Книга пяти колец. Том 7

Глава 21 Узел затягивается

Зачастую практику колец силы достаточно четырех часов сна, особенно если не злоупотреблять таким слишком часто. Вот и сейчас я успел отмыться от засохших крови и грязи, немного поспать и одеться в чистое ханьфу нейтральных цветов. На то чтобы привести себя в порядок перед важными переговорами у меня ушло буквально несколько минут.

Легкий предрассветный завтрак я проглотил еще быстрее. Сейчас мне требуется действовать не только быстро, но правильно. Во время ночного разговора мы с Кумихо разработали план, благодаря которому демонолюбы очень удивятся. Смертельно удивятся.

Старый слуга, уже ждал меня, чтобы вывести тайными путями за пределы квартала скорпионов. Пока мы молча шли по подземному туннелю, я пытался разобраться с воспоминаниями, которые достались мне от Казуя. У меня сложилось впечатление, что я сумел сохранить его память лишь фрагментарно и большая часть того, что осталось была полнейшим мусором. Вот зачем мне знать, что этот урод очень любил пить чай медитируя в окружении свежих трупов? Наверняка есть способы как вычленить из всего этого вороха, то что мне необходимо, но к сожалению эти навыки на данный момент мне недоступны. Эх как же мне не хватает ворчливого голоса Тинджола. Лучше него никто не смог бы мне объяснить как управлять этой странной клановой способностью… Никогда бы не подумал, что буду скучать по старому ворону, но в некоторых моментах его помощь была просто неоценима.

Кольцо огня работало по полной, с того самого момента как мой клинок отрубил голову красноглазого, усиливая мою скорость мышления и возможность строить логические связи. Не знаю сколько бы времени я потратил в обычном режиме, но в таком интеллектуальном форсаже мне хватило каких-то несколько часов, чтобы вычленить все полезное. Конечно жаль, что таких знаний было не так много, но стоит признаться даже среди хлама, который был в моей голове встречались настоящие жемчужины. Каждая из них тщательно изучалась, чтобы тут же быть проанализированной и запомненной.

Ритуал последнего желания был моим лучшим приобретением и самое главное он был наиболее ярким воспоминанием. Вполне возможно, что чем меньше времени прошло с момента получения знаний самим Казуи до поглощения их мной, тем более четки и понятны воспоминания. Отныне мне было известно о тайной жизни столицы намного больше чем я хотел.

Кровавые арены, где, за небольшую мзду, твари в человеческом обличье развлекаются убивая людей, которых буквально вчера похитили с городских улиц. Подпольные наркопритоны, в которых можно купить любую дрянь, что туманит мозги. Самые жуткие бордели, где творится такое, что земные БДСМ-вечеринке нервно курят в сторонке. Зачастую их посетителями были высокопоставленные люди и мне придется жить с этим знанием, пока я не найду способов очистить столицу.

Я прекрасно все понимал. Одиночка не справится со всем этим дерьмом. Ведь просто так эту заразу не выжечь, меня банально убьют если я отдавлю мозоли слишком влиятельным людям. Значит придется действовать по другому и Гуанг получит список всего этого дерьма с моими рекомендациями. Если они с внуком Железного Журавля такие принципиальные, то это поможет им хорошенько почистить ряды чиновников и заодно сделают жизнь в столице намного безопаснее.

Как бы то ни было, лично для меня, в памяти Казуя нашлось несколько очень полезных и интересных схем развития, которые позволяли наращивать энергетические узлы. А это в свою очередь позволяло использовать энергоемкие техники с куда большей скоростью. Так что через некоторое время я стану еще сильнее. Но самое главное я теперь знал, кто скрывается под маской каппы.

— Молодой господин, — Сухой голос старого скорпиона прервал мои размышления. — Мы пришли. Вы выйдете в небольшой лавке, из которой вас, через тайный ход, выведет ее владелец. И кто бы за вами не следил, это даст вам некоторую фору.

— Спасибо за помощь. — Я уважительно поклонился пожилому воину. В ответ, он обозначил мне легкий поклон и неожиданно разразился тирадой.

— Ты находишься под покровительством моей госпожи и мы делаем одно дело — очищаем империю от продавших душу и их пособников. Помочь тому кто омывает свои клинки в крови потерянных честь для меня. Пусть боги и духи хранят тебя, юный воин.

— Я не знаю вашего имени. — Старик покачал головой. Мне не было видно его лица скрытого под маской, но я был абсолютно уверен, что он улыбается.

— Мое имя не имеет значения. Я лишь отравленный клинок в руках госпожи, который выполняет, то что необходимо.

— Пусть будет так, старший. — В этот раз я лишь обозначил поклон, как равный равному. — У меня есть для вас небольшой подарок, благодаря помощи предков, мне удалось узнать, кто такой этот красноглазый и кто стоит за ним…

— Госпожа. — Короткий стук возвестил Кумихо, о том что ее верный слуга вернулся отправив Яна, выполнять первую часть их ночного плана.

— Твое мнение о нашем ночном госте? — Скорпион доверяла чутью опытного воина, который, по ее приказу, отправил на встречу с предками множество людей, да и нелюдей на его счету было не мало.

— Ву Ян, существенно продвинулся на своем пути. Такими темпами он станет архатом до тридцати лет. Он очень сильно изменился с нашей первой встречи. Тогда это была лишь заготовка, сейчас же это настоящий клинок. Еще грубый, но уже хорошо заточенный. Я не чувствую в нем гнили, но со временем из него может вырасти очень опасный противник. Даже для вас. В нем чувствуется несгибаемый стержень. — Девятихвостая кивнула, соглашаясь с мнением слуги. — И еще госпожа, Ян назвал еще одного из магистров ковена. — Глаза Кумихо сверкнули.

— Он объяснил откуда он получил эту информацию?

— Да, госпожа. Его предки сообщили ему, кто его враг. Как я понимаю у парня кровь одного из забытых кланов? Это ведь это их способности?

— Ты как всегда прав, старый друг. Кто наш враг? — Услышав ответ Кумихо улыбнулась под своей тонкой маской. От ее жестокой улыбки веяло безумной жестокостью, которой всегда славилась семья Такеши, а она была верной дочерью клана.

— Прекрасная новость. Мои руки будут чисты, а вот Седовласому Льву придется забрать две головы вместо одной.

— Это мудро. Госпожа, у меня есть к вам личная просьба.

— Слушаю тебя, старый друг. — Для нефритового магистрата было очень интересно чего же так хочет ее верный подчиненный, раз он решился на личную просьбу.

— Госпожа, когда придет время обрезать нить жизни этого мальчика, прошу вас не посылать меня за ним…

Если с решением рассказать слуге Кумихо о том, что я знаю и второго из семерки демонолюбов у меня не было никакого сомнения, то вот с тем откуда я это узнал у меня возникла заминка. Почему-то мне было важно, чтобы Девятихвостая не знала к какому клану я принадлежу, а значит раскрывать способности воронов я попросту не мог. Сам не понимаю почему это ощущалось настолько важным, но я уже привык слушать свою интуицию, она уже не раз меня выручала. Так что сослаться на предков из Реки Крови было самым правильным. Еще раз все проанализировав я пришел к выводам, что поступил абсолютно правильно.

Легкий предрассветный ветерок словно подталкивал меня заставляя двигаться чуть быстрее. Восход время Фэй Линя жестокого владыки ветра и именно сейчас его влияние на мир наиболее сильно. Шаг за шагом я приближался к высоким стенам храма, что был больше похож на крепость. Высокие стены сделанные из камней, что были подогнаны друг другу так плотно, что между ними нельзя было вставить даже тончайшее лезвие. Массивные башни, что чуть выдавались вперед позволяли обстреливать нападающих, даже если они смогут подойти к стенам вплотную. Широкий зев ворот, выглядел словно пасть древнего чудовища и был призывно открыт. Глубоко вздохнув я сделал шаг вперед. Столичный храм воды ждал меня. Именно тут будет понятно получится у меня сделать ловушку в ловушке или же мои планы потерпят поражение.

Для неподготовленного человека могло показаться, что в монастыре нет никого кроме нескольких монахов занимающихся повседневными делами. Кто-то поливал цветы и деревья, кто-то подметал пол, который казался и без того идеально чистым.

Среди монахов не было никого моложе лет пятидесяти это было несколько странно, ведь в храме владыке Чена, было полно молодых людей, которые тренировались в постижение путей Воды. Вжик-вжик. Мерный прутьев метлы о каменный пол настраивал на отстраненный лад, заставляя задуматься о вечном. Но мне пришлось отбросить все эти мысли усилием воли. Сейчас передо мной стояла задача куда более важная, хоть и очень приземленная.

— Почтенный, — Я обратился к одному из монахов, что поливали деревья. — Меня зовут Ву Ян и я ищу аудиенции у владыки этого храма. — Монах словно игнорируя мое существование продолжал поливать деревья напевая странную песенку от которой веяло шумом волн разбивающихся о скалы. Решив, что он погружен в своеобразную медитацию я начал спрашивать у других монахов, но результат был тем же самым. Внутри меня росло пламя гнева, которое с каждой секундой становилось все сильнее и сильнее. Плюнув на их заморочки я просто пошел в сторону центрального зала.

Стоило мне сделать несколько шагов вперед, как мой путь оказался прегражден старым монахом, который еще секунду назад был очень далеко от меня. Шаг в сторону и монах словно тень повторил мое движение. Кажется кое-кто решил, что может действовать мне на нервы, но всегда есть множество способов, для того чтобы справиться с препятствием и бой не всегда лучшая из них. Энергия воды наполнила узлы на моих ногах и в следующий миг я взвился в воздух. Да этому прыжку недоставало непринужденной грации, но он все равно был хорош. По крайне мере мне так казалось, пока перед моим лицом не возникла спина этого чертова монаха, что продолжал подметать пол будто ничего не происходит.

— Почтенный, — Как бы меня не захлестывал гнев, я помнил главное правило, которое вбил в меня Тинджол — контроль это все. — Прошу или помочь мне или хотя бы не мешать. Мне нужен владыка этого храма. — И тут случилось чудо, монах развернулся ко мне лицом. На его старом лице было выражение полного покоя и умиротворения, вот только его выдавали пальцы сжимающие древко метлы. Крепкие, узловатые и полностью покрытые такими знакомыми татуировками. В его глазах мелькнул легкий намек на удивление, от того что мне знакомы эти татуировки.

— И зачем же мирянин пытается встретиться с нашим настоятелем? Каждый прихожанин знает, что в этот момент все мысли благочестивых слуг храма сосредоточены на восхвалении Гун-Гуна. — Речь старика была неспешной и плавной словно полноводная река, вот только в самой глубине ощущалось нечто опасное готовое выплеснуться и уничтожить любого кто осмелится противостоять этой мощи.

— Сейчас время Фэй Линя, друга и соперника вашего господина. Но он как и повелитель Вод ненавидит демонов, а еще больше тех кто предал свою душу. Ведь я правильно помню божественные заповеди, о приносящий цунами? — Глаза старика изменили свой цвет. Если до этого в них была видна серая осенняя вода, то сейчас я видел беспощадную бездну океана.

— Мирянин, правильно помнит заповеди нашего властелина. — Но я перебил старика.

— Прошу встречи с владыкой, ради исполнения дхармы и очищения мира от ублюдков продавших души. Мне нужна помощь храма. — Сгусток энергии клубился на моей ладони, а каждое мое слово врезалось в ткань мироздания, показывая, что я говорю правду. Ответом на мои слова было лишь одно слово:

— Идем.

Старик двигался с грацией опытного воина. Хотя чего еще было ожидать от человека руки, которого покрыты знаками боевого крыла Владыки вод. Судя по тому как все встречные кланялись этому старику, то мой сопровождающий был очень серьезной шишкой. И он при этом так же как и обычные монахи подметал пол. Мне кажется постигнуть мышление кихо может только такой же упорный псих как и они сами.

По моим ощущениям мы спускались все ниже и ниже в глубины подземного храма. Вскоре я начал ощущать в воздухе сырость идущую от окружающих стен. Создавалось ощущение, что эти каменные стены едва сдерживают мощь подземных вод. Резкое движение рук старика и последние двери на нашем пути отворились, открыв мне возможность увидеть маленький храм в виде скалистого озера, посреди которого возвышалась великолепная статуя Гун-Гуна в его второй ипостаси.

Каждая чешуйка этого антропоморфного морского змея с хвостом вместо ног была тщательно вырезана и ярко сверкала отражая тусклый свет окружающих фонарей. Его когтистые руки сжимали странное оружие, напоминающее одновременно и трезубец и топор. Но больше всего меня поразили его ярко-синие глаза, которые смотрели на меня так словно статуя была живой. А у самого основания, в позе лотоса, прямо на водной глади, медитировал наголо бритый мужчина. На первый взгляд ему можно было дать не больше сорока, но чем дольше я на него смотрел тем сильнее крепла моя уверенность, что он старше. Намного старше.

— Владыка. — Едва слышно произнес старик, который меня сопровождал, но звук его голоса прогремел словно гром. И медитирующий поднял веки. От увиденного мне стало не по себе. Его глаза были абсолютно белыми. Владыка этого храма был абсолютно слеп.

— Брат мой, оставь меня наедине с потомком Обманщика. Скоро ты поведешь наших братьев проливать мерзкую кровь продавших души. — Каждое слово этого человека, если он все еще человек, давило на меня как плита.

— Слушаюсь, владыка. — Старик, с почтительным поклоном, сделал шаг назад и закрыл за собой двери.

— Гун-гун сказал мне, что ты придешь. Ты жаждешь крови предателей человечества и готов поставить свою жизнь на кон. — Его губы искривились в подобие улыбки, словно он увидел на моем лице недоумение. — Боги стихий сильны и лишь глупцы сомневаются в их мощи. Ты думаешь, откуда мне это известно? Но все просто Ву Ян. Вода смыла с тебя пот и кровь врагов, она же утолила твою жажду. А все что знает вода, знает мой господин. И может поделиться, с такими как я, малой частичкой этих знаний. Эти знания не нарушат равновесие, ведь ты и так шел к нам. Ответь мне юный ворон, так ли это?

— Так, владыка. — Я поклонился ему, чем заслужил очередное подобие улыбки.

— Ты как клинок в руках своего первопредка. Он направляет тебя, но лишь ты сам наносишь удар. Твоя жизнь подобна жизни клинка. Ты так же как и он жаждешь сражений и крови врага.

— Владыка, вы видите меня насквозь, но сейчас намного важнее, сделать так, чтобы демонопоклонники лишились своих голов. Как бы не была могущественна нефритовая канцелярия, но все же на нее могут повлиять. В то время… — Я не успел закончить фразу, как меня перебили.

— В то время как храмы не ограничены и имеем право карать предателей людского рода где угодно и когда угодно. Рассказывай все, потомок воронов. Мы поможем свершить справедливую месть….

Разговор с жутким настоятелем вымотал меня не хуже чем многочасовая тренировка. Что кихо Чен, что этот владыка, вызывали у меня жуткую оторопь. Словно чем выше ты поднимаешься по жреческой иерархии, тем меньше в тебе человеческого и больше отражения своего бога. Но самое главное было сделано, храмовники обещали меня прикрыть. А значит поганым ублюдкам продавшим свои души придется столкнуться с поистине чудовищными противниками, каждый из которых всей душой ненавидит выродков Дзигоку.

Открытые ворота Академии Земли и Неба дарили мне ощущение блаженного покоя. Как бы то ни было, тут я был защищен от любых посягательств демонолюбов. Хотя, вспоминая ситуацию с Ошида, возможно и не от любых. Плевать, самое важное, что я ощущал, что моя команда здесь и все они целы. А это сейчас меня волновало больше всего.