и на его зову тут же зашел звероватого вида парень крепкого телосложения с характерными для борцов многократно сломанными ушами.

— Друг улиц ищет, Микито Тору и Шинджи. Ты можешь ему помочь? — По не обремененным интеллектом лицу было видно как скрипят его извилины. Прошло несколько мгновений и он начал говорить.

— Тору я не видел давно, а Шинджи когда я его видел в последний раз вонял конским навозом. Скорей всего он убирает в конюшне своего дяди в обмен на жилье и еду.

— Где она находится? — Задала вопрос Мэйлин, но при всей своей внешней ограниченности этот человек был похож на преданного пса и пока хозяин заведения не кивнул, он не соизволил ответить на ее вопрос.

— Возле складского района.

— Ты можешь рассказать еще что-то полезное об этих двух? — Плохо смазанные шестеренки его мозгов вновь начали работать издавая почти слышимое поскрипывание.

— Единственное, что мне приходит на ум, что их видели в компании со странным мужчиной вооруженным очень старым клевцом. Когда я его видел был одет в потрепанный серый ханьфу без монов и украшений. Лицо ничем не примечательно, рост средний, по движениям видно, что опытный боец, но сражаться привык в одиночку.

— В чем его странность, кроме оружия?

— Это очень сложно описать словами, нужно видеть. Если на него слишком долго смотреть, то он его фигура словно начинает размываться, но стоит отвернуться и он вновь полностью нормален. У него на груди какая-то татуировка часть узора, которой выходит на шею. Очень похоже на изображения щупалец. А еще от него исходил застарелый запах рыбы смешанной с человеческой кровью, потом и ржавым железом. Думаю он долгое время проводил на старых рыбных складах, которые сейчас заброшены. — Вот теперь я понял почему этот человек на своем месте и почему именно его вызвали для разговора.

— Что-то еще?

— Пожалуй нет, старший.

— Тогда свободен. — Махнув рукой своему человеку, хозяин кабинета повернулся ко мне. — Он нюхач, способен вычислить любого человека по его запаху. Сожалею, что не могу помочь еще чем-то, но кажется у вас появились новые зацепки. Удачи в поисках Тору и вы всегда будете желанными гостями в нашем заведении.

Поблагодарив его за помощь мы вышли на улицу. Солнце постепенно клонилось к закату отбрасывая причудливые тени.

— Нам стоит поторопиться, чтобы успеть вернуться в Академию. — Задумчиво произнес По.

— Предлагаю найти конюшню и если этот бывший вышибала там, то допросить его если нет. То вернемся сюда завтра и продолжим поиски. — Предложила свой план акула, но ее перебила Лиан.

— А вы не думали, что способности этого странного человека очень похожи на свойства некоторых оскверненных? И если это так, то это наш шанс получить очередную отметку дракона в личное дело.

— Я бы предложил найти вышибалу и расспросить его детальнее и о нашем золотом мальчике и об этом странном человеке.

Нужная конюшня нашлась как-то очень легко. В ее задней части на груде свежего сена валялся бледный мужчина с выступающими темными венами, одетый в некогда дорогую одежду, но сейчас она была вся изорвана и покрытая какими-то бурыми пятнами. Рядом с ним на все той же куче лежал солдатский дао в потертых от частого использования ножнах. Стоило мне сделать шаг к нему как мне в нос ударил мерзких запах, который был мне хорошо знаком. Одежда этого человека была покрыта пятнами ихора.

А там где ихор, там и скверна……